Sword of Dawnbreaker - Chapter 113
Saran yang diajukan Byron ini membuat semua yang hadir sedikit bingung, terutama Heidi. Dia mengajukan pertanyaannya langsung, “Beli budak dengan harga yang tiga puluh persen dari harga pasar? Dan dalam bentuk mengeluarkan otorisasi tentara bayaran? Bagaimana mungkin ada orang yang mau menerima ini? Jangan menyebutkan harga yang luar biasa rendah ini, remunerasi tentara bayaran mungkin masih harus diambil dari tiga puluh persen ini … Untuk tentara bayaran itu, ini tidak lain adalah kesepakatan yang kalah. “
Sehubungan dengan pertanyaan ini, Byron hanya berkata dengan dingin, “Jadi kita harus menambahkan garis tambahan – Kita tidak memerlukan perbudakan atau kontrak.”
Heidi dan Rebecca saling menatap, sementara Amber sudah mengerti. Setengah-peri ini baru saja akan mengatakan sesuatu, tetapi tanpa diduga, Gawain berbicara di depannya, “Jika itu masalahnya, tentara bayaran akan menangkap para pengungsi untuk bertindak sebagai budak dan menjualnya untuk mendapatkan uang.”
Amber melirik Gawain dengan sedikit terkejut seolah-olah dia tidak berharap Duke ini benar-benar memahami hal-hal seperti itu, sedangkan Sir Bryon menambahkan, “Seorang budak yang kuat atau pekerja budak dengan kontrak perbudakan yang lengkap dan latar belakang keluarga yang jelas akan membutuhkan biaya 20 hingga 30 koin hias kecil atau 16 hingga 17 koin perak. Dan biaya terbesar di antara segalanya sebenarnya adalah catatan budak mereka karena memegang tabulasi identitas mereka, sehingga harus dibeli melalui saluran yang tepat. Selain biaya untuk membeli budak itu sendiri, pemilik budak, pemungut pajak tuan feodal, gereja-gereja lokal, pasar budak, dan bahkan ‘asosiasi budak’, biasanya terdiri dari bajingan dan penjahat lokal, akan menarik tingkatan komisi dari ini. Ini akan membuat harganya beberapa kali atau bahkan puluhan kali lebih banyak. Namun, pengungsi … pengungsi tidak perlu modal untuk mendapatkannya. Tidak ada yang akan melindungi mereka, juga tidak ada informasi tentang identitas mereka. Jika mereka hilang atau mati, itu tidak akan menarik perhatian. ”
Pada titik ini, Byron berhenti sejenak, sepertinya memberi Rebecca dan Heidi waktu untuk berpikir. Kemudian dia melanjutkan, “Dalam keadaan normal, bangsawan tidak akan membeli budak tanpa kontrak perbudakan karena budak semacam itu tidak memiliki perlindungan latar belakang mereka. Kaum bangsawan juga bisa berakhir kikir dan miskin jika para budak ternyata kurang memuaskan. Selain itu, jika budak seperti itu dibunuh atau ditangkap oleh pemilik budak lain, tidak akan ada cara untuk mendapatkan kompensasi. Meskipun demikian, masih ada orang yang mengirim permintaan untuk membeli budak murah tanpa kewarganegaraan. Ini adalah aturan hitam yang disetujui secara diam-diam … Tapi ini sebenarnya hanya merujuk pada pengungsi. “
Heidi memegangi dadanya. Meskipun dirinya sudah menjadi contoh di antara bangsawan yang memiliki hubungan dekat dengan rakyat jelata, dia belum melakukan kontak dengan kebenaran kelam seperti itu di tingkat terdalam. “Sebenarnya ada hal-hal seperti itu?”
