Netherworld Investigator - Chapter 3
Tepat ketika saya mulai memahami dengan tepat apa yang salah dengan kerangka ini, Kakek menyela pikiran saya dengan sebuah pertanyaan.
“Katakan padaku, Nak,” katanya, “menurutmu seperti apa kehidupan orang ini sebelum kematiannya, dan apa penyebab kematiannya? Apakah orang ini laki-laki atau perempuan? Jika perempuan, apakah dia melahirkan anak? Dan berapa umur orang ini pada saat kematiannya? Apakah mereka memiliki penyakit? Ceritakan semua yang kamu tahu.”
“Apakah ini ujian, Kakek?” Saya bertanya.
“Kamu bisa mengatakannya seperti itu,” jawab Kakek dengan jelas, meniup kepulan asap.
Metode pengujian yang aneh, pikirku. Apakah dia harus membangunkanku larut malam dan menyeretku ke sini ke kuburan tua ini hanya untuk mengujiku? Saya tidak bisa memikirkan kakek lain di dunia ini yang akan melakukan hal seperti itu!
“Cepatlah,” kata Kakek, mengetuk kakinya dengan tidak sabar. “Tempat ini memiliki banyak energi yin. Jika kita tinggal di sini terlalu lama, tulangku akan kedinginan.”
Saya menenangkan diri dan memusatkan perhatian saya pada tulang. Sesekali, beberapa suara misterius akan keluar dari hutan, dan saya bisa merasakan betapa berat dan menekan energi yin di tempat ini. Either way, saya benar-benar memiliki waktu yang sulit! Namun, saraf saya perlahan-lahan menjadi tenang, dan semua gangguan di lingkungan sekitar ini secara bertahap didorong ke belakang pikiran saya.
Tulang yang baru saja saya hubungkan ke dalam tubuh memiliki tinggi dari kepala hingga kaki sekitar 180 sentimeter, yang berarti orang itu dulunya tinggi. Namun tulang paha mereka kecil, yang membuat hal itu mustahil secara ilmiah. Praparsi antara panjang kaki dengan tinggi akan selalu sekitar satu sampai tujuh pada manusia. Jadi semakin tinggi orang itu, semakin besar kakinya. Pengecualian penting, tentu saja, adalah kasus pengikatan kaki yang dilakukan oleh wanita China di masa lalu.
Saya sementara mendorong fakta ke belakang pikiran saya dan mulai menganalisis jenis kelamin orang tersebut. Dari ukuran persendian, ini pasti laki-laki, tetapi ketika saya mengalihkan perhatian ke tulang panggul diastolik, jelas ada bekas luka yang ditinggalkan saat melahirkan!
Saya mengangkat tengkorak untuk menentukan usia pada saat kematian. Dilihat dari tingkat keausan pada gigi, ini seharusnya orang dewasa berusia tiga puluhan. Tetapi ketika saya mengangkat tulang paha, itu terasa sangat ringan — tanda hilangnya kalsium karena usia tua. Bahkan, karena membungkuk, jelas bahwa orang itu telah mengalami kehidupan yang sulit dan melakukan banyak pekerjaan fisik, yang pasti memberi banyak tekanan pada tulang pahanya. Karakteristik ini cocok dengan tubuh milik orang yang sangat tua, jadi bagaimana mungkin?
Yang lebih membingungkan lagi adalah persendian lengannya kasar dan besar, ciri khas persendian kaki — apakah itu berarti orang ini dulu berjalan dengan empat kaki?
Kerangka ini, dari ujung kepala sampai ujung kaki, sama sekali tidak masuk akal. Semakin saya menganalisisnya, semakin saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan darinya. Tapi saya tiba-tiba menyadari bahwa itu pasti niat Kakek selama ini! Itu seperti dia mengujiku dengan sesuatu yang benar-benar luar biasa! Mengetahui itu, saya akhirnya memiliki jawaban dalam pikiran saya!
