Netherworld Investigator - Chapter 193
Mengapa Direktur Feng menyembunyikan detail yang begitu penting dari kami? Apakah dia tidak takut dipecat?
Saya terus bertanya kepada pria paruh baya tentang kasus itu, tetapi dia melambaikan tangannya dan menjawab, “Kami telah memberi tahu polisi semua yang kami tahu, bukan? Mengapa Anda tidak kembali dan bertanya kepada mereka sendiri? Anda dari kota, bukan? Baiklah, izinkan saya memberi Anda beberapa saran—menyerahlah dan pulanglah. Anda tidak akan menemukan pembunuh untuk ditangkap di sini, karena hantu yang melakukannya!”
“Hantu?” Saya bertanya. “Bagaimana?”
Pria itu menghela nafas. “Kalian para polisi suka bertanya, bukan? Saya punya batu bata ini untuk dikirim sekarang, tetapi Anda bisa datang menemui saya di rumah saya setelah makan siang jika Anda mau.”
Dia meninggalkan kami alamatnya, lalu naik kembali ke traktor dan pergi.
Saat itu hampir satu jam sebelum tengah hari, jadi kami memutuskan untuk tidak kembali untuk makan siang. Saya menelepon Xiaotao untuk memberi tahu dia tentang penemuan besar kami. Dia terkejut dan marah, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan segera menghadapi Direktur Feng tentang hal itu.
Yuanchao membawa beberapa makanan ringan di mobilnya, jadi kami makan siang sederhana di sana dan menunggu sampai tengah hari untuk berkendara ke desa tempat tinggal pria paruh baya itu.
Karena itu sekitar tahun baru, penduduk desa semua di rumah. Saat kami berkendara ke desa, semua orang yang kami lewati menatap kami dengan mata penuh kecurigaan. Anjing menggonggong pada kami dan mengejar mobil. Tampaknya setiap rumah memiliki seekor anjing di sini.
Ketika kami sampai di rumah pria paruh baya itu, saya melihatnya berjongkok di depan pintunya dengan semangkuk nasi di tangan. Dia sedang mengobrol dengan seorang wanita muda. Dia mengatakan beberapa hal yang cukup cabul dan vulgar, yang mendorongnya untuk tersipu dan menyebutnya cabul.
“Kamu lebih awal, bukan?” dia berteriak ketika dia melihat kami, tampak kesal. “Aku bahkan belum menghabiskan makan siangku!”
“Kita bisa kembali lagi nanti jika kau mau,” kataku.
“Tidak apa-apa,” jawabnya, meletakkan sumpitnya. “Masuklah!”
Dia belum menikah, jadi itu adalah rumah sederhana dengan perabotan sederhana. Tidak banyak jendela di sana untuk membiarkan cahaya alami masuk, jadi di dalam cukup gelap dan pengap. Dia membuatkan kami dua cangkir teh besar dan mendudukkan kami di meja. Hal pertama yang dia tanyakan kepada kami adalah apakah kami melihat sumur tertutup di depan desa.
“Ya,” jawabku. “Bagaimana dengan itu?”
“Yah, itu dihantui oleh hantu wanita!”
Dia melanjutkan untuk memberi tahu kami seluruh latar belakang hantu, yang dimulai selama Dinasti Qing [1] . Ada seorang gadis, berusia enam belas tahun, yang cantik dan lembut seperti bunga, tetapi sayangnya, dia lahir di keluarga yang sangat miskin. Orang tuanya menikahkan dia dengan seorang pria dari desa yang sama. Dia adalah seorang pejabat, tetapi dia sudah berusia lima puluhan. Gadis itu secara alami bingung. Dia menangis baskom penuh air mata dan memohon orang tuanya untuk berubah pikiran, tetapi mak comblang dan orang tuanya mengomel dan membujuknya untuk mengikuti rencananya, jadi dia tidak punya pilihan.
