Monarch of Evernight - Chapter 1374
Setelah melewati penghalang air tanpa bentuk, Qianye dan Nighteye tiba di hutan primitif. Ada gunung-gunung megah di cakrawala, dan kehampaan terlihat di sisi lain. Langit dipenuhi dengan warna-warna yang indah, di mana orang bisa melihat dua benua melayang di kejauhan.
Nighteye mengamati dua benua, berkata, “Itu Benua Bulan Baru kami dan Benua Azir milik iblis. Itu artinya kita berada di Benua Twilight.”
“Reynold menyembunyikan kita di Twilight?” Qianye merasa bahwa mendirikan tempat persembunyian di Benua Twilight bukanlah pilihan yang tepat. Jika bahkan Raja Azure harus melarikan diri untuk hidupnya, kemungkinan besar Twilight juga telah jatuh.
Nighteye melihatnya secara berbeda. “Mengingat ukuran kecil dari alam rahasia ini, lebih aman untuk menempatkannya di Benua Twilight. Tidak ada yang akan menyisir tempat ini untuk mencari kita.”
Wilayah perbatasan benua itu memang cukup sunyi dan penuh bahaya. Kepadatan populasi ras vampir sejak awal jauh lebih rendah daripada Kekaisaran. Sebagian besar dari mereka hidup sebagai klan, dan mereka yang memiliki warisan yang baik memiliki tanah di jantung benua. Keluarga yang lebih baru lebih cenderung untuk memperjuangkan tanah subur di benua yang dilanda perang, sehingga sangat sedikit orang yang memilih untuk menetap di sini.
Qianye dan Nighteye maju dengan hati-hati pada awalnya, tetapi mereka kemudian melepaskan diri dan mulai berlari dengan kecepatan penuh. Setelah menempuh perjalanan ratusan kilometer, mereka akhirnya melihat sebuah kastil kuno di kejauhan.
Kastil itu dibangun di lereng gunung dan, dilihat dari ukurannya, mungkin milik seorang marquis. Kastil itu sendiri cukup dekat dengan puncak, dengan deretan bangunan yang tersebar di sekitar lereng bukit. Kota kecil di kaki gunung itu tampaknya menjadi rumah bagi puluhan ribu orang. Pemukiman itu dikelilingi oleh lahan pertanian, dan ada banyak bengkel dengan berbagai ukuran yang terletak di sepanjang sungai.
Ini adalah pertama kalinya Qianye melihat kastil di daratan vampir. Entah bagaimana rasanya berbeda dari yang ada di benua yang lebih rendah dan tanah yang dilanda perang lainnya, namun dia tidak bisa menjelaskan apa itu saat ini.
Nighteye berkata, “Lihat, gaya struktur utama kastil berbeda dari sekitarnya. Itu dibangun dari batu alam yang tidak dipoles, gaya arsitektur ras vampir kuno. Ini membuktikan bahwa benteng dibangun cukup lama; memiliki setidaknya seribu lima ratus tahun sejarah. Struktur di bawah ini berbeda. Mereka dibangun dari batu potong, teknik yang hanya dibuat umum setelah pemberontakan fajar.”
“Pemberontakan fajar?”
“Oh, Perang Fajar sebagaimana manusia menyebutnya.”
Perang Fajar adalah perang di mana Kekaisaran didirikan, pemberontakan habis-habisan di mata ras vampir.
Dengan penjelasan Nighteye, Qianye sekarang melihat kastil secara berbeda. Struktur utamanya kasar dan kuat, dengan hanya jendela-jendela sempit yang panjang di sekelilingnya. Rupanya, kegunaan utama kastil ini pada zaman dahulu adalah untuk berperang. Bisa diduga bahwa tinggal di dalam tidak akan nyaman, terutama bagi orang-orang seperti vampir yang lebih suka hidup mewah.
Cluster bangunan di bawah ini jauh lebih halus. Mereka terbuat dari batu potong, banyak di antaranya diukir. Bangunan di lantai berikutnya bahkan lebih mewah dengan jendela lebar dari lantai ke langit-langit. Struktur ini jelas tidak dibuat untuk perang.
Bahkan titik terendah di kastil cukup jauh dari kaki gunung. Kota di dataran datar adalah campuran dari berbagai gaya arsitektur, dan bahkan ada bagian besar yang tampak seperti daerah kumuh.
Nighteye melirik Qianye. “Kamu benar-benar vampir sekarang.”
“… Aku tahu.”
Inti darahnya ada di sampul Kitab Kegelapan, sementara hatinya ada di bawah—komponen dominannya jelas. Kristal asal Qianye telah pindah ke hatinya juga, jadi dia benar-benar vampir saat ini. Satu-satunya hal yang membuatnya menjadi manusia ada di bagian bawah buku tebal itu.
Nighteye menghela nafas. “Apakah kamu beradaptasi dengan baik?”
Qianye berkata terus terang, “Awalnya tidak begitu, tetapi tubuh hanyalah tubuh. Siapa diri kita pada akhirnya akan ditentukan oleh apa yang kita lakukan.”
