Rebuild World - Chapter 271
Akira terkejut ketika seseorang dari Lion Steel, yang telah memberikan bounty padanya, meminta untuk bertemu dengannya. Meski begitu, kejutan yang dia rasakan sekarang tidak ada bandingannya dengan itu. Bunuh Chloe – itulah tugas yang diminta Fulip, seorang pria dari Cabang Keempat Baja Singa.
“Tunggu sebentar. Apakah Anda serius? Apakah Anda serius menawari saya pekerjaan ini? ”
“Memang, kami. Itu juga jika Anda baik-baik saja dengan menerimanya. Saya ingin tahu apakah Anda adalah seseorang yang akan menerima permintaan seperti itu. Lagi pula, ada banyak Pemburu yang menolak melakukan pembunuhan. Meskipun demikian, tidak jarang mereka tidak menunjukkan keraguan dalam hal berburu target bounty. Secara pribadi, saya percaya satu-satunya perbedaan di sini adalah bagaimana hadiah dibagikan. Inti dari apa yang mereka lakukan adalah persis sama. Tapi apa yang bisa saya katakan? Beda orang beda prinsip? Jadi, saya tidak punya rencana untuk memaksakan pendapat saya pada siapa pun. Lagi pula, apa jawabanmu?”
“Yah, bahkan jika kamu berkata begitu …”
“Biarkan saya menjadi jelas. Ini tidak seperti kami secara resmi menawarkan Anda pekerjaan ini sekarang. Kami masih menilai apakah Anda adalah seseorang yang akan mengambil pekerjaan seperti itu. Jika jawabannya ya, kami akan membawa jawaban Anda kembali ke perusahaan kami, dan membicarakannya dengan yang lain. Baru setelah itu, kami dapat mengirimkan penawaran resmi untuk pekerjaan ini kepada Anda. Jika hal-hal berkembang ke arah itu, kita masih perlu duduk dan berbicara tentang hadiah di lain waktu. Masih ada kemungkinan besar kita tidak akan mencapai kesepakatan. Di sinilah kita sekarang. Jika Anda berencana untuk menolak karena risiko, kami dapat mendiskusikan kondisi dan hadiahnya nanti agar bermanfaat bagi Anda. Jadi, saya percaya kurangnya hadiah bukanlah alasan yang cukup baik untuk menolak tawaran ini pada saat ini.”
Akira berpikir bahwa Fulip tidak salah, tetapi dia masih ragu-ragu. Saat dia menyadari mengapa dia ragu-ragu; Akira segera menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Maaf, tapi aku harus menolak.”
“Bolehkah saya bertanya mengapa? Anda telah mencoba beberapa kali untuk membunuh Chloe dan saya yakin Anda belum selesai mencoba. Jadi, bagian itu tidak boleh berubah apakah Anda menerima tawaran kami atau tidak. Jika Anda menerima tawaran kami, kami dapat membantu menyusun alasan yang baik untuk Anda membunuh salah satu orang kami. Itu hanya akan menjadi pekerjaan. Sebuah permintaan untuk hadiah. Orang lain akan berpikir bahwa Anda hanya terjebak dalam konflik antara cabang Lion Steel. Alih-alih Anda, sendirian, berkelahi melawan seluruh perusahaan Lion Steel. Dari sudut pandang itu, ini adalah penawaran yang sangat baik untuk Anda. Anda hanya berdiri untuk mendapatkan dengan menerima tawaran kami. ”
“Ya, aku yakin itu. Tapi jawabanku tetap sama.”
“Mengapa? Apakah menurut Anda tawaran ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan? Itu sebabnya kamu menolak? Kami menawarkan hadiah untuk menerima pekerjaan ini, dengan pertimbangan masalah yang akan muncul dari Anda berkelahi dengan Chloe. Itu tidak lebih dari kompensasi dari kekurangan memiliki hadiah 50 miliar Aurum dan penunjukan monster dari kota Kugam4yama. Mempertimbangkan semua masalah yang Anda hadapi sejauh ini, kami bersedia bermurah hati dengan hadiah dan dukungan kami.”
Namun meski begitu, Akira sekali lagi menggelengkan kepalanya. Fulip menghela nafas ringan.
“…Yah, meskipun itu bukan permintaan biasa, itu tetap pembunuhan. Aku tidak akan memaksamu. Tapi, jika saya boleh bertanya, bisakah Anda setidaknya memberi tahu saya mengapa Anda tidak bisa menerimanya? Aku yakin kamu tidak ragu-ragu untuk mengambil nyawanya setelah semua yang terjadi, kan?”
“Yah begitulah. Akan sangat terlambat untuk ragu-ragu pada saat ini. Hanya saja…”
“Ya?”
“Aku ingin membunuhnya murni karena keinginanku sendiri. Saya tidak ingin mencampuri niat orang lain. Itu semuanya.”
Akira berkata dengan tegas, tanpa ragu-ragu. Baginya, itu penting. Jadi, itu saja sudah cukup menjadi alasan.
Namun, Fulip sepertinya belum puas dengan jawabannya. Jadi, Akira menambahkan alasan lain.
