Monarch of Evernight - Chapter 1163
Tentara Kekaisaran mulai membalas dengan ganas setelah pulih dari kekacauan awal serangan mendadak. Di bawah upaya gabungan angkatan darat dan udara, mereka berhasil menjatuhkan beberapa kapal perang Evernight dalam waktu singkat. Meskipun Kekaisaran juga kehilangan dua kapal karena penyergapan, mereka masih memiliki keuntungan dalam perdagangan.
Melihat bahwa segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik bagi mereka, Evernight meningkatkan ketinggian mereka dan menarik kembali ke awan. Kekaisaran tidak berani mengejar musuh tanpa informasi yang cukup, jadi mereka mengirim satu pesawat berkecepatan tinggi ke awan untuk mengintai daerah tersebut.
Kapten korvet hampir pingsan setelah menembus lapisan awan saat dia berhadapan dengan armada musuh yang terorganisir dengan ketat. Ada kapal udara asing yang sangat besar—itu pasti kapal kelas duke, jika bukan grand-duke.
Kapal udara kelas Duke jarang menemani armada Evernight setelah mereka kehilangan kendali atas kekosongan. Mereka yang masih berada di area tersebut biasanya akan beroperasi sendiri agar tidak terseret.
Untuk armada sebesar itu muncul, bisakah Kekaisaran kehilangan kendali atas kekosongan?
Dua kapal perang dari armada Evernight menyerbu setelah melihat korvet di belakang kepalanya. Untungnya, kapal Kekaisaran cukup berhati-hati untuk menjaga jarak aman. Itu segera melarikan diri setelah melihat bahwa hal-hal tidak baik.
Korvet itu terbang kembali dengan informasi mengejutkan yang diperolehnya. Pangeran Keempat Belas muda tidak tahu harus berbuat apa, sementara Duke Wei tetap diam dengan ekspresi muram.
Tentara pusat beralih ke formasi defensif dengan armada tepat di atas pasukan darat. Di satu sisi, itu untuk melindungi pasukan di bawah, dan di sisi lain, itu untuk meminjam perlindungan dari daya tembak pasukan darat.
Angin kencang bertiup pada saat ini, menyapu lapisan awan dan memperlihatkan sudut armada raksasa itu. Semua orang dari Kekaisaran terguncang.
Melihat umpan mereka tidak berhasil, seluruh armada Evernight turun perlahan dan menyebar di depan pasukan Kekaisaran.
Kapten andalan Kekaisaran akhirnya berbicara, “Kami tidak bisa menang.”
Kapten datang dari Pengawal Kekaisaran dan merupakan spesialis dalam peperangan kapal udara. Duke Wei hanya mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata demoralisasi ini dan tidak bertindak. Dia akhirnya berkata, “Bisakah kita bertarung?”
“Itu kita bisa, tapi kita tetap akan kalah pada akhirnya. Perbedaan kekuatan bertarung terlalu besar! Itu armada kosong yang sedang kita bicarakan! ” Kapten andalannya tidak takut untuk mengungkapkan pikirannya bahkan melawan Duke Wei.
Duke Wei menunjuk ke kapal kelas duke yang menarik perhatian. “Bisakah kita menenggelamkan benda itu?”
Kapten menggelengkan kepalanya. “Itu akan menjadi kapal terakhir yang berdiri setelah kita selesai.”
Duke Wei berkata, “Itu berarti kita bisa memusnahkan semua kapal perang lainnya?”
“Kami juga akan dimusnahkan.”
Ekspresi Duke Wei perlahan berubah dingin. “Kerugian sebanyak itu bisa diterima. Keluarkan perintah untuk maju! ”
Kapten terkejut. “Kita tidak harus!”
Duke Wei tidak senang. “Kenapa tidak!? Bahkan jika armada kita musnah, kerugian pihak Evernight akan lebih besar dari kita. Mereka sudah kehilangan dua armada di luar angkasa, berapa banyak lagi unit seluler yang bisa mereka miliki? Ini adalah waktu yang paling strategis untuk perdagangan. Kita tidak boleh membiarkan armada itu kembali ke kehampaan!”
Kapten memahami logika ini—Kekaisaran akan menghadapi tekanan berkali-kali lipat jika mereka tidak melenyapkan armada ini di sini. Bahkan mungkin mempengaruhi seluruh hasil pertempuran. Namun, rasanya tidak enak untuk mengorbankan kapal perang yang telah dia kendarai selama bertahun-tahun.
Duke Wei melirik sekilas armada Evernight. “Pertahankan posisi kita di atas pasukan darat dan perlahan maju ke formasi bersayap. Tahan posisi itu dan standby sampai saya memberi perintah. Juga, kirim berita kembali ke Indomitable. Jika tebakanku tidak salah, pertarungan sebenarnya akan segera dimulai. Sudah waktunya para fogey tua itu mulai bekerja.”
Sebuah pesawat berkecepatan tinggi terbang mundur dengan kecepatan tinggi. Armada Evernight tidak bergerak, hanya menghalangi jalan depan Kekaisaran.
