The Desolate Era - Book 1, Chapter 17
Book 1, Chapter 17 – Buying a Weapon
Dua hari kemudian.
Di dalam hutan dengan dedaunan lebat, sejumlah besar pengendara lapis baja hitam mengelilingi monster ular.
“Aum…” Ini adalah ular besar berwarna merah darah yang bersinar dengan cahaya perak di sekeliling tubuhnya. Di sekitar tubuhnya, ia memiliki dua pasang cakar berliku-liku dengan empat jari kaki, dan sepasang mata ular merah yang menakutkan. Namun, saat ini, ular raksasa itu telah tertutup jaring raksasa. Tidak peduli berapa banyak itu berjuang, itu tidak bisa lepas.
“Ha ha ha.” Pria berjanggut dengan baju besi merah tertawa keras. “Ular bodoh. Anda ditangkap hidup-hidup oleh kami dengan begitu mudah. Kamu, ikat itu.”
“Ya.”
Seketika, beberapa lusin ksatria lapis baja hitam melemparkan satu demi satu rantai hitam, mengirim mereka terbang menuju ular raksasa, dengan cepat mengikatnya. Ular merah itu diikat dengan sangat aman sehingga tidak peduli bagaimana bentuknya, ia tidak dapat melakukan apa-apa. Segera, itu telah sepenuhnya dibungkus oleh rantai logam dan diikat dengan sangat aman sehingga bahkan tidak bisa membuka mulutnya.
“Komandan, dari mana datangnya ular raksasa ini? Mengapa ia memiliki dua cakar?” Seorang pengendara lapis baja hitam di dekatnya penasaran. Tidak peduli berapa lama dia merenungkan, dia tidak bisa membedakan jenis Godbeast apa ini.
Pria berjanggut itu tertawa. “Makhluk tipe ular sering bercampur darah. Saya sendiri telah melihat lebih dari seratus ular dengan darah Fiendgod. Hanya saja, beberapa garis keturunan sangat murni sehingga menjadi terkenal dan diberi nama. Semacam Godbeast mutan anjing seperti ini tidak memiliki nama sama sekali.”
“Tuan muda membutuhkan beberapa binatang buas tingkat Houtian yang kuat untuk melatih pedangnya. Monster ular ini akan menjadi pilihan yang bagus.” Pria berjanggut itu menimbang ular itu dengan tatapannya, lalu mengangguk puas. “Mengambil kembali.”
“Ya.”
Pengendara lapis baja hitam mengakui dengan hormat.
Komandan resimen ini adalah makhluk hidup tingkat Xiantian milik klan Ji dari Prefektur Barat – pemanah ahli nomor satu, Blindfish! Blindfish masih menjadi salah satu instruktur tuan muda Ning, dan tanpa pertanyaan di klan Ji, dia berdiri di sisi Ji Young dan Ji Yichuan. Selain itu, Blindfish cukup bangga telah mengajar Ning.
Kisah tentang bagaimana tuan muda Ning akan menggunakan binatang buas untuk melatih permainan pedangnya telah menyebar beberapa waktu lalu.
Lagi pula, baginya untuk membunuh satu setiap tiga hari mengakibatkan sejumlah besar binatang buas terbunuh. Binatang buas ini hampir semuanya dibawa kembali oleh pengendara lapis baja hitam, sehingga berita itu dengan cepat menyebar di kalangan tentara.
“Tuan muda Ning mencapai puncak tahap Houtian sejak lama, dan permainan pedangnya berada di tingkat lanjutan ‘satu dengan pedang’. Selain itu, dia berlatih teknik pedang paling kuat dari klan Ji kami. Membunuh monster Houtian puncak seharusnya menjadi hal yang sederhana.”
“Seharusnya, dia bahkan membunuh Godbeast tingkat Houtian.”
“Pikirkan tentang siapa tuan muda Ning. Dia pasti memiliki senjata berharga yang sangat tajam dan tidak dapat diblokir. Dengan senjata seperti ini, mengandalkan teknik pedang tingkat ‘canggih’ … membunuh Godbeast tingkat Houtian puncak tidak terlalu sulit.
Legenda yang beredar di antara para prajurit Prefektur Barat cukup jelas dan fantastis.
Bahkan anggota kuat lainnya dari klan Ji dari Prefektur Barat, Ji Lee, percaya bahwa Ning si kecil hanya mampu membunuh Godbeast karena dia memiliki semacam senjata berharga.
