Rebuild World - Chapter 291
Keesokan harinya, Akira tidur sepanjang pagi dan melewati sore karena kelelahan. Setelah dia bangun, dia pergi untuk mendapatkan sesuatu untuk dimakan dan pergi mandi, di dalam pemandian besar pangkalan.
Dia mempercayakan tubuhnya ke air hangat, yang menghilangkan kelelahannya. Biasanya, dia akan menikmati mandi air hangat tanpa rasa khawatir. Namun, kali ini, dia masih tampak agak tegang. Desahannya bukan karena mandi tetapi karena putus asa.
Melihat itu, Alpha, yang juga sedang mandi bersamanya, mau tidak mau bertanya.
“Akira, kau baik-baik saja? Apakah Anda membutuhkan lebih banyak tidur? ”
“Tidak… Yah… Memang benar aku masih lelah, tapi bukan itu…”
Dia tidak lagi memiliki karunia di kepalanya, penunjukan monsternya dihapus dan Chloe sudah mati. Meski begitu, Akira masih belum puas dengan hasil ini. Itu terus membebani semangatnya.
Alpha tersenyum dan mencoba menghiburnya.
“Kalau begitu, mari kita luangkan waktu seharian untuk memulihkan diri. Anda bekerja keras kemarin. Mau bagaimana lagi jika kamu masih merasa lelah setelah melalui semua itu.”
“…Ya.”
Akira mengangguk dalam-dalam dan mencoba menepis perasaan itu. Namun, dia tidak dapat melakukannya dan perlahan kembali ke keadaan sebelumnya.
Saat itulah panggilan dari Shizuka tiba-tiba mencapainya. Akira mengangkat panggilan melalui telepati dengan Alpha.
“Akira, ini aku. Sepertinya kamu telah melalui banyak hal baru-baru ini, tapi aku senang kamu baik-baik saja. ”
“Terima kasih banyak dan maaf telah membuatmu khawatir, Shizuka-san.”
“Kamu benar-benar membuatku khawatir, ya ampun. Bisakah Anda bayangkan betapa terkejutnya saya ketika mengetahui bahwa salah satu pelanggan tetap toko saya menjadi target hadiah?”
Shizuka berbicara dengan nada bercanda, yang kemudian coba ditertawakan oleh Akira. Paling tidak, dia bisa membuat tawa, meskipun canggung.
“Uhh, tentang itu, karena ini, aku akan segera membeli amunisi dan obat-obatan dari toko Shizuka-san, jadi tolong lepaskan ini.”
“Astaga, mau bagaimana lagi kalau begitu.”
Mereka kemudian melanjutkan mengobrol tentang apa yang mereka lakukan akhir-akhir ini dalam suasana hati yang ceria. Alur percakapan secara alami menghibur Akira. Tepat di sekitar titik di mana dia terdengar sedikit lebih kenyal, nada suara Shizuka berubah menjadi nada omelan.
“Akira, ini mungkin hanya imajinasiku, jadi abaikan saja jika menurutmu itu hanya kesalahpahamanku.”
“Eh? Ah, baiklah.”
Akira terkejut dengan perubahan mendadak ini tetapi memberikan jawaban tegas. Shizuka melanjutkan dengan perlahan dan jelas.
“Saya yakin Anda telah melalui banyak hal akhir-akhir ini dan saya yakin Anda akan menghadapi banyak hal di masa depan. Jika itu adalah sesuatu yang akan Anda lakukan untuk kepentingan Anda sendiri, silakan lakukan tanpa menahan diri. Anda baru saja menjadi seseorang dengan kemampuan untuk melakukan itu. ”
Akira berharap Shizuka akan memarahinya karena apa yang telah terjadi. Karena itu, dia terkejut dengan kata-kata yang tidak terduga itu. Shizuka kemudian melanjutkan dengan lebih menekankan kata-katanya.
“Tapi, jika kebetulan kamu melakukannya demi kami, kamu harus berhenti. Tolong jangan jadikan kami alasan bagi Anda untuk menggunakan kekuatan. ”
Akira telah melalui banyak amukan di masa lalu. Sebagian besar waktu, itu karena balas dendam atau pembelaan diri. Dia bereaksi sangat keras ketika dipicu, dia seperti ranjau darat, benar-benar jinak dalam keadaan lain.
Namun, dia perlahan berubah. Sebelumnya dia hanya mengenali orang-orang di sekitarnya sebagai musuh atau tidak. Sekarang, dia mulai mengenali orang lain sebagai teman dan sekutu. Itu memang hal yang baik, tetapi pada saat yang sama, itu juga memberi Akira lebih banyak poin pemicu.
Jika itu demi membela diri, Akira akan berhenti begitu dia bisa melindungi dirinya dari musuh. Namun, jika itu demi balas dendam, tujuannya adalah untuk membunuh, bukan untuk melindungi. Untuk memusnahkan musuh-musuhnya, dalam skenario seperti itu, mungkin saja Akira tidak akan pernah berhenti. Pembalasannya bisa tumbuh lebih besar karena kebencian, ketakutan, atau penyesalan. Dia bahkan mungkin mulai memburu siapa pun yang memiliki hubungan sekecil apa pun dengan targetnya hingga orang terakhir.
Tidak ada keraguan bahwa Akira pada akhirnya akan menemui ajalnya jika dia menempuh jalan ini. Namun, berapa banyak orang yang akan dia seret ke neraka sebelum itu terjadi? Dunia tidak cukup naif untuk membiarkannya mengamuk selamanya, kehancuran seperti itu akan sangat besar, dan itu akan menjadi kehancurannya sendiri.
Dengan kekhawatiran itu, Shizuka menyampaikan peringatannya dengan jelas kepadanya. Dia dengan tegas ingin mencegah Akria menempuh jalan ini. Cara pertama dan terpenting untuk mencegahnya melakukan hal itu adalah dengan menarik garis untuk membalaskan dendam mereka yang penting baginya.
“Itu hanya sesuatu yang saya pikir kita semua berbagi sentimen yang sama. Bukannya aku menyuruhmu untuk tidak peduli dengan kami. Kami senang Anda memikirkan kami. Tapi aku ingin kamu tetap tenang, memikirkan semuanya, dan lebih banyak berkonsultasi dengan orang lain… Akira, apa kamu mendengarkan?”
