Rebuild World - Chapter 228
Tidak lama setelah insiden ekspedisi besar-besaran, Akira memanggil Kibayashi untuk bertemu di sebuah restoran di lantai satu gedung Kugama. Kibayashi sedang menelusuri menu dalam suasana hati yang baik.
“Kaulah yang mengundangku, jadi kali ini kau akan membayarnya, kan?”
“Ya.”
“Senang mendengar. Ngomong-ngomong, kenapa kita tidak pergi ke lantai yang lebih tinggi?”
“Saya tidak punya uang sebanyak itu. Tempat ini sudah mahal bagiku.”
Melihat Akira mengerutkan kening, Kibayashi tersenyum pahit dan berkomentar.
“Tidak ada yang mengira itu datang dari peringkat 50 Hunter. Baik itu untuk mengobati orang lain atau untuk mengobati diri sendiri, Hunter tingkat tinggi sepertimu perlu menggunakan restoran yang sesuai, tahu?”
Meskipun ada banyak kematian setelah kejadian itu, banyak dari Pemburu tidak menerima cukup untuk membuat pekerjaan yang mereka ambil berharga. Itu terutama karena sebagian besar Pemburu yang berpartisipasi dalam ekspedisi memutuskan hadiah mereka berdasarkan relik yang mereka bawa kembali. Bahkan bagi mereka yang berada di tim pemusnahan, kontrak mereka tidak memberikan pembayaran untuk jumlah monster yang mereka kalahkan, melainkan nilai relik yang ditemukan di area yang mereka amankan. Berdasarkan dua kriteria itu, sebagian besar Pemburu tidak menerima banyak sama sekali.
Secara alami, Manajemen Kota tidak dapat menggunakan alasan itu untuk tidak membayar para Pemburu. Meskipun demikian, Pemburu ini tidak dapat benar-benar dihargai mengingat fakta bahwa kebanyakan dari mereka bertarung dan saling membunuh. Tidak ada lagi Manajemen Kota tidak memiliki dana untuk cadangan di tempat pertama. Biaya powered suit yang digunakan selama ekspedisi tidaklah kecil. Ada banyak individu dan perusahaan yang bertaruh pada keberhasilan ekspedisi. Terlepas dari semua itu, selain kesepakatan Yanagisawa dengan Tsubaki, ekspedisi tersebut berakhir dengan kegagalan total. Sehingga, banyak investor yang tidak bisa menuai hasil dari investasinya. Dalam skenario terburuk, bahkan mungkin mengguncang ekonomi kota. Oleh karena itu, Manajemen Kota bekerja keras untuk menemukan cara untuk menstabilkan situasi.
Untuk melakukan itu, Manajemen Kota menawarkan hadiah kepada Pemburu dalam bentuk promosi peringkat. Hadiah biasanya berupa sejumlah uang ditambah promosi Peringkat Hunter. Namun, sekarang telah berubah murni menjadi promosi Hunter Rank.
Secara alami, ada Pemburu yang bersikeras untuk dibayar. Untuk menenangkan mereka, Manajemen Kota membayar mereka berdasarkan Peringkat Hunter mereka setelah promosi mereka menggunakan pinjaman. Pinjaman tersebut berasal dari penjualan obligasi ke beberapa korporasi dan kota-kota lain. Meskipun kota Kugam4yama berada dalam kesulitan keuangan, karena ada prospek pendapatan dalam jumlah besar segera, Manajemen Kota berhasil mengumpulkan lebih dari cukup dana.
Pinjaman berbunga rendah yang diberikan City Management sangat membantu para Pemburu yang harus membayar perawatan, peralatan, dan perbaikan. Itu cukup untuk mencegah para Pemburu dari kerusuhan.
Dengan ini, Akira menerima dorongan besar dalam Peringkat Hunter-nya. Itu berkat prestasi menghancurkan seluruh tim Pemburu sendirian. Dia juga menembak jatuh sebuah powered suit yang dikemudikan oleh seseorang yang diduga seorang nasionalis. Jika mereka mempertimbangkan semua pencapaiannya, pembayaran potensial dan mengubahnya menjadi Hunter Rank, peningkatannya jelas tidak akan kecil.
Jadi, dengan seseorang yang terampil dan sekuat dia, tindakan dan kata-kata Akira tidak sesuai dengan posisinya.
“Jika kamu ingin mengubahnya menjadi Shuteriana, kamu yang akan membayar, oke? Jika Anda tidak mau, maka Anda harus menjadi seseorang yang akan memberi saya alasan yang cukup baik untuk memperlakukan Anda di sana terlebih dahulu. ”
“Astaga, pelit sekali. Asal tahu saja, aku sebenarnya jagoan, tahu?”
“Jadi, mengapa orang yang disebut jagoan ini mengendarai truk patroli di tengah gurun.”
“Itu hobiku.”
“Ya ya.”
Berbeda dengan Kibayashi yang tersenyum geli, Akira terlihat sangat kesal.
Setelah mereka selesai memesan, makanan datang tidak lama kemudian. Hanya setelah hidangan di atas meja, Kibayashi mulai berbicara tentang topik utama.
“Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan padaku hari ini? Lagipula, kamulah yang memanggilku ke sini, itu pasti topik yang cukup serius, kan?”
“Saya ingin mendengar detail peralatan yang saya pesan saat itu. Sudah hampir 6 bulan sejak itu. Saya tahu itu tidak sesederhana itu, tetapi setidaknya beri tahu saya apa kemajuannya sekarang dan perkirakan berapa lama saya bisa mendapatkannya. ”
“Oh, tentang itu, ya. Itu masih belum selesai, saya bahkan tidak bisa memberi Anda perkiraan waktu. ”
“Hah?”
Terhadap reaksi Akira yang jelas tidak setuju, Kibayashi mengerutkan kening dan menegur.
“Hanya untuk memberi tahumu, itu salahmu karena aku terlambat memesan, tahu?”
“Bagaimana itu berakhir sebagai kesalahanku?”