Kastil Naga. Kandang.
Binatang buas bertubuh kekar dengan bintik-bintik hitam tergeletak di tanah. Bulu tebal di tubuhnya telah terbelah di banyak tempat, dan darah dari luka besar itu menodai tanah.
Ning masih berdiri di sana, mengerutkan kening sambil berpikir. Pedang tajam di tangannya menghilang ke udara tipis. Saat bertarung dengan sebagian besar monster Houtian puncak, dia hanya menggunakan energi internalnya, dan senjata yang dia gunakan hanyalah senjata yang lumayan bagus yang tidak bisa digambarkan sebagai ‘berharga’. Lagi pula, dia sudah sangat kuat secara fisik sehingga menggunakan senjata berharga di atas itu akan membuat pelatihan menjadi sia-sia.
“Ji Ning!” Sebuah suara dari atas.
Ning hanya bisa menatap ayahnya, Yichuan, yang berada di platform tontonan. Ini membuat Ning cukup terkejut. “Ayah, mengapa kamu datang?”
Karena dia bertarung setiap tiga hari di sini di Kastil Naga, selain dari pertarungan pertama dengan Howling Moonwolf, lusinan pertempuran berikutnya, ayahnya tidak hadir…
“Aku ingin melihat perkembangan permainan pedangmu,” kata Yichuan. “Apakah kamu sudah mencapai ‘inisiasi’?”
“Belum.” Ning menggelengkan kepalanya. “Aku belum mendapatkan keahlian dalam salah satu dari banyak serangan yang terkandung dalam [Raindrop Sutra] atau [Thunderflame Sword].”
[Raindrop Sutra] memiliki total sembilan teknik serangan.
[Thunderflame Sword] memiliki total tiga teknik serangan.
Semua teknik serangan ini sangat istimewa… jika seseorang bisa melatihnya sampai tingkat tinggi, dia akan merasa seolah-olah telah menjadi ‘satu dengan dunia’ dan dapat menggunakan kekuatan dunia itu sendiri. Inilah yang dikenal sebagai ‘inisiasi’. Tapi ini tidak benar-benar melambangkan bahwa seseorang telah mencapai tingkat ketiga permainan pedang, ‘satu dengan dunia’, karena tingkat permainan pedang ‘satu dengan dunia’ yang sebenarnya adalah ketika seseorang dapat menggunakan serangan pedang apa pun, baik itu sesuatu seperti sederhana seperti menusuk, memotong, atau mengikis, dan memanfaatkan kekuatan dunia itu sendiri dengan serangan itu. Hanya dengan begitu seseorang akan berada di level ‘menyatu dengan dunia’!
Inisiasi hanya berarti bahwa seseorang dapat mencapai efek ‘menyatu dengan dunia’ untuk sementara saat menggunakan teknik tertentu.
Menurut apa yang dikatakan ayahnya …
Setelah mencapai ‘inisiasi’, seseorang akan mencapai tingkat keahlian tertentu dalam suatu teknik.
Ketika seseorang mencapai level ‘menyatu dengan dunia’, itu berarti dia telah menguasai suatu teknik.
Menurut legenda…
Ada level yang lebih tinggi dan lebih mendalam di atas level ‘menyatu dengan dunia’. Teknik [Raindrop Sutra] dan [Thunderflame Sword] dikembangkan oleh orang-orang yang berada di luar level ‘menyatu dengan dunia’.
“Kamu tidak perlu terus menerus bekerja keras sambil berlatih pedang,” kata Yichuan. “Hari ini, ambil Rumput Musim Semi dan Daun Musim Gugur dan jalan-jalan.”
Ning mengangguk. “Ya, ayah.”
Ning menoleh dan pergi melalui terowongan sempit itu. Adapun mayat binatang buas yang mati, seseorang akan datang mengambilnya nanti.
……
Kota Prefektur Barat memiliki ratusan ribu warga. Itu adalah kota besar.
“Tuan muda, sudah lama sekali kita tidak jalan-jalan.” Rumput Musim Semi dan Daun Musim Gugur, dua pelayan wanitanya, jelas sangat senang saat mereka mengikuti di sisinya.
Ning tersenyum sambil berjalan di jalanan. Ini adalah salah satu jalan paling ramai di seluruh Kota Prefektur Barat. Secara umum, semua pedagang akan melewati jalan ini. Jalan itu biasanya selebar sepuluh meter, tetapi ada begitu banyak kios pedagang di setiap sisinya sehingga hampir setengah dari ruang itu terisi, menyebabkan hanya tersisa tujuh meter ruang untuk berjalan kaki.
