The Desolate Era - Book 2, Chapter 11
Book 2, Chapter 11 – Entering the Marsh
Pasukan Ning, yang dipasang di atas tiga ferobeast hitam, menerobos perbatasan hutan pegunungan.
“Lihat.” Paman Dala menunjuk ke depan. “Eastmount Marsh ada di depan.”
“Rawa Gunung Timur.”
Ning menatap ke kejauhan.
Sebuah danau besar tak berujung terbentang jauh di kejauhan, berkilauan dengan cahaya indah matahari musim semi. Sekilas, orang bisa melihat binatang terbang menyelam dan menyambar ikan, atau beberapa ekor makhluk air yang sangat besar menggeliat di antara alang-alang. Kadang-kadang, kepala besar akan terlihat. Ini adalah dunia monster!
“Rawa Gunung Timur.” Ning bergumam. “Kami akhirnya di sini.”
Eastmount Marsh terletak di antara wilayah klan Ji dan klan Ironwood. Klan Ironwood adalah kekuatan hegemonik yang setara dengan klan Ji, tapi itu adalah musuh klan Ji!
Eastmount Marsh lebarnya lebih dari seribu kilometer, dan ukurannya setara dengan ‘provinsi’ di kehidupan sebelumnya. Danau yang sangat besar … secara alami memiliki binatang buas yang tak terhitung jumlahnya di sini. Binatang buas yang diketahui klan Ji berjumlah hingga dua belas!
Sejak meninggalkan klan Ji dari Prefektur Barat dan bertualang, Ning ingin bertarung dengan beberapa Diremonster tingkat Xiantian, tetapi semua Diremonster tersembunyi di dalam danau yang dalam dan pegunungan yang tinggi. Bagaimana mereka bisa dengan mudah ditemukan? Di masa lalu, dia menghabiskan hampir satu bulan penuh mencari di suatu daerah tanpa hasil. Marah, Ning segera mengubah jalur mereka dan langsung menuju ke Eastmount Marsh!
“Ada banyak monster di Eastmount Marsh, dan banyak dari mereka adalah level awal Xiantian. Saya menolak untuk percaya bahwa saya tidak akan menemukan satu pun. Ning seperti anak sapi yang baru lahir yang tidak tahu arti dari rasa takut. Namun, dia juga tidak berani terlalu berhati-hati, karena banyak anggota klan Ji telah meninggal di sini di Eastmount Marsh, seperti kakeknya, yang telah meninggal di sini di Eastmount Marsh!
————————-
“Mowu. Daun musim gugur.” Ning melompat dari belakang ferobeast hitamnya dan menginstruksikan, “Eastmount Marsh adalah tempat yang terlalu berisiko, dan ada bahaya di mana-mana. Selain itu, ferobeast hitam tidak berguna di dalam air. Kalian berdua, bawa ketiga ferobeast hitam ini dan pergilah ke Suku Metalstone. Tunggu aku di Suku Metalstone!”
Mowu dan Autumn Leaf saling melirik. Mereka hanya bisa menjawab dengan hormat, “Ya, tuan muda.”
“Dala.” Ning menatap pria besar berkulit gelap itu. “Kamu dan aku akan melakukan perjalanan ke danau ini. Bantu saya membiasakan diri dengan area umum di sekitar sini, lalu Anda bisa kembali dan beristirahat di Suku Metalstone juga.
“Ya, tuan muda.” Paman Dala berkata dengan hormat.
“Ayo pergi.”
Ning segera menuju ke depan, dan Paman Dala, mengangkat kapak besarnya, mengikuti di belakang. Autumn Leaf dan Mowu menyaksikan tuan muda mereka memasuki Eastmount Marsh yang jauh. Meskipun mereka gugup, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Salah satunya adalah seorang pelayan, sementara yang lain tidak lebih dari seseorang yang ditugaskan untuk mengajari tuan muda pengalaman mendaki gunung yang melimpah. Kekuatan mereka jauh lebih rendah dari Ning.
Danau yang luas dipenuhi dengan pemandangan indah segudang.
