Painting of the Nine Immortals - 48
Udara di dalam gua turun ke suhu yang sangat dingin.
Terhadap latar belakang hutan gelap, getaran pembunuhan meledak dari pori-pori Ling Xian, mengisi udara di dalam dan di sekitar gua.
Kata-kata Fang Yun membuatnya gelisah.
Sebagian besar orang-orang dari Klan Ling yang saat ini berada di dalam Wilayah Tersembunyi tidak mempedulikannya. Namun, Ling Hu seperti saudara kecil baginya, juga nyonya kecil yang cantik yang menyukainya.
Keduanya harus diselamatkan.
Ular Xuan Ming menjentikkan lidahnya, menatap Ling Xian, bingung mengapa tuan tiba-tiba marah.
“Informasi ini sebagai ganti nyawaku. Bagaimana menurutmu?”
Meskipun tatapan dingin, pembunuh, Ling Xian melemparkan padanya, Fang Yun merasa ini adalah harapan terakhirnya untuk tetap hidup. Terlepas dari bahaya, ia harus berpegang pada secercah harapan ini.
“Apakah kamu pikir kamu memiliki hak istimewa untuk tawar-menawar denganku?”
Ling Xian terus menatap tawanannya dengan tatapan dingin dan dingin yang membuat tawanannya gemetar ketakutan. Selama pertempuran terus-menerus dengan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa hari terakhir, Ling Xian telah mendekati pertemuan penciptanya berkali-kali. Pria ini tidak membuatnya takut.
Fang Yun menggigit lidahnya dengan sekuat tenaga. Tubuhnya bergetar tak terkendali. Meskipun menatap mati dirinya sendiri, Fang Yun tahu jika dia mengungkapkan rincian rencana dan tempat persembunyian Klan Ling, dia akan terbunuh karenanya segera setelah itu. Dengan keras kepala, dia menjawab, “Jika kamu tidak setuju untuk menyelamatkan hidupku, aku tidak akan memberitahumu apa-apa lagi.”
“Bagus sangat bagus.”
Dalam sekejap mata, Ling Xian menghilang dan muncul kembali dengan keras di depan Fang Yun, satu tangan mencengkeram tenggorokannya, mengangkat tubuhnya dari kakinya dan dengan tenang berkata kepadanya …
“Bicaralah.”
Wajah Fang Yun berubah ungu pekat, kekurangan oksigen, dan hampir meledak darah. Menggantung di tanah sekitar tiga kaki, Fang Yun dengan panik menempel di lengan Ling Xian, mati-matian berusaha meringankan tekanan yang menghancurkan tenggorokannya. “… Tidak, kamu … kamu tidak berjanji padaku, aku tidak akan mengatakan …”
“Kamu tidak punya hak untuk menawar dengan saya.” Ling Xian memiringkan pandangannya, mengencangkan cengkeramannya.
Hampir mati lemas, Fang Yun diliputi rasa sakit yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Kilauan terakhir di matanya berkurang. “T … baiklah. Bunuh aku kalau begitu. Tapi para siswa dari Ling Clan, mereka akan ikut denganku ke alam baka.”
Akhirat?
Tanpa mematahkan pandangannya, Ling Xian melepaskan tangannya.
Fang Yun runtuh ke grup, terengah-engah. Dia merasa lega bahwa dia masih hidup, tetapi juga bangga bahwa dia membuat Ling Xian mengakui.
Namun, saat pikiran ini terlintas di benaknya, suara dingin seorang pembunuh yang kejam terdengar.
“Ketika berhadapan dengan orang gila, aku harus kehilangan akal sehat dulu.”
Dengan jentikan jarinya, seuntai api keperakan berlari menuju Fang Yun. Dalam hitungan detik, tubuh Fang Yun menjadi penuh enflam.
“AHHHHHH … Ahhhhhhhhhhhhhhh!”
Fang Yun menjerit kesakitan. Isi perutnya terasa seperti ledakan kembang api yang tidak bisa mengandung mantra duniawi. Ledakan itu melibatkan organ-organnya, mencekik jantungnya, dan mencairkan kulitnya sampai ia merasa dan tampak tidak manusiawi.
Cairan tubuhnya perlahan menguap ke udara tipis, kulitnya pecah menjadi lepuh menyakitkan, tangisannya semakin putus asa dengan setiap detik berlalu. Menemukan tatapan Ling Xian dari seberang nyala api yang mengepul, Fang Yun tidak bisa menahan rasa sakit lagi dan berteriak, “Aku akan memberitahumu, aku akan memberitahumu segalanya! Bunuh nyala api!”
