Rebuild World - Chapter 214
Ada banyak Pemburu yang menghabiskan waktu di dalam kafetaria markas depan. Mereka disiagakan jika terjadi keadaan darurat. Mereka pada dasarnya terbuat dari dua jenis Pemburu, satu adalah mereka yang mendaftar untuk bergabung dengan ekspedisi tetapi ditolak karena suatu alasan, jadi sekarang mereka menunggu di sana jika ada yang meminta penguatan. Sedangkan separuh lainnya adalah orang-orang yang sengaja ditinggalkan di sana sebagai cadangan jika terjadi keadaan darurat. Yang pertama dibayar untuk berada di sana, sedangkan yang kedua dibayar untuk berada di sana, keduanya menunggu di sana, bersiap untuk keadaan darurat apa pun.
Sara dan Elena termasuk di antara Pemburu yang terakhir. Keduanya menerima undangan untuk berpartisipasi dalam ekspedisi dari kuasa Inabe. Kemudian selama negosiasi, mereka mengetahui bahwa Akira juga berencana untuk berpartisipasi dalam ekspedisi, jadi mereka memutuskan untuk bergabung. Tetapi pada akhirnya, mereka entah bagaimana ditugaskan sebagai cadangan.
Inabe berharap Akira akan kembali dari ekspedisi dengan banyak terminal dunia lama, tetapi jika Elena dan Sara bersamanya, ada kemungkinan Akira akan memutuskan untuk menahan diri. Itulah mengapa Inabe mengaturnya sehingga Sara dan Elena ditugaskan ke tim cadangan.
Di tengah obrolan kosong mereka, Sara tiba-tiba bertanya.
“Katakan, Elena, apakah kamu benar-benar baik-baik saja tinggal hanya sebagai cadangan?”
Elena memiringkan kepalanya.
“Hm? Apakah Anda ingin bergabung dengan ekspedisi saja? Jika Anda benar-benar ingin pergi, apa pun yang terjadi, saya dapat mencoba bernegosiasi dengan mereka lagi. ”
“Hmmm, setidaknya lebih baik daripada hanya duduk di sini, menunggu sesuatu yang kita bahkan tidak tahu akan terjadi atau tidak. Tapi itu tidak seperti itu adalah suatu keharusan. Hanya saja, meskipun bagus bahwa kita dibayar hanya untuk duduk dan menunggu, aku tahu kamu juga tidak menyukai ini, kan Elena?”
Elena membuat senyum yang bertentangan setelah sahabatnya menunjukkannya.
“…Ini mungkin terdengar agak konyol. Saya merasa jika sesuatu terjadi saat kami berpartisipasi dalam ekspedisi, Akira akan mencoba yang terbaik untuk mencari kami. Dia akan memprioritaskan kita daripada dirinya sendiri. Tapi jika kita tidak berpartisipasi, dia akan tenang dan bisa langsung mundur.”
Sara memberikan senyum masam yang sama.
“Kamu ada benarnya. Mungkin terdengar konyol, tapi lebih baik aman daripada menyesal.”
Elena dan Sara percaya bahwa Akira saat ini menyukai mereka. Tapi ada satu waktu ketika Akira hampir sepenuhnya memutuskan hubungan dengan mereka. Jadi jika mereka ditanya apakah mereka telah mendapatkan kembali kepercayaan asli mereka seperti saat mereka menjelajahi reruntuhan Mihazono bersama, mereka tidak bisa memberikan jawaban pasti.
Namun meski begitu, dia tetap rela pergi makan malam bersama dengan mereka, sehingga bisa dikatakan hubungan mereka sudah membaik meski hanya sedikit. Elena mencoba menyuarakan itu seolah-olah dia menginginkannya atau bahkan mungkin mempertahankannya. Untuk itu, Sara juga bereaksi dengan persetujuan.
Saat itulah pemberitahuan mencapai terminal informasi mereka. Elena memeriksa isi pemberitahuan dan mengerutkan kening.
“…Yah, sepertinya sesuatu telah terjadi.”
“Aku ingin tahu apakah Akira memiliki semacam nasib buruk aneh yang tanpa pandang bulu membuat semua orang di sekitarnya terlibat di dalamnya. Saya merasa tidak enak karena mengatakan ini, tetapi entah bagaimana saya melihat ini datang. ”
“Dan dia selamat dari semuanya sampai sekarang, tidak heran dia sekuat itu.”
Elena dan Sara bertukar senyum masam, lalu segera berubah serius dan bersiap untuk pindah. Isi pemberitahuan itu termasuk, ‘HQ telah kehilangan kontak dengan para Pemburu yang dikirim ke bagian reruntuhan yang lebih dalam. Kami meminta pengiriman Pemburu yang mendesak untuk memeriksa mereka’.
Pemburu yang ditempatkan di perbatasan, yang menunjukkan bagian dalam reruntuhan, ditugaskan untuk menghentikan siapa pun yang mencoba memasuki area tersebut. Hanya mereka yang berada di bawah yurisdiksi Inabe dengan izin yang diizinkan masuk.
Namun, tugas mereka yang sebenarnya bukanlah menghentikan penyusup dengan paksa. Mereka dilengkapi dengan perangkat pengumpul informasi yang kuat dan ditugaskan untuk mengawasi sekeliling mereka. Jika mereka melihat seseorang yang mencurigakan, mereka diperintahkan untuk memperingatkan orang itu dan menghubungi markas besar. Tentu saja, mereka juga bisa menyingkirkan penyusup itu sendiri jika mereka bisa. Bagaimanapun, diharapkan bahwa mereka yang mencoba memasuki bagian dalam reruntuhan akan bersenjata lengkap. Pemohon tidak memiliki sumber daya cadangan yang cukup untuk membayar penjaga yang selalu bisa menangani penyusup semacam itu.
