Rebuild World - Chapter 268
Akira mengendarai sepedanya ke arah yang berlawanan dengan Kibayashi. Setelah beberapa waktu, dia berhenti di belakang bangunan yang runtuh dan menghela nafas.
“Yah, sepertinya belum ada yang mengejarku… kan?”
Alfa tersenyum dan mengangguk.
“Kebanyakan Pemburu masih tidak tahu bahwa kamu adalah target hadiah sekarang. Jadi, itu harus baik-baik saja untuk saat ini. Mari kita gunakan kesempatan ini untuk memikirkan rencana dengan tenang.”
“Ya kamu benar.”
Ketika hadiah untuk monster naik, pemberitahuan akan dikirim dari Kantor Pemburu ke semua Pemburu di area tersebut. Beginilah cara Pemburu menerima informasi ini. Namun, ini tidak berlaku untuk target bounty yang manusia. Itu untuk memberikan kesempatan kepada pihak-pihak yang terlibat untuk membicarakannya. Mungkin, mereka mungkin bisa mengambil kembali penunjukan bounty.
Meskipun tidak membutuhkan banyak usaha untuk mengetahui kapan seseorang menjadi target bounty, dibutuhkan seseorang untuk secara aktif mencari informasi tersebut. Karena itu, butuh beberapa waktu sebelum menyebar di antara para Pemburu. Jangka waktu tersebut merupakan bentuk perpanjangan waktu bagi pihak-pihak yang terlibat untuk berunding.
Dalam kasus Akira, karena dia juga dikenal sebagai monster, semua perusahaan keamanan swasta yang dikontrak dengan City Management telah menerima pemberitahuan. Hanya masalah waktu sebelum hadiahnya menyebar, di antara para Pemburu yang mengenalnya. Terlebih lagi, Akira tidak ingin menyelesaikan masalah ini secara damai.
Karena dia tidak bisa kembali ke kota, satu-satunya pilihannya adalah menghabiskan malamnya di tengah gurun. Tidak jelas berapa lama dia harus tinggal di gurun. Dia sekarang harus berhati-hati terhadap monster dan Pemburu.
Akira sedang berbicara dengan Alpha tentang bagaimana menghadapi masalah ini. Di tengah percakapan, dia tiba-tiba menerima pesan dari Carol melalui kode Hunter-nya. Isinya adalah kode lain untuk mengakses jalur rahasia tertentu. Akira dan Alpha saling berpandangan, setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk mengakses jalur rahasia itu.
“Akira, sepertinya kamu baik-baik saja. Untunglah!”
“Carol, ada apa?”
“Astaga. Jangan beri aku itu ketika kamu baru saja meninggalkan pekerjaan pengawalmu tanpa penjelasan apa pun, kan? ”
Carol terdengar agak marah. Akira mengerutkan kening dan meminta maaf.
“Ah, benar. Maaf tentang itu. Saya sedang terburu-buru karena urusan tertentu, Anda tahu. ”
“Yah, kurasa itu tidak bisa dihindari. Tapi sepertinya kamu sudah tenang sekarang. Setidaknya cukup untuk punya waktu untuk meneleponku kembali, kan? Jadi, mari kita bertemu dan berbicara.”
Akira mengerutkan kening. Dia berhenti sejenak sebelum memberikan jawabannya.
“…Yah, sebenarnya, banyak hal terjadi setelahnya. Jadi, agak sulit untuk bertemu sekarang, kau tahu…”
Akira berusaha menolak sambil tetap tidak jelas. Namun, Carol tiba-tiba menyampaikan poin utama dengan nada serius.
“Jika ini tentang Lion Steel yang menempatkan 50 miliar Aurum di kepalamu dan kota Kugam4yama mengenalimu sebagai monster, aku sudah tahu.”
Akira terkejut. Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia bahkan tidak mencoba membuat alasan. Saat dia mulai waspada terhadapnya, Carol yang sudah menebak jawabannya, dengan cepat menambahkan.
“Hanya untuk memberi tahumu, aku tidak ingin melawanmu. Jika Anda tidak percaya padaku, maka saya kira bertemu tidak mungkin. Dan jika Anda tidak akan berubah pikiran, tidak ada gunanya melanjutkan panggilan ini. Jadi, aku akan menutup telepon.”
Setelah itu, Carol terdiam. Suasana cemas yang berat terus berlanjut. Setelah satu menit hening, Akira dengan ringan menghela nafas dan berkata.
“Baiklah, mari kita bertemu kalau begitu.”
Suasana hati segera pulih setelah itu. Carol terdengar sangat lega saat dia menjawab.
“Terima kasih. Baiklah kalau begitu. Bagaimana kita harus bertemu? Bukan ide yang baik untuk hanya bertemu di suatu tempat secara acak di gurun, kan? Jika Anda memiliki ide bagus, jangan ragu untuk memberi tahu saya. Aku akan mematuhi keputusanmu. Tapi, jika kamu tidak punya ide bagus, aku akan mencoba memikirkan sesuatu.”