“Itu salahmu karena menambahkan koneksi Inabe di tengahnya. Berkat itu, kesepakatan yang sudah diatur sebelumnya dibuang ke tong sampah. Terlebih lagi, karena situasinya telah berubah, ketika kami bertanya sekali lagi tentang pesanan Anda termasuk yang melalui koneksi Inabe, Anda sendiri mengatakan untuk menggunakan semua koneksi yang tersedia untuk mendapatkan peralatan terbaik daripada berfokus pada kecepatan, ingat? Mengingat hanya segelintir tempat yang menjual peralatan berkualitas tinggi seperti itu. Tepatnya, semuanya dari ujung timur distrik timur. Ini adalah yang paling dekat dengan garis depan, di mana peralatan terbaik dijual. Sangat sulit untuk mendapatkan pesanan Anda melalui mereka di sisi itu, Anda tahu? ”
Kibayashi sepenuhnya mengekspresikan kekesalannya dengan bahasa tubuhnya juga. Melihatnya seperti itu, Akira sedikit goyah.
“Aku mengerti.”
“Terlebih lagi, setelah Inabe menguasai jalur suplai, dia menjadi orang yang cukup berpengaruh. Berkat itu, banyak yang ingin menggunakan rute itu juga. Meskipun, saya yakin kebanyakan dari mereka mengincar Yanagisawa sebagai gantinya. Jadi dia mengalami kesulitan di sana berurusan dengan penyesuaian. Aku benar-benar sibuk, kau tahu. Menyiapkan bahan negosiasi secara langsung tidak berhubungan dengan perintah untuk memuluskan kesepakatan, melibatkan diri dalam negosiasi mereka, membuat penawaran, menciptakan celah. Itu tidak mudah, kau tahu?”
“O-oke.”
“Bahkan setelah mendapatkan peralatan yang kamu minta, kita masih harus memikirkan bagaimana cara mengangkutnya ke sini. Saya harus meminta transportasi kota untuk membawanya berkali-kali. Mereka akhirnya setuju ketika mereka memiliki kapasitas cadangan. Namun, itu hanya untuk satu item. Bahkan setelah mereka setuju, mereka masih mencari jaringan dan mencari tahu rute mana yang harus diambil. Itu belum lagi kesepakatan yang harus saya buat dengan pihak lain yang terlibat juga. Masih banyak hal yang harus dilakukan”
“Y-ya, tentu saja.”
Saat Akira kewalahan oleh penjelasan Kibayashi yang terdengar lebih seperti serangan, dia tiba-tiba memikirkan sesuatu.
“Kalau soal transportasi, saya bisa membantu dengan membayar untuk dikirim ke sini dengan kendaraan angkutnya sendiri. Dengan begitu, semuanya akan tiba lebih cepat.”
“Persetan, jika kamu benar-benar ingin melakukannya, pastikan setidaknya menyiapkan 10 miliar Aurum, oke?”
“I-Itu mahal?”
Akira benar-benar terkejut. Kibayashi menghela nafas putus asa dan menjelaskan.
“Dengarkan di sini. Garis depan dipenuhi dengan monster yang biasanya ditunjuk sebagai monster hadiah di sekitar sini. Sekarang bayangkan membayar Pemburu yang menghabiskan waktu mereka melawan monster seperti itu hanya untuk mengawal peralatan Anda di sini. Ini jelas tidak akan murah, bukan? Perusahaan yang bergerak di bidang transportasi antar kota harus melakukan banyak cara untuk menekan biaya. Hal-hal seperti membangun infrastruktur di sepanjang rute yang aman, atau membawa banyak kargo sekaligus, atau membuat kontrak jangka panjang dengan Pemburu semacam itu. Jika Anda ingin membayar untuk mengangkut peralatan Anda secara terpisah, tidak diragukan lagi itu setidaknya akan semahal itu.”
Sekarang Kibayashi menjelaskannya, itu masuk akal bagi Akira. Jadi Akira hanya menghela nafas dan menjawab.
“…Saya melihat. Itu masuk akal. Saya punya kenalan yang pernah mengangkut peralatan dari garis depan, jadi saya pasti mendapat kesan yang salah dari sana. ”
“Yah, ada beberapa area aman juga, bahkan di garis depan. Apalagi ada orang yang suka menyombongkan diri berada di garis depan. Mustahil untuk mempercayai mereka tanpa bukti apapun. Anda dapat menguji mereka dengan cerita yang tidak akan mereka ketahui kecuali mereka benar-benar mengunjungi garis depan atau hal-hal yang hanya dapat ditemukan di garis depan.”
“Itu benar, saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak berbohong, tetapi saya melihat sesuatu yang saya dengar hanya ada di garis depan. Itu adalah senjata yang disebut Ragnarok. Elena-san dan Sara-san juga ada di sana, jadi aku yakin itu benar-benar Ragnarok.”
Kibayashi mengangkat alisnya dan tersenyum geli.
“Ohhh, kalau begitu, setidaknya dia harus memiliki rute yang aman ke garis depan. Jadi, apa yang terjadi padanya? Orang yang bertaruh pada pengangkutan barang-barang seperti itu biasanya berakhir dengan untung besar atau rugi besar”
Kisah orang-orang yang meraih kesuksesan melalui satu taruhan besar adalah favorit Kibayashi. Bahkan jika taruhan mereka gagal, dia masih akan menikmatinya. Namun, meskipun dia menunjukkan minatnya, berbeda dengan itu, Akira berhenti sejenak sebelum menjawab.
“…Kupikir bukan keduanya. Sepertinya dia bekerja sebagai pedagang biasa sekarang.”
“Ohh, itu tidak terduga. Hmm… Bisakah kau mengenalkanku padanya? Jangan khawatir, Anda bisa memberi tahu saya nomor kontaknya. Tidak perlu memesan waktu untuk memperkenalkannya langsung kepada saya. ”
“Tentu, aku tidak keberatan, tapi dia bukan Hunter, tahu?”
“Tidak masalah, selama mereka adalah orang yang nekat dan pemberani, pekerjaan mereka tidak masalah.”
“Ya ya.”
Setelah Kibayashi menerima kontak Katsuragi dari Akira yang jelas-jelas jengkel, dia kemudian kembali ke topik utama.
“Jadi, peralatan masih akan membutuhkan waktu untuk tiba. Yah, saya yakin itu tidak menyenangkan untuk hanya mendengarkan alasan saya mengapa masih memakan waktu. Jadi, setidaknya saya akan memberi tahu Anda tentang ini. Untuk transportasi, tampaknya lebih baik dari yang saya kira, selama kita bisa mendapatkan produk, mungkin sampai di sini lebih cepat dari yang diharapkan. Kami berada di musim pasokan sekarang, dan kali ini, kota Kugam4yama bergabung dengan jaringan distribusi.”
