Monarch of Evernight - Chapter 1263
Pertempuran berakhir setelah beberapa saat. Qianye juga bergabung dalam pertempuran dalam upaya untuk meminimalkan korban manusia serigala, membantai binatang buas satu per satu dengan serangan pedang yang canggung.
Qianye memasuki hutan lagi setelah manusia serigala membersihkan medan perang dan menyalakan api asalnya, sekali lagi memancing gelombang binatang buas.
Gelombang ini jauh lebih kecil dari yang terakhir, hanya berisi empat ribu atau lebih binatang biasa-biasa saja. Qianye bahkan tidak perlu melakukan apa pun saat Eiseka dan manusia serigalanya memusnahkan mereka.
Qianye memasuki hutan dua kali lagi tetapi akhirnya menyerah setelah gagal memancing apa pun.
Ini tidak berarti bahwa seluruh area bebas dari musuh. Jelas ada binatang asing yang bersembunyi di dalam hutan, tetapi mereka sudah tahu ketakutan pada saat ini dan tidak mau muncul. Mengetahui rasa takut adalah hal yang baik. Binatang buas yang menakutkan tidak akan sembarangan muncul untuk menantang Qianye dan pasukannya yang lengkap.
Karena makhluk-makhluk itu tidak muncul, Qianye tidak ingin bereksperimen dengan metode baru hanya untuk membasmi mereka. Hal terpenting yang perlu mereka lakukan adalah memahami hukum di sini dan tidak terlibat dalam pembantaian yang tidak berarti. Dia mulai berjalan perlahan melalui hutan dan menjelajahi rahasianya. Secara alami, tempat dengan tiga Pohon Suci adalah tempat dia pergi lebih dulu.
Setelah beberapa hari, tumpukan telur binatang di bawah pohon telah menghilang. Hanya beberapa yang lebih kecil yang tetap terendam air. Cairan di danau juga sedikit berkurang, menyebabkan pulau berbatu di tengahnya tampak lebih besar. Hanya alas kursi batu yang tersisa, duduk di tengah beberapa stalagmit yang bertebaran.
Qianye mengaktifkan True Sight-nya dan melihat bahwa pengintai yang hilang masih terkubur di dalam pepohonan.
Tidak ada yang menghentikannya kali ini. Qianye melompat ke salah satu Pohon Suci dan membuka belalainya dengan ayunan Puncak Timur. Pohon itu bergetar dan mengeluarkan ratapan kekanak-kanakan. Batang di bawah lubang yang dipotong bergoyang dengan keras, dan segera, tubuh manusia dimuntahkan. Getah pohon yang lengket kemudian menutup permukaan yang dipotong seperti lem.
Ini adalah prajurit manusia telanjang. Kulitnya pucat, dan tubuhnya ditutupi lubang-lubang kecil di mana cabang-cabang Pohon Suci telah menusuknya. Bingung dan bingung setelah jatuh ke tanah, pria itu ingin memanjat kembali ke pohon. Namun, anggota tubuhnya sangat lemah sehingga dia hanya bisa menggeliat di tanah.
Qianye berlutut dan menarik wajahnya untuk mengamati. Mata prajurit itu kosong, suram, dan tidak fokus. Tampaknya matanya telah kehilangan fungsinya. Senyum aneh di wajahnya tidak pernah berubah, hampir seolah-olah dia tidak khawatir dengan kondisi fisiknya saat ini.
Hati Qianye tenggelam saat dia mendapatkan jawaban.
Prajurit itu hidup, tetapi pikirannya telah mati. Dia hanyalah mayat berjalan pada saat ini, sama seperti pengintai di pohon-pohon lainnya.
Qianye berdiri dan terdiam beberapa saat sebelum mengetuk batang pohon dengan East Peak. Gemetar seluruh, Pohon Suci membuka kulitnya dan meludahkan manusia serigala dan tentara satu demi satu. Pohon ini bukan satu-satunya; dua lainnya juga mengikuti dengan pengusiran.
Ini membuktikan bahwa ketiga pohon ini memiliki kecerdasan yang cukup tinggi.
Qianye memindahkan mayat-mayat itu ke ruang kosong di luar hutan dan mengayunkan segumpal api asal. Mayat hidup ini menjadi abu di bawah api Venus Dawn, mengakhiri kehidupan yang penuh pertempuran.
Setelah melakukan semua itu, Qianye kembali ke tiga Pohon Suci dan bertanya, “Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan?”
Salah satu Pohon Suci mengulurkan cabang untuk menunjuk ke pulau kecil di danau.
Qianye melompat dan mengamati area itu dengan cermat. Pulau kecil itu tidak memiliki bagian bawah air—ruang di bawahnya dipenuhi dengan akar Pohon Suci, dan tampaknya pulau itu sendiri terbentuk dari sekresi yang dihasilkan oleh mereka. Setengah bagian bawah daratan adalah batu, tetapi stalagmit yang menonjol darinya memiliki kilau logam. Selama ini, tampaknya hanya stalagmit yang memiliki sifat batu-logam ini.