“Dan juga, jika aku menerima permintaanmu, itu berarti aku tidak akan bisa lagi mengambil keputusan sendiri. Jika situasinya berubah di mana aku tidak ingin dia mati lagi, itu akan menjadi masalah besar. Itu sebabnya saya tidak akan menerima permintaan Anda. ”
“Oh. Jadi maksudmu bahkan setelah semua pertempuran yang telah kamu lalui, masih ada kemungkinan kamu berubah pikiran, ya? Apakah itu mungkin?”
“Yah, itu tidak sesederhana itu bagiku juga, kau tahu? Saya sudah terbiasa harus menghadapi pergantian peristiwa yang tidak terduga. Itu sebabnya saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu tidak mungkin.”
Fulip tersenyum. Dia sepertinya menyembunyikan sesuatu di balik senyum itu.
“Saya mengerti. Yah, aku akan membiarkannya seperti itu untuk saat ini. ”
“Hanya untuk memberitahumu, aku tidak berbohong.”
“Sebagai manajer cabang dari lingkungan keempat, ada banyak hal yang harus saya tangani juga, Anda tahu. Jadi, jangan pedulikan komentar yang saya tinggalkan.”
Fulip tersenyum ringan dan menghindar memberikan jawaban langsung.
Sekarang setelah negosiasi selesai, Akira dan Carol melompat kembali ke sepeda Akira. Tepat sebelum mereka pergi, Fulip, yang melihat mereka pergi sambil tersenyum, berkata kepada mereka.
“Meskipun kami tidak dapat mencapai kesepakatan, kami dapat berkenalan satu sama lain. Saya percaya itu tidak sepenuhnya sia-sia. Izinkan saya mengatakan ini lagi sebelum Anda pergi. Kami tidak ingin bermusuhan dengan Anda. Jadi, jika Anda menginginkannya, kami dapat menawarkan beberapa layanan kami kepada Anda. Meskipun, mengingat hubungan Anda dengan cabang lingkungan ketiga, kami tidak dapat membebankan Anda harga yang biasa.”
Akira tersenyum pahit. Dia sekali lagi diingatkan tentang bagaimana Fulip adalah orang yang berorientasi bisnis.
“Tentu, terima kasih atas tawarannya. Aku akan menghubungimu lagi jika aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”
Akira hanya mengatakan sebanyak itu sebelum dia meninggalkan area itu dan menghilang ke gurun yang gelap.
Setelah Akira pergi, senyum bisnis di wajah Fulip menghilang. Itu digantikan oleh tampilan tegas dari seorang manajer cabang.
“Bagaimana menurutmu tentang kemampuan bertarungnya?”
Kepala pelayan di sebelah Fulip memasang ekspresi tegas di wajahnya saat dia berkata.
“Itu sudah cukup menjadi alasan bagi kita untuk berhati-hati dengannya. Namun, saya tidak percaya dia cukup kuat untuk mengalahkan monster tawon itu sendiri seperti yang dinyatakan dalam laporan. ”
Pelayan, yang juga berdiri di sebelah Fulip, memiliki ekspresi yang sama seperti yang dia tambahkan.
“Saya setuju. Tapi sifat sembunyi-sembunyinya itu sangat mengesankan. Mengesampingkan kemampuannya sebagai Hunter, sebagai pengawal Fulip-sama, aku agak enggan membiarkan orang seperti dia dekat Fulip-sama.”
“Saya mengerti. Kemudian seperti yang saya pikirkan. Ini sepadan dengan semua kesulitan untuk setidaknya memberi tahu dia bahwa kita tidak ingin berkelahi dengannya. ”
Ketika mereka kembali ke kendaraan, anak buah Fulip yang lain penasaran bagaimana negosiasi itu berjalan. Jadi, Fulip duduk di kursi belakang dan memberinya gambaran singkat tentang apa yang baru saja terjadi.
Sekarang Akira telah menjadi target hadiah, Lion Steel khawatir jika dia memiliki dendam yang mendalam terhadap perusahaan secara keseluruhan. Bahwa dia tidak akan menunjukkan belas kasihan dan tidak memberikan seperempat pun kepada siapa pun yang memiliki dendam mendalam terhadapnya. Mereka takut jika Akira entah bagaimana melarikan diri ke bangsal keempat, dia akan melancarkan serangan ke salah satu fasilitas Lion Steel mereka. Oleh karena itu, untuk menghindari skenario seperti itu berkembang, penting untuk memberi tahu dia bahwa mereka tidak memusuhi dia. Tawaran untuk membunuh Chloe awalnya dimaksudkan untuk mendukung sikap netral mereka. Itu untuk membantu menyampaikan hal itu kepada Akira.
Jika Akira berhasil membunuh Chloe, itu akan membuat bangsal ketiga berantakan. Mereka sudah menyadari bahwa insiden mengenai Chloe ada hubungannya dengan rencana perwakilan Alice untuk mengunjungi bangsal ketiga. Jika Chloe meninggal, perkembangan pesat cabang lingkungan ketiga baru-baru ini mungkin tertunda, yang pada gilirannya, akan mengurangi kemungkinan lingkungan keempat diikat ke dalam bahaya.