“Mereka tidak hanya ada, mereka juga terjadi sepanjang tahun di mana-mana, Nyonya,” kata Sir Byron dengan suara yang dalam. “Di beberapa komunitas tentara bayaran yang tidak etis, pengungsi seperti itu disebut ‘uang dengan kaki’. Mereka bahkan akan memperlakukan tempat berkumpul dan tempat persembunyian para pengungsi sebagai intelijen yang berharga dan mengedarkannya secara diam-diam, mengawasi orang-orang tunawisma seperti hiu dan hyena. Mereka hanya menunggu saat ketika seseorang ingin membeli budak murah tanpa kewarganegaraan – biasanya, ini akan menjadi pembelian massal – maka mereka akan bergegas maju bersama untuk menangkap mereka. “
Rebecca secara naluriah mengencangkan cengkeramannya pada tongkat besi di tangannya; buku-buku jarinya bahkan memutih sedikit dari kekuatan yang dia masukkan. Dia berbicara pelan seolah bergumam pada dirinya sendiri, “Tentara Bayaran … Aku mendengar cerita mereka di kedai minuman. Saya mendengar cerita tentang mereka memusnahkan bandit, membunuh monster, menjelajahi kastil tua, dan tanah misterius. Saya pikir itu adalah kehidupan seorang tentara bayaran, tapi … “
“Viscountess, ketika kamu berada di bar, tentara bayaran di sana tidak lagi berperilaku seperti tentara bayaran.” Sir Bryon menatap Rebecca dalam-dalam. “Tentu saja, tidak semua tentara bayaran akan melakukan apa yang baru saja aku katakan. Apa yang Anda sebutkan memang juga kehidupan beberapa tentara bayaran, tetapi ada satu hal lagi – tangan tentara bayaran ditakdirkan untuk menjadi kotor. Itu hanya pertanyaan tentang seberapa banyak kejahatan yang telah mereka lakukan. ”
Setelah itu, ksatria setengah baya ini mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Gawain. “Tuhan, apa yang kamu katakan? Tentang menerbitkan— “
Gawain menatap kesatria ini dengan senyum halus. Ksatria ini telah mengatakan kebenaran paling kelam di hadapan semua orang; kata-katanya yang tak terucapkan sudah sangat jelas, tetapi Gawain tidak ingin mengekspos ksatria setengah jalan ini yang tampaknya memiliki masa lalu yang cukup. “Aku tidak bermaksud menghemat jumlah uang ini.”
Baik Heidi dan Rebecca jelas menghela nafas lega.
“Kami tidak kekurangan uang. Emas dan perak dalam perbendaharaan cukup untuk seluruh wilayah untuk menghabiskan waktu yang sangat, sangat lama. Namun, jika kita menggunakan cara yang mendorong kejahatan untuk menghemat uang, hutang yang ditanggung oleh jiwa kita tidak akan semudah itu untuk ditebus, ”kata Gawain tanpa tergesa-gesa. “Lakukan sesuai proses yang biasa. Pasang pemberitahuan di wilayah dekat, dan kirim orang untuk membacanya. Berkomunikasi dengan bangsawan bahwa kita mampu. Sewa kuda dan gerbong serta persiapkan jatah juga. Jika kita membeli budak, lakukan sesuai dengan proses yang biasa. Tidak perlu kikir dengan uang. Saya hanya punya satu permintaan. Pastikan bahwa setiap orang yang akan datang ke tanah ini memahami satu hal – terlepas dari apa yang telah mereka lakukan di masa lalu, mereka harus mematuhi hukum di sini. “
Byron memegangi dadanya dan menundukkan kepalanya. “Itu tugas mereka.”
Gawain mengangguk. “Kamu pandai bergaul dengan orang-orang seperti ini, jadi kamu akan bertanggung jawab penuh atas masalah ini. Dapatkan uang yang Anda butuhkan dari Heidi, tetapi harus ada akun yang jelas dan rencana pengeluaran. Selain itu, jika Anda memiliki saluran, akan lebih baik jika Anda bisa mendapatkan garis pada titik berkumpul para pengungsi. “
Karena pekerjaan dasar berada di jalurnya, mereka sekarang memiliki tenaga tambahan. Pekerjaan untuk mint telah dimulai dalam skala kecil. Gawain telah merancang mata uang itu dan memerintahkan orang untuk memalsukan beberapa denominasi koin pertama mereka. Dia kemudian mengirim mata uang ini ke Kota Tanzania yang berdekatan dan beberapa kota lain yang relatif lebih jauh dan mengesahkannya dengan para pedagang dan bangsawan. Mata uang ini sekarang menjadi resmi.
