The Desolate Era - Book 6, Chapter 38
Book 6, Chapter 38 – Leaving Swallow Mountain
Ji Yichuan terbatuk, wajahnya pucat. Melihat ekspresi khawatir di wajah putranya, dia tidak bisa menahan tawa. “Sebelumnya, saya menggunakan berbagai teknik terlarang. Zifu-ku telah berputar dan berputar, dan berada di ambang kehancuran. Jadi, tubuhku tiba-tiba menjadi jauh lebih lemah.”
“Menggunakan beberapa teknik terlarang?” Ning tercengang. “Ayah, kalau begitu, kamu…” “Hahaha.” Yichuan tertawa gembira sambil membelai kepala Ning. “Pertempuran ini adalah pertempuran terakhir yang pernah saya lawan. Setelah itu, saya akan menjadi orang cacat yang tidak berguna. Tentu saja, saya harus menggunakan teknik terlarang sebanyak yang saya bisa.”
Wajah Ning berubah. Teknik terlarang sangat berbahaya bagi tubuh; mereka mengandalkan pengorbanan umur panjang tubuh di masa depan, lalu menggunakannya untuk mencapai tingkat kekuatan melebihi apa yang biasanya mungkin dilakukan.
“Yichuan, tubuhmu…?” Wajah Ji Ninefire juga berubah. “Saya seharusnya bisa hidup selama satu bulan lagi.” kata Yichuan. “Sebulan!” Wajah Ning langsung memutih, tanpa bekas darah.
Mengapa. Kenapa berakhir seperti ini? Dia…dia jelas berhasil kembali ke masa lalu. Kenapa harus seperti ini?
“Ji Ning.” Yichuan menatap putranya. “Anda telah melihat begitu banyak kehidupan dan kematian. Mungkinkah kamu masih belum mengerti? Bagiku, menjalani kehidupan seperti orang cacat adalah kehidupan yang menyiksa. Aku lebih baik mati dengan gemilang setelah pertarunganku yang terakhir dan terhebat… itulah takdir yang menjadi milikku.” Tubuh Ning sedikit gemetar saat dia mendengarkan.
“Lagipula, ibumu sudah terlalu lama menungguku. Aku harus pergi menemaninya.” Yichuan menatap putranya. Memandangnya dari dekat. “Setelah ibumu meninggal, satu-satunya yang membuatku tetap di sini adalah kamu. Tapi kamu tidak lagi membutuhkan perlindunganku. Anda sekarang mampu benar-benar melebarkan sayap dan menjelajahi dunia.”
“Tidak, Ayah…” Ning menatap ayahnya, matanya menjadi basah.
Mereka telah selamat dari kesengsaraan yang luar biasa. Mereka seharusnya sangat gembira, tapi Ning tidak bisa bersukacita, apa pun yang terjadi.
Waktu berlalu. Ning menghabiskan setiap hari bersama ayahnya. Setiap kali, mereka berdua, ayah dan anak, berlatih permainan pedang satu sama lain. Meskipun mereka hanya berdebat dan menampilkan teknik mereka, keduanya sepenuhnya asyik dalam pertarungan mereka. Di sisi mereka, anjing putih bersalju sering muncul. Di lain waktu, Bluestone muda akan muncul. Di lain waktu, pelayan mereka, Daun Musim Gugur, akan mengawasi dari samping.
Akhirnya…hari itu tiba.
Yichuan bersandar di kursinya. Whitewater Hound masih dalam bentuk aslinya dan berada di samping Yichuan, kepalanya dengan lembut menyentuh Yichuan.
“Sedikit putih.” Yichuan dengan lembut membelai bulu di atas kepala Whitewater Hound. “Memiliki saudara laki-laki sepertimu dalam hidupku… Aku mati tanpa penyesalan.” Whitewater Hound menundukkan kepalanya, air matanya jatuh.
“Ji Ning.” Yichuan melihat ke arah Ning di dekatnya. “Awalnya, saya ingin membiarkan Little White mendapatkan kembali kebebasannya. Namun, sebagai Godbeast tingkat Zifu, saya khawatir setelah dia mendapatkan kembali keinginan bebasnya, dia akan ditangkap oleh praktisi Immortal lainnya. Selain itu, Putih Kecil telah menyaksikanmu tumbuh dewasa dan sangat dekat denganmu. Saya ingin dia mengikuti Anda. Ini keinginanku, dan juga keinginan Putih Kecil.”