Pria berjas butler menunjukkan keprihatinannya setelah dia mendengar semuanya.
“Tapi, manajer cabang. Bukankah berbahaya bagi kita untuk bermain-main dengan bangsal ketiga sekarang? Mempertimbangkan bahwa perwakilan akan datang mengunjungi bangsal ketiga. ”
“Ini bukan masalah. Jika itu masalahnya, perwakilan Alice akan mengirimkan peringatan. Memberitahu kami untuk tidak main-main dengan bangsal ketiga. Tapi karena kita tidak pernah menerima peringatan seperti itu, ini berarti bahwa perwakilan Alice baik-baik saja dengan kita menyabotase bangsal ketiga… Yah, bagaimanapun, saya harus menyatakan bahwa saya tidak tahu apakah perwakilan Alice menyetujui atau hanya menoleransi tindakan kita.”
Setelah itu, Fulip menghela nafas panjang.
“…Tapi tetap saja, sepertinya alasan mengapa perwakilan Alice datang ke bangsal ketiga masih dirahasiakan. Cabang-cabang lain tampaknya juga bingung. Aku yakin insiden ini hanya akan bertambah besar seiring waktu…”
Wanita berseragam pelayan, yang tidak memiliki pengetahuan tentang pekerjaan administrasi karena dia adalah pengawal Fulip, menyela tanpa banyak berpikir.
“Apakah tidak bijaksana untuk mengkonfirmasinya dengan HQ?”
“Ya. Tetapi mereka tidak memberikan jawaban yang jelas. Mereka bahkan tidak memberi tahu saya bahwa kami tidak perlu tahu alasannya. Semuanya masih menjadi misteri. Jika saja Akira setuju untuk menerima tawaran kami, kami bisa menggunakan dukungan dan hadiah sebagai alasan untuk mengirim beberapa orang kami untuk mengumpulkan beberapa informasi. Tapi… Itu tidak berjalan dengan baik…”
Kebingungan Fulip semakin besar saat kunjungan Alice ke bangsal ketiga semakin dekat.
—*—*—*—
Alasan mengapa Akira dan Carol pergi menemui Fulip dengan bersepeda adalah untuk menjaga keamanan kendaraan berkemah jika terjadi pertempuran. Bagi Akira, yang tidak bisa kembali ke kota, kendaraan berkemah adalah tempat peristirahatan yang penting. Itu juga gudang amunisi baginya. Karena itu, mereka menjauhkannya dari Fulip agar tetap aman.
Namun meski begitu, tidak butuh waktu lama bagi sepeda untuk mencapai kendaraan berkemah. Padahal, mereka terjebak dekat dengan tanah saat mereka bepergian, yang lebih lambat. Akira bahkan mengizinkan Carol untuk mengemudi kembali sementara dia duduk di belakangnya.
“Carol, apa pendapatmu tentang apa yang baru saja terjadi di sana?”
“Hmm, mari kita lihat. Yah, aku senang lawanmu tidak sebesar yang kukira.”
Mereka dapat memastikan bahwa seluruh perusahaan Lion Steel tidak memusuhi dia. Bahkan ketika Akira mencoba membunuh anggota keluarga Lorentz. Oleh karena itu, jika dia melarikan diri dari wilayah di bawah cabang lingkungan ketiga, hadiah 50 miliar Aurum secara efektif akan kehilangan nilainya. Lagi pula, membunuh target hadiah yang ditetapkan oleh cabang lingkungan ketiga dapat diartikan sebagai berkelahi dengan faksi yang menentang cabang lingkungan ketiga.
Setelah mendengarkan penjelasan Carol, Akira mengangguk tegas dengan sedikit keterkejutan di wajahnya.
“Saya mengerti. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya juga punya pilihan itu, ya? ”
Carol tersenyum pahit ketika mendengar nada suaranya.
“Akira, kamu bahkan tidak mempertimbangkan itu ketika kamu pergi menemui mereka, ya?”
Meskipun Akira ada di belakangnya, tidak dapat mengunci mata, dia masih membuang muka. Seolah-olah dia menghindari memberikan jawaban langsung. Tapi secara kebetulan, matanya bertemu dengan mata Alpha, yang tersenyum menggoda. Karena itu, Akira dengan cepat berbalik ke arah yang berlawanan.
“Juga, ini hanya kesan pribadiku, tapi aku senang bisa mengerti bagaimana pendapatmu.”
“Hm? Apakah saya telah melakukan sesuatu?”
“Kamu menolak permintaan pembunuhan mereka, ingat? Bahkan tanpa keinginan untuk membunuh, ada orang yang dengan acuh tak acuh bisa menjadi perampok atau pembunuh. Tapi kamu tidak seperti itu. Sebaliknya, Anda adalah tipe orang yang tidak merasakan apa-apa saat membunuh mereka. Tidak peduli apa alasannya, begitu seseorang menerima permintaan pembunuhan, mereka akan berubah menjadi pembunuh berdarah dingin. Karena Anda dapat memilih untuk menjadi salah satu kapan pun Anda mau, alasan mengapa Anda tidak memilikinya sangat penting. ”
“Apakah begitu?”
