Sword of Dawnbreaker - Chapter 183
Berjalan menaiki tangga ruang bawah tanah dan meninggalkan menara utara, Gawain dan Amber akhirnya melihat perubahan yang terjadi pada kastil ini.
Sama seperti Gawain berspekulasi, seluruh kastil telah diselimuti ilusi jangka panjang, dan penampilannya diciptakan oleh dunia mimpi Lilith Kant. Tetapi pada saat yang sama, itu bukan murni mimpi karena batas realitas dan ilusi sangat samar di tempat ini. Mereka saling tumpang tindih dan saling mempengaruhi. Hal-hal yang terjadi dalam kenyataan dapat mengganggu dunia mimpi, sementara hal-hal dalam mimpi juga bisa bercermin dalam kenyataan.
Setelah alam mimpi memudar sepenuhnya, mereka dapat melihat penampilan kastil kuno yang bobrok dan terkorosi.
Daerah dengan korosi terburuk dari dunia mimpi adalah menara utara yang menjulang tinggi karena setengah dari menara sudah hilang. Itu terputus di tengah, dan bagian atas sudah runtuh bertahun-tahun yang lalu. Struktur batu raksasa yang tersisa seperti tulang pecah yang semuanya bergerigi dan menunjuk ke langit. Cahaya pagi membuatnya tampak sangat menyeramkan, dan di sekitar menara yang kosong, ada tempat-tempat dengan ubin dan batu bata yang rusak yang terkubur di tanah dan di tanaman merambat. Di seberang menara utara, bangunan utama kastil dipelihara dalam kondisi baik. Realitas tempat itu lebih unggul daripada ilusi karena para pelayan yang tinggal di bagian utama kastil sebenarnya memelihara kastil kuno. Itu tidak memiliki banyak tanda-tanda runtuh, tetapi orang masih bisa melihat retakan yang mengkhawatirkan, sementara lumut dan tanaman merambat tumbuh dengan sengaja di dinding luar. Saat kekuatan alam mimpi memudar, tanaman merambat dan lumut itu benar-benar mencapai puncak bangunan utama yang tinggi.
Saat berjalan menuju bangunan utama kastil, Gawain dan Amber bertemu Sir Philip yang sedang bergegas.
Ksatria muda itu tidak mengalami pertempuran apa pun, tetapi menghancurkan inti sihir yang kuat saja sudah cukup untuk membuatnya kelelahan. Philip terlihat sangat lelah ketika matanya berkilauan dengan kelelahan mental yang lebih dalam. Setelah melihat Gawain, Philip langsung disegarkan dan berdiri tegak. “Yang Mulia! Saya senang melihat Anda aman! ”
Gawain memandang Philip dan mengangguk ringan. “Sepertinya kamu telah melihat sesuatu yang membuatmu sangat tertekan.”
“Ya, itu seperti yang kamu harapkan.” Philip menghela nafas dan berkata, “Tempat Butler Carter menghilang adalah ‘perbatasan interior’ alam mimpi. Tempat itu memiliki … situs ritual yang dipenuhi dengan kejahatan dan penistaan. Saya benar-benar tidak dapat menggambarkan adegan itu. “
Gawain mengangguk. “Bawa aku ke sini untuk memeriksanya. Kamu tidak merubuhkan seluruh tempat itu, kan? ”
“Tentu saja tidak. Mereka adalah bukti kejahatan para bidat. ” Philip mengangguk dan berkata, “Tapi para korban itu … mungkin tidak bisa diselamatkan.”
“… Aku mengharapkan itu.” Gawain menghela nafas dan berkata, “Bawa aku ke sana untuk melihat situasinya. Betul! Amber, kamu melakukan perjalanan ke kastil terlebih dahulu. Saya bisa menebak bahwa orang-orang di sana seharusnya terbangun dan mungkin panik. Pergi dan cari penasihat kastil, bendahara, ketua ksatria, dan ulama itu. Minta mereka untuk menstabilkan orang-orang dan untuk mengumpulkan semua pengawas dan Ksatria wilayah. Secepat mungkin, saya akan pergi ke aula utama dan mengambil alih. “
Amber mengerjapkan matanya. “Apakah Anda yakin orang-orang itu akan mendengarkan saya?”
