Monarch of Evernight - Chapter 488
Udara dipenuhi dengan aroma anggur dan daging panggang yang kuat, yang terakhir berasal dari rak yang dipasang di atas api unggun yang berderak. Ada orang-orang yang sedang bergulat di dekatnya, dan penonton sesekali akan bersorak sorai. Adegan kasar dan riuh dari perayaan tentara sangat mirip di mana-mana.
Qianye berbaring di mahkota pohon besar yang mewah dengan tangan di belakang kepalanya, menatap langit malam yang dalam dan konstelasi Gemini-α yang telah menempati sebagian besar cakrawala.
Setelah sekian lama di bawah Tirai Besi, bahkan bulan merah akan terasa seperti kenalan lama.
Sosok Zhao Jundu tiba-tiba muncul melalui cabang dan duduk di sampingnya. “Apakah Anda mencoba menghindari minuman keras atau apakah Anda menghindari perkelahian?”
“Sedikit dari keduanya,” jawab Qianye jujur. Ada gumpalan ketidakberdayaan di ekspresinya. Dia baru saja menyadari betapa terkenalnya dia di antara regu tempur klan Zhao.
Klan Zhao adalah entitas yang mirip perang. Prajurit-prajurit pribadi yang gagah berani yang bertahan setelah beberapa bulan bertempur dalam pertempuran berdarah ini semuanya adalah veteran dari seratus perang. Karena biasanya tidak ada diskriminasi status selama acara seperti itu, Qianye bisa merasakan semangat yang luar biasa dari kavaleri Swallow Cloud. Setelah membalikkan jumlah prajurit perusahaan dalam gulat dan minum dengan separuh kerumunan, Qianye akhirnya menyerah dan lari ke pohon.
“Unit akan beristirahat dan mengatur ulang selama lima hari, lalu kita akan membuat rencana lebih lanjut sesuai dengan situasi Tirai Besi dan perintah kaisar,” lanjut Zhao Jundu, “jadi apa rencanamu?”
“Saya akan kembali ke Blackflow untuk melihatnya. Tirai Besi bisa dibuka kapan saja. Saya khawatir keluarga Nangong tidak akan menanggung kerugian sebesar itu. “
“Jika Song Zining yang kau khawatirkan, itu tidak perlu. Keluarga Nangong sombong, tapi mereka bukan orang idiot. Mereka tidak akan mencoba membunuh Song Zining dengan sembrono dengan semua perhatian yang dia terima baru-baru ini. Selain itu, peluang mereka untuk dipromosikan menjadi klan besar di masa depan akan hilang.
Qianye menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini aku yang dibenci keluarga Nangong.”
Zhao Jundu mengerutkan kening. “Serangan Nangong Xiaofeng terhadap Zhao Yuying belum terselesaikan antara Duke You dan keluarga Nangong. Jika mereka berani mendatangi Anda, saya pasti akan memberi tahu mereka bahwa bukan giliran mereka untuk memanfaatkan klan Zhao, dengan atau tanpa Tirai Besi. “
Qianye menyadari pada titik ini bahwa Zhao Jundu tahu sedikit tentang permusuhannya dengan keluarga Nangong. Zhao Yuying sepertinya tidak menyebutkan masalah Nangong Xiaoniao, tetapi Qianye juga tidak berniat meminta klan Zhao mengambil tindakan untuknya. “Saya bisa menangani masalah ini sendiri.”
Ekspresi serius Zhao Jundu tidak rileks. “Kekaisaran memiliki aturan tertentu. Hal-hal dalam pertempuran berdarah harus tetap dalam pertempuran berdarah. Setiap keluarga mengikuti hukum ini di permukaan, tetapi musuh terbuka lebih mudah dihadapi daripada tikaman dari belakang. Karena masalah ini dimulai dengan Yuying, wajar jika klan Zhao kita melangkah maju. “
Qianye memikirkannya sebelum berkata, “Saya juga memiliki hutang pribadi yang harus diselesaikan dengan mereka. Beberapa hal tidak dapat diukur dalam keuntungan. “
Dengan tingkat kecerdasannya, Zhao Jundu dengan mudah dapat melihat implikasi Qianye. Diplomasi antar klan selalu tentang pro dan kontra — bahkan seseorang dengan status Zhao Yuying hanyalah sebuah chip tawar di meja negosiasi. Satu-satunya perbedaan adalah nilainya.
Tetapi apa yang akan terjadi pada Blackflow City jika Song Zining tidak berjuang melawan segala rintangan untuk menghasilkan keajaiban? Meski telah meraih kemenangan besar, pada akhirnya Qianye tidak akan melupakan tindakan keluarga Nangong. Selain itu, dia ingin mengakhiri permusuhan ini dengan caranya sendiri.
Keduanya terdiam.
Suasana di lapangan bor di kejauhan hampir tidak ada lagi, tetapi hanya beberapa nada kegembiraan yang berhasil melewati dedaunan yang subur, membentuk kontras dengan keheningan yang tenang di dunia kecil ini.
