Monarch of Evernight - Chapter 1191
Armada raksasa Qianye melaju keluar dari tanah netral dan menuju kehampaan. Di sana, ia menyesuaikan arah sebelum terbang ke bawah menuju benua yang lebih rendah, menjauhi matahari.
Yang memimpin adalah battlecruiser terbaru Empire, dengan Martyr’s Palace di tengah formasi dan korvet menjaga sayap. Angkutan berkecepatan tinggi mengikuti di belakang istana. Melihat dari kejauhan, layar kinetik di punggung Naga Bumi bergerak perlahan seperti raksasa kosong yang berenang melalui kekosongan.
Membandingkan armada ke sekolah ikan, Istana Martir seperti ikan paus raksasa dan battlecruiser, hiu kecil. Adapun yang lain, mereka hanya bisa dihitung sebagai ikan kecil tidak peduli jenis dan ukurannya. Sebenarnya, Istana Martir dapat dengan mudah menampung dua ribu orang atau bahkan dua puluh ribu orang. Hanya saja grup ini baru-baru ini dibentuk dan berisi cukup banyak orang yang tidak dikenal Qianye. Dia tidak ingin mereka tahu terlalu banyak tentang istana.
Armada melakukan perjalanan beberapa hari melalui kehampaan sebelum siluet sebuah benua muncul di hadapan mereka.
Qianye berdiri di ruang kontrol, menghadap peta Benua Benteng di dinding. Diagram itu penuh dengan tanda, dan catatan kecil di sudut membuktikan bahwa versi ini baru selesai Desember lalu. Ada juga tengkorak yang mencolok di peta, tanda intelijen rahasia Kekaisaran—mereka yang diam-diam memilikinya akan dieksekusi.
Peta ini secara alami terbaik untuk keperluan militer. Versi yang beredar di pasar gelap tidak bisa dibandingkan dalam hal akurasi dan kelengkapan. Song Zining telah menggunakan koneksinya untuk mengamankan peta ini dan mengirimkannya ke tanah netral bersama dengan perlengkapan militer. Tidak terlalu sulit baginya untuk mendapatkan intelijen rahasia seperti itu dengan statusnya saat ini.
Qianye memindai peta dengan hati-hati sampai dia akhirnya menemukan negara Zheng. Dengan negara sebagai pusat, ia kemudian memperluas ruang lingkup pengamatan lingkaran demi lingkaran.
Dari atas kehampaan, Fort Continent seperti daun maple raksasa. Bagian atas terbelah menjadi tiga bagian, dan bagian bawah seperti tangkai tipis. Ada pulau-pulau kecil yang tak terhitung jumlahnya di sekitar benua, sisa-sisa tanah yang tertinggal selama pembentukan benua. Sebagian besar dari mereka tidak berpenghuni selain dari yang lebih dekat ke daratan dan di dalam lapisan pelindung benua.
Zheng berada di salah satu ujung daun maple. Selain wilayah daratannya, ia menghitung ratusan pulau kecil sebagai miliknya, sekitar selusin di antaranya berpenghuni. Tampaknya Song Zining berusaha keras untuk mendapatkan begitu banyak detail intelijen, tetapi informasi yang dicakup oleh peta itu sendiri agak terbatas. Qianye perlu mencari tahu lebih banyak secara langsung.
Hanya dari posisinya, bisa dikatakan bahwa Zheng adalah batu loncatan yang bagus. Daratannya sama dengan tiga provinsi Kekaisaran, dan pulau-pulau yang digabungkan akan menjadi satu.
Luas tanah ini tidak kecil. Klan Zhao hanya mengawasi dua provinsi saat ini dan sedang dalam proses terlibat di provinsi ketiga. Meskipun ada perbedaan mendasar antara benua tingkat bawah dan menengah, membangun fondasi seperti itu berarti bahwa leluhur Zheng memang cukup gagah berani.
Sehubungan dengan seluruh Benua Benteng, Zheng adalah kekuatan menengah yang tidak besar atau kecil. Agak sulit bagi negara sudut untuk memperluas pedalaman, tetapi juga berbatasan dengan kekuatan yang lebih sedikit. Itu relatif lebih aman karena lebih sedikit musuh yang harus dihadapi.
Benua Benteng dihuni oleh campuran ras, dan kekuatan terbesar adalah negara bernama Getun di tengah benua. Negara ini terbentuk dari berbagai suku yang lebih kecil. Selain raja, Majelis Tetua juga memegang kekuasaan besar.
Qianye tertarik pada Getun karena, dengan pengalamannya, dia bisa mengatakan bahwa suku-suku yang membentuk bangsa itu kemungkinan besar adalah suku werewolf. Ini berarti bahwa manusia serigala juga memiliki kekuatan besar di Benua Benteng, selain tanah air mereka.
Qianye mengusap dagunya. “Sebuah benua yang diperintah oleh manusia serigala? Menarik!”
