Monarch of Evernight - Chapter 715
Pesawat itu mendarat di kota kecil yang sederhana. Kemudian, rombongan tersebut beralih ke truk dan melakukan perjalanan selama setengah hari hingga akhirnya tiba di sebuah kota kecil. Kota kecil ini terletak di dekat pantai Laut Timur, dan orang sudah bisa mendengar ombak dari jarak yang cukup jauh.
Beberapa orang berjalan keluar kota saat truk itu berhenti. Di antara mereka ada seorang pria jangkung dan kekar — pakaiannya tidak dikancingkan meskipun cuaca dingin, menampilkan bulu dadanya yang tebal. Dia melirik kelompok Qianye, pandangannya tertuju pada Nighteye. “Jadi kamu pendatang baru, ya? Kami telah meninggalkan Anda sebidang tanah, dan ada juga ruang di kota. Anda dapat memilih untuk membangun rumah di sini atau tinggal di tanah yang telah ditentukan. Secara alami, tidak ada yang akan menghentikan Anda melakukan keduanya selama Anda punya uang. Anda perlu mengingat satu hal untuk tinggal di tempat ini: bayar pajak! ”
Melihat Qianye mengangguk, pria kekar itu berkata dengan puas, “Bagus, aku suka orang pintar. Lil ‘Knife, bawa mereka ke tempatnya. ”
Seorang pria muda kurus melompat dengan gesit ke atap mobil dan berkata sambil membenturkan kompartemen pengemudi, “Ke Black Grove, mengemudi!”
Hutan Hitam, seperti yang tersirat dari namanya, berwarna hijau tua yang berbatasan dengan hitam — bahkan daunnya memiliki rona hijau tua. Meski siang hari, semuanya tampak gelap dan suram dari kejauhan. Pada hari hujan, bagian dalam hutan mungkin akan gelap seperti malam.
Mobil itu melaju melewati perbatasan hutan. Qianye melihat sekeliling dan tidak merasakan apa pun selain aura kematian. Tidak ada binatang atau burung di sini, dan bahkan suara serangga tidak dapat ditemukan. Dunia di sini diliputi oleh keheningan yang mematikan, yang tidak terpengaruh bahkan oleh mesin truk yang bergemuruh.
Mereka melaju puluhan kilometer sebelum melewati hutan dan tiba di lahan yang terbuka lebar. Area di luar hutan adalah lereng yang landai, di bawahnya ada dataran terjal yang luas berisi batu, dan lebih jauh dari itu, Laut Timur yang tak terbatas. Ombaknya lembut dan tidak pernah terlalu ganas, tetapi momentum yang terkendali di bawah fasad ini mengisi seseorang dengan perasaan tercekik yang tak terhindarkan.
Ada sungai di kejauhan, mengalir ke Laut Timur. Pemandangan di sisi lain, bagaimanapun, tertutup oleh lapisan kabut tebal, dan bahkan Qianye tidak bisa melihat jauh melewatinya.
Lil ‘Knife tiba di dekat Qianye dan berkata sambil menunjuk ke depan, “Dari tempat ini ke sungai itu adalah tanahmu. Jika menurut Anda itu tidak cukup, Anda dapat mengklaim tanah sebanyak yang Anda inginkan di luar sungai. Namun, peringatan, tidak banyak orang di kota yang pernah ke sisi lain sungai, dan mereka yang mencoba menjelajah lebih jauh tidak pernah kembali. Satu hal lagi, cobalah untuk tetap di dalam rumah saat kabut naik dan hindari masuk ke dalamnya. ”
Setelah mengatakan semua itu, Lil ‘Knife mengambil buklet tipis dan meletakkannya di tangan Qianye. “Semua yang ada di daftar ini bisa dijual dengan uang atau digunakan untuk memotong pajak. Nah, hanya itu yang ingin saya katakan. Saya harap Anda membawa cukup makanan. Jika tidak, Anda harus kembali ke kota sekarang dan membeli beberapa. Tidak ada yang akan keluar rumah pada malam hari, dan Anda harus kelaparan. ”
Lil ‘Knife melompat kembali ke truk setelah Qianye mengungkapkan bahwa dia telah memahami segalanya. Kendaraan itu bergemuruh sekali lagi dan berbelok sulit sebelum menghilang ke dalam Black Grove.
