Monarch of Evernight - Chapter 1177
Sepanjang seluruh pertempuran, Api Gelap dan empat puluh ribu tentara bayarannya, serta ribuan tentara dari pasukan pribadi klan Zhao, hampir musnah seluruhnya. Hanya beberapa ratus dari mereka yang masih hidup.
Semalam meninggalkan seratus ribu mayat di sebidang tanah kecil ini, lebih dari setengahnya adalah elit. Perwira tinggi yang tak terhitung jumlahnya dan ahli bergelar tewas dalam pertempuran. Jumlah marquise saja ada dalam dua digit. Krim hasil panen Dewan Evernight, Black Sun, juga melihat semua pembawa pedang berpangkat tinggi dimusnahkan di Whitetown.
Kota batu kecil ini adalah penggiling daging terus menerus.
Perang di benua kosong itu seperti badai, dan mata badai ini adalah Whitetown.
Mata badai telah tenang pada saat ini, tetapi pusaran di sekitarnya masih mengamuk. Itu seperti binatang buas kuno yang mengaum, berusaha merobek semuanya di belakangnya.
Di tepi benua kosong yang paling dekat dengan Kekaisaran Qin, ada basis pasokan. Strukturnya hampir tidak dapat dianggap sebagai benteng karena biasanya digunakan sebagai pusat transit dan distribusi logistik.
Tempat itu menjadi kurang lebih menganggur setelah perang dimulai karena sebagian besar sumber daya telah dikirim ke berbagai benteng. Hanya kapal udara kecil yang akan lewat untuk mengirimkan informasi dan barang-barang yang tidak penting.
Itulah mengapa pasukan ras gelap tidak pernah menargetkan lokasi ini. Secara alami, karena seluruh benua dilanda api perang, tempat ini juga mengalami sejumlah pertempuran singkat namun intens. Ras gelap tidak pernah menyangka akan ada juara Divine yang mengawasi tempat ini, jadi mereka terpaksa mundur dengan semangat rendah.
Ada berbagai macam orang dari Kekaisaran yang melewati kompleks bangunan ini. Di antara mereka, ada siluet abu-abu berjalan cepat dengan kepala menunduk. Orang ini ditutupi jubah yang sampai ke mata kaki mereka, dan hanya sepatu bot yang dapat diidentifikasi sebagai produk Imperial. Yang aneh adalah tidak ada yang menghentikan orang ini atau menginterogasi mereka sepanjang jalan.
Sosok abu-abu itu naik ke ruang persiapan perang di lantai tiga benteng dan mendorong pintu hingga terbuka.
Menteri Kanan mendongak dari meja yang penuh dengan dokumen, matanya melebar. “Kamu!”
Tamu itu tidak menunggu dia selesai sebelum kilatan dingin keluar dari bawah jubah dan menebas Menteri Kanan. Pertempuran berakhir dengan sangat cepat—pada saat para jenderal mendengar keributan dan bergegas masuk, Menteri Kanan tidak lagi bernapas.
Penyerang telah lama melepas tudungnya, memperlihatkan kepala uban kehitaman. Seolah-olah dia telah mengumpulkan banyak debu di perjalanan. Dia berdiri di depan meja pasir dan memindahkan beberapa potongan dengan sangat familiar. Dia akan mengambil beberapa kertas dari dokumen di atas meja dan membacanya dengan cepat sebelum kembali ke meja pasir lagi.
Para jenderal menurunkan senjata mereka setelah melihat wajah pria itu, ekspresi mereka menganga dan tidak bisa berkata-kata.
Pada saat ini, orang lain menyerbu ke dalam ruangan. Itu adalah salah satu ahli strategi menteri. Berbeda dengan jenderal yang ragu-ragu, dia segera melangkah maju dan mengarahkan jarinya ke tamu. “Kamu…”
Lin Xitang menjentikkan jarinya dengan ringan, dan sebilah pedang tak terlihat menebas leher ahli strategi itu. Mayat tak bernyawa segera jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.
Hanya suara napas berat yang bisa terdengar di ruangan itu.
Lin Xitang mendongak setelah dia selesai menyesuaikan simbol di atas meja pasir dan mengamati para jenderal di tempat kejadian. “Pengadilan telah ditata ulang, dan militer Kekaisaran sekarang berada di bawah kendali kabinet. Sebagai Imperial Steward, saya memimpin kabinet dan dengan demikian memiliki otoritas komando penuh.
“Mengenai eksekusi yang baru saja saya lakukan, Anda dapat melaporkan yang sebenarnya.
“Strategi di atas meja pasir telah berubah. Rekam dan sampaikan pesannya ke semua unit terkait.”
Lin Xitang pergi setelah mengeluarkan perintah. Saat dia melewati sekelompok jenderal yang tercengang, seorang brigadir jenderal tiba-tiba memanggilnya, “Marshal Lin! Situasi di garis depan mengerikan! Kami tidak tahu bagaimana bajingan gelap itu memindahkan begitu banyak tentara ke sini! ”
Lin Xitang mengangguk. “Aku tahu, aku menuju ke sana sekarang.” Dengan itu, dia pergi tanpa pernah melihat ke belakang.