Ketika Byron dan yang lainnya pergi, hanya Gawain dan Amber yang tertinggal di tenda. Yang terakhir terus mengamati Gawain dengan tatapan aneh, membuat Gawain gelisah. “Apa yang kamu lihat lagi?”
“Memiliki tentara bayaran yang hanya mengenali uang menangkap pengungsi dan mengirim mereka ke sini jelas lebih sedikit kesulitan, sedikit usaha, dan lebih sedikit uang yang dihabiskan. Saya pikir Anda pasti akan memilih prapasal yang lebih praktis. Bukankah kamu selalu mengaku pragmatis? ”
“Aku memang seorang pragmatis, tapi aku bukan penjahat. Cara apa yang akan digunakan tentara bayaran itu untuk menangkap para pengungsi untuk dijadikan budak? Saya bisa membayangkan hanya dengan bagian belakang gigi saya. Berapa banyak orang yang akan terbunuh di tempat dalam proses ini? Berapa banyak keluarga orang yang akan hancur? Berapa banyak orang yang akan mati kelaparan dan sakit selama proses ‘transportasi’ brutal tentara bayaran itu? Bahkan jika saya secara khusus menekankan untuk memastikan kesehatan ‘budak’ dalam otorisasi, berapa banyak tentara bayaran yang menurut Anda akan benar-benar patuhi? Hal-hal ini mungkin tidak dilakukan secara pribadi dengan tangan saya, tetapi itu akan didorong oleh saya. Itu akan melanggar prinsip saya. “
“Tapi tahukah Anda, bahkan jika Anda tidak melakukannya, ada orang lain yang melakukannya. Pemilik pertanian yang kikir dan tambang hitam akan mendekati tentara bayaran untuk membeli budak tanpa kewarganegaraan. Jumlah yang akan mereka beli setiap tahun sudah cukup untuk mengisi perkemahan kecilmu ini beberapa kali lipat. ”
“Saya bermaksud untuk menghancurkan situasi seperti ini dan membangun tatanan baru. Saya sendiri tidak hanya harus memenuhi kriteria ini, setiap bagian dari wilayah yang saya temukan juga akan mematuhi norma-norma ini – Apakah mereka pemilik budak, tentara bayaran, penjahat setempat, bandit, pedagang jahat, atau rekan sejawat turun temurun dan kelompok-kelompok kekuatan pekerjaan, semuanya harus melakukannya. Saya tidak melakukan kejahatan, dan mereka juga tidak diizinkan. ”
Amber memandang Gawain dengan udara tertegun, mulut ternganga. Dia hanya berbicara beberapa saat kemudian. “Kamu terdengar cukup percaya diri … tapi kenapa kamu begitu melindungi yang lemah? Apakah itu benar-benar karena apa yang disebut ‘keutamaan klasik bangsawan’ atau ‘kesatria kesatria’? ”
“Tidak, ini hanya moral dasar.”
Amber bertindak seolah-olah dia sengaja menjadi dengki, ingin menemukan beberapa kesalahan. “Kau benar-benar naif. Bagaimana Anda bisa membawa begitu banyak perubahan sendirian? Anda harus tahu bahwa di dunia ini, mangsa yang lemah jatuh kepada yang kuat adalah sebuah aturan. Makhluk yang kuat di atas yang lemah adalah moral itu sendiri. ”
Gawain memperhatikan Amber dan tiba-tiba tidak bisa menahan tawa. “Tepat sekali. Yang lemah adalah mangsa bagi yang kuat. Ini memang aturan dunia atau bahkan aturan alam. Yang kuat harus menetapkan aturan, dan yang lemah hanya bisa patuh. ”
Amber menggerakkan matanya. “Maka kamu-“
Senyum Gawain menjadi semakin tidak terkendali. “Jadi, bukankah aku sudah mulai meletakkan aturan?”
“… Itu bisa bekerja seperti ini juga ?!”
…
Sementara itu, di kapal White Oak, yang sekarang jauh dari wilayah Cecil dan saat ini berlayar di Sungai Putih, Veronica berada di ruang doanya sendiri.
