The Desolate Era - Book 6, Chapter 11
Book 6, Chapter 11 – The Netherwyrm in the Dark Fog
Kabut hitam tebal yang mengelilingi kelompok Dong Ziqi membuat mereka tidak bisa melihat terlalu jauh. Jika kabut hitam itu menghilang, mereka akan terkejut dan takjub…bahwa seekor naga raksasa berwarna hitam dengan panjang lebih dari sepuluh kilometer saat ini sedang melingkari seluruh Gunung Oxhorn. Di saat yang sama, kepala Netherwyrm menatap langsung ke arah mereka.
Sayangnya, mereka tidak dapat melihatnya. Inilah alasan mengapa Ji Ninefire membentuk formasi kabut hitam yang membingungkan.
“Datang. Datang.” Ji Truekeep menatap mereka dari jauh. Dua belas sosok samar di kejauhan terlihat jauh di balik kabut hitam. Ini diciptakan melalui kendali Ninefire atas kabut; mereka terbiasa memberi tahu Truekeep dan yang lainnya di mana perkiraan lokasi semua orang berada.
Truekeep sendiri berada di dalam kepala drakonik hitam yang sangat besar itu.
Setelah diubah oleh Formasi Netherwyrm Heavenlock, energi unsur dari kelimanya telah melahirkan energi drakonik yang kuat. Di tengah Formasi Kepala Naga, Truekeep secara alami dapat meminjam kekuatan ini, dan dia dapat merasakan kekuatannya sendiri siap meledak.
“Benar, tunggu sebentar lagi. Jangan tidak sabar.” Sebuah suara terdengar di telinganya.
Truekeep mengangguk.
Semua formasi utama, termasuk Formasi Netherwyrm Heavenlock, dikendalikan oleh Patriark. Hanya Patriark yang dapat dengan mudah berbicara secara mental kepada mereka; yang lain, termasuk Ji Ning, tidak bisa melihat terlalu jauh melalui mata mereka. Mereka semua membutuhkan Patriark untuk membantu membimbing mereka.
………..
Ninefire berada di tengah gunung, di dalam tubuh Netherwyrm yang sangat besar. Dia bisa melihat segala sesuatu di dalam formasi besar dengan jelas, dan kabut hitam menjadi matanya.
“Mereka semua sangat berhati-hati.” Ninefire menatap mereka. “Ada dua belas Murid Zifu, dan mereka semua berasal dari sekte yang sama. Mereka pasti memiliki teknik formasi kombinasi…jika kita menyergap mereka sekarang, peluang keberhasilannya mungkin tidak akan terlalu besar. Dalam waktu singkat, mereka akan menemukan bahwa formasi kabut hitam ini bukanlah formasi yang sangat pintar. Dan begitu mereka sedikit menurunkan kewaspadaan mereka… kekuatan Formasi Netherwyrm Heavenlock pasti akan membuat mereka sangat menderita.”
Ninefire cukup sabar. Dia mampu menunggu, menunggu kesempatan terbaik. Baru setelah itu dia akan memperlihatkan gigi dan taringnya…
Dong Ziqi dan dua belas Murid Zifu lainnya memang sangat waspada ketika mereka memasuki formasi, semuanya tetap berada dalam Formasi Naga Darah Delapan Trigram. Pada saat yang sama, mereka tetap mengaktifkan energi unsur di tubuh mereka, bersiap untuk meluncurkan serangan kombinasi kapan saja.
“Tidak ada yang istimewa dari formasi kabut hitam yang membingungkan ini. Saya telah menemukan beberapa rahasianya!” Salah satu dari mereka, seorang tetua berambut hitam, berbicara.
“Saya juga menemukan beberapa petunjuk. Namun, kakak magang senior Zha lebih tangguh dariku dalam hal formasi. Saya membayangkan dalam waktu yang lebih singkat, dia akan mampu mengalahkan formasi ini.” Seorang kultivator berambut perak berkata sambil tertawa. Sebagai praktisi Immortal, terutama yang berada di level Murid Zifu…mengingat bahwa mereka terjebak di level Murid Zifu, level paling mendasar, dan tidak mampu membuat terobosan, mereka secara alami akan menghabiskan waktu mereka untuk meneliti metode lain.
Formasi? Racun? Seni Golem? Mereka akan meneliti apa saja yang berguna bagi mereka dalam meningkatkan kekuatan mereka. Secara umum, orang-orang tua yang telah hidup selama tiga atau empat abad ini memiliki spesialisasi di beberapa bidang.
