Monarch of Evernight - Chapter 632
Ada wilayah yang luas antara zona perang klan Zhao dan Bai. Geografi di dalamnya beragam dengan perbukitan, lembah berpotongan, dan hutan batu yang menjulang tinggi. Ada sungai yang mengalir melalui abyssal/jurang ini, tetapi aliran yang cepat dan terumbu karang yang dangkal membuat bahkan perenang yang paling berpengalaman sekalipun merasa khawatir untuk masuk.
Area yang luas ini adalah medan pertempuran alami. Bentuk lahan yang rumit membuat transportasi menjadi sulit, dan bahkan truk yang paling serbaguna pun tidak dapat melewatinya. Itulah mengapa baik klan Zhao maupun Zhang tidak membangun benteng utama di sini. Hanya ada benteng kecil.
Pada saat ini, ada unit yang bergerak menuju klan Zhao di sepanjang jalan sederhana di dasar lembah. Pasukan itu terdiri dari beberapa ratus orang, namun hanya ada sekitar selusin truk di antara mereka, kebanyakan diisi dengan alat berat dan orang-orang yang terluka. Karenanya, sebagian besar prajurit hanya bisa maju dengan berjalan kaki.
Banyak prajurit berjalan juga dibalut perban, beberapa dengan darah merembes keluar dari tubuh mereka. Hampir setiap kendaraan berlubang peluru — yang paling disayangkan tidak memiliki atap di atas kompartemen pengemudi dan hanya memiliki setengah kap mesin yang tersisa. Sentakan yang baik akan menyebabkan truk mengeluarkan uap dalam jumlah besar, menyebabkan orang bertanya-tanya kapan mobil akan mogok seluruhnya.
Truk dan prajurit itu memakai lambang klan Zhang. Rupanya, mereka baru saja mundur dari garis depan. Meski nampaknya mereka baru saja mengalami pertarungan sengit, pasukan masih mempertahankan formasi dasar berbaris dan tidak ada tanda-tanda semangat rendah.
Di bawah perintah petugas, sebuah truk dan puluhan tentara memisahkan diri dari unit utama. Mereka mulai membangun struktur pertahanan di bukit terdekat, sementara pasukan utama terus bergerak maju. Semuanya dijalankan dengan tertib. Rincian ini memperjelas bahwa tentara pribadi klan Zhang diawaki oleh elit, meskipun tidak terlalu terkenal.
Setelah menempuh perjalanan sepuluh kilometer lagi, puluhan orang berpisah lagi untuk membangun penjaga pertahanan sementara yang lainnya terus bergerak maju. Sebuah gunung kecil muncul di cakrawala dengan garis besar kastil di atasnya.
Petugas klan Zhang mengambil terapang dan membuat kastil terlihat jelas. Ini bukanlah pemukiman kecil tapi benteng yang mampu menampung ribuan orang. Ada beberapa bendera militer berkibar di atas temboknya, dan ekspresi petugas itu akhirnya sedikit rileks setelah melihat kata-kata Swallow Cloud Zhao Clan di salah satunya. Dia menghela nafas dalam-dalam dan memerintahkan, “Kirim kabar kembali ke jenderal segera. Katakan padanya bahwa kita telah mencapai zona perang klan Zhao. “
Kapten di sebelahnya turun dari kendaraan komando, mengambil sepeda motor dari kompartemen belakang, dan kembali dengan cara yang sama. Dalam sekejap mata, dia telah menghilang di ujung jalan yang terlihat dalam awan debu.
Pada saat ini, di benteng terdekat, ada tujuh hingga delapan jenderal yang berdesakan di ruang konferensi kecil. Terlepas dari keduanya dari pasukan reguler kekaisaran, sisanya semua mengenakan warna klan Zhao atau Korps Suar Api. Namun, ini tidak menurunkan efek jera — jika ada, tekanannya meningkat. Semua orang tahu bahwa kekuatan tempur klan Zhao dan Korps Suar Api bahkan di atas pasukan reguler kekaisaran.
