The Desolate Era - Book 1, Chapter 14
Book 1, Chapter 14 – The Cage
[Sutra Rintik Hujan]. Prinsip di baliknya adalah pepatah, ‘air yang menetes akhirnya bisa menembus batu’.
Serangannya lembut namun tidak ada habisnya, sepertinya tak ada habisnya seperti tetesan air hujan yang jatuh dari langit saat hujan badai, membuat musuh sulit untuk mengelak. Pada gilirannya, pertahanannya benar-benar kedap udara… dan pada saat yang sama, ketika puluhan juta tetes hujan berkumpul di satu titik, itu bisa membentuk kekuatan ledakan yang mengerikan. Bahkan tetesan air biasa pada akhirnya bisa menembus batu; pedang yang telah diubah menjadi ‘tetesan hujan’ secara alami akan mengandung kekuatan yang tak tergoyahkan dan pantang menyerah.
“[Raindrop Sutra] benar-benar mendalam dan menakjubkan.” Ning mengangguk saat membacanya, lalu mengambil buku kedua, [Manual Rahasia Polaris].
[Panduan Rahasia Polaris] adalah bagian dari [Panduan Pedang Polaris] yang legendaris. Itu dibagi menjadi tujuh jurus pedang yang berbeda, yang dikenal sebagai Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar, dan Alkaid. Ketujuh jurus pedang utama ini semuanya mengandung kekuatan bintang-bintang. Mereka bisa menjadi ganas dan biadab seperti Pedang Serigala Alkaid Rakus, atau Pedang Megrez Merdu yang sangat lembut dan sangat menyeramkan …
Teknik pedang itu sangat misterius, dan sangat sulit untuk dilawan.
“Sungguh teknik pedang yang bagus.” Ning mendesah takjub saat membaca, sebelum mengambil tiga buku lainnya.
[Pedang Api Petir]. Ini adalah sesuatu yang nenek moyang klan Ji, ketika berkeliling dan melatih diri mereka sendiri di tempat lain di dunia, cukup beruntung untuk menemukannya. Mereka telah menemukan sisa buku yang setengah terbakar, dan kata-kata di dalamnya tidak terlalu jelas. Hanya dua kata pada judul yang bisa dilihat: Thunderflame! Selain itu, mereka hanya mampu merebut kembali tiga jurus pedang lengkap dari buku tersebut.
Semua sikap digunakan untuk menyerang. Saat kuda-kuda digunakan, seolah-olah itu mengandung kekuatan guntur surgawi dan api neraka. Tidak diragukan lagi bahwa dalam hal kekuatan serangan, itu adalah juara tak terbantahkan di antara teknik pedang klan Ji! Untuk hanya tiga posisi untuk memungkinkannya menjadi peringkat di antara Lima Teknik Pedang Utama dari klan Ji, orang bisa membayangkan bagaimana teknik pedang lengkap yang tidak disebutkan namanya itu… pasti jauh melampaui empat teknik pedang lainnya.
Namun, meskipun kekuatannya terlihat jelas, kelemahannya juga terlihat. Ini karena sikap kejam ini… hanya berjumlah tiga. Dengan demikian, mereka tidak terhubung dengan sempurna satu sama lain. Selain itu, ketiga sikap itu murni ofensif, tanpa sikap bertahan. Bagaimana mungkin para ahli, ketika terlibat dalam pertempuran, tidak memiliki sikap bertahan? Dengan demikian, sangat sedikit orang yang memilih untuk berlatih teknik pedang ini.
“Aku benar-benar ingin melihat seperti apa Pedang Thunderflame yang lengkap itu.” Ning hanya bisa menghela nafas.
“Jika kami memiliki salinan lengkapnya,” Yichuan di dekatnya berkata, “Maka itu akan menjadi, tanpa pertanyaan, teknik Immortal nomor satu di Swallow Mountain.”
Ning mengangguk, lalu mengambil buku keempat.
[Sutra Ilusi]. Sebenarnya, ini bukan teknik pedang, karena begitu seseorang benar-benar memahami arti kata ‘Ilusi’, seseorang dapat mengeksekusi teknik ‘Saber Ilusi’, atau teknik ‘Tombak Ilusi’, atau teknik ‘Staf Ilusi’. … ini adalah teknik serangan yang berbahaya dan kuat yang memungkinkan seseorang menyembunyikan kemampuan dan tindakannya yang sebenarnya. Lawan sering mati bahkan sebelum mengetahui apa yang terjadi.