“Kupikir tulangmu akan sedikit lebih kuat dari ini.” Ling Xian melambaikan tangannya, dan Flame of Purity menghilang dalam sekejap.
“Lepaskan aku, aku mohon, hentikan penyiksaan.” Fang Yun lagi jatuh ke tanah, detak jantungnya hampir berhenti. Terengah-engah, lebih dari separuh tubuhnya menderita luka bakar yang bisa diperbaiki. Bercak kulitnya telah mencair. Tubuhnya tidak lagi menyerupai manusia yang hidup.
“Kalau begitu bicaralah. Aku benci mendengarkan omong kosong. Katakan padaku hanya apa yang perlu kuketahui.” Ling Xian tidak mengangkat suaranya ketika dia berbicara, namun untuk Fang Yun, setiap kata terdengar seperti guntur menembus gendang telinganya. Dia bergegas, “Murid-murid dari Klan Ling, yang berada di dalam Wilayah Tersembunyi, telah dikepung oleh para Taring. Tidak yakin apakah pertempuran sudah dimulai, tetapi sekarang sudah seharusnya.”
“Taring …” desis Ling Xian, menggertakkan giginya. “Seberapa terlatih murid-murid ini dari Rumahmu?”
“Yah …” Fang Yun ragu-ragu. Dia tidak ingin membocorkan informasi itu. Namun, dia sangat menginginkan Flame. “Salah satu dari tingkat ketujuh, lalu tiga dari tingkat keenam, semua orang adalah dari tingkat kelima.”
Tingkat ketujuh ?!
Ling Xian menjadi gelisah. Tingkat keenam adalah yang tertinggi yang berhasil dicapai oleh Lings. Mereka tidak akan memiliki kesempatan melawan Taring. “Lokasi?”
“Ini aku tidak tahu, tapi kita bisa mengikutinya.” Fang Yun menunjuk. Thousand Mile Crane mendarat dengan cepat di depan mereka.
“Seribu Mil Derek?” Ling Xian mengerutkan kening. Tiba-tiba, semua yang ada di depannya menjadi jernih. “Kamu adalah seorang siswa dari Rumah Fang. Tidak heran kamu mengetahui informasi ini. Kamu dipanggil dan sedang dalam perjalanan untuk membunuh saudara-saudaraku.”
“Ya, kamu sudah menebaknya. Bunuh aku kalau kamu mau, bersihkan saja dan cepat.” Fang Yun mengakui. Tubuhnya yang terbakar mengingatkannya bahwa pembunuh ini bukan orang yang bisa dikacaukan, atau dibohongi. Dia tidak punya kartu lagi. Hidup atau mati sepenuhnya terserah padanya.
“Bagus sekali, sepertinya kamu siap mati,” komentar Ling Xian santai. Melemparkan lengan bajunya ke angin, Thousand Mile Crane mengepakkan sayapnya, terbang keluar dari gua dan menuju ke timur.
Thousand Mile Crane adalah mesin yang dirancang dengan cerdik yang dilengkapi dengan sistem rumit yang mengendalikan pikiran dan gerakannya. Namun, satu hal yang tidak bisa dilakukan adalah mengidentifikasi teman dari musuh.
Crane memerintahkan untuk menemukan Fang Yun, menyampaikan pesan, dan tiba di lokasi sebagai panduan. Itu belum diprogram untuk memastikan orang yang dibimbingnya memang Fang Yun.
Fungsi itu belum ada pada messenger burung.
Ling Xian menatap Fang Yun sekali lagi. Dia bermaksud membunuhku ketika aku terluka. Dia sedang dalam perjalanan untuk membunuh anggota Rumahku. Dua kejahatan ini saja sudah cukup untuk membenarkan hukuman mati.
Namun, jika Fang Yun tidak menemukan Ling Xian yang terluka dan melanjutkan untuk mencoba membunuhnya, Ling Xian tidak mungkin mengetahui tentang rencananya. Sekarang, semua anggota Klan Ling sudah terbunuh.
Itu tidak masalah sekarang. Pria ini tidak bisa hidup. Dia harus mati.
Ling Xian mengambil keputusan. Dia berbalik dan keluar dari gua. Mempersiapkan diri untuk perjalanan yang telah dilakukan Crane, Ling Xian meninggalkan Ular dengan sebuah perintah. Kata-kata itu bergema di seluruh hutan belantara saat ia terangkat ke Timur.
“Xuan Ming Snake, kamu mendengarnya, bersih dan cepat …”
…
Matahari membakar melalui ketenangan tengah hari, mengubah bermil-mil daratan menjadi lautan emas.
Di atas tanah tanpa batas ini, sebuah derek mekanik kecil meluncur dengan mudah di udara, diikuti oleh seorang pemuda yang melaju kencang dalam jubah bepergian berwarna hitam.
