TCWA - Chapter 5
Chapter 5: Exposed
Kantor Urusan Akademik, jam sembilan pagi.
“Duduk.”
Petugas Huang duduk di kursi direktur urusan akademik dan bersandar di sandaran kursi putar. Dia menyilangkan kakinya dengan tangan terlipat di perutnya. Ekspresinya santai, tapi menuntut rasa hormat. Rasanya seperti dia sedang duduk di ruang interogasinya dan bukan di kantor orang lain.
Gao Yang duduk di hadapan Petugas Huang dengan punggung tegak dan bibir tertutup rapat.
Petugas Huang memberinya senyuman. “Santai. Kami sendirian di sini. Saya hanya akan menanyakan beberapa pertanyaan sederhana.”
Oke.kata Gao Yang, tetapi di kepalanya, dia berpikir, Kita sendirian itulah yang membuatku gugup!
“Apakah wajahmu terluka?”
Gao Yang meraba sekeliling wajahnya dengan pura-pura acuh tak acuh. “Ya, digigit serangga.”
“Kalau begitu, mari kita mulai.” Petugas Huang mengeluarkan buku catatan untuk mencatat pernyataan. “Tn. Gao Yang, apa hubunganmu dengan korban, Li Weiwei?”
“Kami bertemu satu sama lain di taman kanak-kanak dan menjadi dekat sejak saat itu. Kami adalah teman masa kecil.”
Petugas Huang menulis di buku catatan sambil melanjutkan, “Kemarin sore, Anda bersama Li Weiwei, bukan?”
“Ya. Kami pergi ke Dawan Mall untuk menonton film dan makan malam bersama. Baru pada larut malam kami berpisah dan pulang.”
“Kapan kamu berpisah dengan Li Weiwei?”
“Hampir jam sebelas, menurutku?” Gao Yang tahu bahwa dia tidak boleh memberikan waktu yang terlalu spesifik, atau itu hanya akan membuatnya semakin curiga.
“Sudah terlambat. Kenapa kamu tidak mengantarnya pulang?”
“Saya memang mengantarnya beberapa saat karena kami menempuh jalan yang sama, tapi dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan baik-baik saja berjalan sendiri sepanjang sisa perjalanan. Saya tidak memaksa.”
Mengetahui bahwa kamera pengintai di bagian terakhir jalan telah dihancurkan oleh Qing Ling, Gao Yang sengaja bertanya, “Tidak bisakah Anda memeriksa kameranya, Petugas Huang? Anda akan melihat bahwa saya mengatakan yang sebenarnya.”
Petugas Huang mengeluarkan suara bingung, kilatan cahaya melintas di matanya. “Sejujurnya, kamera pengintai di jalan tempat Anda berpisah kebetulan rusak.”
“Bagaimana itu bisa terjadi?” Gao Yang memasang ekspresi terkejut.
“Pembunuhan itu kemungkinan besar direncanakan.” Petugas Huang diam-diam menatap Gao Yang seolah sedang mencari celah dalam penampilannya.
“Atau pelakunya bisa jadi orang yang dikenal baik oleh korban. Saat ini semuanya hanya spekulasi karena kami belum menemukan senjata pembunuh atau saksi apa pun.”
“Apakah benar-benar tidak ada petunjuk untuk diikuti?” tanya Gao Yang.
Petugas Huang menyilangkan kakinya dan mencondongkan tubuh ke dalam. “Apakah ada hubungan buruk antara Li Weiwei dan salah satu teman sekelasmu, atau adakah orang yang menyimpan kebencian padanya?”
Gao Yang menggelengkan kepalanya. “Dia gadis yang baik, dan semua orang di kelas menyukainya. Saya tidak bisa memikirkan siapa pun yang mungkin punya masalah dengannya.
“Mungkin seseorang yang iri padanya? Atau hal lain yang terpikirkan olehmu?”
Gao Yang mempertimbangkannya sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bisa memikirkan apa pun.”
Petugas Huang mengangguk. Tatapannya tidak pernah sekalipun beralih dari wajah Gao Yang. “Kamu punya perasaan terhadap Li Weiwei, bukan?”
Gao Yang berhenti. “Saya… sepertinya saya melakukannya.”