Teknik ini sangat menyeramkan.
“Ini tidak cocok dengan temperamenku.” Teknik pertama yang dibuang Ning adalah [Ilusi Sutra]. Memilih sesuatu yang cocok untuk seseorang sangatlah penting. Sebuah teknik yang berlawanan dengan insting alami seseorang, tidak peduli seberapa dalam… akan sangat sulit untuk dilatih. Secara alami, Ning segera membuangnya.
“Hrm, yang terakhir awalnya adalah kekuatan terbesar dari klan Ji.” Ning mulai membolak-balik [Melody of Ten Thousand Swords].
[Melody of Ten Thousand Swords] dipuji sebagai yang paling rumit dari lima teknik pedang, jauh lebih rumit daripada [108 Swords of the Gods and Demons] yang telah dipelajari Ning sebelumnya. Tapi meskipun rumit, begitu seseorang benar-benar menguasainya, [Melody of Ten Thousand Swords] bisa disederhanakan menjadi tiga jurus utama. Jurus ‘Satu Pedang, Sepuluh Ribu Bayangan’, ‘Sepuluh Ribu Pedang Menjadi Satu’, dan ‘Melodi Sepuluh Ribu Pedang’.
……
Ning menutup matanya, merenung.
Dalam hal menjadi yang paling menakjubkan dan paling rumit, atau bahkan mungkin yang paling sederhana, itu adalah [Melody of Ten Thousand Swords].
Dalam hal menjadi yang paling berbahaya dan sulit untuk dilawan, itu adalah [Sutra Ilusi].
Dalam hal menjadi yang paling ortodoks, itu adalah [Panduan Rahasia Polaris].
Dalam hal memiliki pertahanan terbesar, itu adalah [Raindrop Sutra].
Dalam hal serangan paling kuat dan prinsip terdalam, paling dalam, itu adalah [Pedang Api Petir].
“Pertama-tama, [Ilusi Sutra] dapat dikecualikan. Itu tidak sesuai dengan temperamenku!” Ning merenung. “[Panduan Rahasia Polaris] adalah bagian dari [Panduan Pedang Polaris]. Dalam hal serangan, itu tidak terlalu kuat. Dalam pertahanan, juga tidak. Itu juga tidak terlalu indah… itu relatif rata-rata, tetapi juga tidak lemah dalam aspek apa pun. Saat bertarung melawan para ahli, seseorang harus memiliki semacam keuntungan! [Panduan Rahasia Polaris] juga bisa dikecualikan.”
“Hanya tersisa tiga. [Melody of Ten Thousand Swords], [Raindrop Sutra], dan [Thunderflame Sword].”
“[Raindrop Sutra] adalah suatu keharusan!” Ning berpikir sendiri.
Sutra Tetesan Hujan seperti tirai dari tetesan air hujan yang tak berujung. Itu adalah teknik paling defensif di antara lima teknik pedang utama.
Dalam pertempuran, kemampuan bertahan bahkan lebih penting daripada kemampuan menyerang!
Di masa lalunya, Ning telah melihat banyak kompetisi seni bela diri. Semua juara ahli dalam menghindar dan bertahan. Bahkan di sepak bola dan bola basket, ada pepatah yang mengatakan bahwa ‘pertahanan adalah raja’. Meskipun serangannya bagus untuk dilihat… itu adalah pertahanan yang benar-benar memberikan peluang terbaik untuk menang.
Tempatnya berbeda, tetapi logikanya sama!
Dalam pertempuran hidup dan mati, pertahanan juga penting. Saat menghadapi seorang ahli yang lebih kuat dari dirinya sendiri, seseorang mungkin mencapai titik hanya mampu bertahan dan tidak menyerang. Jika pertahanan seseorang kuat, maka mungkin dia masih hidup. Tapi begitu orang-orang yang berfokus pada serangan itu bertemu dengan mereka yang bahkan lebih kuat dari mereka, begitu serangan mereka tidak dapat melukai lawan, mereka tamat.
