Monarch of Evernight - Chapter 1342
Cahaya biru itu redup, melayang, dan nyaris tidak terlihat. Sedikit aura itu mengandung perasaan kejelasan yang tak terlukiskan, hampir seolah-olah itu bukan dari dunia ini.
Itu seperti api tetapi juga tidak seperti api, hanya setitik cahaya biru kabur yang melayang di dahi Zhao Jundu.
Api hitam benar-benar meninggalkan bara biru ini setelah terbakar.
Cahaya fana berangsur-angsur masuk dan keluar tanpa konflik sedikit pun dengan dunia ini, sangat kontras dengan api hitam yang ganas dari sebelumnya. Nyala api mungkin terlihat sederhana, tetapi memiliki rasa keberadaan yang tak tertandingi setelah diperhatikan — itu jelas satu tingkat di atas api hitam yang ganas.
Alis Nighteye terangkat. “Kamu benar-benar bisa bangkit dari api dan abu. Seperti yang diharapkan dari jenius nomor satu Kekaisaran. ”
Suaranya berubah dingin. “Tapi itu masih jauh dari cukup!”
Dia melemparkan Tempest ke belakang, hampir seolah-olah dia membuang barang yang tidak berguna dan bukan magnum yang akan diperjuangkan dunia. Mimpi Kebangkitan muncul di tangannya, meletus dengan kilatan mematikan yang mengejutkan dunia!
Pedang panjang menembus dada Zhao Jundu dan muncul dari punggungnya. Ada banyak ahli di lapangan, tetapi tidak ada yang berhasil melihat bagaimana dia melakukan itu.
“Berhenti.” Suara tenang namun agung tiba dari langit yang jauh. Banyak ahli top yang akrab dengan suara ini, sedemikian rupa sehingga mereka mendengarnya dalam mimpi buruk mereka.
Itu adalah suara Pangeran Greensun Zhang Boqian.
Raja surgawi muncul dari udara tipis dan mengayunkan telapak tangannya ke arah Nighteye.
“Kau menginginkannya? Sini, bawa dia!” Nighteye mengayunkan pedangnya, melemparkan Zhao Jundu menjauh.
Zhang Boqian tidak melanjutkan serangannya. Pukulannya menjadi pegangan saat dia mengambil Zhao Jundu dan pergi.
Awakening Dream bangkit kembali pada saat itu dan cahaya pedangnya yang seperti air menebas punggung Zhang Boqian. Beberapa orang merasa bahwa mereka telah mendengar gerutuan lembut dari Zhang Boqian, tetapi tidak ada yang bisa memastikan apakah mereka benar-benar mendengarnya.
Ruang terbelah seperti air beriak dan Zhang Boqian menghilang dengan Zhao Jundu di belakangnya. Seolah-olah dia tidak pernah muncul.
Nighteye menyarungkan pedangnya dan menghembuskan napas. “Biarkan serangan ini menjadi akhir dari karma kita.”
Medan perang tetap sunyi untuk beberapa saat sebelum ras gelap meletus dengan sorakan yang menggelegar. Tentara mereka bergerak sendiri, menyerbu ke arah benteng Kekaisaran dalam keadaan hiruk pikuk.
Nama Zhang Boqian seperti batu raksasa yang menekan ras gelap, membuat mereka sulit bernapas. Banyak adipati dan pangeran terkenal telah kalah darinya, kemudian para raja gelap yang agung jatuh ke posisi yang kurang menguntungkan.
Meskipun ada berbagai macam alasan bagi Zhang Boqian untuk tidak bertarung, ketika semua dikatakan dan dilakukan, Nighteye berhasil mendaratkan tebasan padanya. Zhao Jundu juga benar-benar dikalahkan, mengakhiri legenda tak terkalahkannya di antara orang-orang dari generasi yang sama.
Semangat ras gelap begitu tinggi sehingga yang lebih muda memasuki keadaan hiruk pikuk. Mereka menyerang tanpa takut mati, bersumpah untuk menjatuhkan benteng Kekaisaran untuk membuktikan kesetiaan mereka kepada Nighteye.
Gelombang hitam segera menelan benteng Kekaisaran.
Moral para pembela telah lama mencapai titik terendah. Pasukan dengan cepat diarahkan setelah Zhao Jundu dibawa pergi oleh Pangeran Greensun, dengan hanya sejumlah kecil yang berhasil kembali ke benteng pusat.
Banyak prajurit di pasukan ras gelap mengamuk—mereka bahkan tidak mendengarkan saat para perwira mencoba berkumpul kembali. Yang mereka lakukan hanyalah mengejar pasukan Kekaisaran yang mundur menuju benteng pusat. Pertempuran sengit lainnya pecah di dinding benteng.
Para prajurit ras gelap yang gila tidak mengenal rasa sakit atau ketakutan saat mereka maju menembus hujan peluru. Mereka menggunakan sedikit vitalitas terakhir untuk mengisi dinding dan menjatuhkan target dengan mereka.