“Ya, itu sebabnya aku harap kamu akan melindungiku dengan baik dan membunuh siapa pun yang mencoba menyakitiku jika sesuatu yang buruk terjadi.”
Carol mengatakannya sambil tersenyum menyihir.
“Tentu saja!”
Jawab Akira sambil tersenyum. Tapi kemudian, sesuatu yang lain datang ke pikiran.
“Siapa orang-orang ini yang mencoba menangkapmu?”
Carol menjawab dengan agak canggung.
“…Apakah aku benar-benar harus menjawab pertanyaan itu?”
“Aku tidak akan memaksamu. Tapi, yah, karena nasib kita pada dasarnya terjalin sampai batas tertentu saat ini, aku akan memberi tahumu sesuatu. Saya sebenarnya dijadwalkan untuk menerima satu set peralatan yang cukup kuat. Jadi, akan sangat bagus jika mereka yang datang setelah Anda menyerang setelah saya mendapatkan peralatan baru saya. Saya hanya berpikir saya mungkin bisa memprediksi kapan mereka akan menyerang jika saya tahu siapa mereka.”
“Kapan kamu akan mendapatkan peralatanmu?”
“Dalam seminggu jika saya beruntung, atau dalam 3 bulan dalam skenario terburuk.”
“Itu jadwal yang agak luas.”
“Ya, ini rumit.”
Carol tidak bisa menahan senyum karena sepertinya Akira benar-benar tidak ingin memaksanya untuk menjawab. Tampaknya dia cukup memercayainya untuk memberi tahu dia tentang peralatan barunya. Juga, akan buruk jika musuhnya menyerang sebelum dia menerima perlengkapan barunya.
“Saya minta maaf. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya meminta Anda untuk mengawal saya seperti asuransi. Mungkin sebenarnya tidak perlu. Itu sebabnya aku bahkan tidak tahu kapan kita akan diserang atau siapa. Lagi pula, ada kemungkinan besar tidak ada hal buruk yang akan terjadi.”
“Saya mengerti. Nah, jika itu benar-benar terjadi, itu akan sangat bagus. Ini berarti saya bisa santai saja. ”
Karena itu bukan subjek yang terlalu penting bagi Akira, dia tidak mengejarnya lebih jauh.
Ketika mereka akhirnya mencapai kendaraan berkemah, mereka menghentikan sepeda di dekatnya. Biasanya, mereka hanya akan membuka pintu belakang dan memasukkan sepeda, tetapi Akira menghentikan Carol untuk melakukannya.
“Akira, ada apa?”
“Ada yang tidak beres.”
Setelah Akira turun dari sepeda, dia meraih senapannya dan perlahan mendekati kendaraan berkemah. Dia bergerak maju sambil memposisikan dirinya untuk melindungi Carol. Secara alami, Carol menyadari hal ini dan menjadi waspada. Dia memegang pistol di tangan saat dia mengikuti di belakangnya.
Akira kemudian membuka pintu belakang dan memindahkan sepedanya masuk. Setelah itu, ia menggunakan sepeda itu sebagai tameng untuk mengintip ke dalam kendaraan berkemah. Setelah beberapa saat, tidak ada yang terjadi. Dia memastikan bahwa bagian belakang kendaraan itu aman dan dia dengan hati-hati melanjutkan ke depan. Saat mereka melangkah ke dalam ruang tamu, mereka melihat wajah yang familiar menunggu mereka.
“Lama tidak bertemu. Maaf karena menerobos masuk seperti ini.”
Shirou tersenyum dan menyambut Akira dan Carol.
Shirou tidak memiliki senjata di tangan dan dia tidak menunjukkan permusuhan. Terlebih lagi, dia adalah seseorang dari Industri Berat Sakashita. Jadi, Akira dan Carol menurunkan senjata mereka. Namun, mereka masih berhati-hati padanya.
Carol memelototi Shirou.
“…Bagaimana kamu bisa masuk?”
“Aku baru saja membuka pintu dan masuk. Astaga, berhenti melotot seperti itu, ya? Saya minta maaf karena menerobos masuk, tapi saya yakin Anda tahu itu lebih baik daripada hanya menunggu di luar dan menarik perhatian, bukan? ”
Shirou bertindak sangat tidak sopan seolah-olah keamanan kendaraan berkemah tidak ada baginya. Saat itulah Akira tiba-tiba menyela.
“Kamu setidaknya bisa menghubungi kami sebelumnya jika kamu akan berkunjung, tahu? Orang-orang yang ingin berbicara denganku setidaknya melakukan sebanyak itu.”
“Maaf tentang itu, saya khawatir orang lain akan dapat melacak lokasi saya jika saya menghubungi Anda. Aku bahkan berencana untuk meninggalkan surat jika aku tidak bisa bertemu denganmu hari ini.”
Yanagisawa dapat menemukannya kembali di reruntuhan Mihazono, itulah mengapa Shirou sangat berhati-hati.
