Sword of Dawnbreaker - Chapter 159
Tentara bayaran tidak dianggap langka di dunia ini. Bahkan, sejarah pendudukan ini bisa ditelusuri kembali ke era kegelapan Kekaisaran Gondor. Tidak peduli bagaimana dinasti diganti atau bagaimana peradaban naik atau turun, tampaknya orang akan selalu membutuhkan personil militer yang beroperasi di zona abu-abu untuk mengisi kekosongan dalam operasi masyarakat itu. Mereka adalah ‘sarung tangan berdarah’ para bangsawan, ‘prajurit untuk disewa’ para pedagang. Ketika mereka tidak memiliki majikan, mereka akan menjadi buronan di hutan belantara.
Tentara bayaran legal, dan bahkan ada guild resmi dan sistem registrasi mentah. Namun, hampir setiap tentara bayaran telah melakukan sesuatu yang ilegal, tetapi apa itu? Di dunia yang tidak beradab dan terbelakang ini, ‘hukum’ itu sendiri bukanlah sesuatu yang lurus atau hanya …
Menurut informasi yang disampaikan kembali oleh pengintai, ada kira-kira dua puluh tentara bayaran yang lengkap yang menargetkan kelompok pengungsi yang memiliki populasi sekitar seratus orang. Selain itu, tentara bayaran memiliki setidaknya tiga Ksatria berperingkat rendah dan sekitar dua Penyihir yang mengawasi kelompok. Bahkan jika sisa tentara bayaran tidak memiliki pekerjaan, kemampuan tempur mereka masih harus lebih baik daripada tentara biasa. Kelompok tentara bayaran ‘elit’ seperti itu benar-benar langka dan telah menarik keingintahuan dan kecurigaan Gawain. Untuk membasmi tentara bayaran yang melanggar hukum ini, Gawain dengan cepat memerintahkan Sir Philip untuk mengorganisir sebuah tim yang terdiri dari 30 orang dan sedang bersiap untuk memimpin mereka ‘kampanye’ secara pribadi.
Tidak masalah dari mana tentara bayaran itu berasal; mereka mengancam para pengungsi dari tanah ini, yang berarti mereka mengancam populasi wilayah Cecil di masa depan. Gawain tidak akan membiarkan situasi seperti ini berlangsung karena orang-orang itu semuanya adalah tenaga kerja potensial!
Sepertinya mereka membuat keributan besar karena masalah kecil bagi seorang Ksatria legendaris untuk memimpin 30 Cecil Combatants yang lengkap untuk menangani 20 tentara bayaran, tetapi Gawain memiliki niat sendiri.
Ke-30 Cecil Combatants yang lengkap itu adalah ‘infanteri ajaib’ generasi baru yang baru saja mengganti persneling mereka. Batch pertama peralatan sihir terstandarisasi telah memiliki lini produksinya sendiri, sementara 30 prajurit ini dilengkapi dengan senjata sinar-panas baru dan paket medan tempur. Meskipun mereka telah menjalani latihan menembak dan koordinasi dasar, ini sebenarnya adalah tim yang tidak berpengalaman. Bahkan jika setengah dari anggotanya adalah prajurit veteran, mereka tidak memiliki pengalaman dengan senjata baru mereka. Gawain percaya prajurit jenis baru ini yang dengan santai bisa menembakkan sinar berenergi tinggi akan memiliki kemampuan tempur yang unggul dibandingkan dengan prajurit tradisional. Itu sebabnya dia ingin para prajurit ini diperiksa dalam pertempuran yang sebenarnya.
Tiga puluh tentara ‘sihir infanteri’ berkumpul di tepi selatan Sungai Putih. Di belakang mereka ada jembatan, yang baru saja selesai, untuk menyeberangi sungai. Setelah mendengar beritanya, warga bergegas datang. Bahkan para budak dan pekerja budak yang belum mendapatkan status mereka sebagai penduduk bebas juga berkumpul di sekitarnya. Mereka melihat dengan mata penasaran pada pasukan yang berbeda dari kesan normal mereka.
Para prajurit mengenakan baju besi magis rapi yang diperkuat dengan sihir. Setiap prajurit dilengkapi dengan vambrace baja berbentuk aneh di tangan kiri. Di punggung mereka, karung tradisional berbaris diganti dengan paket medan tempur generasi baru yang keras. Longswords magis dan pisau cadangan diikat ke pinggang mereka dan sisi paket lapangan. Masing-masing dari mereka tampak menakjubkan.
