Monarch of Evernight - Chapter 692
Hari-hari berikutnya dipenuhi dengan ketenangan — Blackflow sama meriahnya, dan pekerjaan konstruksi di Wolf City akan segera berakhir. Banyak tambang di sana telah selesai dan mulai menghasilkan bijih dalam jumlah besar. Jumlah armada transportasi besar yang datang dan pergi dari Blackflow City telah meningkat dari satu bulan menjadi tiga.
Ternyata ada lebih dari sekedar batu hitam di dekat Kota Serigala yang asli. Mereka menemukan kristal hitam dan beberapa urat bijih lainnya, termasuk elemen langka yang bernilai taktis dan logam sekelas senjata api yang digunakan untuk membuat paduan yang kuat.
Dengan sumber daya ini, mereka bahkan dapat mendirikan bengkel untuk memproduksi laras senjata asal. Persis seperti itulah yang ada dalam pikiran Song Zining. Aliran mesin besar yang mantap telah tiba di Wolf City dalam beberapa hari terakhir, termasuk empat menara kinetik.
Song Zining tidak memiliki hal lain yang lebih baik untuk dilakukan akhir-akhir ini kecuali minum teh, membaca buku, dan memeriksa laporan pertempuran. Dari waktu ke waktu, dia bermain catur dengan Nanhua — dia tenang, santai, dan hampir seperti makhluk Immortal. Mungkin karena suasananya yang santai, ada perubahan nyata pada wajah Song Zining. Wajah tampan itu sekali lagi diliputi oleh cahaya berkilau.
Nanhua menemani Song Zining hampir sepanjang waktu. Dia membaca, bermain catur, dan bahkan memotong rumput liar di halaman bersamanya. Dia akan memasuki dapur sendiri selama waktu makan, memasak bubur dan sejumlah lauk. Sebagai seorang putri, keahliannya dalam memasak tidak terlalu bagus. Namun, tuan muda ketujuh yang telah mencicipi semua makanan lezat di seluruh kekaisaran tidak mempermasalahkannya. Dia akan menyelesaikan semuanya dengan senang hati dan bahkan berdiskusi dengannya bagaimana membuat hidangan lebih enak dan bubur lebih harum.
Hari-hari ini, bagi Nanhua, bagaikan mimpi.
Gadis itu ingin berbicara berkali-kali, tetapi dia akan mengubah topik setiap kali Song Zining bertanya padanya. Dia telah menemui adegan seperti itu berkali-kali karena playboy itu selalu dikelilingi oleh wanita cantik. Belum lagi memiliki seseorang yang menemaninya siang dan malam untuk waktu yang lama, bahkan jarang baginya untuk bersama seorang wanita lajang sepanjang malam. Di antara para wanita bangsawan terkenal bahwa dia suka tidur sendirian.
Oleh karena itu, siapa pun yang disukai tuan muda ketujuh akan menjadi agak tidak wajar, seperti Nanhua. Song Zining tidak memberikan perhatian khusus pada perilakunya.
Beberapa hari berlalu dengan cara ini. Song Zining akhirnya mengumpulkan kopernya dan pergi selama beberapa hari, lalu kembali ke Blackflow nanti untuk melanjutkan menunggu.
Dia masih merasa tidak nyaman, jadi dia pergi untuk memeriksa semua pengaturannya dan memastikan bahwa semua persiapan sudah beres sebelum kembali ke Blackflow City. Dengan betapa ketatnya metodenya, dia benar-benar tidak perlu meninjau semuanya karena ini hanya membuat rahasianya lebih rentan bocor. Meski begitu, Song Zining merasa gelisah karena suatu alasan dan mau tidak mau memeriksa semuanya sekali lagi.
Nanhua dengan cepat menyiapkan teh dan makanan ringan untuknya ketika dia kembali ke kediamannya. Song Zining duduk di bawah pohon dan mulai menyeruput tehnya perlahan, namun pikirannya sudah lama berkelana ke Benua Twilight yang jauh.
“Apa yang Anda pikirkan?” tanya Nanhua.
Song Zining tersenyum. “Tidak ada, tapi teh ini sedikit terlalu banyak.”
“Ah, biarkan aku membuat yang baru.”
Song Zining menghentikannya dan berkata, “Tidak perlu, ini sudah cukup.”
Nanhua menatapnya dengan emosi yang rumit. Dia ingin mengatakan sesuatu tapi kemudian ragu-ragu beberapa kali. Pada akhirnya, dia hanya menghela nafas panjang.