Nighteye menatapnya, berkata, “Apakah kamu masih berdiri dengan Kekaisaran manusia?”
Masalah ini menyebabkan Qianye terdiam. Dia selalu menghindari masalah itu, tetapi tidak mungkin lagi baginya untuk melarikan diri sejak Nighteye bertanya.
Setelah beberapa pemikiran, dia berkata, “Saya tidak mengerti mengapa Kekaisaran ingin membunuh Anda dengan cara apa pun.”
“Saya tidak tahu alasan konkretnya, tetapi saya bisa membuat beberapa tebakan umum. Semua orang di Gunung Suci berharap aku bisa kembali karena hanya aku yang benar-benar bisa membuka pintu ke dunia baru.”
Qianye tercengang. Dia tidak menyadari bahwa Nighteye adalah kunci sejati ke dunia baru.
“Ada juga beberapa di dewan yang berharap saya tidak kembali. Mereka tidak tahu tentang hubunganku dengan dunia baru dan mereka juga tidak peduli. Gunung Suci adalah tempat yang tidak pernah mereka harapkan untuk dilihat seumur hidup mereka, jadi kebencian lama yang diturunkan sejak zaman kuno adalah yang paling penting. Karena mereka tidak bisa secara terbuka menentang Gunung Suci, beberapa dari mereka memutuskan untuk membocorkan informasi saya ke Kekaisaran. Jika Anda adalah figur otoritas di Kekaisaran, apakah Anda akan membiarkan saya kembali ke Evernight? ”
“Kamu pernah tinggal di Kekaisaran sebelumnya dan tidak memiliki permusuhan terhadap manusia.”
“Permusuhan? Ada cukup banyak. Apakah Anda lupa mengapa kami pergi ke tanah netral? ”
Qianye menghela nafas. “Haruskah mereka melakukan ini hanya untuk menghilangkan potensi ancaman?”
Kata-kata Qianye mengkhianati pikirannya; dia mengerti bahwa Kekaisaran memiliki cukup alasan untuk mencegah munculnya yang tertinggi baru dan pembukaan dunia baru.
“Dan ini juga bukan yang pertama kali. Saya tidak berpikir Jundu tahu tentang peluru raja surgawi di senjatanya.
“Peluru raja surgawi Jundu?” Qianye terkejut.
Nighteye menjelaskan apa yang terjadi hari itu, “Jundu bukan orang yang suka berbohong, bahkan di medan perang. Setidaknya, dia tidak akan berbohong padaku. Adapun bagaimana peluru raja surgawi itu muncul di senjatanya, itu adalah sesuatu yang harus kita tanyakan kepada Kekaisaran. ”
Ekspresi Qianye berubah serius. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Nighteye telah terkena peluru raja surgawi sebelumnya, dan yang ditembakkan oleh Zhao Jundu tidak kurang. Hal ini tidak termasuk dalam laporan yang dia terima.
Qianye juga menemukan sesuatu dalam kata-kata Nighteye; dia tidak memiliki perasaan yang baik sama sekali terhadap Song Zining. Setelah memeriksa semua fakta dan mendengarkan penjelasan Nighteye, Qianye menyadari bahwa keterjeratannya dengan Ji Tianqing dan Li Kuanglan di Great Maelstrom bukan tanpa alasan. Song Zining kemungkinan adalah orang yang menarik perhatiannya.
Dia mengingat ekspresi lembut tuan muda ketujuh saat dia berkata, “Qianye, tinggalkan dia. Dia bukan lagi Nighteye, lho. Anda memiliki kehidupan untuk dijalani, Anda tidak boleh tenggelam dalam depresi seperti ini. Percayalah, aku melakukan ini untuk kebaikanmu sendiri. Ada banyak wanita baik lainnya di dunia ini.”
Adegan berikutnya adalah Song Zining terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur. Hanya dalam keadaan ini dia melepaskan semua kepura-puraan yang sesuai dengan keturunan klan romantis. Seolah-olah dia telah kembali ke Yellow Springs—pria muda penyendiri yang tidak memiliki apa-apa selain dirinya dan rekannya.
Qianye menggelengkan kepalanya dengan senyum masam, mengusir bayangan Song Zining dari pikirannya. Mungkin tindakan Song Zining benar dari sudut pandangnya, tapi itu tidak lain adalah kebencian dari Qianye.
Setelah lama merenung, Qianye menghela nafas.
“Apakah kamu sudah memikirkannya?” Nighteye bertanya.
“Iya.”
“Lalu apa keputusanmu?”
“Hal yang sama. Siapa kita ditentukan oleh apa yang kita lakukan, saudara adalah saudara, Kekaisaran adalah Kekaisaran.”
Nighteye menghela nafas lega, menepuk dadanya saat dia melakukannya. “Syukurlah, kupikir kau akan kembali bekerja untuk mereka.”
“Apakah aku terlihat seperti orang bodoh?”
