Monarch of Evernight - Chapter 1159
Di dalam Whitetown, Qianye tidak menutup matanya lama sebelum dia dibangunkan oleh gemuruh meriam. Dia berdiri dan melirik ke luar dari dinding yang setengah berdiri, hanya untuk menemukan sekelompok pendekar pedang vampir menyerbu dalam keheningan total.
Qianye tetap diam. Di bawah pengaruh penyembunyian garis keturunan, dia bisa tetap tidak terdeteksi bahkan ketika tentara vampir bergegas melewatinya. Baru setelah mereka lewat, dia berdiri dan mengarahkan Mystic Spider Lily-nya ke belakang kepala ksatria vampir. Dia kemudian menghilang lagi setelah satu tembakan.
Ksatria itu mengeluarkan teriakan menyedihkan saat dia jatuh ke tanah, berguling-guling sambil memegangi kepalanya. Prajurit vampir segera berhenti—beberapa tetap berjaga-jaga, sementara yang lain mencoba menyelamatkan perwira mereka. Ksatria vampir adalah pemimpin pasukan ini. Saat ini, dia terluka parah, tetapi bukan tanpa harapan untuk bertahan hidup. Pada akhirnya, para prajurit tidak punya pilihan selain membagi sebagian besar anak buah mereka untuk membawa ksatria keluar dari medan perang. Segelintir tentara yang tersisa menjadi berhati-hati saat mereka menjelajahi lebih dalam ke Whitetown.
Sosok Qianye menghilang setelah mengamati perkembangannya. Ketika dia muncul lagi, dia sudah berada di atap beberapa blok jalan jauhnya, melemparkan tombak dan menjepit baron manusia serigala ke jalan.
Kedua pengikut baron itu ingin membantu tuan mereka, tetapi beberapa mayat di pinggir jalan tiba-tiba berdiri. Hujan peluru pun terjadi, melubangi kedua pengikut hingga tampak seperti saringan. Tentara bayaran kemudian tersebar ke segala arah, berbaring lagi di tempat lain dan berpura-pura menjadi mayat.
Setiap sudut, terang dan gelap, mungkin melihat peluru atau belati tiba-tiba muncul, sehingga setiap mayat harus dikonfirmasi keasliannya. Bahkan tidak pasti apakah tumpukan puing-puing itu aman—sejumlah tentara bayaran mungkin bergegas keluar atau mungkin runtuh dan berubah menjadi jebakan.
Ras gelap telah menggali banyak terowongan di bawah Whitetown untuk menyimpan persediaan. Setelah Song Zining mengambil alih kota, ia memperluas terowongan ini untuk membentuk jaringan seperti labirin dengan beberapa lapisan. Pada titik ini dalam pertarungan, semua pengaturan ini digunakan sepenuhnya.
Setelah menderita di reruntuhan kota berulang kali, ras gelap segera menemukan bahwa rahasianya ada di bawah tanah, namun mereka tidak memiliki cara untuk melawan strategi. Mereka telah menemukan beberapa pintu masuk bawah tanah, tetapi mereka yang masuk tidak akan pernah kembali. Tidak ada yang tahu bagian mana yang nyata dan mana yang merupakan jebakan maut.
Seluruh kota dan area di bawahnya adalah medan perang yang terjalin, di mana bahaya mengintai di segala arah.
Di reruntuhan ini, dua musuh adalah yang paling berbahaya—Qianye dan Song Zining. Seni Tiga Ribu Daun Terbang yang terakhir bisa menghasilkan ilusi yang sulit untuk dibedakan. Berkali-kali, dua unit ras gelap yang berbeda akan melihat siluet kelompok tentara bayaran dan akhirnya saling membunuh.