“Yah, aku minta maaf karena datang tanpa memberitahumu terlebih dahulu dan membobol kendaraanmu. Sebagai seseorang yang juga dalam situasi genting, saya harap Anda dapat memahami tindakan saya. Saya di sini karena ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda.”
Carol mulai terlihat cemas.
“Membahas? Apa itu?”
Shirou melirik Akira dan Carol sambil tersenyum percaya diri. Seolah-olah sombong dia berada di atas angin.
“Yah, ada sesuatu yang ingin aku diskusikan sebagai sesama konektor dunia lama.”
Akira secara tidak sengaja mengerutkan alisnya. Saat dia menyadari bahwa dia telah bereaksi, dia berpikir bahwa penyamarannya telah terbongkar. Ini menyebabkan dia menunjukkan reaksi yang lebih jelas. Namun, orang lain di ruangan itu bereaksi lebih keras.
“Aku tidak!”
Karel meninggikan suaranya. Dia jelas terguncang. Wajah pucatnya dan gemetarnya yang terus-menerus karena ketakutan menyebabkan kata-katanya kehilangan kredibilitas. Faktanya, seolah-olah dia mengaku bahwa dia memang penghubung dunia lama.
Saat Akira berusaha menyembunyikan keterkejutannya di balik reaksi Carol, Shirou menatap mereka dengan bingung. Namun, Akira dan Carol tidak dalam situasi di mana mereka bisa menyadarinya.
“Tidak perlu terkejut seperti itu. Karena saya sudah di sini, saya cukup yakin Anda setidaknya mengharapkan ini, bukan? ”
Akira melihat Shirou yang benar-benar tenang di satu sisi dan Carol yang sangat putus asa dan ketakutan di sisi lain. Dia memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatirannya untuk saat ini dan berdiri di antara Carol dan Shirou. Dia kemudian sekali lagi mengarahkan senapannya ke Shirou.
“Carol, apakah tidak apa-apa memperlakukannya sebagai musuh?”
Meskipun dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, itu tidak mengubah fakta bahwa target pengawalnya ketakutan. Oleh karena itu, bahkan jika berhadapan dengan seseorang dari Industri Berat Sakashita, itu sudah cukup menjadi alasan bagi Akira untuk mengarahkan senapannya ke Shirou. Jika Carol memberi isyarat untuk menunjukkan penegasan, Akira tidak akan ragu untuk menarik pelatuknya.
Saat Shirou menyadari hal ini, ekspresinya langsung berubah serius. Dilihat dari kondisi mentalnya, sepertinya tidak ada gunanya mencoba mengatakan apa pun kepada Carol sekarang. Jadi, dia perlahan mundur dari tempat itu, berpikir bahwa itu adalah kegagalan yang tidak menguntungkan.
“Baik. Sepertinya kita tidak bisa mengobrol dengan baik di sini. Jadi aku akan pergi untuk saat ini. Sampai Lain waktu.”
Shirou kemudian perlahan keluar dari ruang tamu tanpa memunggungi Akira. Dia kemudian melanjutkan ke pintu dan akhirnya meninggalkan kendaraan berkemah. Akira tidak yakin apakah dia harus menghentikan Shirou atau tidak. Namun, melihat keadaan Carol, dia memprioritaskan keselamatannya terlebih dahulu dan membiarkan Shirou pergi.
“Alfa.”
“Tidak apa-apa. Dia benar-benar pergi.”
Akira menghela napas panjang dan menurunkan senapannya. Dia kemudian melirik Carol, yang meringkuk ketakutan.
Di dalam ruang tamu kendaraan berkemah, Carol dan Akira sedang duduk diam. Sudah beberapa menit sejak Shirou pergi. Minuman yang Akira taruh di depan Carol sudah suam-suam kuku. Meski begitu, dia tidak menyentuhnya, tidak sekali pun.
Akira sedang duduk di seberang meja darinya. Dia hanya duduk di sana dalam diam tanpa melakukan hal lain. Dia hanya sesekali melirik untuk memeriksanya, tidak lebih. Dia hanya duduk di sana tanpa mengatakan apa-apa.
Waktu berlalu, tidak ada yang memecahkan kesunyian yang menyesakkan itu dan itu hanya berlanjut tanpa batas. Carol, yang putus asa karena keterkejutannya, perlahan-lahan menjadi tenang. Seolah-olah keterkejutan yang dia rasakan menghilang ke dalam keheningan.
Ketika dia telah mendapatkan kembali akal sehatnya, cukup untuk mengatakan sesuatu, dia menggumamkan sebuah pertanyaan kepada Akira.
“…Kamu tidak akan bertanya, ya?”
“Saya tidak akan memaksakan masalah ini.”
“…Mengapa?”
“Kamu adalah orang yang mengatakan bahwa kamu tidak ingin membicarakannya, kan? Aku sudah tahu itu saat aku setuju menjadi pengawalmu. Jadi, saya tidak akan bertanya. Bagaimanapun, itu adalah salah satu syarat ketika saya menerima pekerjaan ini. ”
“…Saya mengerti.”
Keheningan kembali menyelimuti ruangan itu. Melihat Carol sekali lagi terdiam, Akira mengira dia memberikan jawaban yang salah. Karena itu, dia mencoba menebus kesalahannya.