Murid Zifu sekte cabang yang telah meninggalkan sekte utama hampir tidak memiliki harapan untuk menerobos. Kebanyakan dari mereka menghabiskan beberapa waktu dalam formasi, dan beberapa dari mereka bahkan lebih tangguh dalam formasi daripada Ji Ninefire! Hanya saja…walau mengaturnya mudah, menghancurkannya itu sulit! Mereka secara alami tidak percaya diri dengan kemampuan mereka untuk mengalahkan formasi yang telah dibuat Ji Ninefire.
Namun, masih ada beberapa formasi yang bisa mereka kalahkan; hanya saja, itu tidak akan sesederhana yang dialami Nong Zidao.
“Saya hanya memerlukan waktu sebanyak yang diperlukan untuk merebus ketel teh untuk mematahkan formasi ini.” Tetua berambut hitam itu tersenyum.
“Kalau begitu kami harus merepotkanmu, saudara magang senior Zha.”
“Pertama-tama kita akan mematahkan formasi yang membingungkan ini. Tidak perlu bergantung pada saudara magang senior Zidao untuk menangani formasi kecil ini. Kami sudah cukup.” Para Murid Zifu ini jelas merasa cukup santai sekarang. Saat pertama kali memasuki formasi kabut hitam yang membingungkan, garis pandang yang pendek membuat mereka semakin waspada, tetapi setelah memahami betapa sederhananya formasi ini untuk dipatahkan, mereka jelas mulai merasa lebih percaya diri.
Penatua berambut hitam itu mengangguk. “Saya akan menganalisis formasi ini. Semuanya, harap tetap waspada.”
“Serahkan pada kami. Kakak magang senior Zha, fokuslah untuk menghancurkan formasi ini.” Kata Dong Ziqi dan yang lainnya.
Beberapa saat kemudian.
“Di depan.” Mata tetua berambut hitam itu berbinar. Dia sangat percaya diri. “Saya sudah melihat melalui formasi ini.”
“Bagus sekali.” Semuanya menjadi bersemangat.
Dong Ziqi terus mempertahankan Formasi Naga Darah Delapan Trigramnya, dan kelompok Murid Zifu maju dengan kecepatan tinggi. Kabut di depan tampak sedikit lebih tipis, dan kelompok Dong Ziqi melihat, tidak terlalu jauh, sebuah bendera ditanam di tanah. Benderanya berwarna abu-abu, dan ditutupi banyak diagram hitam.
“Bendera formasi!” Mereka mengungkapkan ekspresi kegembiraan di wajah mereka.
……
“Benar, tunggu saja di sana dengan tenang.” Ninefire dikirim secara mental. “Dalam waktu singkat, para Murid Zifu dari Gunung Snowdragon akan tiba di posisimu. Saat aku memberi perintah, bunuh mereka.”
“Aku sudah menunggu ini sepanjang waktu.” Mata Truekeep bersinar dengan cahaya dingin.
“Bagus sekali. Dengarkan saja perintahku.” Ninefire juga sangat bersemangat.
….
Saat kelompok Dong Ziqi yang terdiri dari dua belas Murid Zifu melihat bendera di kejauhan, mereka tidak menyadari bahwa dalam jarak seratus meter dari mereka…sebuah kepala drakonik raksasa sedang menatap langsung ke arah mereka.
“Bendera formasi!”
Kedua belas Murid Zifu semuanya sangat gembira, dan tetua berambut hitam itu mau tidak mau mengungkapkan sedikit rasa puas diri.
Tepat pada saat itu…
“Menyerang!” Truekeep, yang telah bersembunyi di sana cukup lama, akhirnya mendengar suara Patriark.
Whoosh!
Saat kelompok Murid Zifu melihat bendera formasi dan merasa sangat gembira, sebuah kepala naga yang sangat besar tiba-tiba muncul dari kabut hitam tebal di dekatnya. Kepala drakonik itu sangat besar; di dalam kabut hitam, mereka hanya bisa melihat beberapa kumis dan sisik drakonik. Kepala Netherwyrm membuka rahangnya, dan bergerak ke arah mereka.
“Hati-hati.” Dong Ziqi, yang mengendalikan Formasi Naga Darah Delapan Trigram, adalah orang pertama yang menyadarinya, dan dia buru-buru berteriak karena terkejut dan ketakutan.
Sudah terlambat.
Itu datang terlalu cepat!