Qianye melihat ke wilayah ini sekali lagi — daratan terbentang dari Hutan Hitam sampai ke laut, dan membentang sampai ke sungai yang jauh, area seluas beberapa lusin kilometer persegi. Pada saat ini, langit berangsur-angsur menjadi gelap, dan ombak di lautan semakin kencang. Dilihat dari bentang alamnya yang mirip terumbu karang, terlihat jelas bahwa dataran tersebut akan tenggelam dalam air saat air pasang.
Setelah mengamati lanskap sekitarnya, Qianye memilih bukit terdekat dan memutuskan untuk membangun rumahnya di sana. Meskipun Lil ‘Knife tidak menyebutkan Black Grove, intuisinya menyuruhnya untuk menjauh sejauh mungkin darinya. Selain itu, ada juga bahaya yang tidak diketahui di laut. Sungai kecil itulah yang memberikan perasaan terbaik bagi Qianye.
Menyiapkan kemah adalah keterampilan dasar yang diketahui oleh setiap anggota korps elit. Qianye sangat akrab dengan proses tersebut sejak hari-harinya di Red Scorpion. Dengan tidak ada lagi orang asing di dekatnya, tidak perlu lagi terlalu berhati-hati. Qianye kemudian menuju ke hutan dengan Zhuji di belakangnya, bersiap untuk mengumpulkan kayu.
“Tunggu, saya punya alat musik di sini,” teriak lelaki tua itu.
“Tidak dibutuhkan.” Qianye melambaikan tangannya dan berjalan menuju hutan.
Merasa tidak berdaya, lelaki tua itu mengeluarkan perlengkapannya, menggali lubang, dan mulai mengumpulkan kayu bakar untuk menyalakan api unggun.
Setelah tiba di tepi hutan, Qianye memungut sebatang pohon yang cukup tebal sehingga hampir tidak ada yang melingkari pohon itu dan menamparnya beberapa kali. Tepukannya mengandung kekuatan tersembunyi yang mengguncang seluruh pohon, menyebabkan hujan daun turun dari atas. Gelombang kejut bergema terus menerus di dalam bagasi, menyebabkannya bergetar dan menimbulkan suara sedih seperti seorang gadis yang menangis.
Qianye, dari getaran ini, merasakan bahwa akar dari pohon-pohon ini saling terkait. Selain itu, vitalitas di dalam kayu itu cukup tinggi, seolah-olah itu bukan sekadar pohon. Namun, pepohonan di Black Grove memucat jika dibandingkan dengan pohon raksasa di Misty Wood.
Qianye mengeluarkan East Peak dari liontin spasialnya dan mengayunkannya secara horizontal, mematahkan pohon besar di pangkalan.
Pohon itu tumbang dengan suara gemuruh. Persis saat hendak menghantam tanah, sesosok tubuh kecil muncul dan menyangga bagasi.
Batang pohon itu panjangnya puluhan meter, dan Zhuji tampak seperti anak kucing di bawahnya. Hanya saja kucing kecil ini benar-benar sedang mengangkat pohon besar tersebut dan tidak terlihat tegang sama sekali saat melakukannya. Karena ingin berkontribusi, gadis kecil itu mulai berlari kembali ke kemah segera setelah dia memegang pohon itu.
Qianye tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia segera memanggilnya kembali, memotong dahan dan daun, dan memotong kayu menjadi dua sebelum membiarkan Zhuji membawanya kembali.
Dia awalnya bermaksud agar Zhuji membawa kayu gelondongan dalam dua kelompok terpisah, tetapi anak kecil itu tidak mau mengambil masalah itu. Dengan cambuk di pergelangan tangannya, tangannya melesat langsung ke batang pohon yang kokoh, dan begitu saja, dia berlari kembali ke kamp membawa dua potong kayu besar.