Pemerintah Perusahaan memiliki musim transportasi skala besar yang teratur. Selama waktu itu, mereka menerima permintaan untuk mengangkut uang, kargo, dan bahkan orang-orang di seluruh distrik timur untuk secara proaktif mendorong sirkulasi ekonomi di seluruh distrik timur.
Berkat dukungan dari Corporate Government, pengangkutan antar kota yang biasanya memakan biaya besar, bisa dilakukan dengan harga murah atau bahkan gratis. Itu juga membantu mengangkut orang, yang tidak dapat bepergian karena harga, dan mendistribusikannya ke lokasi yang membutuhkannya. Dengan demikian, merangsang perkembangan kabupaten timur.
Tentu saja, ada juga alasan rahasia lainnya. Itu juga berguna untuk mengangkut orang-orang dari kota-kota padat penduduk ke daerah kumuh kota-kota lain.
Bahkan jika Pemerintah Perusahaan menghentikan distribusi makanan gratis di daerah kumuh kota-kota tertentu dan memberi tahu mereka bahwa ada surplus di kota-kota lain, orang-orang yang tidak memiliki uang atau kekuatan tetap tidak akan pindah ke kota-kota lain. Lebih tepatnya, mereka tidak mampu untuk pergi. Namun, jika transportasi gratis, maka itu adalah masalah yang sama sekali berbeda. Orang-orang dari daerah kumuh akan secara aktif berpartisipasi dalam musim transportasi, percaya bahwa mereka memiliki peluang lebih baik untuk bertahan hidup di tempat lain. Itu adalah cara yang lebih etis untuk mengontrol kepadatan penduduk daerah kumuh di kota-kota daripada hanya membunuh mereka. Jadi, alasan mengapa kota-kota menoleransi praktik semacam itu.
Sementara pada saat yang sama, itu juga berfungsi sebagai cara untuk mengangkut Pemburu yang mulai kehabisan pekerjaan di kota tempat mereka berada. Mereka bisa pergi ke tempat yang lebih baik dengan lebih banyak pekerjaan Pemburu sebelum mereka berubah menjadi preman dan bandit karena putus asa. . Lagipula, Pemburu yang tidak punya uang tapi bersenjata tidak akan bisa tinggal di tempat lain selain daerah kumuh.
Apalagi, rencana pembangunan kota baru atau jalan pangkalan melewati garis depan akan sering dilakukan selama musim ini. Lagi pula, mereka perlu mengangkut banyak sumber daya untuk menjalankan rencana semacam itu.
Dengan semua alasan ini saling terkait, truk dan kendaraan transportasi lainnya memenuhi gurun selama musim ini. Tentu saja, itu sangat membangkitkan monster. Namun, dengan dukungan dana dari Pemerintah Perusahaan, setiap kendaraan pengangkut dijaga dengan pengawalan yang cukup. Itu adalah kesempatan yang baik untuk menunjukkan kekuatan Pemerintah Perusahaan serta untuk menipiskan monster yang berkeliaran di gurun. Karena pergerakan skala besar ini, distrik timur mampu membangun infrastruktur untuk melakukan perjalanan melalui gurun.
Akira mencoba mengingat kapan musim transportasi terakhir, tetapi mengingat bahwa dia bahkan tidak tahu tanggal berapa ketika dia berada di daerah kumuh, dia tidak dapat benar-benar mengidentifikasi kapan musim transportasi terakhir.
“Musim transportasi, ya. Saya merasa sudah cukup lama sejak musim lalu.”
“Musim transportasi itu sendiri selalu dilakukan setidaknya sekali dalam setahun, tapi memang sudah cukup lama sejak terakhir kali kota Kugam4yama bergabung di dalamnya. Meskipun setiap kota disarankan untuk bergabung, namun tetap menjadi kebijaksanaan masing-masing Manajemen Kota untuk bergabung atau tidak. Pada dasarnya, kami tidak memiliki suara dalam keputusan seperti itu, tapi yah, agak mudah untuk menebak alasan mengapa kota Kugam4yama memutuskan untuk bergabung musim ini.”
“Oh, apa alasannya?”
Kibayashi menarik kembali kepalanya dan mengangkat alisnya. Dia kemudian tersenyum pahit ketika dia menyatakan alasannya.
“Ini untuk mengisi ulang Pemburu.”
Kota Kugam4yama memiliki beberapa reruntuhan di sekitarnya dan setiap reruntuhan menawarkan tingkat tantangan yang berbeda. Beberapa dari mereka benar-benar dapat dijelajahi bahkan oleh Pemburu baru sementara beberapa bahkan membutuhkan Pemburu veteran dengan persiapan yang tepat.
Selain itu, permintaan patroli reguler yang dibuat oleh Manajemen Kota pada dasarnya adalah pelatihan bagi Pemburu baru untuk bersiap menghadapi kehancuran nyata. Pada saat yang sama, itu juga membantu Pemburu amatir ini untuk mendapatkan cukup uang untuk bertahan hidup. Dengan cara ini, mereka tidak akan dipaksa melakukan perampokan dan kejahatan lainnya.
Bekerja sama seperti ini mendorong para Pemburu untuk membentuk tim. Dengan demikian, secara efektif mengurangi jumlah Pemburu yang menantang reruntuhan sendirian hanya untuk berakhir mati. Meskipun memiliki banyak kekurangan, manfaatnya juga sama banyak jika tidak lebih.
Karena ini, kota Kugam4yama adalah kota yang relatif baik bagi Pemburu untuk mengejar kesuksesan. Inilah alasan mengapa Pemburu dari kota-kota terdekat tertarik ke sini. Banyak Pemburu tinggal di kota ini untuk waktu yang lama untuk memoles keterampilan mereka sebelum menuju ke timur untuk usaha yang lebih menguntungkan.
Dengan latar belakang seperti itu, kota Kugam4yama telah menjadi terkenal bahkan di kalangan Corporate Government sebagai kota Pemburu. Namun sayang, gelar itu sudah usang.
