Sword of Dawnbreaker - Chapter 132
“Ini adalah pecahan Batu Batu Immortal?”
Melihat fragmen logam di hadapannya yang hanya sebesar telapak tangannya, Gawain tidak bisa membantu tetapi mengungkapkan ekspresi terkejut.
“Ya, Batu Batu Immortal – saya tidak berpikir itu akan benar-benar terlihat seperti ini.” Viscount Andrew menggelengkan kepalanya dengan lemah. “Pecahan Batu Tulisan Immortal disembah secara rahasia oleh berbagai sekte besar. Orang atau faksi lain yang mendapatkan pecahannya memutuskan untuk tidak memperlihatkannya dengan sembarangan, jadi saya benar-benar tidak tahu apa yang saya gali pada awalnya. Namun, orang-orang saya segera menemukan sisa-sisa deskripsi tekstual di reruntuhan. Hanya saat itulah aku berani memastikan bahwa benda logam ini dilindungi oleh lapisan dan lapisan peralatan magis adalah fragmen Eternal Stone Slate yang legendaris … “
Pada titik ini, Viscount Andrew tidak bisa menahan kepalanya dan menghela nafas. “Banyak peralatan ajaib di sisa-sisa telah berhenti beroperasi, tetapi hanya yang digunakan untuk melindungi bagian tablet ini … Roda gigi itu tetap beroperasi hingga hari ini. Untuk mendapatkannya, saya membayar harga yang sangat tinggi, tetapi saya tidak pernah menyangka bahwa itu adalah awal dari harga yang bahkan lebih besar hanya setelah itu jatuh ke tangan saya… ”
Gawain diingatkan tentang perkataan dari kehidupannya sebelumnya di Bumi: Batu mulia itu mendaratkan pemiliknya yang tidak bersalah di penjara [1].
Dia mengambil ‘serpihan batu tulis’ (katakanlah, bisakah benda ini masih disebut batu tulis ‘batu’?) Dan memastikan bahwa itu memang bahan logam. Logam berwarna emas pudar seperti itu tidak termasuk bahan penghasil sihir atau bahan umum yang dikenalnya; sebaliknya, itu lebih seperti beberapa paduan yang tidak diketahui. Bagian depannya sangat halus seolah-olah lapisan tipis enamel menutupinya, dan di bawah ‘enamel’ ada pola rumit dan terperinci. Bagian belakangnya memiliki beberapa alur yang dia tidak bisa mengatakan fungsi; bahkan ada sepotong kecil kristal yang dipasang di salah satu alur.
Dan di tepi lempengan logam ada fraktur yang rapi dan teratur. Itu tampak seperti kait penghubung, mengubah seluruh fragmen menjadi padatan geometris dengan struktur yang kompleks. Alih-alih mengatakan bahwa ini telah ‘terputus’ dari keseluruhan, Gawain lebih curiga bahwa apa yang disebut Batu Batu Immortal itu dikumpulkan bersama oleh sejumlah besar potongan-potongan geometris, seperti teka-teki tertentu …
Itu memang sangat menarik.
Dia membalikkan fragmen ini ke sana-sini ketika dia memeriksanya dan berkata dengan penuh pertimbangan, “Dikatakan bahwa manusia akan menerima wahyu para dewa setelah bersentuhan dengan Batu Batu Immortal. Jadi mengapa sama sekali tidak ada efek ketika saya memegangnya? “
“Hanya menyentuh itu tidak ada gunanya. Anda masih perlu berkomunikasi dengannya menggunakan kekuatan spiritual, ”Viscount Andrew menjelaskan dengan lambat. “Tapi kemampuan gaibku tidak signifikan. Bahkan dalam komunikasi, yang bisa saya dengar hanyalah murmur yang tidak jelas. Saya tidak bisa mendapatkan pengetahuan sama sekali. Tapi jika itu kamu … Mungkin mendapatkan kekuatan langsung dari itu mungkin. ”
Gawain mengangguk, tetapi tidak berniat menggunakan kekuatan spiritualnya untuk berkomunikasi sama sekali.
Faktanya, dia memiliki keraguan dan ketakutan yang mendalam untuk hal ini.
