The Desolate Era - Book 7, Chapter 16
Book 7, Chapter 16 – The Twelfth Lunar Month, Entering a School
Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, bulan lunar kedua belas tiba. Hari pertama hingga ketiga bulan kedua belas lunar adalah hari dimana banyak sekolah yang berlokasi di Kota Stillwater menerima murid.
“Wow.” Meng Xin, Meng Jun, dan Meng Roch berjalan keluar gang, tiba di jalan utama. “Ada begitu banyak orang di sini,” Meng Xin menghela napas takjub. Meng Jun berkata, ekspresinya bersemangat, “Sudah jelas. Hari ini adalah hari pertama bulan kedua belas lunar, hari pertama seseorang dapat bergabung dengan sekolah. Ada banyak sekali orang di Stillwater City yang akan bergabung dengan sekolah hari ini. Ada manusia biasa, makhluk hidup Xiantian, dan juga Murid Zifu seperti kita! Namun, sekolah-sekolah papan atas tersebut umumnya hanya akan menerima ahli tahap awal Zifu! Kita semua adalah ahli tahap awal Zifu; seharusnya lebih mudah bagi kita untuk bergabung dengan sekolah.”
Meng Xin diam-diam melirik Meng Roch yang berada di dekatnya. Sebelumnya, ketika para ahli Gunung Snowdragon menyergap mereka, Roch telah melakukan teknik terlarang untuk menyelamatkannya. Hal ini mengakibatkan kerusakan pada basis kultivasinya, dan sekarang akan lebih sulit baginya untuk bergabung dengan sekolah.
“Adik Xin, ayo pergi,” kata Jun. Tiba-tiba, dia melirik Roch yang berada di dekatnya, dan kemudian ekspresi geli muncul di wajahnya. “Rocky, meskipun fondasi kultivasimu rusak, kamu masih menjadi Murid Zifu tahap awal. Jika Anda beruntung, mungkin Anda akan menemukan beberapa sekolah yang tidak menyelidikinya dengan cermat, dan Anda masih bisa bergabung dengan mereka.”
Roch merasa sulit menyembunyikan kemarahan dari wajahnya. Apa maksud Jun dengan ‘tidak menyelidikinya terlalu hati-hati’? Menerima murid baru adalah sesuatu yang menentukan masa depan sekolah. Sekolah mana yang ceroboh dalam melakukan hal ini?
“Oho, kamu marah.” Jun terkekeh, lalu berbalik dan pergi.
“Kakak Rocky.” Meng Xin mau tidak mau memanggilnya, tapi Roch berkata dengan suara rendah, “Kalian berdua boleh pergi. Saya akan pergi sendiri untuk mencoba beberapa sekolah.” Xin ragu-ragu, lalu berkata, “Kakak Rocky, aku akan pergi bersamamu. Ayo bergabung ke sekolah bersama.”
Roch mau tidak mau merasa terkejut dan senang. Tapi saat ini, Jun, yang sudah berjalan cukup jauh, berbalik dan memanggil Xin, “Adik Xin!” Xin berdiri di samping Roch. “Saya akan tinggal bersama Big Brother Rocky,” katanya. Hal ini menyebabkan sedikit kegembiraan muncul di wajah Roch.
Juni menatap. “Kamu akan pergi bersamanya? Bagaimana mungkin dia bisa masuk sekolah yang layak?” Xin menjawab, “Saat Kakak Rocky menggunakan teknik terlarang itu, dia menyelamatkan hidupmu juga. Dan Anda benar-benar memperlakukan dia seperti ini? Aku tidak akan pergi bersamamu.”
Karena dia cantik dan berbakat sejak dia masih kecil, Xin selalu disayangi. Karena itu, dia memiliki sedikit sifat manja. Meskipun dia sedikit meremehkan Roch dan Jun, dia tetap merasa sangat berterima kasih kepada Roch karena telah menyelamatkan nyawanya dalam perjalanan. Adapun Jun…Xin secara alami sekarang sangat menghina Meng Jun, karena cara dia memperlakukan penyelamatnya.
“Kamu…” Jun menatap. “Hmph.” Xin hanya mendengus dingin. Jun berbalik dan pergi. Saat dia melakukannya, dia berkata, “Tunggu dan lihat saja. Aku ingin melihat sekolah seperti apa yang nantinya kalian berdua akan ikuti.”
Meng Xin menoleh untuk melihat ke arah Meng Roch. “Kakak Rocky, ayo pergi.” Adapun Roch, api yang berkobar ada di hatinya, jadi dia mengikuti Xin maju. Keduanya akan mencoba untuk bergabung dengan sekolah mereka sendiri.