Para jenderal bertukar pandang. Tiba-tiba dipenuhi dengan semangat juang dan energi, mereka bergegas ke meja pasir untuk melakukan pekerjaan mereka, sama sekali mengabaikan dua mayat di kursi dan lantai. Sekarang Marsekal Lin telah muncul di medan perang, masih ada harapan untuk menang.
Tentara timur Kekaisaran telah bentrok berkali-kali dengan musuh. Di antara mereka yang mengeroyok Putri Haimi, mereka sudah kekurangan satu, dan setengah dari yang lain terluka.
Jari-jari Putri Haimi telah terbelah, dan separuh tubuhnya berlumuran darah. Darah merembes keluar dari luka yang lambat sembuh, sedemikian rupa sehingga bahkan busur transparan di tangannya pun tampak berubah warna. Namun, dia berdiri tegak lurus di udara, anggun dan tenang. Hanya wajahnya yang terlalu pucat yang tampak sedikit lelah.
Para ahli Evernight menyerang lagi, tetapi mereka bahkan belum menyerang seratus meter ketika mereka mendengar suara tembakan bergema di udara. Peluru berputar muncul dalam pandangan setiap ahli, lurus ke dahi mereka.
Terkejut, mereka harus menghentikan serangan dan mengambil tindakan perlindungan. Hanya pada titik ini kebanyakan dari mereka menyadari bahwa peluru yang terbang ke arah mereka hanyalah ilusi. Sebelum mereka bisa menenangkan diri, mereka mendengar jeritan menyedihkan ketika salah satu rekan mereka jatuh dari udara. Ternyata, peluru itu yang asli!
Haimi menoleh untuk melihat kekosongan timur ketika dia mendengar suara tembakan, tetapi tidak ada apa-apa di bawah langit kelabu yang kabur. Semburat merah sakit muncul di wajahnya yang pucat. Postur berdirinya yang tidak pernah goyah melawan semua ahli musuh itu sebenarnya terguncang.
Salah satu pakar Evernight berteriak ketakutan, “Koridor Ilusi! Ini Lin Xitang!” Tindakan orang ini selanjutnya adalah berbalik dan melarikan diri, sama sekali mengabaikan rekan-rekannya yang lain.
“Koridor Ilusi” adalah karakteristik keterampilan Divine dari Lin Xitang, salah satu teladan kembar Kekaisaran. Rupanya, ahli ini telah melawan Lin Xitang sebelumnya dan dipukuli sampai dia takut.
Sebuah suara yang hangat dan jelas menjawab, “Ya, kembalilah dan katakan padanya, aku datang.”
Namun tembakan lain datang, diikuti oleh beberapa ilusi peluru. Kali ini, semua ahli Evernight tersebar seperti burung dan binatang buas. Seseorang yang jauh di kejauhan mengeluarkan erangan teredam. Tampaknya korban sial telah gagal menghindari peluru asli Lin Xitang. Namun, pria itu tidak menerima cedera mematikan karena dia sudah melarikan diri.
Bibir Haimi bergerak sedikit, tapi nama itu akhirnya berhenti di ujung lidahnya. Dia tidak mengucapkannya.
Dia tidak tahu berapa lama dia berdiri. Rasanya seperti seperempat jam tetapi juga seperti seratus tahun. Tidak ada yang tersisa di udara selain aroma asap dan bubuk mesiu. Suara lembut itu, yang tampaknya telah terukir dalam dirinya, tidak pernah muncul lagi.
Haimi mulai batuk keras, muntah darah saat dia melakukannya. Akhirnya, dia berdiri tegak dan melirik sebentar ke tangannya yang terluka. Kemudian, dengan busurnya erat di genggamannya, sang putri menuju ke sudut paling sengit dari medan perang.
Adapun langit di atas tempat itu, akhirnya memulihkan ketenangannya yang luas.
Jauh di kedalaman kehampaan, Habsburg yang muram dan cemberut mendesak armada untuk mempercepat. Namun, armada mendekati kecepatan maksimumnya. Jika mereka ingin mempertahankan konsumsi mereka saat ini, armada mungkin tidak memiliki cukup bahan bakar untuk kembali ke Evernight tanpa memasok. Tidak mungkin mereka berani mempercepat lebih jauh.
Satu-satunya cara untuk mencapai kecepatan optimal adalah agar kapal andalan Habsburg melepaskan diri dari armada utama dan terus maju. Dia memiliki keinginan untuk melakukan hal itu beberapa kali, tetapi dia akhirnya menahannya dan terus memimpin armada. Dia adalah satu-satunya yang tahu tujuan mereka saat ini.
Bahkan para pelaut dan kapten kapal utama sang pangeran pun bingung. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengarahkan kapal sesuai dengan instruksi Habsburg. Kapal-kapal lain dalam armada dapat dimengerti tidak dapat memahami apa pun.
Setelah lebih dari satu jam penerbangan, mereka menemukan bahwa armada mereka benar-benar berkembang. Rekan-rekan yang bergabung dengan mereka sebagian besar adalah tipe kekuatan utama, mungkin dari unit bergerak yang beroperasi di kekosongan. Beberapa kapal perang mungkin pernah mengalami pertempuran ketika mereka dipanggil, terbukti dari bekas peluru di tubuh mereka.
