Super Detective in the Fictional World - Chapter 68
Merenung sejenak, Luke berkata, “Saya seorang polisi. Saya tahu bahwa FBI mengejar Anda karena gen-X Anda. Anda hanya korban yang tidak melakukan kesalahan. Anda tidak bersalah. Saya tidak ingin mengorbankan orang yang tidak bersalah untuk promosi saya. Ini masalah prinsip.”
Carol kembali terdiam dan merasa ingin menangis.
Beberapa hari terakhir terasa seperti neraka baginya.
Dia telah ditembak oleh seorang pencuri di apartemennya sendiri dan terbangun di kamar mayat. Karena ketakutan, dia melarikan diri.
Kemarahan yang tak tertahankan telah mendorongnya untuk membalas para gangster Meksiko, tetapi dia hampir ditangkap oleh agen FBI yang secara tidak sengaja terlibat dalam perkelahian itu.
Pada akhirnya, Luke melepaskannya, dan bahkan menawarkannya cara untuk bertahan hidup.
Luke adalah seorang pejabat muda yang hanya bisa menghasilkan lima puluh hingga enam puluh ribu dolar setiap tahun. Mempertimbangkan pengeluarannya sendiri, delapan ribu dolar sudah banyak.
Jelas bahwa Luke baru saja mulai bekerja. Delapan ribu dolar kemungkinan besar adalah seluruh tabungannya. Namun, dia telah memberikannya kepada orang asing.
Apakah benar-benar ada pria sebaik ini di dunia?
Carol bingung.
Luke tidak tahu apa yang dipikirkan Carol saat dia mengajarinya trik penyamaran dan sembunyi-sembunyi.
Kemampuannya dari Salazar sekarang lebih cocok untuk digunakan Carol.
Tidak sampai tiga jam kemudian dia akhirnya menghentikan kuliahnya.
“Seberapa banyak pun yang kauingat, sekarang kau hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri,” kata Luke. “Pergi selagi masih gelap.”
Carol jauh lebih tenang kali ini.
Dia hanya datang ke sini untuk mengucapkan terima kasih.
Namun, dia telah menerima bantuan tak terduga.
Dia memiliki tujuan dan harapan untuk masa depan. Dia tidak lagi kewalahan seperti sebelumnya.
Jika dia memiliki tujuan sebelumnya, dia tidak akan membalas dendam pada gangster Meksiko, tetapi akan tinggal sejauh mungkin dari mereka.
Dia berdiri dan membungkuk kepada Luke dengan sungguh-sungguh. “Terima kasih. Kamu pria yang baik.”
Luke agak tertekan.
Kedengarannya tidak benar – itulah yang dikatakan seseorang kepada karakter berikutnya yang akan mati dalam sebuah film!
Carol tidak mengatakan apa-apa lagi, dan meninggalkan rumah setelah satu pandangan terakhir pada Luke.
Melihat gadis itu menghilang, Luke menghela nafas. “Semoga beruntung. Ini yang terbaik yang bisa kulakukan untukmu.” Dia kemudian menutup pintu.
Selina mengalami malam yang indah. Dia telah makan makanan yang enak, meskipun telah dibagikan dengan orang ketiga, dan telah mendengar informasi orang dalam yang luar biasa. Dia juga menyaksikan Luke mengajar seorang siswa. Dia cukup puas.
Setelah Luke menutup pintu, dia melambai padanya. “Bangun. Saatnya bekerja.”
Selin tertegun. “Hah?”
“Bersihkan ruangan. Pastikan tidak ada jejak Carol yang tertinggal. Saya tidak ingin agen FBI memperhatikan saya, ”kata Luke sambil mengambil alat pembersih.
Selina menarik wajah panjang.
Jadi, ada harga yang harus dibayar untuk gosip dan informasi orang dalam.
Saat Luke membersihkan, dia memikirkan Carol.
Seperti yang dia katakan, itu yang terbaik yang bisa dia lakukan untuknya.
Membiarkannya pergi, memberinya uang, dan menawarkan jalan keluar adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.
Dia tidak mampu lebih.
Cheney sendiri adalah masalah, dan New York adalah pusaran yang lebih besar yang Luke lebih suka tidak terlibat di dalamnya sekarang.
Dia telah memperoleh kemampuan Carol, dan telah mencoba yang terbaik untuk membantunya sebagai imbalan. Masa depan gadis itu sekarang bergantung pada keberuntungan dan kemampuannya sendiri.
Luke dan Selina membersihkan kamar. Sebagai petugas polisi, mereka paling akrab dengan berurusan dengan TKP.
Tidak ada bagian dari Carol, seperti sidik jari atau rambutnya, yang tersisa di ruangan ini.
Sudah jam sebelas malam saat mereka selesai. Mereka masing-masing mandi dan pergi tidur.
Keesokan harinya, Luke dan Selina berangkat dengan mobil mereka.
Laquin terletak empat ratus kilometer timur laut Houston. Itu adalah kota yang relatif terpencil.
Tiga jam kemudian, mereka bertukar tempat. Lima puluh kilometer jauhnya dari Laquin, mereka memasuki sebuah kota kecil.
