The Desolate Era - Book 2, Chapter 5
Book 2, Chapter 5 – The Father of Spring Grass
Waktu berlalu, hari demi hari.
Hari-hari perlahan semakin dingin, tetapi ayahnya masih belum kembali. Klan Ji dari Prefektur Barat telah lama mengirim pasukan pengendara lapis baja hitam untuk mengepung Danau Serpentwing.
Di dalam halaman pelatihan.
Satu serangan pedang demi satu melolong dan melintas di udara. Ning berdiri di sana sendirian, berlatih [Raindrop Sutra]. Pada titik ini, baik pengendara lapis baja hitam maupun binatang buas yang kuat … tidak ada gunanya bagi Ning dalam hal meningkatkan permainan pedangnya. Tapi ayahnya, Yichuan, belum kembali. Dengan demikian, Ning hanya bisa berlatih sendiri.
“Tuan Muda.” Daun Musim Gugur memanggil dengan lembut.
“Hrm?” Ning menatap Daun Musim Gugur, yang memiliki ekspresi gugup dan tidak pasti di wajahnya.
Sambil mengerutkan kening, Ning menyarungkan pedang Darknorth miliknya. “Daun Musim Gugur, ada apa?”
“Tuan muda …” kata Daun Musim Gugur dengan suara rendah. “Ayah Spring Grass meminta untuk bertemu denganmu, tuan muda.”
“Siapa?” Ning tertegun.
“Ayah Rumput Musim Semi.” Suara Autumn Leaf menjadi sedikit lebih keras. “Ayah kandungnya!”
Ning terkejut. “Rumput Musim Semi punya ayah?”
Dua pelayan pribadinya telah menjadi budak sepanjang hidup mereka. Ketika mereka masih sangat muda, mereka dijual ke Prefektur Barat klan Ji.
“Di mana Rumput Musim Semi?” Ning bertanya.
“Rumput Musim Semi tidak berani menemuimu, tuan muda.” Daun Musim Gugur berkata dengan suara rendah. “Aku tahu sebenarnya, Spring Grass lebih suka melihat ayahnya, tapi statusnya … membuatnya takut untuk mengatakannya.”
Ning tiba-tiba teringat sesuatu.
Benar. Sebenarnya, Rumput Musim Semi dan Daun Musim Gugur adalah pelayannya, dan hidup mereka berada di bawah kendalinya. Sejak hari mereka dijual sebagai budak, mereka tidak lagi berhubungan dengan orang tua mereka. Namun, manusia tidak seperti pohon atau rumput; mereka punya perasaan.
“Pergi dan bawa ayah Spring Grass ke sini.” Ning terkekeh. “Karena dia ingin bertemu denganku, maka biarkan dia bertemu denganku.”
“Ya.” Wajah Autumn Leaf ditutupi dengan sukacita dan dia segera berlari keluar.
Ning memanggil ke arah luar halaman, “Rumput Musim Semi, masuk.” Di luar halaman, seorang pelayan wanita berbaju bulu berdiri di sana dengan ragu. Mendengar teriakan tuan muda, dia harus masuk ke dalam. Tapi wajahnya dipenuhi dengan kegugupan dan ketidakpastian… saat ini, Spring Grass merasakan banyak emosi yang rumit. Dia bersemangat, bahagia, gugup, malu, bersalah, dan gelisah.
“Tuan Muda.” Spring Grass menatap Ning.
“Ayahmu ada di sini. Jika Anda ingin bertemu dengannya, Anda bisa. Ning tertawa.
“Tapi … tapi aku dibeli oleh klan Ji.” Rumput Musim Semi menggigit bibirnya.
“Hrm?” Ning sedikit mengernyit. “Apakah kata-kataku tidak lagi berbobot di sini?”
“Dimengerti, tuan muda.” Spring Grass melirik Ning, hatinya dipenuhi rasa syukur. Sebenarnya, dia sudah lama merasakan bahwa bakat paling cemerlang dari klan Ji dari Prefektur Barat, anak muda yang suatu hari akan menjadi Tuan Prefektur, tidak memperlakukannya dan Daun Musim Gugur seperti kebanyakan tuan memperlakukan pelayan mereka.