Togami dan Reina telah menerima pekerjaan itu. Karena area tempat mereka ditugaskan sangat luas, pada dasarnya tidak ada orang lain di area tersebut.
Meskipun itu hanya pekerjaan penjaga, itu adalah pekerjaan Hunter pertama mereka setelah beberapa saat. Itulah mengapa Reina sangat bersemangat untuk permintaan ini, tetapi karena tidak ada yang terjadi, dia mulai merasa bosan.
“Meskipun kami kembali mengambil pekerjaan Hunter, ini agak membosankan.”
“Kami sedang bertugas jaga, jadi tidak ada hal khusus yang terjadi adalah kabar baik.”
“Itu benar, tapi tetap saja… Ngomong-ngomong, apakah kamu ingin mencoba mencari relik di sekitar sini? Kita masih berada di dalam area yang ditentukan bahkan jika kita melihat-lihat, jadi kita bisa mencari penyusup saat mencari relik, kan?”
“Jangan terlalu terbawa suasana, oke?”
Togami pada dasarnya mengatakan bahwa dia tidak keberatan Reina pergi, tetapi dia sendiri yang akan tinggal. Reina mengerti itu dan cemberut. Dia tidak mengatakan apa-apa kembali dan memilih untuk tinggal.
Togami menemukan itu agak tidak terduga. Tapi itu saja, dia tidak mengejar subjek lebih jauh. Tapi Kanae memaksa tangannya menutupi mulutnya, menahan diri untuk tidak tertawa. Melihat itu, Togami mulai mengerutkan kening. Reina, yang menyadari itu, menusuknya.
“Apa?”
“Tidak, tidak apa-apa. Saya hanya berpikir itu lucu bagaimana Milady datang dengan saran dan tidak pergi bahkan setelah Togami memberikan izinnya. Memiliki motif tersembunyi bukanlah hal yang buruk sama sekali.”
“Saya melihat.”
Reina memberikan senyum yang agak kuat dan memotong pembicaraan. Dia akhirnya menyadari bahwa terkadang, menunjukkan reaksi bukanlah hal yang baik.
Meskipun Togami memiliki banyak pikiran yang berkecamuk di benaknya setelah melihat reaksi Reina, dia percaya bahwa hanya dia yang terlalu banyak membaca. Dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa Reina hanya berusaha menanggapi permintaan ini dengan serius karena dialah yang memutuskan untuk melakukannya sejak awal. Oleh karena itu, dia mengesampingkan pikiran lain-lain.
Shiori menebak apa yang mereka bicarakan dan menyela.
“Nyonya, meskipun Togami-sama memberikan izinnya, kami pada dasarnya mendapatkan permintaan ini dengan mengikuti permintaan Togami-sama. Jadi tidak bijaksana untuk mengabaikan tugas utama kita. ”
“Aku tahu. Itu sebabnya aku tidak pergi, tidak bisakah kamu melihat? ”
“Nyonya, lebih baik memikirkan semuanya terlebih dahulu sebelum mengatakan apa pun.”
“Ya ya, aku tahu, aku akan berhati-hati.”
Togami berpikir bahwa tebakannya benar, Reina mulai bingung, Kanae memperhatikan beberapa hal lain dan hanya tersenyum pahit, sementara Shiori berdiri di sana dengan wajah netral, berpura-pura bodoh.
Merasa kecanggungan melayang di udara, Reina memutuskan untuk mengangkat topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, ketika kita berbicara tentang reruntuhan Kuzusuhara, ada sebuah legenda urban. Hantu yang menipu. Ada banyak desas-desus yang beredar terkait dengannya, tetapi saya telah berpikir bahwa itu mungkin salah satu hologram yang kami lihat di reruntuhan distrik komersial Lida. Hal seperti itu mungkin bisa menjadi panduan yang akan menjawab dengan jujur ketika ditanya arah. Padahal, karena reruntuhan sudah dipenuhi monster, para Pemburu yang mengikuti arahnya akan terbunuh sebagai gantinya. Bagaimana menurutmu, Togami?”
“Yah, itu terdengar masuk akal. Atau mungkin hantu itu sengaja mengirim mereka ke suatu tempat yang berbahaya setelah menyimpulkan bahwa mereka adalah individu yang mencurigakan. Atau mungkin, karena gambar holografik tidak memiliki kemampuan untuk mengirimkan informasi dalam bentuk suara, mereka hanya memutuskan untuk mengikuti gambar holografik, dan kemudian mereka menemukan diri mereka di tengah-tengah fasilitas keamanan dunia lama sebelum mereka menyadarinya. … Reina, dengan peralatan yang kamu gunakan itu, kamu bisa melihat augmented reality lebih baik dari yang lain, kan? Berhati-hatilah untuk tidak mengikuti gambar holografik augmented reality jika Anda menemukannya, oke?”
“Jangan khawatir, aku tahu betapa berbahayanya daerah ini. Tapi tetap saja, jika aku bertemu dengan hantu penipu dunia lama itu, aku merasa punya banyak pertanyaan untuk hantu itu.”
“Aku bisa mengerti maksudmu. Mungkin menarik untuk mendengar beberapa cerita tentang dunia lama.”
“Benar? Bagi Pemburu seperti kami, topik itulah yang paling membuat kami penasaran.”
Saat Reina bersenang-senang mengobrol dengan Togami, Shiori tiba-tiba menyela dengan suara serius.
“Nyonya.”
“Aku tahu, aku tidak akan mengikuti hantu itu begitu saja jika aku melihatnya.”