“Yah, dengan banyak hal yang terjadi, kita kehilangan cukup banyak Pemburu. Bahkan jika kita hanya berbicara tentang insiden yang berhubungan dengan reruntuhan, ada 3 di reruntuhan Kuzusuhara dan 1 di reruntuhan kediaman Mihazono. Pada dasarnya, ada 4 insiden besar baru-baru ini dan setiap insiden merenggut banyak nyawa. Ada pertempuran besar di daerah kumuh tempo hari juga. Ini di atas semua kematian umum dari Pemburu juga. Itu sebabnya akan buruk bagi Manajemen Kota kecuali kita berhasil membawa lebih banyak Pemburu dari kota lain ”
“…Apakah ini benar-benar seburuk itu?”
“Itu pasti. Ah, kan, kamu sudah terbiasa bekerja sendiri jadi tidak terlalu berpengaruh ya? Yah, beberapa orang mungkin memang berpikir kita tidak rugi sebanyak itu jika kita hanya melihat persentase total Pemburu yang jatuh. Tapi efeknya jelas teraba. Cukup banyak Hunter yang mengambil cuti sebentar atau bahkan memutuskan untuk langsung berhenti bekerja setelah kehilangan pasangannya, lho. Ada waktu singkat ketika kami mengalami krisis. Ada banyak relik yang dibawa ke pusat pertukaran dan jumlah Pemburu yang mendaftar untuk permintaan patroli meroket. Oh, tunggu, ini rahasia, oke? Lagi pula, semua yang baru saja saya katakan adalah informasi orang dalam. ”
“Ah, benar.”
“Kami bisa mendapatkan kembali sebagian dari semangat kami dan berhasil mengumpulkan cukup banyak Pemburu berkat berita tentang kesepakatan sukses Yanagisawa dengan AI reruntuhan. Akan sangat buruk jika itu tidak terjadi. Saya yakin kota Kugam4yama akan mengalami resesi jika bukan karena itu.”
Meskipun Kibayashi mengatakannya dengan cara bercanda biasa, dia mengatakan yang sebenarnya. Kota ini memang berada di ambang krisis ekonomi. Tapi itulah mengapa pencapaian Yanagisawa baru-baru ini memberinya kekuatan dan pengaruh yang sangat besar.
Tapi Kibayashi tiba-tiba tersentak seolah baru menyadari sesuatu.
“Tunggu, sekarang aku memikirkannya, kamu juga terlibat dalam semua insiden itu, kan?”
Akira secara tidak sengaja membuang muka.
“…Yah, bagaimanapun juga, aku memulai kembali aktivitas Hunterku sekitar waktu itu.”
“Kamu telah melalui semua insiden itu dan kembali hidup-hidup, tidak heran kamu hebat sebagai Pemburu, seperti yang kupikirkan, aku dapat mengidentifikasi Pemburu yang luar biasa ketika aku melihatnya”
Berbeda dengan Kibayashi yang tertawa riang, Akira hanya memberikan senyuman pahit yang canggung. Meskipun Akira berpikir bahwa insiden itu bukan salahnya, wajahnya masih menegang ketika Kibayashi membicarakannya.
Mereka kemudian mengobrol sebentar sebelum Kibayashi menanyakan rencana Akira mulai sekarang.
“Ngomong-ngomong, kamu dipromosikan ke Peringkat 50. Apakah kamu berencana untuk pergi ke kota lain?”
“Tidak, aku sama sekali tidak punya rencana seperti itu.”
“Senang mendengar. Sepertinya aku masih bisa menikmati lebih banyak cerita gilamu lebih lama lagi.”
Akira mengernyitkan alisnya.
“Apakah ada hubungan antara Hunter Rank-ku dan pergi ke kota lain?”
“Yah, itu hal yang biasa bagi Pemburu di sekitar Peringkat 40 untuk meninggalkan kota Kugam4yama dan pergi ke kota lain. Dan juga sangat umum bahwa mereka akan pergi tepat sebelum mencapai Peringkat 50. Karena itu, orang pada dasarnya mengenali kota Kugam4yama sebagai kota untuk Pemburu di bawah Peringkat 50.”
“Oh? Saya tidak tahu ada batas atas semacam itu. ”
Melihat Akira begitu terkejut, Kibayashi menambahkan penjelasannya.
“Oh, tolong jangan salah paham. Bukannya Kantor Pemburu menetapkan batas atas bagi Pemburu untuk tinggal di kota ini. Ini pada dasarnya hanya masalah risiko dan imbalan. Kenyamanan, dan penawaran dan permintaan. Karena sebagian besar Pemburu meninggalkan kota sebelum mereka mencapai Peringkat 50, seperti yang diharapkan, tidak ada toko yang cocok untuk Pemburu Peringkat 50 ke atas yang dapat ditemukan di kota ini. Jadi, ada masalah yang harus mereka lalui untuk peralatan mereka. Juga sulit untuk menemukan anggota party yang cocok. Dan yang terpenting, tidak banyak reruntuhan di sekitar yang cocok dengan keahlian mereka. Karena itu, sangat sulit untuk menaikkan Rank mereka lebih tinggi lagi jika mereka tetap tinggal di kota ini. Jadi bagi para Pemburu yang mengincar Peringkat 50 ke atas, kota ini hanya cocok untuk mereka paling banyak sampai Peringkat 50.”
Akira mendengarkan dengan s*ksama penjelasan Kibayashi. Setelah dia memberikan anggukan yang menunjukkan bahwa dia bisa memahami alasan itu, dia kemudian memiringkan kepalanya.
“Begitu… Tunggu, kamu baru saja mengatakan bahwa tidak banyak reruntuhan yang cocok dengan keahlian mereka, kan? Kalau begitu, bagaimana dengan bagian dalam reruntuhan Kuzusuhara? Mereka hanya bisa pergi ke sana, kan?”
Kibayashi tidak bisa menahan senyumnya untuk menjawab pertanyaan naif itu.
“Jika Anda berpikir demikian, Anda dipersilakan untuk mencoba.”
Akira mengerutkan kening.
“… Apakah seburuk itu?”