Ketika Shizuka memanggilnya, Akira tersentak kembali ke dunia nyata. Dia tersenyum pahit dan menjawab dengan nada biasa.
“Ya, aku mendengarkan. Saya minta maaf karena tidak berkonsultasi dengan Anda. Tapi, Shizuka-san, seperti yang diharapkan, itu bukan topik yang mudah bagiku… Seperti, aku tidak berpikir aku bisa melakukan apa yang kamu sarankan, Shizuka-san. Saya telah menjadi target hadiah, bukankah sulit untuk meminta saran pada saat itu? ”
“Hm, kamu ada benarnya. Saya tidak tahu harus berkata apa jika Anda mengatakannya seperti itu. ”
“Benar? Seperti yang saya pikirkan … itu sebabnya saya melakukan itu … ”
Akira kemudian melanjutkan berbicara santai dengan Shizuka. Saat mereka berbicara, dia bisa merasakan beban di hatinya perlahan terangkat.
Sumber perasaan itu adalah ketidakmampuannya memproses perasaan tidak berdaya. Meskipun semuanya dimulai ketika Chloe mengancamnya, dua alasan utama mengapa dia tidak mundur adalah karena Chloe memandang rendah dia dan bahwa dia mengancam orang-orang yang dia identifikasi sebagai teman-temannya.
Akira kemudian mencoba menyelesaikan kedua masalah tersebut dengan kekuatannya sendiri. Dia memutuskan untuk melakukannya karena dia pikir dia memiliki kekuatan untuk mencapainya. Dia harus mengakui ada tingkat kebanggaan dan ketidaktahuan yang bercampur dalam keputusannya ini.
Namun, pada akhirnya, Akira pada dasarnya gagal mencapai keduanya. Meskipun itu telah berakhir, Alice dapat dengan mudah membunuhnya dan membiarkan sisi lain tetap hidup. Dan Chloe dibunuh oleh Alice, yang kemungkinan besar terjadi karena keinginan Alice. Pada akhirnya, tindakan dan keinginannya tidak ada hubungannya dengan hasilnya.
Akira sudah berpikir bahwa dia bukan lagi dirinya yang dulu. Bahwa dia telah tumbuh lebih kuat. Untuk membuktikan itu pada dirinya sendiri dan orang lain, dia menggunakan kekerasan yang dipicu oleh emosinya yang kuat. Namun, lawannya bahkan tidak melihatnya sebagai seseorang yang layak dianggap sebagai musuh. Bahkan target kekerasannya diambil sebelum dia bisa mengayunkan tinjunya. Ini memberi Akira perasaan tidak berdaya.
Meski begitu, tinju yang dia angkat masih terangkat. Dalam skenario terburuk, dia mungkin pergi dan mencari alasan lain untuk menjatuhkan palu itu.
Akira kemudian menyadari sesuatu. Setelah mendengarkan Shizuka, dia akan mengubah niat aslinya yang murni. Tinju yang dia angkat awalnya dilakukan untuk melindungi teman-temannya. Sekarang, dia hampir akhirnya menggunakan teman-temannya sebagai alasan untuk menggunakan tinjunya yang terangkat.
Sekarang setelah dia menyadarinya, menghentikan dirinya sendiri itu mudah. Itu juga membantunya menerima kenyataan bahwa dia memang masih lemah. Dengan kata lain, itu memberi Akira kekuatan untuk mengakui bahwa dia masih lemah.
“…Baiklah, dengan itu, aku akhirnya menggunakan cukup banyak amunisiku. Saya harus segera mengisi ulang jadi, maaf, tetapi apakah tidak apa-apa jika saya memesan sekarang? ”
“Tentu, tapi seperti yang diharapkan, aku tidak bisa memberimu hulu ledak annihilator. Jadi tolong jangan berharap saya memilikinya. ”
“Aku tahu… Sekarang aku memikirkannya, aku bertanya-tanya bagaimana Katsuragi mendapatkan itu…?”
“Ada pedagang luar biasa seperti ini di luar sana, ya? Saya harus bekerja keras untuk memastikan pelanggan tetap saya tidak lari ke mereka.”
“Jangan khawatir tentang itu. Saya akan mengunjungi toko Anda dalam waktu dekat, jadi saya akan berada dalam perawatan Anda.”
“Baiklah, aku akan menantikannya. Sampai jumpa.”
Shizuka kemudian menutup panggilan. Akira mengulurkan tubuhnya dan tersenyum. Seolah-olah dia telah menyelesaikan tugas besar. Dia akhirnya bisa menutup kejadian sebelumnya.
“Baiklah kalau begitu… kurasa aku harus segera keluar.”
Tapi Alpha menghela nafas dan menatapnya dengan putus asa.
“…Apa?”
“Kamu selalu mendengarkan semua yang Shizuka katakan. Sejujurnya, setelah melihat bagaimana kamu begitu patuh padanya setiap kata, aku lebih suka jika kamu melakukan hal yang sama padaku juga, tahu?”
Akira mengalihkan pandangan dari tatapan Alpha dan tertawa canggung.
—*—*—*—
Meskipun tidak ada yang tahu detail lengkap tentang apa yang terjadi, pada akhirnya, Akira menang, dan hadiahnya diturunkan. Dia juga tidak lagi diakui sebagai monster oleh kota. Untuk geng Sheryl, itu adalah kemenangan besar. Mereka gembira bahwa mereka telah memenangkan pertempuran di mana mereka kalah jumlah dan berada di tempat yang ketat. Pada saat yang sama, mereka juga sangat sedih dengan kematian rekan-rekan mereka, yang telah kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran itu. Seluruh geng dibanjiri emosi, tetapi setelah satu malam, mereka menjadi tenang sampai batas tertentu.
Namun, bagi Sheryl, ini bukanlah akhir. Dia dibanjiri pekerjaan sebagai bos geng. Dia sangat sibuk sehingga dia tidak bisa langsung pergi ke kamar mandi setelah dia mendengar bahwa Akira masuk setelah dia bangun.
Ketika dia akhirnya menemukan celah untuk diapit di waktu luang untuk dirinya sendiri, dia segera pergi ke kamar mandi. Namun, saat memasuki ruang ganti, Akira sudah berada di tengah mengenakan pakaiannya.
