TCWA - Chapter 20
Chapter 20: Interview
“Gah! Ahhhh…” Fat Jun berteriak histeris dan menggeliat dengan tubuh gendutnya selama kurang lebih delapan detik hingga dia duduk kembali.
“Aku tidak mati?” Terengah-engah, Fat Jun menunduk. Pelurunya sempat mengenai lengan kanannya, namun anehnya tidak mengeluarkan darah. Hanya ada lubang hitam di dalamnya.
Kemudian lengan kanannya mulai meleleh dan berfermentasi hingga akhirnya berdeguk dan berubah menjadi segumpal daging besar, memuntahkan peluru dengan suara tergagap.
Beberapa detik kemudian, keadaan kembali normal.
Tiga orang lainnya melihat semua itu terjadi.
Petugas Huang meletakkan senjatanya. “Lenganmu adalah milik monster, Fat Jun. Menurut apa yang aku ketahui tentang Bakat, tidak ada yang memberikan kekuatan transformasi aneh seperti itu.” Dia mengusap pelipisnya dengan ibu jarinya dan berkata sambil mengerutkan kening, “Tapi kamu masih manusia saat ini.”
“Saat ini?” Fat Jun merosot.
Petugas Huang menghela nafas dan menoleh ke Gao Yang. “Bagaimana menurutmu?”
“Saudara Yang! Selamatkan aku, Saudara Yang…” Fat Jun hampir menangis. “Aku tahu kamu tidak akan menyerah padaku. Kamu juga menyelamatkan Kakak Kai, kan? Anda tidak akan membiarkan saya dibunuh, bukan?”
“Kami akan mengampuni dia untuk saat ini,” kata Gao Yang.
“Mengapa?” Wang Zikai sedikit kecewa. “Tidak ada gunanya membiarkan dia tetap hidup. Sebaiknya bunuh dia.”
“Aku bukannya tidak berguna!” Teriak Fat Jun. “Aku lebih berguna darimu! Kamu, kamu…” Pada akhirnya, dia berhasil menelan kata ‘pengembara’.
Gao Yang meliriknya. “Transformasi lengannya pasti ada hubungannya dengan gigitan kucing putih itu. Jika menyebar ke bagian lain tubuhnya, kita selalu bisa membunuhnya. Namun jika hanya sebatas lengan, Fat Jun lebih berharga bagi kita hidup-hidup.”
“Ya ya ya!” Fat Jun melompat untuk membela diri, didorong oleh keinginannya untuk bertahan hidup. “Saya bisa menyembuhkan! Saya satu-satunya penyembuh di grup ini! Saya berharga!”
Petugas Huang berpikir sejenak. “Baiklah. Biarkan dia terikat. Kami akan mengamatinya selama beberapa hari.”
Lalu dia menoleh ke Wang Zikai. “Kami akan mempercayakan misi terhormat dan sulit ini kepada Anda. Pastikan dia memiliki cukup makanan dan air. Jangan membuatnya kelaparan.”
“Serahkan padaku.” Wang Zikai memukul dadanya dan menyeringai. “Aku akan memastikan untuk merawatnya dengan baik!”
…
Gao Yang, Wang Zikai, dan Petugas Huang kembali ke ruang tamu.
Waktu berlalu tanpa mereka sadari. Saat itu sudah jam lima pagi, dan fajar pun tiba. Melihat ke luar jendela, mereka bisa melihat tepi sungai yang makmur. Mereka bertiga duduk di atas bean bag dan masing-masing meminum sekaleng bir, menyaksikan gemerlap sungai perlahan berubah dari biru tua menjadi merah muda lembut di bawah sinar matahari fajar.
Setelah beberapa diskusi, Petugas Huang menyimpulkan, “Saya belum pernah melihat sesuatu seperti Fat Jun. Dia bukan monster, menurut saya. Setidaknya tidak sekarang.”
“Mungkin kucing putih yang menggigitnya itu monster?” Gao Yang bertanya-tanya, kepalanya menunduk. “Kupikir monster hanya berpura-pura menjadi manusia, tapi apakah mereka juga berpura-pura menjadi binatang? Dan bisakah kamu berubah menjadi monster setelah digigit? Seperti kasus zombie?”
“Aku tidak tahu.” Petugas Huang menggelengkan kepalanya. “Pawangku memberitahuku bahwa ada lebih dari sekedar monster khayalan dan monster murka di dunia ini… Apa yang kita tahu hanyalah puncak gunung es.”
Petugas Huang melirik Wang Zikai.
Dia tertidur sambil tenggelam dalam beanbag dan bahkan mulai mendengkur, kelelahan setelah terlalu bersemangat sepanjang malam, serta sebagian bertransformasi dalam pertarungan sebelumnya.
“Temanmu… sepertinya monster khayalan jenis baru.”
Gao Yang mengangguk.
