Monarch of Evernight - Chapter 269
Benteng itu tidak terlalu besar, tetapi sekitarnya cukup indah. Pepohonan tua yang menjulang tinggi dan kebun bunga yang telah menjadi bagian dari pemandangan halaman menandakan bahwa tempat ini telah berdiri sejak ratusan tahun yang lalu.
Qianye merenung sejenak dan mulai mendekati kastil dengan perlahan. Dia bermaksud untuk mengamati kekuatan keluarga ini.
Sejumlah kapal udara diparkir di alun-alun kecil di sisi kastil, mengisi ruang kecil itu sampai meledak. Jelas bahwa sejumlah besar kapal udara tidak akan pernah muncul di sini dalam keadaan normal.
Qianye sedikit mengernyit setelah menghitung dalam pikirannya — hanya jumlah vampir yang bisa dilihatnya sudah jauh melampaui skala satu kastil. Biarpun itu adalah marquis yang tinggal disini, seharusnya tidak ada begitu banyak dari mereka bahkan setelah menambahkan keturunan dan pasukan pribadinya.
Jelas bahwa kastil ini telah berubah menjadi basis transisi.
Saat malam berangsur-angsur turun, pasukan vampir keluar dari kastil dan dengan cepat menghilang lebih dalam ke pegunungan. Pada saat yang sama, unit vampir lain muncul dari wilayah pegunungan dan memasuki kastil.
Qianye memperhatikan beberapa saat, menahan keinginan untuk menangkap tahanan hidup untuk diinterogasi. Para vampir adalah makhluk yang berhati-hati — mereka akan segera menyimpulkan bahwa ada musuh yang tersembunyi di dekat mereka jika salah satu rekan mereka hilang, terutama ketika mereka semua berada dalam kelompok yang berbeda.
Setelah beberapa waktu berlalu, Qianye mulai mengubah posisi pengintaiannya dan, setelah membiasakan diri dengan pola pasukan vampir, mengikuti salah satu dari mereka lebih dalam ke wilayah pegunungan.
Ada sepuluh anggota aneh yang membentuk regu vampir ini — semuanya dibalut mantel hitam dengan lencana perisai menyala biru yang dijahit ke borgol mereka dengan benang merah tua. Rupanya, mereka adalah prajurit dari klan yang sama. Kelompok, yang dipimpin oleh seorang kesatria, melakukan perjalanan tanpa suara melalui hutan pegunungan dan tidak mengucapkan sepatah kata pun bahkan setelah melakukan perjalanan hampir sepanjang malam.
Pasukan tiba di sebuah lembah ketika hampir fajar. Ada sebuah kamp kecil yang didirikan di sini dengan semua yang mereka butuhkan untuk istirahat dan pengisian.
Sejumlah vampir sudah berada di dalam kamp, semuanya sibuk dengan tugas masing-masing. Beberapa menyiapkan makanan sementara yang lain membersihkan senjata asal, senjata, dan peralatan pertahanan mereka.
Salah satu dari dua vampir yang menyiapkan makanan sedang memotong beberapa jenis daging sementara yang lain menyeret seorang pria keluar dari sangkar dan menggantungnya di pangkat terdekat. Setelah ini, vampir menusuk beberapa jarum kosong ke dalam arteri pria itu, menyebabkan darah segar mengalir keluar dari pipa di ujung yang lain dan ke dalam kaleng yang sudah ditempatkan sebelumnya.
Qianye saat ini berada di bukit yang jauh. Dia bisa dengan jelas melihat semua yang terjadi di kamp dengan penglihatan malamnya meski jauh. Sedemikian rupa sehingga dia bahkan bisa melihat ornamen yang melekat pada rambut panjang berkibar vampir wanita tertentu.
Karena itu, Qianye melihat bahwa daging yang dipotong oleh vampir itu sebenarnya adalah daging manusia! Daging manusia segar!