“Kamu sekarang dianggap sebagai penjaga pribadi Duke. Apakah Anda berpikir bahwa pelayan dari klan bangsawan biasa akan memiliki wewenang untuk berbicara kembali? ” Gawain memandang Amber sebelum berkata, “Selanjutnya, dunia mimpi telah berakhir, dan kejadian kastil ini selama lebih dari tiga puluh tahun akan diakui oleh pikiran semua orang. Gagasan yang tak terbayangkan ini akan menyebabkan semua orang tenggelam dalam kepanikan besar. Di bawah situasi seperti itu, orang-orang sangat mudah dipengaruhi. ”
Bagian terakhir pernyataan Gawain bahkan tidak berhasil masuk ke dalam otak setengah-peri. Ketika Amber mendengar bagian pertama dari pernyataan itu, dia sudah mulai melayang ketika pikirannya berputar dengan cepat dengan setidaknya 60 cara untuk menjadi kaya dan 80 cara untuk menipu. Pada dasarnya, semuanya berputar di sekelilingnya menggunakan otoritas palsu ini, tetapi sangat disayangkan bahwa dia hanya melayang selama beberapa detik sebelum dia sudah terlihat oleh Gawain. Gawain segera memelototinya dan berkata, “Jika Anda berani menggunakan nama saya untuk menipu dan menipu, saya akan menampar Anda ke dinding!”
Amber memutar matanya. “Tidak bisakah kau mengubah metode mengancammu?”
“Lalu aku akan menamparmu ke tanah.” Gawain menjabat tangannya dan berbalik sambil berkata, “Singkatnya, jika kamu berani menipu siapa pun, aku akan menamparmu ke dinding. Jika kamu berani mencuri sesuatu, aku akan menamparmu ke tanah— ”
Namun, Sir Philip yang jujur segera mengikuti Gawain sebelum bertanya dengan khawatir, “Bagaimana jika dia menipu Anda dengan mengatakan bahwa dia tidak mencuri apa pun setelah dia selesai mencuri barang-barang itu?”
Gawain berhenti dan memandang Philip dengan tenang sebelum berkata, “… Sudahkah kamu mempertimbangkan untuk mengeriting rambutmu?” [1]
“Ah?”
Gawain menghela nafas dalam hatinya: Seperti yang diharapkan, bagian terburuk dari terdampar di dunia lain adalah ketidakmampuan untuk berkomunikasi dengan penduduk asli menggunakan bahasa saya yang biasa bahkan ketika apasisi hanyalah karakter sampingan.
Keduanya tiba di aula yang ditemukan Sir Philip.
Energi magis yang bertahan di aula sudah tersebar, sementara aura yang menindas dan gila juga menghilang. Namun, itu masih merupakan tempat yang menyeramkan dan mengerikan. Dalam visi Gawain, platform yang disusun di sekitar pilar batu seperti meja dis*ksi memancarkan bau darah. Di atas meja pembedahan, “domba” yang menunggu untuk disembelih masih hidup.
Gawain memperhatikan bahwa kepala para korban terhubung ke pilar-pilar batu melalui semacam tabung jaringan biologis. Mereka tumbuh dengan pembuluh darah dan saraf yang, jelas, tidak berkembang dari otak manusia dan benar-benar bermutasi. Salah satu ujung tabung dihubungkan ke bagian pondasi pilar batu, dan ada lapisan struktur daging yang bengkak dan terdistorsi. Itu tampak seperti organisme independen yang menempel dekat rune pada pilar-pilar batu. Ujung tabung yang lain terhubung ke tubuh manusia, dan itu harus menjadi hasil karena jenis parasit tertentu (atau pembedahan).
Ketika Sir Philip telah menghancurkan rune pada pilar-pilar batu, “jaringan biologis” yang melekat pada pilar-pilar batu itu menunjukkan tanda-tanda melemah dan berada pada titik kematian. Mereka mulai layu dan terbelah, sementara cairan merah pucat mengalir keluar dari retakan. Para korban yang terhubung bersama sebagian besar sudah mati.
