Sword of Dawnbreaker - Chapter 216
Patrick Pom yang gemuk duduk agak canggung dan gelisah di ruang tamu “kastil” tuan Cecil feodal. Dia menyesuaikan dasinya untuk ketiga kalinya.
Dia bukan seseorang yang hijau dan tidak berpengalaman, tetapi akan sulit – bahkan bagi orang-orang yang memiliki pengalaman paling banyak di dunia ini – untuk mendapatkan kesempatan untuk berbicara secara pribadi dengan pahlawan perintis. Dia tahu bahwa situasi kali ini benar-benar berbeda dari pembicaraan di wilayah Kant sebelumnya. Terakhir kali, dia menerima penunjukan Adipati Cecil sebagai perwakilan wilayah Kant, dan kali ini, Adipati Cecil telah membuatnya datang dari wilayah Kant untuk percakapan pribadi dan bertatap muka.
Tekanan yang dihasilkan dari dua jenis pembicaraan ini sama sekali berbeda.
Dan pada saat yang sama, Patrick juga dengan penuh rasa ingin tahu mengamati tempat ini yang benar-benar baru di matanya.
Tempat tinggal ini adalah “kastil” Duke Cecil, tetapi gaya dan profilnya benar-benar berbeda dari benteng aristokrat dalam kesan massa. Alih-alih menyebutnya kastil, itu lebih dekat dengan gaya konstruksi “puri liburan” yang baru-baru ini bermunculan di antara beberapa bangsawan di wilayah tengah. Itu mungkin tidak sekokoh kastil, tetapi lingkungan di dalamnya secara mengejutkan nyaman: jendela tingkap lebar, ruang tamu yang cerah, dan koridor dan kamar yang hangat. Selain itu, bau lembab dan busuk sering hadir di istana tidak dapat dideteksi di udara sama sekali. Ini adalah sesuatu yang benar-benar mencengangkan.
Mayoritas dinding di sini telah dicat putih bersih dengan lampu kristal ajaib yang menerangi setiap sudut bangunan ini seolah-olah mereka bebas —— sebenarnya, itu tidak hanya di dalam kastil ini; sejak memasuki wilayah Cecil, jumlah lampu kristal ajaib yang Patrick lihat bahkan telah melebihi jumlah total lampu kristal ajaib yang pernah dilihatnya di awal hidupnya.
Langit akan tahu bagaimana wilayah perintis yang baru saja dibangun ini berhasil mencapai ini —— hanya dalam beberapa bulan, barisan rumah bata yang rapi telah didirikan; jalan yang luas dan lurus dibangun; dermaga, pabrik penggergajian, dan gudang penebangan semuanya tersedia. Dan di antara semua ini, hal yang paling mencolok adalah lampu kristal ajaib yang menyala begitu hampir senja. Mereka sebenarnya dipasang di barisan di kedua sisi jalan dan di depan pintu rumah-rumah perumahan – tidak digunakan untuk menerangi kediaman tuan feodal, tetapi menerangi tempat-tempat di mana orang-orang biasa tinggal.
Awalnya, Patrick merasa bahwa wilayah Kant memungkinkan setengah dari penduduknya untuk menyalakan lampu minyak di malam hari sudah merupakan prestasi yang luar biasa, luar biasa, tetapi setelah melihat wilayah Cecil yang terang benderang di malam hari, dia benar-benar merasakan kota di mana dia berada. terbiasa dengan langsung menjadi suram dan redup dibandingkan.
Seberapa kayakah wilayah Cecil? Apakah mereka mempekerjakan puluhan hingga ratusan Penyihir resmi untuk mengisi daya lampu secara khusus di depan pintu rakyat biasa?
Selain itu, ada apa dengan kecepatan konstruksi mereka yang luar biasa ini? Ada apa dengan proyek konstruksi yang masih belum berhenti di musim dingin? Dan apa yang terjadi dengan penduduk yang bergerak bebas di wilayah itu, mengobrol dengan keras, dan tidak gemetar ketakutan ketika mereka melihat tentara berpatroli? Apa bangunan besar yang disebut pabrik yang mengeluarkan suara keras?