“Lihat wanita ini. Lihatlah dadanya yang besar, bokongnya yang besar. Dia pasti bisa melahirkan banyak bayi. Sepuluh kulit domba untuknya!”
“Orang-orang ini semuanya pejuang yang baik. Mereka semua bisa mengangkat lebih dari seribu pound. Hanya lima batang emas. Jika Anda membelinya, kami akan memasukkan seorang anak juga.”
Seorang pria botak mengenakan bulu binatang berteriak di bagian atas paru-parunya. Dia memiliki beberapa lusin prajurit berpakaian bulu yang berjaga di sekelilingnya, sementara dia juga memiliki banyak budak yang mengenakan kulit bulu yang kotor dan compang-camping. Mereka semua menatap dengan sedih ke sekeliling mereka, berharap mereka akan bertemu dengan tuan yang baik hati yang akan membelinya. Ada tanda-tanda di kepala mereka.
Tanda-tanda ini menandakan bahwa mereka akan dijual.
……
Mereka berjalan-jalan dan melihat sekeliling.
Ada pedagang budak, pedagang bulu binatang, pedagang senjata, pedagang binatang, pedagang binatang buas… segala macam orang ada di sini. Bahkan ada beberapa buku berharga, senjata berharga, racun dan tumbuhan, manual teknik rahasia, dan barang-barang lainnya untuk dijual.
“Lebih dari seratus prajurit di suku kami mati demi kami untuk mendapatkan senjata berharga ini, dan kemudian kami harus kembali melewati hutan belantara dan menghadapi kesulitan yang tak terhitung jumlahnya sebelum kami tiba di Kota Prefektur Barat. Kami bahkan tidak mau menjualnya seharga tiga puluh beastKepala emas, tetapi Anda ingin mencoba dan membelinya seharga sepuluh? Itu terlalu sedikit. Setidaknya seratus beastKepala emas!” seorang pria bersuara kasar berteriak dari dekat.
Ning melirik penasaran.
Dia melihat lusinan orang dalam lingkaran mengelilingi tiga pria kuat yang mengenakan bulu hitam pekat, salah satunya memiliki ular hitam melingkari lengannya. Pria itu melanjutkan: “Seratus beastKepala emas, siapa pun yang membayar seratus beastKepala dapat mengambilnya!”
“Betapa serakah.”
“Dia benar-benar berani menuntut seratus beastKepala emas,” gumam Rumput Musim Semi dan Daun Musim Gugur.
Ning terkejut juga. Seekor beastKepala emas sekitar sepuluh pound. Seratus beastKepala berarti seribu pon emas. Meskipun bagi tuan muda dari klan Ji, itu bukan apa-apa, bagi anggota suku biasa, itu adalah kekayaan yang sangat besar.”
“Tidak peduli seberapa tajam itu, itu hanya senjata.”
“Bukannya itu adalah harta sihir yang sempurna. Itu hanya harta sihir yang rusak yang bisa digunakan sebagai senjata.”
“Dua puluh beastKepala. Saya akan membayar paling banyak dua puluh beastKepala. Anda ingin menjual, dan saya ingin membeli!”
Seseorang mengajukan penawaran.
“Seratus beastKepala.” Pria itu tidak bergeming sama sekali. Kedua pria di sisinya memperhatikan kerumunan dengan hati-hati, takut seseorang akan mencoba merebut harta mereka. Demi harta ini, banyak orang di suku mereka telah mati, dan saat mereka berjalan dari suku ke kota melalui hutan belantara yang sunyi, puluhan prajurit lainnya telah mati. Mereka harus menjual harta ini dengan harga tinggi.
Setelah menjualnya, mereka akan dapat membeli beberapa budak dan beberapa senjata bagus, sehingga suku tersebut dapat meningkatkan kekuatannya.
“Biarkan aku melihatnya.” Ning melihat senjata berharga yang dipegang pria itu dan segera melangkah maju.
Orang-orang di dekatnya semua berbalik untuk melihatnya.
“Tuan Muda.”
“Tuan Muda.”
“Ini adalah tuan muda dari klan Ji? Putra Pedang Rintik Hujan?”