“Mari kita lihat, kalau begitu …”
Akira dan Alpha berdiskusi melalui telepati, bagaimana dan di mana harus bertemu dengan Carol.
“Baik. Mari kita bicarakan sisanya nanti… Akira.”
“Ya?”
“Terima kasih telah mempercayai saya. Saya sangat senang Anda melakukannya. ”
Kata Carol dengan riang sebelum menutup telepon.
Akira mengangkat alisnya. Dia tampak agak terkejut dengan komentarnya. Sementara itu, Alpha menatapnya dengan cemas dan bertanya.
“Akira, apa kamu yakin tidak apa-apa dengan ini? Ini 50 miliar Aurum, kau tahu? Tidak aneh jika dia berubah pikiran nanti karena hadiahnya. ”
Akira tersenyum pahit.
“Yah, saya yakin itu akan menjadi masalah bagi kebanyakan orang, tetapi Carol bisa mendapatkan 10 miliar Aurum dalam satu malam. Jadi, saya kira lima kali dari itu tidak akan banyak perbedaan dari sudut pandangnya, bukan? ”
Meskipun Akira tidak sepenuhnya mempercayai Carol, dia memiliki setidaknya satu alasan untuk tidak terlalu curiga padanya.
“Yah, aku tidak akan menyangkal itu, tapi tidak ada jaminan dia juga tidak akan mengkhianati kita, kau tahu?”
“Jaminan tidak pernah ada di mana pun sejak awal. Selain itu, Kibayashi juga menyarankan saya untuk tidak mengabaikan negosiasi apa pun yang menghadang saya.”
Akira telah menjadi target hadiah dengan hadiah 50 miliar Aurum di kepalanya. Namun, karena perebutan kekuasaan di dalam kota Kugam4yama dan antar cabang perusahaan Lion Steel, belum lagi perusahaan negosiator, ada kemungkinan besar semua jenis orang mencoba menghubunginya karena berbagai alasan. Jika dia bisa menangani mereka dengan baik, itu bisa memberinya banyak waktu. Karena itulah Kibayashi menasihatinya untuk tidak membuang kesempatan untuk bernegosiasi. Kibayashi bahkan menawarkan untuk mengambil alih negosiasi sebagai gantinya jika dia merasa itu terlalu rumit.
“Sejujurnya, aku tidak menyangka seseorang akan menghubungiku secepat ini. Tapi itu tidak seperti kita orang asing dan aku bekerja untuknya sampai sekarang. Juga, dengan Anda di sekitar, saya yakin itu akan baik-baik saja. ”
Meskipun argumen Akira tidak mudah, karena dia mengangkat Alpha sebagai salah satu alasannya, dia tidak bisa lagi mengatakan tidak. Alfa lalu tersenyum pahit. Ada semburat kebahagiaan dalam senyumnya. Itu adalah senyuman yang menunjukkan bahwa dia membiarkan Akira melakukan apa yang dia inginkan.
“Yah, mau bagaimana lagi kalau begitu. Tapi pastikan untuk tidak menurunkan kewaspadaanmu sepenuhnya, oke?”
Melihatnya memperingatkannya dengan senyuman, Akira juga membalas senyumannya.
“Saya tahu. Ayo pergi.”
Akira menyalakan sepedanya dan pergi ke lokasi pertemuan.
Carol mengambil kendaraan berkemahnya dan menuju barat dari reruntuhan Mihazono. Saat senja tiba, dia sengaja memilih rute yang bisa dilalui kendaraan berkemahnya dengan mudah.
Pemindai yang dipasang di kendaraan berkemah menunjukkan sinyal yang muncul di sana-sini. Sinyal itu pasti dari monster, mengingat dia berada di tengah gurun. Berkat mesin berisik dari kendaraannya yang berukuran besar, tidak ada sinyal yang mencoba mendekatinya. Melihat itu, Carol berpikir seharusnya tidak ada masalah saat dia terus mengemudi. Namun, tiba-tiba, sebuah sinyal muncul di dekatnya.
Carol, yang segera menyadari sinyal ini, meningkatkan kewaspadaannya. Namun, dia tiba-tiba mendengar suara Akira melalui jalur komunikasi jarak dekat.
“Ini aku, Akira.”
Akira tidak hanya memprediksi rute Carol, tetapi dia juga menyelubungi dirinya dengan dukungan Alpha. Dia menggunakan fungsi penyamaran dari setelan tambahannya dan menggunakan lapisan tipis pelindung medan gaya di sekitar sepedanya untuk mengurangi kehadirannya. Dengan bantuan kemampuan deteksi Alpha, dia pertama kali memastikan bahwa tidak ada yang membuntuti Carol sebelum mendekati kendaraan berkemahnya.