“Bukan itu…”
Shiori menggantung kalimatnya di sana dan tampak ragu-ragu. Reina merasa aneh, tapi dia kemudian menyadari bahwa Kanae tersenyum geli di samping.
“Kanae, ada apa sekarang?”
“Ini bukan sesuatu yang besar, tapi, mari kita lihat… Yah, Milady telah bekerja keras akhir-akhir ini, jadi kurasa itu ide yang baik untuk memberikan petunjuk dari waktu ke waktu, berharap Milady bisa menjadi Pemburu mandiri suatu hari nanti. .”
“Apa yang sedang Anda bicarakan?”
“Nyonya, pikirkan baik-baik apakah itu ide yang baik untuk bertanya mengapa Ane-san memotong dirinya di sana. Jika Milady tidak bertanya kepada Ane-san, saya yakin Ane-san akan menemukan sesuatu yang acak untuk menyembunyikannya.”
Reina tampak agak bingung dan berbalik ke arah Shiori.
“…Shiori, apa kau menyembunyikan sesuatu?”
“Nyonya, ada terlalu banyak informasi sensitif di dunia yang sulit ditangani. Masalah utamanya adalah apakah Milady memiliki kemampuan untuk menghadapinya dengan benar. Manajemen informasi juga merupakan keterampilan penting bagi seorang Hunter. Nyonya, apakah Anda memiliki tekad untuk mengetahui informasi yang dapat membunuh Anda? Selain itu, memiliki tekad saja tidak cukup. Lagi pula, masih tidak boleh membiarkan seseorang melompat ke kematiannya hanya karena dia telah membuat keputusan itu. Penting juga untuk mengetahui batasannya, untuk menjaga diri dari belajar tentang pengetahuan terlarang. Seperti yang dikatakan orang, ‘rasa ingin tahu membunuh kucing’. Ada banyak yang berakhir di daftar buronan hanya karena mereka entah bagaimana secara tidak sengaja mengetahui beberapa rahasia terlarang dari Corporate Government.”
Kata Kanae sambil tersenyum. Dia masih memperhatikan sekelilingnya sambil mengerahkan tingkat intimidasi. Reina tersentak mundur dan semakin bingung.
“Kalau begitu, Nyonya, mana pilihan yang tepat? Apakah untuk bertanya? Atau tidak untuk bertanya? Ini adalah ujian skill Milady sebagai Hunter lho!! Jadi silakan dan gunakan semua waktu luang ini untuk memikirkannya. ”
Reina menatap Kanae dan Shiori secara bergantian. Shiori menghela nafas panjang dan mengerutkan kening.
“Kanae, apa yang kamu coba lakukan?”
“Aku hanya memberikan saran kepada Milady tentang manajemen informasi menggantikan Ane-san yang terlalu protektif.”
“Itu pekerjaanku.”
“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Yang mana pekerjaan Anda? Yang tentang mengajari Milady cara menangani informasi, atau tentang mengelola informasi sebagai ganti Milady? Bagaimanapun, semuanya akan sia-sia jika Ane-san mati.”
“Jangan bunuh aku begitu saja.”
“Kalau begitu, tidak apa-apa bagiku untuk menghancurkan surat wasiat yang Ane-san tulis kalau-kalau Ane-san mati, kan?”
Shiori mengangkat alisnya sebagai reaksi terhadap Kanae, yang mengatakan sesuatu seperti itu dengan sedikit serius. Sementara itu, bagi Reina, hal itu merupakan kejutan besar.
“S-Shiori, apa yang akan kamu bicarakan …”
“Ah, Nyonya, tentang itu …”
Saat Shiori dengan bingung mencari alasan, Kanae tiba-tiba memberi peringatan dengan tatapan serius.
“Nyonya, baik Ane-san dan aku sudah melakukan semua persiapan kalau-kalau kita terbunuh kapan saja. Surat wasiat di atas hanyalah salah satu persiapan kami. Jika Milady dikejutkan oleh hal-hal kecil seperti itu, berarti perjalanan Milady masih panjang. Berapa kali Milady berpikir kita hampir terbunuh tahun ini? ”
Reina tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Salah satu alasannya adalah Kanae tidak mengatakan itu dengan sikap setengah bercandanya yang biasa. Tapi setelah itu, Kanae segera kembali ke dirinya yang biasa.
“Yah, sepertinya memang demikian halnya di sini. Tidak heran mengapa Ane-san mau tidak mau menjadi terlalu protektif. Lagi pula, tidak ada jaminan seberapa jauh Togami akan secara sukarela mengasuhmu. Tapi yah, menjadi membutuhkan dari waktu ke waktu mungkin merupakan strategi cinta untuk mendapatkan Togami, tapi dia akan membencimu jika kamu melakukannya terlalu banyak, nyonya?”
Bahkan sebelum Reina bisa bereaksi, Togami tersedak dan batuk. Reina kemudian dengan bingung menyangkalnya.
“A-apa yang kamu bicarakan, Kanae !?”
“Oh? jadi Milady melakukan itu tanpa menyadarinya, ya? Hanya pendapat saya di sini. Meskipun tidak disengaja, saya pikir mengundang kesalahpahaman seperti itu kejam, Anda tahu? ”
Sejak Kanae kembali ke dirinya yang biasa mencoba mengolok-olok seluruh tim, suasana tegang canggung dari sebelumnya benar-benar hilang. Tapi Shiori tidak melanjutkan untuk memarahi Kanae karena dia mengerti apa yang Kanae coba katakan.