Song Zining menatapnya dengan senyuman menghibur, tetapi pikirannya tertuju pada Twilight Continent. Sebuah pemandangan virtual telah terbentuk di benaknya di mana Nighteye bergegas keluar dari wilayah ras gelap dengan sejumlah besar pengejar dan ahli di belakangnya.
Saat dia berlari di sepanjang jalan yang ditentukan, mata-mata dan bala bantuan yang telah disiapkan Song Zining akan memobilisasi untuk menghalangi, menyesatkan, atau memisahkan para pemburu, menyembunyikan jejak Nighteye saat dia melarikan diri ke perbatasan benua. Di sana, dia akan menaiki pesawat berkecepatan tinggi yang telah disiapkan dan melarikan diri dari Twilight Continent.
Skenario ini telah dimainkan ratusan kali di benak Song Zining. Setiap detail, hingga pergerakan setiap mata-mata dan setiap variabel, terukir jauh di dalam hatinya. Selama pemikiran kosong inilah Song Zining perlahan-lahan memperbaiki celah, mempersiapkan dan merumuskan rencana cadangan untuk semua jenis skenario.
Itu adalah kebenaran yang tak tertembus seperti yang dibuktikan oleh dewa strategi masa depan. Sejak pelatihannya di Yellow Springs, Song Zining memahami bahwa bakat hanyalah sebuah anak tangga menuju puncak dan bahwa seseorang pada akhirnya harus bergantung pada dirinya sendiri untuk mendaki lebih tinggi.
Sementara Evernight Continent menikmati ketenangan dan kedamaian, api perang sekali lagi menyala di benua terapung. Setelah lama reorganisasi, tentara ras gelap akhirnya berbaris di padang gurun yang luas dan secara resmi memasuki wilayah klan Zhao. Mereka mendirikan kemah seratus kilometer dari Indomitable dan mulai membangun struktur pertahanan untuk melawan cluster benteng kekaisaran.
Saat kedua pasukan mengerahkan pasukan mereka, gabungan angkatan bersenjata di dalam dan sekitar Indomitable melampaui angka jutaan.
Di sisi lain dari benua kosong, pasukan ras gelap akhirnya bebas untuk mengarahkan ujung tombak mereka menuju Dataran Bulan Purnama. Mereka mengalahkan pasukan klan Song dalam satu pertempuran dan mendorong mereka keluar dari dataran. Selain itu, mereka mengejar kekuatan yang mundur sampai apa yang tersisa dari mereka didorong ke dalam Indomitable.
Pada titik ini di benua terapung, pangkalan Kayu Berkabut keluarga Li adalah satu-satunya tempat lain yang nyaris tidak tergantung. Untuk beberapa alasan, frekuensi kemunculan Eden dalam periode terakhir turun tajam, memungkinkan keluarga Li yang terhuyung-huyung dan bangsawan bernapas lega. Namun, anggota keluarga Li tidak bisa tersenyum sama sekali karena, menilai dari tampilan masa lalu Eden, hilangnya dia hanya bisa berarti satu hal — dia akan menerobos.
Taman Eden yang asli telah memaksa mereka ke ambang kehancuran. Segalanya hanya akan menjadi lebih buruk jika dia menerobos.
Dengan perang semakin dekat di benua terapung, kehampaan telah lama menjadi tempat pembantaian dengan kapal-kapal besar yang terbakar jatuh setiap hari dari langit.
Untuk mengamankan rantai pasokan ke Indomitable dan menyegel bala bantuan ras gelap, armada kekaisaran telah bergerak dengan kekuatan penuh. Bahkan armada penjaga kekaisaran pertama akhirnya bergerak untuk melawan armada Evernight Council sendiri, memaksa mereka bertukar 1: 2 pada pertempuran pertama.
Menyusul berita menggembirakan ini, armada kekaisaran lainnya, serta kapal gabungan aristokrasi, mulai bergerak satu demi satu. Mereka semua bertempur dalam pertempuran yang layak dicatat dalam buku sejarah dan perlahan-lahan mulai mendukung kekaisaran.
Pertempuran kapal udara biasanya diikuti oleh pertempuran darat. Di ambang pertempuran yang menentukan, laporan yang tak terhitung jumlahnya terbang ke ibu kota kekaisaran dan terpecah menjadi tiga saluran, yaitu militer, istana kekaisaran, dan koalisi klan utama.