“Lanjutkan saja dan buka pintu belakang.”
“Oke.”
Carol menyalakan fungsi autopilot dan pergi ke bagian belakang kendaraan. Dia kemudian membuka pintu belakang, yang terhubung ke ruang belakang, digunakan untuk penyimpanan.
Saat pintu itu cukup terbuka, Akira melepaskan pedal gas dan melompat masuk. Pintu segera tertutup rapat untuk mencegah informasi bocor keluar.
“Akira, selamat datang kembali. Anda bisa pergi dan istirahat… Atau begitulah yang ingin saya katakan, tapi pertama-tama, mari kita lakukan perawatan pada peralatan Anda. Aku akan membantu.”
Kendaraan berkemah dipenuhi dengan amunisi dan persediaan cadangan Akira. Awalnya, dia berencana menjadi pengawal Carol untuk waktu yang tidak ditentukan. Karena itu, dia telah menyiapkan banyak persediaan.
“Terima kasih dan maaf.”
Akira memeriksa dan mengisi ulang peralatannya dengan bantuannya. Memuat ulang semua magasin untuk senapannya. Dia mengisi ulang amunisi di sepedanya, mengganti paket energi untuk senapan dan setelan tambahannya. Dia juga mengisi ulang tangki energi sepeda, mengganti bilahnya, dan mengisi ulang logam cair di dalam tangki kontainer sepeda. Setelah selesai, dia minum obat lagi dan meredakan tenggorokannya yang kering dengan minuman yang dibawakan Carol. Dia akhirnya menghela nafas panjang. Dengan ini, dia agak pulih setelah pertempuran di reruntuhan Mihazono.
“Akira, sebelum kita bicara, apa kamu mau mandi dulu?”
“Mandi?”
“Ya. Mandi. Saya yakin Anda lelah, kan? Saya yakin percakapan kita akan memakan waktu cukup lama, jadi saya akan merasa tidak enak untuk membuat Anda berbicara saat Anda belum menyegarkan diri. ”
“Aku baik-baik saja jika hanya sebanyak ini …”
“Lebih jauh lagi, kamu tidak bisa kembali ke kota, kan? Dalam skenario terburuk, ini mungkin pertemuan terakhir kita.”
Akira tiba-tiba terdiam, melihat itu, Carol kemudian dengan santai menambahkan seolah itu normal.
“Ah, hanya untuk memberi tahumu, jika kamu berpikir itu akan baik-baik saja selama kamu tidak terlalu dekat dengan kota, itu akan menjadi kesalahan, oke? Sebagian besar kota biasanya mengontrak perusahaan keamanan swasta untuk mengawasi daerah di sekitar mereka. Karena kota Kugam4yama telah mengenalimu sebagai monster, aku yakin tidak akan mudah untuk mendekati kota Kugam4yama.”
Kalimat itu mengenai Akira tepat di tempat yang terluka. Dia tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening. Bagi Akira, yang sudah terbiasa mandi setidaknya sekali sehari, itu sangat penting baginya. Setelah beberapa detik ragu-ragu, dia akhirnya membuat keputusan yang sangat sulit.
“U-uh, terima kasih. Tapi mari kita selesaikan diskusi kita dulu. Kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi nanti, jadi mari kita bahas dulu tujuan saya datang ke sini.”
“Apakah begitu? Nah, kalau begitu, mari kita bicara di sana. ”
Carol pergi ke ruang tamu. Akira mengikuti di belakangnya, bertanya-tanya apakah dia telah membuat keputusan yang salah.
Mereka berdua duduk berhadapan di ruang tamu. Pertama, mereka bertukar informasi tentang apa yang sedang terjadi. Carol menunjukkan informasi yang dia terima dari Viola kepadanya, informasi yang tidak memiliki perubahan. Karena Viola juga tertarik pada informasi yang berkaitan dengan Akira, dia mengumpulkan banyak hal tentang dia dalam waktu singkat.
Itu termasuk pertempurannya melawan Chloe. Alasannya adalah karena kegagalan dalam negosiasi mengenai relik tertentu antara dia dan cabang Bangsal Ketiga Distrik Timur Lion Steel. Tidak jarang situasinya terungkap dengan cara seperti itu. Terutama ketika Pemburu tertentu tidak ingin melepaskan relik tertentu bagaimanapun caranya, sementara di sisi lain, sebuah perusahaan besar melakukan apa pun untuk mendapatkan relik tersebut terlepas dari biayanya. Oleh karena itu, ketika disajikan kepada pihak ketiga, yang biasanya curiga terhadap perubahan informasi apa pun, mereka tidak meragukan keaslian catatan ini. Dengan demikian, semua orang di luar pihak-pihak yang terlibat meyakini hal ini.