“Akira… kamu sudah selesai?”
“Aku memang mengambil waktuku? Aku cukup yakin aku akan pingsan jika menghabiskan lebih banyak waktu di dalam bak mandi.”
“Saya mengerti…”
Akira tidak berbohong, Dia memang menghabiskan waktu yang cukup lama di dalam sembari mengobrol dengan Shizuka. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa Sheryl telah melewatkan kesempatannya untuk mandi bersama dengannya. Penyesalan itu terlihat jelas dari ekspresinya. Sekarang Akira tidak lagi dikenali sebagai monster, dia tidak lagi punya alasan untuk tinggal di markasnya. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa tidak enak. Bahwa kesempatan berikutnya begitu jauh, membuatnya semakin menyesal melewatkan kesempatan ini.
Setelah Akira selesai mengenakan pakaiannya dan meninggalkan ruangan, Sheryl hanya diam mengikuti di belakangnya.
“Hm? Sheryl, apa kamu tidak akan mandi?”
“Aku ingin masuk denganmu, tetapi karena kamu sudah selesai, aku akan mengambilnya nanti.”
“Saya mengerti.”
Mereka telah pergi bersama beberapa kali sebelumnya. Dia benar-benar berani melakukannya, dan dia hampir mengatakan sesuatu yang berani sebagai jawaban atas pertanyaannya. Bahwa ‘setiap kesempatan untuk mandi bersama denganmu adalah kesempatan yang berharga’. Namun, dia tidak akhirnya mengatakannya. Dia hanya menghela nafas seperti biasa melihat betapa acuhnya dia.
“Akira, apakah kamu menyukai gadis yang lebih tua?”
“Bukannya aku punya preferensi tertentu, tapi… Itu tiba-tiba, dari mana asalnya?”
“Tidak ada, hanya saja aku melihatmu bersama Elena-san, Sara-san, dan Carol-san. Saya hanya berpikir bahwa Anda memiliki cukup banyak wanita dewasa sebagai teman dekat Anda. ”
“Bukankah itu hanya karena ada banyak orang dewasa di antara Pemburu?”
“…Ya… Itu pasti… Ya…”
Bahkan jika dia bertindak sedikit cemburu, seperti yang dia duga, reaksi Akira tetap kering seperti biasanya. Sheryl tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas lagi.
“Akira, aku baru ingat. Shijima berkata dia ingin bertemu denganmu secara langsung. Apa yang kamu rencanakan?”
Akira memiringkan kepalanya. Sepertinya dia benar-benar lupa siapa Shijima. Karena itu, Sheryl harus mengingatkannya bahwa dia adalah bos geng. Berkat itu, itu menyegarkan ingatannya.
“Ahhh, pria itu, ya? Jika ini tentang geng, katakan padanya untuk mendiskusikannya denganmu.”
“Tentang itu, dia mengatakan bahwa itu tidak ada hubungannya dengan bisnis geng. Ketika saya bertanya kepadanya apa yang ingin dia bicarakan, dia berkata bahwa dia tidak bisa memberi tahu orang lain selain Anda. Jadi, saya minta dia menunggu di ruang tamu. Haruskah saya mengirimnya pergi? ”
Pada satu titik di masa lalu, Sheryl hanyalah bos dari geng kecil di daerah kumuh. Sementara itu, Shijima adalah bos dari geng berukuran sedang. Saat itu, Sheryl berada di posisi yang lebih rendah dalam hal kekuasaan. Namun, hierarki kekuatan itu telah sepenuhnya terbalik. Lebih jauh lagi, dengan Akira yang muncul sebagai pemenang dari pertempuran baru-baru ini, itu hanya memperlebar kesenjangan kekuatan antara kedua geng tersebut.
Meski begitu, kedua geng itu sudah lama akur. Oleh karena itu, Sheryl tidak mau mengusir Shijima atau menggunakan kekerasan untuk membuatnya menyatakan urusannya dengan Akira. Selanjutnya, karena dia menyebutkan itu ada hubungannya dengan Akira, dia harus bertindak lebih hati-hati. Sheryl menyuruhnya menunggu di ruang tamu, dan tidak ada jaminan bahwa Akira akan menemuinya.
“…Yah, jika dia sudah ada di sini, sebaiknya temui dia sebelum aku pergi.”
Akira dalam suasana hati yang baik setelah berbicara dengan Shizuka. Karena itu, dia hanya berpikir bahwa tidak ada salahnya untuk melihat Shijima sebentar.
Ketika Alicia memberi tahu Shijima, yang sedang menunggu di ruang tamu, bahwa Akira akan segera menemuinya, Shijima secara tidak sengaja mengerutkan kening.
[Dan dia serius akan menemuiku…!? Anda bisa saja mengatakan bahwa seseorang seperti saya tidak sepadan dengan waktu Anda, Anda tahu !? Kenapa kamu dengan sungguh-sungguh datang menemuiku?!]
Meskipun dialah yang meminta untuk melihat Akira, dia berharap untuk ditolak. Alasan mengapa dia memilih untuk datang ke sini hari ini adalah karena dia pikir ada kemungkinan besar Akira akan menolak untuk bertemu dengannya.
Namun, terlepas dari keinginannya, tidak lama kemudian, Akira masuk ke kamar bersama Sheryl. Untuk menambah garam pada lukanya, Akira berencana untuk kembali ke rumah segera setelah urusan Shijima dengannya selesai. Dengan kata lain, Akira membawa semua perlengkapannya. Dengan target hadiah 50 miliar berdiri bersenjata lengkap dan siap bertarung kapan saja di depannya, seperti yang diharapkan, Shijima menjadi tegang. Berpikir bahwa itu kontra-efektif untuk menjadi terlalu berhati-hati dan takut, dia mencoba yang terbaik untuk mengeluarkan aura yang sama seperti saat Akira hanyalah seorang Hunter kecil yang tidak dikenal dan dia adalah bos dari geng kumuh berukuran sedang.
Akira duduk berhadap-hadapan dengan Shijima.
“Jadi, apa itu?”
“Jika memungkinkan, aku ingin merahasiakan ini…”
Shijima berkata begitu dan melirik Sheryl. Namun, Sheryl tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap pandangannya.