Mereka yang belum binasa jelas tidak bisa diselamatkan. Mereka telah terhubung ke “kabel saraf” terlalu lama, dan kesadaran individu mereka sudah padam. Jaringan otak telah mengalami kerusakan yang tidak dapat dipulihkan dan sel-sel saraf otak mereka yang tersisa hanya memberikan kemampuan kalkulatif kepada “kalkulator susunan otak manusia” yang besar. Begitu sihir menghilang, mereka akan binasa segera setelah itu.
Satu-satunya hal yang patut bersukacita adalah bahwa mereka tidak perlu mengalami penderitaan lagi dalam proses ini.
“Aku tidak bisa mengidentifikasi benda apa ini.” Sir Philip menahan rasa jijiknya saat dia berjongkok bersama Gawain di salah satu fondasi pilar batu. Dia menggunakan sarung pedangnya untuk menunjuk pada jaringan biologis yang menggeliat dan berkontraksi di bagian depan. “Bahkan dalam catatan buku-buku kuno yang berisi sihir hitam yang paling gila dan pembicaraan gila para bidat itu, aku belum pernah mendengar tentang … bentuk kehidupan seperti itu. The Eternal Sleepers bukanlah Druid. Mereka tidak memiliki kemampuan untuk mereformasi spesies atau memanggil kehidupan. Mereka pasti telah menemukan jaringan biologis ini dari suatu tempat dan memperbanyaknya, menggunakannya untuk mengekstraksi jiwa. Tapi … di mana mereka menemukan hal-hal ini? “
“Mungkin hal-hal ini dibiakkan oleh Asosiasi Oblivion atas nama Eternal Sleepers.”
Gawain mengerutkan kening dan berkata, “Mereka semua terkait.”
Pak Philip heran. “Apakah kultus jahat itu memiliki hubungan yang begitu dekat?”
“Jika alasan korupsi mereka adalah apa yang saya pikirkan, hubungan mereka mungkin jauh lebih dekat daripada yang dibayangkan kebanyakan orang.” Gawain menghela nafas dan berkata, “Dibandingkan dengan itu, saya lebih peduli tentang ‘teknologi’ yang digunakan Eternal Sleepers.”
Philip hanyalah seorang prajurit dan agak cerdik dalam aspek ini. “Teknologi?”
“Viscount Victor menyebutkannya dalam surat-surat yang ditinggalkannya. Ini adalah ‘simpul perhitungan’ yang dibangun oleh Eternal Sleepers. ” Gawain menunjuk pada kabel saraf yang terhubung dengan para korban dan berkata, “Sepertinya mereka berusaha untuk menggantikan dunia nyata dengan ‘alam mimpi sejati’, dan menggunakan kekuatan alam mimpi untuk mewujudkan sesuatu. Ini membutuhkan jumlah kemampuan perhitungan yang menakutkan. Anda bisa memahaminya sebagai kapasitas otak. Ini adalah prestasi yang tidak bisa dicapai oleh otak mage. Karena itu, mereka memikirkan ide gila ini untuk menghubungkan otak dan membuat ‘kalkulator susunan otak manusia’. Apakah Anda mengerti apa artinya ini? “
“Apakah ini berarti mereka akan membunuh lebih banyak orang?”
“Itu hanya permukaan. Makna yang lebih dalam adalah bahwa kelompok bidat ini tidak hanya gila, mereka juga memiliki teknologi gila! ” Gawain berbicara dengan tegas. “Mereka ditolak oleh masyarakat arus utama dan telah bersembunyi di pengasingan tetapi masih terus berkembang. Mereka telah mengembangkan teknologi baru yang jauh melampaui standar sihir era sekarang. Bidat yang memiliki ide gila tidak menakutkan. Hal yang menakutkan adalah bahwa bidat sebenarnya memiliki kemampuan untuk meneliti, dan mereka sangat pandai dalam hal itu! ”
Sambil berbicara, Gawain berdiri dan memandangi seluruh aula bawah tanah.
“Yang paling menakutkan adalah bahwa jika teknologi gila yang mereka ciptakan ini digunakan di tempat yang tepat, kemajuan teknologinya akan lebih cepat dan lebih mengerikan …”
Setelah mengumpulkan batu menggosok rune dan sampel sisa-sisa, Gawain dan Sir Philip meninggalkan tempat ini.