Setelah mencerna bagaimana orang lain melihat situasinya, giliran Akira. Dia menjelaskan secara kronologis apa yang terjadi antara dia dan Chloe. Dia melakukannya tanpa menyembunyikan apa pun. Setelah mendengar cerita itu, Chloe mengangkat alisnya.
“…Jadi, ini semua tentang meminjamkan kartu itu? Dan kartu itu bahkan tidak lagi Anda miliki? Pada saat itu, tidak peduli siapa yang memiliki kartu itu, itu seharusnya ditangani di dalam perusahaan Lion Steel. Konflik batin yang tidak ada hubungannya dengan Anda? Anda melakukan itu, meskipun Anda bisa membuat perusahaan Lion Steel sangat berhutang budi kepada Anda jika Anda hanya mengatakan bahwa Anda akan meminjamkan kartu itu kepada mereka?
“…Ya. Kurang lebih.”
Akira berkata sambil terlihat sedikit tersinggung. Melihat bagaimana dia bereaksi, Carol tersenyum dan mencoba meringankan suasana hatinya.
“Maaf jika aku menyinggungmu. Aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Bagian dari diri Anda yang begitu pantang menyerah, juga merupakan alasan mengapa Anda begitu bersikeras tentang kontrak dan kesepakatan. Sejujurnya, aku suka bagian dari dirimu itu, kau tahu? Itu sebabnya aku tahu aku bisa mempercayaimu.”
“I-begitukah?”
Akira agak aneh, melihat bagaimana Carol dengan senang hati menatapnya. Meskipun dia tidak menyesali keputusannya, dia tahu bahwa akal sehat akan mendikte tindakannya sebagai tindakan bodoh. Sesuatu yang dilakukan semata-mata karena kesombongannya yang sia-sia. Tapi meski begitu, dia tahu bahwa Carol sangat menilainya. Setidaknya, untuk kualitas itu – seperti Kibayashi. Berkat itu, Akira merasa sedikit kesal.
“Nah, karena kita sudah selesai membagikan apa yang kita ketahui, mari kita masuk ke topik utama. Yah, sebenarnya cukup sederhana, kok. Saya ingin Anda terus bekerja sebagai pengawal saya. ”
Akira mengerutkan kening. Meskipun dia mengerti apa yang dia katakan, dia tidak bisa mengerti mengapa. Dia mengevaluasi kembali apa yang baru saja dia dengar untuk memastikan bahwa dia tidak salah mendengarnya. Namun, bahkan setelah konfirmasi ulang, masih terdengar seolah-olah Carol masih ingin dia terus bekerja sebagai pengawalnya. Karena itu, dia tidak bisa tidak menatapnya dengan bingung.
“…Tunggu sebentar, aku adalah target hadiah sekarang. Target hadiah 50 miliar. Banyak Pemburu akan mengejarku. ”
“Saya tahu.”
“Jika aku ada di sekitarmu dalam keadaan ini, kamu pasti akan terlibat juga, tahu?”
“Ya.”
“Dan aku tidak bisa masuk ke kota Kugam4yama karena aku dikenali sebagai monster. Sementara itu, perusahaan Lion Steel melihatku sebagai musuh.”
“Aku juga tahu itu. Dengar, Akira. Kita berdua sudah tahu. Sangat baik sebenarnya, dari pertukaran informasi yang kita lakukan tadi, kan? Saya mengerti semua risikonya dan tetap ingin Anda menjadi pengawal saya.”
Akira mengerutkan kening dan menarik kepalanya ke belakang. Alasan ‘mengapa’ masih belum bisa ditebak. Tidak dapat menjawab pertanyaan itu, dia akhirnya menggumamkan pertanyaan singkat.
“…Mengapa?”
Dia tidak mengerti mengapa seseorang masih memintanya untuk menjadi pengawal mereka. Tidak seperti Akira, yang jelas-jelas bingung, Carol benar-benar tenang.
“Yah, aku ingin tahu apa sebenarnya yang kamu tanyakan. Pertanyaan itu bisa terdiri dari alasan saya menginginkan Anda sebagai pengawal saya. Bisa juga menanyakan detail tentang bagaimana saya memutuskan setelah mempertimbangkan semua risiko yang terlibat. Karena ada berbagai macam alasan dan lebih banyak pertanyaan yang terkait dengannya, tidak akan ada habisnya… Jadi, saya hanya akan menyatakan gambarannya. Saya mengerti semua kelebihan dan kekurangannya. Pada akhirnya, saya masih percaya bahwa memiliki Anda sebagai pengawal saya memberi saya lebih banyak manfaat daripada kerugian. Itu sebabnya saya memutuskan bahwa saya masih ingin Anda melindungi saya. ”
Carol mengatakannya dengan ekspresi serius saat dia mencondongkan tubuh ke depan.