Kanae sedang memperhatikan Reina, yang sebenarnya jarang terjadi padanya. Pendapatnya tentang Reina tidak lebih dari seorang wanita kaya yang naif. Namun, dia secara signifikan melunakkan pendiriannya setelah melihat betapa kerasnya Reina berusaha. Alasan mengapa dia berkata begitu adalah karena dia peduli, jika tidak, dia akan menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun dan hanya akan melakukan minimal yang diperlukan untuk pekerjaannya. Dia menjadi perhatian dengan cara yang berbeda dibandingkan dengan Shiori.
Jika Shiori dan Kanae mati, maka Reina hanya akan mengikuti setelahnya. Kecuali dia belajar bagaimana menghadapi situasi seperti itu sendiri, masa depan Reina tidak begitu cerah. Meskipun dia tidak ingin menyangkal pengabdian Shiori, jika pengabdian itu menjadi alasan dia meninggal, maka memastikan Reina belajar bagaimana menangani situasinya sendiri setelah itu adalah bagian dari pengabdian itu, atau setidaknya, itulah yang dipikirkan Kanae.
Shiori juga mengerti itu, tapi saat ini, dia bisa menangani semuanya sendiri. Oleh karena itu, itu memberinya waktu yang sulit tentang apa yang harus dilakukan. Jika dia memiliki tekad untuk hidup di samping Reina selamanya, maka Kanae tidak akan mengatakan apapun tentang dia yang terlalu protektif. Dia juga mengerti bahwa Kanae pada dasarnya secara tidak langsung bertanya padanya ‘apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan kematian?’ Jika itu masalahnya, Shiori perlu melakukan lebih banyak persiapan untuk memastikan semuanya akan baik-baik saja setelah dia meninggal, apa yang dia lakukan sekarang hanyalah resolusi setengah matang. Meskipun demikian, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda tentang apakah dia bisa melakukannya. Semakin dia rela membuang hidupnya sendiri untuk Reina, semakin sulit untuk membuat keputusan itu.
Setelah Kanae menghilangkan suasana canggung itu, Reina berpikir keras tentang manajemen informasi yang disebutkan Kanae. Begitu dia mengambil keputusan, dia kemudian pergi ke Shiori.
“Shiori, bisakah kamu memberitahuku apa yang ingin kamu katakan saat itu? Tapi aku tidak akan memaksamu jika kamu tidak mau. Jika Anda tidak memberi tahu saya karena Anda pikir saya tidak memiliki kemampuan untuk menghadapinya, saya tidak ingin memaksa Anda untuk memberi tahu saya”
Shiori terlihat sedikit terkejut, dia tersenyum lembut pada Reina dan berkata.
“…Baiklah, Nyonya, saya berasumsi Anda telah mempersiapkan diri.”
“Ya.”
Togami, yang mendengarkan di sebelah mereka, dapat merasakan bahwa itu adalah percakapan yang seharusnya hanya terjadi di antara mereka, jadi dia merasakan sensasi asing yang aneh saat dia berbicara.
“Aku tidak tahu apa yang akan kalian bicarakan, tapi jangan lupa bahwa ada satu orang luar di sini, oke? Jika itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak aku dengar, aku bisa pergi sekarang…”
“Aku tidak keberatan jika Togami-sama ingin mendengarkan juga, tapi itu akan membawa bahaya yang sama yang membuatku ragu untuk memberitahu Milady sejak awal. Jika Togami-sama ingin mendengarkan bahkan setelah mengetahui hal itu, maka Anda boleh merasa bebas untuk melakukannya.”
“Aku mengerti, yah, aku tidak melihat alasan mengapa tidak, jadi kurasa aku akan mendengarkan juga.”
Shiori mengangguk ringan, ekspresinya kemudian berubah serius.
“Nah, ini tentang legenda urban reruntuhan Kuzusuhara, hantu yang memperdaya. Ada kemungkinan besar bahwa kisah nyata tentang hantu itu telah digantikan oleh sesuatu yang dibuat oleh orang-orang di kota Kugam4yama.”
Reina tampak sedikit kecewa saat dia memiringkan kepalanya.
“Shiori, maaf, aku tidak melihat alasan mengapa kamu ragu mengatakan itu padaku.”
“Ada masalah dengan cerita aslinya. Kisah tentang hantu yang memperdaya ini awalnya merupakan rangkaian dari banyak cerita tentangnya. Ini adalah kumpulan cerita tentang banyak hantu yang memikat Pemburu ke dalam reruntuhan. Cerita aslinya mengatakan bahwa hantu-hantu ini adalah manajer area dari berbagai area di dalam reruntuhan.”
Awalnya, kota Kugam4yama adalah basis perbatasan yang dibuat oleh Industri Berat Sakashita untuk menjelajahi reruntuhan Kuzusuhara. Karena itu cukup besar untuk dipromosikan menjadi salah satu dari lima perusahaan besar, itu mengirim Pemburu bersenjata lengkap yang cukup lengkap untuk berada di garis depan untuk berburu relik di dalam reruntuhan Kuzusuhara. Tetapi pada akhirnya, kebanyakan dari mereka tidak kembali hidup-hidup, Dan itulah awal dari seri hantu yang memperdaya.
Kemudian suatu hari, Industri Berat Sakashita tiba-tiba berhenti mengirim Pemburu ke reruntuhan. Setelah kehilangan bantuan moneter yang dimilikinya, pangkalan perbatasan yang telah tumbuh cukup besar untuk menjadi sebuah kota, tidak dapat lagi mengirim ekspedisi skala besar ke dalam reruntuhan. Sejak saat itu, perusahaan tersebut kemudian diturunkan menjadi perusahaan berukuran lebih kecil, ditempatkan sebagai gubernur kota dan tidak lagi memiliki sumber daya dan pengaruh yang pernah dimilikinya.