Arus laporan yang mengalir ke departemen militer akan disortir menurut tingkat kepentingannya dan diarahkan ke berbagai departemen dengan cara yang teratur. Namun, jika seseorang mengamati sistem sebagai satu kesatuan yang utuh, mereka akan menemukan bahwa laporan pertempuran dari benua terapung tidak mengalir ke departemen eksekutif. Kecuali untuk pertempuran yang terjadi di kehampaan, intelijen tentang mereka tidak benar-benar sampai ke pembuat keputusan.
Ini hanya bisa berarti satu hal — di mata para tokoh berwibawa itu, pertempuran di benua terapung itu sendiri bukanlah yang terpenting.
Ruang konferensi di lantai paling atas departemen militer dipenuhi asap yang tertinggal. Aroma yang dihasilkan dari campuran tembakau dan teh sungguh aneh.
Ruang konferensi memiliki tiga puluh kursi, tetapi hanya tujuh di antaranya yang terisi saat ini. Penghuninya sebagian besar adalah laki-laki tua — bahkan ada yang sudah begitu tua hingga kulitnya dipenuhi bercak-bercak penuaan dan bau busuk menyelimuti udara di sekitarnya. Matanya setengah tertutup, dan pupilnya seperti danau yang tergenang. Itu benar-benar membuat orang curiga apakah dia sadar sama sekali.
Tetapi lelaki tua dengan satu kaki di kuburan ini sedang duduk di tengah-tengah aula konferensi. Total ada tiga kursi pusat, dan kursinya ada di samping sementara dua lainnya kosong. Artinya, orang lanjut usia inilah yang pada saat ini menjadi karakter inti pertemuan ini.
Setelah pengamatan yang cermat, enam orang lainnya juga merupakan karakter utama yang memegang otoritas atas domain besar. Bersama-sama, mereka pada dasarnya dapat memutuskan arah seluruh departemen militer.
Ada folder tipis, hanya berisi dua halaman teks, di depan ketujuh pria itu. Makalah ditutupi dengan tulisan dan catatan. Hanya untuk dua makalah ini, karakter utama sebenarnya dari kekaisaran telah terlibat dalam diskusi mendesak sepanjang siang dan malam.
Isi dokumen sangat sederhana. Itu hanya daftar nama beserta usia, jenis kelamin, seni kultivasi, prestasi, dan latar belakang masing-masing.
Orang-orang berbicara satu demi satu dan masing-masing memiliki orang yang mereka dukung. Beberapa nama telah dicoret, sementara yang lain telah disorot. Dengan bertambahnya nama-nama yang disorot, suasana di ruang konferensi menjadi semakin serius — perdebatan pun terjadi, dan bahkan ada satu contoh pertengkaran.
Setelah satu pertengkaran, ada yang kedua dan prosesnya dengan cepat berkembang, membagi semua karakter utama menjadi dua sisi. Argumen itu mengirimkan percikan api ke segala arah. Beberapa mulai melontarkan ancaman perang, tetapi bagaimana pihak lain bisa takut? Tidak ada pihak yang mau menyerah, dan sepertinya perkelahian akan terjadi dalam waktu dekat.
Pada saat inilah lelaki tua yang mengantuk di tengah mengetuk dengan ringan meja. Rapnya cukup lembut, tapi itu menyebabkan seluruh ruang pertemuan menjadi sunyi. Kedua belah pihak, yang berada di ambang pertarungan, duduk sambil saling memelototi.
Orang tua itu akhirnya berbicara, “Kami telah memperoleh dua kali kuota yang diharapkan untuk Great Maelstrom. Semua ini karena bocah kecil itu melakukannya dengan baik. Jika kalian bahkan bisa bertengkar karena kuota sebesar itu, bukankah kalian perlu berperang beberapa kali karena perkiraan sebelumnya? “
Aula tetap sunyi senyap. Beberapa saat kemudian, seorang lelaki tua lainnya terbatuk. Dia sepenuhnya berpakaian seragam kekaisaran, tetapi tidak ada lencana pangkat di atasnya. Orang ini telah merokok satu demi satu sementara kedua belah pihak sedang bertengkar sengit barusan. Orang bisa melihat betapa kecanduannya dia terhadap tembakau.
Dia berkata perlahan, “Kesempatan itu langka, dan itu juga terjadi bertepatan dengan kebangkitan kekaisaran. Setiap keluarga ingin mengambil kesempatan ini untuk tumbuh dan berkembang sehingga mereka dapat bekerja lebih baik untuk kekaisaran. Tidak ada yang salah dengan ini. Namun kuotanya terbatas, jadi tidak semua orang bisa masuk ke Great Maelstrom. Satu-satunya cara yang benar bagi kami adalah melihat betapa tulusnya klan dan keluarga. “