“Di dalam danau besar ini, ada tempat-tempat dengan pulau-pulau dengan medan yang lebih keras dan rerumputan juga.” Paman Dala tertawa. “Bahkan ada beberapa desa kecil. Tapi tentu saja, sebagian besar daerah berlumpur, jika Anda masuk ke dalamnya, Anda akan tenggelam ke dalam rawa… dan selain itu, tentu saja ada danau yang sangat dalam. Di dalam rawa, sulit untuk bergerak, dan jika Anda tidak berhati-hati, Anda akan tenggelam ke dalamnya.”
Ning tepat di sebelahnya.
“Suku Metalstone kami telah tinggal di desa dekat rawa selama berabad-abad, dan sering datang ke sini untuk memancing. Kami tahu persis di mana jalan mana yang bisa dilewati dan mana yang tidak.” Paman Dala sangat percaya diri.
Pa! Pa!
Melangkah melalui lumpur, Ning mengikuti prajurit suku ini melalui Eastmount Marsh.
“Lihat.” Sebuah perkamen kulit binatang muncul entah dari mana di tangan Ning. “Ini adalah peta Eastmount Lake. Bawa saya ke area yang dilingkari ini.
“Ah!” Paman Dala ketakutan. “Ini… ini semua adalah tempat persembunyian Diremonster. Ini adalah tempat paling berbahaya. Kami tidak berani mendekati mereka.”
“Kamu tidak perlu mendekati mereka.” Ning menggelengkan kepalanya. “Bawa saja aku ke sana, dan beri tahu aku dari jauh bagaimana caranya.”
Dahi Paman Dala dipenuhi keringat. Dia mengangguk. “Baiklah. Saya akan memimpin Anda, tuan muda.”
———————-
Eastmount Marsh terlalu luas. Memang cukup lambat bagi mereka untuk bergerak melewatinya hanya dengan mengandalkan kaki mereka. Selain itu, ini adalah pertama kalinya Ning datang ke sini, dan berbagai jalur berkelok-kelok membentang ribuan kilometer. Untungnya, Paman Dala yang berpengalaman membimbingnya ke jalur tersembunyi satu demi satu, memungkinkan mereka untuk dengan mudah menavigasi rawa ini.
Dalam sekejap mata, lebih dari sebulan berlalu.
Ning telah membawa makanan dan minuman di dalam batu kapurnya, dan sebagai tambahan, mereka bisa memanggang daging dari beberapa binatang buas. Setiap kali mereka pergi tidur, mereka hanya akan menemukan sebidang tanah kering atau rerumputan acak. Ning tidak terburu-buru untuk menantang Diremonster yang tersembunyi itu. Pertama, dia ingin menemukan mereka. Setelah itu, dia akan melakukan perjalanan sendiri dan mengandalkan tingkat gerak kaki ‘satu dengan dunia’ untuk berjalan dengan mudah di atas permukaan air danau. Dia akan mampu melintasi seribu kilometer hanya dalam satu hari.
“Ini adalah tempat terakhir.” Paman Dala menunjuk dari jauh ke tempat yang jauh, di mana pertumbuhan tanaman air yang mewah, setidaknya setinggi tiga meter, melambai tertiup angin. “Di sana, di mana tanaman air tumbuh, adalah sarang Binatang Besar. Seharusnya, ini adalah badak yang sangat besar, badak air seukuran gunung kecil.”
“Baiklah. Ayo kembali. Setelah kembali ke Suku Metalstone, aku pasti akan menghadiahimu dengan berat.” kata Ning.
“Tuan muda, Anda sudah cukup memberi saya.” Paman Dala berkata dengan tergesa-gesa.
Anak muda yang tampaknya lembut ini sebenarnya sangat kuat. Selama bulan mereka di Eastmount Marsh, mereka telah diserang oleh beberapa monster mengerikan, tetapi semuanya mati hanya karena satu tebasan pedang anak muda itu! Ning juga tidak peduli dengan mayat monster mengerikan itu, tapi hati Paman Dala selalu sakit. Ini adalah daging binatang yang mengerikan. Jika mereka menjualnya, suku itu akan berada dalam situasi yang jauh lebih baik, tetapi dia tidak dapat membawa semuanya kembali, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mengukir beberapa bagian pilihan dan membawanya bersamanya.