Tetapi tampaknya mereka tidak ditakdirkan untuk menjadi pasangan yang bahagia, karena pada malam pernikahan, pengantin pria minum terlalu banyak dan jatuh sakit, yang tidak pernah sembuh darinya.
Tapi gadis itu sudah resmi menjadi istrinya, jadi dia harus melayani dan merawatnya setiap hari. Kondisi pria itu semakin memburuk dari hari ke hari. Dia hampir sepenuhnya terbaring di tempat tidur, dan gadis itu dengan patuh merawatnya, membersihkan air seni dan kotorannya setiap hari tanpa mengucapkan sepatah kata pun keluhan.
Suatu hari, gadis itu melihat suaminya menjadi sangat murung dan tertekan. Dia bertanya kepadanya apa yang ingin dia makan sehingga dia bisa membuatnya untuk menghiburnya. Dia menjawab bahwa dia ingin tidak lebih dari gorengan segar dari wajan, jadi gadis itu menyiapkan wajan di kamar dan mulai menggorengnya. Pria itu menggigit dan memberi tahu gadis itu seekor serangga telah jatuh ke dalam wajan, jadi gadis itu menurunkan wajahnya ke wajan untuk mencari serangga itu, tetapi tepat pada saat itu, pria itu mendorong wajahnya ke dalam minyak panas. Gadis itu berteriak sangat keras hingga mengguncang seluruh rumah. Anggota keluarga lainnya berada di rumah pada saat itu, dan mereka semua ketakutan oleh jeritan kesakitan gadis itu.
Gadis itu berhasil melepaskan diri dari tangan suaminya dan ambruk ke lantai. Wajahnya yang sopan telah rusak menjadi gumpalan daging merah.
Pria itu mengatakan kepadanya bahwa dia harus melakukan apa yang dia lakukan untuk mencegahnya merusak reputasi keluarganya dengan menikah lagi setelah dia meninggal. Dia harus menghancurkan hal paling berharga yang dia miliki—kecantikannya—agar dia harus tetap menjadi janda yang berkabung selama sisa hidupnya jika dia mati!
Gadis itu menangis selama tiga hari penuh, sampai dia benar-benar kehilangan akal sehatnya. Dia akan berkeliaran di sekitar desa pada siang hari, dan jika dia bertemu dengan seorang wanita cantik, dia akan bergegas ke arah mereka dan mencoba menyerang wajah mereka. Keluarga mertuanya merasa dipermalukan, jadi mereka mengurungnya di rumah, tidak membiarkannya dekat cermin agar dia tidak terpicu. Tapi ini sama sekali tidak menahannya. Dia melarikan diri di setiap kesempatan, dan bahkan berhasil menikam salah satu wajah mertuanya dengan gunting. Seiring waktu, keluarga menganggapnya terlalu mengganggu, jadi mereka melemparkannya ke sumur kering dan membuang makanan dan air setiap hari agar dia bisa bertahan hidup.
Tidak ada yang tahu berapa lama dia hidup seperti itu. Dikatakan bahwa pada malam hari, ketika sunyi, Anda bisa mendengar tangisannya yang berubah menjadi tawa, lalu kembali menjadi tangisan sedih lagi.
Setelah kematiannya, ada desas-desus bahwa sumur itu dihantui oleh hantunya, dan sering ada insiden wanita muda dan cantik yang secara misterius jatuh ke dalam sumur hingga meninggal. Beberapa orang mengatakan bahwa itu karena jiwa gadis itu kesepian, jadi dia harus menarik orang lain ke sana untuk menemaninya. Yang lain mengatakan bahwa itu karena dia iri dengan kecantikan wanita. Apa pun alasannya, penduduk desa memutuskan untuk menutup sumur, tetapi pada setiap malam ketujuh bulan itu, tangisan yang menakutkan terdengar dari sumur, karena pada hari itulah dia meninggal.
Kemudian pria paruh baya itu menghela nafas dan berkata, “Sungguh gadis yang menyedihkan!”
