Netherworld Investigator - Chapter 91
Saya memimpin dan memegang tangan Xiaotao dan membawanya ke ruang bawah tanah. Anak tangga telah direndam dalam air dan kelembaban di udara selama bertahun-tahun sehingga sangat licin, jadi kami harus sangat berhati-hati dengan setiap langkah kami.
Dinding ruang bawah tanah ditutupi dengan ubin tua. Warna aslinya sudah tidak terlihat lagi karena terkena noda air. Sebuah lampu tergantung dari langit-langit. Lampu menyala, tetapi berkedip dari waktu ke waktu, mungkin karena listrik yang tidak stabil.
Seluruh ruang bawah tanah dibagi menjadi dua oleh tirai plastik. Aku merasakan bau darah yang kuat dari balik tirai—itu pasti darah manusia. Siapa yang mengira bahwa pelaku sebenarnya telah ada di depan kita sepanjang waktu!
Xiaotao mengeluarkan pistolnya dan memeriksa ruangan dengan hati-hati. Aku mengulurkan tangan dan mendorong tirai dan berjalan lebih jauh ke ruang bawah tanah bersama Xiaotao. Ada deretan kait besi berkarat yang tergantung di langit-langit, seperti yang digunakan tukang daging untuk menggantung daging. Saya melihat darah beku di kait.
Di atas meja panjang di bawah pengait itu, ada kantong plastik hitam panjang. Dilihat dari bentuknya, mungkin ada orang di dalamnya. Darah menetes dari tepi meja, berkumpul di kolam kecil di lantai.
Ada meja lain, dan di atasnya ada talenan bundar besar. Bekas pisau di atasnya sangat banyak dan dalam sehingga pasti sudah digunakan untuk waktu yang lama. Itu cekung di tengah, dan darah menggenang di dalamnya.
Sederet pisau ada di sebelah talenan. Ada parang besar dan pisau deboning baja yang kuat. Bilahnya berkilau dalam cahaya redup ruang bawah tanah—mereka telah dipoles dengan minyak!
Di lantai, ada penggiling daging engkol tangan yang dipasang dengan baut. Itu terhubung ke wastafel merah yang berisi daging yang tampak mencurigakan.
Seluruh tempat ini membuat kulitku merinding. Aku bisa merasakan bulu-bulu di tengkukku berdiri dan aku mulai berkeringat dingin. Tidak ada keraguan tentang di mana saya berada—rumah jagal daging manusia!
Xiaotao mengeluarkan teleponnya dan memutar nomor kantor polisi. Sebelum panggilan selesai, saya mendengar beberapa gerakan dari belakang kami. Itu terdengar seperti langkah kaki. Kami berdua menoleh ke belakang secara bersamaan.
Bayangan tinggi dan gelap muncul di balik tirai, dan ia memegang tongkat kayu panjang di tangannya!
Sebelum kami bisa bereaksi, staf menyapu udara dari balik tirai. Xiaotao berteriak. Ponselnya terlempar dari tangannya dan mendarat di suatu tempat dalam kegelapan. Dahinya berdarah.
Xiaotao segera mundur selangkah dan memantapkan dirinya. Dia memegang pistol dengan kedua tangan.
“Letakkan senjatanya!” dia berteriak. “Kalau tidak, aku akan menembak!”
Tirai perlahan diangkat oleh tongkat tebal. Panjangnya lebih dari satu meter, jadi bisa dengan mudah digunakan sebagai senjata. Setelah tirai ditarik, wajah Penjaga Toko Tang terungkap.
Atau setidaknya itu tampak seperti Penjaga Toko Tang. Tetapi untuk beberapa alasan, dia tampak seperti orang yang berbeda. Ekspresi wajahnya tidak menunjukkan kemarahan atau kesusahan apa pun. Sebaliknya, dia sedikit tersenyum, mulutnya mengeluarkan air liur, dan matanya menatap kami seperti orang lapar ketika dia melihat makanan.
Saya ingin menendang diri sendiri karena tidak memperhatikan ketika Penjaga Toko Tang muncul di belakang kami. Seperti yang dengan menyesal saya ketahui kemudian, kami sangat tertarik dengan rumah jagal daging manusia sehingga kami tidak menyelidiki bagian lain dari ruang bawah tanah dengan hati-hati. Faktanya, Penjaga Toko Tang telah bersembunyi di balik beberapa keranjang bambu berisi kentang dan kubis di sudut lain ruang bawah tanah selama ini, dan karena itu dia dapat memblokir pintu keluar, mencegah kami melarikan diri.
