Otherworldly Merchant Wbnovel - Chapter 19
Para pemuda desa telah berkumpul kembali di luar vila. Mereka membawa sabit, cangkul, dan bahkan senapan. Tak perlu dikatakan, mereka sangat menakjubkan.
Saya memperingatkan kepala desa, “Wanita dan anak-anak harus tinggal di rumah malam ini. Katakan kepada mereka untuk menutup jendela dan pintu. Apa pun yang terjadi, mereka tidak boleh keluar atau membuka pintu dan jendela.”
Kemudian, saya memimpin pasukan penduduk desa menuju sungai kecil, siap berperang.
Ada beberapa pohon poplar di tepi sungai dan angin kencang. Bulan yang menggantung di langit telah setengah tertutup awan gelap, dan jarak pandang keseluruhan tidak tinggi.
Saya mengatakan kepada penduduk desa untuk meletakkan ular dan tikus di tanah. Setelah itu, saya menggambar lingkaran dengan bubuk realgar tepat di tepi sungai dan menyalakan api unggun di tengahnya.
Sementara itu, penduduk desa pergi memungut ranting kering dan mengambil bensin.
Setelah membagi pekerjaan, saya menyuruh semua orang untuk beristirahat jauh dari api unggun. Rencananya menunggu sampai tengah malam dan kemudian mengambil tindakan.
Menurut tebakan saya, python itu ada di dekatnya, dan tujuannya adalah untuk mengejutkannya ketika saatnya tiba!
Sejujurnya, saya tidak sepenuhnya yakin apakah pedang roh dan ular piton raksasa adalah entitas yang sama. Lagipula, tidak ada yang pernah melihat tampilan aslinya — itu hanya tebakan yang kubuat berdasarkan petunjuk yang kutemukan.
Terlebih lagi, ada hal lain yang menggangguku … kemana perginya Pedang Pembantu Ular? Saya yakin ular piton raksasa itu telah mengambilnya, tetapi di mana ia menyembunyikannya? Bagaimanapun, itu tidak bisa menyimpannya pada orangnya.
Jika kita gagal menemukan Pedang Pembantu Ular, semuanya tidak akan berakhir bahkan jika kita berhasil menyingkirkan pedang roh. Cepat atau lambat, Pedang Pembina Ular akan mengumpulkan lebih banyak kebencian dan terus menyakiti orang.
Saya melihat jam tangan saya — saat itu hampir tengah malam. Saya membawa penduduk desa dan tiba di samping api unggun, mulai melempar ular ke dalam api.
Ular-ular itu mulai membakar di tengah kobaran api, meledak seperti petasan.
Bersamaan dengan itu, saya melirik tikus-tikus di kandang yang masih tenang.
Sejujurnya, saya merasa tidak enak karena telah membunuh begitu banyak ular, tetapi karena nyawa penduduk desa dipertaruhkan, saya hanya bisa bertahan.
Ular yang tidak terbakar menjadi abu merangkak menjauh dari api unggun, tetapi lingkaran bubuk realgar memaksa mereka mundur.
Saat ini, warga desa merasa seolah-olah sedang menghadiri festival. Mereka benar-benar lupa apa ketakutan itu, dan mereka semua berlari ke api unggun untuk melempar ular ke dalam api. Beberapa bahkan mengangkat obor dan menaruhnya di tubuh ular, dengan gembira menyaksikan hewan-hewan itu mendesis dan melepaskan kulit yang terbakar.
Li Mazi berjongkok di sampingku dan bertanya, “Bukankah ini keterlaluan?”
Aku memaksakan senyum. “Bertahanlah saja! Di masa depan, kita tidak akan ikut campur dalam masalah yang sama lagi. Terlalu banyak karma buruk.”
“Mengapa kita melakukan ini?” Li Mazi bertanya.
Saya menjelaskan, “Ular adalah makhluk sosial, dan di antara yang berkumpul di sini, pasti ada beberapa yang merupakan keturunan dari python raksasa. Oleh karena itu, python tidak akan bisa duduk dan tidak melakukan apa-apa.”
Li Mazi akhirnya mengerti. “Begitu. Kalau begitu, bagaimana dengan tikusnya? Apakah kamu ingin membakarnya juga?”
Saya berkata, “Tidak perlu itu. Tikus memiliki rasa takut sejak lahir terhadap ular, dan mereka dapat merasakan kehadiran mereka dari jauh. Karena itu, mereka akan mulai panik begitu ular piton raksasa itu mendekat.”
Li Mazi merenung keras-keras, “Kami beruntung Anda memikirkan rencana ini. Namun, meskipun kami hampir membakar semua ular, ular piton raksasa itu belum bergerak …”
Setelah mendengar kata-katanya, saya terkejut. “Apa? Kami sudah membakar semua ular yang kami tangkap?”
Li Mazi mengangguk. “Apa kau tidak bisa menciumnya? Aroma ular yang terbakar memenuhi seluruh tempat. Kamu perlu membakar banyak ular untuk mencapai tingkat ini.”
Aku menoleh dan melihat sekeliling, wajahku segera menjadi gelap.
Penduduk desa tampak berada di pesta, tertawa dan melempar ular ke dalam api.
Dari dua ratus ular pertama, hanya sekitar selusin ular yang tersisa. Beberapa orang yang selamat menundukkan kepala karena kesal, menyadari nasib yang menanti mereka.