Dia masih mengenakan gaun biarawati putih polos, rambut panjang pirang pucat lembut menyebar di belakang kepalanya; tidak ada aksesori mewah sama sekali. Dia berlutut di depan patung Dewa Cahaya Suci, tangannya bersilang di dadanya, meniru bentuk dua sinar Cahaya Suci yang berpotongan di lambang. Banyak elemen cahaya berputar dan menari di sekelilingnya, seperti banyak malaikat kecil yang tembus cahaya, mengelilingi dan melindungi orang percaya saleh yang tak tertandingi dari Cahaya Kudus ini.
Dia berdoa dengan tulus, membiarkan sinar itu perlahan-lahan menyelimuti patung Dewa Cahaya Kudus yang wajahnya kabur dan tidak bisa dibedakan dengan mata telanjang. Ketika dia selesai berdoa, dia kemudian membuka matanya dan melihat ke arah lilin tebal yang menyala di depan patung.
Nyala lilin tebal menari beberapa kali dan tiba-tiba berubah dari oranye menjadi warna putih bersih. Nyala api juga mengembang beberapa kali, berubah menjadi sinar cahaya murni. Cahaya ini bergetar dan menyusut, perlahan-lahan menjadi citra orang tua.
Pria tua itu duduk di kursi. Meskipun dia tampak agak bermartabat, dia jelas sudah tua dan lemah. Dan jika ada orang percaya dari Dewa Cahaya Kudus di sini, mereka akan mengenali pada pandangan pertama bahwa ini adalah penguasa tertinggi Gereja Cahaya Suci, Paus Saint Ivan III.
Veronica menundukkan kepalanya sedikit. “Yang Mulia.”
Suara Paus yang agak terdistorsi terdengar dari cahaya. “Anak yang disukai oleh Cahaya Kudus, kau sedang dalam perjalanan pulang?”
“Ya, aku sudah meninggalkan wilayah Cecil. Armada harusnya mendekati mulut Sungai Dolgon sekarang. ”
“Apakah semuanya berjalan lancar selama perjalanan ini? Apakah Gawain Cecil menentang Tuhan kita? ”
Veronica merenung selama dua detik dan menjawab dengan suara lembut. “Semuanya berjalan dengan baik. Gawain Cecil memang legenda itu dari tujuh ratus tahun yang lalu dan bukan roh jahat tercela di dunia fana yang telah mencuri tubuh pahlawan. Dia berbicara dengan tenang di bawah iluminasi Cahaya Kudus dan adalah orang dengan karakter yang mulia dan murni. ”
“Kalau begitu, itu bagus. Saya telah sering mendengar suara Tuhan dalam beberapa tahun terakhir. Dia ingin saya mengajarkan cara yang benar dari Cahaya Kudus kepada orang-orang biasa, dan Gawain Cecil kebetulan bangkit pada saat ini. Itu benar-benar masalah yang memprihatinkan. Namun, sekarang setelah Anda mengonfirmasi bahwa dia bukan penentang Tuhan, saya merasa nyaman. “
Tangan Veronica tumpang tindih saat dia membungkuk dalam-dalam. “Cara Tuanku pasti akan menyebar ke seluruh dunia.”
Lilin itu perlahan-lahan terbakar; kekuatan ibadah juga telah mencapai akhirnya. Suara yang datang dari sinar menjadi lebih lemah. “Kembalilah secepat mungkin. Jangan tertahan dalam perjalanan jangan sampai rakyat jelata memengaruhi kemurnian Cahaya Suci Anda. Kembali ke Gereja Cahaya Suci … “
Cahaya menghilang; yang tersisa dari lilin hanyalah abu pucat. Aura Paus juga telah meninggalkan tempat ini.
Veronica menunggu beberapa detik lagi sebelum perlahan berdiri dan diam-diam menatap patung Dewa Cahaya Suci.
Dia berbicara dengan lembut, seolah bergumam pada dirinya sendiri.
“Itu sebenarnya bukan orang yang beriman, kan?”
“Ya, tidak hanya dia tidak memiliki kepercayaan, dia juga menentang cara Cahaya Kudus.”
“Dia tampaknya hanya melawan dewa-dewa dan bukan Cahaya Suci …”
“Singkatnya, dia bukan pelayan Cahaya Suci atau bidak kegelapan.”
“Sangat menarik…”
“Sangat menarik.”