The Desolate Era - Book 2, Chapter 7
Book 2, Chapter 7 – One Against Seven?
Ji Jadewich duduk di tempat biasanya, merawat piala beastskull. “Mungkin Ji Yichuan ingin membiarkan putranya mencoba lebih awal. Bagaimanapun, bahkan jika dia gagal, empat tahun kemudian, Ji Ning dapat mencoba lagi.”
“Mereka memiliki dua peluang, tapi aku tidak bisa gagal sekali pun.” Ji Lee mengungkapkan sedikit senyum di wajahnya. “Untungnya, saat itu, saya menerima anak angkat saya, Grizzly.”
Segera, Lee berkata kepada seorang pelayan di dekatnya, “Suruh Grizzly datang dan temui aku!”
“Ya tuan.” Pelayan wanita bertelanjang kaki itu membungkuk, lalu segera pergi.
Segera setelah itu, seorang pemuda jangkung mengenakan bulu emas masuk. Pemuda ini memiliki aura yang sangat ganas. Wajahnya ditutupi dengan bulu emas, dan matanya juga memiliki tampilan emas yang samar, tidak seperti orang biasa. Setiap saat, dia membawa pedang lurus hitam pekat di punggungnya.
Dia masuk, dan seperti yang dia lakukan… dia tampak seperti beruang grizzly emas kurus. Meskipun usianya baru tiga belas tahun, dia bahkan sedikit lebih tinggi dari Lee.
“Ayah.” Grizzly memanggil dengan hormat.
“Grizzly.” Lee menatap putra angkatnya, mengangguk puas. “Upacara Pedang Emas diadakan setiap empat tahun sekali. Saya akan mengatur agar Anda terdaftar dalam Upacara Pedang Emas tahun ini. Aku hanya punya satu permintaan: Rebut pedang emas itu!”
“Ya.” Suara Grizzly dalam dan tebal.
“Benar.” Lee mengangguk puas. Dari sekian banyak anak angkat yang dia asuh, hanya sedikit yang membuatnya puas, dan di antara mereka, Grizzly adalah yang paling dia sukai. Lee memiliki kepercayaan penuh pada kemampuan Grizzly untuk mencegah Ning merebut pedang emas dalam upacara tahun ini.
Lee berbicara lagi. “Kali ini, yang perlu kamu waspadai adalah satu-satunya putra Ji Yichuan – Ji Ning! Meskipun dia belum mengalami pertempuran hidup dan mati yang nyata, dia masih berlatih teknik kelas tertinggi dari klan Ji kami. Meskipun teknik yang saya ajarkan kepada Anda juga kelas atas, dibandingkan dengan miliknya, teknik itu masih sedikit lebih rendah.
Grizzly mengangguk.
Dia mengerti. Bagaimanapun, dia hanyalah anak angkat. Tapi Ji Ning? Dia adalah putra satu-satunya dari Raindrop Sword, Ji Yichuan, dan juga pewaris posisi Prefektur Lord. Perbedaan status antara keduanya terlalu besar. Ning dapat dengan mudah mendapatkan teknik pamungkas dari klan Ji, tetapi dia, seorang anak angkat, tidak mungkin diizinkan untuk mempelajari teknik klan yang paling kuat.
“Selain itu, Ning baru saja mencapai level ‘satu dengan pedang’ tahun ini.” Lee menatap putra angkatnya. “Jangan terlalu percaya diri.”
“Aku, putramu, pasti akan menang.” Grizzly menggeram.
—————————
Upacara Pedang Emas dimulai!
Sejumlah besar pemuda suku berada di bawah, saling bertarung dengan liar. Satu pemuda demi satu diusir, dengan yang lebih kuat tertinggal. Setelah sebulan penuh pertempuran, akhirnya dipilihlah delapan pemuda terkuat. Atau, lebih tepatnya… tujuh pemuda terpilih. Ada satu orang lagi yang secara otomatis terdaftar sebagai salah satu dari delapan besar, tanpa harus menjalani kompetisi apapun. Ji Ning!
Ji Ning, satu-satunya putra Pedang Rintik Hujan, Ji Yichuan! Anak muda paling berbakat dari klan Ji di Prefektur Barat.