Tidak ada yang tahu pasti mengapa ia berhenti menjelajahi reruntuhan, hanya ada berbagai rumor tentang hal itu. Beberapa mengatakan bahwa mereka menemukan reruntuhan lain dengan peninggalan yang lebih prospektif. Beberapa mengatakan bahwa itu adalah hasil dari pertikaian di dalam perusahaan. Beberapa rumor bahkan membuat tebakan yang lebih ekstrim dan konyol.
Satu-satunya desas-desus paling populer di antara para Pemburu terhubung dengan hantu yang menipu. Ada desas-desus bahwa perusahaan membuat kesepakatan dengan manajer area untuk menghentikan ekspedisi mereka, atau bahwa mereka diancam untuk berhenti, atau telah membuat kesepakatan rahasia untuk hanya mencari di pinggiran reruntuhan.
Reina mendengarkan dengan s*ksama dengan minat yang besar pada cerita itu, tetapi dia masih tidak melihat bahaya mengetahui semua ini sejauh ini.
“Yah, apa yang bisa aku katakan? Itu hanya rumor, jadi saya tidak mengerti mengapa itu berbahaya, atau hanya karena saya tidak bisa melihat di mana bahayanya?”
“Nyonya, masalah utamanya adalah ada tanda-tanda kota sengaja mengubah cerita. Artinya seseorang di eselon atas tidak ingin cerita sebenarnya bocor. Jika seseorang entah bagaimana mengetahui tentang kisah nyata, mereka mungkin memperhatikan orang itu. Meskipun tidak ada yang tahu seberapa besar mereka tidak ingin orang lain tahu, ada kemungkinan besar bahwa mereka memiliki pengaruh yang cukup untuk menyebabkan kemalangan bagi siapa pun yang mengetahui kebenaran. Dalam skenario terburuk, orang itu bahkan mungkin terbunuh. Membungkam seseorang akan menjadi peringatan bagi yang lain.”
Reina mengerutkan kening. Jelas sekali bahwa Shiori tidak bercanda. Cara dia mengatakannya sepenuhnya menunjukkan bahwa dia serius.
“Jadi mereka benar-benar tidak ingin ada yang tahu, ya? Saya bertanya-tanya mengapa itu terjadi? ”
“Mari kita lihat, di antara cerita-cerita dalam serial hantu pemikat, ada cerita tentang hantu pembohong yang berbahaya. Hantu itu akan menawarkan sesuatu kepada kelompok Pemburu, yang menyebabkan mereka bertarung satu sama lain. Faktanya, ada Pemburu yang mengaku sebagai korban hantu itu. ”
“Begitu, jadi mereka yang menerima tawaran hantu itu akan berakhir mati. Dengan beberapa yang selamat mengklaim diri mereka sebagai korban hantu. Lembur, perlahan-lahan akan berubah menjadi legenda urban hantu yang mempesona, bukan? Hmmm, jujur saja, saya tidak melihat korelasinya. Saya tidak berpikir itu cukup alasan … ”
“Jadi, bagaimana jika Industri Berat Sakashita telah membuat perjanjian rahasia dengan manajer area untuk menghentikan ekspedisi mereka dan menggunakan rumor itu untuk membuat Pemburu bertarung satu sama lain dengan sengaja?”
“A-Apakah itu benar-benar mungkin?”
“Mereka membutuhkan alasan yang bagus untuk menghentikan ekspedisi yang begitu mahal. Yah, pada akhirnya, ini tidak lebih dari spekulasi saya sendiri, jadi tolong jangan menganggapnya terlalu serius. Saya tidak tahu alasan sebenarnya dan saya pikir tidak perlu mengejar kebenaran. Yang paling penting adalah cukup tahu untuk menebak bahwa ada sesuatu yang jahat di baliknya. Sekarang Milday tahu sebanyak ini, perlu diingat bahwa itu akan menyebabkan mereka yang tidak ingin tahu kebenaran keluar, salah mengira Milady sebagai seseorang yang benar-benar tahu tentang kebenaran. Jadi untuk menghindari kesalahpahaman seperti itu, penting untuk menangani informasi tersebut dengan hati-hati. Karena Milday sudah tahu sekarang, harap berhati-hati.”
Reina mengerutkan kening dan mengangguk berulang kali.
Togami ragu-ragu, tetapi rasa penasarannya menang saat dia mengajukan pertanyaan kepada Shiori.
“Shiori-san, apakah buruk jika aku bertanya bagaimana kamu mendapatkan informasi ini?”
“Kami memiliki jaringan informasi independen di antara kami. Dan sejak Milady memutuskan untuk pergi ke reruntuhan Kuzusuhara, kami memastikan untuk menyelidiki reruntuhan itu sebanyak yang kami bisa. Terimalah jawaban ini dan jangan mengajukan pertanyaan lebih lanjut.”
Togami mengerti apa yang Shiori coba katakan padanya saat dia mengangguk tegas dengan ekspresi serius.
“Dimengerti, aku tidak akan bertanya lebih jauh.”
“Terima kasih banyak.”
Togami menghela nafas lega, dia mengerti bahwa meskipun dia melakukan kesalahan dalam bertanya, dia setidaknya bisa menahan diri.
Saat itulah panggilan mencapai mereka dari HQ. Togami merasa itu agak aneh saat dia mengangkat panggilan itu.
“Ini nomor 65. Tidak ada yang luar biasa di sini. Ngomong-ngomong, bukankah ini terlalu dini untuk melakukan panggilan pemeriksaan rutin?”
Setelah mendengarkan penjelasan dari HQ, Togami mengerutkan kening dan menjawab.