Kota itu bernama Rumford. Tampaknya jauh lebih hidup daripada Shackelford.
Luke mengamati kota itu dan merasa bahwa itu tidak akan menjadi tempat yang buruk untuk liburan jika Laquin ternyata terlalu membosankan nantinya.
Kota ini memiliki pemandangan yang indah, dan harga di sini tidak setinggi di kota besar.
Selina, sebaliknya, bertanya sambil mengemudikan mobil, “Apakah kamu melihat toilet umum? Saya ingin buang air kecil.”
Melihat ke luar jendela, Luke menunjuk dan berkata, “Ada supermarket di sana.”
Selina memutar kemudi dan melaju. “Rumford tidak lebih menyenangkan dari Shackelford.”
Luke terkekeh.
Selina panas dan cantik, tapi dia memiliki temperamen seperti anak kecil. Itu wajar bahwa dia akan menemukan “bepergian” di tempat terpencil dan biasa-biasa saja mengecewakan.
Di bawah cahaya pagi yang cerah, mereka memarkir mobil di tempat parkir di sebelah supermarket.
Selina pergi ke kamar mandi dengan tergesa-gesa.
Menatap kerumunan di sekitar pintu masuk supermarket dari mobil, Luke merasa aneh.
Orang-orang itu semua membawa tas besar keluar dari supermarket, seolah-olah semua yang ada di supermarket itu diobral.
Beberapa orang berbicara satu sama lain ketika mereka melewati mobil. Luke akhirnya mengetahui bahwa badai tadi malam telah menghancurkan banyak fasilitas di sekitarnya, termasuk rumah, mobil, kabel listrik, kabel telepon, dan bahkan menara seluler.
Luke mengeluarkan ponselnya, hanya untuk mengetahui bahwa tidak ada sinyal. Dia mencoba menelepon 911, tetapi panggilan itu gagal.
Dia tidak terlalu terganggu.
Mereka hanya lewat. Akan baik-baik saja selama Laquin tidak seperti ini.
Luke mendengar sirene dan menoleh ke belakang. Antrean panjang kendaraan melintas di jalan.
Ada mobil pemadam kebakaran, ambulans, mobil pemeliharaan, dan bahkan truk militer.
Dari penduduk kota yang lewat, dia mengetahui bahwa ada pangkalan militer di gunung di dekatnya, dan dia tidak terlalu memedulikannya.
Ada terlalu banyak pangkalan seperti itu di Amerika sehingga mengejutkan. Penduduk kota juga tidak menganggapnya aneh.
Sepuluh menit kemudian, Selina kembali. Dia berkata, setengah mengeluh dan setengah menjelaskan, “Ya ampun, ada begitu banyak orang di kamar mandi. Ini seperti medan perang. Seorang anak hampir mengompol.”
Lukas mengerutkan kening. “Apakah kamu yakin dia hanya mengompol?”
Selin tertawa. “Tentu saja! Dia hanya kencing. Baiklah, ayo pergi!”
Tiba-tiba, alarm yang paling memekakkan telinga berbunyi.
Mereka mendengar seruan kaget dan menoleh, hanya untuk melihat kabut yang menindas mengalir menuruni gunung.
Penduduk kota mulai berlari dengan panik. Banyak yang secara tidak sadar bergegas ke supermarket.
Seorang lelaki tua juga berteriak ngeri saat dia mengeluarkan darah dari mulut dan hidungnya.
Selina tidak terlalu mengerti apa yang dia katakan, tapi Luke mendengarnya.
“Monster! Ada monster di dalam kabut!” pria tua itu berteriak sambil berlari melewati mereka.
Sambil mengerutkan kening, Luke mengemudikan mobil ke supermarket dan berkata, “Selina, keluarkan semua amunisi, senjata, dan jaket antipeluru kita.”
Sebagai orang bijaksana yang menganggap keselamatan sebagai hal terpenting, Luke selalu siap.
Meskipun dia sedang dalam perjalanan, dia telah membawa semua peralatan yang diperlukan, serta peluru yang lebih banyak dari biasanya.
Tanpa ragu, Selina mengemasi barang-barangnya di dalam mobil.
Sebenarnya, tidak banyak yang harus dikemas.
Perlengkapan cadangan mereka disimpan dalam dua tas, satu berisi senjata dan peluru, dan satu lagi berisi jaket antipeluru. Yang perlu dia lakukan hanyalah membawa mereka keluar.
Luke sudah mengemudikan mobilnya ke salah satu sisi supermarket, dan dia memarkir mobilnya hampir sampai ke dinding kaca.
Meraih kedua tas itu, dia dan Selina segera memasuki supermarket.
Selina belum menyadarinya, tetapi Luke samar-samar mendeteksi jeritan yang datang dari kabut tebal.
Namun, hanya sedikit orang yang bisa mendengarnya karena jeritan itu ditenggelamkan oleh alarm.
Dia bahkan melihat seseorang tertangkap oleh apa yang tampak seperti penjepit raksasa di kabut ketika sampai padanya.