Zhao Jundu tiba-tiba berbicara, “Sebenarnya, aku paling tidak menyukaimu ketika aku masih muda.”
Qianye yang terkejut meliriknya. Wajah sempurna Zhao Jundu hampir bersinar.
“Pertama kali aku melihat ibuku menangis diam-diam di belakang punggung semua orang, aku tahu itu karenamu.”
“Anda sedang duduk di samping jendela saat itu. Seorang anak kecil… tidak lebih besar dari vas bunga. ”
“Aku mendorongmu ke tempat tidur dan kami berjuang untuk waktu yang lama. Saya mendorong Anda ke bawah ketika Anda duduk, tetapi Anda hanya akan bangun lagi. Kamu sangat bodoh sehingga kamu bahkan tidak tahu bagaimana cara menangis. “
“Dan kamu tidak berbicara sama sekali sampai kamu berusia dua tahun.”
Ayah melihatku mengunjungi halamanmu sepanjang waktu dan mengira aku sangat menyukaimu.
“Perawat basah pertama yang merawat Anda cukup malas dan sering tidak mengeringkan rambut sepenuhnya setelah mandi. Suatu hari, Anda masuk angin dan demam. Wajahmu memerah dan panas, tapi kamu tidak menangis. Anda hanya berkata, ‘Sakit’. “
Kata-kata Zhao Jundu terputus-putus dan nyaris tidak membentuk cerita yang lengkap. Seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri. Tatapannya cukup tenang. Dia menatap ke udara seolah-olah dia bisa melihat di dalamnya sungai waktu mengalir secara terbalik.
Qianye mendengarkan dengan sabar. Itu juga hidupnya meskipun dia tidak mengingatnya.
Angin bertiup melalui negeri Evernight, dan gemerisik dedaunan semakin keras. Suara kesepian Zhao Jundu menjadi semakin terfragmentasi sampai berhenti sepenuhnya pada satu titik.
Qianye pergi dengan tenang saat fajar dan kembali ke Kota Blackflow.
Dia hampir tidak bisa mengingat kota yang meriah dan riuh di hadapannya. Saat itu pukul sepuluh malam ketika dia kembali, tetapi gerbang kota terbuka untuk menampung antrean panjang orang dan kendaraan yang menunggu untuk membayar dan masuk.
Bagian dalam kota terang benderang, dan samar-samar dia bisa mendengar keributan orang-orang yang berbicara dan bahkan musik.
Petugas Dark Flame di gerbang mengenali Qianye saat dia menerobos kerumunan dan segera memberi hormat. “Sire Qianye, Anda telah kembali!” Dia kemudian membuka jalan bagi Qianye melalui orang-orang.
Setelah melangkah ke kota, Qianye sangat terkejut dengan pemandangan di depannya sehingga dia hampir lupa untuk menanyai petugas Dark Flame di sampingnya.
Kerumunan di jalan utama menuju gerbang barat hanya bisa digambarkan berdesak-desakan. Ada banyak kios yang menjual berbagai macam barang di setiap sisi jalan. Bahkan ada penari yang berputar-putar di tengah jalan.
Qianye tercengang sesaat. Dia melihat ke langit dan menemukan Tirai Besi yang suram masih menutupi mereka seperti tenda. Jika bukan karena itu, dia akan benar-benar lupa bahwa Blackflow masih dalam lingkup pertempuran berdarah.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Grup Pedagang Mata Air Tersembunyi ada di sini! Mereka akan tinggal di sini selama tiga hari! ” Suara petugas Dark Flame mengandung sedikit kegembiraan yang tidak bisa disangkal.
Kehidupan di Benua Evernight sebagian besar membosankan dan tidak menarik. Sejak didirikan, Blackflow hanyalah kota kelas tiga yang terletak di dekat perbatasan. Karavan pedagang yang berkunjung sebagian besar berfokus pada kepraktisan. Pedagang yang membawa barang mewah jarang terlihat, apalagi kelompok pedagang peringkat atas seperti Hidden Springs.
Hidden Springs? Dari sanalah Lil ‘Seven, Lil’ Nine, dan Late Seventeen semuanya berasal. Qianye merasakan sakit menusuk yang samar di kepalanya.
Segera setelah itu, Qianye ingat bahwa bukan hanya sekali atau dua kali Song Zining membujuknya untuk mengunjungi kota besar dan menonton pertunjukan Hidden Spring Merchant Group — dan juga untuk membeli barang berkualitas secara sepintas. Hanya saja Qianye selalu menolaknya. Tidak pernah terpikir olehnya bahwa Song Zining sebenarnya dapat mengundang Hidden Springs ke Blackflow.
Pertarungan berdarah itu bahkan belum berakhir!
Wajah Qianye menjadi gelap saat dia melihat ke jalan yang ramai di depannya. “Kenapa ada begitu banyak orang di kota ini?”