Qianye, di sisi lain, adalah mimpi buruk para ahli bergelar. Penyembunyian Garis Darahnya membuatnya tampak seperti tentara bayaran biasa di medan perang. Para ahli yang terbiasa merasakan sesuatu dengan persepsi mereka akan mengabaikannya karena dia sangat mirip dengan prajurit biasa. Lalu … tidak ada lagi.
Setelah membunuh viscount kulit iblis, Qianye akhirnya merasakan sedikit kelelahan. Dia tanpa sadar telah bertarung sepanjang hari dan kehilangan hitungan jumlah pertarungan yang dia ikuti. Apakah itu dua puluh atau tiga puluh?
Langit menjadi gelap, dan bulan bersinar dengan rona kuning samar, digariskan oleh seutas benang merah darah. Benua kosong kadang-kadang akan melihat dua bulan juga, tetapi posisi dan bentuknya sebagian besar berbeda dari benua utama. Ini mengisinya dengan perasaan berada di negeri yang jauh, terutama saat pertarungan sedang berlangsung paling sengit.
Peluit uap panjang bergema di kejauhan. Suara sedih dan kesepian ini adalah sinyal untuk mundur. Tentara ras gelap berlari keluar kota seperti air pasang surut, banyak dari mereka jatuh ke peluru yang mengenai punggung mereka. Kegigihan dan haus darah tentara bayaran telah sepenuhnya terbangun; mereka tidak berniat menahan tembakan mereka hanya karena musuh sedang mundur.
Qianye naik ke atas gedung yang runtuh dan menatap ke arah Whitetown. Di matanya, bintik-bintik cahaya yang mewakili daging hidup semakin jarang. Ini berarti bahwa sejumlah besar tentara bayaran sekali lagi menjadi mayat. Meskipun dia tahu beberapa dari mereka masih berada di terowongan bawah tanah, jumlahnya cukup terbatas.
Merasakan sesuatu, dia melompat ke atas tumpukan puing-puing di blok jalan tertentu. Song Zining terengah-engah di atas batu besar. Topengnya tidak bisa ditemukan, dan bahkan jubah putihnya telah menghilang. Hanya tombaknya yang tertancap kuat di tangannya, warnanya redup karena darah yang menempel.
Qianye duduk di sampingnya dan menghela nafas. “Kami tidak memiliki banyak pasukan yang tersisa.”
Song Zining menjawab, “Mereka kehilangan lebih banyak lagi.
“Banyak dari mereka telah mengikuti kita selama beberapa waktu.”
Song Zining memahami suasana hati Qianye. “Qianye, itu normal bagi orang untuk mati dalam pertempuran seperti itu. Ini adalah perang frontal antara dua faksi besar. Belum lagi beberapa ribu tentara, Anda, saya, dan bahkan karakter yang lebih besar hanyalah pion kecil di medan perang. Kami tidak punya pilihan bahkan jika kami didorong ke garis depan. ”
Qianye menghela nafas. “Aku kadang-kadang benar-benar tidak mengerti, untuk apa semua ini diperjuangkan?”
“Kelangsungan hidup dan sumber daya, apa lagi? Ha, itu bukan hal yang harus kita pikirkan. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah bertahan hidup.” Pada titik ini, Song Zining menepuk punggung Qianye. “Kamu adalah pria yang akan menginjak Gunung Suci, bagaimana kamu bisa begitu sedih? Ha ha.”
“Bagaimana dengan kamu? Apa yang kamu perjuangkan?” Qianye bertanya tiba-tiba.
Song Zining berkata setelah beberapa saat hening, “Sebelum leluhur tua itu berkultivasi kematian, saya sudah bisa merasakan bahwa dia dipenuhi dengan penyesalan. Dia menyesal tidak memerintah dengan berat dan membersihkan keluarga. Omong-omong, aku tidak akan menerima pelatihan di Yellow Springs jika dia tidak membuat keputusan akhir saat itu.”
“Dia yang membuat keputusan?” Qianye terkejut.