Jarak yang bisa dilihat seseorang di dalam kabut hitam terlalu pendek. Netherwyrm panjangnya sepuluh kilometer. Seberapa besarkah ukuran kepalanya? Saat kepala drakonik itu menyerbu ke arah mereka… ia bergerak dengan kecepatan yang mungkin sepuluh kali lebih cepat daripada kecepatan para Murid Zifu. Kepala drakonik itu, dengan suara gemuruh, meledak dan menerobos Formasi Naga Darah Delapan Trigram. Dengan suara nyaring, gemuruh, dentuman, dan raungan yang menakutkan…kepala Netherwyrm melolong ke arah musuh!
Dalam sekejap yang melolong itu…
Truekeep berada tepat di tengah kepala. Saat kepala Netherwyrm tertunduk, Truekeep tampaknya mengamuk ketika sembilan penusuk tajam yang melayang di sekitar tubuhnya dipenuhi oleh energi drakonik yang dihasilkan oleh formasi. Penusuk tajam itu bergerak dengan kecepatan menakjubkan, menyerang pada tiga Murid Zifu yang paling dekat dengannya dan tertangkap basah oleh serangan frontal Netherwyrm.
Didukung oleh formasi tersebut, tingkat kekuatan Truekeep saat ini bahkan lebih kuat daripada kebanyakan Zifu Disciples puncak.
Bang! Bang! Bang!
Terlalu cepat. Dua Murid Zifu memiliki lubang raksasa yang menembus dada mereka dan mayat mereka jatuh ke dalam mulut melahap Netherwyrm. Adapun Murid Zifu lainnya yang telah diserang, dia menendang ke belakang, tubuhnya berkedip seperti cahaya biru dan langsung bergerak sejauh puluhan meter.
Sebuah penyergapan mendadak telah menewaskan dua Murid Zifu. Alasan utamanya adalah Formasi Netherwyrm Heavenlock sendiri terlalu kuat. Selain itu, kelima formasinya memiliki Zifu Disciple yang berjaga di tengahnya, membuat Netherwyrm ini tampak memiliki perasaan, menjadikannya semakin tak tertandingi, luar biasa kuatnya.
“Selagi mereka sakit, lakukan pembunuhan!” Truekeep kemudian bergerak ke arah dan menyerang dua Zifu Disciples lainnya yang agak menjauh dari rekan-rekan mereka.
“Membunuh.”
Penusuk yang tajam melolong!
Kepala naga hitam itu seperti mimpi buruk.
“Kumpulkan formasi.”
“Kumpulkan formasi.” Saat lolongan terdengar, Dong Ziqi dan yang lainnya sudah mulai mempersiapkan formasi mereka. Para Murid Zifu ini bukanlah orang bodoh; mereka tahu bahwa mereka tidak bisa menjauh terlalu jauh dari rekan-rekan mereka. Ini karena begitu mereka bergerak terlalu jauh satu sama lain dalam formasi yang membingungkan ini…mereka akan dikalahkan secara terpisah oleh klan Ji.
Namun masalahnya bukan karena mereka pindah terlalu jauh; itu adalah serangan kepala drakonik yang telah membuat beberapa dari mereka terbang!
Kekuatan serangan Netherwyrm terlalu besar!
“Formasi, tautan.”
“Formasi, tautan.”
Cahaya putih tiba-tiba muncul, langsung beredar di sekitar tubuh masing-masing Murid Zifu. Segera, delapan trigram raksasa yang terbuat dari cahaya putih muncul entah dari mana, dengan delapan Murid Zifu terpisah di setiap bagiannya. Sebenarnya, teknik Snowdragon Mountain ini hanya membutuhkan enam Zifu Disciples untuk terhubung sepenuhnya.
“Di mana saudara magang senior Zha?”
Di mana magang senior-saudara Fang?
Dong Ziqi dan delapan murid lainnya, setelah menyiapkan formasi, terkejut mengetahui bahwa meskipun mereka sebelumnya berjumlah dua belas Murid Zifu, kini hanya tersisa delapan. Empat lainnya tidak dapat ditemukan.
“Senior magang-saudara Zha.”
Mereka semua berseru dengan keras, dan suara mereka bergema di dalam formasi. Jika empat orang lainnya masih hidup, mereka akan bisa menjawab secara lisan.
“Mati. Mereka berempat semuanya tewas.” Dong Ziqi mengertakkan gigi.
“Terlalu menakutkan. Terlalu kuat.” Kultivator berambut perak memiliki ekspresi tidak percaya di wajahnya. “Sebelumnya, samar-samar saya melihat beberapa skala drakonik. Itu adalah kepala naga yang sangat besar. Bagaimana klan Ji bisa memiliki akses terhadap sesuatu yang begitu kuat? Mungkinkah itu naga sejati?”