Saya telah berjongkok untuk waktu yang lama, jadi ketika saya akhirnya berdiri kembali, saya merasa sedikit pusing dan saya tidak bisa melihat apa-apa untuk sesaat. Kakiku mati rasa. Mereka merasa seberat batu besar. Kakek melemparkan puntung rokoknya ke tanah. Saya memeriksa waktu dan menyadari bahwa saya telah melakukannya selama setengah jam.
“Lalu bagaimana, anakku?” tanya Kakek.
“Orang ini berusia sekitar tiga puluh tahun pada saat kematiannya,” jawab saya. “Tubuh ini adalah laki-laki dan perempuan, dan hidup di lingkungan yang keras sepanjang hidupnya. Ia berjalan dengan empat kaki, dan memakan makanan mentah. Bahkan melahirkan tujuh atau delapan anak. Penyebab kematiannya adalah tenggelam dan pemenggalan kepala.”
“Apakah itu kesimpulan akhirmu?” tanya Kakek sambil terkekeh.
“Ya,” jawab saya, “karena ini bukan tubuh satu orang!”
“Oh, begitu?” Kakek tertarik. “Kalau begitu beri tahu saya mengapa itu tidak bisa hanya satu orang.”
Selain tengkorak, tidak ada bagian dari kerangka ini yang merupakan manusia. Semuanya ‘dipinjam’ dari beberapa hewan. Kakinya dari kambing, lengannya dari babi, sedangkan panggulnya dari babi lain. Tulang-tulang yang membentuk tangan dan kaki terbuat dari pecahan tulang yang menyatu, mungkin dari kucing dan anjing.
Adapun penyebab kematiannya, dilihat dari patah tulang leher, orang ini dipenggal dengan senjata tajam.
Saat saya menjelaskan, Kakek mengangguk diam-diam dengan senyum puas di wajahnya.
“Kau murid yang layak, Nak,” katanya. “Ada pepatah lama – lebih baik tidak mengajar seseorang sama sekali daripada mengajar mereka untuk mengikuti buku secara membabi buta. Jika Anda bahkan tidak bisa membedakan tulang hewan dari tulang manusia, maka tidak ada gunanya bagi saya untuk mengajari Anda apa pun tentang menjadi Pemeriksa Tradisional. Luar biasa, sekarang keluarga Song akan memiliki penerus yang layak!”
“Tapi, Kakek… Apa yang terjadi dengan tubuh ini?”
Kakek menghirup rokoknya dan mulai menceritakan sejarah mayat ini secara rinci.
Semuanya dimulai tiga puluh tahun yang lalu.
Pada saat itu, di sebuah desa dekat kota provinsi, ada seorang penduduk desa bernama Huang San. Dia adalah orang yang tidak berguna yang tidak bisa melakukan apa-apa selain minum, berjudi, dan bermain-main dengan wanita. Bahkan sebelum dia mencapai usia dua puluh tahun, dia sudah sangat mengkhawatirkan ibunya sehingga dia meninggal.
Tidak ada yang akan menikahi bajingan itu, tentu saja. Selain itu, dia selalu berkeliaran memohon untuk meminjam uang dari penduduk desa, tetapi mereka tahu uang itu sama saja dengan dibakar jika mereka memberikannya kepada Huang San sehingga mereka mengabaikannya. Huang San tidak dapat menemukan pekerjaan apa pun di dalam desa, jadi dia harus pindah ke tempat lain. Ia akhirnya mendapatkan pekerjaan di sebuah restoran, namun setelah hanya bekerja selama dua hari ia langsung menggunakan sedikit uang yang diperolehnya untuk berjudi.
Kemudian dia berhutang pada rumah judi 5000 yuan dan melarikan diri, dan mafia datang ke desa untuk meminta uang, tetapi jumlah uang itu sama sekali tidak sedikit. Itu cukup untuk menutupi beberapa rumah tangga, jadi teman dan keluarga Huang San semua berpura-pura tidak pernah mengenal siapa pun dengan nama itu.
