Netherworld Investigator - Chapter 251
Xiaotao menyuruh kami masuk ke mobil dan begitu punggung kami menyentuh kursi, ledakan keras terdengar di kejauhan. Xiaotao melaju tanpa berbalik. Saya menghubungi seorang petugas melalui radio untuk menanyakan apa yang terjadi, dan dia melaporkan, “Tersangka melemparkan bom ke arah kami tetapi tidak ada korban jiwa.”
“Baiklah, hati-hati kalau begitu!” saya memperingatkan.
Kami melaju menuju lokasi di mana para sandera ditahan; dua sandera disembunyikan di dua lokasi berbeda, membagi beberapa mobil polisi menjadi dua arah di persimpangan. Xiaotao, Dali dan saya menuju ke sebuah rumah kontrakan tua di sebuah desa perkotaan di dalam kota. Di tempat kejadian, saya mengambil kawat dari saku saya dan mulai bekerja membuka kunci pintu. Terdengar tangisan keras dari dalam rumah, “Jangan masuk! Jangan masuk!”
Tatapan Xiaotao menjentikkan ke atas untuk bertemu denganku, takut dorongan pintu akan memicu semacam mekanisme. “Kami polisi, di sini untuk menyelamatkanmu!” Aku berteriak melalui pintu.
Pria di rumah itu bertanya, “Benarkah? Cepat, selamatkan aku! Aku tidak tahan lagi!”
Hanya setelah mendengar jawabannya, saya membuka pintu. Polisi masuk, senjata di tangan. Itu adalah rumah kosong tanpa perabotan dan jendela-jendelanya dipaku dengan papan kayu. Ketika kami tiba di salah satu kamar, cahaya yang kuat membutakan mata saya yang membutuhkan waktu lama untuk membiasakan diri.
Tanah ditutupi dengan bola lampu, membentang di seluruh lantai ruangan. Seorang anak laki-laki kurus yang hanya mengenakan celana dalam tergeletak di atas bola lampu, tubuhnya licin dan mengilap.
Mengendus cepat memberi tahu saya bahwa itu adalah bensin. Ternyata, Storm Punisher membasahi tubuh korban dengan bensin tanpa timbal yang sangat mudah terbakar. Jika bahkan satu bola lampu rusak, panas dari filamen akan segera menyalakan api dan menenggelamkan tubuhnya dalam nyala api.
Ketika anak laki-laki itu melihat kami masuk ke kamar, dia menangis. “Bantu aku! Aku tidak tahan lagi!”
“Bajingan itu berbohong kepada kita!” Xiaotao mengutuk dengan gigi terkatup, “Dia dengan jelas mengatakan dia akan membebaskan para sandera namun dia melakukan ini!”
“Ayo selamatkan dia dulu. Minta seseorang untuk mematikan saklarnya,” desahku.
Begitu salah satu petugas berangkat, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak saya, mendorong saya untuk lari ke ruang tamu. Petugas baru saja memindahkan bangku di bawah kotak persimpangan dan menginjaknya untuk mematikan saklar. “Jangan sentuh apapun!” Saya segera menghentikannya, “Coba saya lihat!”
Aku menaiki bangku dan mengintip ke dalam kotak persimpangan. Pada pandangan pertama, semuanya tampak normal, tetapi saya segera melihat lampu merah berkedip di salah satu sudut. Meskipun saya tidak yakin apa itu, saya tidak mencoret kemungkinan bom!
Tanpa ragu, saya tahu bahwa Storm Punisher tidak akan pernah melepaskan kami dengan mudah. “Jangan sentuh sakelarnya dulu. Cari pemadam busa sekarang!”
Kata-kata itu baru saja keluar dari bibirku ketika jeritan menyayat hati membelah rumah yang sunyi itu, bercampur dengan bau daging yang terbakar. Dali berlari keluar dengan bingung, berteriak, “Bung, selamatkan dia!”
Aku bergegas kembali ke kamar dan disambut oleh tubuh korban yang terbakar yang berguling-guling dan menggeliat di atas bola lampu. Tidak ada waktu untuk berpikir, saya dihapus pakaian saya dan dibebankan ke dalam massa terang api, kaki saya menghancurkan bola lampu di lantai dan mengeluarkan renyah sit-up di sepanjang jalan.
