Monarch of Evernight - Chapter 295
Jika dia tidak memiliki alamatnya, Qianye tidak akan membayangkan bangunan mewah ini sebelumnya, dengan kata “kaya” yang terukir di setiap bata, adalah markas besar Grup Ningyuan.
Meskipun Song Zining tidak melakukan upaya apa pun di luar untuk mempertahankan citranya tentang keturunan hedonistik, setidaknya dia berselera tinggi. Bangunan yang sangat besar ini, bagaimanapun, sangat jauh dari kata berselera dan hanya bisa diasosiasikan dengan kata “nouveau riche”.
Bangunan delapan lantai yang lebih rendah adalah sebuah restoran yang mencakup semua bentuk hiburan. Qianye hanya berdiri di depan pintu selama beberapa detik ketika dia hampir diseret ke aula utama yang ribut oleh seorang wanita dengan pinggang ramping, dada besar, kaki panjang, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kerutan di wajahnya meskipun riasan tebal.
Dia berjalan setengah jalan di sekitar gedung dan menemukan tangga yang mengarah langsung ke dua lantai teratas di mana Grup Ningyuan berada.
Setelah Qianye melaporkan identitasnya, seorang wanita muda segera membawanya ke kantor pribadi Song Zining di lantai atas.
Pemandangan terbuka saat dia berjalan keluar dari tangga dan itu benar-benar terasa cukup luas. Lantai atas sebagian besar telah dibuka untuk membentuk ruangan yang luas dan diatur untuk memberikan suasana lembah terpencil. Meskipun klan Song selalu dianggap sebagai nouveau riche di antara klan, orang-orang mulai menganggap mereka berbudaya setelah mencapai tingkat tertentu.
Gagasan bahwa uang tidak dapat membeli kecanggihan hanya berlaku bagi mereka yang tidak memiliki cukup uang. Bahkan pengrajin tingkat master terbaik pun punya harga. Hanya saja harganya mungkin bukan uang biasa.
Tapi pertunjukan pemborosan seperti itu tidak sesuai dengan selera Qianye. Dia merasa bahwa fasilitas indah yang berbatasan dengan pemborosan hampir tidak cocok untuk ada di pesawat yang sama dengan dunia ini di mana pertempuran berdarah dapat terjadi pada waktu dan tempat tertentu.
Song Zining, pada saat ini, berdiri di depan jendela Prancis. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya saat dia menatap pemandangan kota di bawah cahaya kemerahan dari matahari terbenam.
“Zining.”
Song Zining segera berbalik dengan senyum lebar. Dia berjalan maju dengan langkah besar dan mengulurkan tangan untuk memeluk Qianye. “Hei! Qianye, kamu sudah datang! Senang melihat Anda aman dan sehat! “
Melihat Qianye mengamati dari ujung kepala hingga ujung kaki, Song Zining merasa agak khawatir dan bahkan senyumnya berubah menjadi tidak wajar. Dia lalu memanggil sembarangan, “Qianye?”
Qianye mengangkat alisnya setelah melihat sikap tenang dan tidak khawatir Song Zining. “Saya menerima surat Anda. Apa yang terjadi?”
Song Zining mengeluarkan batuk kering dan tertawa. “Ah, surat itu… jangan terlalu khawatir tentang itu. Itu hanya untuk membuatmu bergegas ke sini. “
Qianye menghembuskan napas dengan ringan setelah mendengar ini dan ingin menghajar orang ini sebelum dia. Jadi, dia benar-benar memanjakan dirinya sendiri dan mengayunkan tinjunya.
“Kamu datang terlambat, jadi kita mungkin tidak tepat waktu untuk… ah…” Song Zining bahkan belum menyelesaikan kata-katanya ketika paruh kedua kalimatnya diblokir kembali. Dia terhuyung mundur tujuh atau delapan langkah dan hanya berhenti setelah menabrak ambang jendela.
Keduanya menatap kosong satu sama lain.
Meskipun tinju Qianye tidak dikirim dengan kekuatan penuh, masih ada kekuatan yang cukup besar di baliknya karena dia ingin orang yang merepotkan ini mengetahui rasa sakit. Tanpa diduga, Song Zining tidak mengelak atau diblokir dan dipukul tepat. Untungnya, Qianye telah menarik sebagian kekuatannya di saat-saat terakhir.
Song Zining bereaksi lebih dulu dan harus menggosok perutnya beberapa kali sebelum bisa berbicara. “Qianye, kekuatanmu tumbuh dengan cepat.”
Qianye tidak tahu harus berkata apa saat ini dan hanya menjawab dengan nada kesal, “Selamat atas pencapaian peringkat sembilan.”
Song Zining tersenyum sedih. “Aku, sebaliknya, tahu bahwa kamu sudah peringkat delapan. Tapi aku tidak menyangka kamu akan menjadi sekuat ini. Itu aneh. Aku tidak berpikir bahkan arachne peringkat delapan akan sekuat itu. “
Qianye telah mencapai peringkat kedelapan di Benua Barat. Karena Song Zining sudah mengetahui hal ini, jelas bahwa Chen Lu telah melaporkan kejadian di Markas Serenity and Lone Ghost.
Ekspresi Qianye menjadi dingin dan berkata, “Tidakkah menurutmu kau berhutang penjelasan padaku?”
Song Zining berkata dengan tenang, “Chen Lu telah memberitahumu sebagian besar darinya. Saya memang bekerja untuk karakter utama tertentu dari tentara kekaisaran untuk strategi holistik melawan tentara pemberontak. Saya dan Industri Berat Ningyuan saya hanyalah sebuah lingkaran kecil di dalamnya. “
Qianye terdiam.
Posisi Song Zining saat ini tidak berbeda dengan mata-mata yang tersembunyi di dalam kamp musuh. Karakter utama itu pasti tidak akan berbicara untuknya jika semuanya berjalan ke selatan, dan bahkan jika rencana itu berhasil, tidak ada yang tahu apakah Song Zining akan mendapatkan kredit terbuka. Dia bahkan mungkin akan didakwa dengan pengkhianatan beberapa tahun kemudian.
Song Zining menepuk bahu Qianye sambil tertawa dan berkata, “Jangan khawatir, aku juga mendapatkan manfaat yang cukup. Perkembangan pesat Ningyuan Group tidak terlepas dari berbagai kemudahan yang diberikan orang ini kepada saya. Keberuntungan harus dicari di tengah bahaya. Bisnis berisiko tinggi biasanya memberi imbalan tinggi. “
Song Zining juga mengucapkan kata-kata yang sama ketika dia bertindak melawan saluran perdagangan di belakang Wu Zhengnan. Qianye mendesah dalam hati dan berkata, “Ingatlah untuk memberitahuku jika ada yang bisa kubantu.”
Song Zining berkedip beberapa kali dan berkata, “Apa kau tidak akan bertanya siapa karakter utama itu?”
Qianye tetap diam — pada titik tertentu, dia mulai menghindari masalah ini. Dia selalu merasa tidak cukup siap untuk menyebut nama itu.
Song Zining tidak lagi melanjutkan berbicara tentang masalah ini. “Jangan khawatirkan aku. Setiap bisnis memiliki risiko. Setidaknya risiko dengan bisnis ini tidak lebih besar daripada kembalinya aku ke klan Song kali ini untuk ulang tahun nenek buyutku.
Qianye agak terkejut dan Song Zining tidak membuatnya terus menebak-nebak. “Ini ulang tahun leluhur kita yang lama dalam beberapa hari.”
Qianye berkata dengan terkejut, “Untung dia memiliki umur yang panjang.” Kecelakaan mematikan bisa terjadi dimanapun di era konflik ini. Seseorang akan membutuhkan kekayaan yang besar untuk bisa hidup sampai tua.
Song Zining tertawa. “Tentu saja, itu hal yang baik untuknya. Namun, hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk saya. Seseorang bertekad untuk mengambil hidup saya pada hari ulang tahun leluhur yang lama. “
“WHO?” Suara Qianye dipenuhi dengan niat membunuh.
Song Zining mengangkat bahu. “Siapa lagi selain saudara-saudaraku tercinta?”
Qianye agak bingung. “Bagaimana mereka bisa membunuh pada hari ulang tahun leluhurmu yang lama?”
Klan mendorong persaingan internal di antara keturunan mereka untuk mempertahankan kekuatan mereka, tetapi mereka dengan tegas melarang konflik semacam itu meningkat menjadi pembunuhan hubungan darah. Bahkan jika Song Zining memiliki musuh bebuyutan seperti itu di dalam klan, mereka tidak akan memilih waktu yang tepat untuk melakukan kejahatan.
Song Zining menghela nafas dan berkata, “Tapi pembunuhan mungkin terjadi selama acara ulang tahun ini.”
Ternyata ulang tahun Duchess An klan Song kebetulan bertepatan dengan ujian penerus sepuluh tahun.