Ini membuktikan bahwa nilai stalagmit ini jauh lebih besar dari yang diperkirakan. Paling tidak, cara produksinya sangat membatasi ketersediaannya. Qianye memutuskan bahwa dia akan kembali dan mengambil semua tombak yang dilemparkan makhluk bertangan enam itu padanya.
Di tengah pulau kecil itu berdiri sisa-sisa kursi batu. Menyentuh dasarnya memenuhi Qianye dengan sensasi yang menakjubkan, hampir seolah-olah dia telah melakukan kontak dengan tiga roh samar. Mereka tidak jelas dan lemah, hanya mampu mentransmisikan beberapa emosi dasar seperti rasa takut. Qianye tidak bisa mendapatkan apa pun selain itu.
Ketiga roh ini adalah kehendak Pohon Suci. Hanya saja Qianye telah menghancurkan media komunikasi yaitu kursi batu, jadi dia tidak bisa lagi berbicara dengan mereka. Jika dia tidak menghancurkan kursi batu ini saat itu, dia harus menghadapi pasukan binatang buas yang jauh lebih kuat. Makhluk berlengan enam itu juga tidak akan dipaksa untuk muncul dalam tubuh inangnya. Qianye tidak akan memiliki cara mudah untuk berurusan dengan makhluk itu jika bersembunyi di hutan.
Dilihat dari bahannya, kursi itu terbuat dari batu biasa. Adapun mengapa itu bisa berfungsi sebagai media komunikasi dan bagaimana, Qianye tidak tahu. Meledakkan kursi saat itu adalah keputusan berdasarkan intuisinya, kekuatan yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun pertempuran. Dia hanya menduga bahwa kursi itu mungkin penting bagi makhluk bertangan enam itu.
Setiap batu di pulau berbatu terbentuk dari sekresi yang berasal dari akar dan karenanya harus berharga. Demikian pula, danau getah ini cukup bagi Qianye untuk membawa seratus ribu tentara lagi ke dunia baru. Adapun bijih dan sumber daya lainnya, dia masih belum bisa mengetahuinya.
Qianye meninggalkan wilayah tengah dan menuju lebih dalam ke hutan. Tak lama, ia menemukan bahwa tanah di kedalaman hutan ditutupi dengan lubang, membentuk struktur sarang lebah di bawahnya. Bukaannya memiliki ukuran yang berbeda-beda—seseorang harus membungkuk agar bisa masuk ke lubang yang lebih kecil, sedangkan yang lebih besar bisa menampung truk. Ada lebih banyak cabang di dalam terowongan ini, mirip dengan kompartemen sarang. Ruangan di area yang berbeda memiliki struktur yang berbeda, tetapi ruangan di area yang sama adalah identik.
Ini adalah sarang binatang!
Dibandingkan dengan lembah di belakang “pintu”, sarang binatang buas ini sangat besar dan tiga dimensi, hampir seperti labirin. Bahkan pada skala ini, itu akan sangat cocok untuk pasukan yang berjumlah ratusan ribu.
Qianye melompat ke terowongan terbesar, berencana untuk menjelajahi kedalaman sarang.
Lorong itu secara umum miring ke bawah, tetapi ada beberapa tempat dengan lereng terjal, sementara yang lain lebih landai. Qianye berjalan di sepanjang jalan untuk beberapa saat sebelum terowongan bercabang muncul di kedua sisi. Lorong-lorong ini membuka menjadi empat ruang berbeda di kiri, kanan, atas, dan bawah.
Qianye memasuki ruangan acak dan menemukan bahwa ruangan itu membentang beberapa meter di setiap sisinya, dan dindingnya terbuat dari batu. Setelah diferensiasi rinci, mereka juga tidak terlihat sepenuhnya seperti batu.
Tidak ada apa-apa di tanah kecuali beberapa akar pohon. Tidak seperti sarang binatang biasa, tidak ada tulang, kotoran, sisik, atau bulu. Sepertinya binatang buas ini tidak memiliki persyaratan biologis.
Qianye memotong akarnya secara acak dan mengangkatnya, memperhatikan saat ujung yang dipotong itu menyemprotkan getah pohon. Getah ini segera menjadi lengket saat bersentuhan dengan udara dan secara efektif menutup ujungnya.
Qianye memotong beberapa batu dari dinding. Permukaan yang dipotong jelas berlapis-lapis—bahan berbatu membentang hanya beberapa sentimeter dari permukaan dan berangsur-angsur berubah menjadi tanah ke arah tengah. Qianye menebang beberapa batu lagi dan menemukan bahwa ketebalannya bervariasi. Dia mengumpulkan beberapa sampel ke Andruil’s Space sebelum kembali ke terowongan utama untuk melanjutkan penjelajahannya.
Menggunakan persepsi di luar benar-benar berbeda dari menerapkannya di dalam labirin.
Desain ruang sarang sangat logis tanpa sedikit pun ruang yang terbuang. Penempatan terowongan juga dilakukan untuk memaksimalkan efisiensi. Ini sangat mungkin pekerjaan seorang master.
Qianye melihat ke belakang dan melihat sinar matahari di sekitar sudut lorong. Dia menceritakan perjalanan terowongannya tetapi tidak dapat mengingat desain transparan apa pun. Qianye juga tidak terlalu peduli dengan detail arsitektur, jadi dia hanya mengingat karakteristik ini dan melanjutkan.
Dia ingat kembali ketika makhluk berlengan enam mengejarnya, sebuah wasiat kuno telah terbangun di kedalaman hutan. Tidak peduli apa itu, keberadaan raksasa dan kuno seperti itu tidak akan mudah untuk didorong.
Sarang itu sekarang kosong setelah gerombolan binatang itu bergerak dengan kekuatan penuh. Ini adalah kesempatan terbaik karena Qianye yakin dia bisa melarikan diri bahkan jika dia bertemu dengan keberadaan kuno itu.
Semakin dalam dia pergi, semakin jelas penilaiannya.
Desain sarang ini terlalu rapi untuk menjadi pemukiman biasa. Ini harus menjadi kamp militer yang dioptimalkan secara profesional. Sebuah terowongan khusus muncul di hadapan Qianye saat dia masuk lebih dalam. Semua terowongan lainnya terbuat dari batu, tapi ini terbuat dari kayu, dindingnya dibentuk oleh akar pohon yang terjalin.
Qianye masuk tanpa ragu sedikit pun karena nyala Venus Dawn adalah kutukan dari semua kayu.
Di dalam lorong ini, ada beberapa ruangan. Sebagian besar dari mereka kosong, tetapi ruangan di ujungnya penuh dengan telur binatang, tertanam di dinding, lantai, dan langit-langit. Masing-masing telur ini terhubung ke akar, yang mungkin berfungsi untuk mentransfer nutrisi.
Lantai ini mungkin adalah ruang penetasan, tapi lantai berikutnya di bawah cukup membuatnya bingung. Setiap ruangan di sini cukup besar dengan susunan platform batu yang rapi di dalamnya. Pada platform ini ada deretan lekukan yang tampaknya dibuat untuk telur, namun ukurannya lebih kecil dari telur binatang yang pernah dilihat Qianye sebelumnya.
Kamar-kamar di sini semuanya kosong, dan tidak jelas untuk apa mereka digunakan. Namun, tidak mungkin ruangan seperti itu ada di sarang binatang dan tidak memiliki kegunaan khusus.
Qianye menyingkirkan kebingungannya untuk sementara dan melangkah lebih jauh. Di sini, dia menjadi sangat waspada karena dia bisa merasakan wasiat kuno yang terbangun dari tidurnya.
Qianye perlahan berjalan maju dengan East Peak di tangannya. Ketika dia sekali lagi menginjak tanah yang rata, ruang bawah tanah yang luas muncul di hadapannya.
Kamar ini sama megahnya dengan yang sangat besar, hampir seperti istana raksasa. Ada danau bawah tanah dari getah Pohon Suci, dan di tengahnya ada benda bulat yang mengambang di udara.
Objek itu berwarna putih keabu-abuan dan ditutupi pola abu-abu tua, melayang berirama di atas danau. Qianye hampir terlihat seperti semut di depan bola setinggi lima puluh meter ini.
Sebuah kesadaran menyentuh jiwa Qianye saat dia mendekati danau, mengirimkan pesan pertanyaan.
Namun, Qianye tidak tahu bagaimana menguraikan pesan ini. Itu bukan milik bahasa apa pun yang dia mengerti, juga tidak bisa berkomunikasi langsung dengannya seperti makhluk berlengan enam.
Melihat Qianye tidak menjawab, bola abu-abu raksasa itu mengeluarkan pertanyaannya sekali lagi. Qianye tetap diam karena dia tidak tahu bagaimana menjawabnya. Oleh karena itu, bola abu-abu menyatakan pertanyaannya untuk ketiga kalinya.
Dengan cara ini, ia mengulangi pertanyaan yang sama setiap menit.
Qianye berangsur-angsur rileks karena banyak tanda menunjukkan fakta bahwa entitas ini, meskipun kuno, tidak begitu cerdas. Itu juga tidak memiliki kekuatan untuk menyerang. Yang bisa dilakukannya hanyalah membalas secara pasif, seperti mesin yang perlu dioperasikan.