………
Air Tenang Barat. Perkebunan Northmont Blacktiger.
“Saudara Baiwei, tidak perlu menyuruhku pergi,” Ji Ning tertawa. Northmont Baiwei juga tertawa. “Kalau begitu aku akan menunggu kabar baikmu, Ji Ning.” Ning menggenggam tangannya, lalu berbalik dan pergi, membawa Whitewater Hound-nya bersamanya saat dia langsung menuju ke Black-White College.
Hari-hari terakhir yang dia habiskan di Perkebunan Northmont Blacktiger cukup tenang dan damai. Ning telah mengetahui melalui Baiwei bahwa dalam beberapa hari terakhir, berkat kekuatan yang dia tunjukkan di Carefree Caverns, memang ada beberapa sekolah yang mengirim orang ke Estate dengan tujuan agar Ning bergabung dengan mereka.
Semuanya telah memberikan penawaran yang sangat bagus. Beberapa menawarkan seorang Immortal sebagai tuannya; yang lain menawarkan lima ratus kilogram esensi unsur cair; yang lain lagi telah menyiapkan harta sihir peringkat Surga untuknya.
Banyak tawaran telah dibuat, dan tawaran ini cukup bagus untuk membuat bahkan seorang Primal Daoist iri. Dari segi nilai, nilainya sama sekali tidak kalah dengan keseluruhan nilai tambang bijih unsur yang telah ditemukan di wilayah klan Ji. Sayangnya, Sekte Pedang Pencakar Langit tidak ada di antara mereka, begitu pula Universitas Hitam-Putih.
Dari tiga sekolah besar yang termasuk di antara delapan kekuatan besar Stillwater Commandery, Negeri Dongeng Seratus Bunga hanya menerima murid perempuan, sedangkan Sekte Pedang Pencakar Langit sangat bangga dan tidak mau merekrut murid. Adapun Black-White College, tentu saja tidak akan pernah secara proaktif menjangkau calon murid.
“Sekolah-sekolah itu jauh lebih lemah dibandingkan tiga sekolah besar. Teknik Pemurnian Ki, kemampuan Divine, dan seni rahasia yang mereka tawarkan semuanya juga berada pada level yang lebih rendah.” Ning menggelengkan kepalanya. Tingkat yang lebih rendah ini mewakili perbedaan sebesar antara langit dan bumi. Semakin tinggi teknik Pemurnian Ki, semakin besar peluang seseorang untuk menjadi seorang Immortal.
Beberapa saat kemudian. “Inilah kita.” Ning mengangkat kepalanya, menatap ke arah BlackWhite College yang jauh. Whitewater Hound juga melihatnya.
“Ada cukup banyak orang di sini hari ini,” desah Ning. Whitewater Hound mengirimkan pesan mental ke arahnya, “Perguruan Tinggi Hitam-Putih ini sangat ketat dalam standarnya dalam menerima murid baru. Ning, Nak, jangan ceroboh dan akhirnya tersingkir.”
“Jangan khawatir, Paman White.” Ning mengangguk.
…..
Hari ini, gerbang Universitas Hitam-Putih terbuka lebar. Orang-orang diizinkan masuk dengan bebas, dan Ning masuk, Whitewater Hound berada di sisinya. Di tengah kerumunan orang yang hadir terdapat berbagai kultivator Immortal yang ingin masuk ke BlackWhite College.
“Ayah, aku pasti akan bekerja keras. Saya akan masuk ke Black-White College sekaligus.”
“Perguruan Tinggi Hitam-Putih. Saya pasti akan masuk!”
“Saya pasti akan menjadi murid BlackWhite College. Saudari Ru berjanji bahwa dia akan menjadi istriku jika aku berhasil.”
Semua kultivator Immortal mengertakkan gigi mereka. Di dekat mereka, banyak makhluk roh, pelayan, anggota keluarga, dan teman juga hadir. “Pasti ada ribuan orang di sini,” kata Ning pada dirinya sendiri, terdiam.
Dari depan, suara marah terdengar. “Mengapa kamu, seorang Ki Refiner tingkat menengah, datang ke BlackWhite College milikku? Cepat pergi. Setiap orang yang ingin masuk ke BlackWhite College kami, dengarkan; kamu harus menjadi Ki Refiner tahap awal. Perguruan Tinggi Hitam-Putih kami hanya akan menerima Ki Refiner tahap awal! Jika Anda bukan Ki Refiner tahap awal, cepatlah pergi, kecuali Anda ingin mendengarkan saya mengutuk Anda. !”