“Untuk penyelidikan, saya memeriksa pesan WeChat-nya. Saya melihat bahwa Anda telah mengaku padanya, dan dia menerimanya.”
“Ya. Itu adalah kencan pertama kami kemarin. Aku tidak tahu ini akan menjadi yang terakhir bagi kita…” Gao Yang menundukkan kepalanya. Kesedihan yang membebani dirinya bukanlah sebuah akting.
Petugas Huang tidak bertanya lagi. Sebaliknya, dia berdiri dan menepuk bahu Gao Yang, nadanya sepertinya menunjukkan sesuatu yang tidak terucapkan saat dia berkata, “Baiklah, mari kita berhenti di sini untuk hari ini… Saya turut berbela sungkawa atas kehilangan Anda.”
…
Setelah diinterogasi, Gao Yang akhirnya membiarkan dirinya bersantai. Setidaknya itu berakhir dengan baik.
Dia meninggalkan kantor dan berjalan ke ruang kelas. Kemudian dia mendengar suara memanggilnya.
“Gao Yang!”
Gao Yang tidak bisa berbalik sebelum sebuah lengan kuat melingkari lehernya.
Dia hampir tidak bisa bernapas. ” Uhuk uhuk… “
“Muhahaha! Kamu pengecut!”
Anak laki-laki dengan rambut dicat pirang dan bibir ditindik melepaskannya. Itu adalah Wang Zikai.
Wang Zikai adalah teman sekelas Gao Yang—atau dia sudah seperti itu sampai seminggu yang lalu, ketika dia memukuli seorang anak laki-laki dari kelas lain untuk kesekian kalinya dan akhirnya dirinya dikeluarkan.
Alasannya sederhana: anak laki-laki itu meliriknya.
Keluarga Wang Zikai punya uang. Dia selalu datang ke sekolah mengendarai mobil sport, dan dia tampan. Tinggi, tampan, dan kaya. Dia memiliki semuanya. Namun entah bagaimana, dia menyia-nyiakan kebaikan yang dia dapatkan dan menjadi preman yang dihindari orang seperti wabah di sekolah.
Entah kenapa, preman ini sangat bersahabat dengan Gao Yang sejak tahun pertama sekolah menengah. Wang Zikai telah menunjukkan lebih dari sekali bahwa Gao Yang adalah sahabatnya dan satu-satunya.
Gao Yang terkejut sekaligus bingung. Di bawah tawaran persahabatan yang agak kuat, dia untuk sementara menjadi teman Wang Zikai. Seiring waktu, dia menyadari bahwa Wang Zikai sebenarnya adalah pria yang cukup baik di luar kecenderungannya untuk memulai perkelahian dan sesekali melakukan kesalahan dalam penilaian.
Wang Zikai sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik hari ini. Dia mungkin di sini untuk menyelesaikan proses pemutusan hubungan kerja.
“Apa yang salah?” tanya Wang Zikai. “Kamu terlihat seperti baru saja memakan serangga.”
“Li Weiwei sudah meninggal,” kata Gao Yang.
“Apa?!” Wang Zikai melompat. “Bagaimana?”
“Dirampok. Dia dibunuh…”
“Suci—sungguh sial.” Wang Zika mendecakkan bibirnya. “Aku tidak akan menjodohkanmu dengannya jika aku tahu ini akan terjadi. Itu mengingatkanku, apakah dia menerimanya? Dia pasti menolakmu hahaha! Kamu bukan tipe orang yang disukai perempuan!”
Gao Yang memutar matanya. Orang bodoh ini tidak pernah tahu hal yang benar untuk difokuskan.
“Saya turut berbela sungkawa, kawan.” Wang Zikai menepuk bahu Gao Yang. “Lihat sisi baiknya, kamu tidak perlu khawatir dia akan berkumpul dengan orang lain!”
Gao Yang menelan kutukan yang mengancam akan keluar.
“Aku akan mengantarmu ke sini untuk menjemputmu setelah sekolah berakhir! Mari bergabung dalam pertandingan bersama hari ini! Kami akan mencapai Platinum musim ini dengan rasa sakit sebagai bahan bakar kami!”
“Saya akan lewat. Saya akan menghadiri pemakaman Li Weiwei malam ini.”
“Saya saya!” Wang Zikai melompat secara dramatis. “Dasar bajingan! Apakah kamu akan menjemputnya selagi tubuhnya masih hangat…”
“Kesal!”