Ada sejumlah kandang besar di sudut kamp, menahan sepuluh tawanan aneh dengan ekspresi apatis dan gerakan lamban. Manusia-manusia ini dibesarkan oleh para vampir untuk dijadikan makanan. Mereka sudah lama menerima takdir mereka dan menyerah untuk berjuang.
Pria yang tergantung di rak kayu itu hampir kehabisan darah. Dia terengah-engah dengan susah payah dan bahkan tidak bisa lagi mengucapkan sepatah kata pun. Seorang prajurit vampir datang dan mengambil kaleng darah segar. Setelah itu, dia mengambil belati dan segera mulai memotong pria itu.
Pria yang berada di nafas terakhirnya gemetar dan menjerit kesakitan sebagai perjuangan terakhirnya. Segera, dia kehilangan suaranya. Potongan bangkainya jatuh ke nampan setelah serangkaian potongan halus dan akan segera menjadi hidangan untuk disajikan di atas meja.
Vampir ini termasuk dalam pesta perjamuan darah, yang paling kejam dan paling radikal di antara faksi primogenitor. Mereka tidak hanya meminum darah manusia tetapi juga memakan daging manusia. Bagi para vampir ini, ekspresi sedih dan jeritan sedih manusia adalah pendamping terbaik untuk makanan mereka.
Ekspresi Qianye menjadi pucat saat dia perlahan-lahan memperpanjang nafasnya, untaian kekuatan merah melonjak di tubuhnya dari waktu ke waktu.
Ini bukan pertama kalinya dia menyaksikan perjamuan darah. Dia bahkan telah melihat beberapa yang lebih kejam dan berskala lebih besar dari yang sebelumnya. Tetapi setiap kali dia menyaksikan pemandangan seperti itu, kemarahan dan kesedihan yang tertanam dalam akan muncul dari lubuk hatinya.
Ini adalah permusuhan yang tidak dapat didamaikan antara manusia dan vampir, yang lahir dari setiap aspek kehidupan sehari-hari mereka.
Qianye memaksa dirinya untuk memperlambat napas dan menjauhkan tangannya dari senapan sniper. [1] Ini bukan saat yang tepat untuk bertindak karena dia tidak akan bisa menyelamatkan manusia ternak ini bahkan jika dia bisa membunuh semua vampir di kamp. Itu hanya akan mengkompromikan gerakannya.
Selain itu, pasti ada ahli ras hitam yang mengawasi wilayah pegunungan ini. Begitu mereka khawatir, mustahil bagi Qianye untuk melanjutkan pencariannya akan Mata Kebenaran, bahkan jika dia bisa melarikan diri dengan nyawanya.
Kelompok vampir itu jelas menjadi rileks setelah memasuki kamp. Mereka menurunkan peralatan mereka secara berurutan, duduk di meja, dan mulai melahap daging manusia segar dalam tegukan besar.
Qianye baru akan pergi saat kejadian tak terduga terjadi.
Seorang prajurit vampir yang menuju ke sungai tiba-tiba naik ke udara!
Dia berjuang dengan sekuat tenaga dan terus menerus menggaruk tenggorokannya dengan kedua tangannya. Namun, dia terus naik lebih tinggi dan lebih tinggi seolah-olah dia dipegang oleh tali yang tak terlihat.
Insiden di dekat sungai segera membuat khawatir para prajurit vampir yang sedang beristirahat di kamp. Mereka menarik senjata mereka dan mulai mencari penyerang. Namun, bahkan lebih banyak prajurit tiba-tiba diangkat ke udara, terikat oleh kekuatan tak terlihat. Dalam beberapa saat, untaian darah mulai muncul di tubuh mereka, membelah mereka menjadi potongan-potongan daging yang dikirim terbang ke langit.
Qianye akhirnya menemukan benang transparan yang tak terhitung jumlahnya yang menenun di udara. Benang inilah yang telah menjerat para prajurit vampir dan membawa tubuh kuat mereka ke udara. Benang transparan ini sangat tangguh dan memiliki kekuatan pemotongan yang tak terbayangkan, mampu memotong tubuh kuat vampir dengan relatif mudah.
