Rebuild World - Chapter 209
Akira sedang menunggu dengan gelisah di depan gedung Kugama. Koper di tangannya berisi baju adatnya yang akhirnya jadi. Hari ini adalah hari kencan tiga kali dengan Elena, Sara dan Shizuka. Dan sekarang dia sedang menunggu untuk bertemu dengan mereka.
Alpha bermain malu-malu saat dia menggoda.
“Kamu terlihat sangat bahagia.”
“Apakah begitu? Yah, tidak apa-apa, bukan?”
Tapi Akira mengabaikan ejekan Alpha. Biasanya, dia akan memberikan respon lebih dari itu, tapi tidak hari ini. Itu adalah bukti bahwa dia dalam suasana hati yang lebih baik dari biasanya. Untuk memastikan bahwa dia tidak akan terlambat, dia datang lebih awal dari biasanya, ini juga merupakan bukti lain dari fakta itu.
Beberapa saat sebelum waktu pertemuan, Elena, Sara dan Shizuka tiba. Sama seperti Akira, mereka juga membawa gaun adat mereka sendiri di dalam koper.
Shizuka tahu bahwa Akira sedang menunggu mereka, dia tersenyum padanya dan berkata.
“Kami berencana untuk datang lebih cepat dari waktu pertemuan, tapi sepertinya kami malah membuatmu menunggu, ya?”
“Itu tidak masalah sama sekali.”
“Apakah begitu? Baiklah, akankah kita pergi? ”
Meskipun Akira berusaha menyembunyikan kegembiraannya, dia tidak bisa menipu siapa pun di sana. Melihat betapa senangnya dia pergi makan bersama dengan mereka, Elena, Sara dan Shizuka tidak bisa menahan tawa mereka saat mereka memasuki gedung.
Akira telah mengunjungi restoran kelas atas yang terletak di lantai atas gedung Kugama beberapa kali di masa lalu, tapi meski begitu, dia masih terlihat sedikit gugup saat memasukinya. Elena kemudian memberi tahu resepsionis bahwa mereka telah memesan makan malam dan pergi ke ruang ganti terpisah berdasarkan jenis kelamin. Mereka berganti pakaian di sana sebelum mengikuti salah satu pelayan yang membimbing mereka ke tempat duduk mereka.
Di bagian yang lebih dalam dari restoran, ada bagian yang dipisahkan oleh partisi. Di belakang partisi itu, tabel ditempatkan dalam interval yang agak lebar. Semua pengunjung di sana mengenakan pakaian yang pantas, seperti Akira. Tidak ada yang menggunakan setelan augmented seperti yang dia lakukan sebelumnya. Bahkan pengunjung cyborg dengan kulit metalik juga mengenakan tuksedo yang cocok untuk tempat itu. Dekorasi mewah di bagian itu memancarkan aura berkelas dan elegan yang menyelimuti seluruh bagian.
Itu memberikan perasaan tempat yang benar-benar terpisah dari dunia yang keras di distrik timur. Akira mengikuti pelayan itu saat dia merasa seperti memasuki dunia yang sama sekali berbeda.
Ketika dia tiba di meja mereka, Elena, Sara dan Shizuk, yang tiba di sana lebih dulu menyambutnya dengan senyuman. Terpesona oleh mereka, dia membeku sebentar saat dia melihat mereka.
Masing-masing dari mereka mengenakan pakaian adat yang menonjolkan keunikan kecantikan mereka masing-masing. Meskipun setiap gaun memiliki fokus yang berbeda, semuanya memberikan kesan anggun dan elegan yang sama, membuat pesona mereka sebagai wanita jauh lebih menonjol.
Gaun cantik itu menghiasi tubuh Sara yang tegap sambil tersenyum malu-malu. Berbeda dengan itu, gaun Elena menggunakan lengan dan kakinya yang indah yang memberikan perasaan bahwa itu bukan hanya kecantikan murni tetapi juga fungsional saat dia tersenyum percaya diri padanya. Sedangkan untuk Shizuka, berbeda dengan pakaian kerja yang biasanya menutupi seluruh tubuhnya, gaunnya dirancang untuk menonjolkan bagian dirinya saat dia tersipu dan tersenyum lembut pada Akira.
Elena memimpin rombongan dengan meminta pendapat Akira.
“Jadi apa yang Anda pikirkan?”
“…Uhhh, menurutku itu luar biasa.”
Akira tidak hanya kurang pengetahuan verbal untuk mengekspresikan dirinya, tetapi dia juga sangat bingung sehingga tidak membantunya sama sekali dalam situasi itu. Dia hanya berhasil mengucapkan kalimat pendek itu. Tetapi menilai dari reaksinya, mereka tahu bahwa dia benar-benar kagum dan itu sudah cukup bagi mereka karena mereka tersenyum puas dan malu.