“Pertahanan adalah hal yang sama dengan mempertahankan hidupku. Pertama, saya harus mempertahankan hidup saya; hanya dengan begitu saya dapat mengambil nyawa orang lain. Selain itu, ini adalah teknik yang digunakan ayah saya untuk menjadi terkenal. Dengan dia secara pribadi menginstruksikan saya, saya akan meningkat dengan cepat. [Raindrop Sutra] adalah suatu keharusan.” Ning hati-hati terus mempertimbangkan. “Adapun [Thunderflame Sword] dan [Melody of Ten Thousand Swords]…”
“Baiklah, [Pedang Api Petir] itu!” Ning cepat membuat keputusannya.
Jika dia seperti orang biasa yang hanya bisa menggunakan satu teknik pedang, Ning mungkin akan membuat pilihan antara [Raindrop Sutra] dan [Melody of Ten Thousand Swords].
Namun, karena dia menggunakan pedang kembar, dia sudah memiliki [Raindrop Sutra] untuk pertahanan. Jadi, untuk yang kedua, dia memilih [Pedang Api Petir] yang paling kuat menyerang. [Thunderflame Sword], sebagai kekurangannya, tidak memiliki teknik pertahanan, tetapi sebagai pengguna pedang kembar, itu sama sekali bukan cacat. Dia telah memilih [Raindrop Sutra] untuk pertahanannya, dan dengan demikian apa yang dia benar-benar butuhkan sekarang adalah teknik pembunuhan yang kuat.
“[Raindrop Sutra] dan [Thunderflame Sword].” Ning mengambil keputusan. “[Raindrop Sutra] sangat bagus dalam pertahanan, sedangkan [Thunderflame Sword], meskipun hanya memiliki tiga pukulan, memiliki tiga jurus pembunuh yang sangat kuat.”
“Selain itu, setelah [Crimsonbright Diagram of the Nine Heavens] saya mencapai tingkat Xiantian, Tato Matahari Divine dan Tato Bulan Divine saya akan memungkinkan saya untuk mengendalikan api dan air. Air sangat cocok dengan [Raindrop Sutra] sedangkan api sangat cocok dengan [Thunderflame Sword]. Saya percaya mereka akan sangat membantu permainan pedang saya.”
“Dalam bertahan, pertahananku harus sangat ketat sehingga setetes air pun tidak bisa menembusnya!”
“Dalam menyerang, seranganku harus sekuat ledakan gunung api!”
“Aku punya pedang kembar. Satu untuk pertahanan, satu untuk penyerangan. Atau mungkin saya bisa menggunakan keduanya untuk pertahanan. Atau keduanya untuk menyerang. Aku akan melakukan sesukaku!” Ning dengan cepat mulai mengevaluasi kemungkinan masa depannya dalam pertempuran, dan dia melihat jalan dengan sangat jelas. Dia tahu … hanya sekali seseorang memiliki pemahaman penuh tentang bagaimana seseorang akan berkembang dan maju, dia akan dapat menghindari mengambil jalan yang salah. Ini akan membantu seseorang berkembang lebih cepat!
Dalam peperangan, strategi lebih penting daripada taktik.
Dalam pertumbuhan seseorang, ada pepatah yang mengatakan bahwa perencanaan lebih penting daripada usaha.
Jika seseorang tahu cara yang benar untuk maju ke depan, bahkan jika dia tidak membuat kemajuan besar setiap hari, setelah sepuluh atau dua puluh tahun, dia masih akan mencapai level yang tinggi. Tetapi jika seseorang tidak memiliki tujuan yang jelas, dan hanya bekerja keras secara membabi buta, seseorang mungkin hanya berlari di tempat tanpa meningkat, atau bahkan mungkin mundur!
……
Pemeriksaannya yang cermat terhadap buku-buku itu memakan waktu dua jam. Lilin besar itu sudah setengah habis. Yichuan dan Snow hanya menunggu di sana dengan tenang, sesekali bertukar kata.
“Ayah, Ibu,” Ning tiba-tiba berbicara.
“Hrm?” Yichuan dan Snow menoleh untuk melihatnya. Yichuan berbicara. “Kamu sudah memilih?”
Ning mengangguk.
“Ning, nak, apa yang telah kamu pilih? Satu atau dua?” tanya salju.
“Aku telah memilih dua.” Ning mengulurkan dua buku. “Salah satunya adalah [Raindrop Sutra]. Yang lainnya adalah [Thunderflame Sword].”