Seolah tak terhitung misteri menyelubungi wilayah ini, tetapi Patrick tidak berani mengejar lebih jauh. Dia tahu pemilik tanah ini, tahu latar belakang Adipati Gawain Cecil —— legenda yang melewati periode Gondor dan Pemukiman Kedua. Dikatakan bahwa dia juga telah membuat perjanjian dengan empat raja unsur; dia memiliki hubungan dekat dengan bangsawan elf dan kurcaci. Orang seperti itu hampir “bukan manusia” di mata Patrick. Bahkan jika dia meminjam kekuatan dari para elemental lord untuk membangun wilayah ini, Patrick merasa itu sama sekali tidak bermasalah —— tetapi jika dia memiliki lidah yang longgar dalam aspek ini sebagai bukan siapa-siapa, masalahnya akan besar.
Ketika Patrick menyesuaikan dasinya untuk keempat kalinya. Pelayan kecil yang tampaknya berkepala kuning itu berjalan maju lagi dan mengisi cangkir teh di atas meja bundar untuk yang kesekian kalinya. “Tuan, tolong minum teh.”
“Oh, oh. Terima kasih.” Patrick bersendawa dengan suara air. Tapi dia sudah belajar kali ini. Dia hanya mengambil cangkir teh dan menyesap sedikit. – Dia sudah menyadari bahwa wanita muda di depannya ini tidak sengaja membuat hal-hal sulit baginya, juga dia tidak diperintahkan oleh Duke untuk mengeluarkannya. Sebaliknya, dia mungkin benar-benar tidak belajar dari pelayan tingkat tinggi atau supervisor pelayan tentang cara menerima tamu. Dia hanya dengan ceroboh mengisi cangkir teh tamu berulang-ulang dan kemudian memperhatikan tamu minum teh. Namun, jika tamu itu terlalu jujur atau berpikir terlalu banyak —— misalnya, dirinya setengah jam yang lalu —— ada kemungkinan sangat besar untuk disenggol sampai mati olehnya melalui teh.
“Boleh saya bertanya…? Apa Duke tahu aku ada di sini? ” Setelah meletakkan cangkir tehnya, Patrick dengan hati-hati memandang Betty dan bertanya.
Dia hanya pelayan biasa. Dalam hal status, dia tidak pernah bisa dibandingkan dengan dirinya sendiri, yang merupakan penasehat (fe) tuan feodal. Tapi hanya orang bodoh yang menggunakan cara perbandingan yang sederhana seperti itu —— memang benar bahwa wanita muda ini adalah seorang pelayan, tapi dia adalah pelayan dari Duke!
Kemudian “pelayan Duke” ini menjadi linglung selama beberapa detik dengan jarinya menopang dagu. Setelah berpikir keras sejenak, Betty menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu!”
Patrick menghela napas dan menyerah mencoba untuk menanyakan sesuatu dari Betty.
Dan saat itu, pintu ruang tamu akhirnya didorong terbuka. Sosok tinggi dan besar berdiri di sana dan membuat Patrick, yang baru saja selesai mendesah, melompat berdiri dengan refleks.
“Maaf membuatmu menunggu,” Gawain berjalan ke kamar sambil berbicara sambil tersenyum. “Aku sedang memeriksa pabrik alkimia, dan memilah sampel membutuhkan waktu. ——Betty, apakah kamu sudah menyajikan teh untuk tamu? “
Betty mengangkat teko besar di tangannya. “Saya sudah!”
Patrick secara naluriah bersendawa saat mendengar suara air di dalam teko besar itu …
Gawain tercengang. Mengapa ada gema dengan sendawa Mister yang montok ini?