Tak lama kemudian, saya menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Meskipun semuanya telah mencapai titik ini, ular piton raksasa itu masih belum bergerak … apakah itu berarti kami telah mencari di tempat yang salah selama ini?
Atau mungkin … ular piton itu sudah ada di desa, merugikan orang!
Ketika pikiran itu melintas di benak saya, wajah saya memucat. Saya berteriak, “Berhenti, segera berhenti! Telepon anggota keluarga Anda dan tanyakan apakah mereka aman!”
Penduduk desa agak kesal ketika saya menyela kesenangan mereka, tetapi ketika mereka mendengar saya menyebut desa itu, mereka tersentak. Mereka mengeluarkan ponsel mereka dan menelepon kerabat mereka kembali ke desa.
Namun, tidak ada panggilan yang berhasil, tidak satu pun!
Saya tidak ragu-ragu dan berlari menuju desa.
Hanya wanita, anak-anak, dan orang tua yang tersisa di desa. Jika ular piton raksasa menyerang, konsekuensinya tidak terbayangkan.
Di tengah perjalanan, panggilan seorang warga desa akhirnya berhasil disambungkan. Namun, pria itu mulai menangis setelah menutup telepon.
Saya bertanya padanya, “Hei, ada apa?”
Penduduk desa berkata dengan suara gemetar, “Istriku … dia berkata bahwa seorang tentara Jepang muncul di desa dan mulai membunuh orang!”
“Apa? Seorang tentara Jepang?” Aku menarik napas dalam-dalam. “Dari mana tentara Jepang ini berasal?”
“Aku tidak tahu, tapi itulah yang dikatakan istriku. Dia memberitahuku bahwa ada pria yang memegang pedang dan mengenakan seragam tentara Jepang. Bilahnya sama dengan yang kami temukan di Lapangan Eksekusi Yama! Aku harus kembali! Putraku masih di rumah! “
Saya mendesak penduduk desa untuk masuk ke mobil saudara angkat Li Mazi dan kembali ke desa bersama kami.
Sepanjang jalan, dia terus menelepon istrinya untuk mendapatkan kabar terbaru tentang situasinya.
Semakin dia mendengarkan, semakin ekspresinya berubah menjadi ketakutan. “Sudah berakhir … istriku bilang desa itu banjir, dan beberapa rumah roboh oleh air. Sudah pasti ular piton itu membalas kita. Sudah berakhir …”
Saya tercengang. “Dari mana air itu berasal?”
Kemudian, saya melihat saudara angkat Li Mazi dengan bingung. “Bukankah desamu kekurangan air sampai-sampai kamu harus menyimpang dari aliran Sungai Yangtze?”
Kakak angkat Li Mazi sedang ngebut di jalan, dahinya penuh keringat. “Mungkin itu air tanah?”
Saya menggelengkan kepala. “Seharusnya tidak begitu. Bagaimana air tanah tiba-tiba menyembur dan membanjiri seluruh desa?”
Saat kami mendekati desa, kami melihat genangan air di jalan. Dari kelihatannya, tempat itu memang sudah kebanjiran.
Ketika kami mencapai pintu masuk, air sudah mencapai roda mobil, dan segalanya akan menjadi lebih buruk saat kami melanjutkan perjalanan.
Karena kami tidak bisa naik mobil, kami tidak punya pilihan selain berjalan kaki.
Aku sangat ingin mengetahui darimana tentara Jepang yang memegang Pedang Pembantu Ular itu berasal… siapa sangka bahwa Jepang masih memiliki tentara di tanah Tiongkok bahkan beberapa dekade setelah kekalahan mereka!
Ketika kami melewati Tempat Eksekusi Yama, kami menemukan bahwa air di lubang besar sedang menggelegak. Tempat itu sepertinya adalah asal mula banjir.
Setelah berjalan-jalan di desa, kami tidak melihat seorang tentara Jepang. Aku menghela nafas lega. Ada kemungkinan istri penduduk desa itu begitu ketakutan sehingga dia mulai melihat sesuatu.
Tapi, tepat pada saat ini, saudara angkat Li Mazi tersandung air.
Dia berseru, ketakutan, “Sepertinya ada sesuatu di bawah kakiku, sesuatu yang lembut!”
Namun, sebelum kami sempat bereaksi, sekitar satu meter dari kami, permukaan air mulai bergolak dan meledak ke atas seperti geyser. Ombak yang kuat membuat kami tidak mungkin berdiri tegak.
Aku dengan tegas menatap ke arah geyser, menunggu untuk melihat apa yang akan keluar dari air.
Saat berikutnya, saya membuka mata saya lebar-lebar karena terkejut.
Berdiri di depanku secara tak terduga adalah seorang pria Jepang berseragam. Dia memiliki tubuh yang tinggi dan sedang memegang Pedang Pengasuh Ular di tangannya.
Meskipun terkejut, saya mendesak Li Mazi dan saudara angkatnya, “Cepat, naiklah ke atap rumah!”
Tapi, saat aku mengambil beberapa langkah, bayangan panjang tergeletak di bawah air menyerangku. Saya tertangkap basah, dan kekuatan besar membuat tubuh saya terbang terbalik dan menabrak dinding rumah di dekatnya.
Darah hangat muncrat dari mulutku setelah benturan.
Ketika saya melihat lagi, saya menemukan bahwa Li Mazi dan yang lainnya juga telah dicambuk.
Pada saat berikutnya, tentara Jepang itu berlari ke arah saya, dan pada saat itulah saya menemukan rahasia di baliknya!