“Kita berbicara tentang area melewati jalur suplai yang dibangun oleh City Management dengan menghabiskan banyak uang di sini, kau tahu? Kami hanya bisa mendorong lebih dalam secara perlahan hanya setelah mengirimkan powered suit. Pemburu Peringkat 50 akan mati dalam waktu singkat. Pemburu Peringkat 60 atau 70 itu mungkin memiliki kesempatan jika mereka pergi dengan powered suit mereka sendiri. Namun, tidak ada toko atau tempat bagi mereka untuk merawat peralatan mereka dengan baik di sekitar sini. Tentu saja, City Management sendiri memiliki tempat untuk itu, tetapi biasanya dimanfaatkan sepenuhnya oleh pasukan pertahanan kota. Jadi, mereka tidak memiliki waktu luang atau kapasitas untuk Pemburu. Ah, omong-omong, hanya untuk memperingatkan Anda. Meskipun orang-orang menggunakan powered suit selama insiden di daerah kumuh itu, tidak bijaksana untuk menganggap mereka sebagai jenis power suit yang sama dengan yang saya bicarakan di sini, baik? Apa yang saya bicarakan adalah powered suit yang tepat, dirawat dengan baik dan dikemudikan oleh Pemburu yang nyata dan terampil. ”
“Aku mengerti, itu masuk akal.”
Argumen itu cukup untuk sepenuhnya meyakinkan Akira. Tapi seolah-olah mereka bertukar posisi, kali ini, Kibayashi yang tiba-tiba tenggelam dalam pikirannya.
“…Tapi yah, situasinya mungkin berubah mulai sekarang. Yanagisawa tidak hanya memulai kembali mendorong jalur pasokan lebih dalam ke reruntuhan Kuzusuhara, tampaknya dia juga mengumpulkan Pemburu berpangkat tinggi untuk menjelajahi bagian dalam reruntuhan Kuzusuhara. Rencana lain yang melibatkan dana besar untuk membangun infrastruktur di dalam reruntuhan juga sedang berlangsung. Beberapa Pemburu yang telah pergi ke timur kembali. Apakah kamu tidak memperhatikan semua ini? ”
“…Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku merasa seperti telah melihat semakin banyak Pemburu dengan pakaian yang terlihat seperti pakaian renang di balik mantel mereka. Apakah Anda berbicara tentang orang-orang itu? ”
“Dilihat dari selera fashion mereka, tidak salah lagi. Mereka adalah para Pemburu yang dulu tinggal di garis depan timur. Akira, hati-hati. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kota Kugam4yama berpartisipasi dalam musim transportasi yang berarti akan ada gelombang Pemburu. Ini termasuk Pemburu yang baru saja saya sebutkan. Beberapa Pemburu ini akan membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan akal sehat kota ini. Mereka mungkin bertindak lemah lembut hanya karena Pemburu yang dapat menghancurkan kendaraan dengan tangan kosong dianggap lemah dari tempat asalnya. Jika Anda berkelahi dengan salah satu dari mereka, Anda mungkin akan terbunuh. ”
“Baiklah, aku akan berhati-hati.”
Menanggapi Kibayashi yang memberikan peringatan itu dengan nada serius yang tidak seperti biasanya, Akira bisa merasakan bahaya dalam kata-katanya dan memberikan jawaban tegas.
—*—*—*—
Keesokan harinya, kali ini, Kibayashi yang memanggil Akira untuk datang ke pertemuan. Saat Akira sedang menunggu Kibayashi di lantai pertama gedung Kugama, tepat sebelum waktu pertemuan, seorang gadis muncul dari dinding bagian dalam.
Akira menatap curiga pada gadis yang berjalan ke arahnya. Dia mengenakan seragam staf Manajemen Kota dan terlihat agak dewasa, dibandingkan dengan Akira saat ini, yang telah mengalami lonjakan pertumbuhan dan memperbaiki kondisi fisiknya akhir-akhir ini, gadis itu sepertinya seumuran dengan Akira. Pada dasarnya, dia agak terlalu muda untuk disebut dewasa, tetapi agak terlalu tua untuk disebut gadis kecil juga. Singkatnya, dia agak terlalu muda untuk berasal dari Manajemen Kota, yang dipenuhi orang dewasa.
Gadis itu tersenyum gugup pada Akira dan dengan anggun membungkuk.
“Akira-san, benar? Saya Hikaru, saya bekerja dari biro yang sama dengan Kibayashi. Senang bertemu denganmu.”
“Eh, ah, kan, uhhh, dimana Kibayashi?”
“Aku akan bertanggung jawab untukmu hari ini. Kalau begitu, haruskah kita pergi ke tempat lain untuk membahas masalah utama hari ini?”
“Wah, tunggu, tunggu.”
Akira mengeluarkan terminal informasinya dan memanggil Kibayashi.
“Ini aku, ada apa?”
“Jangan beri aku omong kosong itu. Kamu ada di mana sekarang? Jika Anda memiliki orang lain untuk datang karena ada urusan mendadak, setidaknya tinggalkan pesan untuk saya, ya?”
Akira kemudian melanjutkan untuk menjelaskan situasinya kepada Kibayashi. Tentu saja, dia berencana untuk memberi Kibayashi earful di awal, tetapi rencananya berubah setelah Kibayashi menjawab dengan sesuatu yang tidak dia harapkan.
“Jadi pada dasarnya, orang lain datang ke tempat pertemuan tepat pada waktu yang telah kita sepakati dan dia memberikan namaku, kan? Biarkan saya memberi tahu Anda bahwa itu adalah langkah yang baik untuk menghubungi saya terlebih dahulu daripada hanya pergi bersamanya tanpa mengatakan apa-apa. ”
“Maksud kamu apa?”
“Aku mengatakan bahwa dia mungkin mencoba menipumu.”
Akira menatap tajam ke Hikaru. Meskipun Hikaru tidak mengerti mengapa dia melakukan itu, itu masih membuat tulang punggungnya merinding.
“Whoah, jangan salah paham. Saya hanya mengatakannya sebagai kemungkinan. Hikaru memang seseorang yang kukenal. Setidaknya saya bisa menjamin itu. Tapi saya tidak akan menjamin apa pun yang melewati titik itu. ”
Akira semakin mengernyit.
“Permainan macam apa yang kamu mainkan di sini? Saya hanya akan pergi jika Anda tidak memberi tahu saya dengan benar apa yang terjadi. ”
“Itu sendiri juga merupakan pilihan bagimu. Menyelesaikan kesepakatan karena tidak ada orang yang dapat Anda percayai selama negosiasi, tanpa menerima penjelasan apa pun mengenai masalah tersebut. Itu memang langkah yang bagus. Meskipun, saya tidak akan mengatakan itu langkah yang benar dalam semua kasus. ”
Akira menghela nafas. Kibayashi, yang bisa mendengar desahan itu dari sisi lain, tersenyum geli.