Dia telah menyadari perbedaan antara Wang Zikai dan Pak Tua Liu.
Pak Tua Liu mengabaikan dan menyaring informasi verbal apa pun mengenai monster. Adapun bagaimana gambaran atau pengalaman pribadi dengan monster akan mempengaruhi dirinya, itu masih merupakan misteri. Namun, Petugas Huang berspekulasi bahwa pengembara seperti dia akan mengamuk dan berubah sepenuhnya di bawah rangsangan seperti itu.
Namun Wang Zikai tidak menyaring informasi apa pun, baik itu informasi verbal atau visual tentang monster, atau pengalaman pribadi. Sebaliknya, dia mengingat, memahami, dan merasionalisasi segalanya. Dia tidak pernah mengira dia adalah monster dan percaya bahwa dia adalah manusia. Mungkinkah itu sepenuhnya disebabkan oleh…kurangnya fungsi otaknya?
“Saya tidak tahu apakah ini hanya perasaan saya,” kata Petugas Huang dengan masam. “Sejak bertemu denganmu, aku merasa dunia menjadi semakin berbahaya. Ini seperti keseimbangan yang genting sedang rusak, dan segala sesuatunya menjadi tidak terkendali. Ini pertama kalinya aku merasa seperti ini sejak aku terbangun, dan itu sudah bertahun-tahun.”
Gao Yang tidak yakin harus berkata apa.
“Saya telah mengalami banyak kebangkitan.” Petugas Huang mengeluarkan sebungkus rokok. “Ada yang kuat, ada yang lemah, ada yang ceroboh, ada yang berhati-hati, ada yang gila, ada yang berdarah dingin…”
Dia menyipitkan matanya. “Mereka semua mati, dengan satu atau lain cara.”
Gao Yang diam-diam menunggu dia melanjutkan.
“Ada sesuatu yang berbeda denganmu.” Petugas Huang meliriknya. “Sesuatu yang membedakanmu.”
“Apakah begitu?”
“Ya, menurutku kamu akan hidup lama.”
“Benar-benar?” Gao Yang bersemangat. Sejujurnya, dia takut mati. Kematian berarti kehilangan segalanya. Akan selalu ada harapan selama dia masih hidup.
“Jadi…” Petugas Huang merendahkan suaranya. “Saya pikir saya dalam bahaya besar.”
“Mengapa?”
“Saya membaca banyak manga ketika saya masih muda. Biasanya, orang yang berumur panjang adalah protagonis, sementara semua orang di sekitar protagonis meninggal lebih awal…”
Gao Yang berkeringat. Anda benar, dan saya tidak bisa berdebat dengan Anda. Saya berbeda dari yang lain. Pertama, saya bertransmigrasi ke dunia ini. Lalu saya mendapat sistem yang aneh ketika saya terbangun. Jika saya harus mengesampingkan rasa malu saya, saya akan menyebutnya sebagai hak istimewa protagonis. Namun, hal ini mungkin berubah menjadi bias untuk bertahan hidup. Mungkin ada puluhan ribu transmigran. Mungkin saya bukan yang pertama, dan saya juga bukan yang terakhir.
Pikiran Gao Yang sedikit melayang.
Petugas Huang berdiri. “Saya sudah memutuskan. Aku akan menjaga jarak darimu.”
“Apa?” Gao Yang terkejut. “Jangan tinggalkan aku, Petugas Huang.”
“Aku tidak bermaksud seperti itu.” Petugas Huang menghisap rokoknya dan tersenyum samar. “Maksudku, kita harus bergabung dengan organisasi ini secepat mungkin. Maka kamu akan memiliki lebih banyak teman di sisimu, dan secara statistik, risiko aku mengalami kematian dini akan lebih rendah.”
Gao Yang terdiam. Anda bertindak lebih seperti transmigran, Pak!
Petugas Huang mengeluarkan kertas tempel dan pena, mencatat waktu dan alamat dengan cepat. “Jam dua belas malam ini. Ikutlah dengan Qing Ling. Aku akan mengantarmu ke wawancara.”
“Oke!” Gao Yang mengambil catatan itu.
…
Setelah istirahat sejenak di tempat Wang Zikai, Gao Yang berangkat ke sekolah.
Wang Zikai tetap tinggal untuk mengawasi Fat Jun dan sementara itu berkultivasi. Karena dia memasuki mode SEED tadi malam[1], Wang Zikai yakin dia akhirnya melihat hasil kultivasinya dan menjadi sangat termotivasi untuk terus berkultivasi. Sepertinya Gao Yang bisa menjauhkannya dari masalah beberapa hari lagi dengan itu.
Setelah belajar mandiri di pagi hari, Gao Yang memanggil Qing Ling ke atap dan memberinya versi ringkasan tentang apa yang terjadi tadi malam. Tentu saja, dia melakukan yang terbaik untuk meremehkan kontribusi Wang Zikai.