“Diterima. Saya akan menelepon lagi jika kita melihat sesuatu. ”
“Togami, apakah sesuatu terjadi?”
“Ini hanya panggilan peringatan sekaligus pemeriksaan untuk melihat apakah mereka masih bisa menghubungi kami. Sepertinya markas besar telah kehilangan kontak dengan para Pemburu dalam ekspedisi… Apakah ini karena hantu itu?”
Togami hanya menambahkan bagian terakhir sebagai lelucon, tapi Reina tidak tertawa sama sekali.
***
Pasukan Yanagisawa sedang mengamati sekeliling dari reruntuhan gedung tinggi.
“Sungguh berantakan, aku ingin tahu apakah tidak apa-apa mengabaikan mereka.”
Pemburu, monster, powered suit, drone, semuanya bercampur dalam kerajaan pertempuran besar-besaran. Baik drone maupun powered suit terbang memenuhi langit dengan peluru, misil, dan hulu ledak yang tak terhitung jumlahnya. Karena itu, ada peluru nyasar yang jatuh sembarangan di semua tempat, menyebabkan lebih banyak kekacauan di medan perang yang sudah kacau ini.
“Bos mengatakan untuk tidak melakukan apa pun sampai ada perintah lebih lanjut baik darinya atau dari markas besar, jadi tugas kita untuk mengawasi mereka untuk saat ini.”
Tidak ada garis komando yang jelas, IFF juga berantakan. Baik Pemburu, powered suit, dan bahkan monster, saling membunuh tanpa memandang teman atau musuh. Itu adalah kekacauan murni dan persenjataan mereka yang kuat tidak membantu situasi sama sekali.
“Jadi, ada kabar dari bos?”
Orang-orang Yanagisawa mengarahkan senapan mereka ke atas dan melepaskan rentetan. Peluru mengeluarkan suara memantul di udara seolah-olah menembus sesuatu. Tidak lama setelah itu, monster mekanik dengan kamuflase optik yang tidak berfungsi mulai menghujani.
“Tetap tidak ada. Sejak perintah terakhir itu, untuk memperlakukan dia sebagai orang mati jika kita tidak dapat menghubunginya selama 12 jam, dan bahwa kita dapat melakukan apapun yang kita inginkan setelahnya, tidak ada yang mendengar apapun darinya atau melihatnya. Aku yakin dia ada di suatu tempat di dekatnya melakukan sesuatu secara rahasia ”
Peluru nyasar tiba-tiba menghujani gedung itu, menghancurkan sebagian atapnya.
“Tidak diragukan lagi, dia pasti merencanakan sesuatu. Ngomong-ngomong, menurutmu jamming ini juga dia lakukan?”
Pasukan mengarahkan senapan mereka dan dengan ringan memusnahkan sumber peluru nyasar itu.
“Mungkin. Tidak bisa mengatakan dengan pasti meskipun. Padahal, jika itu benar-benar perbuatannya, akan sangat bagus jika dia bisa memperingatkan kita sebelumnya. Jamming itu juga mendapatkan perangkat komunikasi kami. Terlebih lagi, ini bukan efek yang sama dari kabut tak berwarna. Bagaimanapun, tidak masalah apakah itu perbuatannya atau orang lain, satu hal yang pasti, ada sesuatu yang sedang terjadi saat ini”
Ada perbedaan kekuatan yang jelas antara Pemburu di lapangan dan pasukan Yanagisawa. Tapi keduanya sama-sama tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Pertempuran antara Tsubaki dan pasukan powered suit terus berlanjut. Pertarungan itu sepenuhnya sepihak. Meskipun itu adalah beberapa powered suit hitam melawan satu otomat, tanah yang dipenuhi dengan powered suit yang hancur dan tubuh otomat yang tidak rusak berbicara sendiri.
Tsubaki hanya berdiri di sana dengan tenang seolah-olah untuk menjaga satu-satunya bagian tembok yang hancur yang melindungi wilayahnya sambil mengejek perbedaan kekuatan yang sangat mencolok.
Powered suit hitam mengangkat senapan besar mereka dan menembak ke arah Tsubaki. Peluru yang dilepaskan bahkan lebih besar dari lengan manusia. Namun, badai peluru yang tak terhitung jumlahnya itu berhenti di depan Tsubaki seolah-olah ada perisai tebal transparan di depannya. Peluru yang datang kemudian mengenai peluru yang dihentikan dan ditekuk. Namun meski begitu, mereka tidak bisa memindahkan peluru yang membeku. Semuanya membentuk dinding logam, dan bahkan jika peluru berikut mampu menembus dinding itu, tak satu pun dari mereka bisa mencapai Tsubaki.
Begitu tembakan berhenti, peluru mulai jatuh ke tanah. Hal yang sama terjadi pada peluru yang datang dari atas juga. Menunjukkan bahwa dinding tak kasat mata itu bukan dari drone transparan yang melindungi Tsubaki.
Pasukan tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening setelah melihat apa yang baru saja terjadi. Suara putus asa terdengar melalui speaker.
“Lagi! Sialan! Pertahanan apa itu!? Itu bahkan tidak menghasilkan kilatan cahaya! Semua armor medan kekuatan menghasilkan cahaya dari konversi energi, tahu ?! ”
“Persetan jika aku tahu!! Jika itu semacam penghalang, itu setidaknya akan mengurangi sebagian energinya! Teruslah memotret dan semoga tidak sia-sia!! Di mana bala bantuannya!?”
“Komunikasi jarak jauh sudah mati!! Kami tidak punya pilihan lain selain mendekat kembali ke pangkalan untuk meminta bala bantuan! Dan itulah yang membuat mereka begitu lama!!”