Ning mengangguk ringan. “Baiklah.” Yichuan memandangi saudara lelakinya. “Sedikit putih. Bantu aku menjaga Ji Ning. Saat aku pergi, kamu akan menjadi kerabat tertua Ning. Pastikan Anda mencegahnya tersesat.” Whitewater Hound mengangguk ringan.
Dari dalam pakaiannya, Yichuan mengambil sepotong perkamen kulit binatang, menyerahkannya kepada Ning. “Saya tahu bahwa Anda sangat ingin mengetahui siapa orang yang membunuh paman Anda dan melukai diri saya serta ibu Anda dengan sangat buruk. Namanya ada di sini, beserta beberapa informasi tentang dia. Saya awalnya ingin membiarkan Kakek memberikannya kepada Anda, tetapi karena saya selamat dan kembali dari Gunung Oxhorn, saya memutuskan untuk memberikannya kepada Anda secara pribadi.”
Ning menerima kulit binatang itu, matanya bersinar dengan cahaya yang tajam. Sambil menggertakkan giginya, dia berkata, “Aku bersumpah, Ji Ning, pasti akan membunuh mereka dan membalas dendam!”
Yichuan mengangguk. “Aku tidak akan menghentikanmu untuk membalas dendam. Namun, ingatlah ini. Di hati saya dan ibumu, hidupmu jauh lebih berharga daripada hidup mereka.”
Ning mengangguk. “Saya mengerti.”
“Mm.” Yichuan bisa dengan jelas merasakan kekuatan hidupnya memudar. Napasnya menjadi lemah. Sambil tersenyum, dia berkata, “Ingat. Setelah aku mati, kremasi aku dan tebarkan abuku di Danau Serpentwing. Aku pernah berjanji pada ibumu bahwa setelah aku meninggal, aku akan menemaninya.”
Ning menahan air matanya saat dia mendengarkan. “Dalam hidupku,” Yichuan melanjutkan, “Aku tidak kenal takut dan bebas dari rasa khawatir saat masih kanak-kanak, pekerja keras saat remaja, dan mengandalkan pedang di tanganku untuk menjadi terkenal di seluruh Swallow Mountain.” Dia menatap ke arah langit yang kosong, tatapannya semakin jauh. “Saya pernah bersumpah bahwa saya akan mengandalkan pedang di tangan saya untuk membuat nama saya bergema di seluruh negeri tak terbatas di Dinasti Grand Xia! Sayangnya…Saya tidak akan bisa mencapainya. Namun…anakku akan mencapainya.”
Yichuan memandang Ning. Matanya dipenuhi dengan harapan yang tak ada habisnya. “Ji Ning. Anda akan mencapainya!”
Perasaan masam terasa di hati Ning. Dia masih ingat dengan jelas bagaimana ayahnya mengajarinya, langkah demi langkah, cara menggunakan pedang.
“Mulai hari ini dan seterusnya, aku akan melatihmu menggunakan pedang.” Dia masih balita. Ayahnya tampak begitu tinggi, berotot, dan besar. Mulai dari tiga belas jurus dasar pedang yang diajarkan ayahnya, langkah demi langkah…
Ning sekarang mengerti bahwa pada saat itu, ayahnya, yang jalur keImmortalannya telah hancur, telah mempercayakan harapannya pada pedang kepada Ning sendiri.
“Saya akan mencapainya.” Ning memandang ayahnya dan memberikan kata-katanya. “Ayah, aku akan mencapainya. Saya pasti akan melakukannya. Saya pasti akan membuat nama saya bergema di seluruh wilayah Dinasti Grand Xia yang tak terbatas.”
Yichuan mengulurkan tangannya, dengan lembut membelai wajah Ning. Tangannya gemetar.
“Ingat. Jalani hidup yang baik. Jalani hidup yang menyenangkan.” Suara Yichuan mulai memudar, tapi senyumnya semakin cerah. “Jalani hidup bahagia. Kehidupan yang bahagia dan bebas…”
Tangan ayahnya tiba-tiba lemas, dan matanya pun terpejam.