Baru berusia 14 atau 15 tahun, sang pemuda memiliki penampilan dan perilaku legenda.
Andai saja dia tersenyum dan berjalan seperti akademisi, siapa pun pasti akan terombang-ambing.
Tapi wajah tampan ini mencerminkan kemarahan yang membunuh.
“Tunggu, tunggu aku.”
Ling Xian khawatir sakit, mempercepat langkahnya, ingin sampai di sana sebelum pertempuran dimulai.
Dia tidak terlalu peduli dengan nasib kebanyakan orang di sana. Tapi baik Ling Hu maupun Ling Tian Xiang tidak boleh dirugikan. Memikirkan orang-orang yang paling disayanginya, Ling Xian memaksa kekuatannya ke bawah ke kakinya, dengan panik mencoba untuk mempercepat langkahnya lebih jauh.
Sayang dia tidak bisa terbang. Dia belum mencapai tingkat dasar dalam pelatihannya. Andai saja ia memiliki sepasang sayap.
Sayap?
Tiba-tiba, dia ingat, kemampuan transformasi kedua yang dia miliki … adalah sepasang sayap!
Diatasi dengan gembira, Ling Xian mengubah salah satu muridnya menjadi hitam dan yang lain putih. Gelombang tipis, asap keruh menguap dari pori-porinya dan mengelilingi tubuhnya. Sedihnya, terlepas dari seberapa keras dia berusaha, dia tidak bisa memahat apa pun yang dekat dengan sepasang sayap.
“Mungkin aku terlalu lemah? Perlu lebih banyak pelatihan sebagai kultivator?” Ling Xian merenung sejenak. Kemudian, meludahkan seteguk darah, dia bertekad untuk memaksa sayap keluar.
Sayangnya, meskipun ada cahaya yang menjanjikan yang menerangi tubuhnya, dia tidak bisa berubah.
“Huh … sepertinya aku pasti perlu lebih banyak pelatihan.” Meninggalkan gagasan ini, dia terus berlari.
Hampir segera setelah Ling Xian memutuskan dia tidak punya pilihan selain terus berlari, seorang penyerbu yang menghancurkan bumi mendekatinya dari belakang, diikuti oleh gelombang raungan yang memekakkan telinga.
“Sialan, binatang buas.” Ling Xian berbalik dan dihadapkan dengan pemandangan yang mengerikan.
Pasukan lebih dari selusin binatang buas mengerikan dari dunia kesembilan berlari ke arahnya. Tanah hancur di belakang mereka, mengubah debu menjadi awan, menghapus garis yang memisahkan surga dari bumi, dan bumi dari neraka.
Mengaum binatang buas dipenuhi dengan kemarahan dan kebencian, semua diarahkan pada Ling Xian.
Hati Ling Xian tenggelam. Jika dia lebih sehat, binatang buas ini tidak akan cocok untuknya. Namun, luka-lukanya masih dalam penyembuhan, dan fokusnya ada di tempat lain, dengan Ling Hu, dengan Ling Tian Xiang. Dia tidak memiliki, dan tidak bisa menggunakan, kekuatan yang dia butuhkan untuk melawan binatang buas ini.
Tidak ada pilihan lain, dia harus melarikan diri. Dia menyuntikkan semua kekuatan yang dimilikinya ke kakinya, tetapi dua kakinya tidak bisa berlari lebih cepat dari empat. Dalam beberapa saat, Ling Xian menemukan dirinya dikelilingi oleh kawanan binatang buas yang marah, bermata merah, dan haus darah.
“Atapnya jatuh tepat ketika hujan mulai turun. Tidak percaya mereka menemukanku tepat ketika aku dibutuhkan di tempat lain.” Ling Xian marah. Dia tidak terlalu peduli dengan hidupnya sendiri. Terburuk menjadi terburuk, ia akan membantai jalan yang dilapisi dengan darah dan mayat mereka.
Namun, ini akan menghabiskan terlalu banyak waktu. Mungkin saat itu, Ling Tian Xiang dan anggota DPR lainnya akan berubah menjadi mayat.
Tidak ada gunanya mengkhawatirkan. Ling Xian menghela nafas pelan. Menatap Singa Salju Bermata Zamrud, yang kehilangan mata kirinya, Ling Xian menyambutnya sebagai teman lama. “Kebetulan sekali. Kita bertemu lagi. Sepertinya mata kiramu sudah buta total.”
Singa terbang menjadi marah. Raungan ganasnya membuat bumi bergetar dan burung-burung melarikan diri.
“Kau manusia terkutuk! Ayo mati!”