Song Zining tidak pernah menyebutkan bagaimana dia datang untuk bergabung dengan kamp Mata Air Kuning. Qianye selalu mengira Song Zining telah ditinggalkan oleh klan setelah tes bakatnya dimanipulasi. Itu sebabnya dia tidak pernah bertanya tentang detailnya. Sekarang, sepertinya Song Zining memang mengalami diskriminasi di klan, dan bangsawan tua itu juga menarik tali dari belakang.
“Yellow Springs bukanlah hal yang buruk. Pikirkan tentang itu, mereka yang ada di Benua Evernight tidak akan pernah mendapatkan sumber daya seperti itu bahkan jika mereka menjual hidup mereka untuk itu. ” Song Zining meregangkan tubuh dengan malas. “Aku sangat lelah, biarkan aku bersandar padamu.”
Qianye menendang sepotong logam hangus dan duduk membelakangi Song Zining. Keduanya mengenang masa lalu, tentang Mata Air Kuning, dan waktu sebelum mereka bertemu.
Ini adalah era di mana seseorang harus berjuang untuk bertahan hidup, bukan era di mana seseorang dapat hidup dari amal orang lain. Bahkan jika seseorang bisa hidup dengan berlutut, beberapa lebih suka mati berdiri.
Memikirkan kembali tempat sampah Evernight, Qianye tidak bisa menghindari adegan tertentu muncul di benaknya. Pria berambut perak itu mengulurkan tangan padanya, tubuhnya diselimuti cahaya hijau yang tertinggal. Ia merasa seperti telah bertemu dengan seorang bidadari.
…
Jauh di kejauhan, ekspresi Romier pucat saat dia mengamati laporan korban yang panjang. Matanya sangat merah sehingga sepertinya dia akan berdarah.
Hanya pakar bergelar yang terdaftar dalam dokumen, dan itulah mengapa daftar ini sangat mengejutkan. Mereka yang berada di tempat kejadian tidak bisa tidak merasa lega karena mereka bukan bagian dari daftar ini.
Satu-satunya yang tidak heran adalah Duke Pratt, satu-satunya orang yang duduk di ruangan itu. Dia memang memasuki Whitetown dan mundur ketika perintah dikeluarkan. Tapi bagaimana bisa ahli biasa tahu apa yang dia lakukan di dalam kota? Bahkan jika beberapa orang tahu, mereka tidak berani berbicara.
Romier tidak punya cara untuk menangani ini. Melihat laporan korban, dia akhirnya menyadari suasana hati Pratt ketika dia mundur. Lebih dari setengah ahli bergelar di bawah komandonya sekarang sudah mati, termasuk seorang marquis dan tidak sedikit kerabat langsung. Pertempuran ini telah sangat merusak pasukan Romier, dan akan memakan waktu beberapa dekade untuk memulihkan kerugian.
Semua mata tertuju pada Romier saat ini. Pria itu tahu apa yang dipikirkan semua orang—mereka ingin dia memasuki Whitetown bersama Pratt. Itulah satu-satunya cara untuk menekan Qianye dan Song Zining. Sejujurnya, sudah waktunya untuk pertarungan antara kedua belah pihak.
Keputusan ini, bagaimanapun, tidak mudah.
Romier jarang bertempur dalam perang faksi, tapi dia tidak akan meremehkan lawan-lawannya. Sebagai karakter kuat dari klan Mamon, dia tahu rahasia tertentu yang bahkan Pratt tidak tahu. Dia ingat adipati arachne yang menyerbu ke Istana Martir. Laba-laba itu harus segera melarikan diri untuk menyelamatkan hidupnya, meninggalkan armadanya dan melintasi kehampaan dengan paksa. Kemudian, dia diselamatkan oleh armada bala bantuan, dan itulah satu-satunya alasan dia selamat. Bahkan sekarang, arachne itu masih tidak sadarkan diri, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi di dalam Istana Martir.