Gedebuk.
Ning berlutut, menekan kepalanya ke tanah, menggertakkan giginya. “AAAAAH!” Ning tiba-tiba mengangkat kepalanya lagi, melolong keras.
Whitewater Hound menggunakan kepalanya untuk menyenggol tubuh Yichuan dengan lembut. Saat itu terjadi, air mata juga muncul di sudut matanya.
………
Tidak ada yang menyadari apa yang telah terjadi. Ji Yichuan meninggal dengan tenang. Hanya Ji Ning dan Whitewater Hound yang berada di sisinya. Para pelayan lain di Pulau Brightheart tidak tahu apa-apa.
“Guyuran.” “Guyuran.” Sebuah perahu sedang mengapung di atas Danau Serpentwing. Ning berada di kemudi kapal, memegang guci krematorium sambil menaburkan abu di dalam guci ke arah air danau, membiarkan angin mengangkatnya dan menggabungkannya ke dalam danau.
Cahaya matahari terbenam ada di sekelilingnya.
Sebuah perahu kecil. Seorang pemuda yang menyendiri. Seekor anjing besar berwarna putih bersalju. Bersama-sama, mereka perlahan-lahan hanyut di danau.
……..
Ning tidak segera meninggalkan Swallow Mountain. Dia terus tinggal di atas Pulau Brightheart, di dalam Danau Serpentwing. Dia juga melakukan perjalanan ke kawasan bawah air, di mana dia menantang dan melewati Aula Dewa Perang tingkat kedua! Tingkat kedua, bagi Ning saat ini, tidak menimbulkan bahaya apa pun. Setelah itu, Ning memilih harta sihir peringkat Mortal lainnya.
Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, musim gugur berlalu dan musim dingin pun tiba. Ada butiran salju besar yang jatuh dari langit di dunia luar. Adapun Ning, dia duduk di ruang kerjanya, melakukan teknik permainan pedang dengan jari-jarinya, lalu mencatat beberapa hal di atas perkamen kulit binatang.
“Daun musim gugur.” Ning berseru. “Tuan Muda.” Autumn Leaf segera membuka pintu dan masuk.
“Atur beberapa orang untuk memberi tahu Kota Sepuluh Ribu Pedang dan Kota Prefektur Barat.” kata Ning. “Katakan pada mereka bahwa aku akan pergi.” Autumn Leaf tertegun, dan dia menatap Ning. “Meninggalkan? Tuan Muda, apakah Anda akan meninggalkan Gunung Swallow?”
Autumn Leaf sudah lama mengetahui bahwa hari ini akan tiba. Tuan mudanya adalah talenta tertinggi, yang jarang terlihat di dunia. Cepat atau lambat, dia akan meninggalkan Swallow Mountain. Namun kini setelah hari itu benar-benar tiba, Daun Musim Gugur masih merasa sedih dan tidak mau berpisah darinya.
“Kamu benar-benar bodoh.” Ning berjalan ke depan, mengulurkan tangan dan menghapus air mata Autumn Leaf. “Saya harus melakukan petualangan yang bagus. Dunia ini sangat luas, dan ada banyak sekali ahli di dalamnya. Saya tidak bisa hanya bersembunyi di sini dan mementingkan diri sendiri.”
“Dipahami. Daun Musim Gugur mengerti.” Kata Daun Musim Gugur buru-buru. “Daun musim gugur.” Ning mengeluarkan kalestone dan menyerahkannya padanya. “Batu kangkung ini memiliki beberapa harta karun di dalamnya. Saya telah menyiapkannya untuk Anda dan Bluestone. Rumput Musim Semi mati. Meskipun saya akan pergi, saya harus menjaga Bluestone dengan baik. Ada sebuah buku di dalam kalestone yang dengan cermat merinci cara penggunaan harta karun ini.”
“Diantaranya adalah pil pembersih esensi yang saya peroleh dari Wanxiang Adept itu. Setelah memakannya, seseorang akan bertransformasi secara kualitatif dan meningkatkan kekuatannya, membuat kemungkinan Anda memasuki tahap makhluk hidup Xiantian menjadi jauh lebih tinggi.” kata Ning.