Tapi dia tidak menyelidiki masalah ini. Sebaliknya, ia sangat bersyukur dengan pertumbuhan pelayan kecilnya. Setelah memberikan senyum persetujuan pada wanita muda itu, dia memandang ke arah Tuan Patrick yang sedikit gugup dan bersendawa. “Tuan Philip penuh dengan pujian untukmu. Ketika dia kembali waktu sebelumnya untuk melaporkan situasi, dia menyebutkan bahwa Anda memiliki keuangan di wilayah Kant yang terorganisir dengan baik. Tidak hanya pasokan sumber daya untuk musim dingin dijamin, Anda bahkan membuat para pedagang yang berdagang dengan wilayah Kant dalam situasi di mana raja feodal telah meninggal dan membuat mereka tetap melakukan bisnis dengan wilayah Kant di tahun mendatang? ”
“Aku hanya melakukan tugasku.” Patrick mengangguk dengan tenang. “Saya selalu bertugas berkomunikasi dengan kamar dagang di wilayah itu dan memberikan nasihat kepada penguasa feodal dalam aspek ini. Saya malu untuk mengatakan, meskipun saya terampil dalam pengetahuan tentang lambang, tata bahasa, dan etika, saya menginvestasikan lebih banyak upaya dalam uang. Ini … mungkin sangat memalukan. “
“Benar-benar memalukan hanya ketika Anda terampil dalam berurusan dengan uang tetapi tidak berani mengakuinya.” Gawain tersenyum. “Aku membuatmu di sini hari ini untuk membicarakan masalah uang. Saya pikir Anda sudah tahu tentang ini? “
“Ah iya. Saya melihat surat Anda. Wilayah Anda telah memasuki tahap mengalami surplus produksi. Karena itu, Anda ingin mencapai rute perdagangan melalui kami? ” Patrick mengangguk. “Ini ramuan alkimia, apakah aku benar?”
“Itu benar, ramuan alkimia. Tapi saya harus menyatakan terlebih dahulu, ramuan alkimia yang diproduksi dan dijual oleh wilayah Cecil mungkin sangat berbeda dari yang Anda bayangkan. Saya memiliki model perdagangan baru, dan saya membutuhkan Anda untuk membantu saya mengatur dan menyadarinya. “
“‘Model perdagangan baru’?” Patrick mengerutkan kening, dia tidak tahu apa yang dimaksud Gawain. “Apakah Anda merujuk komisi Anda sebagai tuan feodal?”
“Terlalu merepotkan untuk membicarakannya. Akan lebih baik jika Anda membaca materi secara langsung, ”kata Gawain sambil memberi isyarat kepada Heidi yang mengikutinya di samping untuk menyerahkan buklet yang cukup tebal kepada Patrick. “Ini akan memberitahumu apa ‘model perdagangan baru’ itu.”
Patrick mengambil buklet. Namun, meskipun dia agak kagum pada Gawain, dia cukup sombong ketika mengenai bidang di mana dia terampil. Dia mencerminkan bahwa telah berurusan dengan pedagang selama setengah hidupnya, dia sangat akrab dengan keterampilan mengatur rute perdagangan. , transaksi, pemasaran, dan penyimpanan. Bahkan model perdagangan yang paling baru tidak akan terlalu rumit di matanya; khusus menggunakan buklet untuk menjelaskan itu benar-benar membuat gunung dari molehill —— namun dia tidak berani menyatakannya dan hanya bisa membungkuk dengan hormat.
“Baiklah, aku akan membacanya sekarang, Tuan Duke. Anda sepenuhnya dapat yakin. Saya masih cukup percaya diri dalam aspek bisnis, ”katanya sambil melihat beberapa kata kunci pada buklet: operasi rantai, agen regional, jaringan distribusi, model split, dan perluasan pasar …
Gawain tidak mengucapkan suara; dia hanya diam-diam memperhatikan ketika Patrick dengan cepat membaca buklet yang tidak terlalu tebal itu.
Patrick menggunakan beberapa menit untuk membaca skim yang tergesa-gesa dan kemudian menggunakan tiga kali lebih lama untuk membacanya kedua kalinya.