Tetapi menyiram api dengan pakaian saya tidak berhasil karena bensin terbakar dengan keras seperti nyala api yang tidak pernah mati. Anak laki-laki itu memeluk kaki saya dalam perjuangannya, membakar celana saya. Menonton dengan ngeri yang bingung, Xiaotao tiba-tiba mengeluarkan senjatanya, ingin mengakhiri rasa sakitnya tetapi aku berteriak, “Tidak!”
Beruntung, petugas segera masuk dengan membawa alat pemadam kebakaran, mengarahkan nozel ke arah korban hingga seluruh tubuhnya diselimuti busa putih dan api padam.
Sekarang terbungkus lapisan busa berkilau, anak laki-laki tak bergerak yang tergeletak di tanah tampak lebih kecil dari sebelumnya, seolah-olah lapisan dagingnya telah meleleh. Aku meletakkan tanganku di bawah hidungnya dan napas pendek yang terputus-putus membelai jari-jariku. Dia masih hidup! Saya dengan lembut mengangkatnya sementara Xiaotao memanggil ambulans.
Sebenarnya, kehadiran kami adalah penyebab tidak langsung dari ini. Korban hanya berhasil menjaga keseimbangan pada bola lampu karena keinginannya yang kuat untuk bertahan hidup tetapi ketika dia mengetahui bahwa polisi datang untuk menyelamatkannya, pikiran dan tubuhnya yang tegang secara refleks rileks dan akhirnya memecahkan bola lampu.
Ketika saya membawanya keluar, beberapa polisi sudah menanggalkan pakaian mereka dan membentangkannya di tanah untuk korban. Luka bakar yang dalam menutupi seluruh tubuhnya, tidak meninggalkan satu pun kulit utuh. seluruh tubuhnya terbakar habis. Luka bakar yang parah seperti ini akan menyebabkan infeksi yang dapat memicu sepsis, yang pada akhirnya dapat membunuh korbannya. Yang bisa kami lakukan sekarang adalah mencoba membuatnya tetap sadar dengan berbicara dengannya.
Xiaotao meninggalkan ruangan untuk menerima telepon, tetapi ketika dia kembali, matanya sangat ganas, menunjukkan emosinya saat ini. “Sandera lainnya tidak berhasil!” dia berkata.
Beberapa saat kemudian, ambulans datang untuk membawa korban ke rumah sakit, meninggalkan kami semua dalam keheningan yang menyedihkan.
Xiaotao menugaskan beberapa petugas di sini untuk menunggu regu penjinak bom tiba, sementara yang lain harus kembali ke stasiun terlebih dahulu. Ada beberapa mobil polisi yang diparkir di luar biro keamanan umum dan sekelompok polisi menunggu kami. Segera setelah kami turun dari mobil, mereka mengepung kami, wajah-wajah dipenuhi rasa bersalah.
“Itu adalah kelalaian tugas kita sendiri!” mereka berteriak.
“Di mana mayatnya?” tanya Xiaotao.
Saat memasuki kamar mayat, saya terperangah melihat mayat itu.
Bukan mayat sama sekali yang menunggu kami, tetapi alat penyiksaan abad pertengahan, Iron Maiden yang dibuat dengan penampilan Perawan Maria. Bagian dalam peti mati logam ini dipenuhi dengan banyak paku yang akan menembus daging ketika seseorang terbungkus di dalamnya.
Iron Maiden di lempengan itu berlumuran darah. Ternyata saat petugas menemukan korban, ia sudah terjebak dalam alat siksaan ini dengan luka tusukan yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya, menyebabkan kehilangan banyak darah dan akhirnya kematian.
Saat petugas mencoba membukanya, korban tiba-tiba berteriak seolah ada mekanisme yang dipicu. Segera setelah itu, bahkan suaranya mati dan mereka dibiarkan diam. Dalam pergantian peristiwa yang tidak terduga, paku di dalam Iron Maiden khusus ini dirancang untuk menghindari organ utama. Jika tetap tidak dibuka, korban perlahan-lahan akan mati kehabisan darah, tetapi begitu dibuka, satu set paku akan dipicu dan langsung menembus organ kunci korban.