Diposisikan di antara kedua pihak adalah seorang letnan jenderal dengan rambut mulai memutih. Pada saat ini, dia menatap peta di atas meja dengan cemberut yang dalam. Di kiri dan kanannya ada pemuda, pria berwajah tegas — mereka tampak baru berusia tiga puluhan tetapi sudah mengenakan bintang seorang mayor jenderal. Dari para jenderal di ruangan itu, sebenarnya ada dua lagi yang berusia di bawah tiga puluh tahun, dan satu brigadir jenderal di antara mereka baru berusia dua puluh tiga tahun. Sisanya juga berusia tiga puluhan dengan jarang ada yang berusia di atas empat puluh tahun.
Hanya dua jenderal besar yang termasuk dalam pasukan reguler kekaisaran yang berusia sekitar lima puluh tahun. Tatapan mereka ke arah letnan jenderal yang sedang merenung penuh penghormatan.
Zhao Zhuoyan, Tuan Muda Keempat dari Silsilah Duke Yan, telah berada di medan perang sejak dia berusia enam belas tahun. Sampai saat ini, dia memiliki lebih dari dua puluh tahun pengalaman kampanye dengan sedikit jika ada kerugian sepanjang karirnya. Hanya saja gayanya selalu dapat diandalkan dan stabil seperti batu — jelas tidak semenarik pendekatan menggelora Zhao Weihuang terhadap berbagai hal. Tapi baik itu dalam hal kekuatan tempur atau pencapaian, Zhao Zhuoyan bukanlah orang yang bisa dianggap enteng.
Dia yang bertanggung jawab atas zona perang klan Zhao di benua terapung adalah bukti kemampuannya.
Meskipun Zhao Zhuoyan tidak begitu terkenal, banyak tentara kekaisaran mengenalnya. Mereka juga jelas bahwa dia adalah lawan yang paling membuat sakit kepala.
Kedua perwira kekaisaran mengamati jenderal klan Zhao lainnya, tatapan mereka bertahan cukup lama pada mayor jenderal di sebelah kiri Zhao Zhuoyan. Kemudian mereka saling memandang dan melihat ketakutan yang mendalam di mata satu sama lain.
Zhao Junhong adalah salah satu dari empat bangsawan muda klan Zhao dan dapat dianggap sebagai orang yang telah membuat nama sejak usia muda. Ketenarannya tidak akan berhenti di situ jika bukan karena Zhao Jundu yang terlalu mempesona. Yang mengejutkan semua orang adalah bahwa kekuatan tempur Zhao Junhong mengikuti kemampuan memerintahnya yang luar biasa. Dia telah menerobos terus menerus dan sebenarnya peringkat dua belas saat ini, berdiri bahu-membahu dengan Zhao Jundu.
Yang duduk di sampingnya adalah Zhao Junsu. Dia baru berusia dua puluhan namun sudah menjadi brigadir jenderal. Empat bangsawan muda dari klan Zhao semuanya adalah juara pada saat ini. Mereka telah tumbuh dari dilindungi oleh klan menjadi orang-orang yang dapat memikul tanggung jawab besar.
Di sisi lain adalah Zhao Fenglei. Meskipun dia sedikit lebih tua, itu hanya dibandingkan dengan Zhao Junhong dan Zhao Junsu. Terlepas dari itu, dia juga seorang mayor jenderal pada saat ini dan memiliki tempat di antara ahli muda tentara kekaisaran. Klan Zhao masih merasuki Zhao Jundu, Zhao Ruoxi, dan Zhao Yuying yang kurang lebih merupakan kekuatan inti klan di generasi ini.
Dan itu adalah klan Zhao — mengatakan bahwa mereka adalah klan dengan banyak talenta adalah pernyataan yang meremehkan.