“Yah, bukannya aku tidak tertarik. Jadi, saya ingin tahu apakah Anda bersedia memberi tahu saya. ”
“…Saya mengerti.”
Carol hanya berkata sebanyak itu dan sekali lagi terdiam. Akira tidak bisa tidak berpikir bahwa dia membuat kesalahan lagi. Setelah jeda singkat, dia menegakkan punggungnya yang membungkuk dan menyatakan.
“Aku akan memberitahu Anda.”
Dia tidak pernah ingin ada yang tahu. Tapi sekarang setelah kucing itu keluar dari tas, dia ingin Akira tahu.
“Saya benar-benar bersungguh-sungguh ketika saya mengatakan bahwa saya bukan konektor dunia lama. Atau setidaknya, itulah yang saya yakini. Saya adalah konektor dunia lama tetapi itu seharusnya tidak lagi menjadi masalah sekarang … Mungkin … ”
Sampai sekarang, dia merahasiakannya. Percaya hidupnya akan terancam jika sampai keluar. Namun, sebagian hatinya berharap dia bisa membaginya dengan seseorang. Keinginan untuk bebas dari belenggu mendorongnya untuk melanjutkan ceritanya.
Dahulu kala, ketika namanya belum menjadi Carol. Dia hanyalah satu di antara ribuan Pemburu distrik timur biasa. Suatu hari, dia diserang oleh sakit kepala yang melumpuhkan saat menjelajahi reruntuhan Mihazono. Tepat setelah itu, penglihatannya dipenuhi dengan gambar. Gambar yang tampaknya berasal dari augmented reality. Itu sampai pada titik di mana dia bahkan tidak bisa melihat apa yang ada di depannya. Dia akhirnya pingsan dan kehilangan kesadaran.
Dia bangun beberapa hari kemudian dan menemukan dirinya tepat di tempat dia kehilangan kesadaran. Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa selamat, tidak sadarkan diri selama beberapa hari di tengah reruntuhan yang berbahaya. Pikiran pertamanya adalah kembali sambil menahan sakit kepala yang tak henti-hentinya. Saat dia melangkah keluar gedung, dia terperangah. Meskipun di tengah malam, penglihatannya dipenuhi dengan cahaya.
Bangunan-bangunan dihias dengan papan-papan tanda dan jalan-jalan dihias dengan marka jalan. Mereka berada di segala arah dan bahkan meluas ke langit. Nama masing-masing bangunan dan jalan mengambang di sekitar. Gambar bangunan asli tumpang tindih dengan sisa-sisa bobrok yang sudah hancur. Bahkan ada gambar dinding dengan peringatan, yang menyatakan bahwa itu adalah area terlarang. Dia bahkan bisa melihat rute patroli untuk drone keamanan juga. Semua ini mengambang dalam visinya.
Saat Carol bisa melihat semua ini, kepalanya sekali lagi diserang oleh rasa sakit yang melumpuhkan. Meskipun menyiksa, dia berhasil tetap terjaga. Tapi, dia masih berpikir bahwa berbahaya untuk tinggal di sana. Karena itu, dia memutuskan untuk kembali ke rumah. Namun, rasa sakit dengan cepat menjadi tak tertahankan saat dia buru-buru kembali ke dalam gedung. Baru setelah dia masuk ke dalam ruangan, dengan beberapa gambar augmented reality, sakit kepalanya perlahan mereda, memberinya kesempatan untuk istirahat sejenak.
Setelah itu, Carol menghabiskan beberapa hari lagi di dalam gedung. Dia mencoba mencari cara untuk kembali ke rumah. Dia melakukannya dengan mencari area di mana rasa sakitnya relatif lebih lemah. Namun, saat dia melangkah keluar, rasa sakit itu dengan cepat kembali, yang memaksanya untuk menghentikan usahanya. Rasa sakitnya terlalu banyak tidak peduli jalan keluar mana yang dia coba.
Suatu hari, ketika dia menjelajahi bagian dalam gedung, percaya bahwa dia tidak punya cara untuk pergi, dia tiba-tiba menemukan sebuah ruangan dengan gambar seperti manusia di dalamnya. Rasa sakit segera membanjiri kembali, yang membuatnya pingsan lagi. Sementara pikirannya masih kacau, dia ditanya sesuatu. Dia bahkan berhasil memberikan balasan. Namun, karena rasa sakit yang memenuhi indranya, dia hampir tidak ingat apa yang terjadi.
Lain kali dia bangun, sakit kepalanya telah hilang. Bahkan ketika dia melangkah keluar, dia tidak bisa lagi melihat gambar mengambang. Carol merasa lega tetapi juga bingung. Meskipun demikian, dia berhasil menyeret dirinya keluar dari reruntuhan.
Setelah itu, dia melakukan penelitian untuk menyelidiki apa yang baru saja terjadi padanya. Akhirnya, dia menyimpulkan bahwa dia untuk sementara waktu berubah menjadi penghubung dunia lama. Hal-hal yang dia lihat di reruntuhan adalah augmented reality yang bisa dilihat oleh konektor dunia lama. Karena dia tidak bisa lagi melihat mereka, dia berpikir bahwa dia bukan lagi penghubung dunia lama.
