Painting of the Nine Immortals - 146
Formasi awan yang indah berubah dari atas desa yang mengantuk.
Desa pedesaan yang sudah lama terlupakan itu sama damai seperti biasanya, hanya dengan seseorang yang hilang.
Seorang pemuda yang kepadanya penduduk desa berhutang budi dan dengan suara bulat.
Pada saat ini, penduduk desa berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, menghabiskan waktu dengan obrolan, catur, dan anggur. Tapi nama Ling Xian akan muncul sebentar-sebentar sepanjang percakapan mereka. Penduduk desa ini sangat prihatin dengan kesejahteraannya.
“Ah, Ling Xian sudah pergi hampir sebulan sekarang, tidak sepatah kata pun tentang bagaimana dia.” Seorang lelaki tua menghela nafas.
“Dia seharusnya baik-baik saja. Dia lebih terampil daripada siapa pun yang kita kenal. Dia punya hati yang baik. Surga akan menjaganya,” kata lelaki tua lainnya, suaranya penuh kekhawatiran, tidak yakin apakah dia mencoba meyakinkan yang lain atau dirinya sendiri .
“Nasib seseorang tertulis. Hidup atau mati, itu bukan urusannya.” Walikota desa menghela nafas ketika dia mengalihkan pandangannya ke seorang gadis yang duduk di dekat gerbang desa, matanya dipenuhi rasa iba.
Su Zi duduk diam-diam di atas batu besar, tatapannya yang letih mengarah jauh ke dalam bidang yang luas dan kosong. Dia telah duduk di sana, menunggu, tidak menyadari malam dan siang, badai dan hujan.
Semua orang di desa prihatin dengan kesejahteraan Ling Xian. Tapi orang yang paling mereka pedulikan adalah Su Zi.
Dia belum mengucapkan sepatah kata pun sejak keberangkatan Ling Xian. Dia akan datang untuk duduk di dekat gerbang desa setiap pagi tanpa menunjukkan perasaan atau harapan. Dia hanya akan duduk di sana, diam dan masih seperti batu, menunggu sosok berbaju putih.
Tetapi satu bulan telah berlalu dan tidak ada sosok seperti itu, yang begitu memikat fantasinya yang lembut, muncul. Seandainya pos ungu itu tidak lenyap, mungkin dia akan mengakhiri hidupnya di sana dan menghadapi kematian di sebelah Ling Xian.
Dia tahu dengan jelas bahwa Ling Xian tidak mencintainya. Tapi dia punya penyesalan. Dia akan memberinya, atas kehendaknya sendiri, segalanya, bahkan dalam kematian.
Wanita seperti itu memang jarang ditemukan.
“Da, da, da …”
Tiba-tiba, suara kuda yang mendekat memecah kesunyian. Segera setelah itu, selusin kuda tiba di gerbang desa. Para penunggang, pria berkulit gelap, yang mengenakan bulu turun dari kuda ketika mereka berhenti. Jelas, para pengunjung adalah pengembara adat yang mendiami Pegunungan Vast.
Pemimpin geng itu adalah seorang pria berusia setidaknya 50 tahun. Tepat di belakangnya mengikuti seorang pemuda berusia 16 atau 17. Mata pemuda itu berbinar ketika dia melihat gadis cantik yang duduk di gerbang desa. Jelas dia merasakan dorongan untuk menyambarnya dan pergi.
“Bajingan kecil, lihat dirimu, bersihkan air liurmu. Dia akan segera menjadi istrimu. Tidak bisakah kamu menunggu sebentar lagi?” Yang lebih tua mengejek. Dia memandangi gadis itu dari atas ke bawah, mengangguk setuju dan berkata, “Tidak buruk, kalian sedikit tidak memiliki selera yang baik. Kamu tidak akan menemukan yang lain seperti ini di Vast Mountains.”
“Itu kamu!”
Su Zi mengenali pemuda itu dan berteriak dengan jijik.
Tiga hari yang lalu, ketika dia keluar mengumpulkan tanaman obat, dia bertemu dengan pria yang mencoba melanggarnya. Untungnya, dia hanya memiliki keterampilan yang setara dengan seorang kultivator dari dunia ketiga, dan dia mampu mengalahkannya dan melarikan diri dengan mudah.
Dia tidak pernah berharap dia menemukannya di sini.
“Apa yang terjadi?”
“Kakek, ini adalah orang biadab yang kuceritakan kepadamu sekitar tiga hari yang lalu.” Su Zi meraih lengan walikota saat dia memandang pemuda nomaden itu dengan jijik.
Walikota itu mengerutkan kening ketika ekspresinya mengeras. Dia melihat wajah penuh nafsu pemuda, kemudian pada pemimpin geng. Setelah mempertimbangkan beberapa saat, dia akhirnya bertanya, “Jika ingatanku benar, kamu adalah walikota desa Da Wang.”
“Benar, itu aku.”
Pemimpin geng tua itu mengangguk, memancarkan ekspresi kesombongan. Dia melanjutkan dengan dingin, “Ini adalah cucu perempuanmu? Kalau begitu, terlepas dari kemampuanmu yang terbatas, kamu adalah mayor sebuah desa. Pernikahan ini sangat cocok. Dia cocok untuk cucuku.”
