The Desolate Era - Book 7, Chapter 24
Book 7, Chapter 24 – The Grand Admissions Ceremony
Saat itu sudah larut malam.
Hanya ada dua murid dari Black-White College yang terletak di alun-alun yang menyimpan Diagram Hitam-Putih. Ji Ning perlahan membuka matanya. Meskipun saat itu sudah larut malam di bulan kedua belas lunar, dan cuaca sangat dingin, hati Ning dipenuhi dengan panas yang menyengat. Dia menatap kata-kata yang ditinggalkan oleh Immortal Northwalker, tersembunyi di antara kata-kata yang tak terhitung jumlahnya yang tertinggal di dinding batu, dan emosinya terus berfluktuasi untuk sementara waktu.
“Pedangku adalah pedang kegembiraan, pedang nafsu, pedang yang melenyapkan segala ketidakadilan! Lebih baik hidup sehari dengan penuh semangat, daripada hidup seabad dalam keadaan terkekang.”
Ning masih ingat dengan sangat jelas gambaran sosok tua berambut perak itu, yang tampaknya sama agungnya dengan surga itu sendiri. Dia ingat dengan jelas niat pedang yang melonjak dari surga, dengan jelas mengingat teknik pedang itu. Semua hal ini telah terukir dalam di hatinya!
“Ilmu pedang tingkat berapa ini? Membandingkan ilmu pedangku dengan itu akan seperti membandingkan cahaya kunang-kunang dengan kecemerlangan bulan purnama.” Hati Ning dipenuhi emosi, dan matanya dipenuhi kekaguman yang tak terbatas.
Tiba-tiba…telinga Ning bergerak-gerak. Dia segera berbalik, hanya untuk melihat sosok berjubah putih berjalan dari jauh.
“eh?” Ning terkejut. Saat ini, satu-satunya siswa baru yang seharusnya adalah dirinya dan Mu Northson. Selain mereka berdua, siapa lagi yang datang ke sini di tengah malam?
Pemuda berjubah putih berjalan dari jauh, dan ketika dia melakukannya, Ning merasa seolah gelombang tak berujung dan tak terbatas perlahan-lahan melonjak ke arahnya dalam aliran yang menghancurkan. Seluruh dunia tampaknya telah berubah menjadi gelombang…tetapi ketika mereka mencapai Ning, segalanya menjadi jelas sekali lagi. Tidak ada ombak sama sekali…hanya pemuda berjubah putih yang berjalan ke arahnya.
“Mengerikan sekali.” Ning merasakan kekhawatiran di hatinya. Meskipun tidak ada aura yang menindas dan mendominasi, rasa bahaya yang diberikan oleh pemuda berjubah putih ini tidak kalah dengan apa yang diberikan Northmont Blacktiger kepadanya. Selain itu, pemuda berjubah putih ini tampan sampai-sampai menjadi jahat.
Ning mengatupkan tangannya untuk memberi hormat. “Junior ini, Ji Ning, memberikan penghormatan padamu, senior.” Sebelum datang, Ning telah menerima laporan intelijen dari Northmont Baiwei mengenai sekolah tersebut. Berdasarkan informasi dalam laporan itu, Ning sudah mempunyai gambaran siapa orang ini.
“Gelar Daoisku adalah ‘Jadesea’,” kata pemuda berjubah putih itu. “Saya cukup beruntung bisa memegang posisi Kepala Sekolah untuk saat ini.” Ning menjawab dengan hormat, “Salam, Kepala Sekolah.”
Kepala Sekolah Black-White College, ‘Daoist Jadesea’, tentu saja adalah sosok yang sangat berpengaruh dan berkuasa di Stillwater Commandery.
“Kepala Sekolah, saudara magang junior Northson adalah…” Ning memandang ke arah Northson, yang masih asyik bermeditasi di depan Diagram Hitam-Putih, tampak mabuk atau linglung.
“Tidak perlu mengganggunya,” kata Kepala Sekolah, Daois Jadesea sambil menggelengkan kepalanya. “Kaulah orang yang aku datang berkunjung.” Saat dia berbicara, sebuah gulungan muncul di depan Daois Jadesea. Dia kemudian mengulurkan lengannya, bahkan lebih murni dan seputih giok daripada kebanyakan wanita, dan gulungan itu melayang ke arah Ning. Ning dengan hormat menerimanya.
“Setelah membacanya, kamu akan mengerti.” Daois Jadesea memandang ke arah Ning. “Sebagai Pewaris Epochal dari Immortal Northwalker, Anda tidak boleh bermalas-malasan. Ingat. Setelah selesai membaca gulungan ini, hancurkan.” Setelah berbicara, Kepala Sekolah Daois Jadesea berbalik dan pergi, dengan cepat menghilang dari pandangan Ning.