Penjepit yang mengerikan itu panjangnya lebih dari lima meter.
Luke ragu senjatanya bisa menghadapi makhluk sebesar itu. Akan lebih aman untuk bersembunyi dan mengamati dari dalam gedung terlebih dahulu.
Segera setelah mereka memasuki supermarket, pegawai yang panik menutup pintu.
Semua orang di dalam supermarket akhirnya mendengar jeritan para korban dalam kabut. Orang tua yang datang lebih awal masih menangis “monster”, menambah ketakutan semua orang.
Wajah mereka tampak mengerikan saat kabut membanjiri kota, menyelimuti supermarket, dan menghalangi semua yang bisa dilihat.
“Pasti karena pabrik di barat meledak. Ini asap beracun dari pabrik,” gumam seseorang.
Luke menertawakan teori itu.
Kabut itu tidak berbau bahan kimia; itu adalah kabut alami, yang membawa aroma rerumputan dan hutan.
Itu juga membawa sedikit darah, milik para korban yang baru saja dibunuh.
Luke meraih Selina dan memberinya peringatan dengan suara rendah.
Makhluk raksasa yang dia lihat akan dapat dengan mudah menghancurkan dinding kaca supermarket di depan.
Jadi, tidak aman untuk tinggal di sebelah dinding kaca.
Pada saat itu, mulai terjadi gempa bumi.
Karena tidak siap, banyak orang jatuh ke lantai. Seluruh supermarket berantakan.
Luke membantu Selina mendapatkan kembali keseimbangannya dan menampar lampu yang jatuh ke arahnya.
Gempa berhenti tidak lebih dari dua puluh detik kemudian.
Supermarket tidak runtuh, meskipun beberapa barang telah jatuh ke lantai. Luke agak lega.
Jika tempat persembunyian mereka runtuh pada saat kritis seperti itu, itu akan menjadi rumit.
Seburuk apa pun supermarket itu, toh itu adalah bangunan beton. Semua dindingnya terbuat dari beton, kecuali dinding kaca di bagian depan.
Paling tidak, mereka tidak perlu khawatir sepasang penjepit akan muncul entah dari mana saat mereka bersembunyi di sini.
Kepanikan akibat gempa segera sirna, namun hal lain yang membuat depresi terjadi. Listrik padam.
Luke mengetahui dari para panitera bahwa supermarket tersebut telah menjalankan listrik dari generatornya sendiri sejak pagi itu.
Generator mungkin rusak akibat gempa tadi.
Menarik Selina bersamanya, Luke menemukan seorang pria pendek yang dipanggil sebagai bos. “Kamu akan memeriksa generatornya, kan?”
Bos menatapnya, menganggapnya aneh. Dia mengangguk. “Ya. Kami membutuhkan listrik untuk lampu dan sistem ventilasi, atau orang-orang di sini akan mati lemas.”
Luke mengusulkan, “Kami akan pergi denganmu.”
Bos bingung. “Hah?”
Luke mengeluarkan lencananya. “Kami detektif dari Houston. Kami sedang dalam perjalanan ke Laquin untuk urusan bisnis. Saya pikir kami bisa membantu Anda.”
Bos merasa lega saat melihat lencana itu.
Meskipun ini bukan yurisdiksi Houston, para detektif adalah profesional yang akan lebih baik dalam menangani keadaan darurat daripada warga sipil.
Dia mengangguk dengan cepat dan memanggil dua panitera.
Pria lain melihat mereka dan berkata bahwa dia juga bersedia bergabung.
Lukas tidak keberatan. Selalu ada relawan.
Dalam perjalanannya, Luke menemukan dua rompi kargo berukuran besar di rak. Dia melemparkan satu ke Selina.
Bos memandangnya dengan curiga.
Lukas tersenyum. “Jangan khawatir, aku akan membayarnya.”
Bos mempercayainya. Dia tidak mengira dua detektif akan mencuri sesuatu yang nilainya tidak lebih dari seratus dolar.
Semua orang memperkenalkan diri.
Bosnya bernama Olly.
Salah satu juru tulis, yang berusia empat puluhan, adalah Jim. Dia bertanggung jawab untuk memelihara generator.
Petugas lainnya adalah seorang remaja bernama Norton, yang dipanggil untuk membantu pemeliharaan.
Relawan itu adalah David. Dia adalah seorang pelukis yang telah membuat karya baru di gunung terdekat.
Namun, badai tadi malam telah menghancurkan rumahnya di gunung dan memutus aliran listrik, dan satu-satunya hal yang dapat dia lakukan adalah meninggalkan gunung bersama istri dan putranya.
Tim mencapai ruang bawah tanah, yang benar-benar gelap.
Olly menyalakan senter di tangannya.
Syukurlah, senter tersedia karena ada di supermarket.
Kedua pegawai itu juga menyalakan senter mereka dan melihat sekeliling.
Jim berjalan ke sudut, di mana generator terlindung di balik jeruji besi.
Dia mengamatinya sejenak, lalu berteriak, “Olly, aku tidak melihat ada yang salah. Saya akan mencoba menghidupkan kembali generatornya.”