“Apakah kamu di sini untuk melamar?”
Walikota itu mengerutkan kening. Pengunjung jelas tidak datang dengan niat baik. Nada bicaranya bangga dan sombong. Kata-katanya terdengar lebih seperti perintah. Tetapi pada saat yang sama, geng nomaden tampak terlalu ganas untuk bertahan, sehingga walikota dengan bijak memutuskan untuk mundur.
“Melamar?”
Penatua mengembalikan pertanyaan dengan pertanyaannya sendiri sebelum tertawa terbahak-bahak. Selusin pengikutnya mengikutinya seolah-olah mereka juga mendengar sesuatu yang lucu dalam tanggapan itu.
“Ha ha ha, katanya lamaran pernikahan, itu terlalu lucu!”
“Tidak, jangan, ha ha, aku tidak bisa berhenti tertawa!”
“Benar !? Itu lelucon! Seseorang yang diinginkan tuan muda, yang perlu melamar.”
Para nomad terus tertawa. Beberapa berada di ambang kehancuran.
Tindakan kedengkian ini membuat marah penduduk desa. Jika bukan karena kurangnya perintah dari walikota, mereka akan menggedor pengunjung.
Su Zi ada di antara mereka. Wajahnya sekarang berubah menjadi merah gelap pekat. Menyaksikan wajah mengerikan mereka dan perilaku merendahkan membuatnya muntah di mulutnya.
“Sepertinya kamu tidak untuk melamar, tetapi perang.”
Wajah walikota desa berubah hijau. Jika kepalanya yang berkepala dingin tidak menendang dan mengingatkannya bahwa penatua yang berkunjung jauh lebih kuat daripada dia, walikota akan memimpin serangan itu sendiri. Bagaimana dia bisa berdiri ketika cucunya yang tercinta dipermalukan?
“Hehe, izinkan aku memberitahumu mengapa kita di sini. Kami di sini bukan untuk melamar. Kami di sini untuk memaksa pernikahan ini.” Pemuda nomaden itu mengeluarkan ejekan dingin ketika dia mengalihkan tatapannya yang sehat dan kebinatangan ke Su Zi. Dia melanjutkan, “Serahkan dia padaku, jangan paksa kakekku menggunakan kekerasan. Atau kalian semua akan mati.”
“Ehem, pernikahan paksa, kamu mungkin terlalu sombong untuk kebaikanmu sendiri.”
Walikota desa tidak bisa lagi menahan kekuatan batin yang ingin meledak. Saat dia membebaskan kekuatan ketujuh-bidangnya, angin kencang menyapu bumi.
Tetapi seperti yang telah diperingatkan pemuda itu, dengan ayunan sederhana dari lengan bajunya yang besar, tetua pengunjung itu mengusir badai yang datang tanpa banyak heboh. Walikota desa mundur beberapa langkah besar. Darah menyembur keluar dari mulutnya.
“Kamu … kamu dari dunia kesembilan!”
Walikota menatapnya dengan bingung. Wajahnya berubah pucat pasi.
“Apa? Seorang kultivator dari dunia kesembilan?”
“Ya ampun! Tersesat di babak pertama! Semua kekuatan kita digabungkan tidak cocok untuk seorang penggarap kaliber ini.”
“Sial, itu sebabnya kesombongan. Dia punya beberapa keterampilan. Ini tidak baik.”
Kata-kata walikota bergema dan membuat panik kerumunan desa. Ketakutan sekarang tertulis di wajah setiap penduduk desa.
Seorang kultivator dari dunia kesembilan!
Dia bisa dengan mudah membasmi seluruh desa di Pegunungan Vast. Mungkin hanya segelintir yang bisa menantang dominasinya!
Melihat kakeknya begitu mudah mengalahkan walikota, pemuda itu mulai bertindak lebih keterlaluan. Dia berteriak, “Kamu kentut tua yang tidak berguna hanya harus memaksa kami. Lihat kamu sekarang, meludahkan darah. Layak! Serahkan cucumu, atau aku akan mendatangkan malapetaka di desa ini!”
“Kamu sedang bermimpi!”
Walikota desa merespons dengan lemah ketika dia berjuang untuk tetap berdiri. “Bahkan jika kamu membunuhku, kamu tidak akan membawanya.”
“Betapa bodohnya orang tua, tidak tahu yang lebih baik. Baik, aku akan memberikannya kepadamu. Ketika kamu mati, aku akan membunuh sisanya. Tapi yakinlah aku akan merawat cucumu dengan baik. Dia akan menjadi cukup nyaman dalam genggaman saya! ” Pemuda itu mencibir dingin. Dia mengulurkan salah satu kakinya dan mengarahkan kekuatannya langsung ke dada walikota.
Walikota sudah sangat terluka. Jadi terlepas dari kurangnya keterampilan pemuda, serangan ini mungkin hanya cukup untuk mengakhiri hidupnya.
Namun, tepat saat kaki pemuda itu beberapa inci dari targetnya, sebuah suara dingin bergema melalui angin.
“Jika kakimu jatuh, kepalamu akan mengikuti.”