“Dia di sini.” Ning melihat ke luar, dan segera melihat dua sosok berjalan ke halaman. Yang di depan adalah Daun Musim Gugur, sedangkan yang di belakang adalah pria paruh baya jangkung yang mengenakan bulu binatang hitam. Pria paruh baya ini memiliki beberapa bekas luka di wajahnya, dan kepalanya menunduk, tampak agak gugup.
“Tuan muda, dia ada di sini.” Daun Musim Gugur berkata dengan hormat.
Pria yang terluka itu buru-buru berlutut, menekan kepalanya ke tanah dan juga kedua tangannya di tanah dengan sujud. Dengan sangat hormat, dia berkata, “Blacktooth memberi hormat kepada tuan muda yang perkasa.”
Melihat ini, mata Spring Grass tidak bisa tidak memerah.
Ning melirik Spring Grass, lalu berkata, “Tolong bangun.”
“Ya.” Baru sekarang pria yang terluka itu bangkit, dan saat dia melakukannya, dia melihat Rumput Musim Semi berdiri di samping Ning. Tatapan ayah dan anak bertemu, dan seketika, air mata mulai mengalir di kedua wajah mereka.
Pria yang terluka itu dengan cepat pulih, buru-buru menyeka air matanya.
“Mengapa kamu datang ke sini ke tempatku?” Ning bertanya.
Pria yang terluka itu menarik napas dalam-dalam. “Blacktooth telah datang ke tempatmu, tuan muda, karena aku ingin meminta tuan muda menebus anakku, ‘Miwa’, kembali kepadaku.”
“Menukarkan?” Ning terkejut.
Menukarkan?
Pada tahun-tahun sejak dia tiba di dunia ini, dia tidak memiliki banyak orang yang memiliki hubungan dekat dengannya, tetapi Rumput Musim Semi dan Daun Musim Gugur, di hati Ning, seperti kakak perempuan baginya.
“Ayah.” Spring Grass hanya bisa berteriak. Secara umum mungkin untuk menebus budak biasa dengan membayar harga tertentu, tetapi status seperti apa yang dimiliki tuan muda Ji? Bagaimana mungkin ayahnya bisa menebusnya? Jika tuan muda itu marah, ayahnya mungkin akan langsung kehilangan nyawanya.
Pada saat yang sama, dia jatuh berlutut dengan suara berdebar. “Tuan muda, ayah saya tidak mengerti apa-apa. Saya mohon, tuan muda, untuk memaafkan ayah saya atas sikap tidak hormatnya.”
“Biarkan dia bicara.” Ning menatap pria bekas luka itu. “Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja. Jika Anda bisa meyakinkan saya, saya akan setuju. Jika Anda tidak bisa … hmph.
Hati pria yang terluka itu bergetar.
Dia mengerti persis seberapa besar kekuatan dan otoritas yang dimiliki pemuda di depannya ini. Jika pemuda ini menginginkan hidupnya, itu akan menjadi kesederhanaan itu sendiri untuk mengambilnya. Tapi karena dia telah memilih untuk datang… dia telah membuat persiapan mental!
“Tuan muda yang perkasa.” Pria yang terluka itu berkata dengan hormat, “Blacktooth akan memberitahumu semua yang ada di hatiku.”
Ning hanya menatapnya.
“Aku, Blacktooth, pernah menjadi putra seorang kepala suku.” Pria yang terluka itu berkata perlahan. “Di dalam hutan pegunungan, Suku Blacktooth menjalani kehidupan yang damai. Kami memelihara hewan di dalam, dan saya memimpin prajurit suku yang perkasa untuk mengejar dan membunuh binatang buas di tanah terdekat … dan suatu hari, kami menemukan di lembah terpencil sejumlah besar beras millet yang ditanam secara alami.
