Netherworld Investigator - Chapter 2
Kakek perlahan memasuki ruangan, memegang tangannya di belakangnya. Dia bertanya kepada Petugas Sun apa yang kami bicarakan.
Saya mencoba yang terbaik menggunakan kontak mata untuk memperingatkan Petugas Sun agar tidak mengatakan apa-apa. Tapi dia benar-benar mengabaikanku, atau mungkin tidak memahamiku, jadi dia tidak hanya menjelaskan semua detailnya, dia juga meledakkan semuanya di luar praparsi saat dia memujiku.
“Lagu lama!” dia memulai, “cucumu ini benar-benar mengejarmu! Kami membuang waktu setengah bulan untuk kasus ini dan tidak mendapatkan apa-apa — kami mencari di setiap inci TKP dan tidak menemukan tanda-tanda senjata pembunuh. Tapi bocah ini hanya melihat foto TKP dan menyelesaikan seluruh kasus! Anak ini memiliki masa depan yang cerah di depannya. Dia seharusnya tidak kuliah setelah SMA! Lulusan perguruan tinggi adalah selusin sepeser pun, dan kebanyakan dari mereka akhirnya menganggur. Bagaimana kalau saya menulis surat rekomendasi kepadanya dan membiarkan dia masuk akademi kepolisian langsung setelah sekolah menengah? Lebih baik tidak menyia-nyiakan bakat, kan, Lagu Lama? ”
“Kamu melebih-lebihkan dia,” kata Kakek dengan suara dingin sambil melambaikan tangannya ke Petugas Sun. “Dia pasti membaca beberapa halaman dari buku yang diturunkan kepada kita oleh nenek moyang kita dan menganggap dirinya seorang detektif! Tetapi kami memiliki aturan ketat dalam keluarga kami – jangan pernah menjadi perwira atau hakim, dan hidup Anda akan aman. Saya berterima kasih atas pujian Anda, tetapi saya tidak akan pernah menyerahkan cucu saya kepada Anda!”
Saat dia berbicara, matanya yang menakutkan menyapu saya, cukup menakuti saya sehingga saya harus menundukkan kepala untuk menghindari kontak mata.
Petugas Sun menghela nafas.
“Oh, ayolah, pak tua!” kata Petugas Sun. “Ini abad kedua puluh satu! Bukankah kamu dikirim untuk bekerja di istal untuk sementara waktu? Bukankah itu cukup pertobatan untuk keluarga Song?”
Dia kemudian berbalik ke arahku dan meletakkan tangannya di bahuku.
“Kiddo,” katanya, menatap lurus ke mataku, “tidakkah kamu ingin menjadi polisi ketika kamu dewasa dan memburu penjahat bersamaku?”
Saya punya jawaban untuknya, tetapi Kakek ada di sana, jadi saya hanya menggelengkan kepala.
“Sun Laohu,” kata Kakek, “Kamu tidak akan pernah mengerti kesulitan yang dialami keluarga Song. Keputusanku mengenai masalah ini tidak akan pernah berubah. Yang saya inginkan adalah agar keturunan saya hidup tenang, damai, aman dari segala malapetaka.”
Petugas Sun hendak mengatakan sesuatu, tetapi Kakek mengangkat tangannya sebelum sebuah kata keluar dari mulutnya.
“Mungkin sudah waktunya bagimu untuk pergi,” kata Kakek. “Jika Anda mengganggu masalah keluarga kami lebih jauh dari ini, maka saya khawatir Anda tidak lagi diterima di rumah ini!”
Petugas Sun menelan semua kata yang akan dia ucapkan kembali ke tenggorokannya dan mulai mengemasi tas kerjanya.
“Baiklah, Lagu Tua,” petugas itu mengalah. “Aku akan kembali untuk berkunjung saat berikutnya kita menabrak tembok dengan sebuah kasing.”
Dia kemudian dengan cepat pergi melalui pintu depan dan pergi.
Ketika Petugas Sun pergi, suasana di ruang tamu menjadi tegang. Kakek duduk di kursi kayu tua berukir yang disediakan untuk kepala keluarga Song, memegang cangkir teh di tangannya. Aku berdiri di depannya, takut akan apa yang akan terjadi.
“Anakku,” kata Kakek, “berapa banyak dari kedua buku itu yang telah kamu baca?”
“A… Semuanya,” jawabku.
Sebenarnya, saya tidak hanya selesai membaca kedua buku itu seluruhnya, tetapi saya telah melakukannya berkali-kali karena tidak banyak lagi yang bisa dibaca di rumah. Jadi, setiap kali saya memiliki waktu luang, saya akan membolak-balik buku-buku itu, membacanya berulang-ulang. Pada saat itu, saya telah membaca buku-buku itu begitu sering sehingga halaman-halamannya dengan cepat runtuh karena penanganan saya.