Olly juga bukan ahli generator. Dia secara alami ikut serta.
Jim menyalakan kembali generator, dan lampu di ruang bawah tanah menyala.
Semua orang merasa lega.
Pergi tanpa daya dalam situasi seperti ini cukup mengerikan.
Jim, bagaimanapun, mengendus dan berkata, “Sesuatu yang berbau menghalangi ventilasi. Norton, aku akan membuka pintu. Keluarlah dan bersihkan kotorannya.”
Norton mengangguk. “Tidak masalah.”
David tidak bisa membantu tetapi campur tangan. “Tunggu, kamu mengirim anak ini keluar? Berbahaya di dalam kabut.”
Jim marah. “Bahaya apa? Ventilasi tepat di sebelah pintu. Dia tidak akan jauh. Selain itu, jika ventilasi tersumbat, semua orang akan mati lemas.”
David menggelengkan kepalanya lagi. “Kurasa kita tidak harus membiarkan bocah itu mengambil risiko. Kualitas udara yang buruk bukanlah masalahnya.”
Jim mencibir. “Anda menghasilkan lebih banyak uang daripada kami, tetapi kami tidak membutuhkan Anda untuk mengajari kami cara melakukan sesuatu. Norton, apakah kamu siap?”
Olly, bagaimanapun, juga ragu-ragu. “Jim, mengapa kita tidak melepaskannya? Lagipula kita punya listrik. Bukan masalah besar jika lubang anginnya diblokir.
Tapi Jim keras kepala. “Saya tidak ingin dihantui oleh bau ini. Norton, aku akan membuka pintu. Kapanpun kau siap.”
“Baiklah,” kata Norton bersemangat.
Bocah itu jelas menganggapnya sebagai petualangan.
Dia telah memindahkan barang-barang di gudang ketika kabut datang, dan tidak menyaksikannya sendiri. Jadi, dia tidak takut, dan hanya merasa itu menyenangkan.
Saat mereka berdebat, Luke menyeret Selina pergi dan mengeluarkan jaket antipeluru dari tas, dan keduanya memakai jaket itu.
Pada akhirnya, mereka menutupi jaket antipeluru dengan rompi yang diambil Luke, menyembunyikan “HPD” di punggung mereka.
Setelah selesai, Selina menyenggol Luke, menanyakan apakah mereka harus campur tangan.
Luke memberi isyarat halus padanya. Dia dengan cepat mengerti dan tetap waspada jauh dari pintu.
Jim mengaktifkan pintu rol di pintu keluar ruang bawah tanah, dan pintu itu terguling sekitar setengah meter.
Norton memanggilnya untuk berhenti dan berjongkok saat dia mengamati pemandangan di luar.
Kabut putih perlahan mengalir masuk.
Tiba-tiba, Luke merasakan sesuatu dan berlari ke depan secepat kilat. Dia meraih kerah Norton dan melemparkannya ke tumpukan makanan anjing beberapa meter ke belakang.
Sementara itu, Luck mundur dengan cepat dan menatap celah di bawah pintu.
Tertegun sejenak, Jim akan mengutuk dengan keras, ketika sebuah tentakel besar keluar dari kabut dan meraih ke bawah pintu.
Olly dan David sama-sama mundur ketakutan.
Tentakelnya luar biasa besar.
Apa yang bisa dilihat di dalam ruang bawah tanah sudah lebih dari lima meter. Selain ujung runcing, tentakel itu berdiameter setidaknya dua puluh sentimeter.
Lebih mengerikan lagi, ada deretan duri di tentakel.
Tidak sulit membayangkan bagaimana duri akan menembus mangsa, membuat pelarian menjadi tidak mungkin saat tentakel melilitnya.
Luke menyipitkan matanya dan melihat sekeliling. Dia kemudian melemparkan linggis tulangan ke tentakel.
Rebar tajam segera memaku tentakel ke tanah.
Dalam kesakitan, tentakel hendak mundur.
Luke, bagaimanapun, mengambil kapak api di dinding dan melemparkannya ke tentakel lagi.
Berkat kekuatannya yang luar biasa, kapak itu memotong setengah dari tentakelnya. Itu berjuang untuk membebaskan diri dari bagian yang terluka, dan mundur.
Tentakel berduri yang terputus masih berkontraksi di tanah.
Semua orang terlalu kaget dengan pertempuran singkat namun intens untuk mengatakan apa pun.
Luke membuka mulutnya. “Jim, tutup pintunya.”
Jim masih bingung. “Hah? Oke. Baik.”
Beberapa detik kemudian, pintu rol turun lagi, menghalangi bahaya untuk sementara.
Luke mengambil kapak dan memotong tentakelnya lagi.
Tentakel yang terputus berkontraksi dan menggeliat seperti serangga.
Kemudian, ujung tentakel yang runcing terbuka seperti mulut, dan cairan hitam kehijauan menyembur keluar.
Luke mundur dengan cepat setelah memotong tentakel, karena takut itu akan memuntahkan cairan menjijikkan padanya.