“Seluruh suku sangat gembira dan gembira dengan penemuan ini. Dengan persediaan millet ini, kehidupan suku kami akan jauh lebih baik, dan kami akan dapat memiliki lebih banyak anggota suku. Namun, berita ini dengan cepat diketahui oleh suku kuat lainnya, Suku Nyamuk Darah. Suatu pagi saat fajar, ketika langit baru mulai cerah dan banyak anggota suku masih tertidur…” Mata pria yang terluka itu menunjukkan sedikit kepahitan dan rasa sakit. “Mereka menyergap klan kami, membantai banyak anggota suku saya. Kekuatan kami jauh lebih rendah daripada Suku Nyamuk Darah sejak awal, dan kami disergap. Beberapa dari kami yang cukup beruntung untuk bertahan hidup harus melarikan diri.”
“Aku melarikan diri dengan Miwa, menghadapi bahaya dan bahaya yang tak terhitung jumlahnya di jalan sebelum akhirnya melarikan diri ke Kota Prefektur Barat.” Tubuh pria yang terluka itu sedikit gemetar. “Tetapi putriku yang terkasih dan saudara-saudara sukuku semuanya telah meninggal. Saya harus membalas dendam, bahkan jika saya mati melakukannya. Tapi Miwa tidak bersalah dan tidak bersalah. Saya berharap dia akan terus hidup… jadi saya menjualnya ke klan Ji. Di klan Ji, dia setidaknya memiliki kehidupan yang stabil.”
Spring Grass juga bergetar, air matanya mengalir deras. “Ayah, Ayah…”
Dia tidak pernah bisa melupakan …
Lupakan hari-hari penerbangan itu. Meskipun dia masih muda, dia tidak akan pernah melupakan pemandangan orang-orang yang dicintainya sekarat, satu demi satu, dan semua temannya pada usia yang sama juga sekarat. Jangan pernah melupakan ayahnya yang mati-matian berjuang untuk bertahan hidup dari satu bahaya mengerikan demi satu saat mereka berjuang menuju Kota Prefektur Barat. Saat itu, ayahnya hanya memberitahunya, “Miwa, Ayah harus pergi melakukan apa yang harus dilakukan. Miwa, kamu harus terus menjalani kehidupan yang baik.”
“Ayah, jangan tinggalkan Miwa, Ayah, Ayah!” Rumput Musim Semi muda menangis dengan sedihnya.
Blacktooth yang masih muda menggertakkan giginya lalu pergi.
Dia telah memulai jalan untuk balas dendam!
“Aku benci …” Tubuh pria yang terluka itu bergetar. “Saya ingin membalas dendam. Meskipun saya adalah seorang Prajurit Ninefang, bagi Suku Nyamuk Darah, saya bukanlah apa-apa. Setelah saya membunuh empat musuh saya, Diremonster berbulu merah tiba-tiba menyergap Suku Nyamuk Darah. Bajingan yang memimpin pasukan untuk menghancurkan tanah airku dimakan oleh Diremonster itu dalam satu tegukan, dan Suku Nyamuk Darah dihancurkan. Beberapa orang yang selamat dari Suku Nyamuk Darah semuanya bergabung dengan suku lain.
“Aku tidak punya musuh lagi.”
“Saya, yang tidak punya apa-apa, tidak punya cara untuk menebus Miwa, jadi saya menjadi pedagang keliling.” Pria yang terluka itu berkata. “Setelah satu pengalaman hidup dan mati demi satu, saya berhasil menemukan beberapa orang yang selamat dari suku saya yang tersebar, dan karavan pedagang saya menjadi semakin kuat. Saya memperoleh kekayaan, dan dengan demikian bersama para penyintas yang tersebar, saya mendirikan sebuah suku … Suku Blacktooth saya sendiri! Dan saya, saya menjadi ‘Blacktooth’ yang baru.”
“Saat menjadi pedagang keliling,” pria yang terluka itu memandang Ning, “Saya memiliki kesempatan untuk mengobrol dengan seorang pelayan klan Ji, dan mengetahui bahwa Miwa telah menjadi pelayan Anda, tuan muda Ji.”
“Setelah membangun kembali Suku Blacktooth, saya telah melakukan semua yang harus saya lakukan. Saya telah melakukan hal yang benar oleh ayah saya, dan oleh generasi Blacktooth yang lalu.” Pria bekas luka memandang Ning. “Oleh karena itu, saya datang. Saya datang untuk melihat anak saya, Miwa, yang telah saya lihat dalam mimpi saya selama sepuluh tahun ini. Bahkan jika aku harus mati, aku akan melihat Miwa.”