Kakek menyesap tehnya, lalu tiba-tiba membacakan, “Hukuman paling berat untuk suatu kejahatan adalah hukuman mati, tetapi sebelum menjatuhkan hukuman mati, yang paling penting adalah menemukan petunjuk dan fakta dari kasus tersebut, dan untuk menemukan petunjuk dan fakta dari kasus ini, yang paling penting adalah mengandalkan cara pemeriksaan yang tepat.”
Aku membeku sesaat, tetapi segera mendapatkan kembali ketenanganku.
“Apakah tersangka akan hidup atau mati,” kataku, “apakah kasusnya sederhana atau rumit, apakah ketidakadilan diperpanjang atau diperbaiki, semuanya tergantung pada pemeriksaan mayatnya.”
Dia melanjutkan. “Janin itu seperti titik embun musim gugur di bulan pertama; itu menyerupai bunga persik di bulan kedua…”
“Perbedaan gender dapat diketahui pada bulan ketiga;” Saya melanjutkan setelah dia, “seluruh struktur tubuh terbentuk di yang keempat; saraf dan tulang terbentuk pada bulan kelima; rambut tumbuh di keenam; janin sudah bisa menggerakkan tangan kanan pada bulan ketujuh, jika laki-laki, letaknya di sebelah kiri ibu; janin sudah bisa menggerakkan tangan kirinya di bulan kedelapan; jika perempuan, itu terletak di sebelah kanan ibu.”
Ini adalah baris-baris dari Kumpulan Kasus Ketidakadilan yang Diperbaiki. Saya tahu Kakek sedang menguji saya, dan penampilan saya tidak gagal membuatnya terkesan. Cangkir teh menyelinap melalui jari-jarinya dan jatuh ke lantai.
“Apakah kamu sudah menghafal seluruh buku?” dia bertanya, heran.
“Kurang lebih…” aku mengaku.
“Kamu memang anggota keluarga Song yang layak!” seru Kakek sambil perlahan menggelengkan kepalanya. Meskipun kata-katanya menyiratkan rasa bangga, ekspresinya lebih sesuai dengan rasa sakit dan kesedihan.
Saya terkejut dengan reaksi aneh ini. Saya pikir dia akan meledak dalam kemarahan dan memberi saya kuliah panjang, namun tidak ada yang terjadi. Melihat ke belakang, saya sekarang menyadari bahwa dia pasti merasakan campuran emosi yang saling bertentangan hari itu. Dia pasti merasa bangga dan senang bahwa akan ada penerus yang akan mewarisi semua pengetahuan rahasia keluarga Song. Tapi dia sama khawatirnya bahwa aku mungkin ditakdirkan untuk berjalan di jalan yang penuh bahaya dan kesulitan, jalan yang dia tahu terlalu baik dan berusaha keras untuk melindungiku.
“Nasib memainkan permainan kejam dengan kita!” kata Kakek. Dia kemudian menghela nafas berat.
Tanpa menatapku, dia bangkit dan berjalan perlahan kembali ke ruang kerjanya dengan tangan di belakang punggungnya. Aku berdiri di sana, sama kaget dan leganya. Apakah pantatku aman dari rejan?
Lewat tengah malam di hari yang sama, Kakek membangunkanku dan menyuruhku berpakaian karena kami akan pergi ke suatu tempat. Masih linglung karena tidur, aku segera mengambil mantel dan bergegas turun ke halaman. Kakek memberiku beliung dan tanpa berkata apa-apa berjalan keluar gerbang. Aku tidak punya pilihan selain mengikutinya dari belakang.
Kota provinsi tempat kami tinggal sama sekali bukan kota besar. Jika Anda berjalan ke selatan dari kota, Anda akan berakhir di bagian hutan belantara. Itu adalah malam tanpa bulan, bahkan bintang-bintang langka di langit. Aku membuntuti di belakang Kakek saat dia berjalan ke hutan kastanye yang terisolasi. Sepanjang jalan, satu-satunya suara yang bisa kudengar hanyalah gemerisik dedaunan kering di bawah kaki kami. Saat kami masuk lebih dalam ke dalam hutan, saya bisa mendengar jeritan aneh seekor burung tak dikenal yang membuat saya merinding.
Segera, kami melewati hutan dan mencapai tempat terbuka. Saya tidak sengaja tersandung sesuatu dan hampir jatuh. Saya melihatnya dan menyadari bahwa saya telah tersandung tulang manusia! Itu telah berubah menjadi hitam seperti arang, mungkin karena paparan elemen untuk waktu yang lama.
Kemudian saya tiba-tiba teringat bagaimana tempat ini adalah kuburan massal yang terkenal. Menurut legenda, selama Pemberontakan Petani di akhir Dinasti Ming berabad-abad yang lalu, seorang bajingan memutuskan untuk menaklukkan daerah ini dan menjadi pemimpinnya. Dia membantai banyak orang dan melemparkan semua mayat ke kuburan massal tepat di tempat ini. Setelah beberapa waktu, tempat ini berubah menjadi tempat yang menakutkan dan sial di mana sering ada laporan tentang kejadian supernatural yang aneh.