Ning berdiri di sana, tertegun. Pewaris Zaman? Tidak bisa bermalas-malasan? Ning segera membuka gulungan yang disembunyikan itu; gulungan ini dibuat dari kulit binatang biasa, namun kata-kata dan informasi di atasnya langsung menarik perhatian Ning.
“Pejalan Utara Immortal?” Ekspresi kegembiraan muncul di wajah Ning. Dia ingin mempelajari lebih lanjut tentang Immortal Northwalker ini. Bagian atas dari gulungan bersampul kulit ini menggambarkan pengalaman Immortal Northwalker saat ia semakin berkuasa, serta beberapa peristiwa penting yang pernah ia ikuti. Ning benar-benar asyik dan terpesona oleh informasi di dalamnya.
Ini adalah legenda sejati. Legenda yang sangat dihormati oleh seluruh Black-White College. “Dalam akting, seseorang harus bertindak seperti yang dilakukan senior Northwalker,” gumam Ning pelan pada dirinya sendiri.
Ketika senior Northwalker bertindak, dia melakukannya dengan cara yang dapat dijelaskan dalam dua kata; ‘lurus’ dan ‘bergairah’! Itulah satu-satunya hal yang dia pedulikan, sampai pada titik di mana, ketika dia melihat murid-murid dari klan tertinggi bertindak dengan cara yang berdosa dan jahat, dia memusnahkan mereka semua dalam kemarahannya dan bahkan menghancurkan jiwa mereka. Hal ini mengakibatkan dia dikejar dan diserang oleh klan tertinggi ini, sebuah pengejaran yang berlangsung selama berabad-abad. Immortal Northwalker bahkan terpaksa melarikan diri dari dunia besar ini, namun selama pengejaran ini, dia menjadi semakin kuat. Setelah itu, ketika dia kembali, banyak ahli kuat dari klan tertinggi itu terbunuh atau terluka, dan pada akhirnya, mereka terpaksa menundukkan kepala dan mengakui kekalahan, membayar ganti rugi dan berdamai dengan dia.
“Aku ingin tahu klan tertinggi yang mana,” renung Ning pada dirinya sendiri. “Gulungan ini tidak mencatat nama mereka; yang jelas, mereka tidak ingin masalah ini diketahui publik. Kemungkinan besar, ini adalah bagian dari proses rekonsiliasi yang terjadi.”
Mengingat betapa besarnya pertempuran yang terjadi, jelas bahwa klan tertinggi itu juga benar-benar luar biasa. Pada saat yang sama, hal ini juga menunjukkan betapa lugas dan penuh semangat tindakan Immortal Northwalker. Dia benar-benar bertindak untuk memusnahkan semua ketidakadilan!
Bagian tengah gulungan itu merekam sebuah dialog. Seorang murid junior mengajukan pertanyaan kepada Immortal Northwalker: “Tindakan keji yang tak terhitung jumlahnya dilakukan di dunia yang luas ini; jika seseorang selalu membasmi pelaku kejahatan, bagaimana mungkin seseorang bisa membunuh mereka semua?”
Immortal Northwalker menjawab sebagai berikut: “Jumlah dosa dan perbuatan jahat yang dilakukan di dunia yang luas ini tak terhitung jumlahnya, dan saya tidak mau repot-repot mengambil alih semua urusan di dunia ini. Namun, ketidakadilan apa pun yang saya temui secara pribadi akan saya musnahkan secara alami, dan dengan demikian saya akan mengembalikan kegembiraan dan semangat pada diri saya sendiri.”
Maksudnya sederhana dan jelas. Jika dia tidak secara pribadi menghadapi ketidakadilan, dia tidak akan merasa terganggu dengan hal itu. Tapi jika dia melakukannya? Itu akan merusak suasana hatinya…dan dia akan memusnahkannya.
“Dia benar-benar menjalani kehidupan tanpa beban, di mana dia melakukan apa yang dia mau.” Ning merasa kagum pada pria itu.
……
Setelah membaca catatan Immortal Northwalker, Ning beralih ke bagian bawah gulungan, yang mulai memperkenalkan [Pedang Tiga Kaki]. [Pedang Tiga Kaki] memiliki total sembilan jurus, dan merupakan teknik tertinggi yang digunakan oleh Immortal Northwalker untuk melumpuhkan seluruh Dinasti Grand Xia. Itu adalah inti sari dari pengalamannya selama jutaan tahun lebih, dan itu sangat kuat sehingga bahkan Immortal Northwalker sendiri tidak dapat sepenuhnya mencatat teknik ini dalam sebuah manuskrip untuk diwariskan kepada keturunan selanjutnya.