“Terima kasih. Layak membayar uang sebanyak itu untuk gaun ini. Kamu juga terlihat bagus dengan setelan itu, tahu?”
“Terima kasih banyak!”
Jawab Akira dengan malu-malu.
Akira tampak seperti tuan muda dari beberapa perusahaan besar dalam setelan jasnya. Meskipun dia biasanya terlihat seperti anak laki-laki dalam setelan jas, Celene telah mengerahkan semua bakatnya untuk menciptakan setelan jasnya. Jadi jasnya memberikan aura berkelas dan elegan yang kuat, bahkan tidak menimbulkan perasaan aneh meskipun yang menggunakannya adalah Akira.
Celene melakukan yang terbaik untuk memenuhi pesanan mereka. Jadi mereka semua menggunakan gaun dan setelan jas, yang memungkinkan bahkan seseorang yang tidak mengerti mode seperti Akira, untuk memahami betapa menakjubkannya mereka. Itu bahkan menyebabkan para pelayan yang membimbing mereka untuk melihat mereka dengan mata berbinar.
Saat Akira duduk di kursinya, para pelayan segera membawakan makanan pembuka. Mereka telah memilih kursus mereka sebelumnya ketika mereka melakukan pemesanan. Sejak Akira menolak untuk minum alkohol, semua orang memutuskan untuk menghapus alkohol dari kursus mereka. Namun meski begitu, semua hidangannya sangat menakjubkan. Mereka memiliki pengalaman yang luar biasa meskipun mereka tidak meminum alkohol apa pun selama makan.
Saat makan malam, Akira menikmati makanan yang luar biasa sambil mengobrol ringan dengan orang-orang yang dia anggap sebagai teman dekatnya. Makanan, senyum dari Elena, Sara dan Shizuka, topik pembicaraan mereka, suasana toko, semuanya membuat Akira merasa senang. Waktu berlalu saat dia menikmati waktunya saat dia makan, tidak hanya demi mendapatkan nutrisi. Gadis-gadis yang memperhatikannya senang melihat sisi Akira itu.
Akira benar-benar gembira sampai akhir makan malam.
Di hari yang sama, Sheryl sekali lagi menghadiri pesta di gedung Kugama. Setelah menghadiri pesta yang sama beberapa kali, dia telah membangun tingkat perlawanan terhadap makanan yang tampak lezat yang disajikan selama pesta itu. Jadi dia hanya mengambil sebagian kecil di piringnya dan memakannya sedikit demi sedikit. Meskipun dia berpikir bahwa itu adalah hal yang membahagiakan untuk dapat menikmati makanan yang luar biasa seperti itu, dia juga mengalami kesulitan melawan untuk membuat reaksi berlebihan terhadap rasa yang luar biasa. Karena itu, sepertinya dia tidak bisa membenamkan dirinya dalam makanan. Berharap untuk membangun perlawanannya, dia mengambil sepotong kecil lagi.
Inabe yang melihat itu mengangkat alisnya.
“Kamu memiliki selera makan yang cukup di sana.”
Sheryl menghentikan tangannya dan tersenyum sopan pada Inabe.
“… Lagi pula, aku seusia itu.”
“Jadi begitu.”
Sheryl menghabiskan sisa makanan di piringnya dan dengan sungguh-sungguh meletakkannya kembali di atas meja. Dia kemudian sekali lagi menoleh ke Inabe.
“Inabe-sama, mengenai sistem pendukung koordinasi augmented suit yang telah Anda pinjam dengan baik, berapa lama saya bisa mengharapkan kebaikan ini bertahan?”
“Hm? Itu tergantung pada seberapa baik mereka melakukannya. Sejujurnya, saya sendiri tidak tahu pasti. Yah, aku tahu itu akan merepotkanmu jika kamu tiba-tiba kehilangan kemampuan bertarungmu. Setidaknya saya akan memberi tahu mereka untuk memberi tahu Anda sebelumnya agar tidak mengganggu Anda ketika mereka menyelesaikan apa pun yang mereka lakukan. Jika Anda membutuhkannya, saya dapat meminta mereka untuk memperpanjang periode pengujian, atau sebagai gantinya, saya dapat mencari alternatif lain.
“Terima kasih banyak!”
“… Uhh, jadi, sebagai gantinya, aku punya satu hal yang ingin aku tanyakan.”
“Kami sangat berterima kasih atas bantuan Anda, jika itu adalah sesuatu yang kami kuasai, kami akan dengan senang hati menerima permintaan Anda.”
“Aku ingin kamu membantuku bernegosiasi dengan Akira. Kau dekat dengannya, kan?”
Sheryl tersenyum sopan sampai sekarang, tapi saat Inabe berkata begitu, ekspresinya tiba-tiba berubah tajam.
“Untuk amannya, apakah itu untuk permintaan informal yang tidak melalui Kantor Hunter?”