The Eternal Stone Slate, objek legendaris yang membawa kepercayaan pada para dewa ke dunia fana. Generasi pertama cendekiawan fana telah menciptakan tumpukan agama yang besar justru karena mereka bersentuhan dengan Eternal Stone Tablet dan juga memperoleh kekuatan untuk menggunakan theurgies. Ini mungkin tampak seperti berkah bagi umat awam di dunia ini, tetapi Gawain tidak bisa tidak curiga bahwa benda ini memiliki kekuatan mengendalikan pikiran, mencuci otak, dan menanamkan semangat atau sejenisnya. Bagaimana jika dia gagal dalam komunikasi dan pikirannya diambil alih oleh kesadaran para dewa itu? Bahkan jika mereka tidak menguasai pikirannya, meninggalkan penyakit mendengar dewa-dewa itu sesekali menggumamkan omong kosong dalam kesadarannya untuk selanjutnya menjadi besar tidak-tidak juga!
“Aku akan meminta kamu membawa fragmen ini bersamamu,” Viscount Andrew tiba-tiba berkata. “Apakah untuk menyimpannya sendiri, menyerahkannya kepada Raja, atau menyerahkannya ke sebuah gereja yang Anda percayai dan ingin menjadi teman baik, semuanya baik-baik saja.”
“Apakah kamu yakin?” Gawain mengangkat alisnya sejenak. “Kamu harus tahu nilai dari objek ini. Bahkan jika Anda tidak berani terus menyimpannya, menyerahkannya secara pribadi kepada Raja atau gereja dapat memberi Anda banyak manfaat sebagai gantinya. ”
“Aku tidak ingin lagi ada hubungannya dengan ini.” Viscount Andrew meledak dengan energi dan menggelengkan kepalanya keras. “Bahkan jika aku harus menyerahkannya, aku tidak ingin melakukannya melalui tanganku. – Dan jika bukan untukmu hari ini, tidak mungkin bagiku untuk selamat. Anggap saja ini sebagai hadiah. ”
Gawain menunjukkan senyum samar. “Tapi kita benar-benar tidak yakin apakah itu hadiah atau wabah …”
Meskipun mengatakan demikian, dia menyingkirkan fragmen Batu Batu Immortal tanpa ragu-ragu.
Objek ini memang bom waktu. Itu mampu menekan organisasi gelap seperti Asosiasi Oblivion untuk membuat langkah nekat melawan kaum bangsawan kerajaan. Namun objek ini juga merupakan harta karun. Mungkin berisi rahasia semua dewa dan bahkan bisa memungkinkan Gawain untuk melihat sekilas sedikit petunjuk tentang kebenaran dunia ini. Bagaimanapun, Gawain tidak bisa menutup mata untuk itu.
Dalam situasi di mana Asosiasi Oblivion telah gagal, dia bisa yakin bahwa tidak ada yang akan mencoba untuk mendapatkan objek ini untuk saat ini. Selain itu, waktu dibutuhkan untuk menyebarkan berita; akan sulit bagi orang luar untuk mengetahui pada waktunya bahwa potongan batu tulis ‘batu’ ini sudah ada di tangannya. Selama periode waktu yang sedikit lebih aman ini, Gawain akan mempelajari fragmen misterius ini.
Identitasnya sebagai ‘legenda terkenal’ juga merupakan perlindungan yang kuat dalam mempertahankan pecahan batu tulis ini. – Meskipun wilayah Cecil sangat lemah sekarang, di era ini, reputasi pembangkit tenaga listrik yang legendaris, lebih sering daripada tidak, merupakan pencegah yang lebih besar daripada memiliki klan aristokrat yang kuat dan makmur. Gawain tidak keberatan meminjam pengaruhnya sendiri dalam aspek ini.
Tentu saja, dia juga mempertimbangkan jebakan dalam melakukannya. Oleh karena itu, jika situasinya benar-benar kritis, dia tidak akan keberatan menyerahkan benda ini kepada Raja atau gereja. – Sementara pengetahuan tentang para dewa memang berharga bagi sebagian orang, itu tidak mungkin untuk dapat dikonversi menjadi kekuatan produksi yang ia butuhkan. Di masa depan, dia bisa menggunakan pecahan ini untuk menukar keuntungan lainnya; selama keuntungannya cukup, itu akan sia-sia. Tapi ini pasti akan menjadi pilihan yang akan dia ambil hanya dalam situasi di mana tidak ada alternatif lain.