Gelombang demi gelombang tentara ras gelap menabrak benteng, kegilaan mereka menanamkan rasa takut pada veteran yang paling berpengalaman. Para prajurit yang bertahan harus mengandalkan refleks mekanis dan emosi yang mati rasa untuk tetap berada di pos mereka. Mereka mencabik-cabik sebanyak mungkin ras gelap yang menyerang, sampai mereka tercabik-cabik sendiri.
Dinding benteng yang kokoh mulai melengkung dan terdistorsi saat gelombang hitam menghantamnya berulang kali. Mayat yang tak terhitung jumlahnya memenuhi parit dan penghalang di depan benteng. Lebih banyak tentara ras gelap akan menginjak tubuh rekan-rekan mereka untuk bergegas ke dinding, hanya untuk menjadi mayat sendiri.
Pertempuran segera mencapai klimaksnya sejak awal. Serangan datang dari semua sisi tanpa strategi maupun pola—tetapi mereka cukup berdarah dan ganas.
Ini adalah jenis kelelahan yang selalu diinginkan Song Zining, hanya saja tidak seperti yang dia harapkan.
Semangat ras gelap sedang memuncak, dan mereka memiliki terlalu banyak kartu untuk dimainkan. Empat ras utama telah mengesampingkan perbedaan mereka dan bersatu di bawah cahaya bunga lili laba-laba Nighteye. Kekuatan mereka dalam keadaan ini jauh melampaui Kekaisaran, sedemikian rupa sehingga bahkan dewa strategi muda Kekaisaran pun merasa tercekik.
Keripik di tangannya terlalu sedikit untuk pertaruhan besar ini. Ini adalah permainan catur, tetapi kedua belah pihak tidak memiliki jumlah bidak yang sama.
Pertukaran potongan yang gila tanpa memperhatikan biaya ini kebetulan merupakan titik lemah Song Zining.
Tiga hari kemudian, benteng pusat Kekaisaran jatuh.
Song Zining mundur bersama tentara, melawan serangkaian pertempuran penarikan taktis yang brilian, halangan, dan penyergapan sampai mereka membebaskan diri dari tentara yang mengejar. Kekaisaran telah kehilangan tujuan strategis yaitu Lembah Blacksun. Mereka sudah gagal mencapai tujuan utama pertarungan ini, tapi untungnya, tidak semua harapan hilang.
Song Zining tidak mundur ke pintu Benua Qin Besar. Sebaliknya, ia mengandalkan persediaan yang dikumpulkan oleh Kekaisaran untuk melancarkan perang gerilya di Lembah Blacksun, berharap untuk mencabut benteng ras gelap. Namun, keadaan sekarang sangat berbeda dari ketika mereka baru saja memasuki lembah.
Ras gelap tidak lagi dipisahkan, dan setidaknya di bawah komando Nighteye, mereka sekokoh pelat baja. Empat ras yang bekerja sama memperkuat keunggulan mereka dan menghilangkan kekurangan mereka. Peningkatan kekuatan bertarung bukanlah hal yang sepele.
Di sisi lain, Song Zining tidak lagi dapat merencanakan seribu mil ke depan seperti sebelumnya. Alasan untuk ini juga adalah Nighteye. Keberadaannya sendiri menghilangkan setengah dari ramalan Song Zining. Dia harus mengkonsolidasikan kekuatan bertarungnya di setiap langkah dan hanya bisa melancarkan serangan ketika situasinya menguntungkan. Tidak mungkin lagi menurunkan pasukan dengan sikap berani dan tak terduga seperti biasanya.
Setelah kehilangan keuntungan dalam benteng dan mobilitas, rencana Song Zining untuk perang gesekan secara alami menjadi sia-sia. Kekaisaran bahkan tidak mampu melakukan perdagangan dua lawan satu, apalagi lebih buruk.
Nighteye mengubah strateginya setelah menyapu bersih pasukan Kekaisaran. Dia kurang lebih mengabaikan serangan gerilya dan meniru strategi Song Zining sebelumnya. Ras gelap membangun kelompok benteng dan melakukan pertahanan kedap udara, tidak memberi Song Zining kesempatan untuk membagi dan menaklukkan.
Dewan tidak menganggur selama periode ini. Setiap hari, armada transportasi besar-besaran akan terbang antara Lembah Blacksun dan pintu-pintu benua ras gelap. Kekaisaran memanfaatkan aset mereka dan mengetahui bahwa mereka mengangkut sejumlah besar tentara berpangkat rendah ke lembah.
Agak aneh bahwa tentara berpangkat rendah ini akan dikirim ke sini karena mereka hampir tidak dapat beradaptasi dengan lingkungan yang keras. Mereka hanya akan memiliki umur setengah bulan sebelum mati berbondong-bondong. Apakah ras gelap berencana mengangkut mereka kembali setelah beberapa minggu?
Pengeluaran yang terlibat dalam langkah seperti itu akan sangat besar, bahkan jika efektivitasnya bukan topik diskusi. Hanya biaya transportasi yang akan sangat besar, apalagi getah pohon suci terbatas yang akan terbuang sia-sia untuk mereka.
Semua tanda ini membuktikan bahwa dewan sedang merencanakan sesuatu yang lain, sesuatu yang penting terkait dengan lubang pembuangan. Kekaisaran hanya bisa melayang di sekitar tepi pada saat ini, jadi mereka tidak akan pernah tahu apa yang sedang terjadi, apalagi menghentikan mereka.
Song Zining memeras otaknya untuk menemukan cara—dia memang memenangkan beberapa pertempuran kecil di hari-hari mendatang, tetapi dia masih tidak bisa mengubah hasilnya.
Nighteye membuat pasukan utamanya ditempatkan di persimpangan jalan utama dan tak tergoyahkan seperti gunung.
Terlepas dari banyak laporan yang berhasil, orang dapat melihat bahwa Song Zining semakin kurus dari hari ke hari.
Suara-suara kritik muncul sekali lagi, dan di bawah tekanan mereka, militer mulai mendesak kemajuan. Semua orang gelisah karena empat balapan Evernight yang bekerja bersama akan dengan mudah mengguncang dunia.
Mengetahui bahwa dia tidak punya jalan kembali, Song Zining akhirnya membuat keputusan untuk menggunakan kekuatan ramalannya untuk men-scry gerakan Nighteye.
Setelah diaktifkan, dia muncul di kedalaman kehampaan di mana sepasang mata emas gelap yang familier menunggunya. Di dunia dan ke ujung kehampaan, tidak ada yang lain selain mata itu!
Song Zining mengerang saat token ramalan terbakar dan menjadi abu. Dia pingsan tanpa suara dan jatuh pingsan.
Perubahan itu terjadi begitu cepat sehingga para jenderal Kekaisaran tertangkap basah. Melihat bahwa dia tidak membaik setelah satu hari, mereka memutuskan untuk mengirimnya kembali ke Kekaisaran untuk perawatan.
Pada titik ini, Song Zining adalah harta yang tak ternilai bagi Kekaisaran.
Semua keluarga ramalan terkenal itu tidak dapat mengajukan satu pun kandidat untuk menggantikan Song Zining di masa bahaya Kekaisaran. Banyak ahli di Paviliun Ramalan mengadakan beberapa upacara berskala besar, namun mereka tidak dapat menghasilkan satu pun hasil. Ini membuktikan betapa kuatnya Song Zining.
Meskipun tidak ada yang membahas ini secara terbuka, banyak orang percaya bahwa kehilangan Song Zining setelah meninggalnya Lin Xitang akan mengguncang fondasi Kekaisaran.
Nighteye bergerak dengan kekuatan penuh setelah Song Zining pergi, membagi pasukannya menjadi banyak unit independen untuk mencari dan melawan kekuatan utama Kekaisaran. Tentara Kekaisaran menderita banyak kekalahan hanya dalam beberapa hari dan mengalami kerugian yang menyedihkan. Mereka mengubah satu demi satu komandan, tetapi tidak ada yang membuat perbedaan.
Pada titik ini, orang-orang mengetahui betapa sulitnya mencapai kemenangan kecil yang berhasil diraih Song Zining. Dia adalah ahli strategi yang layak bahkan tanpa mengandalkan kekuatan ramalannya.
Tentara ras gelap memegang keunggulan jumlah absolut saat mereka memobilisasi dengan kekuatan penuh, menyapu lembah dengan maksud untuk menghapus semua pasukan Kekaisaran.
Marsekal Kekaisaran yang bertanggung jawab atas pasukan membuat kesalahan kecil dalam kecemasannya dan ditangkap. Nighteye mengambil kesempatan ini untuk menghancurkan tiga armada pasokan secara terus menerus.
Ini merampas pasokan pasukan Kekaisaran dan menjerumuskan mereka ke dalam kesulitan.
Setiap hari, topik diskusi di istana Kekaisaran adalah apakah mereka harus menarik kembali pasukan mereka dari Lembah Blacksun.
Bukannya Kekaisaran kehabisan komandan, tetapi perang antara ras gelap dan Qin Besar sedang terjadi di berbagai bidang. Kekalahan di dunia baru akan memberi lebih banyak tekanan di daratan, di mana pasukan ras gelap yang defensif akan berusaha untuk mengintai Kekaisaran dengan frekuensi yang lebih besar. Jika mereka memindahkan pembangkit tenaga listrik dari zona perang kontinental ke dunia baru, ada kemungkinan pasukan daratan akan menderita kekalahan.
Namun mereka tidak bisa hanya duduk dan tidak melakukan apa-apa. Ada puluhan ribu tentara Kekaisaran di Lembah Blacksun. Mereka semua adalah elit veteran, dan kehilangan bahkan beberapa dari mereka membuat hati seseorang sakit.
Menghadapi situasi seperti itu, Kaisar Radiant bertanya, “Bukankah kamu mengatakan bahwa Kekaisaran akan mengalami kebangkitan di eraku? Apakah ini? Siapa yang akan membawa kebangkitan ini?”
Ini adalah pertanyaan yang tidak bisa dijawab oleh siapa pun.