Kapten melewati salah satu perintah Habsburg, lalu mengambil peta rutenya sendiri yang digambar tangan secara rinci. Dia menemukan bahwa mereka berputar-putar dari barat benua kosong ke timur, membuat dua putaran sebelum menyerbu menuju benua tengah tempat Kekaisaran Qin berada.
Kapten tidak bisa membantu tetapi menggosok janggutnya yang pendek saat dia merenungkan masalah itu. Rute ini sepertinya mereka mengumpulkan skuadron lain, tapi pasti ada tujuan lain. Sepertinya mereka sedang mengendarai sesuatu, atau mungkin mengejarnya.
Segera setelah itu, kapten menghancurkan peta menjadi bola. Menahan keingintahuannya sebentar tidak apa-apa, tapi dia tidak akan memprovokasi seorang pangeran yang suasana hatinya sedang buruk.
Penerbangan kecepatan penuh ini berlangsung setengah hari sebelum armada tiba di bagian tertentu dari kekosongan.
Mereka berada di titik tengah antara Kekaisaran dan benua kosong. Salah langkah dan mereka akan terjebak dalam serangan menjepit dari kedua sisi. Selain itu, ruang kosong di sini tidak tenang. Hanya beberapa lusin kilometer jauhnya, ada badai kosong yang berputar.
Habsburg sama sekali tidak peduli dengan posisi berbahaya mereka. Sebaliknya, dia mengeluarkan perintah untuk kapal udara untuk mengambil sikap intersepsi.
Beberapa saat kemudian, sebuah perahu kecil muncul di depan, hanyut melalui badai yang kosong.
Perahu itu tidak besar dan paling banyak bisa memuat delapan orang. Dalam hal kapal udara, ini adalah salah satu jenis terkecil yang pernah ada. Jenis pesawat kecil ini tidak tahan cuaca buruk, juga tidak bisa terbang jarak jauh. Itu hanya dapat digunakan di dalam benua. Namun sekarang, itu sebenarnya dalam kehampaan, dan bahkan meluncur melalui badai kehampaan dengan santai.
Di kapal andalan Habsburg, semua ahli vampir bertukar pandang gelisah. Perahu kecil ini terlalu aneh. Seseorang bahkan tidak perlu otak untuk mengetahui bahwa pemilik kapal adalah pembangkit tenaga listrik yang sebenarnya.
Gelas anggur di tangan Habsburg pecah dengan keras, menumpahkan isinya yang merah ke lantai. Seolah-olah lantai itu berlumuran darah.
Semua orang tercengang karena, selama bertahun-tahun, mereka belum pernah melihat Habsburg kehilangan ketenangannya seperti itu.
Habsburg sudah menjadi adipati ketika dia pertama kali kembali ke klan. Dibandingkan dengan kekuatan penekan pembunuh dan penjarah yang merupakan karakteristik vampir superior, kesan yang dia berikan adalah lembut dan tenang. Hampir tidak ada yang bisa menghasilkan perubahan nyata dalam ekspresinya.
Tapi sekarang, dia jelas berada di luar dirinya sendiri dan sama sekali tidak mengetahuinya.
Suara anggur yang menetes di lantai akhirnya membangunkan Habsburg. Dia mengerutkan kening saat dia melirik kristal yang hancur. Dia menyeka tangannya dengan kasar ke jaketnya, melepas mantelnya, dan pergi ke geladak dengan pakaian berburu.
Dia baru saja mengambil dua langkah ke depan ketika sensasi yang tak dapat dijelaskan menimpanya. Aura agung dan misterius itu memenuhi seluruh dunia, menyebabkan semua ahli vampir gemetar secara naluriah. Beberapa ahli berperingkat lebih rendah berlutut.
Penekan mungkin mengisi seluruh kekosongan. Para ahli di kapal perang lain juga tidak luput, dengan banyak dari mereka jatuh berlutut.
Teror yang tidak dapat dipertahankan ini, kekuatan penekan ini yang muncul dari asal mula kegelapan yang agung, hanya bisa datang dari Gunung Suci. Tidak diketahui yang tertinggi yang mengarahkan pandangannya ke sini. Siapa orang di kapal itu, sehingga dia akan menarik perhatian yang tertinggi?
Habsburg melirik kehampaan. Ekspresi rumit berkedip sebentar di matanya tetapi segera tersembunyi di kedalaman pupilnya. Jari-jari di tangan kanannya bergerak sedikit, tetapi dia menahan diri untuk tidak memegangi dadanya.
Saat perahu kecil itu muncul, setetes darah asal yang terpisah itu lenyap seluruhnya. Itu bukan penghalang persepsi, dan darah juga tidak disembunyikan—itu tidak lagi ada.
Habsburg menenangkan dirinya saat dia berjalan ke geladak dengan langkah besar. Dia kemudian melangkah ke dalam kehampaan dan berdiri di depan satu-satunya perahu itu.
“Kali ini, kamu tidak bisa melarikan diri lagi.”