“Coba panggil unit yang kami kirim kembali ke markas dan minta untuk memanggil pasukan pertahanan kota!! Mereka harus mengirimkan beberapa bala bantuan!! Kita harus bertahan sampai saat itu!!”
Power suit itu beralih ke senapannya dan menembakkan peluru yang lebih besar dari tubuh Tsubaki tepat ke arahnya.
Ekspresi Tsubaki tidak berubah sama sekali saat dia menendang peluru. Gelombang kejut dari tendangan membuat peluru bengkok dan meledak. Tapi karena cara Tsubaki membengkokkan peluru, kekuatan ledakan diarahkan ke atas, menjauh darinya. Itu hanya cukup untuk menyebabkan tiupan angin bertiup, cukup kuat untuk menggoyang gaunnya.
Tepat pada saat berikutnya, gergaji mesin raksasa jatuh dari arah lain. Taring berputar berkecepatan tinggi yang bersinar menghantam Tsubaki. Powered suit meninggalkan keunggulan jarak jauh dari senapannya dan menggunakan kekuatan penuhnya untuk mengayunkan gergaji mesinnya.
Tsubaki dengan tenang menghentikan gergaji itu dengan satu tangan. Meskipun kekuatannya cukup untuk menekuk kakinya dan membuat retakan di tanah, itu tidak merusak postur tubuhnya. Dia menghentikan taring yang berputar dengan paksa, yang menyebabkan suara retakan keras dari lengan powered suit itu.
Tsubaki kemudian mengayunkan lengannya dan melemparkan powered suit itu seolah-olah itu adalah boneka tak bernyawa, merobek lengan powered suit itu dalam prosesnya. Power suit itu kemudian membawa gergaji mesin ke wajahnya. Pilotnya terbelah dua dan tubuh yang terpenggal menghilang ke kejauhan.
Adegan itu menunjukkan betapa tidak berdayanya powered suit-suit itu di depan Tsubaki, yang menyebabkan kejutan besar bagi mereka yang ada di dalam regu.
“Apa-apaan itu?! Aku tahu itu adalah robot dunia lama, tapi ada batasan seberapa kuatnya, kan?! Atau apakah itu kekuatan normal dari automata dunia lama?!”
“…Aku yakin itu adalah otomat militer atau semacamnya. Meskipun terlihat seperti itu, ia memiliki spesifikasi yang berbeda dibandingkan dengan drone dan service automata lainnya… Tersebar! Jaga jarakmu darinya!!”
Menilai bahwa mereka tidak memiliki peluang untuk menang, pemimpin pasukan memerintahkan pasukan untuk mundur. Mereka mulai menjauh dari Tsubaki sambil memotret bangunan di sekitarnya untuk menciptakan rintangan di antara mereka.
Tsubaki melihat puing-puing yang jatuh, dia kemudian membersihkannya dengan satu tendangan bulat yang bersih. Dia sebenarnya baru saja mengayunkan kakinya di udara, tetapi gelombang kejut dari tendangan itu ditransmisikan melalui kabut tak berwarna dan meniup puing-puing yang jatuh ke arah musuhnya yang mundur.
Tsubaki kemudian bergumam.
“Itu setidaknya cukup untuk mengusir pasukan yang masuk untuk saat ini, maka aku hanya perlu membersihkan sampah di dalam area, di mana aku bisa bergerak dengan bebas”
Dia ingin pergi ke kota Kugam4yama sendiri jika dia bisa, tapi Tsubaki tidak bisa pergi sejauh itu. Bahkan untuk bisa berdiri di sini mengharuskannya untuk meminta izin terlebih dahulu karena itu di luar ruang aslinya yang diizinkan. Dia hanya bisa mendapatkan izin karena keadaan darurat.
Saat Tsubaki hendak mengambil langkah, dia tiba-tiba berhenti. Dia kemudian melihat tumpukan puing-puing. Tepat melewati tumpukan itu dan reruntuhan bangunan yang tak terhitung jumlahnya, ada seorang pria dengan senapan besar yang membidiknya.
Pria itu menarik pelatuknya, peluru itu membuat lubang melalui gedung-gedung dan puing-puing, menyerap massa mereka ke kepala peluru saat peluru itu tepat di Tsubaki. Itu mencapai Tsubaki dalam sekejap mata, meninggalkan lubang bersih panjang yang jelas lebih besar dari ukuran peluru itu sendiri.
Tepat pada saat berikutnya, peluru itu mengubah semua massa yang diserapnya menjadi energi murni, melepaskan ledakan besar.
Gelombang kejut dari ledakan itu begitu besar sehingga bisa meledakkan seluruh area menjadi berkeping-keping. Untungnya, ledakan itu menekan udara di sekitar area hingga batas maksimalnya, untuk sementara menciptakan lapisan kabut tebal yang tidak berwarna. Lapisan ini berfungsi sebagai peredam yang kuat, membatasi gelombang kejut agar tidak menyebar terlalu jauh dan menghancurkan seluruh tempat.
Berkat itu, itu menciptakan fenomena aneh, ledakan yang terkandung dan gelombang kejut menciptakan sangkar bola, yang seolah-olah melahap ruang. Area di sekitar kandang itu hanya mengalami kerusakan yang relatif ringan dibandingkan dengan skala ledakan. Tapi melewati batas kandang, jejak kehancuran besar terlihat.
Bahkan setelah diselimuti ledakan itu, Tsubaki masih berdiri di sana dengan 30% sisa tubuhnya. Tapi tidak butuh waktu lama sebelum tubuhnya mulai hancur juga.