Gawain telah menggunakan disiplin yang ketat dan sistem penghargaan dan hukuman untuk melatih para prajurit ini selama periode waktu yang lama. Mereka juga tahu bahwa sebagai kumpulan pertama ‘infanteri ajaib’, itu adalah semacam kehormatan khusus; oleh karena itu, mereka semua berdiri tegak. Meskipun sekelompok besar rakyat jelata memberi isyarat dan menunjuk pada mereka dengan seruan terkejut dan kagum, tidak ada dari mereka yang berbalik.
Sir Philip berjalan mendekat dan berkata, “Yang Mulia, para prajurit dan kereta pasokan sudah siap. Kami bisa berangkat kapan saja. ”
Gawain mengangguk dan melirik Amber yang ada di sampingnya. Kali ini, selain Amber dan Philip, dia tidak membawa tenaga tambahan. Dia percaya bahwa dengan 30 tentara infanteri ajaib dan dia yang memegang kendali, lebih dari dua puluh tentara bayaran tidak akan bisa melakukan apa pun pada mereka. “Kalau begitu mari …”
Sebelum Gawain selesai, tiba-tiba dia melihat keributan kecil di antara rakyat jelata di kejauhan. Suara nyaring bergema dari kerumunan. “Permisi, permisi … Terima kasih Cahaya Suci karena telah meluangkan waktu luang untukku … Cahaya Suci, ah, kau menginjak kakiku … Permisi, terima kasih. Silakan melihatnya sebagai demi Cahaya Kudus … “
Gawain heran melihat kerumunan itu terbelah di tengah. Ulama gaya Arnold Schwarzenegger bernama Wright dengan cepat mendekati ke arah ini.
Dia mengenakan jubah Holy Light Cleric. Jubah yang tidak pas erat memeluk tubuhnya, sementara kontur ototnya yang tidak mungkin disembunyikan menonjol dari bawah jubah. Sepertinya dia sedang bersiap untuk mengakhiri hidupnya bersama dengan beberapa bidat.
“Oh, Cahaya Suci! Saya di sini— ”Wright tiba di depan pasukan dan menatap Gawain yang sedang menunggang kuda. Namun, dia tertegun setelah hanya beberapa kata. “Itu kamu? Bukankah Anda … pengawas di lokasi konstruksi? “
Tanpa izin Gawain, tidak ada yang memberi tahu Ulama ini bahwa tuan tanah feodal ini sebenarnya adalah lelaki besar yang telah duduk dan mengobrol dengannya di tumpukan batu bata …
Gawain tidak berpikir bahwa ia akan bertemu lagi dalam kondisi seperti itu. Selain itu, dia tidak akan bisa menyembunyikan identitasnya lagi. Karena itu, Gawain tersenyum dan mengangguk. “Aku tidak menipu kamu sebelumnya. Saya memang pengawas tanah ini … Seorang tuan feodal juga dianggap sebagai pengawas, bukan? ”
“Oh, Cahaya Suci! Anda adalah tuan tanah feodal ini ?! Gawain Cecil legendaris yang melompat keluar dari peti mati karena keturunanmu yang tidak layak ?! ” Wright berseru sambil menggambar simbol Dewa Cahaya Suci di depan dadanya dan berkata, “Saya pikir Anda adalah seorang mandor!”
Gawain: “…”
Sir Philip menghunus pedangnya dengan desahan dan berkata, “Misionaris! Pikirkan kata-katamu! Atau…”
“Uhuk uhuk.” Gawain dengan cepat menghentikan Philip untuk mengeluarkan permintaan duel dan berkata, “Jangan gelisah. Ini … adalah salah satu rumor yang aku minta pada Byron untuk disebarkan sebelumnya. ”
Amber memutar matanya dan berkata, “Kamu menuai apa yang kamu tabur. Tidak diketahui versi seperti apa yang akan terus muncul di masa depan. ”
Philip dan Gawain: “…”
Setelah beberapa saat yang canggung, Gawain hanya bisa mengalihkan perhatian semua orang dan berkata kepada Wright, “Saya minta maaf karena saya tidak memberi tahu identitas saya yang sebenarnya selama pertemuan pertama kami. Saya hanya ingin bercakap-cakap dengan Anda sebagai orang normal sehingga saya dapat lebih memahami tentang para pemegang pekerjaan Divine di zaman ini. ”
“Aku bisa mengerti. Itu adalah tindakan yang bijaksana dan bijaksana. ” Wright menunjukkan senyum alami dan berkata, “Sepertinya aku tidak perlu terus mengkhawatirkan dokumen itu karena benar-benar dikirim ke tangan tuan feodal.”