“Jawabannya sudah jelas, bukan?”
“Itu mungkin kasus Pemburu biasa, tapi ini adalah Akira yang sedang kita bicarakan. Secara pribadi, saya lebih memilih untuk menghilangkan kemungkinan perbedaan dalam apa yang kita bicarakan untuk mencegah hasil yang tidak diinginkan di masa depan.”
Inabe melihat reaksi Sheryl sebagai peringatan untuk tidak membahayakan Akira karena beberapa konvensi tidak tertulis atau yang serupa dengan itu. Meskipun itu tidak sepenuhnya salah, setengah dari alasan mengapa Sheryl menanyakan pertanyaan itu juga karena dia tidak begitu akrab dengan cara berurusan seperti itu.
“Sangat baik. Saya akan menjawab pertanyaan itu. Pada dasarnya, itu agar tidak meninggalkan catatan yang tidak perlu di Kantor Hunter. Bagaimanapun, meninggalkan catatan seperti itu dapat menyebabkan masalah di masa depan. ”
Permintaan resmi yang melewati Kantor Pemburu berisi kesepakatan yang mengikat antara pemohon dan Pemburu yang menerima permintaan itu. Kedua belah pihak harus secara ketat mengikuti detail tertulis dari permintaan tersebut. Tetapi dalam beberapa kasus, bahkan untuk permintaan yang disetujui oleh kedua belah pihak, Kantor Hunter dapat melakukan intervensi menggunakan otoritas Pemerintah Perusahaan untuk mengubah detail permintaan tersebut. Permintaan yang telah melalui perubahan seperti itu sangat penting.
Untuk menghindari hal ini, isi permintaan akan ditulis secara kabur sehingga dapat ditafsirkan dengan berbagai cara, atau hanya tidak memberikan detail permintaan dalam perjanjian tertulis. Karena tidak tertulis, biasanya, Kantor Pemburu tidak dapat berbuat apa-apa. Jadi bahkan jika bagian tidak tertulis dari perjanjian itu berisi beberapa klausul yang tidak adil, Pemburu tidak dapat mengajukan banding melalui Kantor Pemburu.
Di sisi lain, ketika pemohon tidak ingin bagian dari permintaan diketahui oleh Kantor Pemburu, mereka seringkali sudah membuat kesepakatan dengan Pemburu sebelumnya. Mereka pasti sudah memutuskan hal-hal seperti seberapa jauh detail permintaan akan ditulis dalam perjanjian. Tentu saja, semakin besar pekerjaannya, semakin sulit, jadi tidak aneh bagi Pemburu untuk meminta bantuan pihak ke-3 selama negosiasi.
“Yanagisawa setuju untuk sementara menghentikan perluasan rute pasokan ke reruntuhan Kuzusuhara. Jadi semua manajer area, termasuk saya, telah mengalihkan fokus kami untuk mencari dan mengumpulkan relik, itulah mengapa kami membutuhkan Pemburu tingkat tinggi. Jika saya melewati permintaan melalui Kantor Hunter, ada kemungkinan besar manajer area lain akan mencoba mengacaukan permintaan saya. Semua orang dari perusahaan besar juga akan mencoba mengajukan permintaan langsung ke Hunter. Lagi pula, sudah diketahui bahwa informasi tentang permintaan semacam itu tidak memerlukan otoritas tinggi untuk dapat diakses. Jadi ini hanya tindakan pencegahan untuk menghindarinya. Apakah itu cukup untuk penjelasan?”
Inabe tidak berbohong. Tapi dia juga tidak memberitahu Sheryl yang sebenarnya. Meskipun, hal yang dia sembunyikan dari Sheryl tidak mungkin menyebabkan masalah baik untuk dirinya sendiri maupun untuk Akira. Sheryl memperhatikan itu juga, jadi dia tersenyum sopan dan menjawab.
“Terima kasih banyak. Saya akan menyampaikan itu kepada Akira dan melakukan yang terbaik untuk membujuknya agar menerima permintaan Anda.”
“Jika kamu memiliki kepercayaan diri untuk membujuknya, aku sebenarnya tidak keberatan jika kamu menangani semuanya termasuk bagian negosiasi.”
“…Terima kasih tapi aku harus menolak tawaran itu. Saya masih amatir dalam hal keterampilan negosiasi saya, jadi saya harus menolak agar tidak menimbulkan masalah bagi Anda. ”
“Aku mengerti, dalam hal ini, aku harap kamu setidaknya bergabung dalam negosiasi sebagai mediator.”
Inabe menebak berdasarkan jawaban Sheryl.