“Katakan padaku mengapa kamu ada di sini dulu. Jika ini tentang bisnis geng, saya akan menyerahkannya pada Sheryl dan kembali ke rumah. ”
“…Ini tentang cabang bangsal ketiga dari perusahaan Lion Steel, apakah kamu baik-baik saja dengan dia mendengarkan?”
Seperti yang diharapkan Shijima, wajah Sheryl berubah mengerikan. Inilah sebabnya mengapa dia menolak untuk menjelaskan mengapa dia ada di sana padanya sebelumnya. Dalam skenario terburuk, dia mungkin terbunuh saat dia mencoba menjelaskan.
Akira berpikir sebentar sebelum menoleh ke Sheryl.
“Terserah kamu, aku juga tidak keberatan.”
“…Untuk amannya, aku akan pergi. Jika itu sesuatu yang baik untuk saya dengar, tolong beri tahu saya apa itu nanti. ”
“Baik.”
Sheryl membungkuk ringan dan keluar dari ruangan. Shijima melihat Sheryl pergi dengan mata berkonflik. Ditinggal sendirian dengan Akira berarti dia mungkin bisa perlahan memanipulasi Akira dengan kata-kata. Namun, pada saat yang sama, itu juga berarti bahwa tidak akan ada yang menghentikan Akira jika dia mengamuk. Untuk membantu menenangkan dirinya, Shijima memaksa dirinya untuk melihat ini dari sudut pandang yang positif.
“Jadi, apa itu?”
Akira melontarkan pertanyaan yang sama seperti sebelumnya, Shijima membuat tekadnya sebelum membuka mulutnya.
“Perusahaan Baja Singa Cabang Bangsal Ketiga Distrik Timur ingin berdamai denganmu. Jadi, saya di sini hari ini sebagai negosiator yang dikirim dari pihak mereka.”
Akira mengangkat alisnya dan memiringkan kepalanya; Dia tidak mengharapkan itu sama sekali. Namun, Shijima tidak bisa tidak melihat itu karena dia sedang kesal. Dari sudut pandang Shijima, itu wajar karena dia menyebutkan cabang bangsal ketiga Lion Steel di depan Akira. Dia mencoba yang terbaik untuk menutupi kecemasannya yang meluap-luap.
Konflik antara Akira dan Lion Steel telah menemui ujungnya. Namun, lebih tepatnya, terpaksa berakhir dengan damai karena intervensi dari cabang utama. Saat ini, meskipun mereka tidak bertarung satu sama lain, mereka yang berasal dari cabang ketiga masih melihat Akira sebagai musuh.
Manajer cabang lingkungan ketiga, Beltram, berpikir bahwa tidak perlu memperpanjang konflik ini lebih jauh. Setidaknya, selama tidak ada perintah dari cabang utama untuk melanjutkan pertarungan, Beltram tidak ingin melanjutkan konflik cabang ketiga dengan Akira.
Namun, akan naif untuk berasumsi bahwa Akira juga memiliki pendapat yang sama. Dari sudut pandang akal sehat di Distrik Timur, memilih bertarung melawan keluarga Lorentz benar-benar tidak terpikirkan. Meskipun mereka yakin bahwa Akira tidak akan melakukan sesuatu yang sia-sia seperti menyerang cabang utama, mereka takut dia tidak akan kesulitan menyebabkan pertempuran dengan ukuran yang sama seperti sebelumnya jika itu melawan cabang.
Selanjutnya, Akira dijadwalkan untuk mendapatkan peralatan lini depan dari Sakashita Heavy Industry dalam waktu dekat. Dia mungkin menghindari pertunangan saat ini, tetapi ada kemungkinan besar dia akan mencoba menyerang cabang Lion Steel begitu dia mendapatkan peralatannya yang kuat.
Secara alami, jika itu terjadi, tidak seperti terakhir kali, Beltram akan menggunakan kekuatan penuh dari cabang ketiga untuk melawan. Dibandingkan dengan insiden dengan Chloe, itu akan menjadi kekuatan yang tak tertandingi dalam ukuran, yang tidak akan memiliki masalah dalam memberantas Akira. Namun, mengingat biaya yang diperlukan untuk membuat, menyebarkan, dan mengelola kekuatan seperti itu, Beltram ingin menghindari ini bahkan jika itu berarti dia harus menjadi orang yang secara langsung mengerjakannya.
Untuk melakukan itu, cabang lingkungan ketiga perlu merundingkan perjanjian damai dengan Akira. Namun, cabang lingkungan ketiga masih perlu menjaga prestise dan tetap bertindak sebagai perusahaan besar. Dengan demikian, mereka tidak bisa begitu saja menyatakan bahwa mereka telah mundur karena seorang Hunter. Jika mereka melakukan itu, perusahaan lain akan memandang rendah mereka dan itu mungkin menjadi pemicu konflik lebih banyak. Jadi, mempertimbangkan kedua ujungnya, uang dan tenaga yang dibutuhkan untuk melawan Akira dan untuk mencegah perusahaan musuh lainnya bertindak, mereka perlu membuat seolah-olah Akira adalah orang yang menuntut perdamaian.
Secara alami, Beltram tahu bahwa ini adalah prestasi yang sangat sulit untuk dilakukan. Jika Akira adalah seseorang yang akan mendengarkan tuntutan orang lain tanpa berusaha melawan, dia tidak akan melawan Chloe.
Namun, meski begitu, mereka masih tidak mampu untuk melanjutkan pertarungan ini. Mereka harus berunding untuk perdamaian. Jadi, Lion Steel menggunakan sumber dayanya untuk mencari seseorang yang bisa menggantikan mereka. Mereka datang dengan satu orang. Seseorang yang memulai dengan hubungan permusuhan dengan Akira, dan seperti Chloe, pergi sejauh mengancam teman-teman Akira, tapi entah bagaimana berhasil menemukan perdamaian dengan Akira dengan membayar sejumlah besar kepadanya.
Sangat mudah bagi Lion Steel untuk menakut-nakuti Shijima agar melakukan perintah mereka.
Shijima melanjutkan negosiasi yang sulit, yang menempatkan hidupnya sendiri dalam bahaya. Jika dia mampu menangani hal-hal dengan damai, Lion Steel akan berutang budi padanya. Namun, jika dia gagal, hanya kematian yang menunggunya. Satu-satunya perbedaan adalah apakah Akira membunuhnya sekarang atau Lion Steel membunuhnya nanti. Dengan pemikiran itu, Shijima dengan putus asa terus bernegosiasi.