Di bawah komando Duke Wei, tentara pusat maju lagi. Pasukan udara dan darat dikonsolidasikan menjadi satu kesatuan yang kohesif yang perlahan meluncur ke arah musuh seperti bola baja.
Pasukan Kekaisaran tampak seperti landak yang ditutupi paku. Sisi Evernight memiliki dua pilihan sekarang—bertarung sampai mati atau menyaksikan musuh lewat. Pertempuran akan mengakibatkan banyak korban terlepas dari kemenangan atau kekalahan, tetapi membiarkan mereka lewat berarti mereka tidak akan pernah mendapatkan Whitetown kembali. Bahkan pelabuhan kapal udara terdekat mungkin jatuh ke tangan musuh, menandatangani surat perintah kematian tentara Evernight.
Saat tentara Kekaisaran semakin mendekat, armada Evernight dengan cepat mundur ke belakang dalam formasi pertempuran. Mereka juga mengirimkan pesan tentang tanggapan mereka.
Segera, peluit aneh terdengar di udara saat satu demi satu kapal terbang menembus awan dan turun di belakang armada Evernight. Dilihat dari lintasan mereka, mereka benar-benar mendarat!
Pintu mereka terbuka sekitar sepuluh meter dari tanah, dan tentara yang tak terhitung jumlahnya berhamburan seperti tetesan hujan. Mereka mendarat dengan kuat dari ketinggian itu dan sama sekali tidak terpengaruh oleh dampaknya. Rupanya, mereka semua adalah elit.
Peti persediaan dan persenjataan yang tak terhitung jumlahnya diturunkan. Prajurit ras gelap berkerumun dan membongkar beberapa potong pelat lapis baja, yang mereka kumpulkan menjadi dinding pendek di depan tentara Kekaisaran. Di tempat terbuka, ada atau tidak adanya dinding seperti itu membuat perbedaan yang signifikan.
Baris pertama tentara ras gelap menunggu dalam formasi, sementara kendaraan di belakang meludahkan aliran tentara dan peralatan yang tak ada habisnya. Dalam sekejap mata, deretan meriam berat telah dirakit. Meskipun hanya ada beberapa lusin dari mereka, yang bisa menembakkan baut ballista raksasa merupakan ancaman besar bagi armada Kekaisaran.
Pangeran Keempat Belas akhirnya tergerak. “Apa yang sedang dilakukan Pengawal Kekaisaran? Bagaimana mereka bisa membiarkan armada seperti itu lewat?” Bukan hanya kapal perang. Sekarang bahkan transportasi telah berhasil melewatinya, tampaknya Kekaisaran berada dalam posisi yang cukup berbahaya dalam kehampaan.
Duke Wei, yang selama ini diam, menatap ke langit. Ada rona api di awan beberapa kilometer jauhnya di mana, tiba-tiba, beberapa puing pesawat yang terbakar jatuh ke tanah.
Sisa-sisanya sudah benar-benar cacat, tetapi orang masih hampir tidak bisa membedakan bahwa sebagian darinya adalah Imperial. Ada juga beberapa milik Evernight.
Duke Wei menghela nafas. “Sepertinya Pengawal Kekaisaran telah melakukan yang terbaik.”
Pangeran Keempat Belas juga memperhatikan ketidaknormalan di langit. Dia segera menyadari bahwa pertempuran juga terjadi di kehampaan, yang begitu sengit sehingga bahkan puing-puing kekuatan utama jatuh ke benua itu.
Pangeran Keempat Belas menatap ke langit. “Saya tidak berpikir Pengawal Kekaisaran akan turun bahkan jika mereka memenangkan pertempuran. Mereka lebih cenderung memasang perimeter tertutup di luar. Apa yang kita lakukan?”
Duke Wei tertawa kecut. Dilihat dari situasi saat ini, mungkin Pengawal Kekaisaran tidak membayangkan bahwa Evernight akan menginvestasikan begitu banyak pasukan di sini, dan dengan demikian, pasukan utama mereka ada di tempat lain. Bisa juga karena mereka tidak memiliki cukup kekuatan yang tersisa untuk menghentikan pasukan musuh agar tidak menerobos. Probabilitas pertama bisa dimengerti, tetapi segalanya akan sangat buruk jika itu yang kedua.
Selain itu, armada Pengawal Kekaisaran adalah armada kosong murni, dan memperkuat pasukan darat tidak pernah menjadi keahlian mereka. Mereka hanya tidak diperlengkapi untuk itu—dari jenis unit hingga peralatan dan senjata mereka.
Strategi yang paling logis adalah bagi mereka untuk mengeluarkan darah pasukan Evernight sebanyak yang mereka bisa selama terobosan, lalu menutup kekosongan dan menunggu musuh muncul kembali. Kapal udara perlu menyesuaikan formasi mereka saat memasuki dan meninggalkan kekosongan, sehingga pihak yang menunggu akan selalu memiliki keuntungan. Mereka akan dapat dengan mudah menuai prestasi gemilang. Adapun apa yang akan dilakukan armada Evernight selama mereka berada di dalam, sejujurnya itu bukan urusan Pengawal Kekaisaran.