Pittman dan dua ksatria yang pergi ke halaman untuk menyelamatkan orang-orang juga telah kembali ke ruang pertemuan beberapa saat kemudian.
“Kekuatan para pemuja bidat telah mulai memudar. Tidak sulit melepaskan sihir pada orang-orang miskin itu. ” Druid tua itu menjelaskan bagaimana dia bisa menangani sihir yang luas ini dengan cepat. “Kedua ksatria dan aku menyelamatkan sebagian dari orang-orang dan kemudian membuat mereka dalam kondisi yang sedikit lebih baik di antara orang-orang yang diselamatkan juga untuk membantu. Bersama dengan sarana untuk mengendalikan vegetasi, kami berhasil menggali semua orang yang terkubur di tanah. Namun, mereka yang kehilangan nyawanya masih merupakan jumlah yang signifikan. Sepertiga dari mereka tidak bisa diselamatkan. Di antara yang masih hidup, banyak dari mereka telah menerima kerusakan parah pada pikiran mereka. Sementara beberapa bisa pulih, saya khawatir beberapa akan selamanya trance. “
“Ini benar-benar kehilangan yang menyedihkan.” Gawain melirik Viscount Andrew dengan simpati.
Andrew hanya bisa tersenyum pahit ketika dia menggelengkan kepalanya. “Aku mungkin harus menghabiskan banyak uang untuk menghadapi akibatnya … Tapi aku masih hidup. Segala sesuatunya akan menjadi lebih baik. Saat ini, yang paling saya syukuri adalah bahwa kedua putra saya pergi ke tempat lain di wilayah itu beberapa hari yang lalu untuk mengambil uang sewa. Penundaan mereka dianggap telah menyelamatkan hidup mereka. Tapi putri kecilku … “
“Putrimu masih hidup,” Sir Philip memberi tahu. “Tapi gadis malang itu menderita kerusakan serius di benaknya. Dia sekarang dalam kondisi gila. Mungkin hanya para dewa yang tahu jika ada kemungkinan untuk pulih. ”
“Sudah cukup bahwa dia masih hidup, sudah cukup bahwa dia masih hidup …” kata Viscount Andrew dengan ekspresi rumit. Seorang bangsawan yang dulunya anggun, percaya diri, dan sombong ini telah berusia setidaknya dua puluh tahun dalam satu malam ini. Saat ini, suaranya kelelahan dan lelah. Meskipun ada banyak hal yang dapat dianggap sebagai kabar baik, mereka tidak dapat mempertahankan tubuh dan pikiran ini yang kelelahan. Namun, dia masih berusaha mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Gawain yang berdiri di samping. “Bagaimanapun, aku ingin mengucapkan terima kasih atas bantuanmu. Klan Leslie sangat berhutang budi kepada Anda dan ksatria Anda. – Jika Anda memiliki kebutuhan, silakan menyebutkannya. “
Jelas, dia juga tahu bahwa itu cukup tidak baik untuk memberikan potongan batu batu yang merepotkan itu sebagai hadiah …
“Memberikan bantuan dan perlindungan timbal balik adalah aturan yang Charlie dan aku tetapkan untuk bangsawan Anzu tujuh ratus tahun yang lalu. Saya hanya memenuhi apa yang saya katakan pada tahun-tahun itu, ”Gawain berbicara dengan rasa kebenaran yang sangat kuat. “Aku tidak akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil untung dari kemalanganmu, tetapi karena kita memiliki kesempatan untuk berbicara, mungkin kita bisa memperkuat kerja sama kita.”
“Kerja sama?” Viscount Andrew mengulangi kata ini.
“Kau seharusnya tahu, wilayah Cecil yang baru sedang dibangun. Kami kekurangan semua jenis persediaan, dan kebanyakan dari mereka dibeli dari Kota Tanzania. ” Gawain tersenyum. “Saat ini, yang kita paling kekurangan adalah kristal penyimpan dan berbagai bahan penghasil sihir, dan Tambang Tanzania memiliki urat mineral kristal besar.”