Menurut apa yang dikatakan klan Ji dari Prefektur Barat kepada orang luar, Ji Ning sangat kuat sehingga dia tidak perlu mengikuti kompetisi sama sekali. Dia bisa langsung masuk dalam delapan besar.
Amarah?
Tidak adil?
“Hrmph. Pada hari terakhir, ketika dia bertemu dengan tujuh ahli lainnya, Ji Ning ini pasti akan hancur lebur.”
“Dia benar-benar tidak akan membungkuk!”
“Dia membuat malu klan Ji!”
Beberapa pemuda suku bergumam diam-diam di antara mereka sendiri. Hanya sangat, sangat sedikit pemuda suku yang mendengar berita bahwa Ji Ning telah mencapai level ‘satu dengan pedang’.
————————-
“Huahuahua….” Bendera pertempuran berkibar keras.
Angin dingin yang sepi memadamkan api yang membara di hati banyak orang, karena hari ini akan menjadi hari terakhir Upacara Pedang Emas!
Di tengah lapangan latihan yang luas, ada platform duel yang sangat besar, dengan delapan pemuda suku berdiri di bawahnya. Salah satunya adalah binatang buas yang mengenakan Ning. Di luar ada sejumlah besar pengendara lapis baja hitam yang mengelilingi platform duel secara protektif, mencegah salah satu dari puluhan ribu pemuda suku dan warga Kota Prefektur Barat yang datang untuk menonton pertempuran mendekat ke area duel.
“Mereka disini.”
“Bentuk kehidupan Xiantian telah datang.”
Puluhan ribu penonton yang berkumpul di sini semuanya menjadi sangat heboh. Upacara Pedang Emas telah berlangsung begitu lama, dan biasanya, tidak banyak penonton. Tapi hari ini istimewa! Karena hari ini adalah hari terakhir Upacara Pedang Emas, dan delapan pesaing terakhir akan, dalam kontes terakhir, menentukan siapa yang paling kuat dan siapa yang akan merebut pedang emas.
Pada hari terakhir Upacara Pedang Emas, banyak makhluk legendaris Xiantian juga akan datang dan menonton!
“Orang itu mengendarai binatang buas berleher panjang, itu adalah Palu Api Surgawi.”
“Orang yang mengendarai harimau putih itu adalah pemanah nomor satu dari klan Ji kami di Prefektur Barat!”
“Itu … itu Dewa Api, Ji Lee!”
“Lihat, Pedang Tetesan Hujan! Di sana, yang memiliki anjing besar seputih salju di sebelahnya adalah Raindrop Sword, Ji Yichuan! Anjing besar seputih salju di sebelahnya adalah makhluk hidup Xiantian, ‘Whitewater Hound’!”
“Tuan Prefektur!”
“Tuan Prefektur, Ji Young, telah muncul juga!”
“Mengapa ada begitu banyak makhluk hidup Xiantian yang hadir? Jumlah mereka terlalu banyak!”
“Begitu banyak bentuk kehidupan Xiantian!”
…..
Benar-benar gila. Keributan total.
Upacara Pedang Emas hanya diadakan setiap empat tahun sekali. Secara umum, hanya beberapa makhluk hidup Xiantian yang akan datang menonton, tetapi hari ini, banyak tokoh legendaris telah datang, seperti ahli nomor satu yang misterius dan jarang terlihat dari klan Ji di Prefektur Barat, Pedang Rintik Hujan, Ji Yichuan. Atau pria yang liar dan sombong seperti Dewa Api, Ji Lee!
Sepuluh pengawas semuanya datang, tidak ada satupun yang hilang.
Ini karena ini bukan hanya Upacara Pedang Emas. Lebih penting lagi … ini adalah ujian dan pertempuran kecil yang akan menentukan siapa yang akan menjadi Penguasa Prefektur berikutnya! Selama Ning bisa merebut pedang emas, maka dia akan menjadi Penguasa Prefektur berikutnya. Karena peristiwa ini melibatkan sesuatu yang sama pentingnya dengan siapa Penguasa Prefektur berikutnya, hampir semua makhluk hidup Xiantian di klan Ji di Prefektur Barat secara alami datang untuk menyaksikannya.