[Jadi, dia pada dasarnya tidak ingin menangani bagian yang paling merepotkan dari kesepakatan yaitu negosiasi. Dia ingin menghindari risiko memburuknya hubungannya dengan Hunter yang mendukung gengnya, ya. Seperti yang kupikirkan, dia tidak memiliki Akira sepenuhnya di bawah kendalinya. Sepertinya akan sulit untuk menggunakannya sebagai umpan selama negosiasi, aku harus memikirkan cara lain.]
Saat Inabe dan Sheryl bertukar kata, mencoba menganalisis pasangan mereka masing-masing dalam percakapan. Katsuya, yang juga menghadiri pesta yang sama, memperhatikan Sheryl.
“Sheril!”
Inabe dan Sheryl menoleh ke Katsuya.
“Inabe-sama, jika kamu mencari Hunter berpangkat tinggi, bukankah ide yang bagus untuk mencoba berbicara dengannya?”
“Lagi pula yang itu berada di bawah Drankam. Jadi yang harus saya negosiasikan adalah Drankam, bukan dia. Yah, aku akan melakukannya jika perlu, tapi itu rencana B untukku.”
Akira dan Katsuya akan sempurna jika beberapa kepribadian dan situasi mereka dibalik. Baik Inabe dan Sheryl memiliki pemikiran yang sama persis di sana.
Katsuya, yang menghadiri pesta itu, berharap menemukan Sheryl di sini, dan sedang mencarinya.
Sejak Sheryl menariknya keluar dari keterpurukannya, dia telah tampil sangat baik. Faktanya, penampilannya sebagai Hunter melampaui semua penampilannya di masa lalu. Selain itu, berkat sistem pendukung koordinasi augmented suit yang digunakan timnya, kinerja tim juga meningkat pesat. Dia tidak hanya percaya bahwa masalahnya telah terpecahkan, dia juga berpikir bahwa keberuntungannya telah berbalik.
Selama insiden besar di reruntuhan Kuzusuhara, mereka telah melalui pertempuran yang sulit untuk mempertahankan rute suplai. Meskipun pertempuran itu sangat sulit, mereka membentuk persahabatan yang erat selama pertempuran itu. Jumlah orang yang memandang rendah tim Kastuya juga berkurang secara signifikan setelah itu. Dia akhirnya merasa bahwa semua kerja kerasnya mulai membuahkan hasil.
Saat itulah dia mulai berpikir bahwa Sheryl dapat membantunya menyelesaikan masalahnya dengan cepat. Selama dia memilikinya di sisinya, dia tidak perlu takut akan masalah apa pun yang mungkin muncul, dan itu akan memungkinkan dia untuk menjaga dirinya pada kinerja yang optimal.
Ketika dia melihat Sheryl dan memanggil namanya, Sheryl menyambutnya dengan senyuman. Katsuya sangat gembira seolah-olah dia baru saja bertemu seseorang yang dia cintai saat dia berjalan ke arahnya.
Saat Sheryl dan Katsuya sedang berbicara satu sama lain dan menikmati percakapan mereka, Inabe, yang sedang perhatian, meninggalkan mereka sendirian.
Subjek pembicaraan mereka sebagian besar terfokus pada pekerjaan Hunter Katsuya baru-baru ini. Dia memenuhi janjinya untuk kembali hidup-hidup dan untuk berbagi pengalamannya. Dia dengan senang hati berbicara tentang hari-hari dia berkencan dengannya.
Sheryl dengan senang hati mendengarkan ceritanya sambil tersenyum. Dan kemudian, sambil tetap mempertahankan senyumnya di luar, dia berpikir di benaknya.
[…Sekali lagi, ya. Dan seperti, bukankah dia lebih kuat dari yang terakhir kali?]
Sheryl tidak meragukan kekuatan Katsuya. Setidaknya, dia cukup kuat untuk membuat Drankam menilainya tinggi dan mengizinkannya bergabung dalam pesta. Bahkan Inabe, yang merupakan petugas dari Manajemen Kota, juga berpikir untuk mendapatkan Katsuya di sisinya. Tidak diragukan lagi Katsuya adalah Hunter muda yang kuat. Kesan dari pertemuannya dan data dari penyelidikannya menunjukkan kesimpulan itu.
Namun, Sheryl merasakan sesuatu yang mengganggunya. Padahal orang normal tidak akan merasa ada yang salah dengan dirinya.
Sheryl sendiri tidak berpikir bahwa dia memiliki kemampuan untuk secara akurat mengidentifikasi kekuatan seseorang. Jika dia memiliki bakat seperti itu, dia akan dapat menyadari betapa kuatnya Akira sejak awal dan dia tidak akan memperlakukannya seperti yang dia lakukan di masa lalu. Tetapi ketika menyangkut Katsuya, dia merasa ada sesuatu yang tidak wajar tentang keterampilan dan bakat Katsuya, dan perasaan itu entah bagaimana terasa sangat jelas baginya.