“Daging! Daging akan datang langsung ke tanganku!” Penjaga toko Tang bergumam pada dirinya sendiri. Itu dikenali suaranya, namun itu terdengar seperti orang lain sama sekali.
“Siapa kamu?” Saya bertanya.
“Akulah yang kamu cari—Ma Jinhuo!”
Kami terkejut. Penjaga Toko Tang adalah Ma Jinhuo? Apakah itu berarti dia memiliki kepribadian ganda?
Bukannya saya tidak memikirkan kemungkinan bahwa si pembunuh memiliki kepribadian ganda, tetapi saya selalu berasumsi bahwa Ma Jinhuo memiliki penyakit mental. Siapa yang mengira bahwa Ma Jinhuo yang telah kami cari di mana-mana tidak ada sama sekali — dia hanyalah kepribadian lain dari Penjaga Toko Tang!
“Omong kosong!” teriak Xiaotao. “Kamu Penjaga Toko Tang! Aku memerintahkanmu untuk meletakkan senjatamu! Jangan main-main; tempat ini telah dikepung oleh polisi!”
Aku segera mengerti apa yang dia lakukan. Telepon yang terkena tongkat dan terbang ke sudut telah terhubung ke kantor polisi. Xiaotao sengaja berteriak agar polisi di markas bisa mendengar apa yang terjadi dan bergegas ke sini sesegera mungkin.
Tapi Penjaga Toko Tang tidak mengindahkan kata-katanya sama sekali. Dia semakin dekat dengan kami selangkah demi selangkah, dan ekspresi gila dari seorang pria lapar di wajahnya menjadi semakin jelas bagiku.
Di matanya, kami mungkin hanya daging berjalan, tidak berbeda sama sekali dari babi dan sapi. Dia tidak memiliki rasa moralitas atau hati nurani. Dia membunuh orang untuk mengubah daging mereka menjadi roti. Kami hanya makanan baginya, dan pikiran itu membuatku bergidik!
Penjaga toko Tang tiba-tiba mengangkat tongkat di tangannya. Xiaotao segera menembakkan senjatanya, pada saat yang sama tongkat itu mengenai tangannya dan pistol itu terlepas dari genggamannya. Dia hanya berhasil mengenai bahu kiri Penjaga Toko Tang.
Penjaga toko Tang menatap luka tembak di bahunya. Dia menjilat bibirnya dan menarik napas, lalu berteriak, “Domba kurang ajar! Beraninya kau menyakitiku!”
Dia mengambil staf lagi. Dengan ukuran dan panjang tongkatnya, beratnya setidaknya sepuluh kilogram. Penjaga toko Tang juga tinggi dan kuat. Dia menerjang lurus ke arah kami, yang memaksa kami untuk terus mundur sampai punggung kami membentur meja tempat mayat itu diletakkan.
Saat dia melambaikan tongkatnya, dia secara tidak sengaja menabrak kap lampu dari lampu yang tergantung di langit-langit. lampu bergoyang-goyang di atas kepalanya, satu saat menerangi wajah mengerikan itu, lalu melemparkannya ke dalam kegelapan sesaat setelahnya.
Pada saat itu, saya memperhatikan bagaimana Xiaotao menggosok pergelangan tangan kanannya dengan tangan kirinya. Ternyata pergelangan tangannya memar dan bengkak. Dia mengatakan kepada saya, “Saya akan berurusan dengan dia. Song Yang, kamu harus segera melarikan diri dan meminta bantuan!”
“Aku tidak bisa melakukan itu!” Saya menolak.
“Jangan konyol! Kekuatan bertarung apa yang Anda miliki? Aku akan melindungimu, pergi dan kabur sekarang!”
Tepat setelah dia berbicara, dia menyerang Penjaga Toko Tang. Perbedaan ukuran mereka sangat besar — Penjaga Toko Tang praktis adalah raksasa di sebelah Xiaotao! Aku hanya bisa panik.
Tapi Xiaotao menemukan celah, dan menendang perut gemuk Penjaga Toko Tang dengan sekuat tenaga. Penjaga toko Tang hanya sedikit goyah, lalu meraih kaki Xiaotao.