“Hari ini adalah hari terakhir Upacara Pedang Emas.” Suara dingin terdengar dari seorang wanita dengan rambut panjang yang berkilauan dengan cahaya biru yang berdiri di platform duel. “Sekarang, biarkan delapan pemuda naik ke mimbar.”
Shua! Shua! Shua! Shua! Shua! Shua! Shua! Shua!
Delapan bayangan melompat ke platform duel secara berurutan.
Ning melirik mereka dan menemukan bahwa hampir semua tujuh lawan lainnya menatapnya. Jelas, ketujuh dari mereka merasa jijik karena dia diizinkan langsung ditempatkan di antara delapan besar tanpa harus maju melalui banyak tingkatan pertempuran seperti yang mereka lakukan.
“Apakah kamu pikir aku ingin menjadi seperti ini?” Ning mengerutkan bibirnya. Itu benar-benar keputusan Prefektur Lord Young baginya untuk ditunjuk sebagai salah satu dari delapan. “Namun, tujuh orang ini benar-benar tinggi. Bahkan yang terpendek dari mereka, seorang wanita, setidaknya 1,7 meter, sedikit lebih tinggi dariku… ugh, dan pria besar dan bodoh ini mungkin tingginya 2,3 meter.”
Meskipun mereka ‘muda’, semuanya sangat berprestasi dalam pelatihan mereka, dan sebagian besar berusia hampir enam belas tahun. Hanya Ning yang baru berusia sepuluh tahun. Secara alami, dia adalah yang terpendek dari mereka.
“Delapan dari kalian akan bertarung satu sama lain, satu per satu. Yang kalah akan pergi, dan pemenangnya akan tetap tinggal, sampai tersisa empat. Dan kemudian, Anda akan berduel sampai hanya dua yang tersisa, lalu akhirnya yang terkuat akan dipilih.” Kata wanita berambut panjang itu.
Ning dan tujuh pemuda lainnya sedang mendengarkan.
Tiba-tiba…
“Berhenti!” Suara dingin terdengar.
Para pemuda suku dan warga klan Ji dari Prefektur Barat semua menoleh ke arah suara itu. Bahkan wanita berambut panjang itu berbalik dan mengerutkan kening. Dia adalah ahli tingkat Xiantian dari klan Ji dari Prefektur Barat, dan dia baru datang untuk memimpin hari ini karena ini adalah hari terakhir. Siapa yang menyebabkan keributan di saat seperti ini? Dia menoleh dan melihat… bahwa pembicaranya adalah seorang pria berwajah tidak berperasaan yang mengenakan bulu putih.
Wanita berambut panjang itu gemetar.
“Pedang Rintik Hujan, Ji Yichuan.”
“Pedang Rintik Hujan.”
“Pedang Rintik Hujan terlihat seperti gunung es raksasa, hanya berdiri di sana. Aku merasa hatiku menjadi dingin hanya dengan melihatnya.” Puluhan ribu penonton terlihat bersemangat di mata mereka. Semua ahli Xiantian yang hadir seperti Fiendgods bagi mereka, tetapi Ji Yichuan adalah ahli paling mempesona di negeri ini, sosok legendaris.
Yichuan duduk di sana dan berkata dengan dingin, “Hari terakhir Upacara Pedang Emas adalah untuk memilih yang paling kuat dari delapan finalis untuk menjadi orang yang merebut pedang emas. Seperti yang saya lihat … biarkan Ji Ning melawan tujuh lainnya!
“Satu lawan tujuh?” Wanita berambut panjang itu tertegun. “Tapi tapi…”
“Apa?!”
“Satu lawan tujuh? Tujuh lainnya adalah anak-anak muda yang sangat berbakat.”
“Tetapi!”
Adegan yang sangat mengejutkan.
Bahkan Tuan Prefektur, Ji Young, yang duduk di sebelah Yichuan, terkagum-kagum. Adapun lelaki tua berbisa, Ji Lee, yang duduk di sisi lain Ji Young, dia langsung tertawa terbahak-bahak. “Luar biasa. Satu lawan tujuh. Ji Ning adalah anak muda paling berbakat di klan Ji kami di Prefektur Barat. Bahkan jika dia kalah, ini akan menjadi bentuk pelatihan untuknya. Tapi Yichuan… jika putramu kalah dalam pertempuran melawan mereka bertujuh, lalu apa?”