“Jadi, apa jawabanmu? Apakah Anda akan menerima permintaan pengawal saya? ”
Akira tahu jantungnya berdegup kencang. Saat dia mencoba menenangkan pikirannya yang kacau, dia ingin menyuarakan pertanyaan. Namun, sebelum dia sempat bertanya, Carol menghentikannya dan memperingatkan.
“Biarkan saya menyatakan ini dulu. Jika Anda akan menolak permintaan saya karena Anda adalah target hadiah, khawatir melibatkan saya dalam masalah Anda, saya akan dengan jelas menyatakan, sekali lagi, bahwa saya menerima risiko itu. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya sudah tahu risikonya ketika saya meminta Anda untuk sekali lagi menjadi pengawal saya. ”
Sekarang pertanyaannya telah dijawab sebelum dia sempat bertanya, Akira terdiam. Jadi, lanjut Carol.
“Jika kamu tidak dapat menerima karena itu akan membawamu terlalu banyak masalah, aku akan melakukan yang terbaik untuk mengimbanginya. Jadi apa masalahnya? Beri tahu saya jika Anda masih memiliki masalah. Bagaimanapun, beginilah cara kerja negosiasi. ”
Akira mencoba memikirkan kerugiannya jika dia menerima pekerjaan itu. Selain melibatkan Carol dalam masalahnya, tidak ada masalah lain. Memikirkannya, Carol-lah yang kemungkinan besar akan terkena dampak negatif dari kesepakatan ini.
“Memang benar aku mungkin akan memperlambatmu jika kamu harus melindungiku. Tapi di sisi lain, aku juga bisa membantumu, kan? Karena saya sendiri yang membawa peralatan yang cukup bagus, saya yakin saya tidak akan menyebabkan banyak masalah bagi Anda. Atau setidaknya, itu cukup untuk mengkompensasi masalah yang mungkin saya sebabkan kepada Anda. ”
Carol tersenyum dan mulai berbicara tentang manfaat yang dapat diterima Akira.
Karena dia akan bekerja sama dengannya, tentu saja, dia akan memiliki akses ke kendaraan berkemahnya. Bahkan jika dia harus tinggal di tengah gurun, dia masih memiliki akses ke tempat tidur empuk dan pemandian air hangat. Dia juga bisa menyimpan banyak amunisi dan makanan di dalam kendaraannya. Bahkan jika dia berkeliaran di gurun selama berbulan-bulan, standar hidupnya akan sangat berbeda dibandingkan jika dia hidup di atas sepedanya.
Dalam hal keamanan. Itu juga jauh lebih aman. Lagipula, dia bisa menggunakan pemindai canggih dari kendaraan berkemah. Armor kendaraan itu juga jauh lebih tangguh daripada sepedanya. Dalam hal kemampuan bertarung, tidak diragukan lagi lebih baik memiliki bantuan Carol daripada harus bertarung sendirian. Tidak ada apa-apa selain manfaat.
Kesepakatan itu hampir tidak memiliki kekurangan baginya, yang dijelaskan Carol. Meski begitu, dia tidak bisa hanya memaksakan dirinya untuk mengangguk dan setuju. Sebaliknya, dia mulai terlihat sedikit bermasalah, dengan sedikit kecurigaan.
Seperti yang diharapkan, Carol tidak bisa terus tersenyum ketika dihadapkan dengan kecurigaan.
“Sejujurnya, saya yakin itu tawaran yang bagus. Itu sebabnya saya memiliki kepercayaan diri untuk meminta Anda bertemu. Apakah ada sesuatu yang tidak kamu sukai?”
Akira menunjukkan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia mengerti mengapa dia menemukan reaksinya tidak memuaskan. Meskipun demikian, dia mengerutkan kening dan menyatakan.
“Yah, sejujurnya, menurutku itu tawaran yang luar biasa.”
“Lalu, apa masalahnya?”
Carol bertanya dan menatapnya dengan serius. Ada sedikit kecemasan dan keputusasaan di matanya.
Alasan mengapa Akira tidak bisa begitu saja setuju adalah karena tawaran itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Alih-alih mengambil tawaran hebat ini sebagai peluang bagus, dia tidak bisa tidak curiga, percaya itu semacam jebakan.
Akira memang berpikir untuk meminta Alpha, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia mengatakan pada dirinya sendiri untuk setidaknya memutuskan masalah ini sendiri. Jika itu memang jebakan, maka itu berarti dia bodoh. Selanjutnya, dia memang menerima permintaan pengawal dari Carol sebelumnya. Pada saat itu, dia juga memiliki kecurigaan. Jadi, kali ini, dia sekali lagi memutuskan untuk menangani masalah ini sendiri.
Semakin sedikit dia mengandalkan Alpha, semakin banyak waktu yang dia butuhkan untuk mengevaluasi pilihannya. Saat dia berpikir dalam diam, Carol mulai tegang. Dia jelas mulai putus asa. Setelah sedikit terdiam, Akira, yang memperhatikan ekspresinya, berpikir, [mungkin aku hanya terlalu memikirkan sesuatu?]