Untuk amannya, dia mencoba mengunjungi reruntuhan yang diketahui masih memiliki sistem augmented reality yang aktif. Itu untuk memeriksa apakah dia bisa melihat sesuatu. Dia menggunakan perangkat pengumpulan informasi tertentu dan mengkonfirmasi keberadaan entitas augmented reality yang aktif. Dia senang bahwa dia tidak bisa lagi melihat mereka dengan mata telanjang. Dia takut kembali ke reruntuhan Mihazono untuk memastikan bahwa dia bukan lagi penghubung dunia lama. Namun, itu baik-baik saja.
Dia telah mendengar banyak desas-desus yang melibatkan orang-orang yang diselidiki dan bahkan diculik karena disalahpahami sebagai penghubung dunia lama. Tetapi karena dia bukan lagi penghubung dunia lama, dia berpikir bahwa semuanya akan baik-baik saja. Meskipun demikian, dia masih merasa khawatir bahwa dia akan kembali menjadi penghubung dunia lama.
Suatu hari, Carol menemani pesta Pemburu untuk pergi ke reruntuhan Mihazono, yang telah dia hindari sampai saat itu. Hasilnya mengejutkannya. Meskipun dia masih bisa melihat semuanya, dia tidak mengalami sakit kepala. Dan tidak seperti terakhir kali, alih-alih penglihatannya dipenuhi dengan tanda-tanda, dia hanya bisa melihat sebagian saja.
Carol terkejut, dan Pemburu lainnya memandangnya dengan khawatir. Dia datang dengan alasan yang tidak jelas dan menyelesaikan pekerjaannya di sana seperti yang direncanakan.
Setelah itu, Carol meluangkan lebih banyak waktu untuk menyelidiki situasinya dengan cermat. Dia mengetahui bahwa dia hanya menjadi penghubung dunia lama yang berfungsi sementara ketika dia berada di sekitar reruntuhan Mihazono. Meskipun terbatas pada skenario seperti itu, dia dapat mengakses panel informasi dan mengumpulkan semua jenis informasi.
Itu sudah cukup menjadi alasan bagi mereka yang mencari konektor dunia lama untuk mencarinya. Paling tidak, jika dia ketahuan, dia akan ditempatkan dalam situasi yang sama dengan rumor itu. Karena dia tidak dapat secara akurat diklasifikasikan sebagai konektor dunia lama, ada kemungkinan besar dia akan melalui eksperimen yang lebih mengerikan. Carol sangat takut sehingga dia memutuskan untuk membuang masa lalunya untuk merahasiakannya. Dalam ketakutan bahwa kesalahan sekecil apa pun mungkin terkait dengan rahasianya, dia benar-benar memotong masa lalunya darinya.
Dia mengubah namanya, wajahnya, dan bahkan meningkatkan tubuhnya untuk mengubah sosok tubuhnya. Dia membuang rekor Hunter masa lalunya dan mendaftar sebagai Hunter baru, dengan nama baru. Tanpa ada hubungannya dengan masa lalunya, mudah baginya untuk berbaur dengan kehidupan rendahan. Karena dia mendaftarkan namanya dari Kantor Pemburu di daerah kumuh, tidak ada yang curiga padanya.
Hidup dalam kerahasiaan itu tidak murah. Dia perlu menyiapkan uang jika terjadi sesuatu. Untuk mendapatkan lebih banyak, dia mengambil pekerjaan lain selain menjadi Hunter, yaitu membuat peta.
Ada kasus di mana pembuat peta yang mahir dicurigai sebagai penghubung dunia lama. Namun, itu juga berarti konektor non-dunia lama itu memiliki sarana khusus untuk mengumpulkan informasi. Jadi, dengan keahliannya yang luar biasa sebagai salah satu pembuat peta yang sangat cakap, dia mampu menyamarkan dirinya lebih jauh.
Sebagai pekerjaan sampingan, dia juga mulai menjual tubuhnya. Saat dia mulai menagih semakin banyak untuk layanannya, dia juga mulai menerima informasi sebagai ganti uang. Ketika orang lain curiga karena dia mengetahui hal-hal yang tidak mungkin dia ketahui kecuali dia adalah penghubung dunia lama, dia dapat mengklaim bahwa dia mendengarnya dari Pemburu lainnya.
Akhirnya, dia mulai berteman dengan Viola meskipun mengetahui reputasi buruknya. Bagaimanapun, mereka yang terkait dengan Viola mengetahui hal-hal yang tidak diketahui orang lain. Karena itu, dia memutuskan untuk bergaul dengannya. Setelah itu, ternyata mereka rukun dan dengan mereka saling mempengaruhi, hanya masalah waktu sebelum Carol diakui sebagai wanita jahat juga.
Hari-hari itu sangat mengubahnya. Dia akhirnya mulai mencoba berbagai cara untuk menyembunyikan rahasianya.