Ketika tentakel akhirnya berhenti bergerak, dia melihat ke semua orang dan berkata, “David benar. Ada monster berbahaya di dalam kabut. Apa kamu setuju?”
Bagaimana mungkin mereka tidak setuju? Tentakel cincang masih ada di sini.
Jika bukan karena Luke, Norton mungkin sudah terbunuh.
“Ayo kembali,” kata Luke sambil bergerak. “Karena ada monster di luar, kita harus berurusan dengan dinding kaca di depan supermarket.”
Membayangkan bagaimana dinding kaca akan pecah di depan tentakel raksasa, semua orang mengangguk.
“Olly, tidak masalah bagimu untuk memindahkan makanan anjing ke atas, kan?” Lukas bertanya lagi.
Bingung sejenak, Olly melihat ke kantong makanan anjing, lalu mengerti maksud Luke. “Tidak. Sebenarnya, masih ada sisa tabung dan papan saat kami memperbaiki toilet. Kami juga punya…”
Lukas memotongnya. “Semua itu bisa berhasil. Minta Jim dan Norton untuk mengangkat mereka dan mencoba menopang dinding kaca. Juga, temukan orang-orang terkemuka di sini dan minta bantuan mereka. Pastikan wanita dan anak-anak menjauh dari dinding kaca. Apakah itu jelas?”
Olly mendengarkan dan mengangguk.
Sebagai manajer supermarket, dia paling baik dalam menangani urusan seperti itu.
Karyawan supermarket mulai bekerja.
Olly bahkan lebih sibuk dari mereka.
Dia harus mengirim orang untuk memindahkan makanan anjing dan barang lain yang bisa menopang dinding kaca. Dia juga harus berbicara dengan orang-orang penting kota dan membuat mereka meyakinkan orang banyak bahwa lebih baik bersembunyi di belakang supermarket.
Sebagai manajer supermarket, dia paling akrab dengan penduduk kota, jadi dia adalah orang yang paling cocok untuk tugas itu.
Luke berbicara dengan David dan meminta bantuan pelukis yang ramah itu juga.
Di ruang bawah tanah barusan, dia menentang rencana berisiko Jim.
Dia pasti akan sangat membantu dalam menjaga ketertiban di sini.
Luke dan Selina, sebaliknya, memeriksa senjata dan peluru mereka dan memiliki makanan dan air di sudut yang tidak mencolok.
Luke memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamati semuanya.
Dia harus memperhatikan orang-orang istimewa dalam situasi seperti itu, termasuk orang-orang paranoid dan pembuat onar.
Orang-orang itu selalu muncul di saat-saat putus asa.
Manusia adalah makhluk yang aneh.
Di saat-saat putus asa, beberapa akan berjuang untuk melawan dan mati sebelum menyerah, tetapi beberapa akan runtuh sebelum sesuatu terjadi pada mereka, dan hanya ingin orang lain mati bersama mereka.
Yang terakhir selalu yang paling merusak.
Mereka akan menyabotase kesatuan dan keharmonisan situasi.
Sekarang Luke ada di sini, dia tentu tidak ingin orang-orang ini menimbulkan masalah.
Dia dan Selina tidak mengungkapkan identitas mereka dengan tepat untuk memilih orang-orang ini.
Supermarket itu berantakan. Sesekali terdengar teriakan dan perkelahian.
Sebagian besar merupakan reaksi bawah sadar dari orang-orang yang panik, tetapi beberapa tidak.
Seorang wanita paruh baya berusia empat puluhan mengumumkan bahwa ini adalah penghakiman Tuhan, dan bahwa dia menghukum mereka yang tidak menghormatinya.
Luke memberi isyarat halus pada Selina.
Mereka berjalan mendekat, dan Selina meraih wanita itu. “Wow, kamu juga orang percaya? Aku membutuhkan bimbinganmu.”
Saat dia berbicara, mereka menyeret wanita itu pergi.
Luke tidak punya waktu untuk berbicara dengan wanita itu, dan langsung melumpuhkan psikopat yang menyebalkan itu setelah mereka meninggalkan kerumunan. “Lempar dia ke dalam toilet.”
Selina melemparkan wanita bodoh itu ke dalam bilik toilet dan menutup pintunya.
Supermarket masih dalam kekacauan, meski wanita itu tidak mengganggu, tapi orang-orang mulai mengambil tindakan di bawah komando Olly.
Kantong makanan anjing ditumpuk di belakang dinding kaca, yang juga diperkuat dengan papan dan tabung.
Sayang sekali hanya ada begitu banyak makanan anjing. Akibatnya, mereka hanya bisa memblokir separuh dinding kaca lainnya dengan rak dan barang-barang di atasnya.
Area kosong selebar beberapa meter dibersihkan di depan dinding kaca.
Luke kemudian memanggil Olly, Jim, Norton, dan David untuk membahas rencana selanjutnya.
Dua wanita mengikuti mereka.
Salah satunya adalah Allyn, kepala sekolah di kota. Dia adalah seorang wanita tua dan ramah berambut abu-abu.
Yang lainnya adalah Amanda, seorang guru dari sekolah yang sama. Dia adalah seorang wanita muda berambut pirang.