Gawain menyeringai dan menatap misionaris ini dengan rasa ingin tahu. “Kenapa kamu mencari aku? Anda harus dapat melihat bahwa kami akan berangkat untuk kampanye. “
“Aku di sini tepatnya karena alasan itu.” Wright meluruskan tubuhnya dan berkata, “Aku ingin pergi bersama tentara.”
Gawain sangat terkejut dengan ini. “Mengapa? Anda bukan tentara saya atau penasihat wilayah. Mengapa Anda ingin pergi bersama kami? “
“Bagaimana bisa tentara berangkat tanpa Pendeta Pendamping?” Wright mengatakannya seperti yang diharapkan. “Lebih jauh lagi, sebagai satu-satunya Ulama dari Gereja Cahaya Kudus, aku berkewajiban menggunakan kekuatanku untuk membantu setiap orang di wilayah ini, terutama ketika menjalankan keadilan. Saya mendengar bahwa Anda akan menyelamatkan para pengungsi yang kelaparan di hutan belantara. Saya harus terlibat dengan hal-hal seperti itu. “
Alis Gawain tidak bisa membantu tetapi berkedut. Setiap kata dan pernyataan Wright sesuai dengan kebajikan dan ideologi dari keyakinannya. Namun, di era ini, berapa banyak Klerus dan Imam dari Gereja Cahaya Kudus yang benar-benar memperlakukan kredo semacam itu dengan serius? Orang ini … Tidak heran dia diusir dari gereja pusat.
Hanya dengan berpikir, Gawain menduga bahwa orang yang tidak cocok ini tidak akan diperlakukan dengan baik di gereja.
Philip – yang memiliki keyakinan yang sama, saleh, dan mengejar semangat Ksatria – dipenuhi dengan kekaguman terhadap pidato Wright. Ksatria muda dan tidak fleksibel ini sepertinya lupa bahwa dia telah menarik pedangnya lebih awal dan ingin berduel. Philip bernyanyi memuji, “Itu benar-benar ucapan orang benar. Cleric Wright, kamu bukan hanya seorang Cleric yang baik, kamu juga memiliki roh Knight! ”
Gawain menilai Wright dan berpikir cepat dalam benaknya.
Reaksi pertamanya adalah menolak Holy Light Cleric yang eksentrik ini.
Ini adalah operasi militer: bahkan jika itu adalah operasi skala kecil untuk membasmi sekelompok kecil tentara bayaran, itu harus tetap ketat dan khidmat. Gawain secara naluriah merasa bahwa tidaklah pantas bagi seorang Pendeta Cahaya Suci untuk tiba-tiba meminta untuk ‘memotong antrean’. Namun, setelah pertimbangan singkat, Gawain merasa baik-baik saja untuk membawa Ulama ini.
Mungkin, itu adalah kesempatan bagus untuk mengamati sang Ulama. Selain itu, kata-kata Wright masuk akal … Itu perlu bagi tentara untuk memiliki Pendeta Pendamping.
Para prajurit mungkin sudah memiliki obat penyembuh yang diracik oleh Pittman dan para pembantunya, tetapi jelas lebih baik memiliki tabib profesional dalam kelompok. Karena Druid tua saat ini sedang melakukan eksperimen penting untuk meningkatkan obat-obatan dengan tanaman dan memproduksinya secara massal, Wright kebetulan mengganti posisi kosong.
Selama Ulama ini bisa mematuhi perintah.