“Jika dia kalah, maka dia mengaku kalah, dan tidak ada hubungannya dengan pedang emas!” Kata Yichuan dengan tenang.
“Bagus.” Lee mengangguk.
Ji Young menatap Yichuan dengan rasa ingin tahu, lalu berbicara. “Biarlah seperti yang dikatakan Yichuan.”
“Ya, Tuan Prefektur.” Wanita berambut panjang itu, melihat situasinya, mengangguk. Dua faksi paling kuat di klan Ji dari Prefektur Barat telah sepakat. Secara alami, dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah mendesah dalam hati bahwa Pedang Rintik Hujan, Ji Yichuan, mungkin terlalu arogan.
“Delapan dari Anda.”
Wanita berambut panjang itu memandang ke delapan pemuda itu. “Datang ke sini dan pilih senjatamu. Setelah memilih senjatamu…tunggu pesananku. Setelah saya memberi perintah, Ji Ning akan bertarung melawan ketujuh dari Anda. Jika Ji Ning kalah, atau jika kalian bertujuh kalah… maka pertarungan ini akan berakhir.”
“Hua.” Dengan lambaian tangannya, wanita berambut panjang itu membuat sejumlah besar senjata muncul entah dari mana di platform duel. Ada semua jenis senjata. Hanya saja, tidak ada yang diasah!
“Memilih.” Kata wanita berambut panjang itu.
Ning dan tujuh pemuda lainnya melangkah maju, dengan cepat memilih senjata mereka. Ning memilih longsword hitam kokoh yang beratnya kira-kira lima puluh pound.
Puluhan ribu penonton di bawah semuanya terlibat dalam percakapan. Banyak dari mereka baru sekarang melihat ‘Raindrop Sword’, Ji Yichuan, untuk pertama kalinya. Mereka merasa seolah-olah Yichuan seperti sepotong es glasial kuno, begitu dingin hingga hati mereka bergetar. “Ji Yichuan mungkin terlalu sombong dan menuntut, dan dia bahkan memperlakukan putranya dengan cara yang sama. Satu lawan tujuh? Bahkan jika kekuatan sejati Ji Ning melebihi tujuh lainnya, bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan ketujuh dari mereka sekaligus?
“Dia benar-benar gila.”
“Saya mendengar bahwa Ji Ning baru berusia sepuluh tahun, tetapi ayahnya telah memerintahkannya untuk datang ke sini dan menghadiri Upacara Pedang Emas, dan bahkan ingin dia bertarung satu lawan tujuh. Orang yang malang.”
Banyak penonton kini mulai bersimpati pada Ning. Lagipula, Ning adalah yang terkecil dan terpendek dari delapan pemuda di platform duel, dan juga yang termuda. Selain itu, Ning sangat tampan … anak muda yang ramping dan tampan ini memiliki seorang ayah yang sangat dingin dan kejam. Bisa dibayangkan betapa ketatnya ayah anak muda ini biasanya mengaturnya.
“Apakah kamu sudah selesai memilih?” Wanita berambut panjang itu memandang ke delapan pemuda itu.
Tujuh pemuda berdiri di satu sisi platform duel. Mereka telah menyiapkan senjata, baik itu sabit, tombak, pedang lurus, atau pedang. Mereka semua menatap Ning.
Di seberang platform berdiri Ning, sendirian.
Ning memegang pedang di tangannya, menatap mereka dengan tenang.
“Karena kamu telah membuat pilihanmu…” Wanita berambut panjang itu melambaikan tangannya, merebut kembali tumpukan senjata tumpul yang ada di samping sambil berkata, “Kalau begitu kamu bisa mulai.”
Tepat saat kata-katanya keluar …
Swoosh! Swoosh! Swoosh! Tujuh sosok di sisi lain platform bergerak dengan kecepatan tinggi, secara bersamaan menyerang Ning, yang berdiri di sisi lain.