Dilihat dari cara Katsuya berbicara dengannya, Sheryl yakin bahwa dia sangat menyukainya. Tapi dilihat dari ekspresinya, ada kemungkinan itu salah paham atau palsu. Meskipun, intuisinya mengatakan kepadanya bahwa bukan itu masalahnya dan dia memercayai intuisinya tanpa ragu sama sekali.
Dari pengalaman masa lalunya, dia tahu bahwa ada sesuatu yang mempengaruhi penilaiannya terhadap Katsuya. Meskipun dia tidak tahu apa itu sesuatu, hanya mengetahui bahwa ada sesuatu memberinya sedikit perlawanan.
[…Aku merasa jika aku lengah, dia akan mendikte pandanganku tentang dia. Ada beberapa orang di dunia ini yang memiliki karisma yang aneh ini. Saya masih belum berpengetahuan atau cukup berpengalaman untuk menangani ini. Saya harus berhati-hati.]
Sheryl mengingatkan dirinya untuk lebih berhati-hati dalam berurusan dengan Katsuya.
Setelah beberapa menit, Viola kembali ke Sheryl yang masih berbicara dengan Katsuya.
“Bos, maaf, tapi mungkin ini saat yang tepat untuk segera pergi. Saya memiliki bisnis lain yang harus saya tangani, jadi saya tidak akan dapat memberi Anda dukungan. Saya telah mengatur seseorang untuk menjemput Anda di lantai pertama. Anda akan tahu siapa ketika Anda berada di sana, jadi jangan khawatir.”
“Baiklah, Katsuya, maafkan aku tapi aku harus permisi untuk hari ini.”
“Ah, kalau begitu, aku akan menemanimu ke lantai pertama.”
“Terima kasih banyak!”
Sheryl kemudian meninggalkan pesta bersama Katsuya. Melihat itu, Viola tersenyum geli. Tapi itu adalah senyum yang agak tidak menyenangkan yang mencerminkan kepribadiannya yang buruk.
—*—*—*—
Setelah menyelesaikan makan malamnya dengan Elena, Sara dan Shizuka. Akira kembali dengan setelan yang diperbesar, dilengkapi dengan senapannya. Dengan waktu singkat yang terasa seperti mimpi di masa lalu, dia benar-benar kembali ke dirinya yang biasa.
Shizuka dengan lembut tersenyum pada Akira dan bertanya.
“Akira, bagaimana makan malamnya hari ini? Apakah Anda menikmatinya?”
“Ya, itu adalah pengalaman yang luar biasa. Shizuka-san, Elena-san, Sara-san. Terima kasih telah mengundang saya hari ini.”
Akira tersenyum dan membungkuk dalam-dalam. Melihat tanggapannya, Shizuka senang bahwa itu adalah waktu yang berarti.
“Saya senang mendengarnya. Ayo pergi lagi jika ada kesempatan.”
“Tentu saja, aku akan sangat senang jika kesempatan itu benar-benar muncul… Meskipun, seperti yang diharapkan, itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.”
Jawaban senang Akira diikuti oleh ucapan itu dan senyum pahit. Shizuka juga menjawab dengan senyum pahit.
“Yah, kau benar tentang yang itu. Aku juga butuh waktu sebelum kita pergi lagi.”
Akira pada akhirnya membayar bagiannya dari makanan. Meskipun itu menyelamatkannya dari perasaan tidak enak disuguhi makanan yang begitu mahal, itu juga memukul cadangan uangnya. Belum lagi, kostum customnya juga tidak murah. Shizuka juga mengikutinya dan menawarkan untuk membayar bagiannya juga. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka membagi tagihan, itu masih tidak murah.
Hari sudah mulai gelap. Bukan hanya masih terlalu dini untuk menikmati kehidupan malam, tapi Akira juga masih anak di bawah umur. Karena sepertinya tidak ada yang bisa mereka lakukan bersama setelah makan malam, mereka memutuskan untuk mengakhiri kencan mereka. Elena dan Sara pergi untuk membawa Shizuka kembali ke tokonya, sementara Akira tetap tinggal karena ada hal lain yang harus dia urus.
Sebelum dia pergi, Sara dengan ringan mengusap kepala Akira.
“Kalau begitu, Akira, sampai waktu berikutnya.”
“Tentu saja, sampai waktu berikutnya.”
Akira tersenyum dan melihat mereka pergi. Karena dia tidak bisa lagi melihat mereka, Alpha yang selama ini tidak terlihat tiba-tiba muncul kembali.
“Sepertinya kamu bersenang-senang sambil melupakanku.”
“Saya minta maaf tentang hal itu. Aku hanya tidak ingin terlihat seperti orang aneh saat makan malam. Jika saya terus menoleh ke ruang kosong, saya mungkin akan menyadarinya dan akhirnya tidak menikmati makanannya.”
“Tapi kemudian kamu masih membuatku menangani terminal informasimu.”