“Hrm?” Ning dan Paman Dala keduanya tiba-tiba menatap ke kejauhan.
Dari jauh, ada satu regu pasukan, dengan beberapa tokoh di dalamnya.
Jauh di dalam rawa, terdapat area padat, area berlumpur, dan bahkan area berbukit, bersama dengan gunung besar. Gunung itu dikenal sebagai Gunung Timur, itulah sebabnya rawa ini dikenal sebagai Rawa Gunung Timur.
Di kejauhan, satu regu yang tampaknya terdiri dari beberapa ratus tentara terlihat berkerumun di atas bukit. Tiba-tiba, sepuluh sosok berlari dengan kecepatan tinggi menuju Ning dan Paman Dala.
“Apa yang sedang terjadi?” Ning mengerutkan kening.
“Cepat, ayo pergi.” Paman Dala sangat ketakutan sehingga dia segera berbalik dan lari.
Shua!
Salah satu dari sepuluh pria itu mengenakan baju besi logam biru, dan sambil melolong, dia melompat ke depan dengan kecepatan yang mencengangkan, menghalangi jalan pelarian Paman Dala.
“Kalian berdua.” Pria lapis baja biru itu menatap mereka dengan dingin, berhenti sebentar untuk melirik pakaian bulu binatang yang sangat indah di tubuh Ning, sebelum melanjutkan dengan nada menghina, “Ikutlah dengan kami!”
“Apa yang kamu inginkan dari kami?” Paman Dala, melihat baju besi pria itu, langsung membungkuk dan berkata dengan hormat.
Sembilan lainnya berjalan juga, semuanya mengenakan baju besi.
“Ayo cepat. Jika kami meminta Anda untuk mengikuti kami, maka ikuti kami. Kalau tidak, kamu mati di sini! Semua penjaga berbaju baja ini menatap dengan dingin sambil mengangkat senjata mereka, jelas sangat terampil.
Paman Dala menatap Ning.
“Mari kita lihat sekarang.” Ning sebenarnya cukup tenang. Penjaga lapis baja ini jelas bukan orang biasa, tetapi baginya, mereka tidak lebih dari 4yam liar yang menghadapi anjing yang rakus. Tapi mengapa penjaga lapis baja ingin mereka mengikuti? Jika tidak perlu, Ning tidak ingin begitu saja membantai orang lain.
“Bergerak.”
“Buru-buru.”
Di bawah tatapan waspada dari sepuluh penjaga lapis baja, Ning dan Paman Dala menuju ke arah bukit.
Ada rumput di atas bukit, dan saat ini ada ratusan orang di sana. Sebagian besar dari mereka terbaring di sana dengan tangan dan kaki terikat, sementara kira-kira seratus penjaga lapis baja berada di sekeliling mereka, sementara ada kursi batu di tengahnya. Di kursi batu, ada seorang pria besar berotot, tingginya setidaknya enam setengah kaki, mengenakan baju besi tebal dan dengan tatapan yang mendominasi.
Ning menatap kaget pada pria tinggi lapis baja yang duduk di tengah. ‘Batu iblis’ di saku Ning saat ini memancarkan panas. Jelas, itu merasakan kehadiran monster di dekatnya. Pada saat yang sama, Ning samar-samar bisa merasakan bahwa pria lapis baja besar yang dikawal oleh banyak penjaga memiliki aura yang luar biasa.
“Ada Diremonster.” Ning buru-buru memeriksa semua orang dengan hati-hati.
Hanya manusia yang ada di dekatnya. Monster yang bisa berwujud manusia, tanpa diragukan lagi, adalah Diremonster!