Kekuatan manusia serigala di antara ras gelap telah menurun sepanjang milenium. Kekaisaran telah mempelajari dan sampai pada kesimpulan tentang tren ini—gaya dan kemampuan tempur primitif manusia serigala tidak memberi mereka keunggulan melawan vampir dan kulit iblis. Pada saat yang sama, mereka keras kepala dan terlambat menerima hal-hal baru. Ini menjadi lebih jelas setelah kehilangan satu-satunya pembangkit tenaga listrik absolut mereka di gunung suci.
Pada titik ini, faksi leluhur yang ingin kembali ke tradisi tertua mereka masih sangat berpengaruh. Bahkan Summit of Peaks tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka.
Manusia serigala terbiasa memerintah sebagai suku. Bahkan sebagai sebuah bangsa, segelintir suku yang disatukan tidak berbeda dengan sepiring pasir yang berserakan. Itulah mengapa manusia serigala tidak berada pada level yang sama dengan vampir dan kulit iblis dalam hal mobilisasi.
Kelemahan dari sistem kesukuan jelas bagi semua orang yang telah mengambil pelajaran sejarah di Kekaisaran. Dua belas klan vampir utama telah mengalami banyak perubahan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi manusia serigala berniat untuk tetap berpegang pada tradisi lama.
Dalam keadaan seperti itu, agak menarik bahwa mereka dapat mempertahankan otoritas atas Benua Benteng.
Qianye mulai berpikir apakah ada sesuatu yang sangat berguna bagi ras mereka, mungkin sumber daya tertentu atau lingkungan. Pasti ada sesuatu yang penting di sini bagi mereka untuk datang dan berakar.
Sementara dia tenggelam dalam pikirannya, ketukan datang dari pintu ruang kendali, dan seorang petugas masuk. “Baginda, utusan yang kami kirim telah kembali, dan mereka menunggu Anda di luar. Kapan Anda ingin bertemu dengan mereka?”
“Sudah kembali? Sangat bagus, bawa mereka ke ruang konferensi, saya akan segera ke sana. ” Setelah memberi beberapa perintah, Qianye mempelajari peta sedikit lebih banyak sebelum menuju ke ruang konferensi.
Ada beberapa orang di ruang konferensi. Di antara mereka ada seorang pemuda berambut abu-abu yang tampak agak terganggu dan gelisah. Dia masih linglung ketika Qianye masuk dan baru sadar ketika seseorang mendorongnya dari samping. Dia dengan cepat memberi hormat dan berkata, “Junior Nan Ruohuai menyapa Senior Qianye!”
Qianye tidak tahu harus tertawa atau menangis karena ini adalah pertama kalinya seseorang memanggilnya senior. Dia menyentuh pipinya dengan ringan—kulitnya halus dan lembut, tanpa sehelai rambut pun di wajah. Mengapa seseorang berpikir dia sudah tua?
Orang di samping Nan Ruohuai menusuknya lagi dan membisikkan sesuatu di telinganya. Pria itu terbangun dengan “Ah!”, tersipu saat dia membungkuk dalam-dalam. “Maaf, Tuan Qianye. Saya sangat cemas sekarang sehingga saya berbicara dengan tidak jelas. Saya harap Anda tidak akan menyalahkan saya … saya … benar-benar …. “
Nan Ruohuai sangat gugup sehingga dia akan menangis. Kemudian, dia benar-benar berlutut.
Qianye berada di antara tawa dan air mata sekali lagi. Dengan sapuan kekuatan asalnya, dia membawa Nan Ruohuai kembali berdiri dan berkata sambil tersenyum, “Jangan gugup, bicaralah dengan normal.”
Baru kemudian pemuda itu tenang dan kembali ke tempat duduknya. Dia terus menundukkan kepalanya dalam keheningan dan tinjunya, terkepal erat. Penampilannya barusan sangat buruk, tetapi dia tidak tahu bagaimana menebusnya. Lebih baik untuk mengatakan lebih sedikit karena akan ada lebih sedikit kesalahan.
Qianye tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya. Bangsawan muda yang dia temui di Benua Qin, bahkan orang-orang seperti Song Ziqi, akan membawa diri mereka dengan gaya keturunan klan. Dia belum pernah melihat orang seperti ini.
Dia berkata dengan lembut, “Sekarang beri tahu saya siapa Anda dan mengapa Anda di sini untuk menemui saya?”
Ayahku adalah Raja Zheng. Menurut usia, saya peringkat tiga puluh satu dengan sembilan adik laki-laki di bawah saya. Namun… saya lahir biasa…” Suara Nan Ruohuai semakin mengecil saat ini.
Mata Qianye penuh pujian saat dia melihat petugas intelijen yang menemani Nan Ruohuai.
Bakat pria ini lumayan dan kultivasinya tidak rendah, tetapi dia terlalu pemalu dan jelas tidak berpengalaman. Yang paling penting, dia lahir biasa. Sistem Zheng pada dasarnya adalah salinan dari Kekaisaran Qin, dan mereka sangat mementingkan masalah warisan. Yang disebut kelahiran biasa ini berarti bahwa ia ddilahirkan dari seorang wanita di bawah tingkat selir Kekaisaran. Kecuali ibunya akhirnya diberikan status selir, dia tidak punya hak untuk mewarisi.