Tiga puluh tahun yang lalu, Duchess An merasa bahwa keturunan klan semakin lemah dalam kekuatan bela diri dan menjadi lebih bergantung pada tipu daya, sehingga memperlebar jarak antara mereka dan orang-orang dari tiga klan lainnya. Dia kemudian mengatur sistem pemeriksaan unik ini.
Di luar penilaian statecraft dan taktik yang termasuk dalam semua ujian klan besar, bagian seni bela diri mereka adalah komponen yang unik dan penting.
Di sini, seni bela diri mengacu pada kekuatan individu seseorang, dan kompetisinya adalah turnamen eliminasi tunggal. Para peserta di sini tidak hanya terbatas pada penerus klan Song; masing-masing dari mereka dapat mengundang dua prajurit tamu untuk membantu. Tingkat penerus klan Song tidak dibatasi, tetapi prajurit tamu harus berada di bawah peringkat juara.
Aturan seperti itu cukup cocok dengan karakteristik klan Song — karena kekuatan bela diri bukanlah keahlian mereka, mereka harus memanfaatkan superioritas hubungan mereka. Peserta eksternal tersebut kemudian akan diberi perlakuan dan kualifikasi tamu klan resmi. Ini juga bisa dianggap sebagai cara klan Song untuk menarik bakat.
Masalahnya adalah bahwa persaingan antara penerus klan Song sebenarnya mengikuti aturan pertempuran berdarah yang juga berarti bahwa masing-masing bertanggung jawab atas hidup dan mati mereka sendiri. Bahkan jika orang luar membunuh keturunan klan Song, dia tidak akan dimintai pertanggungjawaban.
Qianye sudah lama mengetahui, dari ujian penerus keluarga Yin, bahwa konflik untuk posisi penerus klan selalu kejam. Sebaliknya, klan Song selalu mempertahankan fasad yang relatif lembut. Namun, di luar dugaan, metode penilaiannya begitu kejam dan blak-blakan. Itu hampir sama dengan secara terbuka mendorong para kandidat untuk bertarung dan membunuh satu sama lain tanpa ampun.
“Aturan ini benar-benar tidak terduga,” kata Qianye setelah pulih dari pikiran yang meleset sesaat.
Song Zining, bagaimanapun, berbicara tanpa banyak perhatian, “Leluhur tua akhirnya membuat keputusan menyakitkan ini untuk membaptis keturunan klan Song dengan darah untuk menghasilkan beberapa bakat yang menjanjikan. Tapi kebiasaan lama sulit hilang; bagaimana mereka bisa begitu mudah rusak? Sudah tiga puluh tahun sekarang, dan dua generasi klan Song berturut-turut hanya terus bertambah lemah. Kapan kita pernah menghasilkan karakter yang setara dengan Zhao Jundu dari klan Zhao dan Bai Aotu dari klan Bai? Untuk tidak mengatakan apa-apa tentang seorang jenius yang tak tertandingi seperti Zhang Baqian. Dengan dia di sekitar, klan Zhang dijamin setidaknya lima puluh tahun kemakmuran tanpa henti. “
Qianye sedikit terguncang setelah mendengar nama Zhao Jundu. Kata-kata Song Zining penuh dengan arus bawah — ini pertama kalinya Qianye melihat sejauh mana konflik antara empat klan telah berkembang. Klan Song sebenarnya siap menggunakan darah keturunannya untuk membasuh tangga menuju langit.
Qianye bertanya sambil menghela nafas, “Siapa yang berencana membunuhmu?”
“Ha, tentu saja bajingan Song Ziqi itu dan beberapa orang lainnya bersekongkol dengannya.”
Qianye telah mendengar Chen Lu menyebut nama Song Ziqi sebelum dia menghancurkan markas regional Lone Ghost, tetapi dia tidak jelas tentang alasan permusuhan mereka. “Apa yang kamu lakukan yang membuat keluargamu ingin membunuhmu dengan segala cara?”
Aturan berdarah ini ditetapkan sejak tiga puluh tahun yang lalu, namun klan Song masih mempertahankan penampilan luarnya yang lembut. Ini menunjukkan bahwa, terlepas dari alasannya, persaingan penerus klan Song belum mencapai intensitas yang ekstrem, setidaknya di permukaan.
Masuknya Song Zining ke dalam daftar penerus cukup baru, dan dia selalu mempertahankan profil yang sangat rendah. Sedemikian rupa sehingga Perburuan Musim Semi Surga yang Mendalam dapat dianggap sebagai penampilan publik pertamanya. Jadi bagaimana dia memprovokasi musuh bebuyutan seperti itu?