“Tidak mungkin itu adalah naga sejati. Jika itu benar-benar naga, kita pasti sudah menemukannya sejak lama! Selain itu, bagaimana naga sejati bisa sebesar itu? Itu pasti sebuah formasi!”
“Tapi bagaimana naga yang dihasilkan oleh suatu formasi bisa begitu kuat?”
Kelompok Murid Zifu ini masih dalam keadaan terguncang. Serangan sebelumnya terlalu kuat. Meskipun mereka semua sangat gembira saat melihat bendera itu dan sedikit bersantai, mereka masih berada dalam Formasi Naga Darah Delapan Trigram. Dalam hati, mereka juga tetap waspada. Siapa yang mengira bahwa penyergapan mendadak ini akan menghantam mereka, memaksa mereka semua mundur dan membuat beberapa dari mereka terbang!
Penyergapan ini telah menewaskan empat orang!
“Kami juga tidak bisa lagi melihat bendera formasi.” Dong Ziqi menyapu area sekitar dengan tatapannya. Dia sekarang tidak dapat melihat bendera formasi. “Saat kami diserang oleh naga hitam yang sangat besar itu, kami semua terlempar ke belakang dan menjauh dari bendera formasi.”
“Ilusi itu tidak begitu penting. Naga hitam raksasa itu adalah bencana sebenarnya.”
“Kita harus kedatangan saudara magang senior Jadechild atau Nong Zidao.” Pakar berambut perak itu membalikkan tangannya dan mengambil segel giok. Ini adalah segel yang diberikan Nong Zidao padanya. Dia mengepalkannya. Kegentingan! Segel gioknya hancur.
….
Di luar. Jadechild dan Nong Zidao, bersama dengan lima Murid Zifu lainnya, sedang menunggu. Mereka tidak terburu-buru memasuki formasi.
“Teknik macam apa yang dimiliki klan kecil seperti ini?” Jadechild tertawa. “Dua belas Murid Zifu dari Gunung Snowdragon telah masuk, dan mereka memiliki akses terhadap teknik formasi kombinasi… yang lebih dari cukup untuk menyapu dan mendominasi musuh.”
“Benar. Formasi klan kecil seperti ini tidak mungkin terlalu kuat. Rekan magang kami juga telah mempelajari formasi. Mereka juga mampu menghancurkan formasi.” Nong Zidao juga merasa santai. Saat dia melihatnya, kekuatan gabungan dari dua belas rekan magang itu…. seharusnya lebih dari cukup untuk dengan mudah mendominasi klan kecil semacam ini.
Tiba-tiba…
Wajah Nong Zidao berubah.
“Apa yang telah terjadi?” Jadechild segera bertanya.
“Jimat giok yang kuberikan padanya.” Nong Zidao berkata dengan suara lembut. “Salah satunya baru saja hancur. Sepertinya mereka menghadapi bahaya. Kalau tidak, mereka tidak akan meminta kita untuk menyelamatkan mereka.”
“Klan Ji kecil yang lemah ini mampu memaksa mereka memohon agar kita menyelamatkan mereka?” Jadechild tidak bisa mempercayainya. Sebelumnya, Nong Zidao telah memberi mereka jimat giok…terutama karena ini adalah kebiasaan para murid sekte tersebut. Tak satu pun dari mereka benar-benar mengira itu akan digunakan.
“Ayo, masuk ke formasi.” kata Nong Zidao.
Lima Murid Zifu lainnya di dekatnya telah mendengar percakapan mereka. Mereka pun terkejut. Dua belas rekan yang masuk sebenarnya terpaksa menghancurkan jimat batu giok? Namun, setelah melihat Jadechild dan Nong Zidao di sisi mereka, mereka merasa sangat percaya diri.
“Tunggu di sini. Jika ada kawan dari Gunung Snowdragon kita yang datang ke sini, beri tahu mereka bahwa kita telah memasuki formasi.” Nong Zidao melambaikan tangannya, lalu mengeluarkan golem kayu. Golem kayu itu memiliki lampu hijau di matanya, dan dia hanya mendengarkan, lalu mengangguk patuh. “Ya tuan.”
“Ayo pergi.” kata Nong Zidao.
Segera, Jadechild, di bawah bimbingan Nong Zidao, memimpin kelompok yang terdiri dari tujuh Murid Zifu dan dua makhluk roh tingkat Zifu ke dalam kabut hitam yang mengelilingi Gunung Oxhorn.