“Oh, kaki yang indah! Ini akan terasa sangat enak saat aku memasaknya!”
Saat dia berbicara, air liurnya menetes ke kaki Xiaotao—tangannya yang lain mengangkat tongkat dan mencoba memukul kepala Xiaotao.
Saya hampir berteriak, tetapi Xiaotao melompat dan mengayun dengan indah di udara. Dia mengambil keuntungan dari titik rentan Penjaga Toko Tang dan menendang lehernya.
Meskipun Penjaga Toko Tang kuat, tendangan ini membuatnya tidak stabil. Dia harus menampar tangan ke meja di sebelahnya untuk mendapatkan kembali pijakannya. Dia menjatuhkan tongkatnya dan mengambil golok besar dan berat dari dinding. Xiaotao dengan cepat jatuh kembali.
Penjaga toko Tang terus ngiler; matanya berkilauan dalam kegelapan dan bilah golok memantulkan cahaya dan bersinar saat Penjaga Toko Tang dengan liar menebasnya di udara, dengan harapan mengenai Xiaotao. Xiaotao dipaksa mundur sampai dia menabrak meja. Tangannya meraba-raba dalam kegelapan, mencoba menemukan senjata untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi yang bisa dia temukan hanyalah kantong plastik yang membungkus mayat itu.
Meskipun saya hampir ketakutan setengah mati, ketika saya melihat Xiaotao dalam bahaya, saya tidak bisa duduk diam lagi. Aku menggigit bibirku dan bergegas maju untuk mengambil tongkat di lantai, mati-matian berusaha memukul Penjaga Toko Tang, membidik kepalanya.
Saya melakukannya. Tongkat itu mendarat di kepalanya dengan bunyi gedebuk. Ini adalah pertama kalinya saya memukul kepala seseorang dengan sangat keras dan itu mengejutkan saya sampai saya mati rasa.
Penjaga toko Tang berbalik dan menggertakkan giginya, mendidih karena marah. Aliran darah mengalir dari dahinya ke hidungnya, membuatnya tampak lebih seperti binatang buas.
“Beraninya kamu!” dia berteriak, mengayunkan pisaunya ke arahku. Aku bisa mendengar peluit pedang melewatiku, dan secara naluriah aku menggunakan tongkat untuk memblokirnya. Tapi itu tidak berhasil, karena pisaunya hanya memotong tongkat menjadi dua!
Aku membeku sejenak, dan saat itu Penjaga Toko Tang mendaratkan tendangan di perutku. Aku mundur beberapa langkah. Rasanya seperti baru saja menelan bola api. Rasa sakit yang tajam meledak di tempat tendangan itu mendarat, dan saya tidak tahu ke mana perginya tongkat di tangan saya.
Pada saat itu, Xiaotao berteriak dan menyerang Penjaga Toko Tang dari belakang. Tangannya mendarat di lehernya dan dia mengepalkannya erat-erat.
Penjaga toko Tang tampak seperti banteng yang mengamuk saat itu. Dia terus meronta dan tangannya terayun ke udara, mencoba memukul Xiaotao. Akhirnya, dia membanting seluruh tubuhnya ke dinding empat atau lima kali dan Xiaotao-lah yang menerima pukulan terberat. Saya benar-benar takut Xiaotao akan mati pada saat itu.
Setelah beberapa saat, Xiaotao kehilangan kekuatannya dan merosot ke lantai.
Penjaga toko Tang menjambak rambutnya dan mengangkatnya. Pasti sangat menyakitkan ditahan seperti itu. Xiaotao mencakar tangan besar Penjaga Toko Tang dengan kedua tangannya, dengan putus asa berusaha melepaskan diri.
Penjaga toko Tang mengangkat golok padanya dan serak, “Jangan khawatir, hal kecil yang cantik. Aku akan memastikan dagingmu masuk ke dalam rotiku yang lezat!”
Melihat pisau itu akan menggorok leher Xiaotao, aku dengan putus asa mengambil pisau dari dinding dan bergegas menuju Penjaga Toko Tang. Dia berbalik ketika dia mendengar langkah kakiku, tapi sudah terlambat.
Pisau di tanganku menembus kulit di punggungnya. Hampir setengah panjang bilahnya jatuh ke tubuhnya …