“Carol.”
“Y-Ya?”
“Jawab saja pertanyaan ini untukku. Saya seseorang yang melakukan apa yang orang lain anggap tidak terpikirkan. Saya telah mengesampingkan negosiasi dengan perusahaan besar seperti Lion Steel. Terlebih lagi, saya berkelahi dengan mereka dan berakhir dengan hadiah di kepala saya senilai 50 miliar Aurum. Apakah Anda yakin ingin seseorang seperti saya menjadi pengawal Anda? Jika saya mengambil pekerjaan ini dan terlibat dalam semacam insiden, saya tidak keberatan. Selama itu bukan karena aku. Saya tahu Anda telah mempertimbangkan kemungkinan sebelum bertanya kepada saya. Anda sendiri yang mengatakannya. Tapi ada batasan seberapa jauh Anda mau berkompromi, bukan? Jadi, apakah kamu benar-benar yakin?”
Dari sudut pandang orang lain, mereka yang memiliki akal sehat, Akira pasti memiliki beberapa sekrup yang longgar. Akira tahu itu dan menyadarinya sampai batas tertentu. Namun, kesadaran permukaan tidak berarti bahwa dia dapat menghentikan dirinya dari berpikir dan bertindak sedemikian rupa.
Itulah mengapa Akira tidak bisa tidak curiga ketika seseorang meminta orang seperti dia untuk menjadi pengawal mereka. Dengan berpikir begitu, itu berarti dia tidak mempercayai Carol. Namun, itu adalah fakta bahwa dia setidaknya mempercayainya untuk berada di sana sejak awal. Minimal, dia melihat Carol bukan musuh dan dia tidak ingin menyakitinya.
Akira tahu bahwa tidak ada gunanya memintanya untuk menceritakan semua detailnya – mengapa dia ingin dia menjadi pengawalnya. Carol sudah memberitahunya bahwa itu bukanlah sesuatu yang akan membuat mereka bermusuhan.
Meskipun demikian, Akira tidak bisa begitu saja mempercayainya tanpa syarat. Di sisi lain, itu juga berarti dia bisa mempercayainya dengan syarat. Seolah berusaha memenuhi kondisi itu, dia dengan penasaran menanyainya.
Sementara itu, Carol sedikit terkejut dengan kecurigaan Akira. Dia terus tersenyum ringan dan berkata.
“Apakah kamu begitu mengkhawatirkannya? Jangan khawatir. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya baik-baik saja dengan itu selama itu bukan salah Anda. Dan dari apa yang saya dengar dari Anda, karunia Lion Steel bukan salah Anda.
Carol dengan santai menyatakan, seolah menunjukkan bahwa dia benar-benar tidak keberatan.
Namun, berbeda dengan sikapnya yang santai, reaksi Akira sama sekali tidak kecil. Matanya melebar. Berita ini menjadi kejutan besar baginya. Bahkan Carol terkejut dengan reaksinya.
“Akira, ada apa?”
“Ah, tidak, bukan apa-apa… Jadi, tentang aku berkelahi dengan mereka, menurutmu itu bukan salahku?”
Melihat bagaimana dia menanyainya dengan agak takut-takut, Carol memperhatikan bahwa sepertinya dia telah memenangkan beberapa poin darinya. Jadi, dia menyatakan pikirannya yang sebenarnya.
“Ya. Maksudku, meskipun skala insidennya tidak kecil, pada akhirnya, alasan utama mengapa itu terjadi adalah karena mereka mencoba menggunakan kekerasan untuk mendapatkan sesuatu darimu. Anda hanya melawan, kan? Itu berarti bukan Anda yang bersalah. Mereka.”
“…Saya mengerti.”
“Yah, jika boleh jujur, menurutku ini adalah salah satu kekurangan karaktermu. Anda tidak ragu-ragu untuk menerima pertarungan melawan perusahaan besar seperti Lion Steel. Tapi saya rasa sudah terlambat untuk mengeluh tentang hal itu pada saat ini. Karena itu ada hubungannya dengan harga dirimu juga, itu tidak seperti ada yang memiliki suara di dalamnya, kan?”
Setelah Carol mengatakan banyak hal, dia tersenyum agak percaya diri padanya.
“Selain itu, sebagai orang yang dilindungi, kupikir bagian dari dirimu itu bekerja dengan baik untukku. Lagi pula, itu berarti Anda tidak akan begitu saja meninggalkan pekerjaan Anda sebagai pengawal saya bahkan dalam menghadapi lawan yang sangat kuat, kan? Lagi pula, Anda menolak tawaran dari perusahaan sebesar Lion Steel, terlepas dari seberapa bagus tawaran mereka. Jadi, saya dapat mengharapkan Anda untuk melindungi saya dengan benar, apa pun yang terjadi. ”
Akira tertawa getir.