Saat dia bersiap untuk membaca untuk ketiga kalinya, Gawain memotongnya. “Pak. Patrick, apa pendapatmu? ”
Patrick menggosok matanya dan menatap kosong ke arah Gawain, seolah-olah dia lupa sejenak bahwa dia ada di ruang tamu kediaman Duke. Seluruh pikirannya dipenuhi dengan istilah-istilah yang tak terbayangkan dan rencana operasional spesifik. Ketika dia menyadari bahwa itu adalah Duke Gawain yang memanggilnya, dia tiba-tiba berkeringat dingin. “Ya … ya, Duke! Saya sudah selesai membaca, saya sudah selesai membaca! ”
“Aku tahu kamu sudah selesai membaca. Saya ingin tahu pikiran Anda. “
“Um … Ini …” Patrick menundukkan kepalanya dan melirik buklet di tangannya, tetapi tiba-tiba menemukan bahwa dia telah kehilangan semua kosakata yang dapat digunakan. “Ide-ide ini memang hal yang tidak pernah saya pikirkan. Mereka tampak aneh dan eksentrik … namun juga tampak layak? Tapi…”
Pak Plump mengulangi “tetapi” untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menarik napas dalam-dalam. “Baiklah, aku akui itu tidak masalah secara logis. Jika hal itu tercapai, maka ia akan dengan cepat tumbuh menjadi monster bisnis di perbatasan selatan —— tidak ada pedagang keliling independen, pedagang, atau bahkan kamar dagang distrik yang dapat menandingi sekelompok pedagang seperti itu yang terorganisir dengan ketat, beredar efektif, bergerak bersama, dan bahkan memiliki aristokrat besar yang mendukung mereka. Tetapi saya juga ingin memberikan komentar yang jujur. Konsep-konsep ini hampir mustahil untuk diwujudkan. Anda menuntut agar semua orang di bawah sistem penjualan ini berada di bawah manajemen terpadu. Toko-toko di anak tangga terendah akan diarahkan oleh agen regional, dan agen regional akan diarahkan oleh manajer umum yang Anda tunjuk. Namun, tidak pernah ada pedagang yang menerima kendala seperti itu. —— Tentu saja, kita bisa mengandalkan kepentingan moneter dan kontrak untuk mencapai ini secara sempit, tetapi Anda juga meminta toko di anak tangga terbawah mendapatkan bisnis dari warga sipil, ini … “
Patrick membuka tangannya. “Ramuan alkimia bukanlah salep busuk yang diramu oleh beberapa dukun desa. Bahkan tentara bayaran yang sedikit lebih miskin mungkin tidak mampu membelinya. Bagaimana mungkin warga sipil dapat menggunakannya? Bahkan jika kita menjualnya kepada warga sipil, tidak ada yang mau membelinya! ”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang ini. Karena saya sudah mengatakan bahwa ramuan alkimia baru dapat dijual kepada warga sipil, saya secara alami mempertimbangkan harganya. Saya dapat menjamin bahwa mereka akan sangat murah sehingga warga sipil rata-rata akan mampu membayar mereka dengan sedikit saja. Para bangsawan lokal juga bisa mendapatkan ramuan seperti itu untuk pasukan mereka. “
Gawain tidak mau melebih-lebihkan. Dia tidak menjanjikan “ramuan alkimia yang bahkan dimiliki oleh budak” – karena ini tidak realistis. Tidak setiap wilayah seperti wilayah Cecil. Di sebagian besar tempat di dunia ini, aset pribadi budak hampir nol. Terlepas dari betapa murahnya Gawain membuat ramuan alkimia, para budak masih tidak akan mampu membayar bahkan tutup botol. Dalam aspek ini, Gawain saat ini masih tidak berdaya.
Bahwa ia dapat memungkinkan warga sipil berpenghasilan menengah (atau penduduk) di wilayah lain untuk dapat membeli ramuan alkimia sudah menjadi tujuan terbesarnya saat ini.
Berkenaan dengan kata-kata Gawain, reaksi pertama Patrick masih menganggap rencana ini mustahil. Namun, ketika dia melihat ekspresi tak tergoyahkan di wajah pihak lain, dia dengan bijaksana menyimpan pemikiran itu untuk dirinya sendiri. Sebaliknya, ia murni menilai model perdagangan dalam buklet. “Baiklah, kalau begitu aku ingin mengatakan, isi dalam ini dipenuhi dengan kecerdasan. —— Jika apa yang kamu jual bukan ramuan alkimia, tapi biji-bijian dan kain, penilaianku akan lebih tinggi. Tapi saya punya satu pertanyaan terakhir … Apakah Anda memiliki ramuan alkimia sebanyak ini? “
“Sarjana bisnis” ini menyebar tangannya. “Untuk memberi makan sistem penjualan seperti itu, jumlah ramuan alkimia yang dibutuhkan bukanlah jumlah yang kecil.”
Gawain tersenyum dan melambaikan tangan pada dua pelayan yang mengikuti. “Pergi, pindahkan beberapa kotak sampel itu di sini.”
“Beberapa … beberapa kotak?”