“Ya ya, aku minta maaf, oke?”
Alpha cemberut, jadi Akira tersenyum kecut dan mencoba menghiburnya.
“Yah, itu tidak terlalu penting sekarang. Ngomong-ngomong, kamu harus segera pergi atau kamu akan terlambat.”
“Ah, benar. Aku harus cepat.”
Akira kembali ke gedung Kugama. Selama makan malam, dia menerima pesan dari Viola untuk menjemput Sheryl dan membawanya kembali ke pangkalan jika dia ada. Akira, yang dalam suasana hati yang baik, tidak memikirkannya dan hanya setuju.
Dia tidak menunggu lama di lantai pertama sebelum Sheryl muncul. Tapi saat dia melihatnya, dia sedikit terkejut. Sheryl bersama Katsuya, dan sepertinya mereka cukup dekat saat berbicara satu sama lain.
Saat Sheryl melihat Akira, senyumnya langsung mengembang. Dia memikirkan Viola, yang telah mengatur ini, yang jarang terjadi padanya. Dan kemudian, tentu saja, dia punya beberapa pemikiran. [Aku ingin tahu apakah Viola sengaja melakukan ini untuk mendapatkan sisi baikku.] Tapi ketika dia masih mencoba mencari tahu apa tujuan Viola melakukan ini, situasinya tiba-tiba berubah. Katsuya melangkah di depan Sheryl seolah-olah untuk melindunginya dari Akira.
Katsuya jelas mengarahkan permusuhan pada Akira. Sementara itu, Akira, yang menjadi sasaran permusuhan itu, menjadi tegang dan bersiap untuk beraksi. Tentu saja, baik Akira maupun Katsuya tahu lebih baik daripada membuat keributan di depan gedung yang dikelola oleh Kantor Pemburu. Tapi mereka tidak bisa percaya satu sama lain. Mereka terkunci dalam situasi itu saat ketegangan di udara meningkat.
Sheryl bingung dengan perubahan kejadian yang tiba-tiba. Bahkan dalam situasi ini, dia melakukan yang terbaik untuk mencoba memahami apa yang terjadi saat matanya bolak-balik antara Akira dan Katsuya. Tetapi ketika dia melihat Akira, dia teringat sesuatu yang pernah dia bayangkan di masa lalu dan membeku. Wajah Akira yang sedikit terkejut tumpang tindih dengan sebuah gambar. Bayangan dia meninggalkannya tanpa sedikit pun penyesalan atau keraguan. Gambar yang sama yang dia bayangkan di masa lalu.
Akira kemudian menunjukkan sedikit gerakan, seolah-olah dia akan meninggalkan tempat itu. Ketika Sheryl menyadari itu, semua keraguan dan pertanyaan di benaknya langsung terlempar keluar jendela saat dia berlari dan memeluknya dengan refleks murni.
“Akira! Anda datang untuk menjemput saya, ya! Terima kasih banyak!”
Sheryl tidak pernah menyangka bahwa dia akan mengangkat suaranya setinggi itu dan tersenyum untuk memastikan posisinya. Meskipun ada campuran keputusasaan dalam senyumnya, lengannya masih memeluk erat, seolah-olah dia berpegang teguh pada Akira untuk hidupnya. Akira juga tidak mengharapkan itu darinya sama sekali karena dia terlihat sedikit bermasalah dengan itu.
Sementara di sisi lain, Katsuya tidak bisa menahan keterkejutannya. Itu sangat mengejutkan baginya sehingga dia tidak bisa sepenuhnya memproses apa yang baru saja terjadi.
“S-Sheryl!?”
Kalimat pendek Katsuya dipenuhi dengan perasaan tulusnya. Sebagai tanggapan, Sheryl masih menempel di lengan Akira saat dia berbalik dan menjawab.
“Bisakah kamu berhenti bertingkah seperti itu? Akira mungkin salah paham tentang sesuatu, kau tahu?”
Kata-kata kasar dan tatapan sedingin es itu sangat berbeda dari Sheryl yang dia kenal sampai sekarang. Kejutan itu membuat Katsuya kehilangan kata-kata.
Tatapan Sheryl kembali ke Akira saat dia memberikan senyum terbaik yang bisa dia kumpulkan. Itu adalah senyum putus asa yang dibuat-buat untuk menunjukkan kasih sayangnya kepada Akira, dia kemudian berpegangan erat padanya dan dengan sungguh-sungguh memohon.
“Ayo kembali sekarang.”
Akira masih agak bingung dan tidak yakin apa yang harus dilakukan di sana, jadi Sheryl dengan paksa menarik lengannya dan praktis menyeretnya menjauh dari tempat itu. Mereka kemudian meninggalkan gedung begitu saja.
Katsuya, yang ditinggalkan sendirian, ditemukan berdiri persis di tempat yang sama ketika Mizuha menemukannya. Dia khawatir Katsuya tidak kembali setelah beberapa waktu dan pergi mencarinya.