Pada saat ini, Zhao Zhuoyan yang diam akhirnya menatap semua orang di sekitarnya. “Menyelamatkan klan Zhang melibatkan nasib bangsa kita. Saya yakin saya tidak perlu menjelaskan ini. Kami akan menggunakan strategi Junhong untuk pertempuran ini. Kegagalan bukanlah pilihan! Pasukan mana pun yang tergelincir akan dihukum menurut hukum militer. Tidak akan ada toleransi! “
Terguncang oleh suara keras Zhao Zhuoyan, semua orang menyatakan persetujuan dengan suara keras.
Di peta, orang bisa melihat sembilan benteng di area luas antara zona perang klan Zhang dan Zhao, samar-samar membagi medan perang menjadi sembilan bagian.
Zhao Zhuoyan berbicara, “Sekarang klan Zhang telah dikalahkan, ras kegelapan pasti tidak akan berhenti di sini. Pasukan utama mereka sedang mengejar dan kemungkinan besar mereka akan maju dengan membagi rute yang berbeda. Sembilan benteng ini penting — kita harus menunda pasukan ras gelap sebanyak yang kita bisa dan memberi waktu bagi klan Zhang untuk mundur ke zona pertahanan kita. Terlepas dari tiga benteng lini pertama, yang lain harus bertahan selama tiga hari. Saya akan mengatur bala bantuan untuk memberikan dukungan tiga hari kemudian. “
Semua mata tertuju pada sembilan benteng. Bahkan mereka yang tidak akrab dengan urusan militer akan tahu betapa sulitnya menahan pasukan ras gelap dengan benteng yang dibangun dengan tergesa-gesa ini. Setidaknya itu adalah misi yang mematikan.
Melihat ekspresi serius semua orang, Zhao Junhong berkata dengan senyum cerah, “Pertempuran ini tidak sepenuhnya tanpa harapan. Bagi tentara ras gelap, mengejar klan Zhang lebih penting daripada mencabut benteng-benteng kecil. Selama kita bisa menahan gelombang pertama serangan, lawan hanya akan meninggalkan pasukan penahan kecil dan menggeser pasukan utama untuk melanjutkan pengejaran mereka. “
Kedua jenderal kekaisaran mengangguk dengan ekspresi lega.
Sembilan benteng ini adalah yang paling penting untuk operasi ini. Zhao Zhuoyan melihat sekeliling dan berkata, “Jenderal, Anda dapat memilih benteng mana yang Anda inginkan.”
Semua orang mengerutkan kening dan merenung dalam diam. Memilih benteng bergantung tidak hanya pada diri sendiri tetapi juga pada jenderal di dekatnya. Dalam pertempuran sengit, pertahanan yang berhasil akan bergantung pada seberapa baik benteng tetangga dapat bekerja sama dan melindungi punggung satu sama lain. Tiga benteng garis pertama akan menghadapi musuh terlebih dahulu dan karenanya membutuhkan dua jenderal yang ditugaskan untuk mereka. Setelah menyelesaikan misi mereka, pasukan pertahanan garis pertama akan mundur ke benteng garis kedua dan bergabung dengan mereka, dan seterusnya dan seterusnya.
Pada saat inilah Zhao Junsu berdiri dan baru saja akan menunjuk benteng garis pertama.
Zhao Zhuoyan tidak menunggu dia untuk berbicara sebelum berkata, “Junsu, kamu akan mempertahankan benteng nomor tujuh.”
Zhao Junsu terkejut. “Mengapa?”
Nomor tujuh berada di garis pertahanan ketiga, paling dekat dengan pangkalan klan Zhao. Itu juga di mana tekanannya paling ringan. Meskipun pasti akan ada regu ras gelap yang mengapit, kekuatan mereka jauh lebih rendah dari pasukan utama dalam mengejar pasukan klan Zhang.
Zhao Zhuoyan berkata dengan ekspresi serius, “Ini perang, bukan permainan anak-anak. Kamu tidak cukup kuat untuk menahan benteng garis pertama. “
Zhao Junsu sangat marah dan marah, tetapi otoritas Zhao Zhuoyan mutlak. Yang pertama tidak bisa melawan perintah yang dikeluarkan di depan umum. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain duduk dengan ekspresi muram.