Kekuasaan dan status di harem Kekaisaran tidak berbeda dengan istana; itu hanyalah kontes kekuatan keluarga dan pribadi. Bagaimana seseorang bisa meyakinkan massa jika mereka tidak memiliki keduanya? Ini juga mengapa Kaisar Radiant menderita serangan dan kritik tanpa henti setelah suksesinya. Ini terjadi meskipun Kaisar Agung turun tahta saat dia masih hidup dan mengamati majelis pengadilan. Setelah naik takhta, Kaisar Radiant berbaring rendah selama bertahun-tahun dan hanya mengumpulkan pengadilan dan pemerintah baru-baru ini.
Semakin kecil suatu negara, semakin penting sistem itu bagi mereka. Nan Ruohuai ini pasti telah diganggu cukup parah untuk menjadi begitu lemah lembut.
Keluarga dari pihak ibu tidak memiliki kekuasaan, dan dia sendiri tidak memiliki pendapat yang pasti. Bagaimanapun, dia masih dari garis keturunan Raja Zheng, jadi bakatnya tidak buruk. Dia seharusnya tidak memiliki masalah menjadi seorang juara, dan tidak ada kekhawatiran tentang hidupnya yang pendek. Bagi Qianye, ini adalah kandidat terbaik. Pasti sulit bagi divisi intelijen untuk menemukan target seperti itu dalam waktu singkat.
Qianye mengobrol sebentar dengan Nan Ruohuai dan bertanya tentang keluarga pihak ibu sebelum mengizinkannya untuk mundur. Dia kemudian melihat ke arah petugas intelijen.
Pria itu berusia awal tiga puluhan dengan mata ramping dan bibir tipis, seseorang yang akan diabaikan di tengah lautan manusia.
Mata Qianye membiru saat dia melihatnya, bayangan pria itu jelas terpantul di pupil matanya. Ekspresi petugas berubah drastis; tubuhnya menegang sebelum perlahan-lahan rileks lagi.
Qianye mengangguk saat rona biru memudar dari matanya. “Kultivasi Anda tidak terlalu buruk, dan potensi Anda juga tidak buruk. Siapa namamu?”
“Pelayan ini bernama Song Lun. Kedua orang tua saya meninggal ketika saya masih kecil. Saya dulu bekerja untuk tuan muda ketujuh dan kemudian diberi nama keluarga Song. Aku mengikutinya ke tanah netral beberapa waktu lalu dan mulai bekerja untuk Dark Flame.”
Qianye mengangguk. Diberi nama keluarga ini berarti dia adalah bawahan yang tepercaya dan orang ini memang luar biasa.
“Kamu melakukannya dengan baik tentang Nan Ruohuai, pekerjaan bagus menggali dia dalam waktu yang singkat. Bagaimana Anda meyakinkan dia untuk datang menemui saya?
Song Lun menjawab, “Itu mudah. Seorang tuan muda seperti dia yang tidak mengalami kesulitan apapun akan menjadi penurut hanya dengan beberapa trik.”
Song Lun menjelaskan prosesnya. Dia benar-benar membawa anak buahnya dan menangkap Nan Ruohuai saat dia berburu. Dia memang tidak penting karena hanya ada satu pelayan di sampingnya, yang dia besarkan sejak muda. Raja Zheng saat ini dalam kesehatan yang buruk dan semua pangeran lainnya memperebutkan takhta. Nan Ruohuai, di sisi lain, tetap tidak terpengaruh oleh konflik tersebut. Tidak ada pangeran yang datang untuk menyakitinya dan tidak ada menteri yang datang untuk bergabung dengannya—bahkan tidak ada penyelidikan. Sepertinya dia benar-benar diabaikan.
Nan Ruohuai setuju dengan mudah di bawah ancaman Song Lun. Mengenai konsekuensi membawa pasukan asing, benar-benar tidak ada gunanya dia terlalu memikirkannya. Dia juga tidak keberatan datang menemui Qianye. Dia bahkan berkata dengan nada mencela diri sendiri, “Tidak ada yang akan mengingat bahkan jika aku pergi berburu dan tidak pernah kembali, beberapa hari bukanlah apa-apa.”
Qianye tidak bisa menahan tawa. “Orang ini mengerti situasinya.”
Song Lun berkata, “Dia tidak punya pilihan. Jika dia tidak mengerti, kita akan memilih orang lain. Raja Zheng mungkin tidak mampu dalam aspek lain, tetapi dia memiliki banyak anak. Seseorang pada akhirnya akan sesuai dengan tagihan kami. Bahkan jika semua pangeran tidak cocok, ada banyak putri atau bahkan menantu kerajaan.”
“Benar.” Qianye mengangguk. “Lalu kamu mengikuti Nan Ruohuai untuk saat ini dan mengajarinya apa yang harus dilakukan. Kita tidak bisa membiarkan dia menghancurkan kerajaan setelah dia menjadi raja.”
Song Lun terkejut. “Kamu tidak berencana mengambil Zheng?”
Qianye menjawab, “Hanya sebagian saja, hanya sebanyak yang kami butuhkan. Benua Benteng sangat besar, mengapa membatasi diri hanya pada satu sudut? ”