Luke menjabat tangan mereka sambil tersenyum. “Senang sekali Anda ada di sini. Kita perlu memindahkan anak-anak dan wanita lemah ke kantor kalau-kalau mereka terluka dalam kekacauan itu. Kamu akan menjaga anak-anak.”
Kedua wanita itu terkejut, tetapi kemudian merasa perlu.
Allyn berkata dengan cemas, “Tapi menurutku orang tua tidak akan membiarkan kita menjaga anak-anak mereka.”
Luke berkata, “Bawalah anak-anak dengan ibu mereka terlebih dahulu. Jika mereka terlalu enggan, jangan memaksa mereka. Ini hanya dimaksudkan untuk mengurangi kekacauan yang tidak perlu, dan untuk melindungi anak-anak dan perempuan.”
Meskipun tidak sempurna, semua orang merasa bahwa ini adalah solusi terbaik.
Luke kemudian berkata kepada David, “Temukan beberapa orang yang dapat diandalkan dan blokir lorong menuju kantor dengan rak-rak dan sejenisnya jika ada yang mencoba masuk ke kantor.”
Daud mengangguk cepat.
Kantor itu jauh lebih aman daripada lorong, yang hanya memiliki sedikit tempat untuk bersembunyi. Karena istri dan putranya bersamanya, dia secara alami bersedia menyetujui pengaturan ini.
Luke memandang Olly dan Jim dan berkata, “Tadi aku melihat tabung dan tongkat di ruang bawah tanah. Cobalah untuk membentuknya menjadi taruhan dan berikan kepada pria yang bersedia melindungi keluarga mereka.
Semua orang tampak muram, seolah-olah mereka memiliki firasat.
Menatap mereka, Luke menghela napas. “Aku berharap bisa mengatakan bahwa semuanya akan berjalan dengan baik, tapi kupikir lebih baik bersiap daripada hanya menunggu takdirmu tanpa melakukan apa-apa, kan?”
Semua orang mengangguk dalam diam dan mulai bekerja.
Untungnya, tidak ada monster yang menyerang supermarket hingga malam tiba.
Luke dan Selina duduk di sudut, di mana ada jendela kecil untuk ventilasi.
Luke membuka jendela sedikit untuk mendengarkan apa yang terjadi di luar.
Sebagian besar waktu, itu benar-benar diam. Tapi sesekali, terdengar suara gemerisik dan mengunyah.
Itu berarti monster yang berkeliaran di dalam kabut bukanlah jenis yang sama, dan saling berburu.
Itu bukan hasil yang buruk, tapi jelas juga bukan hasil yang bagus.
Tiba-tiba, Luke mengerutkan kening dan berkata, “Siapa yang menyalakan lampu di luar supermarket? Olly, matikan!”
Olly berkata dengan menyesal, “Ini diaktifkan secara otomatis setiap hari. Di mana tombolnya? Jim, matikan sekarang.”
Jim mengakui tugasnya dan berlari ke ruang bawah tanah.
Namun, lampu di pintu masuk supermarket masih menyala lima menit kemudian.
Ekspresi Luke kaku. Dia mengisyaratkan Selina untuk tetap waspada, sebelum dia bergegas ke ruang bawah tanah.
Dalam perjalanan ke ruang bawah tanah, dia melihat Jim di lantai, mengerang dan memegangi kepalanya.
Dia segera menghampiri Jim. “Apa yang terjadi?”
“Begitu saya sampai di sini, seseorang memukul kepala saya dari belakang,” kata Jim sambil memegangi kepalanya yang kesakitan. “Aku mencium aroma aneh.”
Lukas murung. Wewangian yang aneh? Dia ingat seseorang yang memilikinya.
Kepala Jim berdarah. Serangan berat itu bisa saja membunuhnya.
“Mari kita bicarakan nanti. Bagaimana saya bisa mematikan lampu?” Dia membawa Jim ke ruang bawah tanah.
Berjuang melawan sakit kepalanya, Jim menunjuk ke sebuah kotak dan berkata, “Di sana, saklar keempat dan kelima di baris ketiga. Mereka berkulit putih.”
Luke bertanya, “Keduanya?”
Jim menjawab, “Satu untuk papan penerangan dan yang lainnya untuk lampu yang lebih kecil di sekitarnya. Keduanya harus dimatikan.”
Luke mematikan sakelar dan mengambil walkie-talkie. “Selina, apakah lampunya mati?”
Selina langsung menjawab, “Ya, tapi lebih baik kamu cepat kembali. Cahaya tadi menarik banyak serangga.”
Mendengar itu, Luke menggendong Jim kembali ke aula.
Dia memberikan Jim kepada Norton dan berbicara kepada David dengan suara rendah. “Jaga wanita gila itu. Dia mungkin baru saja menyerang Jim.”
Terkejut, David mengangguk dan mencarinya.
Luke akhirnya mencapai dinding kaca. Dia menatap serius pada serangga padat di kaca yang tidak terhalang oleh kantong makanan anjing.