Ning telah membawa banyak benda bersamanya dalam perjalanan ini, dan batu iblis adalah salah satunya. Demonstones… adalah jenis batuan alam khusus. Begitu mereka merasakan aura monster, mereka akan memancarkan cahaya dan panas. Beberapa kota yang bahkan lebih besar dari Kota Prefektur Barat akan memasang ‘Monster Revealing Mirrors’ di gerbang kota, yang terbentuk dari beberapa batu iblis. Selama monster mendekat, Monster Revealing Mirror akan segera memancarkan cahaya.
Manusia memiliki aura manusia, sedangkan monster secara alami memiliki aura mengerikan mereka sendiri. Ini adalah jenis aura kehidupan.
“Dala!”
“Paman Dala!”
Tiba-tiba, beberapa suara terdengar.
Ning dan Paman Dala sama-sama menoleh dan melihat bahwa di antara orang-orang yang terikat, ada sepuluh dari mereka yang memanggil mereka berdua. Ini menyebabkan Paman Dala segera menunjukkan ekspresi tertekan di wajahnya. “Black Tiger, mengapa kamu diikat di sini?” Sepuluh atau lebih orang itu milik sukunya.
“Dala, kenapa kamu di sini? Orang raksasa itu adalah Diremonster. Dia akan memakan kita semua.” Salah satu anggota suku yang terikat memanggil dengan panik.
“Diremonster?” Paman Dala terkejut.
Ning balas menatap pria besar dengan baju besi berat, duduk di tengah lingkaran penjaga lapis baja itu. Melirik dengan hati-hati, dia melihat bahwa pria raksasa itu memiliki sedikit darah di sudut bibirnya, dan dia saat ini sedang memukulnya dengan puas. Ini menyebabkan hati Ning segera dipenuhi dengan keinginan untuk membunuh. “Jadi Diremonster yang dirasakan oleh batu iblisku adalah dia! Eastmount Marsh memiliki total dua belas Diremonster. Aku ingin tahu yang mana dia.”
“Tutup mulutmu.” Seorang penjaga lapis baja berjalan mendekat dan menendang pria yang diikat itu, menendangnya dengan liar dan berulang kali. “Kalian semua, tutup mulutmu.”
“Kamu menyakiti sesama manusia demi Diremonster, dan kamu ingin kami tutup mulut?”
“Dan kalian adalah Pengawal Biru terhormat dari klan Ironwood. Kamu benar-benar memalukan bagi klan Ironwood!”
“Tendang, tendang sebanyak yang kamu suka, tendang kami semua sampai mati.”
Orang-orang yang ditendang berteriak dengan liar.
“Hentikan!” Pria besar berbaju zirah berat yang duduk di bangku batu bergemuruh. Suaranya sangat dalam, seolah-olah berasal dari pengeras suara. “Jika kamu menendang mereka sampai mati, maka aku akan memakanmu.”
Penjaga lapis baja itu melirik raksasa lapis baja itu, dan kemudian dengan sedih melangkah mundur.
“Raja Badak Air!” Seorang penjaga lapis baja botak menggeram, “Kami telah membantumu menangkap lebih dari lima ratus orang. Kawan-kawan kita telah menyebar ke mana-mana untuk menangkap orang, dan telah melakukan bagian kita. Berikan tuan muda kami kembali kepada kami, dan klan Ironwood kami akan bertindak seolah-olah ini tidak pernah terjadi. Kalau tidak, jika situasinya meningkat, Aquatic Rhino King … Anda harus tahu bahwa Anda tidak dapat menanggung amukan klan Ironwood kami.
Menonton dari kejauhan di bawah pengawalan dari dua penjaga lapis baja, mata Ning berbinar.
Raja Badak Akuatik?
Hanya ada satu Badak Air di antara dua belas Diremonster dari Eastmount Marsh. Itu adalah Diremonster tingkat Xiantian awal!
“Tingkat awal Xiantian?” Mata Ning dipenuhi dengan niat membunuh. “Saya sudah lama mencari Diremonster dengan tingkat kekuatan seperti ini. Ini benar-benar kasus ‘mencari jauh-jauh tanpa hasil, tetapi kemudian menemukannya tiba-tiba’.”