“[Sutra Rintik Hujan]? [Pedang Api Petir]?” Yichuan sedikit mengangguk. Sebagai ahli nomor satu dari klan Ji dari Prefektur Barat, meskipun tidak mendapatkan keuntungan apa pun dalam pertempuran setelah putranya lahir, reputasinya hanya tumbuh. Ini karena tidak ada yang tahu betapa kuatnya Yichuan… tetapi tidak ada yang bisa membantah bahwa bahkan dalam sepuluh tahun, Yichuan telah menjadi ahli nomor satu di Prefektur Barat.
Karena itu penilaiannya luar biasa.
“Bagus.” Yichuan mengangguk.
“Saya ingin mendengar saran Anda, Bapa,” kata Ning buru-buru.
“Jangan terburu-buru.” Yichuan menggelengkan kepalanya. “Aku punya beberapa pemikiran tentang [Raindrop Sutra], tapi kamu belum pernah melatihnya sebelumnya. Jadi, bahkan jika saya menjelaskan pemikiran saya kepada Anda, Anda tidak akan dapat memahaminya. Anda harus terlebih dahulu berlatih keras, dan bahkan terlibat dalam pertempuran hidup dan mati, sebelum saya berhasil membimbing Anda.
“Besok subuh, aku akan memberimu salinan lengkap [Raindrop Sutra] dan [Thunderflame Sword]. Pada saat itu, Anda akan melakukannya di depan saya sekali. Selama Anda bisa mendapatkan postur dan gerakan yang benar, itu sudah cukup.” Yichuan mengangguk. “Tiga hari kemudian, kamu akan mulai terlibat dalam pertempuran sesungguhnya. Pertandingan sparring yang biasanya Anda lakukan terlalu sederhana dan lembut. Anda harus bertarung dalam pertempuran hidup dan mati yang nyata.
Ning bingung.
“Ayah, bukankah aku sudah terlibat dalam pertarungan hidup dan mati?” Ning tidak bisa membantu tetapi bertanya. “Di masa lalu, ketika kamu mengakui bahwa keahlianku telah mencapai tingkat pertama dalam pelatihan pedang, tingkat dasar, bukankah kamu menyuruhku melawan dan membunuh beberapa tahanan yang telah dijatuhi hukuman mati?”
Dia masih ingat pertama kali dia membunuh seseorang. Saat itu, sekujur tubuhnya gemetar tak terkendali. Meskipun dia secara rasional tahu bahwa dia seharusnya tidak takut, dia masih tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar. Menurut apa yang dikatakan ayahnya… selain beberapa orang yang hidup untuk disembelih, ini adalah reaksi normal kebanyakan orang saat pertama kali membunuh seseorang.
Setelah membunuh lusinan orang yang dijatuhi hukuman mati, dia menjadi lebih tenang.
“Itu bukan pertempuran. Itu hanya melatih keberanianmu.” Yichuan menggelengkan kepalanya. “Bertempur melawan narapidana? Semuanya lebih lemah darimu. Bagaimana itu bisa disebut pertempuran hidup dan mati? Tiga hari dari sekarang… Saya akan mengatur agar Anda terlibat dalam pertempuran nyata dengan monster mengerikan, yang kuat yang telah mencapai penguasaan di tingkat Houtian.”
“Monster?” Wajah Ning berubah.
“Monster yang ditangkap itu akan menjadi gila dan ganas demi makanan dan kesempatan untuk hidup. Selain itu, mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan sama sekali.” Yichuan menatap putranya. “Di depan sangkar besar, kamu akan bertarung melawan monster mengerikan, satu lawan satu. Ini adalah pertempuran yang harus dilalui oleh semua keturunan penting klan Ji; ‘Pertempuran Kandang’. Lebih dari separuh keturunan penting ini akan mati di kandang itu.
Setengah?
Ning sempat terkejut, tapi kemudian menjadi tenang kembali. Ini karena dia tahu bahwa wanita dan budak di berbagai suku sangat subur, tetapi jumlah penduduk di sini tidak pernah berubah. Mengapa? Karena lingkungan buas telah menyebabkan suku-suku harus berjuang melawan surga, melawan bumi, melawan Diremonster yang tersembunyi di dalam pegunungan dan lembah, dan bahkan melawan suku lain. Hanya sedikit yang bisa bertahan! Meskipun dia lahir di klan Ji, dia masih harus menghadapi pelatihan yang keras dan tanpa henti. Hanya elit yang akan bertahan.
Justru karena semua anggota klan Ji sangat kuat sehingga klan Ji terkenal dan menjadi hegemon lokal!