Romier tidak bisa berhenti memikirkan ahli yang telah melukai adipati arachne itu. Di mana mereka bisa bersembunyi? Dia telah menyelidiki berulang kali, terlepas dari biayanya, tetapi dia tidak dapat menemukan keberadaan ahli itu. Dari awal hingga akhir, hanya ada Qianye dan Song Zining di dalam Whitetown.
Memikirkan hal ini, Romier tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Pratt, tetapi arachne tua itu pura-pura tidak tahu.
Romier merasa sangat benci di hatinya. Jika Pratt tidak memberinya informasi yang salah, dia tidak akan kehilangan begitu banyak tentara. Pada titik ini, tampaknya Whitetown memiliki setidaknya beberapa ribu tentara yang tersisa. Itu berarti Qianye telah menempatkan lebih dari tiga puluh ribu tentara di sini!
Memasukkan tiga puluh ribu orang ke tempat kecil ini sungguh gila. Dan sihir hitam apa yang terbuat dari struktur pertahanan manusia ini? Mereka masih bisa digunakan untuk melawan pertempuran gesekan setelah dihancurkan oleh meriam berat.
Menatap Whitetown yang jauh, Romier akhirnya berbicara, “Berapa banyak tentara yang tersisa?”
“Baginda, kurang dari empat puluh ribu.”
Setelah beberapa saat, Romier berkata dengan mata menyipit, “Keluarkan perintah, semua pasukan menyerang! Semua suku, semua pejuang, saya ingin semua orang yang bisa bergerak di garis depan. Unggulan akan mundur kembali ke kehampaan.”
Semua pengikut terkejut. “Tuan, jangan!”
Ini memotong jalan seseorang untuk mundur. Rupanya, Romier berencana untuk membakar kapal mereka dan mengalahkan Whitetown. Satu-satunya masalah adalah bahwa Romier memotong mundur orang-orang di tanah. Orang-orang di levelnya bisa segera mundur begitu keadaan berjalan ke selatan dan kembali ke kapal utama. Hitungan dan viscount lain yang tidak bisa melintasi kekosongan akan ditinggalkan untuk mati.
Pratt memahami rencana Romier, tetapi kapal andalannya sendiri juga kosong, jadi dia sangat senang mengikuti rencana itu. Orang lain tidak berani mengkritik Romier secara langsung.
Setelah menetapkan misi, Romier menoleh ke Pratt sambil tersenyum. “Tuan Pratt, apakah Anda tertarik untuk berjalan-jalan di Whitetown bersama saya?”
Pratt berdiri dan berkata, “Tidak ada yang bisa dilihat di sana, tetapi jika Yang Mulia Romier tertarik, tentu saja saya akan menemani Anda.”
“Baik sekali!” Romier berjalan keluar dari kapal perang dan berdiri di udara. Semua ahli muncul di belakangnya saat kapal perang besar itu berbalik dan menghilang di cakrawala.
Di Whitetown, Qianye merasa seolah-olah dia tidak bisa duduk terlalu lama sebelum suara meriam sekali lagi bergema di udara.
Pada titik ini, tidak ada yang mengganggu untuk mencegat proyektil. Kekuatan asal sangat berharga—bahkan Qianye tidak dapat sepenuhnya mengisi kembali energinya pada saat ini, apalagi yang lain. Ras gelap juga tidak memiliki banyak amunisi. Tembakan meriam yang jarang hanya untuk menunjukkan dominasi.
Qianye dan Song Zining bertukar pandang, siap untuk berpisah ke lapangan. Pada saat inilah Qianye merasakan sesuatu dan menatap ke langit.
Kedua adipati Evernight perlahan terbang ke arah mereka, melepaskan aura mereka tanpa sedikit pun penyembunyian.
“Waktunya untuk pertikaian.” Qianye menyadari.
Song Zining melirik Qianye dan melakukan gerakan tangan. Qianye mengangguk setelah berpikir.