Song Zining mencabut jarinya dengan santai dan berkata, “Tidak ada yang terlalu besar. Hanya saja Grup Ningyuan tumbuh terlalu cepat baru-baru ini dan mengambil beberapa kesepakatan dari mereka. Ah ya, kesepakatan itu sepertinya cukup besar. Selain itu, saya tidak sengaja menghancurkan dua karavan perdagangan mereka, tetapi itu karena mereka terlalu lemah. Siapa yang mengira mereka akan musnah setelah beberapa putaran? Oh, dan saya mungkin telah mengambil kuota adik laki-lakinya dalam Perburuan Musim Semi Surga yang Mendalam. Mungkin itu juga penting? “
Qianye kehilangan kata-kata untuk sesaat. Memang ada cukup alasan bagi Song Ziqi untuk membalas dendam.
“Kalau begitu, beri aku data tentang Song Ziqi.”
Song Zining menggelengkan kepalanya dan berkata, “Song Ziqi baru saja berhasil menembus peringkat juara. Dia lawan saya. Saya hanya membutuhkan Anda untuk membantu saya menangani prajurit tamunya. “
Qianye berkata dengan cemberut, “Mungkin lebih baik bagiku untuk melakukannya,” dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “apakah kamu berhasil menembus peringkat sembilan hanya untuk menghadapi ujian ini?”
Song Zining berkata sambil tersenyum, “Jangan khawatir. Meski peringkat saya cepat, tidak ada masalah terkait fondasi yang tidak stabil. Hanya saja celah level yang terlalu lebar akan merepotkan. “
Yang tertua di antara penerus klan Song dari generasi ini sudah mendekati tiga puluh, dan di antara mereka, tiga telah menembus peringkat juara. Jika Song Zining masih bertahan di peringkat tujuh, celah tiga tingkat akan menempatkannya dalam sedikit kerugian.
Dikhotbahkan dalam setiap seni kultivasi bahwa seseorang harus, dengan pemolesan yang sabar, membentuk fondasi yang kokoh setelah menyalakan simpul asal. Namun, aturan seperti itu tidak dapat dengan mudah diterapkan pada seorang jenius dengan pencapaian besar dalam seni rahasia seperti Song Zining. Tidak ada konsekuensi yang signifikan bagi mereka di bawah peringkat juara terlepas dari waktu dan tingkat terobosan mereka.
Qianye hanya bisa mengangguk sejak Song Zining mengatakannya. Namun, dalam benaknya, dia berpikir untuk memainkannya di telinga ketika saatnya tiba. Dia sudah memiliki pengalaman bertarung melawan juara. Song Zining, di sisi lain, membicarakannya dengan santai tapi itu pasti akan menjadi pertarungan pahit saat itu.
Qianye tiba-tiba teringat masalah lain dan sedikit ragu-ragu sebelum bertanya, “Seharusnya ada banyak orang dari klan lain yang datang untuk mengucapkan selamat ulang tahun ke-100 Duchess An, kan?”
“Nenek moyang lama telah menolak pengunjung selama bertahun-tahun sekarang. [1] Tidak akan ada orang luar yang hadir selama ujian penerus. Namun, klan lain pasti akan mengirim orang untuk memberikan hadiah ulang tahun dan memberikan salam. Meskipun tidak akan ada perjamuan terpadu, klan akan mengatur agar orang-orang menerimanya secara terpisah. ” Song Zining bereaksi cukup cepat — dia tahu Qianye bukanlah seseorang yang akan memikirkan detail sepele seperti itu. “Mengapa? Apakah ada yang akan membuat Anda tidak nyaman? ”
“Saya bertemu Zhao Jundu di Benua Barat.” Qianye bahkan tidak bisa tersenyum masam dan tidak bisa menahan untuk menggosok pelipisnya yang berdenyut-denyut.
Namun, mengingat niat membunuh Zhao Jundu yang tidak salah lagi saat menyebut nama Song Zining, Qianye masih memutuskan untuk memberi tahu teman baiknya tentang insiden ini untuk mencegah keadaan yang tidak terduga ketika keduanya bertemu lagi di masa depan. Selain itu, Song Zining mungkin adalah orang yang paling tahu banyak rahasia Qianye.
Song Zining tercengang, tapi tidak ada yang tidak terduga dalam pandangannya ke arah Qianye. Sebaliknya, tampaknya mengandung lebih banyak pemahaman.