Gudang Penyimpanan Dao dari BlackWhite College hanya memiliki enam jurus pertama dari [Pedang Tiga Kaki]. Sampai hari ini, tidak ada seorang pun yang mampu mencatat tiga sikap terakhir dalam bentuk tertulis.
Namun, kata-kata yang tertinggal di dinding batu itu ditulis secara pribadi oleh Immortal Northwalker. Hanya ketika ada resonansi niat pedang barulah Transmisi Epochal terjadi, dan [Pedang Tiga Kaki] dapat ditransmisikan.
“Jadi begitulah cara kerjanya. Kadang-kadang, murid dari Black-White College akan menerima Transmisi Epochal, tapi meskipun mereka menerima, sangat jarang bagi mereka untuk mendapatkan teknik pedang yang lengkap. Terakhir kali teknik pedang lengkap ditransmisikan adalah lebih dari tiga puluh juta tahun yang lalu.” Setelah membaca ini, Ning akhirnya mengerti betapa menakjubkannya keuntungan yang baru saja dia peroleh.
Ning juga sekarang mengerti mengapa Kepala Sekolah Daois Jadesea memberinya gulungan ini. Justru karena betapa pentingnya [Pedang Tiga Kaki] itu; jika beberapa kekuatan musuh mengetahui bahwa Perguruan Tinggi Hitam-Putih telah menghasilkan seorang jenius lain yang telah mendapatkan warisan lengkap dari [Pedang Tiga Kaki], mereka mungkin akan menggunakan segala cara yang mereka miliki untuk memastikan bahwa jenius ini akan berhasil. jatuh sejak dini.
Oleh karena itu, berita ini sama sekali tidak bisa dipublikasikan. Tapi tentu saja, dia masih bisa menggunakan [Pedang Tiga Kaki]; lagi pula, Dao Repository Vault memiliki manual rahasia untuk enam posisi pertama dari [Pedang Tiga Kaki]. Sedangkan untuk menggunakan jurus ketujuh dari [Pedang Tiga Kaki], jika situasinya mengharuskannya…maka tidak perlu lagi merahasiakannya. Saat seseorang memiliki kekuatan jurus ketujuh dari [Pedang Tiga Kaki], maka dia sudah berada di puncak kekuatan. Bagaimanapun juga, jurus ketujuh sudah menjadi sesuatu yang bahkan Immortal Northwalker tidak dapat berkomitmen di atas kertas; dari sini, bisa dibayangkan betapa kuatnya itu.
…….
Dua jam lagi berlalu. Baru sekarang Northson sadar sepenuhnya.
“Luar biasa, sungguh luar biasa.” Mata Northson menyala-nyala saat dia menoleh untuk melihat Ning di dekatnya. Dia segera berteriak kegirangan, “Magang senior-saudara Ji Ning, Diagram Hitam-Putih ini terlalu membantu dalam pelatihan. Saya merasa seolah-olah saya telah membuat kemajuan yang luar biasa dalam Dao Konstruksi.”
Namun segera setelah itu, Northson menyadari sesuatu; Ning sudah terbangun sebelum dia melakukannya. Kemungkinan besar, dia tidak memperoleh manfaat sebanyak yang diperoleh Northson dari Diagram Hitam-Putih. Hal ini membuat Northson merasa agak malu.
“Memang benar, aku mendapatkan banyak hal,” kata Ning sambil tertawa. “Itu terlambat. Saya membayangkan fajar akan segera tiba. Saudara magang junior Northson, ini waktunya istirahat. Dua hari kemudian, kita akan pergi ke Istana Kepala Sekolah.”
“Benar.” Northson mengangguk.
“Juga,” Ning memperingatkan, “Kata-kata yang ditinggalkan oleh para Dewa ini semuanya memiliki sejarah yang cukup panjang dan layak untuk kamu lihat.” Northson menjalankan Dao Konstruksi; tentu saja, dia tidak akan memiliki hati seorang Pedang Immortal dan tidak akan bisa menerima warisan dari Immortal Northwalker. Namun, meskipun Ning telah menerima Transmisi Epochal dari Immortal Northwalker, bisa jadi ada warisan lain yang ditinggalkan oleh leluhur sekolah lainnya di dinding batu.
“Benar. Ini hampir fajar. Saya akan datang ke sini di masa depan dan membacanya perlahan-lahan,” kata Northson sambil tertawa.