“Jangan khawatir. Ini bukan pertama kalinya saya mengambil peran sebagai Pendeta Pendeta. ” Ketika Wright mendengar permintaan Gawain, dia tersenyum dengan percaya diri. “Wilayah tengah mungkin damai, tetapi itu normal bagi tuan feodal untuk mengatur tentara untuk membasmi bandit dan monster di pegunungan. Saya sering dikirim oleh Gereja untuk menjadi Pendeta. Saya sangat akrab dengan semua ini. “
Gawain memandangi Ulama yang tertutupi otot; dia agak curiga tentang Ulama ini menemani tentara … atau menyerang di garis depan.
Pada akhirnya, tim memiliki Holy Light Cleric yang aneh dan eksentrik.
Di bawah mata warga, tim berangkat.
Pada saat yang sama, melintasi pegunungan utara, hutan, dan hutan belantara Sungai Putih, melintasi para pengungsi kelaparan di hutan belantara dan bandit-bandit yang tak pernah puas yang memperlakukan para pengungsi sebagai mangsa adalah kastil klan yang telah diwariskan Klan Kant selama beberapa generasi. Meskipun beberapa abad telah berlalu, kastil itu masih berdiri tegak di atas bukit di samping ‘Kota Quelin’.
Klan yang mulia ini telah memerintah tanah ini selama lebih dari tiga ratus tahun. Sebelum Klan Cecil mengalami kemunduran, mereka dianggap sebagai ‘klan independen’ yang langka di wilayah selatan. Setelah Klan Cecil menurun, Klan Kant cukup beruntung untuk melarikan diri dari badai yang membuat seluruh wilayah selatan terbalik. Mereka masih mapan di tempat sampai hari ini.
Tiga ratus tahun sudah cukup untuk menggiling kastil yang paling megah menjadi negara yang dilanda cuaca. Bahkan setelah beberapa kali perbaikan dan renovasi, Kastil Kant mau tidak mau mengungkapkan umurnya. Jendela-jendela tradisional yang sempit dan panjang itu tertanam di dinding batu tebal. Meskipun saat itu tengah hari, setiap kamar di kastil itu masih dipenuhi dengan kegelapan yang luar biasa.
Viscount tua Victor Kant duduk di ruang kerjanya sementara sedikit sinar matahari mengalir dari jendela sempit di belakangnya. Itu membuat tubuhnya yang bengkok semakin suram. Kepalanya menunduk ketika dia membalik-balik tumpukan perkamen yang baru saja selesai ditulisnya. Kertas-kertas itu dipenuhi dengan simbol dan kata-kata seperti grafiti yang memiliki tujuan yang tidak diketahui. Selanjutnya, dia mengangkat kepalanya dan berbicara dengan kepala pelayan yang berusia sama, “Tuan Carter, apakah ‘anjing pemburu’ itu menemukan mangsa baru?”
“Baik tuan ku.” Kepala pelayan tua itu sedikit membungkuk. “Di sisi selatan gunung dan hutan, ada sekelompok orang kurang gizi dan tunawisma. Mereka masih belum tahu nasib mereka yang akan segera terjadi. Tapi anjing-anjing itu belum bergerak. ”
“Mereka menginginkan uang, lebih banyak uang.” Kepala Victor Kant gemetar seolah-olah dia sangat marah, namun nadanya senang. “Anjing membutuhkan makanan sebagai hadiah untuk bekerja bagi pemiliknya. Itu sama untuk anjing-anjing dengan dua kaki … Beri mereka ‘makanan’ mereka kemudian. Tuan Carter, kirim seseorang dengan sekantong uang dan cari anjing-anjing itu. Katakan pada mereka untuk melakukannya dengan cepat, dan bawa para pengungsi itu kepadaku. Jika mereka terus menunda, tidak akan ada lagi kolaborasi. Ini adalah Bulan Frost, dan mereka harus dengan jelas tahu bahwa tidak akan ada banyak kesempatan untuk mendapatkan uang sebanyak itu. “
“Baik tuan ku.”
Setelah kepala pelayan tua itu pergi, Victor Kant menundukkan kepalanya lagi dan mengubur dirinya dalam simbol dan kata-kata kacau itu. Matahari sore mengalami kesulitan menerangi ruang kerja melalui jendela-jendela sempit. Rasanya seolah-olah ada lapisan kabut tebal yang gelap dan kabur.
Dalam sinar matahari yang gelap dan kabur ini, bayangan Victor Kant memanjang oleh meja belajar, membuat bayangannya tidak jelas dan tidak manusiawi …