Nighteye berkata dengan serius, “Kamu tidak terlihat seperti itu, kamu, adalah, satu!”
Berpura-pura marah, Qianye mengangkatnya dan berkata, “Kami belum pernah pergi sejak kamu bangun!”
Nighteye lemas di pelukan Qianye. “Itu… kita memiliki terlalu banyak peluang. Apa rencanamu mulai sekarang?”
Qianye berkata, “Aku mungkin seorang vampir sekarang, tapi itu tidak berarti aku menyetujui cara vampir. Tetapi saya menemukan ketika saya berada di Fort Continent bahwa bukan tidak mungkin berbagai ras ada bersama-sama. Ada juga beberapa vampir di Lembah Blacksun yang bersedia bekerja untukku. Tidak semua orang mau menyerahkan hidup mereka demi tradisi. Saya sudah memikirkannya, saya bisa mencoba mengubah bagian yang tidak saya setujui.”
Nighteye mengangguk. “Saya merasa lega.”
“Aku tidak bisa mengubah apa pun saat ini karena aku hanya seorang duke. Saya bahkan mungkin tidak cocok untuk seorang pangeran bahkan ketika saya mencapai tahap grand duke. Tetapi saya secara alami akan dapat mengubah lebih banyak hal setelah saya tumbuh lebih kuat. ”
Ekspresi Nighteye meredup setelah mendengar ini. Qianye bertanya padanya ada apa.
Dia memaksakan senyum, berkata, “Saya berpikir bahwa jika saya tidak begitu disengaja dan menyelesaikan proses kebangkitan lebih awal, saya akan menjadi putra mahkota sekarang. Aku akan menyalakan segel darah. Mungkin aku bisa mencegah nasib Reynold.”
Qianye menepuk punggungnya. “Apa yang telah berlalu telah berlalu. Kita harus terus hidup dan membalas dendam untuk Reynold.”
Nighteye mengangguk, berjuang bebas dari pelukan Qianye. “Aku akan menjelaskan lebih banyak tentang vampir.”
…
Di kota di bawah, sebagian besar penduduknya bukanlah vampir tetapi ras “inferior” lainnya, banyak dari mereka diperlakukan seperti ternak yang ada untuk menyediakan darah. Tentu saja, ada manusia di antara mereka karena darah manusia adalah makanan favorit ras vampir.
Sebelum Perang Fajar, ras inferior ini sebagian besar adalah budak dan pekerja kasar. Ras yang bisa menyediakan darah, dipimpin oleh manusia, bahkan lebih buruk dari budak. Mereka dikurung seperti ternak dan diperlakukan seperti binatang.
Para vampir di benua yang lebih rendah biasanya mengubah manusia menjadi budak darah untuk digunakan sebagai umpan meriam. Tindakan ini selalu menjadi topik kontroversial. Kulit iblis sangat keberatan dengan produksi binatang gila yang seperti wabah. Manusia serigala dan arachne membesarkan tentara budak mereka sendiri, jadi mereka tidak dalam posisi untuk menolak.
Setelah Perang Fajar, leluhur pendiri memimpin manusia ke kekuasaan, membunuh jalan keluar dari Benua Twilight dan mengejutkan keseluruhan Evernight. Setelah itu, ras vampir mulai menilai kembali potensi ras manusia dan menyadari bahwa memperlakukan mereka sebagai ternak terlalu sia-sia.
Oleh karena itu, beberapa vampir yang tercerahkan mencoba memberi manusia beberapa hak dan kebebasan. Mereka memberikan beberapa pengetahuan kepada mereka, memungkinkan mereka untuk membuka lahan baru, bertani, dan membangun struktur. Mereka harus menyediakan darah secara berkala dan sejumlah daging.
Efeknya cukup mengejutkan. Manusia tampil dengan kekuatan besar di bawah persyaratan ketat ini. Kota-kota bermunculan satu demi satu, dan area hutan belantara yang luas ditanami. Ketika populasi manusia meningkat, menjadi kurang masalah untuk menyediakan daging dan darah.
Selain mengolah tanah, mereka juga mulai menambang dan mendirikan bengkel, menyediakan bahan baku dan beberapa bagian olahan untuk pabrik vampir. Beberapa orang bahkan memperoleh posisi yang lebih tinggi untuk mengelola ras inferior lainnya.
Begitulah kota ini sebelum Qianye terbentuk. Namun, manusia yang telah berkembang sedemikian rupa adalah ras bawahan vampir. Ada perbedaan mendasar antara mereka dan Kekaisaran Qin Besar baik dalam hal kehidupan dan kebiasaan.
Vampir sejati tinggal di kastil kuno sejak atasan bersikeras menegakkan tradisi ini. Banyak keturunan dengan garis keturunan campuran memilih untuk pindah ke kota di bawah untuk kenyamanan. Distrik mereka jelas dipisahkan dari ras lain.
Namun, bagi Qianye, ini adalah budaya ras campuran yang sedang dibuat.