Serangga tidak menakutkan, dan yang biasa juga tidak akan bisa memecahkan kaca yang menebal dan mengeras.
Namun, serangga khusus ini luar biasa. Mereka sebesar 4yam dan tampak berbahaya dari segala sudut.
Luke berteriak, “Semuanya, matikan senter kalian, sekarang!”
Meskipun dia tidak tahu seperti apa serangga ini, penampilan mereka membuktikan bahwa mereka sama kecanduannya dengan cahaya seperti kebanyakan serangga lainnya.
Supermarket benar-benar gelap sampai sekarang, dan cahaya yang menyala-nyala telah menarik serangga.
Untungnya, serangga tersebut gagal memecahkan dinding kaca.
Saat Luke memikirkan hal ini, bayangan yang tampak seperti burung nasar keluar dari kabut dan melompat ke dinding kaca saat menangkap serangga.
Lebih penting lagi, itu menyebabkan retakan yang jelas di kaca.
Luke berkata dengan tenang, “Matikan semua lampu. Semuanya, tetaplah di tempatmu dan jangan lari-lari.”
Saat dia berbicara, dia menunjuk ke Selina.
Selina mundur sepuluh meter di belakangnya. Itu adalah posisi menembaknya, sebuah benteng kecil yang dilindungi rak.
Senter dengan cepat padam, tetapi beberapa masih menyala. Seseorang bertanya dengan cemas, “Apa yang terjadi? Saya tidak bisa mematikan senter saya!”
Itu membuat Luke tidak bisa berkata-kata.
Kecelakaan bisa terjadi; bukan hal yang aneh jika seseorang tidak dapat menemukan tombol untuk mematikan senter ketika mereka gugup.
Luke tidak punya waktu untuk berbicara dengan mereka, dan memusatkan perhatiannya pada dinding kaca.
Dengan suara kepakan, monster seukuran burung nasar, yang terlihat seperti pterosaurus purba, muncul untuk memakan serangga di kaca.
Akhirnya, sebagian dinding kaca retak, tetapi di bagian yang terhalang oleh kantong makanan anjing.
Detik berikutnya, ada retakan lain. Kali ini, di bagian yang tidak tercakup oleh makanan anjing.
Sebagian besar serangga terbang menjauh, tetapi beberapa merangkak masuk melalui celah dan ke rak.
Itu wajar saja.
Lagipula tidak ada cukup barang untuk memblokir dinding kaca supermarket sepanjang dua puluh meter itu. Sungguh luar biasa bahwa mereka dapat memblokir setengahnya dengan makanan anjing.
Luke, yang berada di dekatnya, menggenggam pemukul paduan dan mengayunkannya.
Melekat! Melekat!
Dua serangga terlempar ke tanah.
Dalam hal ketepatan, Luke sekarang bisa mengayunkan pemukul sehingga melewati hidung seseorang puluhan kali berturut-turut tanpa melukai mereka.
Gerakan kelelawar yang seperti hantu tidak berhenti, tetapi menyerang dua kali lagi saat Luke berbalik.
Melekat! Melekat!
Empat serangga ada di tanah.
Tapi mereka masih berjuang.
Luke sengaja menahan kekuatannya untuk berjaga-jaga jika mereka memercikkan cairan saat dihancurkan.
Melihat lubang di dinding, dia memasukkan barang-barang cadangan ke dalamnya, seperti sampo, air, dan susu formula bayi.
Dia melihat sekeliling untuk memastikan bahwa tidak ada celah lain, sebelum dia menabrak serangga yang meronta lagi tanpa membuatnya meledak.
“Olly, cari beberapa kotak plastik dan simpan serangga itu di dalamnya. Ingatlah untuk tidak menyentuh serangga itu. Pindahkan mereka dengan sapu,” teriak Luke sambil terus mengamati situasi.
Tiba-tiba, wajahnya berubah.
Makhluk raksasa setinggi lima meter keluar dari kabut dan menggigit monster mirip pterosaurus yang ada di pintu depan.
Kaca itu langsung pecah.
Sebagai pintu masuk supermarket, pintu adalah bagian dinding kaca yang paling tidak terlindungi. Hanya ada meja kayu panjang di depan mereka, dengan barang-barang berat didorong ke atas meja.
Namun, hal-hal ini hanyalah mainan di hadapan makhluk raksasa itu. Mereka didorong pergi untuk meninggalkan celah besar di belakang.
Monster mirip pterosaurus yang memakan serangga tampak ketakutan oleh monster baru itu. Mereka mengepakkan sayap dan mencoba terbang ke celah itu.
Luke mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Dia tidak yakin pria besar itu tidak akan menyadarinya jika dia berteriak keras.
Lima monster mirip pterosaurus berlari masuk.
Luke membuat gerakan menembak bebas ke arah Selina, sebelum dia menyerang ke depan dengan pemukulnya dan melumpuhkan dua monster mirip pterosaurus di tepinya.
Melihat monster-monster itu masih berjuang keras, Luke mengerahkan lebih banyak kekuatan dan menghancurkan leher mereka.
Setelah dua retakan, monster itu menjadi kaku.