Melihat ekspresi Viscount Andrew sedikit kaku, Gawain Cecil melanjutkan, “Jangan gugup, aku hanya bertanya apakah aku bisa membelinya. – Saya hanya berharap dapat membeli sejumlah besar semua jenis bahan ajaib kristal dengan harga yang menguntungkan mulai sekarang. Kami tidak memerlukan kualitas. Bahkan kristal dengan tingkat terendah pun bisa digunakan. Kami hanya meminta jumlah yang cukup. Anda tidak perlu khawatir tentang kerugian. Anda harus tahu, kekurangan pasokan kami sangat besar. Jumlah yang ingin dibeli wilayah Cecil yang baru pasti akan cukup untuk menelan sejumlah besar output kristal Anda. Bahkan jika harganya sedikit lebih murah, keuntungan Anda akan melebihi apa yang Anda peroleh setelah harus membayar untuk mengangkut kristal-kristal itu dalam jumlah yang lebih kecil ke wilayah lain dan mencari pasar di sana. Jika kamu setuju,
Viscount Andrew santai dan mengangguk ringan sambil mendengarkan. Dia mulai menyadari bahwa ini adalah ide win-win. Wilayah Cecil akan mendapatkan sejumlah besar bahan penghasil sihir murah, dan Kota Tanzania tidak perlu khawatir tentang pasar untuk kristal dan bahkan bisa dengan cepat mengumpulkan dana yang diperlukan untuk memperbaiki kastil dan untuk pekerjaan aftercare lainnya.
Adapun bagaimana Klan Cecil yang miskin dan bangkrut belum lama ini tiba-tiba menjadi kaya dan bahkan mulai membuat koin baru-baru ini … Viscount Andrew sama sekali tidak tertarik.
Terlepas dari apakah mereka telah menemukan tambang emas di Kisaran Gelap atau jika leluhur tua ini dari 700 tahun yang lalu telah menggali tabungan seumur hidupnya yang sebenarnya [2], itu tidak ada hubungannya dengan dia. Sebagai seorang Viscount yang tinggal di perbatasan dengan pola pikir yang fleksibel, Andrew Leslie selalu sangat berpikiran terbuka dan sangat pandai dalam memahami hal-hal yang benar-benar bermanfaat bagi dirinya sendiri.
Sebagai soal fakta, dia telah dengan benar menebak bagian dari kebenaran. – Gawain memang telah menggali tabungan seumur hidup; hanya saja, itu adalah penghematan seumur hidup seluruh Kerajaan Anzu.
Melihat Viscount Andrew mengangguk, Gawain melanjutkan, “Kedua, populasi. Saya harap Anda dapat membantu saya mempublikasikan berita tentang wilayah Cecil yang menampung para pengungsi. Jika Anda memiliki pengungsi di sini dan Anda tidak menginginkannya, Anda dapat mengirim mereka juga. Singkatnya, surplus populasi dalam bentuk apa pun, selama mereka bukan orang yang melanggar hukum dan melakukan kejahatan, saya ingin mereka semua. Saya tidak akan meminta nomor tertentu dalam aspek ini. Lakukan apa yang kamu bisa. ”
Viscount Andrew setuju bahkan lebih siap saat ini. Dia sama sekali tidak berpikir ada masalah dengan mengarahkan orang ke wilayah Cecil. Sebenarnya, ini adalah kesempatan bagus baginya untuk membersihkan ‘orang tak berguna’ di wilayahnya. Lagipula, ada terlalu banyak pengembara yang berkumpul di daerah kumuh, dan mereka tidak bisa menghasilkan nilai sama sekali.
“Satu hal lagi.” Gawain tersenyum. “Saya berharap untuk mempekerjakan beberapa orang yang melek huruf dan memiliki pengetahuan matematika. Tidak, tidak, saya tidak merujuk pada orang-orang tingkat sarjana. Pekerja magang mereka akan melakukannya. – Saya ingin banyak orang seperti itu. Apakah mereka melayani sebagai perekam atau penyalin, satu-satunya syarat adalah bisa membaca dan menghitung dan memiliki kesabaran yang cukup. “
[1] Ini artinya memiliki harta membuat seseorang dalam kesulitan karena keserakahan orang lain.
[2] Istilah Cina yang digunakan untuk ini secara harfiah berarti ‘modal untuk membeli peti mati’; itu merujuk pada uang yang ditabung orang untuk biaya pemakaman mereka dan, biasanya, tabungan terakhir mereka.