Mengikuti langkah pertama Zhao Junsu, sejumlah jenderal lainnya mulai memilih posisi bertahan mereka. Zhao Zhuoyan akan menjaga titik pusat sendiri, memfasilitasi koordinasinya dengan daerah sekitarnya. Zhao Junhong, Zhao Fenglei, dan dua jenderal besar kekaisaran memilih benteng garis pertama.
Pada saat inilah Zhao Fenglei angkat bicara, “Apapun pengaturan yang kita buat, seluruh garis pertahanan masih cukup lemah. Kami tidak punya cukup tangan! “
Zhao Zhuoyan menjawab dengan tenang, “Zhao Yuying akan tiba besok dengan dua jenderal dari klan.”
Zhao Fenglei menggelengkan kepalanya. “Bahkan dengan Yuying, itu masih jauh dari cukup.”
Bagaimana bisa Zhao Zhuoyan tidak melihat apa yang bahkan bisa dilihat Zhao Fenglei? Dia berkata sambil mendesah pelan, “Tidak ada pilihan lain. Tentara ras gelap sangat banyak, dan bahkan klan Zhang telah dikalahkan. Bagaimana bisa ada perkelahian yang mudah? Armada kekaisaran dalam kehampaan juga terkunci dalam konfrontasi sengit dengan musuh. Kami hanya akan bisa bernafas lega ketika mereka berhasil menang dan menghentikan balapan gelap mengirimkan lebih banyak pasukan. “
Bagaimana jika mereka kalah? Kemungkinan terjadi pada lebih dari satu orang, tetapi mereka tidak ingin terus memikirkan hal ini. Kekalahan armada kekaisaran akan mengakibatkan musnahnya ratusan ribu tentara di benua yang hampa — mungkin hanya segelintir murid aristokrat dan orang-orang kuat yang bisa lolos.
Zhao Fenglei tiba-tiba berkata, “Perang ini penting, namun klan Zhao kita belum menggunakan semua kekuatannya untuk digunakan.”
Kata-kata ini menarik semua perhatian padanya. Ekspresi Zhao Zhuoyan tetap tidak berubah dan tidak ada yang benar-benar tahu apa yang dia pikirkan. “Apa yang membuatmu berkata begitu?”
Zhao Fenglei menghela napas. “Apa kalian semua sudah melupakan Qianye?”
Zhao Zhuoyan sedikit mengernyit tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Zhao Fenglei melanjutkan, “Dengan Qianye dan Zhao Jundu mengganggu ras gelap dari luar, pasukan mereka akan teralihkan dari pengepungan habis-habisan di benteng. Tekanan pertahanan kami juga akan turun sedikit. “
Alis Zhao Zhuoyan naik sedikit, tapi akhirnya dia menghela nafas. “Qianye memilih menjadi pemburu mandiri dan sekarang bertempur di zona perang keluarga Li. Dia, bagaimanapun, bukan anggota klan Zhao kita dan dia juga tidak memegang jabatan di tentara kita. Saya tidak memiliki wewenang untuk mentransfernya. “
Zhao Fenglei mencibir. “Bagaimana dia bukan anggota klan Zhao kita? Dia terdaftar di kediaman kedua tuan muda keempat kami. Selain itu, kami berjuang dengan nyawa kami yang dipertaruhkan di sini saat dia memperjuangkan hadiahnya sendiri di sana. Bukankah itu terlalu bisa dimaafkan? Saya pikir saat-saat putus asa membutuhkan tindakan putus asa. Untuk gambaran yang lebih besar, saya sarankan kita mengeluarkan perintah wajib militer dan perintahkan dia untuk segera kembali! “
Zhao Junhong terangkat dari kursinya dan meraung, “Kamu tidak bisa!”