“Hmm… kurasa itu benar-benar tergantung dari sudut pandang apa yang kamu lihat, ya?”
“Ya, persis.”
Carol balas tersenyum, sesaat kemudian ekspresinya berubah serius.
“…Jadi, apa jawabanmu? Jika Anda baik-baik saja dengan itu, saya berharap Anda akan terus menjadi pengawal saya.
“Baik. Aku akan melakukannya.”
Berbeda dengan Carol, yang bertanya dengan ekspresi serius dan putus asa, seolah-olah itu adalah kesempatan terakhirnya, Akira menjawab dengan santai. Meskipun dia senang mendengar jawabannya, itu juga membuatnya merasa sedikit bermasalah.
“Terima kasih, itu sangat membantu… Tapi jika kamu akan menerimanya dengan santai, kamu bisa saja menerimanya dari awal, kan? Apakah Anda bersenang-senang menggoda saya atau sesuatu? Aku tidak terlalu memikirkan seseorang yang akan bermain dengan hati seorang gadis seperti itu, kau tahu?”
Saat Carol bertanya, setengah bercanda, dia mulai menggerakkan tubuhnya seolah merayunya. Akira hanya tersenyum lembut dan menjawab.
“Bukan itu. Yah, sejak aku dikenali sebagai monster dan mendapat hadiah di kepalaku, aku mungkin menjadi sedikit lebih paranoid dari biasanya. Maaf tentang itu. Saya akan melakukan pekerjaan saya dengan benar. Jadi, saya harap Anda dapat mengambil komitmen saya sebagai permintaan maaf.”
“Apakah itu berarti aku bisa mengharapkanmu untuk melindungiku dengan benar?”
“Meskipun saya terlihat seperti ini, saya menganggap pekerjaan saya serius. Jadi, yah, setidaknya Anda bisa mengharapkan saya untuk melakukan pekerjaan saya. ”
“Oh? Apakah itu termasuk menerima pembayaran di atas tempat tidur?”
“Itu akan menjadi tidak.”
“Itu terlalu buruk.”
Akira dan Carol saling tersenyum setelah saling bercanda. Namun, dengan ini, Akira sekali lagi menjadi pengawalnya.
Melihat itu, Alpha tersenyum sambil menatap mereka, dalam-dalam.
Saat kendaraan berkemah melintasi gurun yang terbungkus kegelapan malam, Akira sedang memulihkan diri, menikmati mandi. Hari yang sangat panjang dan melelahkan baginya. Jadi, dia membiarkan tubuhnya terbuai oleh air hangat, memuaskan keinginannya untuk mandi.
Alpha sedang duduk di bak mandi, telanjang, seperti biasa. Kulit dan rambutnya tetap anggun dan berkilau seperti biasanya. Namun, tetesan air yang tidak ada mengalir di kulit, rambut, dan dadanya, sebelum jatuh ke air hangat. Ini sangat meningkatkan daya tarik s*ksnya. Seperti biasa, itu terlihat jelas baginya. Meskipun demikian, seperti biasa, dia benar-benar mengabaikannya.
Sampai sekarang, semuanya seperti biasa. Namun, ekspresi Alpha sedikit berbeda dari ekspresi biasanya. Dia tampak sedikit lebih khawatir dari biasanya.
“Akira, mungkin agak terlambat untuk menanyakan ini sekarang. Tapi apakah Anda yakin Anda baik-baik saja dengan mengambil kembali pekerjaan ini?
Akira mengalihkan pandangannya ke arahnya. Dia berpikir bahwa dia mengenakan ekspresi yang agak tidak biasa saat dia menjawab.
“Hm? Tidak apa-apa, bukan? Berkat itu, bagaimanapun juga, aku bisa mandi seperti ini.”
“Sejujurnya, kurasa keselamatanmu tidak bisa dengan mudah ditukar dengan waktu mandi, tahu?”
“Kurasa aku tidak menukar apa pun untuk mandi kali ini, atau kan?”
“Ini risiko melindunginya. Ini sementara kita masih tidak yakin apa sebenarnya yang dia takuti. ”
“Yah, aku bisa mengerti argumen itu. Tapi, situasinya sama seperti pertama kali aku menerima pekerjaan ini. Jadi, mengapa saya khawatir tentang itu sekarang? ”
“Situasi kami saat itu tidak sama dengan sekarang. Sekarang jelas bahwa Carol sangat ketakutan oleh sesuatu yang dia yakini lebih baik memiliki seseorang yang berkonflik dengan perusahaan Lion Steel, yang diakui sebagai monster oleh kota Kugam4yama dan memiliki hadiah 50 miliar Aurum, untuk melindunginya. Saya tahu bahwa dia memiliki alasannya, tetapi sekarang setelah sampai pada hal ini, tidak mungkin untuk mengabaikan potensi risikonya. Bahaya yang dia anggap lebih besar daripada bahaya yang melibatkan Anda. ”
Akira mengangguk kecil. Itu menunjukkan bahwa dia setuju dengan argumennya. Namun, itu tetap tidak mengubah keputusannya.