Banyak orang mundur dengan rendah hati. Siapa pun yang mampu membayar harga setinggi itu adalah orang yang luar biasa. Selain itu, dalam beberapa tahun terakhir, Ning pergi setiap hari dengan Whitewater Hound ke luar kota untuk berlatih memanah. Setiap kali mereka meninggalkan kota, banyak orang melihat dan mengenalinya sebagai tuan muda dari klan Ji. Orang lain yang tidak mengenalinya, setelah mendengar orang lain mendiskusikannya, juga menjadi sadar.
Ketika pria dengan ular hitam melihat semua orang mundur, lalu mendengar kata-kata ‘tuan muda dari klan Ji’ dan ‘anak dari Pedang Rintik Hujan’, dia langsung sangat ketakutan hingga hatinya mulai bergetar. Sebagai orang yang tinggal di wilayah klan Ji, mereka semua tahu Pedang Rintik Hujan yang legendaris. Ini adalah ahli nomor satu di seluruh area di sekitar Prefektur Barat klan Ji, kehadiran yang seperti dewa.
Dan orang di depannya adalah satu-satunya anak dari Raindrop Sword?
“Biarkan aku melihatnya,” kata Ning.
“Tuan muda yang terhormat, tolong lihat.” Pria itu dengan hormat mempersembahkan pedang di kedua tangannya. Kedua pria di belakangnya sama-sama merasa sangat gugup. Mereka takut tuan muda yang memiliki status sangat tinggi dan agung ini akan mengambil harta mereka dengan paksa. Di suku-suku, untuk orang yang kuat atau orang dengan status tinggi merebut harta dengan paksa adalah hal yang biasa. Meskipun dilarang di Kota Prefektur Barat dan tidak ada yang berani menentang hukum klan Ji, pemuda di depan mereka adalah tuan muda klan Ji, satu-satunya putra Pedang Rintik Hujan!
Ning menerima pedang itu, dan tangannya merosot sedikit karena beratnya. Ini adalah pedang hitam pekat. Selubung hitam tebal tampak sangat polos dan tanpa hiasan, tetapi jika seseorang melihatnya lebih dekat, orang akan menemukan bahwa sarung ini sebenarnya memiliki tiga pedang yang terselubung di dalamnya.
“Satu sarung, tiga pedang?” Terkejut, Ning mencabut pedangnya.
Dentang!
Sambil mencabut ketiga pedang itu, cahaya dingin melintas di permukaan pedang, dan rune kuno yang hancur bersinar redup.
“Sayang sekali.” Ning menggelengkan kepalanya dan mendesah. Dia telah melihat banyak harta di prefektur. Melihat rune misterius itu dan kekuatan yang dipancarkannya, dia tahu bahwa ini sebelumnya adalah harta ajaib. Seharusnya tiga pedang terbang yang dikendalikan oleh seorang praktisi Immortal. Tapi semua rune ini hancur. Jelas, harta ajaib ini rusak parah. Itu hanya bisa digunakan sebagai senjata sekarang.
” Chi .” Ning menguji jarinya pada bilah pedang.
“Hati-hati. Sangat tajam, ”pria dengan ular itu berseru dengan waspada. Senjata berharga ini bisa memotong batu seperti tahu.
Ning merasakan kulit ujung jarinya sedikit bergetar. Dia tidak bisa menahan perasaan terkejut. “Saya memiliki Baju Goldstar yang melindungi tubuh saya, yang saat ini menyebar ke setiap inci kulit saya. Saat itu, ketika saya dengan santai mengiris jari saya … itu benar-benar berdampak pada Kaos Goldstar. Jika saya mengayunkan pedang ke bawah dengan keras, itu mungkin akan menembus pertahanan Baju Goldstar. Saya berjalan melalui jalan-jalan kota setiap hari dalam perjalanan ke pelatihan memanah dan telah melihat senjata yang tak terhitung jumlahnya, tetapi saya belum pernah melihat senjata yang begitu tajam dan berharga.”
Yang lain hanya merasakan bahwa senjata ini sangat tajam, tetapi mereka tidak tahu persis seberapa tajamnya. Tapi Ning punya firasat… bahwa bahkan Kemeja Bintang Emasnya akan sulit memblokir senjata berharga ini.
“Aku ingin senjata ini.” Ning menatap pria dengan ular itu.
Pria itu senang sekaligus gugup. Dia buru-buru berkata, “Tuan muda, demi senjata ini, suku kami …” Di depan pemuda berstatus tinggi ini, dia gugup dan tidak berani menuntut harga tertentu.