Sementara pada saat yang sama, ketakutan akan rahasianya bocor suatu hari menyebabkan efek samping. Keinginan batinnya untuk lepas dari beban membuatnya mulai mencari hal-hal yang mendebarkan dan berisiko. Dia ingin seseorang yang cocok untuk dimasukkan ke dalam kesulitannya. Karena itu, dia mulai memikat orang. Untuk mempertaruhkan nyawa mereka. Melihat mereka hancur membuatnya merasa seolah-olah mereka menggantikannya. Itu membuatnya merasa aman dan dia bahkan menikmatinya.
Semakin seseorang menjadi paranoid, semakin mendorong mereka untuk menghancurkan diri sendiri. Dalam kasus Carol, keinginan untuk membagikan rahasianya perlahan tumbuh lebih besar.
Pada awalnya, dia hanya menjual tubuhnya dengan harga murah. Dia kemudian perlahan-lahan akan membuat pelanggannya kecanduan tubuhnya, sementara itu, meningkatkan harganya secara eksponensial. Itu akan mengakibatkan mereka suatu hari tidak lagi mampu membayar dengan uang. Pada saat itu, dia akan menerima informasi sebagai gantinya. Distorsi dalam dirinya menyebabkan dia bertindak sedemikian rupa.
Dia menginginkan seseorang yang bisa dia percayai. Keinginan itu membuatnya lebih memilih pria yang tidak akan berbagi rahasia bahkan ketika digoda. Karena itu, dia berkeliling merayu pria, mencari tipe orang tertentu.
Namun, karena keahliannya yang luar biasa dalam merayu pria, dia tidak dapat menemukan yang tepat. Dia hanya akhirnya mengulangi siklus. Membangkitkan harapannya, merayu pria itu, membuatnya membocorkan rahasianya, dan pada akhirnya membuat dirinya kecewa. Secara alami, itu juga menyebabkan kehancuran pria itu, yang juga menyebabkan keburukannya karena menghancurkan kehidupan orang lain.
Kemudian suatu hari, saat dia menjalani kehidupannya yang biasa, Carol bertemu dengan seseorang yang unik. Seorang anak laki-laki yang sama sekali tidak menunjukkan minat padanya. Itu adalah Akira. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba merayunya, Akira selalu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Selanjutnya, Akira sangat khusus. Dia selalu berpegang teguh pada prinsipnya apa pun yang terjadi. Dia juga kadang-kadang membuat keputusan gila, yang bertentangan dengan akal sehat. Dia adalah seorang anak laki-laki yang anehnya sangat patuh pada permintaan yang dia terima.
Secara tidak sadar Carol mulai tertarik padanya. Berharap jika itu anak laki-laki yang aneh, maka dia mungkin orang yang dia harapkan.
Tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun untuk mengkonfirmasi perasaannya, dia menerima beberapa info. Dikatakan bahwa sebuah organisasi besar sedang mencari penghubung dunia lama di dekat kota Kugam4yama. Meskipun dia tahu bahwa mereka tidak mencarinya, dia khawatir dia akan diselidiki.
Saat itulah Carol meminta Akira menjadi pengawalnya. Jika itu dia, dia percaya dia tidak akan meninggalkan pekerjaan yang telah diambilnya; bahkan jika dia menghadapi orang-orang itu. Memang, tebakannya ada di hidung. Bahkan setelah Akira bertemu dengan orang-orang yang mengejar Shirou di reruntuhan Mihazono, dia tidak menunjukkan tanda-tanda mundur dari tugasnya sebagai pengawalnya.
Padahal, belakangan, Akira pernah mengundurkan diri dari pekerjaannya. Namun, itu untuk memastikan dia tidak terikat dengan masalahnya. Pada dasarnya, dia tidak ingin menempatkan target pengawalnya dalam bentuk bahaya apa pun. Setelah serangkaian kejadian itulah Carol berhasil meyakinkan Akira untuk kembali menerima permintaan bodyguard itu lagi.
Obsesi tegas Akira untuk membunuh Chloe adalah hal yang baik dari sudut pandangnya. Jika itu adalah seseorang yang tidak akan mundur bahkan ketika berhadapan dengan perusahaan besar seperti Lion Steel, ada kemungkinan besar mereka juga tidak akan mundur ketika berhadapan dengan Sakashita Heavy Industry.
Hadiah 50 miliar Aurum adalah hal positif lainnya untuk Carol. Dalam skenario seperti itu, jika posisinya bocor, ada kemungkinan besar Akira akan melarikan diri bersamanya. Mobil kemah juga disiapkan untuk skenario yang harus mereka jalankan di sekitar distrik timur. Dengan demikian, itu bermanfaat baginya.
Carol tidak menipu Akira, dia tidak membohonginya, tapi dia pasti bermaksud memanfaatkannya.
Dia mengakui segalanya padanya. Tapi, seperti yang diharapkan, dia tidak bisa mengatakan apa-apa tentang hal-hal yang dia tidak yakin tentang dirinya sendiri. Seperti kesukaannya pada pria. Namun, dia mengakui semuanya. Alasan di balik permintaannya untuk menjadikan Akira sebagai pengawalnya.
Tidak ada lagi tipu daya, tidak ada lagi rahasia, tidak ada apa-apa.