Bang! Bang! Bang!
Selina melepaskan tembakan dengan tegas, mengenai monster mirip pterosaurus terjauh.
Luke mengejar dua monster mirip pterosaurus terakhir yang telah tersebar.
Mereka telah melintasi area kosong dan menerjang orang-orang di belakang barisan rak.
Mengawasi yang lebih dekat dengannya, Luke mengikuti monster itu ke bagian belakang rak dan memukulnya dari bawah, melemparkannya kembali ke area kosong ketika mencoba mematuk seseorang.
Meskipun tiga monster pterosaurus telah dikalahkan, tidak ada waktu untuk merayakannya karena yang terakhir sudah bergegas ke kerumunan.
Panik, orang-orang menangis dan melarikan diri. Beberapa orang mencoba melawan, tetapi hampir tidak bisa menjaga keseimbangan mereka saat yang lain berlarian dalam kekacauan.
Luke berlari dengan cepat dan menjatuhkan beberapa orang di jalannya. Dia mencapai monster itu tepat saat monster itu menekan leher seorang wanita dan hendak menggigitnya.
Kelelawar Luke segera mengenai leher monster itu lagi.
Monster mirip pterosaurus itu jatuh dan kehilangan kekuatan untuk melawan.
Namun, kerumunan itu berantakan. Mereka semua berteriak dan berlari.
Karena tidak ada waktu untuk mengurus mereka, Luke langsung kabur.
Jeritan di supermarket telah menarik perhatian monster raksasa itu. Itu menjulurkan kepalanya dan melihat sekeliling dengan bingung.
Dengan kekuatannya yang luar biasa, itu mendorong blokade di pintu masuk.
Monster itu sepertinya mencoba merangkak masuk.
Ketika Luke kembali dengan tergesa-gesa, seorang pria mundur dan mengayunkan tombak panjang secara acak.
Luke meraih tombak dan melemparkannya dengan seluruh kekuatannya.
Puchi!
Dengan suara tumpul, tombak panjang itu menancap ke kepala monster itu.
Sayang sekali Luke tidak pernah berlatih lembing, dan tombak itu hanyalah pipa runcing. Jadi, serangannya gagal membunuh monster itu sekaligus.
Monster itu menjerit dan tiba-tiba mundur dari pintu.
Luke, sebaliknya, tidak panik. Dia menendang tabung di tanah dan mengambil beberapa.
Bergegas ke pintu yang terbuka, Luke berdiri tegak dan melemparkan lebih banyak tabung.
Tiga tabung runcing terbang satu demi satu, didorong oleh kekuatan Luke yang sangat besar, dan mengenai monster itu di tiga titik dari dada ke kepala.
Monster itu menjerit dengan sedih dan jatuh setelah mundur sepuluh meter.
Ketiga tabung itu jauh lebih berat dari tombak pertama. Saat Luke menyerang dengan kekuatan penuh, mereka menembus kepala dan perut monster itu, menyebabkan luka fatal.
Mengabaikan monster itu, Luke mundur dan menarik kembali meja yang telah didorong menjauh. Menempelkannya kembali ke dalam lubang, dia berteriak, “Beri aku tabungnya!”
Beberapa orang yang lebih berani membawa beberapa tabung kepadanya.
Luke menyilangkannya dan menumpuknya di atas meja. Akhirnya lega, dia menatap monster besar di luar melalui celah.
Monster itu meraung, tapi lukanya terlalu parah untuk bangkit kembali.
Semua orang akhirnya lega.
Namun, sepasang penjepit besar tiba-tiba muncul di kabut dan menangkap monster yang mengaum itu sebelum mundur.
Setelah beberapa suara retak, itu menjadi sunyi.
Bumi berguncang sedikit saat monster yang lebih besar pergi.
Semua orang pucat.
Dibandingkan dengan monster ini, yang hanya memperlihatkan capitnya, monster sepanjang lima meter itu hanya seekor 4yam paling banyak.
Tapi mungkin karena terlalu besar, monster yang menakutkan itu tidak tertarik dengan semut di supermarket, dan pergi dengan tubuh monster pertama.
Luke berkata kepada beberapa orang di dekatnya dengan pandangan melarang, “Katakan pada mereka untuk berhenti menangis. Tidak ada yang akan selamat jika monster tadi tertarik dengan suara itu.”
Berkeringat keras, mereka bergegas pergi.
Jeritan di supermarket akhirnya mereda. Anak-anak ditenangkan oleh orang tua mereka, dan yang ribut dibawa ke kamar mandi.
Kamar mandi aman dan kedap suara. Mereka bisa menangis sebanyak yang mereka inginkan di sana.
Setelah kejadian itu, semua orang di supermarket menjadi berhati-hati.
Selain kantor dan kamar mandi, supermarket itu benar-benar sunyi.
Luke menyeka keringatnya, setengah karena kelelahan dan setengah karena ketakutan.
Monster terakhir terlalu mengerikan. Dia memperkirakan panjangnya bisa dua puluh meter.
Konsekuensinya tidak terbayangkan jika monster seperti itu masuk ke supermarket.