“Ini… ini terlalu berharga.” Autumn Leaf, kaget, buru-buru menolak. Ning memandang Daun Musim Gugur. “Jalan kultivasi Immortal itu panjang. Aku tidak ingin melihatmu mati sejak dini, Daun Musim Gugur. Jika Anda menjadi makhluk hidup Xiantian, Anda akan hidup lebih lama. Jangan menolak…mungkin di tempat seperti Swallow Mountain, pil pembersih esensi sangat berharga, tapi bagi tokoh hebat seperti Wanxiang Adepts, pil itu tidak berarti apa-apa.”
“Hidup lebih lama.” Autumn Leaf mengangguk dengan lembut, tidak lagi menolak. Dia memandang Ning. “Tuan Muda, maukah kamu kembali?” “Tentu saja.” Ning menghela nafas saat dia berbicara. “Saya pasti akan kembali. Di sini, di dalam Danau Serpentwing, ada banyak hal yang aku tidak sanggup berpisah dengannya. Setelah saya mencapai tujuan saya dalam pelatihan, saya akan kembali dan tinggal di sini di Serpentwing Lake secara permanen.”
“Saya akan menunggumu, tuan muda.” Daun Musim Gugur memandang Ning. Ning tertawa. “Jangan hanya menunggu sia-sia. Jika kamu bertemu seseorang yang kamu sukai, menikahlah dengannya.” Daun Musim Gugur menggelengkan kepalanya. “Saya adalah pelayan perempuan Anda, tuan muda. Aku akan menjadi pelayanmu seumur hidupku.”
Ning tidak berkata apa-apa lagi.
…..
Hari berikutnya. Dunia luar ditutupi dengan lapisan salju perak dekoratif. Saljunya begitu putih, begitu murni. Ji Young, Ji Redflower, Ji Ninefire, Ji Truekeep, dan anggota klan Ji lainnya semuanya bergegas ke sini.
“Ini adalah beberapa manual rahasia yang berhasil saya peroleh karena keberuntungan.” Ning menyerahkannya kepada Patriark Ninefire. “Kebanyakan sebanding dengan [Melodi Sepuluh Ribu Pedang] atau [Sutra Tetesan Hujan].”
“Gulungan ini mencatat wawasan tentang formasi oleh Loose Immortal, yang dikenal sebagai [Sembilan Gulungan Formasi].” Ning juga menyerahkan ini pada Patriark Ninefire. “Misteri mendalam di dalamnya tidak dapat diduga. Namun untuk mempelajari formasi membutuhkan bakat dan waktu. Kedepannya, saya berharap bisa dipercayakan kepada anggota klan yang cocok.”
Ninefire, Truekeep, dan yang lainnya terkejut. Wawasan seorang Loose Immortal mengenai formasi?
“Adapun ini, ini dikenal sebagai [Tambahan Pedang Thunderflame].” Ning mengeluarkan buku berlapis bulu. “Ini dikembangkan berdasarkan hipotesisku mengenai pecahan [Pedang Api Petir] yang kita miliki. Ini mencakup beberapa wawasan saya tentang permainan pedang. Saya dapat membuat empat teknik pedang tambahan, dan dengan demikian [Tambahan Pedang Api Petir] ini memiliki total tujuh teknik pedang utama.”
“Mengenai hal ini…selama setengah tahun terakhir, saya telah menghabiskan hampir seluruh energi dan upaya saya untuk menciptakan ini.” Ning mengeluarkan buku berlapis bulu lainnya. Ada tiga karakter tertulis di atasnya: ‘Hujan’ ‘Air’ ‘Sutra’. “Kumpulan teknik pedang yang terekam di dalamnya, saya beri nama [Sutra Air Hujan]. Di masa depan, jika siapa pun di klan Ji kami dapat mencapai tingkat penguasaan dalam [Sutra Tetesan Hujan], mereka dapat belajar dari [Sutra Air Hujan] ini.”
Ning melihat buku di tangannya, penuh dengan emosi. Selama setengah tahun terakhir, dia merenungkan hal ini tanpa henti. Dia telah merangkum semua wawasan yang dia peroleh mengenai ‘Dao Air Hujan’, lalu menuliskan semuanya ke dalam [Sutra Air Hujan] ini. Proses peringkasan telah menyebabkan Ning mengambil langkah besar dalam memahami Dao Air Hujan lebih lanjut.