Duke Wei berkata perlahan, “Bahkan jika aku yang memimpin Armada Kekaisaran, kemungkinan besar aku akan menutup kekosongan juga dan menunggu armada Evernight muncul.”
Pangeran Keempat Belas menunggu dengan sabar untuk kelanjutan Duke.
Situasinya, pada titik ini, bukanlah sesuatu yang bisa dia tangani. Dengan munculnya sejumlah besar pasukan darat musuh, sebenarnya giliran Empire yang berada dalam dilema. Mereka akan menderita kerugian besar jika mereka menyerang, tetapi jika mereka tetap dalam kebuntuan di sini, mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi pada Whitetown.
Fraksi Evernight telah berinvestasi secara tajam dalam menghentikan tentara pusat, dengan jelas menyatakan niat mereka untuk melenyapkan pasukan di Whitetown dan menghapus paku yang mengancam pelabuhan kapal udara mereka.
Duke Wei tidak langsung menyerang dan hanya melihat dengan ekspresi serius saat pasukan Evernight menyelesaikan persiapan pertahanan mereka. Dia mengangkat tangan kanannya beberapa saat kemudian, di mana ajudan itu mendekat untuk menunggu perintah.
“Keluarkan perintah …” Duke Wei berhenti sejenak. “Semua kekuatan, maju! Kami akan mengukir jalan melalui mereka!”
Ajudan itu terkejut, tetapi tidak berani mengatakan apa-apa, dia pergi untuk mengeluarkan perintah.
Duke Wei menoleh ke Pangeran Keempat Belas. “Yang Mulia, tolong keluarkan Kaisar Fana!”
“Kaisar Fana? Sekarang?” Pangeran Keempat Belas sedikit terkejut.
Duke Wei berkata, “Kaisar Fana adalah senjata yang paling cocok untuk perang tentara. Satu-satunya harapan kami untuk mengukir jalan adalah mematahkan formasi udara-darat mereka.
“Kenapa terburu-buru?”
“Jika saya tidak salah, Whitetown sudah berada di persimpangan hidup dan mati. Kami tidak punya pilihan selain mempertaruhkan nyawa kami. Bahkan jika kita tidak bisa tiba tepat waktu, kita harus menemukan cara untuk menahan lebih banyak ahli musuh dan mengurangi tekanan di sisi lain.”
Pangeran Keempat Belas memperhatikan arti di balik kata-kata itu. “Bukankah metode ini terlalu berisiko untuk faksi Evernight? Mereka akan sangat menderita jika strategi mereka gagal.”
Ekspresi Duke Wei sangat sengit. “Itulah alasan kami untuk membakar semua jembatan dan menyerang musuh dengan semua yang kami miliki. Kita mungkin akan masuk ke dalam perangkap mereka jika kita bertindak terlalu lambat.”
“Aku mengerti, tolong tunggu sebentar. Aku akan pergi dan mengambil Kaisar Fana.”
“Baik! Kami akan mengandalkanmu untuk serangan pertama.”
Beberapa saat kemudian, seruan terompet unik Kekaisaran bergema di setiap bagian medan perang. Semua pasukan Kekaisaran di darat mengambil formasi serangan saat mereka maju bersama dengan armada kapal udara.
Tampaknya tidak mengharapkan kemajuan yang tiba-tiba, garis belakang pasukan Evernight tiba-tiba menjadi kacau. Beberapa transportasi yang telah menurunkan barang-barang mereka mulai meninggalkan daerah itu dengan kecepatan penuh, tetapi ada kapal udara pengangkut yang masih tiba secara berurutan. Hal ini menyebabkan gangguan lalu lintas di daerah dataran rendah yang kecil.
“Sekarang!” Duke Wei mengeluarkan perintah, dan armada Kekaisaran langsung menuju formasi kapal udara Evernight.
Kekacauan di belakang sedikit banyak mempengaruhi formasi Evernight. Mereka menderita kerugian yang signifikan dalam satu putaran, dengan beberapa kapal perang menembak sebelum mereka bisa meninggalkan wilayah pasukan darat mereka sendiri. Segera, sebuah korvet Evernight dipukul, menabrak kamp mereka sendiri.
Pada titik ini, kapal utama Imperial melaju dan menyerbu ke bawah menuju pasukan darat Evernight. Pangeran Keempat Belas berdiri di haluan dengan Kaisar Fana di tangan. Ada cahaya samar di sekitar tubuhnya yang akan menangkis semua peluru dan anak panah yang datang untuknya. Sang pangeran tenang, tenang, dan fokus saat dia menembaki formasi padat musuh di bawah!
Garis api ditembakkan dalam sekejap mata, menghapus semua formasi ras gelap di belakangnya!