“Seperti yang aku peringatkan padamu di masa lalu, menjadi Hunter yang hanya pandai bertarung tetapi tidak dalam negosiasi akan membawamu ke dalam banyak masalah. Jadi gunakan saja kesempatan ini sebagai latihan. Izinkan saya mengingatkan Anda lagi, saya hanya dapat menjamin Anda bahwa dia adalah seseorang yang saya kenal. Anda melakukan sisanya sendiri untuk mengkonfirmasi identitasnya, posisinya, tujuannya, apakah dia seseorang yang dapat Anda percayai atau tidak dan apakah dia seseorang yang mampu atau tidak. Tentu saja, Anda dapat bertanya kepada saya nanti untuk mencoba memeriksa jawaban Anda, tetapi Anda harus melakukannya sendiri terlebih dahulu. Nanti saja.”
Kibayashi mengakhiri panggilan. Alpha tersenyum pada Akira yang bermasalah.
“Jadi, apa rencananya? Apa kita akan pergi begitu saja?”
“…Yah, ini juga semacam latihan, jadi setidaknya aku akan mendengar apa yang dia katakan.”
Tatapan Akira kembali ke Hikaru. Meskipun tidak ada jejak kecurigaan dalam tatapan itu, Hikaru tidak bisa menahan diri untuk tidak gugup.
Akira kemudian memutuskan untuk membawa Hikaru ke salah satu restoran di lantai satu. Hikaru, yang duduk berhadap-hadapan dengan Akira, dengan sopan menundukkan kepalanya.
“Saya sudah mengkonfirmasi masalah ini dengan Kiabayshi sebelumnya, tapi saya minta maaf jika saya melakukan kesalahan.”
“Ah, jangan khawatir. Yah, memang benar aku belum pernah mendengar tentang ini sebelumnya, tapi kurasa itu bukan salahmu, Hikaru-san.”
“Terima kasih banyak. Juga, tidak perlu gelar kehormatan, Anda bisa memanggil saya Hikaru dan berbicara dengan saya dengan santai. Ini untuk membangun kepercayaan yang penting selama negosiasi. Bersikap sopan dan kaku alih-alih memprioritaskan arus informasi dapat menyebabkan ketidakpercayaan dan miskomunikasi, yang akan menggagalkan tujuan utama negosiasi. Jadi tolong, bicaralah padaku dengan santai… Yah, meski begitu, menurutku sikap Kibayashi terlalu santai.”
Hikaru tersenyum kecut yang dibalas Akira dengan senyum tipis.
“Baiklah kalau begitu, kalau begitu, kamu bisa memanggilku Akira dan kamu juga bisa berbicara denganku dengan santai.”
Hikaru terlihat agak bermasalah, pada kenyataannya, dia sebenarnya sangat bermasalah. Tetapi setelah jeda singkat, dia memutuskan untuk menerima tawaran itu.
“Baik. Nah, dengan santai, kan? Sepertinya kamu belum mendengar apapun dari Kibayashi, jadi, yah, dari mana aku harus mulai…”
Hikaru memperhatikan Akira dengan cermat untuk memastikan bahwa dia tidak merusak suasana hatinya sementara dia tetap bersikap santai di luar.
“Kalau begitu, tidak apa-apa jika aku menanyakan beberapa pertanyaan padamu terlebih dahulu? Saya minta maaf bahwa itu mungkin terdengar agak terlalu ofensif. ”
“Tentu saja. Anda bisa bertanya apa saja. Tetapi hanya untuk memberi tahu Anda, saya hanya akan mengatakan bahwa itu rahasia jika Anda bertanya kepada saya tentang tiga ukuran saya atau apakah saya punya pacar. ”
“Yah, ini bukan tentang itu. Hmmm, ya, mari kita mulai, apakah Anda benar-benar dari Manajemen Kota? ”
“Oh, itu agak mengejutkan. Jawabannya tentu saja ya. Saya memang anggota staf dari Manajemen Kota. Lebih tepatnya, saya dari divisi umum, sebenarnya, saya yang termuda di divisi itu. ”
“Bagaimana jika aku meminta bukti padamu?”
Senyum Hikaru segera berubah bermasalah. Tapi di balik keberaniannya itu, dia benar-benar memeras otaknya untuk mencari jawaban.
Akira berurusan dengan Hikaru sebagai mitra pelatihan. Alasan mengapa dia bisa mengajukan pertanyaan kasar seperti itu hanya karena dia menganggap pertemuan ini sebagai pelatihan. Tapi Hikaru sama sekali tidak mengetahuinya. Karena itu, dia menganggap pertanyaan itu sebagai bentuk ketidakpercayaan dan kecurigaan dari Akira.
“Apakah cukup jika aku mengatakan bahwa Kibayashi-lah yang menyuruhku datang ke sini?”
“Itu karena Kibayashi hanya bersaksi bahwa dia mengenalmu dan tidak lebih, jadi aku harus melakukan sisanya sendiri dan mencoba mengidentifikasimu.”
Senyum Hikaru menegang, dia meludahkan kutukan di benaknya.
[Bajingan itu … Jadi pada dasarnya ini adalah tes lain atau sesuatu? Orang tua yang licik itu.]
Pekerjaan Hikaru hari itu adalah bernegosiasi dengan Akira dan membuatnya menerima kesepakatan itu. Itu semacam tes agar Kibayashi bisa mengenali keahliannya.
Bernegosiasi dengan Hunter berpangkat tinggi adalah pekerjaan penting bagi staf Manajemen Kota. Entah itu tentang mengumpulkan relik atau berpartisipasi dalam perlindungan infrastruktur, keduanya sangat bergantung pada hasil negosiasi. Tentu saja, negosiasi akan berjalan lebih lancar jika negosiator memiliki kepercayaan dari Pemburu berpangkat tinggi itu.