Saya melihat cahaya samar cahaya hijau di sekitar saya seolah-olah ada hantu di sekitar saya.
Awalnya saya mengira mereka kunang-kunang, tetapi kemudian saya menyadari bahwa mereka tidak mungkin kunang-kunang, karena kuburan massal ini adalah tanah tandus di mana tidak ada tanaman atau rumput liar yang tumbuh. Jadi apa yang akan dilakukan kunang-kunang di sini? Saat itulah saya diingatkan akan sesuatu yang disebut “Cahaya Jiwa”, yang juga dikenal di belahan dunia lain sebagai will-o’-the-wisp. Kenyataannya, itu adalah fenomena alam yang disebabkan oleh fosfor dalam mayat yang membusuk yang keluar ke udara, bereaksi dengan atmosfer dan dengan demikian bersinar samar dalam cahaya kehijauan.
Meski begitu, pengetahuan yang saya miliki tentang fenomena alam ini tidak mengurangi ketakutan saya ketika saya menyaksikannya dalam kehidupan nyata untuk pertama kalinya.
Saya memahami prinsip-prinsip ilmiah di balik fenomena ini dengan sempurna, tetapi tetap saja, ini adalah pertama kalinya saya menyaksikannya di kehidupan nyata sehingga setiap rambut di tubuh saya berdiri tegak.
Tepat ketika jantungku berdebar kencang, aku melihat sesuatu bergerak ke arah cakrawala. Itu berhenti sekitar sepuluh meter dari saya, dan saya bisa melihat dua matanya yang hijau bersinar memantulkan cahaya. Aku takut kaku dan menjerit teredam.
Kakek mengambil sebuah batu dan melemparkannya ke arah benda bergerak itu. Itu berhasil menakutinya, dan aku melihat makhluk itu melarikan diri sebelum menghilang ke dalam kegelapan hutan.
“Jangan khawatir,” kata Kakek. “Itu hanya seekor anjing.”
“Apa yang kita lakukan di sini, Kakek?” tanyaku, menelan gumpalan di tenggorokanku sambil tetap berusaha menenangkan pikiranku yang berpacu.
“Anda akan melihat.”
Kakek membawaku ke tumpukan batu, lalu dengan acuh menunjuknya dengan jari.
“Menggali,” perintahnya.
“Menggali?” aku bertanya dengan kaget. “T-Tapi bukankah ini… Makam seseorang?”
“Apa lagi yang bisa terjadi, anakku?”
“T-Tapi bukankah perampokan kuburan… Ilegal?”
“Aku tidak menyuruhmu merampok kuburan, Nak!” Kakek menjawab. “Aku menyuruhmu untuk memeriksa mayat. Sekarang berhenti berlama-lama dan mulai bekerja! Menggali!”
Dengan enggan, aku menyingsingkan lengan bajuku, membungkuk di depan kuburan batu, dan mulai menggali. Karena itu adalah kuburan batu, saya membutuhkan banyak usaha dan waktu untuk melakukannya. Anda mungkin berpikir bahwa seorang anak desa yang tumbuh di kota kecil seperti saya akan terbiasa dengan pekerjaan fisik, tetapi saya menyesal melaporkan bahwa sepanjang hidup saya, saya tidak pernah mengangkat sesuatu yang lebih berat dari pena. Tugas ini segera terbukti terlalu berat bagi saya, dan tangan saya mulai melepuh.
Kakek tidak bergerak untuk membantuku. Dia berdiri menjulang di atasku, melihatku menggali kuburan sambil merokok. Awan asap mungkin menggangguku dalam keadaan normal, tapi anehnya saat itu menenangkan, mengetahui bahwa aku tidak benar-benar sendirian di hutan yang mengerikan itu. Faktanya, asap rokok bekas Kakek entah bagaimana mengangkat suasana gelap yang menindas dari hutan yang gelap.
Aku terus menggali entah sampai kapan, tapi saat itu aku sudah basah kuyup oleh keringat. Setelah beberapa saat, saya bisa merasakan bilah beliung saya mengenai sesuatu yang keras dan rapuh – tulang manusia. Saya melemparkan beliung ke samping dan mulai mengangkat batu dengan tangan saya satu per satu, sampai tumpukan tulang hitam yang membusuk terungkap.
Saya melihat ke arah Kakek, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa dan terus merokok, jadi saya mulai meletakkan tulang satu per satu sesuai dengan anatomi manusia.
Meskipun saya belum pernah melihat mayat yang sebenarnya sebelumnya, saya telah membaca Kumpulan Kasus Ketidakadilan yang Diselesaikan di mana ada bab terperinci tentang sistem kerangka manusia yang disebut “Pemeriksaan Tulang.” Saya tidak butuh waktu sama sekali untuk meletakkan semua tulang karena saya tahu persis di mana setiap tulang seharusnya berada.
Tetapi ketika saya selesai meletakkan tulang-tulang itu, saya menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah!