Monarch of Evernight - Chapter 433
“Pertarungan? Itu dia?” Qianye merasa jawaban gadis muda itu agak tidak percaya. Apakah gadis kecil yang lincah dan anggun ini seorang fanatik perang?
“Tentu saja karena itu! Saya bisa mendapatkan kontribusi dengan berjuang, dan kontribusi berarti uang. Saya sudah bertanya dengan jelas, tidak ada batasan dalam pertukaran kontribusi. “
“Itu berarti kamu bukan dari kekaisaran, kan?” Qianye bertanya.
Gadis itu terkejut dan kilatan berbahaya melintas di matanya.
Qianye bersandar di panel kontrol dengan lengan terlipat. “Cukup. Letakkan pistol itu di bawah jubahmu. Tidak ada gunanya melawanku. Anda tidak dapat membunuh saya bahkan jika saya berdiri di sini dan membiarkan Anda meledakkan saya. “
Gadis itu ragu-ragu sejenak sebelum mengeluarkan pistol dari jubahnya dan meletakkannya di lantai. Senjata itu tampak seperti pistol, tetapi berkali-kali lebih besar dari model biasa — moncongnya saja sebesar kepalan tangan.
Ketebalan laras menyebabkan alis Qianye berkedut. Untuk beberapa alasan, itu mengingatkannya pada Pembelah Gunung Zhao Yuying. Jika daya tembak senjata besar ini sebanding dengan ukurannya, Qianye curiga serangan balik itu bahkan bisa mematahkan pergelangan tangan kecilnya.
“Aku tidak berniat menembakmu. A-aku hanya sedikit takut sekarang. Aku bahkan belum membayarmu karena membawaku ke Blackflow City! ” Gadis kecil itu mencoba yang terbaik untuk menjelaskan.
Qianye mengangkat bahu. “Oke, itu tidak penting. Tapi, apakah Anda benar-benar akan mendapatkan kontribusi dalam pertempuran? Medan perang berdarah sangat besar, jadi mengapa Anda memilih Blackflow? “
“Karena ada pertempuran besar di sana. Itulah satu-satunya medan perang yang cocok untukku. ”
Alis Qianye naik sedikit. “Dari mana kamu berasal? Anda terdengar seperti Anda telah bertempur dalam banyak pertempuran sebelumnya. “
Gadis kecil itu ragu-ragu sejenak. “Saya seorang Highbeard, dan saya tujuh belas tahun ini. Saya mulai bergabung dalam pertempuran pada usia sepuluh tahun. Saat itulah semua prajurit Highbeard menjadi pejuang yang berkualitas. “
“Highbeard?” Nama itu terdengar agak familiar. Tiba-tiba teringat sesuatu, Qianye bertanya dengan heran, “Suku yang berspesialisasi dalam memproduksi prajurit?”
Gadis muda itu menjawab, “Kami para Highbeard adalah pejuang alami, dan kami hidup untuk berperang. Kami tidak memiliki rumah tetap. Di mana ada perang di mana kita tinggal. “
Qianye tersenyum. “Tapi kudengar hampir semua Highbeard adalah anggota pasukan pemberontak, sedangkan aku anggota pasukan kekaisaran.”
“Itu karena tentara kekaisaran membayar terlalu sedikit. Selain itu, mereka selalu mengirim kami ke kematian kami. Kami pejuang, bukan umpan meriam! ” balas gadis kecil itu.
“Kamu mengaku sebagai Highbeard. Bukti kan kepada saya.”
Setelah beberapa saat ragu-ragu, gadis itu perlahan melepas jubahnya dan membuka kemejanya untuk memperlihatkan rompi taktis di dalamnya. Kulitnya berwarna coklat, lembut, dan mengilap — yang paling menarik perhatian, bagaimanapun, adalah banyak garis perak di kulitnya yang tampak seperti rune dari array asal.
Terlebih lagi, lengan kirinya setengah mesin-setengah daging. Komponennya telah meresap jauh ke dalam kulitnya dan menjadi bagian dari tubuhnya. Sepertinya karena mesin inilah dia bisa menunjukkan kekuatan yang tidak sebanding dengan fisiknya dan mengacungkan palu seberat seratus kilogram itu. Itu juga alasan mengapa dia bisa menggunakan meriam tangan yang kuat itu.
“Seperti yang diharapkan!” Qianye merasa lega.
“K-Kamu tidak berpikir kita monster, kan?” gadis itu bertanya dengan cemas.
“Tidak, saya tidak. Saya pernah mendengar tentang Highbeards sebelumnya meskipun saya belum pernah melihatnya secara langsung. Kalau begitu, beri tahu namamu. ” Qianye memberi isyarat padanya untuk mengenakan kembali pakaiannya dan menutupi perubahan fisiknya yang menakjubkan.
“Namaku Blackmoon, prajurit hibrida peringkat tiga termuda di suku! Sudah kubilang, aku super kuat! ” Gadis kecil itu membusungkan dadanya dengan bangga.
Highbeard adalah suku yang tidak biasa yang anggotanya sebagian besar adalah pejuang atau ahli mesin. Jumlah mereka kecil, dan mereka menjelajahi berbagai benua. Mereka terkenal karena prajurit hybrid mereka, tentara kuat yang lahir dari penggabungan tubuh mereka dengan mesin tenaga asli. Suku Highbeard jauh di depan Kekaisaran Qin dalam aspek ini.
Kekaisaran juga terlibat dalam eksperimen hibridisasi selama bertahun-tahun. Namun, peringkat dua adalah yang terjauh yang bisa mereka capai sebelum subjek meninggal, tidak mampu menahan perubahan drastis pada tubuh mereka. Prajurit hibrida klan Highbeard yang paling terkenal bisa mencapai peringkat lima. Mereka hampir seperti raksasa metalik yang mampu berjalan dan berpikir — mesin perang murni.
Kekaisaran mencapai kesimpulan awal setelah bertahun-tahun bereksperimen; Teknologi hibridisasi suku Highbeard terkait dengan konstitusi bawaan khusus mereka. Untuk mencapai kekuatan itu, kekaisaran akan membutuhkan prajurit dengan potensi menjadi juara peringkat tiga belas atau lebih tinggi, secara efektif mengalahkan seluruh tujuan hibridisasi. Qianye telah melihat kesimpulan ini di Red Scorpion, tetapi dia tidak berwenang untuk membaca detailnya.
Blackmoon telah mencapai kekuatan hibrida peringkat tiga dan peringkat enam pada usia yang begitu muda. Dia benar-benar spesimen langka.
Qianye memercayai penjelasannya setelah melihat bahwa dia memang seorang Highbeard. Sepertinya Blackmoon benar-benar ada di sini untuk hadiah kontribusi militer. Siapa yang mengira efek dari pertempuran berdarah ini akan tumbuh begitu pesat? Itu seperti pusaran air raksasa yang perbatasan luarnya sudah mulai melibatkan benua dan suku lain.
“Apa yang akan kamu lakukan jika bertemu Highbeard lain di medan perang?”
“Lawan mereka, tentu saja. Membunuh lawan dengan sekuat tenaga adalah bentuk penghormatan tertinggi untuk lawan, “jawab Blackmoon tanpa basa-basi.
Qianye tidak bisa berkata-kata. Highbeard memang, seperti yang diklaim legenda, suku dengan kepercayaan yang cukup istimewa dan gila.
Pesawat itu terbang melewati malam yang gelap. Dengung ritmis mesin tidak lagi terasa berisik setelah beberapa saat. Blackmoon sepertinya tidak merasa lelah sepanjang malam dalam perjalanan udara — dia naik turun pesawat berulang kali dan menjelajahi setiap tempat yang bisa dia buka. Dia bahkan naik ke balon udara cukup lama untuk memeriksanya.
Qianye berdiri dengan tenang di depan panel kendali dan tidak bergerak sama sekali selama beberapa jam. Yang dia lakukan hanyalah sesekali menyesuaikan arah dan ketinggian.
“Bagaimana kamu bisa berdiri sendiri begitu lama?” Blackmoon muncul di samping Qianye berkali-kali dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
Anak kecil yang terlalu aktif ini sama sekali tidak mengerti mengapa Qianye tidak bisa bergerak begitu lama dan bahkan tidak mengubah postur berdiri. Dia hanya akan menjawab dengan senyuman setiap saat dan tidak memberikan jawaban atas pertanyaannya.
Qianye merasa bahwa dia menjadi lebih tenang sejak mengembunkan inti darah — tepatnya ketenangan seseorang yang menunggu untuk melihat dunia luas terbuka di hadapannya.
Malam hari, di bawah Tirai Besi, dipenuhi dengan kilatan pedang dan bayangan pedang. Sebuah kota kecil di utara, bagaimanapun, sama damai seperti sebelumnya. Ini berfungsi sebagai pusat transit untuk sebagian besar korps tentara kekaisaran dan juga merupakan pusat komando Paragon Kembar Kekaisaran. Itu mungkin tempat teraman di wilayah manusia.
Siang hari cukup singkat di Evernight Continent bahkan di luar Tirai Besi. Sinar matahari sudah condong rendah pada pukul tiga sore, seolah-olah akan menghilang di bawah cakrawala pada saat berikutnya.
Lin Xitang berjalan perlahan di sepanjang jalan batu kapur di kota, hanya ditemani oleh seorang ajudan terpercaya. Dia suka menempuh jarak antara kediamannya dan pusat komando dengan berjalan kaki. Ada lebih banyak tentara lapis baja di kota daripada penduduk biasa, dan mereka sesekali berhenti untuk memberi hormat.
Tiba-tiba, semua orang melihat ke atas ke langit saat awan putih panjang melesat melewati separuh kota dan mendarat ke arah selatan — hampir terlihat seperti contrail yang ditinggalkan oleh pesawat berkecepatan tinggi. Hanya ada satu orang yang berani melintasi langit di atas kota kecil dengan cara yang sombong, dan itu adalah Zhang Boqian.
Lin Xitang menarik kembali pandangannya dan melanjutkan menuju kediamannya. Pembantunya, yang bernama Shi Yan, mengikuti marshal dalam keheningan total dan tidak mengucapkan sepatah kata pun. [1]
Kediaman marshal sebenarnya adalah barak kecil yang didirikan di tata letak operasi medan perang. Dua tenda terbesar di tengah adalah milik Lin Xitang dan Zhang Boqian. Di luar mereka adalah tempat tinggal Legiun Utara dan Kavaleri Guntur. Di daerah terluar adalah tempat tinggal para perwira tinggi lainnya yang legiunnya datang untuk ambil bagian dalam pertempuran berdarah.
Lin Xitang tiba di depan pintunya, tetapi tangannya yang terulur tiba-tiba membeku di udara saat pintu terbuka dengan sendirinya. Dia tertegun sejenak saat menatap pria yang mengenakan pakaian resmi kekaisaran dengan dekorasi yang rumit. “Kamu akhirnya kembali.”
Dengan temperamen Zhang Boqian yang biasa, dia tidak akan pernah mengenakan pakaian formal berlapis-lapis. Dia telah meninggalkan Evernight beberapa hari yang lalu ke benua atas. Mungkinkah dia menghadiri sidang pengadilan?
Wajah Zhang Boqian suram saat sosoknya yang tinggi dan tampan berdiri menjulang seperti puncak gunung yang tak tergoyahkan, memancarkan rasa tekanan yang tak tertandingi. Mata phoenix yang tajam menatap langsung ke murid Lin Xitang saat dia berkata dengan suara dingin, “Apa artinya ini ?!” Dengan itu, dia melemparkan item tertentu ke wajah yang terakhir.
Lin Xitang terkejut. Benda itu berhenti 30 sentimeter darinya tanpa menunggu dia meraih dan mengambilnya. Sebenarnya itu adalah setumpuk dokumen, tetapi formatnya berbeda dari yang digunakan pada umumnya. Itu adalah kertas perkamen tiga kali lipat dengan kekuatan asal bersinar berkedip di atasnya dari waktu ke waktu. Itu adalah peringatan yang digunakan secara khusus oleh menteri kekaisaran, dan array asal yang dicap di atasnya sebenarnya adalah segel asal yang menandakan identitas penulis.
Lin Xitang akrab dengan urusan pemerintahan dan mampu mengidentifikasi lambang beberapa keluarga aristokrat dan kementerian kekaisaran. Ini adalah bukti bahwa tugu peringatan itu sama sekali tidak biasa — seharusnya tidak muncul di sini sama sekali. Kalaupun isinya menyangkut hal-hal yang perlu dilakukan, hanya salinannya yang harus dikeluarkan, sedangkan aslinya harus tetap disegel dalam arsip pengadilan.
Lin Xitang mengulurkan tangan dan mengumpulkan peringatan itu ke tangannya. Bahkan tanpa membukanya, dia bertanya sambil bergumam, “Kamu membawa ini keluar dari istana kekaisaran?”
Zhang Boqian tertawa marah. “Lin Xitang, ini semua adalah tugu peringatan yang memberatkanmu di istana kekaisaran.”
Lin Xitang menjawab dengan tenang, “Pemakzulan? Bukankah itu normal? ” Perjalanan dari putra penghitung peringkat pertama ke posisinya saat ini telah membuatnya menjadi musuh yang tak terhitung jumlahnya dan dipenuhi dengan badai darah. Sebuah pemakzulan di pengadilan kekaisaran bisa dianggap serangan yang paling terhormat.
Zhang Boqian berkata dengan tajam, “Sejumlah besar anggota inti Partai Kekaisaran Anda menuduh Anda menggelapkan kontribusi militer, menerima suap di setiap tingkat, mengganggu urutan pertempuran berdarah, dan membentuk klik untuk mengusir orang luar. Apakah itu normal? ”
Lin Xitang telah melihat bahwa lambang itu milik departemen yang dipimpin oleh bangsawan baru dan klan yang dekat dengan keluarga kekaisaran. Dia terdiam sesaat sebelum menjawab dengan acuh tak acuh, “Istana kekaisaran selalu penuh dengan perpecahan dan aliansi. Itu semua soal keuntungan. Satu-satunya yang setia saya adalah kaisar. “
Sikap Zhan Boqian sangat dingin. Meski keluarga Jintang Li tidak ada dalam peringatan ini, namun banyak kerabat dan mertua mereka yang hadir.
Alis Lin Xitang naik sedikit, tidak yakin mengapa Zhang Boqian akan mengungkit keluarga permaisuri saat ini. Dia kemudian mendengar Zhang Boqian bertanya, “Apakah itu ide Anda atau Yang Mulia memberi saya gelar Pangeran Green Sun?”
Lin Xitang tetap diam. Dia menjawab dengan enggan setelah beberapa saat, “Apakah ada bedanya?”
Zhang Boqian dianugerahi gelar Pangeran Green Sun secara alami bukan karena kurangnya kata-kata baru. Green Sun Zhang adalah klan yang sangat terkenal dengan empat adipati. Namun, Zhang Boqian selalu asyik dengan seni bela diri dan jarang mengambil bagian dalam urusan klan sehari-hari. Garis keturunan Duke Dan tempat dia berasal juga tidak bertanggung jawab.
Zhang Boqian memenangkan gelar pangeran tidak diragukan lagi akan memengaruhi keseimbangan kekuatan di dalam klan. Pengadilan kekaisaran memberinya gelar, Matahari Hijau, simbol klan Zhang, pasti memperburuk konflik ini. Setidaknya, akan menjadi masalah yang agak halus, apakah Pangeran Green Sun atau penguasa klan saat ini, Duke Hui, akan mewakili klan Zhang dalam upacara pengorbanan besar tiga tahunan yang akan datang.
Niat istana kekaisaran tidak lain adalah untuk menimbulkan masalah bagi klan nomor satu yang baru saja menghasilkan Raja Surgawi baru. Masa perselisihan internal tidak dapat dihindari meskipun seluruh klan Zhang dapat dengan jelas melihat plot terbuka ini.
Zhang Boqian tertawa dingin. “Awalnya tidak ada perbedaan. Menurutmu untuk apa aku pergi ke ibu kota? Tahukah Anda bahwa wanita dari Pepper Hall ingin melimpahkan pernikahan kepada saya? ”