Sebagai orang yang telah memahami Domain Pedang Air Hujan, [Sutra Air Hujan] yang ditulisnya berisi ratusan lapisan wawasan berbeda mengenai Makna Sejati Dao. Bahkan setiap sapuan kuasnya mengandung niat pedang di dalamnya.
“Ini…” Ninefire dan yang lainnya, setelah melihat tiga kata besar yang tercetak di atas [Sutra Air Hujan], bisa merasakan niat pedang yang mengalir dari buku tebal ini. Wajah mereka semua berubah. Sebagai ahli, mereka bisa merasakan betapa luar biasanya [Sutra Air Hujan] ini. Bahkan mereka merasakan kehadiran yang menakjubkan darinya; tidak heran Ji Ning mengharuskan praktisi untuk menguasai [Sutra Tetesan Hujan] sebelum mempelajari [Sutra Air Hujan] miliknya.
“Mulai hari ini dan seterusnya, [Sutra Air Hujan] akan menjadi harta karun yang melindungi seluruh klan Ji kita.” Kata Ninefire dengan semangat yang tak tertandingi. Anggota klan lainnya juga bersemangat. Bagi klan untuk menghasilkan seorang jenius adalah masalah keberuntungan, tetapi jika buku ini ditinggalkan akan memungkinkan mereka untuk membesarkan lebih banyak orang jenius di masa depan. [Sutra Air Hujan] ini jelas berada di atas level [Melodi Sepuluh Ribu Pedang] dan manual rahasia lainnya.
…..
Ning tidak meminta orang lain untuk mengirimnya pergi. Dia menyuruh Ninefire dan yang lainnya kembali.
Larut malam. Itu sangat sepi. Ning, sendirian, memimpin Whitewater Hound ke sisi danau, lalu berlutut di atas salju. Menghadapi perairan Danau Serpentwing yang tak ada habisnya, dia melakukan kowtow tiga kali, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Ayah, Ibu, aku, Ji Ning, akan mengeksekusi musuh kita di dalam Gunung Snowdragon dan membalas dendam untuk kalian berdua. Saya juga pasti akan membuat nama saya bergema di tanah luas Dinasti Grand Xia.”
“Mohon maafkan putra Anda karena harus pergi untuk sementara waktu.” Ning bangkit, lalu melihat Whitewater Hound di sisinya. “Paman White, ayo pergi.”
“Gadis kecil itu…” Whitewater Hound mengirim ke Ning. Ning melirik ke kejauhan. Di sana berdiri Bunga Musim Gugur, jauh di kegelapan. Bunga Musim Gugur tahu Ning akan pergi, jadi dia belum tidur sama sekali. Dia menunggu dengan tenang. Saat dia melihat Ning melihat ke arahnya, dia tidak bisa menahan tangisnya. Ning menyeringai ke arahnya.
“Ayo pergi.” Ning melangkah ke perahu yang muncul entah dari mana di depannya, dan Whitewater Hound juga mengikutinya. Whoosh! Perahu itu melayang dengan cepat ke udara, menembus langit malam yang gelap.
“Tuan Muda.” Autumn Leaf segera berlari maju beberapa langkah. Mengangkat kepalanya, dia menatap ke kejauhan. “Saya pasti akan menunggu Anda kembali, tuan muda. Tentu saja.”
……..
Langit malam. Kapal terbang itu berada di tengah awan. Ning menatap dunia yang luas dan tak ada habisnya. Dia juga bisa melihat danau besar di bawahnya: Danau Serpentwing. Dia juga bisa melihat Pulau Brightheart di tengahnya.
Ning memberinya pandangan yang dalam dan penuh makna. Ada terlalu banyak hal di sini yang dia tidak sanggup berpisah.
“Ayo pergi!” Ning menoleh, menatap ke arah langit malam yang luas dan tak berujung. Di luar Swallow Mountain, ada dunia yang lebih besar dan lebih menarik.
Swoosh!
Kapal terbang itu hanya memiliki seorang anak muda dan seekor anjing putih bersalju di atasnya. Dengan cepat menghilang ke cakrawala dunia.