“…Jadi, uhh, cabang lingkungan ketiga ingin berdamai denganmu tapi… Mereka ingin kau membayar sejumlah kecil kepada mereka… Tunggu, tenang, dengarkan semua yang aku katakan dulu, oke?”
Ekspresi Akira hanya menunjukkan kebingungan dan keraguan. Namun, Shijima tidak bisa tidak melihat ekspresinya saat dia berada di ambang ledakan. Tentu, itu akan menghebohkan mengingat Akira memiliki daya tembak untuk benar-benar meledakkan seluruh daerah kumuh. Oleh karena itu, Shijima berusaha mati-matian untuk meyakinkan Akira sambil mencegahnya meledak.
“Jadi, soal uang, mereka meminta tiga ratus Aurum.”
Di atas topik yang tidak terduga, Shijima menyebutkan nomor yang tidak terduga. Seperti yang diharapkan, itu hanya membuat Akira merasa lebih bingung dan tidak yakin bagaimana harus bereaksi.
“…Tiga ratus? Seperti, tiga ratus juta Aurum? Atau tiga ratus miliar?”
“Tidak, itu hanya tiga ratus Aurum.”
Setelah Shijima mengulangi, dia meletakkan tiga 100 koin Aurum di atas meja seolah-olah untuk menegaskan apa yang dia katakan lebih lanjut.
“Sebanyak ini.”
Saat ekspresi Akira perlahan berubah menjadi kebingungan murni, Shijima berpikir bahwa dia hampir berhasil dan membuat dorongan untuk menyegel kesepakatan.
“Aku tahu kamu tidak suka diremehkan, jadi negosiasi ini pada dasarnya kebalikan dari itu.”
Shijima kemudian berkata dengan ekspresi lebih hidup seolah-olah untuk memikat Akira.
“Saya tahu orang mengatakan tidak ada yang lebih mahal daripada barang gratis, tapi itu bohong besar. Seperti yang diharapkan, barang gratis lebih murah daripada harus membayar, lho, ada yang lebih murah dari yang gratis. Ada hal-hal yang akan kehilangan nilai aslinya dengan memasang label harga murah pada mereka, Anda tahu? ”
Tindakan orang tidak selalu sesuai dengan aturan hukum. Beberapa tindakan tidak untuk dilakukan, bukan karena itu ditulis dalam sebuah buku. Sebaliknya, masuk akal untuk tidak melakukannya. Ketika undang-undang diberlakukan dengan denda, itu menyatakan label harga untuk pelanggaran tersebut. Persepsi orang tentang pelanggaran semacam itu mungkin bergeser dari akal sehat untuk tidak melakukan, ke penerimaan uang – mereka bisa melakukannya selama mereka bisa membayar denda. Dengan demikian, lebih banyak pelanggaran seperti itu mungkin terjadi, terutama jika dendanya murah.
“Bahkan setelah semua yang kamu lakukan melawan Lion Steel Company, kamu bisa keluar tanpa hukuman hanya dengan membayar 300 Aurum. Tidakkah Anda pikir itu tawaran yang bagus untuk mengejek mereka? Anda juga akan dapat memiliki perjanjian damai dengan mereka, Anda tahu? Bukankah itu sempurna?”
Shijima percaya bahwa tidak ada orang yang cukup gila untuk menolak tawaran seperti itu. Meskipun dia menawarkan dengan sikap hidup, dia mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan keputusasaannya. Shijima tahu kata-katanya hanyalah tipuan murahan. Jika Akira menolak, dia tidak punya cara lain untuk meyakinkannya.
“Hmm, tapi tetap saja…”
Melihat Akira bergumam, suara Shijma mulai bergetar.
“A-Apakah ada sesuatu yang tidak kamu sukai?”
“Tidak terlalu. Hanya saja … mari kita kesampingkan untuk saat ini. Apakah Anda pikir mereka akan baik-baik saja dengan saya mengejek mereka seperti ini? Apakah mereka tidak perlu meyakinkan anak buahnya untuk kesepakatan ini?”
“Ahh, begitu, tentang itu. Jangan khawatir. Pada akhirnya, tawaran ini hanya untuk perusahaan untuk menjaga penampilan. Jika Anda menerima, mereka dapat membuat pernyataan publik, yang menyatakan bahwa Anda membayar sejumlah uang untuk membuat kesepakatan damai. Mereka pasti tidak akan menyatakan jumlah pasti uang yang Anda bayarkan. Mereka yang tidak mengetahui detailnya secara alami akan berasumsi bahwa Anda telah membayar sejumlah besar uang.”
“…Apakah begitu? Begitukah cara kerjanya? ”
“Ya, sesederhana itu… Tapi yah, seperti yang diduga, mereka tidak ingin kamu membocorkan jumlah yang telah kamu bayarkan. Saya yakin mereka akan membicarakannya nanti. Untuk merahasiakannya. Tapi itu akan menjadi negosiasi yang berbeda pada waktu yang berbeda. Satu-satunya hal yang mereka minta saya lakukan adalah ini… Jadi, bagaimana menurutmu?”
Akira bersenandung sebentar sebelum akhirnya mengangguk.
“Baiklah, haruskah saya mentransfer uangnya saja? Karena apa yang telah terjadi, menjadi sangat sulit bagiku untuk membawa uang dalam jumlah kecil ini… Lagipula, aku memang tinggal di gurun selama beberapa waktu… Tunggu, pertama-tama, ke mana aku harus mentransfer uang itu? ?“
Shijima segera menunjuk ke tiga ratus Aurum di atas meja dan menawarkannya kepada Akira. Dia ingin menyerang sebelum Akira berubah pikiran.
“Aku akan memberikan ini padamu, jadi kamu bisa membayarnya di sini, sekarang juga.”
Ekspresi Akira langsung berubah serius saat dia menggelengkan kepalanya.
“Tidak, jika saya akan membayar, saya akan melakukannya dengan benar.”