Kembali ke kamp, lelaki tua itu sedang membersihkan ikan besar yang ditangkap Nighteye dari sungai. Aliran air di sana agak cepat, dan Nighteye belum sepenuhnya pulih. Meskipun demikian, dia hanya berdiri di tepi pantai, menatap air yang mengalir. Ketika ikan besar terpantul di matanya, ia terbang keluar dari sungai dan mendarat di tangannya.
The Eye of Destruction yang pernah mengguncang seluruh dunia Evernight sekarang digunakan untuk menangkap ikan. Jika adipati dan pangeran itu mengetahui hal ini, mereka mungkin terbangun dari kolam darah mereka dalam kemarahan.
Bagi Nighteye, bagaimanapun, ini adalah cara yang tepat untuk menggunakan Eye of Destruction. Dia membawa ikan itu kembali ke kamp mereka dan menyerahkannya kepada Cui Yuanhai. Bagaimanapun, dia sudah lama kehilangan kepercayaan pada keterampilan memasaknya sendiri.
Orang tua itu mengajukan diri untuk melakukan tugas ini, membersihkan ikan dan mempersiapkan panci rebusan yang enak.
Pada saat inilah lelaki tua itu melihat awan debu membubung di kejauhan. Dia langsung tercengang saat melihat dua potong kayu panjang meluncur ke arah mereka seperti naga.
Dia menjatuhkan ikan di tangannya dan menerkam ke kotaknya, di mana dia mengeluarkan senjata asal dan membidik batang kayu yang masuk. Tapi moncongnya yang gemetar itu membuat orang curiga apakah tembakan itu akan terhubung atau tidak.
Untungnya, penglihatan lelaki tua itu tidak terlalu buruk dan berhasil melihat sosok kecil yang membawa dua batang kayu. Tapi melihatnya tidak lebih baik daripada tidak melihatnya — dia langsung ketakutan dan bahkan menjatuhkan pistol yang dia pegang.
Zhuji bergegas kembali ke kamp dan melemparkan batang kayu ke tanah. Dia kemudian bergegas dengan gembira saat melihat ikan besar itu, mengambilnya dan mengendusnya dengan hati-hati dengan cemberut. “Ini bisa dimakan, kurasa?”
Setelah itu, seolah-olah dia telah kehilangan minat pada ikan, Zhuji berlari kembali ke Hutan Hitam untuk membawa lebih banyak batang kayu.
Tetapi penilaian Zhuji berarti bahwa kualitas ikan ini hampir menyamai kualitas binatang buas. Orang tua dan Nighteye bertukar pandang, menyadari bahwa tempat ini tidak sedamai yang terlihat di permukaan.
Saat langit menjadi lebih gelap, cahaya dari api unggun menjadi lebih cemerlang. Rebusan ikan telah mendidih di dalam panci selama beberapa waktu. Supnya telah berubah menjadi putih susu, dan aromanya memenuhi udara. Batang kayu telah membentuk tumpukan tinggi di satu sisi kamp, tetapi Zhuji masih bekerja keras, bolak-balik dengan benda-benda besar. Seolah-olah gadis kecil itu tidak tahu apa artinya lelah. Menjelang akhir, Qianye hanya mengumpulkan beberapa batang kayu dan menyuruhnya membawanya kembali sekaligus.
Beberapa saat kemudian, bumi mulai bergetar saat Qianye sendiri berlari kembali dengan beberapa lusin batang kayu. Kakinya mungkin akan tenggelam ke tanah jika dia tidak menggunakan kekuatan asal — tidak mungkin dia bisa berlari seperti ini. Dahinya berkeringat setelah menarik begitu banyak kayu sekaligus.