Whoosh! Whoosh! Keduanya pergi, satu di atas perahu kayu, yang lainnya di atas konstruksi Azure Dragon. Mereka masing-masing menuju tempat tinggal mereka masing-masing.
…………
Dalam sekejap mata, dua hari berlalu. Seperti yang sudah diperkirakan, pada hari kedua dan ketiga, tidak ada pelamar yang memenuhi syarat untuk menjadi murid formal BlackWhite College! Jadi, tahun ini, satu-satunya murid baru dari BlackWhite College adalah Ji Ning dan Mu Northson.
Whoosh! Whoosh!
Ning dan Northson melesat di udara di atas BlackWhite College seperti dua seberkas cahaya, bergerak langsung menuju Istana Kepala Sekolah.
“Senior magang-saudara Ji Ning.” Mata Northson dipenuhi dengan semangat. “Hari ini kami akan menerima pelet hitam putih. Kita akan dapat memasuki Dao Repository Vault dan menukarnya dengan teknik Ki Refining atau teknik rahasia Immortal. Selain itu…kami akan memberikan penghormatan kepada tuan kami. Kami bahkan belum tahu siapa mereka nantinya.”
“Benar. Aku ingin tahu siapa yang akan menjadi tuanku,” renung Ning dengan suara lembut. Menguasai. Bagi seorang praktisi Immortal, mengakui seorang master adalah hal yang sangat berbeda dengan bagaimana dia mengakui Blindfish sebagai masternya ketika belajar memanah ketika masih kecil. Memanah hanyalah teknik manusia biasa, tetapi tuanmu di jalur Immortal…apa yang mereka turunkan kepadamu akan membantumu dalam perjalananmu menjadi seorang Immortal. Nilai kebajikan yang ditunjukkan jauh lebih besar, dan kemungkinan besar hubungan antara master dan murid akan bertahan selama berabad-abad atau bahkan ribuan tahun.
Swoosh! Swoosh! Ning dan Northson mendarat di depan Aula Kepala Sekolah. Cukup banyak murid formal yang telah berkumpul di dalam Aula Kepala Sekolah, setidaknya seratus atau lebih. Mereka mengobrol santai satu sama lain, dan semuanya memiliki sikap yang luar biasa.
Ketika Ning dan Northson memasuki istana, beberapa murid formal menoleh ke arah mereka. Kebanyakan dari mereka memiliki tatapan ramah di mata mereka, dan mereka mengangguk sedikit, menandakan salam.
“Sepertinya hanya sebagian dari murid resmi BlackWhite College yang datang,” renung Ning pada dirinya sendiri. “Masuk akal. Praktisi Immortal tidak bisa selalu tinggal di sekolah; Saya membayangkan banyak orang berada di luar.”
Setiap tahun, akan ada upacara akbar penerimaan murid baru. Namun terkadang praktisi Immortal memasuki meditasi tertutup selama beberapa dekade; Oleh karena itu, kehadiran pada upacara semacam ini tidak terlalu penting. Mereka yang bisa datang akan datang; jika tidak bisa, itu tidak masalah. Tetap saja… bagi kebanyakan orang, selama mereka tidak terlibat dalam urusan mendesak apa pun di sekolah, mereka akan tetap datang dan memberikan penghormatan di Istana Kepala Sekolah.
“Kepala Sekolah datang,” tiba-tiba seseorang berseru. Ning dan yang lainnya segera menoleh untuk melihat. Seorang pemuda berjubah putih turun dari udara, dan ada banyak sosok di belakangnya. Mereka semua adalah Primal Daoist dari Black-White College; seluruh kelompok Primal Daois ini turun secara massal.
“Menurut kebiasaan normal dari Black-White College, murid-murid baru dari Perguruan Tinggi tersebut umumnya akan mengambil Primal Daoist sebagai masternya,” renung Ning pada dirinya sendiri. Para Penganut Tao Primal dari Perguruan Tinggi Hitam-Putih tidak seperti mereka yang berasal dari sekolah biasa; beberapa dari mereka memiliki kekuatan yang menakjubkan sehingga mereka sebanding dengan Dewa biasa. Oleh karena itu, bisa menjadi murid seorang Primal Daoist dari BlackWhite College adalah sebuah keberuntungan.
“Aku ingin tahu siapa di antara mereka yang akan menjadi tuanku?” Ning mengalihkan pandangannya melewati semua Primal Daoist, termasuk kepala sekolah, Daoist Jadesea. Dia mulai menebak secara pribadi siapa di antara mereka yang akan menjadi.