Shijima menghela nafas jauh di dalam hatinya setelah melihat sisi bermasalah Akira muncul. Namun, untuk tidak merusak suasana hatinya, Shijima memutuskan untuk membiarkan Akira melakukan apa yang dia inginkan. Dia mengeluarkan terminal informasinya dan memberi tahu Akira ke mana harus mentransfer uang.
“Pindahkan ke alamat ini, kamu tidak keberatan jika itu akun saya, kan? Karena saya negosiator dari pihak mereka kali ini. ”
“Tidak apa-apa.”
Akira mengeluarkan terminal informasinya sendiri dan menyelesaikan transfer. Begitu dia menerima pemberitahuan bahwa transfer berhasil, perjanjian damai antara Akira dan cabang Bangsal Ketiga Lion Steel dibentuk.
Shijima terhuyung-huyung saat dia meninggalkan markas Sheryl. Kelelahan segera menyerangnya dalam sekali jalan setelah dia menyelesaikan kesepakatan dengan Akira. Sepanjang waktu, dia merasa seperti sedang berjalan melalui ladang ranjau. Perasaan gembira karena bisa keluar hidup-hidup menopang kakinya yang gemetar saat dia kembali ke rumah.
Untuk seorang negosiator, yang telah berhasil menyelesaikan kesepakatannya dengan lawan yang sangat berbahaya, Shijima sangat muram. Dia tahu dia beruntung. Bahwa dia mampu menanganinya dengan baik kali ini. Namun, jika ada yang kedua kalinya, akan ada yang ketiga, keempat, dan seterusnya. Dengan demikian, Shijima tidak memiliki keyakinan bahwa dia akan hidup jika dia diminta untuk melakukan hal seperti ini lagi.
Untuk saat ini, dia memutuskan untuk tidak memikirkannya saat dia menghela nafas panjang dan mengarungi sebagian daerah kumuh yang telah berubah menjadi gunung puing.
Setelah Shijima pergi, Akira memberi Sheryl penjelasan singkat sebelum dia meninggalkan markas untuk kembali ke rumah. Dia memberi tahu Sheryl bahwa dia telah membuat kesepakatan damai dengan cabang lingkungan ketiga, tetapi tidak mengatakan bahwa dia harus membayar 300 Aurum untuk melakukannya. Mendengar itu, Sheryl menghela nafas lega.
Begitu Akira tiba di rumah, dia meletakkan peralatannya dan meregangkan tubuhnya.
“Aku akhirnya kembali.”
Perasaan akhirnya berada di rumah memukulnya. Dia akhirnya bisa meredakan ketegangan yang dia rasakan, yang melekat padanya selama hari-hari ketika dia bertujuan untuk membunuh Chloe. Perasaan kebebasan itu luar biasa.
Bahkan Alpha tersenyum bahagia saat dia berkata.
“Ini memang hebat. Karena Anda telah berdamai dengan Lion Steel, tidak perlu khawatir tentang penyergapan dan Anda dapat beristirahat dengan baik … Tapi tetap saja, jarang bagi Anda untuk mau berkompromi seperti itu. Itu sangat tidak terduga dari Anda. ”
Selama negosiasi dengan Shijima, Akira diminta untuk tidak mengatakan apa-apa tentang jumlah tersebut kepada orang luar. Dia dengan mudah menyetujui ini, yang mengejutkan Alpha. Akira hanya tersenyum lembut dan menjelaskan.
“Yah, aku tidak ingin ada masalah lebih dari ini. Mungkin aneh bagiku untuk mengatakan ini setelah melalui semuanya, tetapi akan sangat merepotkan jika Lion Steel menatap punggungku sepanjang waktu. Jadi, saya paling tidak mau membuat banyak kompromi. ”
Semua yang dia katakan adalah semua perasaannya yang jujur. Namun, memang benar bahwa kesimpulan seperti itu tercapai hanya karena percakapannya dengan Shizuka sebelumnya. Seandainya dia tidak menurunkan tinjunya sebelum dia bernegosiasi dengan Shijima, Akira mungkin akan menggunakan ini sebagai alasan untuk menjatuhkannya.
Selain itu, label harga 300 Aurum memainkan peran kecil dalam mengubah hatinya.
300 Aurum itu adalah jumlah yang kecil untuknya saat ini. Pada saat yang sama, itu adalah jumlah yang sama yang pertama kali dia terima setelah dia secara resmi menjadi Hunter.
Di satu sisi, itu adalah sejumlah kecil uang, tetapi di sisi lain, itu adalah jumlah pertama yang dia peroleh dengan mempertaruhkan nyawanya. Fakta bahwa dia mampu membentuk perjanjian damai dengan perusahaan besar seperti Lion Steel membuatnya merasa campur aduk. Perasaan pencapaian yang bertentangan.
“Saya mengerti. Either way, mampu menghindari konflik yang tidak perlu adalah hal yang baik. Kami sekarang bisa menunggu dengan sabar sampai peralatan lini depan Anda dari Sakashita Heavy Industry tiba.”
“Kamu benar.”
Tepat pada saat itu, pemberitahuan dari Kantor Hunter mencapai terminal informasinya. Ketika Akira membaca isinya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alisnya.
“Pemberitahuan target hadiah, dikatakan bahwa itu adalah pemberitahuan untuk target hadiah baru…?”
Akira berkata pada dirinya sendiri bahwa itu seharusnya tidak ada hubungannya dengan dia saat dia perlahan membaca pemberitahuan itu.
Target bounty baru bukanlah Akira. Namun, dia sedikit terkejut melihat nama yang tertulis adalah seseorang yang dia kenal.
—*—*—*—
Kemarin, sekitar saat pejabat kota, termasuk Inabe, menerima penjelasan dari perusahaan Lion Steel tentang apa yang terjadi, Yanagisawa tidak ada di kota. Dia tinggal di dalam ruangan tertentu di gedung Seranthal di reruntuhan Mihazono.
“Jika Anda sudah selesai dengan penyelidikan Anda, akan lebih bagus jika Anda sudah bisa mengirimkan pembayaran yang telah saya setujui.”
“Baiklah, seperti yang telah aku janjikan, ini hadiahmu.”
Melihat Olivia menyatakan dengan anggukan, Yanagisawa tersenyum, puas.