Orang tua itu melambai pada Qianye, memanggilnya untuk makan malam. Panci besar sup ikan dan biskuit panas dibuat untuk makan malam yang cukup enak. Hanya saja Zhuji tidak begitu tertarik. Gadis kecil itu duduk menikmati hangatnya api dan akhirnya mulai tertidur. Setelah satu kali makan lengkap, dia bisa pergi selama beberapa hari tanpa makanan atau air — yang dia butuhkan hanyalah tidur kecuali ada sesuatu yang sangat enak. Ikan itu memang enak, tetapi kandungan energinya lebih rendah dari daging hewan buas dan karenanya tidak terlalu menarik perhatiannya.
Setelah makan malam, Qianye mengayunkan East Peak dan memotong batang kayu menjadi papan kayu. Dengan betapa mahirnya dia dengan bilahnya, papan yang dia pahat memiliki panjang dan ketebalan yang sama — produknya bahkan lebih akurat daripada yang dipotong oleh mesin.
Setelah membentuk papan kayu, Qianye mengambil tanah yang rata dan mulai menancapkan pilar ke tanah. Kali ini, East Peak menjadi palu, dan dengan tamparan biasa, tumpukan kayu hampir seluruhnya jatuh ke tanah. Persis seperti itu, dua rumah kayu muncul sebelum tengah malam, satu untuk orang tua itu dan satu untuk dirinya sendiri.
Pada saat ini, bulan berada tinggi di langit dan cahaya bulan yang dingin terpantul pada gelombang yang bergelombang, mengubahnya menjadi keperakan yang beriak. Qianye duduk bersandar di sofa kayu, dari mana dia bisa memandangi pemandangan di lautan. Nighteye telah tertidur dalam pelukannya, kobaran api yang berkedip-kedip di anglo menguraikan siluet indahnya.
Di sampingnya, Zhuji tertidur lelap sambil memeluk kaki Qianye.
Angin yang membekukan naik dan secara bertahap mengisi tempat itu dengan dingin yang menusuk tulang. Ini adalah karakteristik khusus dari tanah netral, dan terutama di Eastern Desolace. Panas terik di siang hari dan sangat dingin di malam hari.
Air pasang naik semakin tinggi, secara bertahap menutupi bebatuan di pantai. Saat bulan naik lebih tinggi, air di sungai juga mulai bergelombang dan bergolak, hampir seolah-olah ada sesuatu yang terus-menerus berenang dan berguling di dalamnya.
Saat angin kencang bertiup melewati Black Grove, dedaunan yang bergemerisik mengeluarkan suara yang mirip dengan lolongan hantu. Mereka yang mendengarkan dengan cermat akan tahu bahwa itu bukan hanya angin yang menderu-deru. Ada geraman samar-samar yang tersembunyi di dalam suara-suara yang mengerikan, serta ratapan sedih dari mereka yang di ambang kematian. Hanya saja tidak ada yang tahu jika tangisan tersebut berasal dari binatang buas atau manusia.
Qianye telah memindai Hutan Hitam dengan Penglihatan Sejati pada siang hari, tetapi tidak menemukan tanda-tanda abnormal dalam jangkauan penglihatannya. Tapi sekarang, ada lolongan binatang yang datang dari hutan.
Laut bahkan kurang tenang. Ombak di laut yang jauh sangat kacau, dengan bayangan besar muncul di permukaan dari waktu ke waktu. Orang juga bisa mendengar suara gemerisik dari pantai, hampir seperti beberapa makhluk kecil sedang merangkak di sepanjang pantai.
Kedua gubuk kayu itu menonjol seperti ibu jari yang sakit dengan latar belakang malam — cahaya keluar dari jendela dan celah di dinding, menerangi dan membentuk alam kecil kehangatan di sekelilingnya.
Sepasang mata kuning terbuka di tengah ombak, menatap ke dua gubuk kayu. Namun, keganasan dalam mata itu tiba-tiba surut dan dengan cepat digantikan oleh ketakutan yang mendalam. Setelah itu, tenggelam jauh ke laut dan lenyap setelahnya.
Dalam penglihatannya, seberkas energi keemasan gelap melesat keluar dari kabin kayu dan ke langit, mengguncang hutan belantara ke segala arah.