Gao Yang terdiam. Dia hampir saja menendang pantat Wang Zikai. Tapi memang begitulah Wang Zikai. Apapun yang keluar dari mulutnya, itu bukanlah sesuatu yang akan dikatakan oleh manusia normal.
“Sampai jumpa!” Wang Zikai lari sambil melambaikan tangan padanya, pergi tiba-tiba saat dia muncul.
…
Rumah Duka, Distrik Shanqing. Jam tujuh malam.
Bersama lebih dari sepuluh teman sekelas dan wali kelas mereka, Gao Yang menghadiri pemakaman Li Weiwei.
Di satu sisi, Gao Yang memang peduli pada Li Weiwei. Meskipun dia telah berubah menjadi monster tadi malam, dia masih ingin mengantarnya pergi. Di sisi lain, dia bertanya-tanya mengapa Li Weiwei tidak dikremasi setelah kematiannya, yang bertentangan dengan apa yang dia ketahui tentang dunia ini.
Suasana di aula duka suram dan khusyuk. Foto Li Weiwei dipasang di altar, yang menangkap sinar terangnya. Jenazahnya disimpan dalam peti mati kaca, dikelilingi oleh banyak bunga putih yang mekar.
Orang tua Li Weiwei berdiri di dekat peti mati dengan setelan jas hitam dan gaun hitam. Mereka membungkuk kepada semua orang yang datang untuk menyampaikan belasungkawa.
Ibu Li Weiwei tidak bisa berhenti menangis, sementara ayahnya menopang istrinya dengan wajah penuh kesedihan.
Guru wali kelas mereka memimpin beberapa siswa mengambil dupa untuk mendoakan Li Weiwei. Kemudian satu per satu, mereka berjabat tangan dengan orang tua Li Weiwei sebelum berjalan mengelilingi peti mati kaca untuk mengakhiri upacara.
Gao Yang ada di antara para siswa. Dia mengambil kesempatan itu untuk memeriksa tubuh Li Weiwei. Dia mengenakan kain kafan hitam dengan riasan yang mengembalikan warna ke wajahnya. Dia tampak tidak berbeda dengan saat dia masih hidup, seperti dia baru saja tertidur.
Namun inilah gadis yang hampir patah kepalanya tadi malam. Ketakutan melonjak dari kakinya ke seluruh tubuhnya, membuat rambutnya berdiri tegak.
Guru mereka menemui orang tua Li Weiwei untuk berbicara dengan mereka. Mulut Gao Yang menjadi kering. Dia menjauh dari para hadirin dan pergi ke ruang minuman di sisi ruang duka untuk mengambil air.
Saat dia membuka pintu, Qing Ling ada di sana.
Gao Yang mengalihkan pandangannya dan mengambil air tanpa mengganggunya, tapi Qing Ling mendatanginya dan bertanya, “Apa yang ditanyakan polisi padamu?”
“Tidak ada apa-apa.”
“Ceritakan semuanya padaku,” perintah Qing Ling.
Gao Yang melihat sekeliling untuk memastikan mereka sendirian sebelum berkata dengan jujur, “Dan sekarang kamu berhenti berakting?”
Setelah jeda, Qing Ling bertanya, “Akting?”
“Apa yang kamu lakukan di pagi hari,” kata Gao Yang dengan sedikit kemarahan. “Bukankah kamu sudah melakukan tindakan yang cukup baik?”
Mata Qing Ling berkedip. “Kamu bertemu dengannya?”
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Diriku yang lain.”
Gao Yang terkejut, tapi tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami maksudnya. “Apakah kamu mengatakan bahwa… kamu menderita gangguan identitas disosiatif?”
“Saya bersedia.”
Gao Yang tidak mengatakan apapun.
Qing Ling dengan hati-hati menutup pintu. “Untuk bertahan hidup di dunia ini, kita perlu membodohi diri sendiri. Seiring waktu, kepribadian kedua saya muncul. Saya menganggapnya saudara perempuan saya dan memanggilnya Qing Ling Kecil[1]. Seringkali saya yang memimpin, tetapi dia kadang-kadang keluar sendiri. Kematian Li Weiwei berdampak besar padanya.”
