Monarch of Evernight - Chapter 1335
Tentara ras gelap tampak tak ada habisnya di mata tentara yang bertahan, hampir seperti segerombolan belalang yang bermigrasi.
Tubuh mereka sudah mati rasa, dan pikiran mereka berangsur-angsur menjadi demikian juga. Mereka hanya akan menebas siluet musuh terdekat karena naluri. Seolah-olah mereka mengalami mimpi buruk yang tidak akan pernah berakhir. Bahkan jika mereka hanya bangun untuk menemukan diri mereka mati, itu juga merupakan bentuk pelepasan.
Pertempuran dan kematian adalah satu-satunya nasib yang tersisa untuk yang hidup.
Mereka menyaksikan wajah-wajah familiar yang tak terhitung jumlahnya jatuh di depan mata mereka, tubuh mereka berangsur-angsur menjadi dingin. Mereka melihat satu tentara ras gelap setelah serangan lain ke arah mereka sebelum beralih ke mayat.
Tanah ditutupi sisa-sisa tak bernyawa, hampir tidak ada ruang bagi seseorang untuk menginjakkan kaki. Dari waktu ke waktu, seekor arachne akan terjebak di lorong sempit.
Setiap kali itu terjadi, seorang prajurit Kekaisaran akan melompat ke punggungnya dengan niat bunuh diri dan memotong tulang belakang arachne dengan kapak. Mereka kemudian akan mati karena serangan arachne atau dibunuh oleh anggota ras gelap lainnya.
Benteng itu seperti lubang hitam yang melahap tentara dari kedua sisi.
Setelah rentang waktu yang tidak diketahui, keributan pecah di pasukan ras gelap. Pasukan vampir benar-benar menyalakan rekan-rekan mereka dalam upaya untuk meninggalkan medan perang.
Tentara ras gelap terpecah menjadi dua unit dan dengan cepat menekan pasukan kecil ini dari kedua sisi. Hanya saja kerusuhan itu menyebabkan penurunan moral yang tajam, dan ras gelap merasa sulit untuk melanjutkan serangan. Akhirnya, seruan terompet berbunyi untuk mundur.
Sebagian besar tentara Kekaisaran berdiri linglung saat ras gelap mundur, menunggu gelombang musuh berikutnya datang.
Zhao Jundu muncul di dinding, api hitam di sekelilingnya begitu pekat hingga hampir terlihat. Api kadang-kadang akan memancarkan beberapa percikan api, dan mayat ras gelap yang bersentuhan dengan mereka akan segera terbakar.
Semua prajurit Kekaisaran tinggal jauh darinya. Tidak ada yang berani mengambil risiko menyentuh apinya.
Zhao Jundu berjalan melewati benteng, berpatroli untuk mencari yang selamat.
Dia perlahan menarik api hitam selama waktu ini. Hanya ketika kobaran api hitam sepenuhnya terkandung di dalam tubuhnya, para jenderal berani mendekatinya.
Salah satu dari mereka berkata, “Baginda, kami memiliki kurang dari seribu tentara yang tersisa. Apakah tidak ada bala bantuan?”
“Tidak akan ada bala bantuan. Bersihkan medan perang, kami mundur sesudahnya. ”
“Apa?!” Para jenderal tidak bisa mempercayai telinga mereka. Mereka belum pernah mendengar Zhao Jundu mengatakan sesuatu yang mirip dengan mundur.
“Sapu ladang dalam waktu satu jam, lalu kita akan mundur.” Zhao Jundu mengulangi perintahnya.
Para jenderal segera bubar untuk melakukan pekerjaan mereka. Jadwal satu jam terlalu padat, jadi mereka tidak bisa melakukan kesalahan.
Satu jam kemudian, tentara Kekaisaran mulai mundur dari benteng. Hanya ada dua truk yang tersisa di seluruh unit, dan bahkan saat itu, mereka hampir tidak beroperasi.
Semua kapal udara dan perlengkapan militer, bersama dengan menara, meriam, dan menara kinetik telah dihancurkan dalam pertempuran tadi. Kedua truk ini disatukan dengan bagian-bagian yang tersedia dari puing-puing.
Pasukan Kekaisaran baru saja pergi ketika kebakaran terjadi dari dalam benteng, tumbuh menjadi api yang mengamuk yang melahap segalanya. Semua barang yang tidak bisa dibawa telah dibakar, bersama dengan mayat dari kedua faksi.
Beberapa jenderal melakukan perjalanan bersama Zhao Jundu dalam perjalanan kembali dan melanjutkan untuk melaporkan hasil penyisiran.