Orang yang menembak Tsubaki adalah Yanagisawa. Dia telah menggunakan setelan augmented dunia lama khusus, peluru pemusnah khusus, dan setelan penyamaran khusus untuk bersembunyi sambil mencari kesempatan untuk menyerang. Kemudian, menggunakan peluru annihilator yang hampir tidak bisa dia dapatkan menggunakan koneksinya, menembak Tsubaki.
Yanagisawa kemudian datang ke ground zero dan melihat puing-puing otomat dunia lama.
“Ya ampun, apakah aku berlebihan? Kurasa lebih baik aman daripada menyesal, tapi tetap saja…”
Yanagisawa berjongkok saat tendangan terbang memotong udara di atas kepalanya, meniup puing-puing di belakangnya. Tsubaki beralih ke unit cadangannya yang disamarkan setelah robotnya tidak dapat digunakan lagi dan meluncurkan serangan penyergapan.
Tsubaki kemudian menikam tangannya ke arah Yanagisawa, tapi Yanagisawa juga menghindarinya. Dia meraih pergelangan tangannya dan menghentikan tangannya. Gelombang kejut dari dorongan itu menciptakan lubang di reruntuhan di belakang Yanagisawa.
Tetap saja, dengan tangannya memegang pergelangan tangan Tsubaki, Yanagisawa kemudian berkata.
“Senang bertemu denganmu, saya Yanagisawa. Anda manajer daerah ini, kan? Jika memungkinkan, saya ingin bernegosiasi dengan Anda ”
Tsubaki mengirim tatapan dingin ke arah Yanagisawa.
“Apakah ini bud4yamu? Untuk menyerang orang yang ingin Anda ajak bernegosiasi? Saya tidak melihat kemungkinan kita membuat kesepakatan. ”
“Ini hanya pengantar untuk memberi tahu Anda tentang kekuatan kami. Itu saja. Lagi pula, saya yakin Anda tidak ingin bernegosiasi dengan sekelompok semut yang bisa Anda hancurkan begitu saja, bukan? Setidaknya saya ingin memberi tahu Anda bahwa meskipun Anda mungkin bisa membunuh kami, itu tidak akan mudah. Jika tidak, Anda bahkan tidak akan mendengarkan apa yang saya katakan. Itu syarat paling dasar untuk melangkah ke fase negosiasi, bukan?”
Yanagisawa dengan ringan melompat ke belakang untuk membuka jarak. Keringat dingin mengalir di punggungnya saat dia mengeluarkan kartu hitam dari sakunya.
“Lagipula, aku punya ini. Jadi, bisakah kita mulai?”
Tsubaki mengerutkan kening karena tidak senang.
“Jika Anda berpikir bahwa saya akan mendengarkan apa pun yang Anda katakan hanya karena Anda memiliki kartu itu, maka Anda salah besar.”
Senyum Yanagisawa bercampur dengan keberanian palsu, tapi meski begitu, dia entah bagaimana masih bisa tetap tenang.
“Tentu saja, tapi, setidaknya itu berarti kamu harus menganggap serius negosiasi kita, kan?”
Ekspresi Tsubaki segera kembali normal, tapi tentu saja, masih ada nada dingin.
“Kalau begitu, lemparkan senjatamu ke bawah. Yaitu, jika Anda benar-benar ingin bernegosiasi dengan kami.”
Yanagisawa berhasil menahan senyumnya. Setelah ragu-ragu sebentar, dia membuat tekadnya dan melepaskan senjatanya. Dia kemudian tersenyum percaya diri pada Tsubaki.
Ada beberapa detik keheningan antara Tsubaki dan Yanagisawa. Tapi beberapa detik itu terasa berbeda bagi mereka berdua. Tepat ketika Yanagisawa mulai berkeringat, Tsubaki tersenyum ramah dan membimbing.
“Baiklah, ikuti aku kalau begitu, aku akan memandumu ke tempat yang lebih baik untuk negosiasi.”
“Apakah tempat ini tidak cukup baik?”
“Saya tidak berpikir tempat ini cocok untuk negosiasi.”
“Kamu ada benarnya.”
Tsubaki tersenyum pada Yanagisawa, yang menjawab dengan senyum masam.
Setelah itu, dua automata serupa tiba-tiba muncul entah dari mana. Sekarang ada 3 Tsubaki di sana, satu tetap di belakang untuk menjaga tempat itu, satu membimbing Yanagisawa ke tempat pertemuan, sementara yang terakhir mulai berjalan di depan mereka.
Saat Yanagisawa mengikuti di belakang Tsubaki, dia kemudian berpikir.
[Itu akan membuatnya menjadi 4 automata secara total, ya. Aku ingin tahu berapa banyak lagi yang dia miliki, 10? 100? 1000? Tidak heran Industri Berat Sakashita memutuskan bahwa menjelajahi reruntuhan Kuzusuhara tidak sebanding dengan risikonya]
Ekspresinya kemudian berubah menjadi senyuman.
[Tapi itu karena mereka tidak tahu tentang hal itu, jika mereka tahu, mereka akan memaksa masuk ke reruntuhan. Tapi saya tahu, dan saya akan menjadi orang yang mendapatkan hal itu. Jika negosiasi berjalan dengan baik, kita seharusnya hampir tidak memiliki halangan untuk memperluas jalur pasokan. Meskipun itu berbahaya, saya memenangkan taruhan. Pertama-tama, itu bukan sesuatu yang bisa saya dapatkan kecuali saya bersedia mempertaruhkan hidup saya untuk]
Senyum Yanagisawa menghilang.
[Sedikit lagi!]
Wajahnya sekarang dipenuhi dengan tekad dan tekad.