“Mmm. Ketangguhan saluran meridian Anda tidak mencukupi. Pergi. !”
“Kamu telah menggunakan teknik terlarang, dan kamu masih datang ke BlackWhite College milikku? Enyahlah!!”
“Saluran meridianmu tidak cukup lebar. Pergi. !”
“Mmm. Anda hampir tidak memenuhi syarat. Masuk ke dalam dan tunggu.”
Ning mendengar setiap evaluasi dengan sangat jelas. Mendengar suara itu terdengar dari jauh, mau tak mau dia merasa terkejut. Sebagian besar telah tersingkir, hanya berdasarkan kualifikasi fisik mereka. Dari sini, orang dapat mengetahui betapa ketatnya standar yang diterapkan.
Beberapa saat kemudian. Ning mendekat ke depan, dan dia melihat pemandangan yang terjadi di depan. Ada sebuah danau di kejauhan, dan di atas danau itu ada sebuah perahu dengan seorang pria paruh baya berambut hitam duduk di atasnya. Pria itu duduk di sana, memegang sebotol anggur, tampak cukup santai. Sebuah cermin perunggu besar tergantung di udara di atasnya, dan cermin itu menyinari praktisi Immortal yang terbang ke arah pria itu.
“Salam, senior.” Seorang pemuda terbang ke depan, berdiri di atas air tanpa tenggelam. Gemuruh…cahaya cermin perunggu menyinari dirinya. “Mm. Anda hampir tidak memenuhi syarat. Masuklah ke dalam dan tunggu,” kata pria paruh baya berambut hitam itu dengan santai.
“Terima kasih, senior.” Pemuda itu langsung berjalan ke depan di atas air, bergerak dengan kecepatan tinggi melintasi danau dan tiba di seberangnya. Sudah ada puluhan pemuda dan pemudi yang menunggu di sana, serta beberapa pemuda.
Satu demi satu kultivator Immortal tersingkir, dan mereka semua harus kembali ke sisi pantai dari mana mereka datang. Adapun mereka yang lewat, mereka semua terbang ke pantai seberang.
Namun tuan muda anggun lainnya meluncur menuju puncak danau. Sambil menangkupkan tangannya, dia berkata, “Meng Tang menyapamu lagi, senior.” Cermin perunggu raksasa menyinari dirinya dari atas, dan pria paruh baya berambut hitam itu menunjukkan sedikit senyuman puas. “Masuk.” Meng Tang membungkuk dengan rendah hati, lalu terbang ke pantai seberang.
“Paman Putih. Tunggu aku di sini.” Ning memandang Whitewater Hound di sisinya, lalu mengiriminya pesan mental. Whitewater Hound mengangguk. Swoosh! Sosok Ning berkedip-kedip, dan dia juga muncul di atas danau. Sambil menggenggam tangannya, dia berkata, “Hormatku padamu, senior.”
“Dia mengenakan bulu binatang?” “Pemuda ini mengenakan bulu binatang? Jarang sekali.” “Aku ingin tahu dari mana asalnya.” “Dia terlihat sangat muda…Saya rasa dia pasti cukup berbakat.” Semua penonton mengobrol di antara mereka sendiri.
……..
Namun Ning cukup tenang. Meskipun beberapa dari orang-orang itu meremehkan pakaian bulu binatangnya, pakaian ini adalah salinan sempurna dari pakaian bulu yang ditaburkan ibunya secara pribadi untuknya. Ketika dia mengenakan bulu-bulu ini, dia merasa sangat nyaman, seolah-olah ibunya ada di sisinya. Adapun pakaian bulu yang sebenarnya ditaburkan ibunya, dia tidak tega memakainya, karena takut usang. Dia menyembunyikannya dengan aman.
Pria paruh baya berambut hitam di atas kapal menatap Ning sekilas. “Bergerak lebih cepat. Tidak perlu mengudara.” Cermin perunggu di langit juga menyinari Ning.
“Hm?” Ning tiba-tiba merasakan perasaan aneh, seolah-olah cahaya ini menembus kulit, daging, dan tulang di seluruh tubuhnya. “Eh? Pemurni Tubuh Fiendgod?” Pria paruh baya berambut hitam itu melirik Ning dengan terkejut, lalu mengangguk puas. “Bakatmu tidak buruk. Dan Anda juga telah mencapai level Zifu sebagai Fiendgod, dan tampaknya dalam cara yang sangat sempurna. Teknik apa yang kamu latih?”