Qing Ling tidak mengomentari hal itu.
Kemudian pagi harinya, Gao Yang menemui Wan Sisi, asisten pelajar bahasa Inggris, untuk menanyakan beberapa soal bahasa Inggris. Wan Sisi terkejut dan menjawab pertanyaannya dengan antusias. Setelah itu, dia mengundang Gao Yang untuk makan siang bersama, bersama teman sekelas lainnya tentunya.
Gao Yang menerima dan menghabiskan waktu makan siang yang menyenangkan bersama teman-teman sekelasnya—setidaknya itu menyenangkan di permukaan. Mereka mempercayai cerita bahwa dia menjaga jarak dengan mereka karena dia terlalu sedih atas kematian Li Weiwei.
Tidak ada hal aneh yang terjadi pada sore hari itu.
Hal yang sama juga terjadi pada belajar mandiri malam itu.
Setelah itu, Gao Yang dan Qing Ling bertemu di sebuah gang dekat sekolah. Itu telah menjadi tempat pertemuan mereka. Saat dia melihat Qing Ling, Gao Yang melepas pakaiannya.
“Tidak perlu melakukan itu,” kata Qing Ling.
“Kami tidak menyamar hari ini?” Gao Yang sedikit terkejut.
“Ya.” Qing Ling melihat catatan itu. “Alamatnya Jalan Huangsong 121, Distrik Feiyang. Itu terlalu jauh dan di seberang jembatan. Kita tidak bisa berjalan ke sana.”
“Lalu bagaimana?”
Qing Ling memikirkannya. “Kalau begitu kita naik metro terakhir dengan cerita sampul yang bagus.”
“Baiklah.”
Mereka berjalan keluar gang. Qing Ling merangkul tangan Gao Yang dan menyandarkan kepalanya di bahu Gao Yang, seperti seorang gadis yang memeluk pacarnya. “Kami akan berpura-pura berkencan dan mencuri waktu untuk tetap bersama[2]. Itu akan merasionalisasi perilaku kita.”
“Oke.” Gao Yang tidak akan menentang hal itu. Dikelilingi oleh monster, dia tidak bisa merasa lebih aman jika ada pengawal cantik dan kuat yang menggendongnya.
Mereka naik metro dan muncul di Distrik Feiyang di Riverwest setelah setengah jam. Kemudian mereka berjalan sekitar dua puluh menit lagi. Qing Ling berhenti di jalan menjual makanan ringan larut malam dan membeli malatang —dia benar-benar menyukai malatang !
Jalan Huangsong terletak di lingkungan lama menunggu pembaharuan. Jalan itu dipagari dengan bangunan semen dua lantai dan tiga lantai. Etalase toko sudah lama tutup. Jalan tersebut sudah lama tidak dirawat dan dipenuhi gundukan dan lubang. Banyak lampu jalan juga tidak berfungsi, dan Gao Yang yakin semua kamera pasti rusak.
Mereka berjalan di sepanjang jalan memeriksa pelat pintu. Segera, mereka menemukan nomor 121.
Itu adalah tempat yang sederhana. Pintu rol berkarat itu setengah terbuka. Di dalamnya ada sepotong kain biru yang biasa digunakan pada etalase toko tua. Cahayanya berkedip-kedip, dan suara perkelahian serta ledakan terdengar. Gao Yang samar-samar melihat mesin arcade tua itu.
“Saya tidak tahu arcade seperti ini masih ada.” Gao Yang menyukai arcade ketika dia masih muda. Lima sen akan cukup untuknya sepanjang pagi. Tentu saja, dia sangat buruk dalam pertandingan itu. Biasanya, dia akan berdiri di belakang anak laki-laki yang lebih tua dan menyaksikan bagaimana mereka memenangkan permainan hanya dengan satu token. Kalau dipikir-pikir lagi, itu bisa dianggap sebagai awal mula munculnya streamer game.
“Datang. Ayo pergi.” Qing Ling memakai topeng.
Tunggu, kata Gao Yang.
“Apa?”
“Beri aku waktu untuk sebuah lagu.[3]”
1. Referensi ke Gundam . Mode SEED adalah ketika seseorang, biasanya seorang pilot mecha, melampaui batas fisik dan mentalnya. Istilah tersebut kemudian digunakan secara umum untuk merujuk pada seseorang yang menunjukkan kekuatan di luar batas kemampuannya. ?
2. Di Tiongkok, pelajar yang berkencan sebelum kuliah biasanya tidak disukai. Ada istilah ‘ zao lian ‘ yang diciptakan karena itu, artinya berpacaran muda ketika siswa harus fokus belajar. ?
3. Referensi ke lagu Give Me the Time of a Song karya penyanyi/penulis lagu Jay Chou . ?