“Yah, aku yakin dia punya alasan. Tetapi Carol masih memutuskan untuk melakukannya karena mengetahui bahwa dia mungkin terlibat dalam masalah saya juga. Jadi, ini lebih seperti kita saling mengikatkan diri pada masalah masing-masing, bukan? Adapun saya, secara pribadi, saya sepenuhnya mengharapkan tingkat risiko itu mengingat dia mengajukan tawaran yang bagus kepada saya. ”
Akira mengeluarkan desahan kecil yang disebabkan oleh mandi air hangat yang menyenangkan. Dia menyentuh air hangat dengan senyum yang menyenangkan.
“Apalagi, jika saya tidak menerima pekerjaan ini, saya akan menghabiskan malam di tengah gurun sekarang, kan? Dan itu tidak akan hanya untuk satu atau dua hari… Dalam skenario terburuk, saya mungkin harus berada di luar sana selama 3 bulan penuh… Itu tidak akan menyenangkan sama sekali… Saya mungkin bisa melakukannya saat itu ketika itu normal bagi saya untuk tidur di gang belakang acak. Tapi itu tidak mungkin untuk diriku yang sekarang. Jadi, setidaknya aku akan melakukan sebanyak ini jika aku bisa menghindari tidur di gang acak di dalam gurun.”
Akira tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya. Alpha menghela nafas dengan putus asa dan bertanya.
“Menyedihkan. Anda benar-benar sudah terbiasa dengan gaya hidup ini, ya? Jika Anda menerima permintaan Carol hanya karena ini, apa yang akan Anda lakukan jika dia mengkhianati Anda?”
“Aku yakin itu akan baik-baik saja. Dan bahkan jika itu terjadi, aku akan memikirkan sesuatu ketika saatnya tiba.”
Setelah Akira dengan santai menyatakan, dia mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya. Dia baru menyadari bahwa untuk beberapa alasan, Alpha menjadi sangat berhati-hati terhadap Carol. Sementara dia memperhatikan, Alpha tersenyum percaya diri dan menyatakan.
“Serahkan saja padaku ketika itu terjadi.”
Melihat ekspresinya, Akira percaya Alpha hanya bertindak karena kehati-hatian, yang juga menekankan betapa berharganya dukungannya. Karena itu, dia tersenyum kecut.
“Ya ya, aku akan mengandalkanmu ketika saatnya tiba.”
Akira kemudian membiarkan kesadarannya meleleh ke dalam air hangat sambil menatap senyumnya.
Di sisi lain, Alpha mengingatkan dirinya untuk lebih berhati-hati dengannya sambil tersenyum pada anak laki-laki yang terbuai dengan mandi air hangat.
Pertanyaan tentang apa yang akan dia lakukan jika Carol mengkhianatinya hanyalah sebuah cek. Jika itu adalah Akira di masa lalu, Alpha yakin dia akan dengan tegas menjawab dengan ‘Aku akan membunuhnya saat itu terjadi’.
Namun, jawaban Akira kali ini berbeda. Dia hanya mengatakan bahwa itu harus baik-baik saja. Ini menunjukkan keyakinannya bahwa kemungkinan seperti itu kecil. Bahkan jika itu terjadi, dia hanya akan bereaksi dengan santai. Ini menunjukkan betapa tidak mungkin baginya untuk dengan cepat melompat ke pembunuhan untuk menghadapi akibatnya.
Setiap orang membutuhkan beberapa bentuk pengakuan. Tak terkecuali Akira. Oleh karena itu, Akira sangat memikirkan Carol, yang mengakui dan membenarkan tindakannya selama pertengkarannya dengan Chloe di reruntuhan Mihazono – di mana dia tidak bersalah. Alpha percaya itulah alasan mengapa dia memperlakukannya secara berbeda sekarang.
Sementara Alpha menyimpulkan apa yang terjadi, dia terus merenung. [Fakta bahwa saya adalah orang pertama yang menegaskan tindakannya. Sebagai orang yang melakukannya lebih dulu, saya yakin efeknya lebih besar.]
Alpha mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia beruntung dalam menegaskan tindakannya. Saat dia melihat Akira, yang fokus menikmati mandi, dia berpikir mungkin lebih baik memperingatkannya untuk tidak tidur di ranjang yang sama dengan Carol. Bagaimanapun, itu akan menghebohkan jika terjadi kecelakaan.
Di depan satu-satunya orang yang bisa melihatnya sekarang, Alpha terus tersenyum. Dia memberikan saran seperti biasa. Padahal, penilaiannya tentang individu ini telah berubah.