“Miwa-ku, anakku… aku ingin bersamanya. Dia adalah kerabat terakhir yang dimiliki Blacktooth.” Wajah pria yang terluka itu berlinang air mata.
Wajah Spring Grass sudah lama berlinang air mata, dan dia menangis keras.
“Ayah.” Spring Grass berlari, memeluk ayahnya yang menderita.
“Miwa.” Pria yang terluka itu juga menggendong putrinya. Dia telah menunggu hari ini begitu lama.
Daun Musim Gugur, berdiri di satu sisi, mau tak mau menangis juga.
Adapun Ning, dia menghela nafas sambil mendengarkan.
Anggota suku harus bertarung melawan langit, bumi, dan monster. Ayah Spring Grass, ‘Blacktooth’, adalah contoh dari ini.
“Rumput Musim Semi.” Ning berbicara. “Apakah kamu ingin bersama dengan ayahmu?”
Spring Grass menggigit bibirnya, tidak mampu menahan air mata di matanya. Dia jatuh berlutut. “Tuan muda, tolong maafkan Rumput Musim Semi! Aku benar-benar ingin bersama ayahku, sungguh!”
“Tuan muda yang perkasa.” Pria yang terluka itu segera berlutut juga.
Ning melihat mereka berdua, ayah dan anak. Lamanya waktu yang mereka habiskan bersama telah membuatnya mencintai Rumput Musim Semi dan Daun Musim Gugur seperti seorang adik laki-laki yang mencintai sepasang kakak perempuan. Dia tidak ingin Rumput Musim Semi meninggalkannya, tetapi dia ingin Rumput Musim Semi tidak terlalu menderita secara mental. “Rumput Musim Semi, mulai hari ini dan seterusnya, kebebasanmu dikembalikan kepadamu. Kamu bisa pergi dengan ayahmu.”
“Ah!” Spring Grass dan Blacktooth sama-sama terpana.
Begitu saja, dia setuju?
Keduanya, ayah dan anak, bisa bersama lagi?
“Terima kasih, tuan muda yang perkasa. Blacktooth akan selamanya mengingat kebajikan besar Anda, tuan muda.” Blacktooth, berlutut, mengucapkan terima kasih berulang kali.
….
Di bawah instruksi Ning, Spring Grass mengembalikan kebebasannya. Saat dia pergi bersama ayahnya, Spring Grass memanggilnya, “Tuan muda, Spring Grass akan selamanya mengingat kebaikanmu. Spring Grass akan terus berdoa agar Anda diberkati, tuan muda, di dalam suku Blacktooth. Jika di masa depan, tuan muda, Anda pernah melewati Suku Blacktooth, saya harap Anda bisa berkunjung ke Spring Grass.
“Tentu saja.” Ning setuju.
“Kami pasti akan pergi.” Daun Musim Gugur juga menangis. Dia dan Spring Grass benar-benar seperti saudara perempuan.
————-
Hari-hari terus bertambah dingin.
Mentalitas Ning juga berubah.
Kepergian Rumput Musim Semi, pengalaman ayahnya, serangan Serpentwing, kepergian ayahnya untuk membunuh Diremonster, ketidakmampuannya menemukan lawan untuk melatih permainan pedangnya di dalam klan Ji… semua peristiwa ini menyebabkan mentalitas Ning berubah.
Dia memiliki perasaan bahwa mungkin Kota Prefektur Barat adalah tempat yang terlalu kecil.
Dia ingin keluar, ingin melihat dunia yang lebih luas! Dia ingin melihat bagaimana suku-suku seperti Suku Blacktooth hidup, dan seperti apa kehidupan mereka! Dia ingin menjadi seperti ayahnya dan pergi melawan satu demi satu Diremonster … dia ingin pergi berpetualang di wilayah dunia ini …
“Ning, ayahmu sudah kembali.” Di hari bersalju ini, Snow memanggil putranya.
Baru sekarang Ning melihat bahwa di langit di atas, ayahnya kembali, setengah berlutut di belakang Azure Firebird itu.