“[Diagram Crimsonbright dari Sembilan Surga]!” Ning memberikan tanggapan langsung, dan kata-katanya langsung menimbulkan tangisan terkejut.
“[Diagram Crimsonbright dari Sembilan Surga]?”
“Teknik Pemurnian Tubuh Fiendgod nomor satu yang legendaris? Seseorang benar-benar bisa berlatih hingga level Zifu di dalamnya?”
“Dia tampak seperti seorang pemuda… memang benar bahwa semakin muda seorang kultivator Immortal muncul, semakin seseorang harus waspada terhadap mereka. Baginya untuk bisa berhasil berlatih dalam [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens] di usia yang begitu muda… hebat, tangguh.”
“Ada beberapa orang jenius yang datang untuk bergabung dengan BlackWhite College. Saya datang pagi-pagi sekali, dan sekarang ini adalah orang kedua yang saya lihat di sini yang berlatih dalam [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga] dan berada di level Zifu.”
……
Telinga Ning bergerak-gerak. Oh? Dia bukan satu-satunya di sini yang berhasil berlatih dalam [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga]?
“Mm.” Pria paruh baya berambut hitam itu mengangguk sambil tersenyum. “Pergi. Meski begitu, Anda tidak boleh lengah sedikit pun. Mungkin kamu mungkin bisa masuk ke perguruan tinggiku.” Ning membungkuk, hatinya dipenuhi kejutan. “Terima kasih, senior.”
Tampaknya persyaratan Universitas Hitam-Putih untuk menerima murid baru benar-benar ketat. Bahkan seseorang di tahap ketujuh dari [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens]… hanya ‘mungkin’ yang memiliki kesempatan untuk masuk? Meski begitu, Black-White College menarik minat semua talenta tertinggi dari Stillwater Commandery, dan bahkan beberapa jenius tertinggi di luar Stillwater Commandery akan datang ke sini. Setiap tahun, mereka paling banyak memilih tiga atau empat murid, atau mungkin tidak sama sekali!
Hanya dengan mengandalkan fakta bahwa Ning berada di tahap ketujuh dari [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens], dia mungkin bisa dengan mudah memasuki Sekte Pedang Pencakar Langit. Namun sangatlah sulit untuk menjadi salah satu dari sedikit murid Universitas Hitam-Putih!
Swoosh! Ning bergerak maju, dan seolah-olah dia menyatu dengan air di bawah kakinya. Dengan mudah dan sederhana, dia melintasi permukaan air, tiba di pantai seberang.
“Kakak Kelima, praktisi lain dari [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga] telah datang.” Seorang pemuda saat ini sedang berbicara dengan seorang pemuda berpakaian hitam di sebelahnya. Pemuda berpakaian hitam menatap Ning sekilas, dan Ning melirik ke arahnya.
“Tahap [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens] apa yang telah kamu capai?” Pemuda berpakaian hitam itu bertanya. Tapi Ning hanya menoleh, bahkan tidak meliriknya.
Pemuda berpakaian hitam itu mengerutkan kening. Di dalam klannya, dia dipandang sebagai seorang jenius yang tak tertandingi dan disukai surga. Dia sudah terbiasa dimanjakan. Selain itu, dia telah mencapai tahap ketujuh dari [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens], dan sekarang berada pada tingkat kekuatan Kelahiran Kembali Tetesan Darah. Dia juga telah memutuskan untuk bergabung dengan BlackWhite College. Dia terbiasa untuk tidak memedulikan orang lain dari generasi yang sama, dan dengan mengandalkan kemampuan Divine, dia bahkan mampu melawan mereka yang berada di level yang lebih tinggi. Tentu saja, dia adalah pria yang sangat bangga.
Hmph. Dia tidak tahu tempatnya.” Pemuda berpakaian hitam menatap Ning sekilas, lalu tidak lagi memperhatikannya. Sedangkan Ning, dia memilih sebuah batu besar, lalu duduk di atasnya dalam posisi lotus. Dia tidak mau repot-repot memperhatikan pemuda berpakaian hitam itu.
Seiring berjalannya waktu, jumlah pemuda dan pemudi di sekitar semakin bertambah banyak. Ada yang berasal dari suku-suku besar, bahkan ada pula yang berasal dari luar Stillwater Commandery. Bahkan anggota klan Stillwater dari Northmont telah datang. Ning sesekali melirik mereka, tapi dia tidak mau mengajak mereka mengobrol. Dia tahu bahwa dari orang-orang di depannya, kemungkinan besar paling banyak satu atau dua orang yang benar-benar bisa masuk ke BlackWhite College.