Setelah kekuatan ranah mimpi memudar, aula utama kastil diubah menjadi salah satu area terkecil. Terlepas dari dinding eksterior, pilar penyangga, dan langit-langit yang tiba-tiba memperlihatkan tanda-tanda penuaan selama 30 tahun, tempat ini masih terang benderang, bersih, dan segar. Para pelayan yang tinggal di kastil sebenarnya membersihkan tempat itu setiap hari, tetapi sifat tumpang tindih dari ranah mimpi dan kenyataan telah memastikan bahwa efek pembersihan mereka tidak hanya terbatas pada ranah mimpi.
Bahkan, karena berakhirnya efek dari dunia mimpi, aura tidak jelas dan suram yang terus-menerus bertahan di tempat ini juga menghilang. Aula utama kastil sekarang jauh lebih hangat dan lebih damai dari sebelumnya.
Namun, suasana yang hangat dan damai tidak bisa menghilangkan kecemasan orang-orang yang berkumpul di aula utama.
Ketakutan telah menyelimuti hati semua orang, termasuk kepala Ksatria yang telah menjaga tempat ini dengan kesetiaan dan pengabdian selama 30 tahun.
Ketika alam mimpi berakhir, semua orang di kastil tiba-tiba terbangun. Kesadaran mereka dan ingatan yang dikaburkan semuanya mulai menyelesaikan diri mereka sendiri. Saat mereka memperoleh keinginan bebas untuk berpikir, semua yang mereka alami selama 30 tahun telah berubah menjadi mimpi buruk yang aneh dan beraneka ragam. Mereka telah berjalan-mimpi di kastil kuno yang tidak menghentikan penuaan dan telah merawat ilusi yang telah mati selama beberapa dekade. Nyonya mereka yang seperti hantu telah mondar-mandir dari menara utara yang hancur. Semuanya begitu mengerikan sehingga darah mereka menjadi dingin.
Adapun pelayan senior, Ksatria, penasihat, dan pengawas, semuanya bahkan lebih mengerikan. Mereka jelas ingat ketika kerangka tuan dan kerangka tuan muda mereka diam-diam diangkut kembali ke kastil. Mereka juga ingat dengan jelas bahwa 30 tahun yang lalu, majikan mereka menjadi gila dan menggunakan sihir untuk mengendalikan semua pikiran mereka. Semua yang terjadi setelah insiden itu, setiap transformasi yang terjadi pada kastil telah melonjak ke dalam pikiran mereka.
Adapun para pengawas yang tinggal di sekitar kastil yang dipanggil kembali sekarang tenggelam dalam ketakutan. Orang-orang yang sering masuk dan keluar dari kastil ini akan terpengaruh oleh dunia mimpi, tetapi dibandingkan dengan para pelayan dan Ksatria yang tidak pernah meninggalkan kastil selama 30 tahun, ketakutan mereka sedikit lebih rendah.
Tidak peduli apa, setelah menyadari apa yang telah mereka alami, tidak ada yang bisa mempertahankan ketenangan mereka.
Amber sekarang berdiri di peron tinggi di ujung aula utama dan merasa sangat cemas.
Tempat ini adalah tempat raja feodal akan berdiri secara normal, tetapi tidak ada yang mengajukan keberatan terhadap “wanita muda” yang berdiri di atasnya. Semua orang tahu bahwa dia adalah penjaga pribadi Duke, dan dia berbicara atas nama Duke dalam keadaan darurat ini. Karena itu, tidak ada yang meragukannya dan menatapnya dengan mata penuh harapan.
Namun, Amber berharap mendapat kesempatan untuk segera kembali ke bayangan. Ternyata perasaan menjadi seseorang yang penting tidak sebaik yang dia bayangkan!
“Semuanya, jangan panik, jangan… jangan panik! Duke sedang membersihkan tempat persembunyian terakhir, dan dia akan segera datang. Jangan panik. Dia sedang dalam perjalanan ke sini! “
Amber berdiri di peron dan menenangkan semua orang dengan gerakan sia-sia. Ketika dia merasa bahwa dia tidak dapat mempertahankan situasi bahkan untuk satu detik lebih lama, Gawain dan Sir Philip muncul bersama.
[1] Ini adalah pepatah untuk mengatakan Anda tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan.