The Desolate Era - Book 5, Chapter 10
Book 5, Chapter 10 – Unfathomably Deep
Waktu mengalir seperti air, sunyi dan tanpa suara. Dalam sekejap mata, hampir lima tahun berlalu.
Danau Serpentwing. Pulau Brightheart.
Brightheart adalah nama yang diberikan Ji Ning pada pulau di tengah danau ini. Pulau itu memiliki banyak bangunan yang dibangun di atasnya, dan pulau yang tadinya sunyi telah dibuat menjadi tempat yang indah, seperti utopia yang tidak wajar. Saat ini sedang terjadi pergantian musim dari musim semi ke Summer, dan segala jenis bunga bermekaran dan menarik perhatian. Setelah diatur dengan hati-hati oleh beberapa pelayan, mereka tampak semakin cantik dan menawan.
“Kakak Daun Musim Gugur, Kakak Daun Musim Gugur.” Seorang pemuda berpakaian biru berlari sambil berteriak.
Daun Musim Gugur, yang sedang merebus ketel teh, menoleh untuk melihat. Sambil tertawa, dia berkata, “Bluestone, pelajaran memanahmu sudah selesai? Apakah Master Blindfish Anda menegur Anda?”
“Ini …” Bluestone menggosok kepalanya dan berkata dengan pasrah, “Bagaimana mungkin aku tidak ditegur? Setiap kali saya berlatih memanah, Master Blindfish akan selalu menguliahi saya. Dia juga sering membandingkan saya dengan Big Bro. Tapi bagaimana saya bisa dibandingkan dengan Big Bro? Kamu tahu betapa jeniusnya dia!”
“Kamu harus menghargai kesempatan ini.” Autumn Leaf memandang Bluestone seperti adik laki-lakinya sendiri. Dia berkata dengan serius, “Tuan muda sendiri mengatakan bahwa meskipun Master Blindfish telah menghancurkan dantiannya, itu hanya membuatnya menjadi lebih fokus pada memanah… dan kemampuan memanahnya telah meningkat ke tingkat yang sama sekali baru. Itu hanya karena Master Blindfish tinggal di Brightheart Island dan karena tuan muda memintanya untuk melakukannya sehingga dia bersedia mengajarimu. Anda perlu bekerja keras. Jika Anda menguasainya, itu akan menjadi teknik yang sempurna untuk Anda.”
Bluestone segera mengangguk. “Saya mengerti.”
Kehidupan Bluestone di Pulau Brightheart cukup tanpa beban. Ning dengan sepenuh hati memperlakukannya seperti dia memperlakukan adik laki-lakinya, dan bertindak ke arahnya seperti yang dilakukan kakak laki-lakinya. Orang bisa mengetahui seberapa dekat hubungan mereka, hanya dengan cara Bluestone memanggilnya; secara umum, individu yang lebih muda akan memanggil yang lebih senior sebagai ‘Kakak’. Hanya seseorang yang tumbuh bersama dan sangat dekat satu sama lain yang akan menggunakan istilah ‘Big Bro’.
“Benar.” Daun Musim Gugur tertawa dan mengangguk.
“Di mana Kakak Ji Ning?” Bluestone bertanya. “Berlatih dengan pedang?”
Autumn Leaf tertawa, “Dia tidak melatih pedang.”
“Oh. Lalu dia tidur di Serpentwing Lake.” Bluestone tertawa. Setelah tinggal di Serpentwing Lake selama lima tahun, dia menjadi akrab dengan kebiasaan Ning. Ning, selain berlatih dengan pedang, menghabiskan sebagian besar waktunya dengan santai melayang di Danau Serpentwing di atas perahu kecil sambil tidur siang.
“Benar. Dia sedang tidur.” Daun Musim Gugur menoleh untuk melihat ke arah danau yang tak terbatas itu juga.
Bluestone mau tidak mau berkata, “Awalnya, saya bertanya kepada Kakak Ji Ning mengapa dia selalu tidur di Serpentwing Lake. Big Bro baru saja mengatakan … dia sedang berlatih. Saya tidak mengerti. Bagaimana bisa tidur di atas Serpentwing Lake menjadi latihan? Tapi permainan pedang Big Bro Ji Ning benar-benar menjadi semakin kuat. Dua tahun lalu, Komandan Yichuan mengakui bahwa dia tidak percaya dia bisa mengalahkannya!”
“Benar. Permainan pedang tuan muda telah mencapai tingkat yang sangat tinggi.” Daun Musim Gugur menghela nafas. “Saya pernah melihat tuan muda berlatih dengan pedang, dan ketika saya melakukannya, saya melihat beberapa burung air terbang secara massal, kemudian terbang mengelilinginya dalam lingkaran untuk beberapa waktu, tidak mau pergi.”
“Sangat aneh!” Bluestone terkejut.
“Di masa lalu, Komandan Yichuan akan berdebat sekali dengan tuan muda setiap tahun. Dua tahun lalu, ketika dia merasa tidak akan bisa menang, dia berhenti datang. Sayangnya, tuan muda melarang saya menonton, jadi saya tidak tahu seperti apa adegan pertempuran antara Komandan dan tuan muda itu.” Autumn Leaf merasakan sedikit kerinduan. Di matanya, permainan pedang Ji Yichuan telah mencapai tingkat mitos sejak lama, tetapi permainan pedang tuan mudanya tampaknya telah mencapai tingkat yang lebih tinggi dan lebih dalam.
Yichuan tinggal di Pulau Brightheart juga. Namun, itu di ujung lain Pulau Brightheart. Dia biasanya adalah sosok penyendiri, sombong, melarang siapa pun untuk mendekatinya, dan tanpa ada pelayan yang melayaninya. Hanya Ning yang diizinkan pergi ke kediamannya untuk menemani Yichuan, ayahnya.
“Aku benar-benar penasaran. Tepatnya, level apa yang telah dicapai Big Bro dalam permainan pedang?” Mata Bluestone dipenuhi dengan pemujaan.
“Lihat.” Autumn Leaf tiba-tiba melihat ke arah danau.
“Hah?” Bluestone menoleh untuk melihat juga.
Di kejauhan, sebuah perahu bisa terlihat samar-samar. Pada awalnya, ekspresi kegembiraan muncul di wajah Bluestone ketika dia mengambilnya untuk kapal tempat Ning tidur, tetapi ketika dia melihat lebih dekat … dia melihat bahwa ini adalah kapal besar, yang sering mengantarkan orang ke dan dari tepi danau. Lagi pula, beberapa orang sekarang tinggal di Pulau Brightheart, dengan hampir seratus pelayan hadir. Makanan dalam jumlah besar sering dikirim ke pulau itu, dan beberapa orang luar akan datang berkunjung. Secara alami, mereka harus memiliki feri ini.
Di atas feri.
Ada sekelompok pemuda di atas feri, dan mereka mengobrol dan bercanda di antara mereka sendiri.
“Tuan Prefektur Pusat menyuruh kami datang untuk memberi hormat kepada Ji Ning.” Seorang pemuda besar berdada kekar memiliki sedikit ketidakpuasan di matanya. “Kami adalah Prefektur Pusat dari klan Ji. Kami jauh lebih kuat dari empat Prefektur lainnya! Kami berenam adalah anggota paling kuat dari generasi muda klan Ji di Prefektur Pusat. Agar kami datang berdebat dengan Ji Ning ini adalah satu hal, tetapi dia benar-benar mengatakan bahwa kami akan datang ‘membayar hormat’ dan meminta Ji Ning ini ‘memberikan bimbingan kepada kami’? Dan bahwa kita harus menghormati dia?”
“Tutup mulutmu.” Kata seorang pemuda tampan. “Tuan Prefektur Tengah menyatakan bahwa kita harus menghormati dan bahwa kita harus memanggilnya sebagai tuan muda Ji Ning.”
“Baik. Tuan muda Ji Ning.” Pemuda besar tidak bisa menahan diri untuk menambahkan, “Itu baik untuk kita semua, tapi Ji Mo, kamu adalah yang nomor satu, paling jenius di antara generasi muda klan Ji kami di Prefektur Tengah. Anda menjadi ahli Xiantian pada usia lima belas tahun, dan mencapai tingkat penguasaan sejak lama dalam teknik pamungkas klan Ji kami, [Melodi Sepuluh Ribu Pedang]. Ji Ning itu … meskipun tuan muda Ji Ning itu menjadi ahli Xiantian beberapa tahun lebih awal darimu, kalian berdua hanya akan bertarung paling banyak. Bagaimana Anda bisa diminta untuk ‘memberi hormat’ kepadanya dan meminta dia ‘memberikan bimbingan’ kepada Anda?”
“Ji Mo.” Kata seorang wanita berambut hitam. “Tongzhan mengatakan yang sebenarnya. Instruksi yang diberikan Tuan Prefektur Pusat kepada kami, tidak ada dari kami yang akan menentang secara terbuka, tetapi di dalam hati kami, tidak ada dari kami yang benar-benar tunduk juga. Kami adalah pemuda paling berbakat dari Prefektur Tengah, sementara Ji Ning itu … tuan muda Ji Ning hanyalah pemuda paling berbakat dari Prefektur Barat. Tidak peduli seberapa jeniusnya dia, paling banyak dia akan sedikit lebih kuat dari kita. Bagaimana dia bisa memenuhi syarat untuk membuat kita ‘memberi hormat’ kepadanya?
“Cukup, kalian semua.”
Tatapan pemuda tampan itu seperti air. Dia menyapu semua orang dengan tatapannya, dan lima pemuda lainnya semuanya terdiam.