Kibayashi sendiri mendapatkan posisi kekuasaannya dengan mengidentifikasi Pemburu yang kompeten, memberi mereka kesempatan untuk menembak agar sukses, dan mempertahankan hubungan dengan mereka yang selamat dari langkah awal mereka. Meskipun sebagian besar Pemburu yang sukses telah meninggalkan kota Kugam4yama untuk menuju ke timur, mereka masih terikat kontrak dengannya untuk mengirim relik yang tak ternilai harganya atau kembali ke kota jika kota Kugam4yama dalam bahaya. Karena itu, dia memiliki cengkeraman yang cukup di kota bahkan sekarang. Alasan mengapa dia bisa bergerak dengan bebas adalah karena tidak banyak orang yang bisa menantangnya karena hubungannya dengan para Pemburu itu.
Secara alami, Kibayashi adalah orang yang sibuk. Dia tidak mampu menangani setiap Hunter sendirian. Itulah mengapa dia sering meminta seseorang di bawahnya mengambil alih negosiasi sebagai gantinya. Para negosiator ini kemudian menjalin hubungan dengan para Pemburu ini juga dan memperoleh pengaruh dan kekuasaan dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Kibayashi.
Hikaru diakui sebagai staf yang kompeten meskipun dia adalah yang termuda di divisinya saat ini. Dia juga bangga dengan fakta itu. Jadi, dia berpikir bahwa tidak akan ada masalah baginya ketika dia meminta beberapa pekerjaan Kibayashi. Namun, bertentangan dengan harapannya, Kibayashi dengan santai menolak gagasan itu dengan mengatakan bahwa dia tidak akan bisa mengatasinya.
Setelah itu, didorong oleh ambisinya dan untuk membalas dendam pada Kibayashi, dia mengambilnya secara pribadi dan berkeliling untuk meletakkan dasar. Pada akhirnya, dia berhasil memaksa Kibayashi untuk memberinya tugas dengan syarat tertentu.
Meskipun demikian, harus dikatakan bahwa mampu memaksa Kibayashi seperti ini adalah bukti betapa berbakatnya dia. Padahal, itu juga akar dari situasi yang dia hadapi saat ini.
Hikaru mencoba mencari tahu apa rencana Kibayashi yang sebenarnya dengan melihat dari dekat reaksi Akira.
[Jadi pada dasarnya dia memberitahuku bahwa aku belum siap untuk pekerjaan ini jika aku bahkan tidak bisa meyakinkan lawan negosiasiku tentang identitasku, ya? Baiklah kalau begitu, aku akan melakukannya!]
Hikaru menarik terminal informasinya di atas meja dan meletakkan kartu identitasnya di atasnya. Terminal informasi kemudian menunjukkan informasi lengkapnya sebagai anggota staf dari Manajemen Kota.
“Ini adalah dokumen identitas yang digunakan oleh staf Manajemen Kota untuk menunjukkan identitas mereka. Ini juga berisi informasi staf yang dikendalikan oleh Manajemen Kota. Seragam ini hanya diperuntukan untuk pegawai resmi, siapapun yang menggunakan ini akan mendapatkan hukuman yang berat. Apakah ini cukup?”
Hikaru puas dengan reaksi Akira, melihatnya mengangguk seolah dia sepenuhnya yakin. Namun, Akira berpikir bahwa karena ini adalah kesempatan yang baik untuk melatih dirinya sendiri jika seseorang mencoba menipunya dengan sengaja, dia memutuskan untuk menanyainya lebih lanjut.
“Bagaimana jika saya mengatakan bahwa Anda dapat memalsukan dokumen itu dan tidak ada yang akan curiga jika Anda menggunakan seragam itu dengan percaya diri?”
“Itu pertanyaan yang benar-benar valid, yah. Kalau begitu, kita bisa pergi ke Kantor Hunter bersama-sama di mana aku bisa membuktikan identitasku.”
Akira mengangguk lagi, tetapi dia tidak berhenti di situ.
“Bagaimana jika saya mengatakan bahwa Anda bekerja dengan seseorang di dalam Kantor Hunter?
“Eeeh… Kurasa itu terlalu berlebihan. Sangat sulit untuk melakukan itu, kau tahu?”
“Yah, jika ini tentang Kantor Hunter yang terisolasi dengan tidak banyak pengunjung, kurasa tidak sulit untuk melakukan itu?”
Akira kemudian memberi tahu Hikaru apa yang terjadi saat itu ketika dia mendaftar sebagai Hunter untuk pertama kalinya. Karena Hikaru tidak begitu akrab dengan situasi di luar tembok, dia cukup terkejut mendengar ceritanya.
“…Begitu, jadi ada masalah dengan kualitas staf Kantor Hunter di luar tembok, ya? Tapi kita berbicara tentang masa lalu di sini, kan? Ah, tapi sekali lagi, jika kita berbicara tentang seberapa jauh seseorang akan menipu Pemburu Peringkat 50, aku tidak bisa mengatakan bahwa itu tidak mungkin, hmm…”
Hikaru sudah memperhatikan bahwa Akira tidak mencoba melecehkannya dengan menanyakan pertanyaan-pertanyaan sulit ini, itulah sebabnya dia menjawab dengan santai.
“Saya mendengar bahwa banyak Pemburu yang baik cenderung lebih memilih untuk mendapatkan bukti sendiri. Jadi bagaimana denganmu, Akira? Apa yang akan Anda lakukan untuk meyakinkan diri sendiri?”
Hikaru berpikir bahwa jika Akira hanya memiliki metode setengah matang untuk melakukan itu, dia akan menggunakannya untuk menyudutkan Akira saat dia mencondongkan tubuh ke depan seolah mengintip ke dalam dirinya dan mengungkap pikirannya.
“Dalam hal itu…”
Jika seseorang mencurigai orang lain hanya karena mencurigai mereka, maka tidak akan ada habisnya. Mereka akan selalu menemukan alasan untuk mencurigai pihak lain. Pertanyaan sebenarnya adalah pada titik mana mereka tidak lagi saling curiga. Akira mengerti itu dengan sangat baik, itulah sebabnya pikirannya condong ke kompromi seperti apa yang bisa dia ambil jika dia memang ditipu.
Melihat itu, Alpha tersenyum puas padanya dan bertanya.
“Bagaimana kalau bertanya padaku?”