Pemimpin kamp ini, sebagai seorang ksatria vampir, bereaksi dengan cepat dan mengacungkan pedangnya untuk memotong benang tak terlihat di sekitarnya. Dia kemudian mengeluarkan senjatanya dan melepaskan tembakan ke arah hutan di dekatnya.
Peluru asal melesat seperti badai. Cabang dan daun beterbangan ke segala arah saat sejumlah pohon kuno tumbang dengan suara gemuruh yang keras.
Pada saat ini, sosok raksasa perlahan muncul dari tengah-tengah dedaunan yang berguguran. Tanpa diduga, itu adalah seekor arachne — tubuh bagian bawahnya berbentuk arakhnida dengan sisik biru alami menutupi perutnya.
Armor skala itu tampak bagus dan halus, tetapi kekuatan pertahanannya cukup luar biasa. Tembakan ksatria vampir itu telah mengenai arachne tepat di perut, tetapi hanya mampu meninggalkan luka sepanjang satu meter yang sedalam telapak tangan. Ini hanya bisa dianggap sebagai cedera ringan pada arachne.
Dia mengulurkan tangan dan menembakkan lusinan untaian sutra laba-laba yang terus menerus menjerat para prajurit vampir. Selain itu, bercak besar jaring laba-laba akan muncul di sekitar arachne setiap kali bergerak. Seorang prajurit vampir tiba-tiba melesat dari sisi kiri tetapi terpaku erat saat dia melangkah ke dalam jaring dan tidak bisa melepaskan dirinya tidak peduli seberapa keras dia mencoba.
Arachne itu tertawa jahat dan membelah prajurit vampir tingkat tinggi itu menjadi dua dengan ayunan kapaknya.
Ksatria darah itu terkejut sekaligus marah. “Apa sih yang kamu lakukan?”
Arachne itu menampar bibirnya dan menyeringai. “Apa yang saya lakukan, kamu katakan? Tentu saja aku akan menghapus kalian semua! ”
Mata ksatria darah berkedip dengan cahaya merah, dan dia meraung dalam kemarahan, “Kalau begitu pergilah ke neraka!”
Cahaya berwarna darah meletus di sekitar tubuhnya saat dia mengaktifkan potensi penuhnya dan menembakkan rentetan peluru asal ke arah arachne. Setengah dari mereka diblokir oleh jaring laba-laba, tetapi serangkaian proyektil masih menemukan sasarannya. Arachne itu mengeluarkan teriakan ledakan saat dia melemparkan kapak raksasa di tangannya ke arah Blood Knight, memotongnya menjadi dua bagian.
Arachne itu bergerak menuju mayat ksatria darah itu, menggali jantungnya, dan mulai memakannya.
Kekuatan arachne yang sangat kuat ini dekat dengan seorang juara dan dia mahir dalam memanfaatkan sutra laba-laba untuk menyerang dan bertahan. Dengan lebih dari separuh vampir terbunuh atau terluka selama penyergapan mendadak, situasi runtuh setelah kematian ksatria darah — beberapa prajurit meraung dan menyerang ke arah arachne sementara beberapa dari mereka mulai menyebar ke berbagai arah.
Pada titik ini, Qianye diam-diam menggelengkan kepalanya. Melarikan diri mungkin mustahil melawan seorang arachne yang begitu berbakat dalam mengendalikan sutra laba-laba. Tidak ada yang tahu berapa lama dia bersembunyi di sekitarnya dan berapa banyak jebakan yang dipasangnya.
Seperti yang diharapkan, para vampir yang melarikan diri entah diangkat ke udara dan tercabik-cabik atau tidak bisa bergerak sama sekali di dalam jaring laba-laba yang sepertinya muncul entah dari mana.
Setelah membunuh setiap vampir, arachne akan segera menggali jantung korban dan langsung menelannya. Pada saat ini, Qianye memperhatikan bahwa ada banyak bekas luka lama bercampur di antara pola bersilangan pada tubuh arachne, salah satunya meluas ke seluruh perut arachne dan hampir membelahnya menjadi dua bagian. Luka-luka ini tidak ditinggalkan oleh para prajurit dari kamp vampir ini.