Beberapa hari kemudian, seseorang menemukan kantong plastik hitam di samping jalan menuju perbukitan, dan di dalamnya ada kepala seorang pria yang berdarah! Itu dilaporkan ke polisi segera dan mereka mengambil foto kepala yang terpenggal dan memasang pemberitahuan di surat kabar agar siapa pun yang mengenal wajah ini datang dan memberikan informasi lebih lanjut. Salah satu kerabat jauh Huang San melihatnya di koran dan mengenalinya, tetapi dia berpikir bahwa Huang San hanya menyalahkan dirinya sendiri dan mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan, ditambah penduduk desa semua setuju bahwa akan lebih aman untuk tidak melaporkan apa pun, karena takut masalah apapun dari mafia. Oleh karena itu, tidak ada yang memberikan informasi lebih lanjut kepada polisi selain identifikasi dan pembunuhan Huang San diarsipkan sebagai kasus dingin yang belum terpecahkan.
Kepala Huang San dikirim kembali ke desa. Semua orang merasa bahwa dia adalah orang yang menyedihkan yang menjalani kehidupan yang menyedihkan dan meninggal begitu cepat dan begitu mengerikan. Dia bahkan tidak memiliki seluruh tubuhnya yang utuh — dan penduduk desa khawatir bahwa ini akan menyebabkan arwahnya menghantui desa!
Seseorang mengetahui bahwa ibu Huang San adalah orang Teochew, jadi mereka membentuk ‘tubuh pengganti’ untuknya dengan menambal bagian tubuh dari hewan ternak yang berbeda dan memberinya pemakaman yang layak menurut tradisi Teochew, dengan harapan dia bisa menemukan kedamaian setelah kematian.
Ketika Kakek menyelesaikan ceritanya, dia menyuruhku untuk meletakkan tulang-tulang itu kembali ke kuburan dan menguburnya seperti yang aku temukan sebelumnya. Setelah saya selesai dengan itu, dia mengeluarkan setumpuk kertas joss [1] dari jaketnya dan menyalakan korek api untuk membakarnya.
“Maafkan aku, Huang San,” kata Kakek. “Aku harus merepotkanmu lagi. Saya tahu Anda meninggal dengan kematian yang mengerikan dan Anda tidak memiliki anak untuk memberikan persembahan apa pun di akhirat Anda, jadi terimalah persembahan yang sedikit ini untuk saat ini. Pada peringatan kematian Anda tahun depan, saya akan memastikan untuk mengundang para biksu dan pendeta Taois untuk melakukan upacara untuk Anda sehingga jiwa Anda dapat naik ke tempat yang lebih tinggi.
Tepat ketika Kakek menyelesaikan kalimatnya, embusan angin dingin yang tiba-tiba meniup api yang memakan kertas joss. Saya pikir saya mendengar suara isak tangis yang samar, dan seperti abu kertas joss yang terbakar, itu dibawa oleh angin ke langit.
Saya sangat terkejut dan takut sehingga saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Kakek menekan kepala saya untuk membuat saya membungkuk dan memerintahkan saya untuk meminta maaf kepada orang yang meninggal.
Ketika saya akhirnya berdiri, angin dingin yang menakutkan telah hilang.
“A-Apakah gg-ghosts itu nyata, Kakek?” saya bertanya, tidak persis di saat saya yang paling berani.
“Ya, jika Anda percaya itu,” jawab Kakek samar-samar. “Selalu ingat ini, Nak — memeriksa mayat seperti yang dilakukan petugas koroner adalah penghinaan terhadap orang yang sudah meninggal. Jangan pernah menganggap enteng tugas ini dan jangan pernah lupa untuk memberi hormat!”
“Ya, Kakek,” aku mengangguk.
Tiba-tiba, terpikir olehku bahwa kata-kata Kakek barusan menyiratkan bahwa dia akan mengizinkanku menjadi koroner dan bekerja dengan polisi sekarang!
“Kakek,” kataku, “sejak aku lulus ujianmu, apakah itu berarti aku bisa menangkap penjahat dengan Paman Sun sekarang?”
“Tidak pernah!” jawab Kakek. “Ini adalah aturan ketat dari keluarga Song! Semua anggota keluarga harus mematuhinya!”