Gao Yang tidak menurunkan kewaspadaannya. “Saya tidak lagi tahu di mana kebenaran berakhir dan kebohongan dimulai dari Anda.”
“Tidak masalah bagiku.”
“Beri aku alasan untuk mempercayaimu.”
“Alasan?” Qing Ling mengangkat alisnya. Dengan gerakan yang hampir tak terlihat dari salah satu jarinya yang melingkari cangkir sekali pakai, dia mengirimkan pisau setipis sayap jangkrik terbang keluar dari saku dadanya, dan pisau itu menempel di leher Gao Yang.
“Aku bisa membunuhmu dengan lebih mudah daripada yang bisa dilakukan Li Weiwei. Apakah itu alasan yang cukup baik bagimu?”
“Dia…”
Selama gunung itu masih berdiri, tidak akan ada kekurangan kayu bakar. Kelangsungan hidup selalu menjadi prioritas.
Gao Yang secara singkat membahas percakapannya dengan Petugas Huang.
Qing Ling berpikir.
“Kamu cukup pintar untuk tidak mengekspos dirimu sendiri.”
“Itu hanya satu polisi,” terpancing Gao Yang. “Kamu pikir aku tidak bisa menghadapinya?”
Qing Ling mengejek. “Kamu masih harus banyak belajar. Tahukah kamu berapa banyak monster yang ada di kota ini saja?”
“Berapa banyak?”
“Rasionya sepuluh ribu banding satu.”
“Satu dari sepuluh ribu orang adalah monster,” renung Gao Yang. “Itu cukup banyak.”
“Tidak, hanya ada satu manusia dari sepuluh ribu monster.”
“Apa?!” Gao Yang hampir berteriak keras. “Apakah kamu… menarik kakiku?”
“TIDAK.”
“Itu tidak mungkin!” Gao Yang merasa hal itu sulit dipercaya. Sangat tidak masuk akal hingga dia merasakan mati rasa menyebar di kulit kepalanya.
“Itulah kenyataannya. Apakah kamu mengerti sekarang?”
Tangan Gao Yang gemetar.
“Merupakan keajaiban bahwa ada dua manusia di sekolah kita.” Qing Ling mengambil langkah ke arahnya, matanya tajam. “Keluarga Anda, teman Anda, tetangga Anda, 99,99% dari semua orang yang pernah Anda temui dan akan pernah Anda temui seumur hidup Anda—kebanyakan dari mereka adalah monster dengan berbagai bentuk dan wujud.”
Gao Yang berdiri terpaku di tempatnya. Ketakutan melingkari dirinya seperti ular berbisa.
Nenek, ayah, ibu, saudara perempuan, serta gurunya, teman sekelas, dan teman-temannya… Semua orang bisa berubah menjadi monster, dan Gao Yang telah tinggal di antara mereka selama dua belas tahun sejak transmigrasinya!
Perutnya melilit. Dia merasakan empedu mengalir deras ke tenggorokannya.
“Saya akan berterus terang kepada Anda. Kamu adalah manusia ketiga yang pernah kutemui. Dua lainnya lebih kuat dariku, tapi mereka berdua mati.”
Gao Yang berpegang teguh pada sedikit harapan yang dimilikinya. “Itu tidak masuk akal. Jika aku dikelilingi oleh monster… Aku seharusnya sudah mati.”
“Itu karena kamu tidak menyadarinya. Monster tidak pernah menyentuh manusia yang belum terbangun. Mereka hanya pergi setelah orang yang bangun seperti kita.”
“Mengapa?”
“Saya tidak yakin.” Qing Ling menggelengkan kepalanya. “Mereka tampaknya bermain sesuai aturan mereka sendiri. Saya tidak tahu banyak tentang mereka…”
“Apa yang kamu bicarakan?”
Gao Yang dan Qing Ling keduanya tersentak.
Pintu kamar terbuka. Petugas Huang berdiri tepat di luar sambil tersenyum lebar.
“Apa yang kamu maksud dengan ‘monster’?”
1. Dalam bahasa aslinya, Qing Ling yang kita kenal ditulis sebagai 青灵, sedangkan kepribadiannya yang lain ditulis sebagai 青翎. 灵 dan 翎 diucapkan sama, yang pertama berarti ‘roh’, dan yang terakhir berarti ‘bulu burung’. ?