Qianye segera tercerahkan. Arachne ini mungkin adalah viscount yang kekuatannya telah jatuh karena cedera yang tidak diketahui. Meski begitu, dia mempertahankan teknik tempur khususnya dan, dengan itu, menghabisi semua prajurit di kamp vampir ini.
Arachne dengan rakus melahap hati para vampir satu per satu seolah dunia akan berakhir pada saat berikutnya. Rupanya, dia sangat ingin menyembuhkan luka-lukanya.
Hati vampir dan manusia serigala, inti iblis dari arachne, dan tungku asal kulit iblis adalah organ inti masing-masing untuk konvergensi kekuatan asal. Memang, melahap dalam jumlah besar pada saat kritis dapat memungkinkan seseorang pulih dengan cepat dari cedera. Tetapi masalahnya adalah bahwa jenis penyerapan ini sangat boros dan terkait dengan sejumlah gejala sisa. Rupanya, luka arachne ini sangat kritis, membuatnya tidak punya pilihan lain selain menggunakan metode ekstrim semacam ini untuk mencari pemulihan.
Tampaknya ras hitam yang aktif di wilayah pegunungan yang luas ini tidak sepenuhnya bersatu. Sebaliknya, mereka kemungkinan besar memiliki kebencian yang dalam terhadap satu sama lain.
Sebuah pikiran melintas di benak Qianye saat dia mulai mendekati kemah secara diam-diam. Arachne itu begitu fokus untuk membongkar mayat vampir dan melahap hati mereka sehingga dia sama sekali tidak memperhatikan gerakan di sekitarnya.
Sebenarnya, selain jebakan yang tidak berpencar yang dipasang di sekitar kamp, area yang berjarak puluhan meter di sekitar arachne juga ditutupi jaring laba-laba yang lebat. Hampir tidak mungkin untuk meluncurkan serangan diam-diam terhadapnya.
Tapi Qianye sudah lama memastikan cakupan area web dengan penglihatan malamnya. Dia bergerak dengan hati-hati melalui celah dan menghentikan langkahnya tepat di luar jaring yang tersebar di tanah di belakang makhluk itu.
Qianye mengeluarkan Bunga Kembar dan menekan peluru Mithril pengusiran setan ke dalamnya. Setelah ini, dia mengaktifkan Wings of Inception saat dia menggabungkan senjata bersama dan ledakan keras bergema saat Mithril Bullet of Exorcism merobek lubang besar di tubuh arachne.
Arachne itu tiba-tiba menjerit histeris saat sutra putih tembus cahaya melilit tubuhnya dengan panik untuk membentuk penghalang pertahanan. Dia berbalik, menatap tajam ke arah Qianye dan meraung saat mencoba menerkamnya. Namun, tubuhnya sudah lama kehabisan tenaga dan seluruh punggungnya hangus seolah-olah dia telah dihanguskan oleh api yang hebat. Untaian sutra laba-laba segera direduksi menjadi abu saat bersentuhan.
Arachne itu hanya mampu mengambil dua langkah sebelum jatuh ke tanah. Namun, ia masih berhasil mengulurkan tangan kanannya ke arah Qianye dan menembakkan seutas sutra laba-laba.
Qianye mundur selangkah, menarik Scarlet Edge, dan meluncur ke udara di depan dirinya. Tangannya bergetar karena benturan saat dia memotong benang laba-laba. Seolah-olah dia baru saja memotong batang baja.
Suara melengking dari potongan benang bergema di udara saat Qianye terus mengayunkan pedangnya dan merobek jalan melalui jaring laba-laba yang tebal.
Qianye tiba dalam jarak dekat, mengarahkan Scarlet Edge ke tenggorokan arachne dari kejauhan, dan bertanya dengan dingin, “Kenapa kamu membunuh mereka?”
Arachne itu menatap belati di tangan Qianye, lalu bertanya dengan suara serak, “Kamu dari klan mana?”