Yuanchao dan saya tidak terlalu terkesan. Saya bahkan berpikir betapa membuang-buang waktu. Saya tidak pernah percaya bahwa hantu bisa membunuh orang, dan polisi juga tidak.
“Apa hubungannya dengan pembunuhan itu?” Saya bertanya.
“Kamu bukan polisi yang pintar, kan?” pria itu menyeringai. “Pikirkan tentang itu! Wanita-wanita yang mati itu semuanya cacat! Mereka semua mengenakan gaun merah—itulah yang dikenakan pengantin wanita di masa lalu! Hantu gadis itu pastilah yang membunuh wanita-wanita itu, tentu saja!”
“Apakah Anda hadir ketika mayat-mayat itu ditemukan?” Saya bertanya.
“Tidak,” jawabnya kaku. “Saya bekerja. Anda bisa bertanya pada Wu Tua di sana. Dia tahu.”
Saya secara mental memutuskan untuk kembali ke kantor polisi setelah itu, lalu kembali lagi ke sini nanti. Kami mohon diri dan hendak meninggalkan rumah pria itu ketika dia berteriak, “Aku tidak akan menyuruhmu pergi kalau begitu! Senang berbicara denganmu!”
Kami masuk ke mobil, dan Yuanchao mencoba menyalakan mobil tetapi tidak mau menyala. Dia memeriksa meteran bensin dan menemukan bahwa mobil itu kehabisan bensin, namun dia ingat bensinnya penuh ketika kami datang ke sini.
Tiba-tiba saya mencium bau bensin. Ketika saya melihat keluar, saya menemukan desa itu benar-benar kosong—semua orang telah masuk ke dalam dan menutup pintu!
“Keluar dari mobil sekarang, Paman Wang!” Aku berteriak.
Ketika kami sampai di luar, kami melihat lubang yang menembus tangki bahan bakar dan genangan bensin di tanah di bawah mobil. Saat itu, sejumlah penduduk desa mengepung kami. Mata mereka penuh dengan niat membunuh, dan mereka semua memegang tongkat besi, batu bata, arit, dan senjata lainnya.
Sekarang saya mengerti bahwa pria paruh baya itu berteriak sebelum kami keluar untuk memberi isyarat kepada orang-orang ini untuk bersiap-siap. Kisah yang dia ceritakan kepada kami mungkin dimaksudkan untuk memberi mereka waktu untuk mempersiapkan diri. Saya tidak percaya betapa beraninya penduduk desa ini—mereka bahkan berani menyerang polisi!
Ini akan menjadi pertama kalinya saya dalam situasi seperti ini, jadi saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak takut. Namun, saya tahu bahwa saya harus tetap tenang dan tidak panik. Saya berteriak kepada orang-orang itu, “Apakah kamu tidak tahu bahwa menyerang petugas polisi adalah pelanggaran serius?”
“Kami hanya penduduk desa yang bodoh, bukan?” seorang pria menyeringai. “Kenapa kita harus peduli dengan hal seperti itu? Yang kami tahu adalah bahwa kami harus melindungi orang-orang kami dari orang luar! Dapatkan anak-anak kota ini, teman-teman! Saya akan memberi Anda satu babi gemuk untuk setiap anggota tubuh mereka yang berhasil Anda sobek!”
Mereka mengerumuni kami saat pria itu mengucapkan kata-kata itu.
“Masuk ke dalam mobil!” desak Yuanchao. “Aku akan berurusan dengan mereka!”
Saya berharap saya bisa tinggal di luar untuk membantunya, tetapi saya tahu yang sebenarnya bahwa jika saya ada di sana, saya hanya akan menghalangi jalannya.
“Kamu harus berhati-hati!” hanya itu yang bisa saya katakan.
“Jangan khawatirkan aku,” jawab Yuanchao dengan tenang. “Masuk dan lindungi dirimu!”
1. Berlangsung dari tahun 1644 hingga 1911.