Ji Mo, tanpa diragukan lagi, adalah sosok nomor satu di generasi muda klan Ji di Prefektur Pusat. Selain itu, sejak dia masih muda, dia telah mengikuti di sisi Granny Shadow, dan dengan demikian status Mo menjadi lebih unik… banyak orang yakin bahwa Mo akan menjadi Penguasa Prefektur berikutnya dari klan Ji dari Prefektur Tengah.
“Kalian semua tahu bahwa aku mengikuti Granny Shadow.” Mo berkata perlahan.
“Benar.” Tampak kekaguman muncul di mata lima lainnya.
bayangan nenek…
Di seluruh klan Ji, ada dua orang yang berdiri di puncak klan. Salah satunya adalah Patriark, Ji Ninefire! Yang lainnya adalah Nenek Bayangan! Granny Shadow adalah saudara kandung dan adik perempuan dari Ninefire, seorang nenek tua yang juga telah hidup selama hampir empat abad. Tapi, tanpa pertanyaan, dia telah berada di level Murid Zifu selama tiga ratus tahun.
Keduanya adalah dua Murid Zifu yang diakui publik dari klan Ji.
Adapun apakah ada Murid Zifu lain yang tersembunyi dalam bayang-bayang, itu sulit dikatakan. Sebuah klan secara alami ingin menyembunyikan beberapa kartu di lengan baju mereka, menukar kebenaran dan kebohongan. Hal ini menyebabkan umur panjang.
“Granny Shadow secara pribadi mengajariku permainan pedang.” Mo berkata dengan lembut. “Permainan pedangku, dibandingkan dengan Granny Shadow, jauh lebih lemah. Apakah Anda tahu mengapa kami berenam dikirim oleh Penguasa Prefektur Pusat ke Danau Serpentwing untuk memberikan penghormatan kepada Ji Ning?
“Saya mendengar Prefektur Utara, Prefektur Timur, dan Prefektur Selatan telah mengirim anggota generasi muda mereka untuk memberikan penghormatan kepada tuan muda Ji Ning, dan Prefektur Pusat kami mengirim kami berenam juga.”
“Salah.”
Ji Mo menggelengkan kepalanya dengan ringan.
“Prefektur Tengah kami adalah akar dari klan Ji. Patriark dan Nenek Bayangan keduanya berada di Prefektur Pusat kami.” kata Mo. “Wilayah yang diambil Prefektur Tengah kami adalah yang terbesar, dan jumlah ahli Xiantian yang kami miliki jauh melebihi jumlah yang dimiliki empat prefektur lainnya. Bahkan Pengawal Merah ditempatkan di Prefektur Pusat kami. Lalu, mengapa Prefektur Pusat kita harus bertindak dengan cara yang sama seperti prefektur lainnya?”
“Lalu apa alasannya?” Mereka semua melihat ke arah Mo.
Mo berkata dengan lembut, “Alasannya adalah, setahun yang lalu, Granny Shadow melakukan perjalanan ke sini ke Serpentwing Lake.”
“Nenek Bayangan datang ke Serpentwing Lake?” Lima pemuda lainnya langsung mulai memikirkan banyak kemungkinan.
Mo berkata, “Patriark pernah sangat memuji tuan muda Ji Ning, mengatakan bahwa di masa depan, dia pasti akan menjadi ahli nomor satu dari klan Ji kami! Granny Shadow kemudian memutuskan untuk datang ke sini ke Serpentwing Lake untuk secara pribadi melihat kemampuan seperti apa yang dimiliki Ji Ning ini… ”
“Dan?”
“Apa yang Nenek Bayangan katakan?” Kelima pemuda itu menatap Mo dengan penuh harap.
Mata Mo memiliki cahaya yang sangat aneh bagi mereka. Dia berkata perlahan, “Setelah Nenek Bayangan kembali, saya berulang kali bertanya kepadanya bagaimana perbandingan saya dengan tuan muda Ji Ning. Satu-satunya hal yang dikatakan Granny Shadow adalah sulit untuk dibandingkan. Bahwa itu sulit untuk dibandingkan. Saya terus bertanya padanya tingkat permainan pedang apa yang telah dicapai oleh tuan muda Ji Ning ini, dan Nenek Bayangan hanya menjawab dengan satu kalimat; ‘sangat dalam’!”
“Sangat dalam!” Kelima pemuda itu tertegun. Untuk bahkan Nenek Bayangan mengatakan hal seperti itu … seberapa menakutkan permainan pedang Ji Ning?
“Semuanya, saatnya turun.” Seorang pelaut berkata dengan keras.
Baru sekarang mereka berenam menoleh. Feri sudah mendekati pantai, dan dari jauh, berbagai bangunan muncul dalam pandangan mereka, pemandangan yang luar biasa indah. Mereka berenam hanya bisa menghela nafas dengan takjub di dalam hati mereka, sementara mata Ji Mo berbinar. “Di sinilah Ji Ning tinggal?”