“Itu adalah pemikiran pertamaku, tapi jika aku melakukan itu dan pihak lain meminta bukti padaku, aku hanya bisa mengatakan bahwa itu dari intuisiku. Jadi saya tidak berpikir itu jawaban yang benar dalam situasi seperti ini. Tetapi jika saya tidak dapat melakukannya sendiri, maka satu-satunya pilihan saya adalah bertanya kepada orang lain yang dapat mengetahuinya…”
Akira tersenyum kecut dan akhirnya menjawab pertanyaan Hikaru.
“Kurasa aku akan meminta seseorang yang bisa melakukan itu untukku.”
“Aku mengerti, kalau begitu, bagaimana kalau kamu mencobanya sekarang?”
Hikaru membuka telapak tangannya ke depan ke arah Akira seolah-olah dia menantangnya untuk melakukan hal itu. Dia berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia mungkin sudah terlalu jauh menanyainya saat dia memutuskan untuk benar-benar mencobanya untuk setidaknya memuaskan Hikaru juga. Tidak termasuk Kibayashi, ada dua kandidat yang dia pikir akan dia panggil. Jadi dia membuka terminal informasinya untuk memanggil salah satu dari dua kandidat itu. Panggilan itu langsung tersambung dan diangkat.
“Itu kamu, ya. Itu agak jarang bagi Anda untuk menelepon saya. Apa itu?”
“Seseorang mengaku dari Manajemen Kota di depan saya sekarang. Jika Anda tahu metode untuk membedakan dengan cepat apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak, dapatkah Anda memberi tahu saya? ”
“…Kau memanggilku hanya untuk itu?”
Itu Inabe, kandidat lain yang dipikirkan Akira adalah Viola.
Tapi setelah mendengar jawaban putus asa yang diikuti dengan desahan, Akira berpikir bahwa mungkin itu adalah pilihan yang buruk untuk memanggil Inabe. Namun Inabe tidak menutup panggilan meski terdengar sangat kesal.
“Tunggu sebentar… Yang ini akan bekerja, ya… Baiklah, untuk sementara aku menghubungkan terminal informasimu dan mesin identifikasi di sini. Sekarang letakkan kartu identitasnya di atas terminal informasi Anda.”
Akira meminta Hikaru untuk melakukannya dan hasilnya langsung keluar.
“Hasilnya keluar. Sakuyama Hikaru dari urusan umum, itu dia. Apakah itu cukup baik?”
“Apakah tidak apa-apa jika saya bertanya bagaimana Anda mengkonfirmasinya?”
“Ini didasarkan pada teknologi rahasia, saya hanya bisa memberi tahu Anda bahwa itu adalah teknologi yang digunakan untuk mencegah orang memalsukan ID Hunter mereka.”
“Aku mengerti, itu cukup baik untukku. Terima kasih!”
“Kau berhutang satu padaku, oke? Jadi saya akan meminta Anda membalas budi ini sekarang. Mari kita lihat, kunjungi Sheryl untuk menghiburnya, dan katakan padanya bahwa aku membantumu.”
“Baik.”
“Juga, hadapi terminal informasi padanya.”
Akira melakukan seperti yang diminta, tampilan terminal informasi dengan cepat beralih ke wajah Inabe yang menatap tajam ke arah Hikaru.
“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi berhentilah membuatku kesulitan.”
Hikaru sangat mengenal Inabe. Meskipun dia terkejut, dia tidak ketinggalan untuk meminta maaf.
“A-aku benar-benar minta maaf!!”
Tapi sebelum Hikaru mulai meminta maaf, Inabe sudah menutup teleponnya. Yang tertinggal hanyalah keheningan yang canggung.
Akira adalah orang pertama yang memecah kesunyian saat dia berkata dengan canggung.
“… Uhh, maaf.”
“I-Tidak apa-apa, jangan khawatir tentang itu.”
Hikaru mencoba yang terbaik untuk tersenyum ramah, tetapi seperti yang diharapkan, itu tidak mungkin.
—*—*—*—
Setelah menyelesaikan urusannya dengan Akira, Hikaru tetap tinggal di restoran, makan parfait. Akira sudah meninggalkan tempat itu, jadi dia tidak punya alasan untuk memasang penampilan lagi. Dia mengambil pengisian gulanya dengan wajah lelah dan menghela nafas. Sulit untuk mengatakan apakah itu karena permen atau karena betapa lelahnya dia.
“…Aku kalah… Tapi, setidaknya berjalan lancar… Benar?”
Dia mengatakan itu pada dirinya sendiri seolah mengatakan pada dirinya sendiri bahwa meskipun ada rintangan tak terduga, tujuan awalnya telah tercapai. Alasan mengapa dia memiliki tanda tanya pada akhirnya, adalah karena insiden dengan Inabe di luar dugaannya. Karena itu, dia tidak yakin apakah dia mampu menangani semuanya dengan sempurna.
[Dia pasti mengira aku mencoba melakukan sesuatu yang buruk di sana… Tapi baguslah Akira menerima tawaran itu secara positif setelah itu. Tapi tetap saja, aku tidak menyangka Akira memiliki kontak langsung dengan orang seperti Inabe. Kibayashi itu! untuk berpikir bahwa dia memberi saya Pemburu seperti itu untuk ditangani, apakah dia berencana untuk mengejek saya jika saya tidak dapat menanganinya dengan cukup baik? Jika itu benar-benar terjadi, aku akan membuatnya menyesal!]
Akira adalah Pemburu Peringkat 50 yang memiliki kontak langsung dengan petugas Manajemen Kota. Jika Hikaru bisa mendapatkan kepercayaannya dan membawanya pergi dari Kibayashi, itu akan sangat meningkatkan posisinya. Ini mungkin berfungsi sebagai batu loncatan baginya untuk melambung lebih tinggi.
[Aku pasti akan menangani ini dengan baik.]
Hikaru membawa sesendok parfait lagi ke mulutnya saat dia memompa dirinya, semangat yang membara dan manisan membuatnya menunjukkan senyum yang cocok untuk gadis seusianya.
Tapi itu membuat Hikaru bersemangat untuk melupakan satu hal. Kibayashi menyukai orang-orang yang sembrono dan dia menikmati akhir dari orang-orang itu, terlepas dari apakah itu kematian atau kesuksesan.
Kibayashi memberi Hikaru kesempatan untuk bertaruh, dan sekarang, dia menantikan hasilnya.