Dalam perjalanan kembali, Akira, yang masih belum sepenuhnya mengerti apa yang baru saja terjadi, mencoba menebak sendiri dan berkata kepada Sheryl.
“…Aku tidak begitu tahu apa yang terjadi saat itu, tapi jika kamu membutuhkan koneksi dengan Pemburu lain demi geng, aku tidak ingin menghalangi. Jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Aku tidak akan mengeluh sama sekali, kau tahu?”
Senyuman Sheryl yang dibuat-buat hancur dan berubah menjadi ekspresi yang agak sedih. Kata-kata Akira menunjukkan betapa sedikitnya dia memikirkannya. Meskipun dia pernah terjun langsung ke keributan selama insiden besar di kota kumuh tempo hari untuk menyelamatkannya, dia bahkan tidak merasa sedikit pun cemburu ketika dia melihat Sheryl bersenang-senang dengan pria lain. Itu sangat tidak wajar.
Jika mereka benar-benar pasangan, ada sebuah kata yang akan segera menyelesaikan ketidaknormalan itu, tapi Sheryl mengalihkan kesadarannya dari kata itu.
“…Kamu tidak bisa mengatakan itu pada kekasihmu. Pengaturan kami adalah bahwa kami dekat satu sama lain, itu sebabnya Anda bersedia mendukung geng saya. Banyak hal tentang geng didasarkan pada asumsi itu. Meskipun saya tidak bisa memaksa Anda, jika boleh, saya sangat berharap Anda akan berusaha untuk berhati-hati agar tidak melakukan apa pun yang dapat mematahkan asumsi itu. ”
“Hm? Ah, benar, Anda ada benarnya, saya akan lebih berhati-hati. ”
Akira yakin dengan jawaban itu, meskipun, Sheryl berharap dia tidak akan dengan patuh menerima alasannya seperti itu.
Namun meski begitu, Sheryl berusaha memberikan senyum terbaiknya, berharap dan berharap hubungan mereka akan menjadi nyata suatu saat nanti.
—-*—-*—-*—
Kembali ke markas, Sheryl menunggu di kamarnya sampai Viola kembali. Dia telah memberitahu Viola untuk mengunjungi kamar nanti tidak peduli apa dan dia tidak keberatan jika Viola terlambat. Saat itu sudah larut malam dan tanggal sudah berubah, tapi Sheryl masih menunggu Viola dalam diam. Karena emosinya benar-benar menguasai tidurnya, dia tidak merasa mengantuk sama sekali.
Beberapa ketukan terdengar diikuti oleh Carol masuk bersama Viola.
“Bos, saya mendengar bahwa Anda memanggil saya. Apakah kamu membutuhkan sesuatu?”
Sheryl diam-diam mengarahkan pistolnya ke Viola, tetapi senyum Viola tidak terganggu.
“Oh, itu sama sekali tidak ramah. Apa ada yang salah?”
“Apa itu tadi?”
“Bahkan jika Anda bertanya kepada saya, saya tidak benar-benar tahu apa ‘itu’ yang Anda bicarakan.”
“Jangan bermain bodoh denganku!”
Tangan yang mencengkeram pistol mencerminkan perasaan Sheryl yang sebenarnya, gemetar karena marah. Dia hampir tidak bisa menghentikan jarinya dari mendorong pelatuk. Wajahnya menunjukkan permusuhan yang jelas. Untuk menahan amarahnya dan mempertahankan pikiran logisnya, ekspresinya lebih kekejaman daripada kemarahan.
Tapi meski begitu, Viola masih memiliki senyumnya yang biasa.
“Ini tidak seperti saya mencoba untuk bermain malu-malu di sini. Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba memancingku dengan kata-kata, kamu tahu betul itu tidak akan berhasil padaku, kan? ”
Viola terus berpura-pura bodoh seolah menggoda Sheryl.
Agar tidak secara tidak sengaja menembaknya dan membuatnya tetap tenang, Sheryl berulang kali menarik napas dalam-dalam sambil mengatakan pada dirinya sendiri untuk tetap tenang.
“Di lantai pertama gedung Kugama, mengapa kamu membuat kami bertiga bertemu di sana?”
“Hm? Kupikir itu akan membuatmu senang jika Akira mengantarmu kembali, apakah sesuatu terjadi? ”
Sebuah tembakan bergema. Peluru meninggalkan lubang di dinding di sebelah Viola. Sheryl menyesuaikan kembali bidikannya pada Viola. Tapi Viola tidak bergerak sama sekali, malah senyumnya melebar.