Yanagisawa membantu Olivia dalam penyelidikannya. Semuanya, mulai dari memperlambat reaksi Manajemen Kota Kugam4yama hingga mengizinkan Akira tinggal di dekat kota. Secara alami, pertempuran besar yang terjadi juga merupakan bagian dari penyelidikan.
Dan sebagai pembayaran, Yanagisawa akan diberikan informasi tertentu.
Yanagisawa, yang tersenyum bahagia sampai sekarang, tiba-tiba berubah serius.
“Nah, saya ingin mendapatkan informasi tentang orang-orang yang bekerja sama dengan AI itu.”
“Itu akan ditolak.”
Yanagisawa menegang; wajahnya berubah tegas.
“…Apa maksudmu? Bukan itu yang kamu janjikan.”
Suara Yanagisawa dipenuhi dengan intimidasi, cukup untuk membekukan bahkan Pemburu veteran di sekitarnya.
Meski begitu, Olivia sama sekali tidak mempermasalahkannya.
“Saya setuju untuk berbagi informasi dengan Anda, tetapi saya tidak pernah mengatakan bahwa saya akan membagikan semua yang kami ketahui. Kualitas dan jumlah informasi yang ingin kami bagikan bergantung pada seberapa baik Anda melakukan bagian Anda.”
“…Aku cukup yakin aku bekerja cukup keras di sana.”
“Itu bukan urusan kami. Perusahaan kami bersedia untuk menyesuaikan keputusan kami tergantung pada situasi saat ini. Karena kami dipaksa untuk membagikan informasi tingkat militer nasional dengan seseorang di luar perusahaan, itu saja telah menghilangkan sebagian besar pencapaian Anda. ”
Yanagisawa tidak punya pilihan lain selain mundur setelah Olivia mengatakan hal seperti itu padanya. Dia kemudian dengan hati-hati memilih kata-katanya untuk bertanya padanya.
“Lalu, bagaimana kalau Anda memberi tahu saya apa yang boleh saya tanyakan mengingat kontribusi saya untuk penyelidikan Anda?”
“Itu juga akan ditolak. Metode yang kita gunakan untuk menentukan nilai informasi juga merupakan bentuk informasi. Selain itu, tidak memberikan informasi yang Anda cari juga dapat diartikan sebagai memberikan lebih banyak informasi daripada yang Anda minta. Itu berarti membayar lebih dari yang pantas Anda dapatkan.”
Yanagisawa menggaruk kepalanya, dia mengerti argumen Olivia. Jika dia terus bertanya tentang informasi apa yang bisa dia dapatkan, Olivia mungkin menganggapnya sebagai bagian dari pembayarannya, yang pasti akan menyebabkan dia menghabiskan prestasinya. Yanagisawa mengerti bahwa melakukan ini mungkin membuatnya mengakhiri kesempatan langka ini tanpa bisa mendapatkan informasi berharga apa pun.
“Kalau begitu katakan saja padaku jika AI itu memiliki orang yang bekerja dengan mereka di sekitar sini… Tidak, sekarang, di bagian terdalam dari reruntuhan Kuzusuhara… Tidak, apakah AI itu memiliki seseorang yang bekerja di bawah mereka yang cukup kuat untuk pergi ke bagian yang lebih dalam. Kehancuran Kuzusuhara? Tidak pada rute yang dibuat oleh kota Kugam4yama. Tidak, gores itu, bisakah kamu mengenali orang-orang itu? Tunggu, tidak, bisakah kamu menemukan individu dengan peluang lebih dari 90%? ”
“Ya.”
Ekspresi Yanagisawa menjadi lebih tegas.
[Jadi ada, ya…! Dan mereka pasti sangat kuat! Apakah AI itu membuat semacam kesepakatan dengan Pemburu berpangkat tinggi yang datang ke kota Kugam4yama akhir-akhir ini? Tapi Pemburu tidak diperbolehkan masuk terlalu dalam ke reruntuhan Kuzusuhara. Kami memanfaatkannya sebagai area di bawah Tsubaki sebagai alasan… Apakah mereka menerobos semua batasan yang telah kami buat?]
“Bisakah Anda memberi tahu saya nama mereka?”
“Tidak.”
Yanagisawa tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
[Jadi, dia bahkan tidak mau memberitahuku nama mereka, ya!? Apakah itu berarti orang ini sangat penting bagi perusahaan Lion Steel dunia lama? Apakah itu pelindung mereka? Tunggu, mungkin seseorang dari perusahaan Lion Steel saat ini. Sejak negosiasi Olivia dengan perwakilan Alice berjalan dengan baik, mereka mungkin telah merahasiakan informasi mengenai orang itu…? Tidak, itu tidak mungkin. Jika terhubung dengan perusahaan Lion Steel saat ini, jumlah orang yang bekerja dengan AI tersebut akan meningkat secara signifikan. Memberitahu saya nama-nama karyawan penting mereka akan menjadi informasi yang sangat berharga. Apakah itu sebabnya dia menolak?]
Yanagisawa tidak tahu berapa banyak lagi pertanyaan yang bisa dia ajukan. Dengan mengingat hal itu, dia dengan hati-hati memilih pertanyaan berikutnya.
“Kalau begitu, beri aku gambaran saat ini hanya satu orang yang memenuhi kondisiku. Anda dapat memperkecil sebanyak yang Anda inginkan dengan orang itu di tengah. Nah, lakukan itu sampai kamu bisa menunjukkan gambar itu kepadaku.”
Jika Olivia menolak, maka Yanagisawa pasti telah membuat kesalahan fatal dalam penilaiannya. Namun, bahkan jika dia menghabiskan semua pencapaiannya dengan satu permintaan ini, itu akan memberinya cukup informasi untuk menyesuaikan kembali gerakannya selanjutnya. Yanagisawa menyimpulkan sambil menunggu jawaban Olivia.
“Tentu.”
Olivia kemudian menunjukkan gambar 3D di depan Yanagisawa, tapi orang di gambar itu sama sekali bukan orang yang diharapkan Yanagisawa.
“Orang ini… Dia dari Katsuya…?”
Itu adalah gambar seseorang yang berada di faksi Katsuya, Airi, yang membidik Akira.