Karena seluruh tubuh korban ditusuk dengan paku yang tak terhitung jumlahnya, mereka memutuskan untuk membawa seluruh alat penyiksaan ke kamar mayat.
Penjelasan petugas diikuti dengan permintaan maaf yang penuh air mata tetapi Xiaotao tampak tidak terpengaruh oleh itu. Tangannya mengepal erat, dia gemetar saat dia berteriak, “Kenapa kamu tidak menggunakan otakmu?! Apa gunanya meminta maaf padaku?! Kamu seharusnya meminta maaf kepada keluarga korban saja!”
“Tidak ada gunanya kehilangan kesabaran sekarang,” saya menghibur. “Ini adalah salah satu trik pembunuh lainnya. Anda tidak bisa menyalahkan mereka!”
Mayatnya tidak bisa diperiksa sehingga kami harus menunggu sampai besok ketika ahli mekanik membongkar alat penyiksaan.
Meskipun sudah jam empat pagi, kami dipenuhi dengan energi gugup, rasa kantuk telah digantikan oleh kecemasan menunggu Wang Yuanchao dan yang lainnya kembali. Saat fajar, mereka melaju kembali dan mengawal sekelompok pria yang diborgol.
Saya sangat gembira dengan pemikiran bahwa kami akhirnya menangkap para pembunuh, tetapi pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa kedua tersangka kami tidak termasuk dalam kelompok itu.
Wang Yuanchao menjelaskan bahwa ketika mereka berhasil mengejar tersangka, dia melihat Babi Rong memasuki mobil hitam. Mobil polisi mengejar dengan kecepatan penuh tetapi digagalkan ketika mobil tersangka tiba-tiba memasuki hutan dan keluar lebih dari selusin mobil dengan plat nomor yang sama, membutakan mereka semua.
Wang Yuanchao yang tidak sabar telah mengarahkan kendaraannya ke salah satu mobil, berhasil menghentikannya, hanya untuk menemukan seorang gangster duduk di kursi pengemudi. Itu adalah situasi yang sama dengan sisa mobil.
Setelah itu, para gangster ini mengaku bahwa mereka telah dibayar oleh seseorang dan tidak tahu apa-apa.
“Apakah ada di antara mereka yang lolos?” Saya bertanya.
“Kami ketinggalan empat mobil lain,” Wang Yuanchao mengangguk. “Tersangka mungkin ada di salah satu dari mereka!”
“Aku sangat meragukan itu,” desahku. “Dia kemungkinan besar meninggalkan mobilnya di hutan. Mobil-mobil yang kamu kejar semuanya palsu.”
Rencana Storm Punisher sangat teliti sehingga dia berada di level yang sama sekali berbeda.
Yang lebih buruk adalah Song Xingchen muncul entah dari mana selama pengejaran dan menyela mereka. Sementara dia membantu menangkap beberapa gangster ini, dia juga melukai beberapa petugas!
Karena Song Xingchen tidak mau repot mengidentifikasi dirinya, dia dianggap sebagai tersangka. Tentu saja, orang ini tidak membuang waktu untuk membalas tiga atau empat petugas. Saya tahu bahwa Wang Yuanchao bukan orang yang mau membuang uang dan dari kata-katanya, jadi jelas mobil yang tersisa tidak akan lolos jika bukan karena “bantuan” Song Xingchen.
Saya tidak bisa menahan rasa frustrasi yang membuncah dari dalam. Bagaimana saya bisa begitu bodoh! Orang ini jelas seorang ranger penyendiri yang tidak memiliki semangat tim. Aku seharusnya tidak mengirimnya!
“Apakah mereka terluka parah?” Saya bertanya.
Wang Yuanchao menggelengkan kepalanya. “Tidak juga. Tekniknya cukup pintar, meninggalkan mereka dengan sendi terkilir yang dengan mudah saya perbaiki.”
Terima kasih Tuhan! Kalau tidak, saya akan malu menghadapi petugas ini. Pikiran pertama saya adalah bahwa keterampilan dan kelincahan Song Xingchen akan menjadi tambahan yang bagus untuk kekuatan dan keuletan Wang Yuanchao, tetapi itu adalah kesalahan besar! Bersama-sama, mereka lebih seperti muatan positif dan negatif yang saling mengimbangi.