“Baginda, perkiraan kasar menunjukkan bahwa kita kehilangan sekitar enam ribu orang sementara musuh kehilangan hampir empat puluh ribu. Rasio kematian hampir satu banding enam, hasil yang luar biasa. ”
Seorang jenderal yang berbeda menghela nafas. “Kami memiliki delapan ribu kawan pada awalnya, tetapi sekarang, kami hanya memiliki seribu yang tersisa. Kemenangan yang begitu pahit, hiks!”
“Apa? Apakah Anda mempertanyakan kemampuan memerintah tuannya?”
“Tentu saja tidak, saya hanya berpikir bagaimana menjelaskan sesuatu kepada keluarga.”
Ini membuat semua orang terdiam.
Lingkungan pertempuran di dunia baru sangat kejam. Sebagian besar tentara reguler Kekaisaran tidak memenuhi persyaratan, sehingga sejumlah besar tentara swasta elit dari keluarga aristokrasi harus bergabung dalam pertarungan.
Banyak dari jenderal ini memimpin klan dan teman-teman mereka ke dalam pertempuran, kekuatan keluarga sejati. Sekarang setelah delapan dari sepuluh orang meninggal, tampaknya kampung halaman mereka akan segera dipenuhi orang-orang dengan pakaian duka.
Zhao Jundu telah diam sampai saat ini. “Anda akan sulit menjelaskannya, tetapi ras gelap membuatnya lebih buruk.”
Para jenderal memahami alasan ini, tetapi itu tidak membuat mereka merasa lebih baik.
…
Aula konferensi pangkalan utama Imperial. Song Zining berdiri di depan peta, menghadapi sekelompok adipati, jenderal, menteri Kekaisaran, dan tetua dari bangsawan.
Dia berkata perlahan, “Seperti yang saya katakan sebelumnya. Kami mengalami waktu yang sulit, tetapi ras gelap mengalaminya lebih buruk. Kami telah mencapai fase paling kejam dalam perang. Kedua belah pihak berdarah dan akan terus berdarah! Jika kita mundur sekarang, semua pengorbanan dari sebelumnya akan sia-sia. Satu-satunya jalan saat ini adalah terus menguras ras gelap. Kita harus membiarkan mereka melihat tekad, iman, dan harapan kita!”
Keributan pecah di bawah ketika orang-orang saling berbisik.
Beberapa saat kemudian, seorang tetua bangsawan berdiri. “Apa strategi yang tepat?”
Song Zining menunjuk ke kakinya. “Kami akan tetap di sini dan bertarung dalam pertempuran pertahanan benteng.”
Percakapan meletus sekali lagi.
Seseorang berkata tanpa banyak berpikir, “Bukankah itu berarti kita melepaskan keunggulan mobilitas kita dan bermain di medan musuh?”
Song Zining berkata dengan tenang, “Kami tidak lagi memiliki keunggulan mobilitas, kami juga tidak dapat tetap berada di depan musuh.”
Orang itu tercengang. “Apakah itu berarti, kamu …”
Song Zining mengangguk. “Saya tidak bisa menebak Nighteye, saya berasumsi Anda semua menyadari hal ini.”
“Omong kosong! Apa yang membuat Anda memenuhi syarat untuk menjadi komandan jika Anda tidak bisa berada di depan musuh?”
Song Zining tenang seperti biasa. “Aku memang hampir tidak cocok untuk peran ini, tapi aku tidak punya pilihan selain mengambilnya dari pertimbangan untuk Empire. Jangan ragu untuk merekomendasikan seseorang jika menurut Anda mereka bisa melakukan yang lebih baik. Saya akan dengan senang hati melepaskan jabatan saya.”
Orang itu berkata dengan keras, “Kekaisaran itu luas dan penuh dengan orang-orang berbakat. Tidak mungkin kamu tak tergantikan. Saya sudah memikirkan beberapa rekomendasi. ”
Song Zining berkata, “Tentara dalam keadaan kritis saat ini. Siapapun komandannya, mereka harus menjaga benteng ini sampai mati dan tidak pernah mundur. Anda tahu betul apa hukuman untuk kegagalan. Jadi, komandan mana yang akan Anda rekomendasikan? Tolong beritahu.”
Wajah orang itu menjadi merah, tidak tahu apakah harus duduk atau berdiri. Dia baru saja akan menawarkan beberapa kata sopan ketika Duke Wei mendengus berat. “Badut tanpa kesadaran diri!”
Mengetahui bahwa dia telah membuat marah semua orang, orang itu duduk dengan ekor di antara kedua kakinya.
Sebenarnya, semua orang tahu bahwa Nighteye adalah musuh besar, seseorang yang tidak bisa direbut oleh Raja Kedalaman dan Song Zining tidak bisa menebaknya. Dia sudah melukai dua adipati dan mengalahkan jenderal yang tak terhitung jumlahnya. Memegang benteng ini berarti sang komandan kurang lebih membawa peti matinya ke medan perang.
Selain itu, rasa bersalah karena gagal dalam pertahanan ini tidak kecil. Tidak apa-apa jika Song Zining melanjutkan tugasnya karena pencapaiannya cukup untuk menebus kecelakaan. Mereka yang mengambil alih di tengah jalan tidak akan memiliki kemewahan itu.
Selain itu, Song Zining telah membuktikan dirinya sebagai salah satu kekuatan tertinggi dalam ramalan. Jika bahkan dia tidak bisa memuliakan Nighteye, siapa lagi yang bisa mengatakan bahwa mereka pasti akan berhasil?
Kembali ketika orang-orang mulai membandingkan Song Zining dengan Lin Xitang, banyak ahli ramalan mulai menyebarkan gosip tentang dia. Semua itu berhenti ketika serangan Profundity Monarch menemui kegagalan. Hanya ahli ramalan yang mengerti betapa berbahayanya lintasan nasib di sekitar para ahli puncak.
Orang-orang berdiskusi bolak-balik tetapi tidak menemukan strategi yang lebih baik. Produksi kapal udara Kekaisaran sudah mencapai batasnya, dan jalur pasokan dari pintu ke pangkalan sudah cukup tegang. Tidak ada lagi cadangan yang bisa diambil. Dalam keadaan seperti itu, pertahanan benteng setidaknya akan memberi mereka keuntungan dasar.
Ketika rencana itu akhirnya diputuskan, Song Zining mulai membahas masalah sumber daya. Tampaknya dia sudah mempersiapkan topik dengan baik sebelumnya. Setelah semuanya beres, tidak ada lagi orang bodoh yang berani menimbulkan masalah dalam hal ini. Oleh karena itu, semua yang diminta Song Zining berlalu tanpa hambatan.
Banyak tetua pergi segera setelah pertemuan karena setiap menit di dunia baru adalah saat bahaya ekstra. Mereka tidak pengecut—itu lebih karena jatuhnya tokoh-tokoh kuat ini akan menyebabkan kerusakan besar pada Kekaisaran.
Mengadakan pertemuan ini di garis depan juga untuk membuat orang-orang ini melihat betapa kejamnya pertempuran itu.
Hati semua orang terasa berat, baik itu mereka yang berada di pangkalan atau mereka yang bergegas kembali ke Kekaisaran.
Kekaisaran mungkin memiliki sedikit keuntungan dalam pertempuran defensif, tetapi mereka mengerti bahwa tingkat korban hanya akan meningkat dan tidak akan pernah turun. Dan tingkat sebelumnya sudah cukup untuk membuat satu terkesiap.
Pada titik perang ini, banyak orang sudah siap menerima hasil apa pun.
Mulai hari ini dan seterusnya, pasti akan ada daftar korban yang sangat panjang setiap hari. Orang harus terbiasa mencari nama orang yang mereka cintai di daftar itu.
Ada pertanyaan di hati semua orang. Apakah pengorbanan ini sepadan?
Jelas, eselon atas Kekaisaran yang sebenarnya dan orang-orang di posisi penting seperti Song Zining tahu apa yang mereka lakukan. Namun mereka memilih untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Ke mana arah terowongan di Lembah Blacksun? Apa sebenarnya yang ada di dalam? Semuanya menjadi teka-teki pada saat ini. Kekaisaran lebih suka membayar harga yang menyakitkan daripada membiarkan ras gelap mendekati lubang pembuangan, atau setidaknya memegang hak untuk masuk juga. Jelas bahwa rahasia apa pun yang ada di dalamnya sangat besar.
Satu-satunya kabar baik adalah Song Zining tidak kehilangan keahliannya. Dia tidak berniat membela secara membabi buta terhadap serangan musuh. Sebaliknya, dia berencana untuk membangun sekelompok benteng yang saling bertautan. Unit seluler kecil akan beroperasi di bawah perlindungan mereka, meluncurkan serangan mendadak setiap kali ada kesempatan. Masih ada harapan karena mereka tidak akan hanya duduk di sana untuk diserang.
Pada titik ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah mempercayai keputusan dan keterampilan strategis Song Zining.
…
Di langit di atas benteng yang terbakar, angin kencang tiba-tiba muncul, memadamkan api dengan rasa dingin yang mengejutkan.
Di bawah perusahaan banyak ahli ras gelap, Nighteye menginjakkan kaki di tanah yang dipertahankan Zhao Jundu.