—*—*—*—
Ada beberapa dari faksi Katsuya yang setuju untuk bergabung dengan pihak Chloe. Mereka memperoleh peralatan yang kuat berkat dana yang disediakan oleh Chloe. Namun, mereka berkumpul di bawah Airi karena jaringan lokal mereka dan bukan cabang lingkungan ketiga perusahaan Lion Steel. Karena keinginan kuat mereka untuk membunuh Akira, sama seperti Airi, mudah baginya untuk mengambil alih jaringan lokal, dan memerintahkan mereka.
Setelah Airi selesai mengumpulkan sekutu, dia dengan cepat meninggalkan kota Kugam4yama menggunakan celah yang dibuat ketika Akira dan yang lainnya mulai bertarung di bawah asap kemacetan yang tebal.
Di dalam penglihatan Airi yang ditingkatkan, Alias mengerucutkan bibirnya saat dia berkata.
“Saya cukup yakin bahwa kesepakatan awal kami tidak hanya bagi Anda untuk mengumpulkan tenaga kerja, tetapi juga untuk memberinya dukungan.”
“Benar-benar tidak. Tidak ada alasan bagiku untuk membantu orang yang membunuh Katsuya. Setidaknya aku menahan diri untuk tidak menyerangnya.”
Menurut kontraknya dengan Airi, Alias bahkan memiliki izin untuk mengganggu identitas dirinya. Meski begitu, Airi masih bisa menolak permintaan Alias karena kebenciannya yang mendalam.
Alias menghela nafas.
“Mau bagaimana lagi, tetapi kamu harus melakukan sisanya dengan benar sesuai kontrak kami.”
“Saya tahu.”
Airi belum diubah menjadi terminal jarak jauh Alias bahkan ketika Alias memiliki kemampuan untuk mengubah identitas diri Airi. Alias tahu ini ada hubungannya dengan kebencian mendalam Airi. Oleh karena itu, Alias harus berhati-hati dalam menangani hal-hal yang berkaitan dengannya. Untuk saat ini, karena dia tidak bisa berbuat banyak, dia memutuskan untuk membiarkannya saja.
—*—*—*—
Setelah Shirou kembali ke tempat persembunyiannya, dia dengan cepat melanjutkan untuk menganalisis data yang dia kumpulkan di daerah kumuh. Data tersebut tidak hanya mengkonfirmasi keberadaan Tsubaki dan Olivia, tetapi juga memegang kunci untuk mengalahkan raksasa-raksasa itu di daerah kumuh. Dia buru-buru memeriksa data untuk melihat apakah dia bisa mengekstrak informasi penting lainnya darinya.
Namun, tanpa bantuan AI dunia lama seperti Alpha, dan tanpa akses ke fasilitas Sakashita Heavy Industry, dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk menganalisisnya. Meski begitu, dia mampu memproses data dengan kecepatan yang relatif baik.
Di tengah pemrosesan, dia menerima informasi tentang target bounty baru.
“Lion Steel telah memberikan hadiah untuk seseorang lagi, ya? Oh? Ini untuk sekelompok Pemburu dengan seseorang bernama Airi yang memimpin kelompok itu, ya…”
Alasan bounty ini adalah karena grup tersebut telah membatalkan kontrak mereka dengan perusahaan Lion Steel. Melihat itu, Shirou mengerutkan kening dan bergumam.
“Kontrak? Aku yakin ini tentang menyerang Akira, kan? Jadi, mereka yang mengabaikan permintaan yang mereka terima akan mendapatkan hadiah di kepala mereka, ya? Tapi aku cukup yakin cabang lingkungan ketiga sudah berdamai dengan Akira…”
Memang seperti yang Shirou pikirkan. Cabang lingkungan ketiga tidak memberikan hadiah itu karena kehendak mereka sendiri. Itu adalah sesuatu yang Yanagisawa minta. Ada jeda waktu antara saat bounty ditempatkan dan saat Yanagisawa menemukan Airi dari Olivia. Yanagisawa tidak ingin membuat gelombang yang tidak perlu yang mungkin membuat orang-orang dari anti-rebuild memperhatikannya, itulah mengapa dia menunggu beberapa saat sebelum memasang hadiah.
“Yah, aku yakin hadiah itu diberikan karena sesuatu yang berbeda.”
Kenyataannya, tebakan Shirou sangat tepat. Meskipun demikian, dia hanya mengesampingkan hal-hal yang terkait dengan karunia ini dan terus menganalisis data.
Tidak lama setelah itu, begitu dia hampir selesai mendekripsi data, dia tiba-tiba membeku karena terkejut. Dia bisa melihat dengan jelas gambar gadis di sebelah Tsubaki dan Olivia.
“Haruka…?”
Shirou mengenal Haruka.
“Haruka… Kenapa… Apa kau disana…? A-apa yang terjadi?”
Shirou sangat terguncang dan bingung. Gadis di foto itu adalah teman yang ingin dia selamatkan. Dia sangat ingin menyelamatkannya sehingga dia bersedia mengkhianati Industri Berat Sakashita. Dia tidak akan pernah membayangkan dia berada di suatu tempat yang begitu dekat.
—*—*—*—
Daerah kumuh telah berubah menjadi reruntuhan setelah pertempuran. Namun, renovasi dan pembangunan kembali sudah dimulai. Mesin konstruksi berat yang dikirim Inabe sedang bekerja keras untuk menghilangkan puing-puing.
Di antara salah satu gunung puing, tidak ada manusia atau mesin di dekatnya. Itu terlihat sangat biasa, seperti yang ada di sekitarnya sampai tiba-tiba bergerak. Sebuah lengan pecah dari puing-puing, diikuti oleh jeritan manusia. Itu adalah Levin.
Sesaat kemudian, Babalod juga muncul. Keduanya terkubur di bawah reruntuhan di tengah pertempuran dan baru terbangun setelah pingsan. Berkat puing-puing di atas mereka, mereka terhindar dari gelombang energi yang dilepaskan oleh para raksasa.
Babalod dengan ringan mengamati sekeliling dan menghela nafas.
“Aku tidak tahu bagaimana situasinya, tapi… Setidaknya kita masih hidup.”
“…Ya, kita hidup… Kita hidup?? Pernah hidup!! Kami selamat!!!”
Levin berteriak kegirangan. Suara bahagianya bergema di daerah kumuh. Paling tidak, sampai dia menyadari bahwa hutangnya baru saja berlipat ganda setelah peralatannya benar-benar hancur.