“Demi masa depan geng, saya hanya berpikir bahwa Anda mungkin dapat menengahi antara Akira dan Katsuya karena tampaknya keduanya memiliki hubungan yang agak bermusuhan. Tapi sepertinya itu tidak berhasil dengan baik, ya? ”
“Demi geng, ya? Apakah Anda benar-benar berpikir itu akan berhasil? Berhenti dengan kebohongan. Saya tahu bahwa Anda tidak benar-benar berpikir begitu. ”
“Saya tidak berbohong. Katsuya adalah Hunter yang sangat terampil dan sepertinya dia tertarik padamu. Jadi jika Anda bisa menggunakannya untuk membuat perdamaian antara dia dan Akira, tidak diragukan lagi itu akan sangat membantu geng. Saya yakin Anda sendiri tahu betul betapa menguntungkannya bagi geng jika itu berhasil. ”
Viola membuat argumen yang bagus. Sheryl mencoba menenangkan dirinya tetapi seolah mengejek usahanya, Viola kemudian melanjutkan.
“Yah, jika itu cukup untuk memutuskan hubunganmu dengan Akira, itu berarti kecil kemungkinan Akira akan datang untukku jika aku membuatmu marah. Sejujurnya, saya juga mengharapkan hasil itu. Jadi pada dasarnya, bagi saya, saya tidak keberatan bagaimana hasilnya nanti. Jika berhasil, itu akan sangat menguntungkan bagi geng, dan jika gagal, maka itu akan membawa keuntungan bagi saya. Yah, tapi sayangnya, sepertinya itu tidak berjalan dengan baik ya? Itu sangat disayangkan.”
Viola memiliki senyum jahat di wajahnya saat dia berkata begitu. Sheryl gemetar karena marah karena dia hampir tidak bisa menahan diri. Terlebih lagi, saat mereka mengunci pandangan mereka, mata Viola menantangnya untuk menembak jika dia benar-benar mampu melakukannya.
Setelah keheningan singkat, Sheryl menurunkan pistolnya. Jika dia membunuh Viola di sini, semua kemajuan menakjubkan yang sedang berlangsung dari geng akan sia-sia. Geng adalah satu-satunya hal yang Sheryl bisa serahkan kepada Akira untuk membayar hutangnya kepadanya, jadi dia tidak bisa kehilangannya. Alasan itu nyaris tidak bisa menyelamatkan Viola.
“…Keluar.”
“Apakah itu semuanya? Baiklah, Bos, selamat malam.”
Viola berbalik dan hendak meninggalkan ruangan bersama Carol, tetapi sebelum dia keluar dari kamar, dia meninggalkan beberapa patah kata untuk Sheryl.
“Kau tidak bisa memenangkanku dengan kekerasan, kau tahu? Jadi sesuaikan dirimu. Nanti saja, Bos. ”
Setelah Viola dan Carol meninggalkan ruangan, Sheryl melemparkan pistolnya ke lantai, tetapi tidak sebelum mengosongkan magasinnya di pintu.
“…Aku pasti akan menang, lihat saja!!”
Sheryl menggantikan emosi yang mengamuk di dalam dirinya dengan tekad dan memperbarui tekadnya untuk menyingkirkan Viola.
Di luar ruangan, Carol menghela napas putus asa.
“Astaga, kau sama mengerikannya seperti biasanya. Anda mungkin memprovokasi dia seperti itu, percaya bahwa dia tidak akan menembak. Tetapi jika Anda terus seperti ini, Anda akan benar-benar tertembak. ”
“Tidak, aku berharap dia akan menembak.”
“Apa-!? Apakah begitu?”
“Ya. Itu sebabnya aku membawamu bersamaku. Saya tahu bahwa Anda dapat menangani situasi seperti itu ketika itu terjadi, bukan? ”
“Yah, itu benar, tapi tetap saja.”
“Saya berharap dia akan menembak, dan Anda akan melindungi saya, lalu saya bisa membocorkan informasi itu dan menggunakannya untuk melakukan hal lain. Tapi sepertinya dia bisa mengendalikan dirinya dengan baik. Itu cukup mengesankan. Sepertinya dia menjadi lebih tangguh. Sejujurnya, saya benar-benar tidak mengharapkan itu sama sekali. ”
Viola terlihat sangat bahagia disana, berbeda dengan itu, Carol tersenyum kecut dan bergumam.
“Dan di sini saya pikir sangat jarang bagi Anda untuk secara serius membantu orang lain, seperti geng. Tapi ternyata kamu baru saja bermain api di sini, ya? Anda tidak bisa membiarkannya istirahat, bukan? ”
“Asal tahu saja, aku sudah berhati-hati agar tidak berada di sisi buruk Akira. Tentu saja, saya akan berubah pikiran jika Anda bisa mengendalikannya.”
“Tidak.”
“Itu sangat disayangkan.”
Viola dan Carol bertukar lelucon dan tertawa ringan. Keduanya tahu betul betapa mengerikan sikap mereka masing-masing.