Ternyata orang-orang yang mengunjungi kota tumbuh secara eksponensial setelah Song Zining menerima regu tempur keluarga aristokrat. Ini semua adalah keturunan bangsawan sejati dari benua atas. Meskipun kehidupan di masa perang sederhana, barang yang bisa disediakan Blackflow tampaknya terlalu kasar dan sedikit.
Keturunan bangsawan ini tentu saja tidak kekurangan uang, dan Song Zining punya caranya sendiri untuk menyelesaikan masalah ini. Dengan demikian, semua jenis kelompok pedagang tiba di Blackflow untuk berbisnis, dan arus orang hanya bertambah besar. Keaktifan didorong ke puncaknya ketika Hidden Springs Merchant Group, menjelajahi berbagai benua, mengumumkan bahwa mereka akan mengadakan pertunjukan tiga hari di Blackflow City.
Kerumunan yang tak berujung menyerbu dari tetangga Trinity River County dan tempat-tempat lain, meskipun Kota Blackflow terletak di bawah Tirai Besi.
Dia memikirkan tentang pasukan ras gelap yang ditempatkan hanya beberapa ratus kilometer jauhnya di wilayah pegunungan ke-87 dan kemudian melirik blok jalan yang sangat ramai di hadapannya. Qianye tidak tahu harus berkata apa karena tempat ini sama sekali tidak menyerupai medan perang!
Qianye menghela nafas lega setelah memasuki gerbang markas Dark Flame. Segala sesuatu di sini masih cukup normal dan teratur. Menara penjaga dijaga ketat, dan pancaran dingin dari moncong senjata kadang-kadang muncul di sepanjang titik tertinggi di dinding.
Di pintu kompleks bangunan utama, Qianye bertemu dengan Song Hu yang baru saja selesai menangani urusan militer hari itu. Dia kemudian menuju untuk menemukan Song Zining setelah menemukan bahwa yang terakhir berada di tanah bor kecil yang berdekatan dengan penyimpanan persenjataan.
Tapi Qianye merasakan perasaan aneh saat dia berjalan mendekat. Sangat jarang melihat Song Zining berkultivasi dengan sungguh-sungguh. Kabarnya, dao bela dirinya lahir dari pemahamannya akan seni lukis dan kaligrafi. Dia bahkan jarang mengunjungi fasilitas pertempuran virtual, apalagi berlatih senjata api di lapangan latihan.
Lapangan bor kecil terletak di depan garasi kapal udara tambahan di sebelah utara penyimpanan persenjataan. Itu disediakan khusus untuk pejabat tinggi Api Hitam untuk berlatih di tempat terbuka.
Lapangan kecil itu terang benderang dengan lampu asal, dan pintu besar gudang terbuka lebar. Ada kendaraan derek kecil yang diparkir di samping pintu masuk dengan segala jenis senjata jarak dekat dan senjata api di atasnya.
Ada kursi malas di depan mobil yang terbuat dari jenis kayu langka, dan pengerjaannya cukup rumit. Lengkungan halus pada desainnya memberikan perasaan bahwa ia akan cukup nyaman untuk berbaring di atasnya.
Qianye bisa mengenali dari kejauhan bahwa orang yang tertidur di kursi adalah Song Zining. Dia benar-benar tercengang.
Secara alami, ada orang lain yang berlatih persenjataan di lapangan latihan. Ada seberkas cahaya putih yang berputar di dalamnya, senjata jarak dekat yang menyerupai pedang bergagang panjang yang sering digunakan dalam serangan garis depan.
Qianye melihat cahaya putih itu berputar, menebas, dan memotong. Meski gerakannya sederhana, mereka sangat mulus dan mampu memindahkan benda berat dengan relatif mudah. Rupanya, pemiliknya sangat cocok dengan senjata berat jenis ini.
Tapi kenapa posisi cahaya putih begitu rendah?
Pada saat ini, cahaya putih surut menampakkan sosok kecil. Pisau panjang, sebaliknya, terbang di udara dan mendarat dengan rapi di kendaraan derek dengan berbagai senjata di atasnya. Tidak ada suara benturan sama sekali.
Qianye menatap tercengang pada sosok kecil itu saat pikiran aneh muncul di benaknya. Bukankah ada yang salah dengan pendidikan masa kecil Zhuji?
Zhuji berdiri di tempat saat dia membelai rambutnya yang agak keriting dan meluruskan roknya yang bergaya kuno. Kemudian, dia menembak ke arah Song Zining seperti bola meriam, berlutut dengan sangat akrab, dan duduk dengan benar di atasnya.
Song Zining bergerak sedikit dan perlahan membuka matanya. Senyum dengan implikasi yang tidak jelas muncul di wajahnya saat dia melihat Zhuji yang duduk dengan sangat elegan di kakinya seolah-olah dia sedang berada di sebuah perjamuan. Setelah itu, dia berbalik ke arah Qianye dan berkata sambil tersenyum, “Kamu sudah kembali?”