Monarch of Evernight - Chapter 1130
Setelah tiga hari persiapan yang menegangkan, Dark Flame akhirnya menyelesaikan fase awal mobilisasi dan mengeluarkan perintah untuk bertarung. Seluruh Southern Blue mendidih saat tentara bersenjata lengkap keluar dari barak mereka dan berkumpul di pelabuhan kapal udara.
Sebuah iring-iringan mobil yang tampaknya tak berujung memblokir jalan-jalan, masing-masing penuh dengan sumber daya. Kamp inspeksi sementara didirikan di sepanjang persimpangan penting, di mana petugas logistik membolak-balik daftar mereka dengan cepat saat mereka melakukan pemeriksaan terakhir pada persediaan.
Proses pemeriksaannya sangat ketat—nomor mobil, tujuan, dan barang harus benar-benar cocok sebelum diizinkan lewat. Hal ini menyebabkan penundaan yang cukup besar, serta kemacetan truk yang tak terhitung jumlahnya di luar pos pemeriksaan ini.
Ada orang yang mengeluh secara diam-diam, tetapi disiplin militer telah ditetapkan oleh Dark Flame dan Song Zining. Karena itu, tidak ada yang berani mengeluh secara terbuka.
Adegan itu berbeda dari pandangan mata burung. Seluruh kota tampaknya benar-benar kacau, tetapi setelah periode pengamatan, orang akan melihat bahwa kendaraan dan orang-orang masih bergerak lambat setelah titik tertentu. Tidak ada satu tempat pun di mana kemacetan tidak dapat dipecahkan. Kesibukan yang teratur ini, pada kenyataannya, adalah pekerjaan seorang master.
Prosedur yang ketat pada setiap rute sebenarnya memastikan bahwa truk akan tiba di tempat yang benar melalui rute yang benar. Penundaan itu jauh lebih baik daripada truk yang pergi ke tempat yang salah, dan prosesnya membuat sangat sulit bagi mata-mata untuk menyebabkan gangguan.
Song Zining cukup puas karena bahkan tentara Kekaisaran biasa pun tidak bisa berbuat lebih baik. Petugas logistik Dark Flame jauh lebih rendah dari Empire, sehingga banyak dari mereka tidak pernah mengerti maksud di balik perintah Song Zining. Namun, mereka cukup patuh dan tepat dalam pelaksanaannya. Oleh karena itu, efisiensi mereka sama sekali tidak kalah dengan korps Kekaisaran yang berbagi semua jenis pengekangan halus antara satu sama lain.
Ini juga berarti bahwa kebanyakan orang hanyalah roda kecil di mesin besar ini. Yang bisa mereka lakukan hanyalah bergerak sesuai dengan lintasan yang telah ditentukan, tidak dapat mempengaruhi gambaran yang lebih besar.
Pada titik ini, hampir semua mata tertuju pada Southern Blue. Baik itu di dalam kota atau di luar, banyak yang mengamati detailnya tanpa gagal.
Ada beberapa bengkel di dataran tinggi di luar Southern Blue. Pabrik-pabrik ini mengerjakan metalurgi dan penyortiran bijih, jenis yang menempati banyak ruang tetapi tidak bernilai banyak. Itulah mengapa mereka dibangun di luar batas pertahanan. Namun, bengkel ini cukup tinggi untuk memberikan pemandangan yang bagus ke seluruh kota, dan saat ini, ada sejumlah orang di atas menara tinggi yang menikmati hal itu.
Tidak mungkin lokasi seperti itu tidak dipertahankan. Ada pos penjaga tepat di bawah menara dan patroli sesekali datang. Namun, untuk beberapa alasan, para prajurit ini benar-benar mengabaikan orang-orang di menara.
Dua lelaki tua di atas menara tampak agak anggun dengan janggut panjang bergoyang tertiup angin.
Salah satu dari mereka mengelus jenggotnya sambil menatap Southern Blue. “Terburu-buru tetapi teratur, ketenaran Song Zining ini sebagai ahli strategi dewa masa depan memang layak.”
“Kita juga tidak bisa meremehkan Qianye itu. Bahkan Raja Serigala lebih suka menyinggung kita daripada memprovokasi dia, ”komentar sesepuh yang berbeda.
Seorang pemuda bertanya dengan rasa ingin tahu, “Siapa yang lebih kuat di antara keduanya?”
Salah satu penatua menjawab, “Itu pertanyaan yang bagus! Song Zining itu dikenal sebagai ahli strategi dewa masa depan. Dia dilaporkan mahir dalam seni ramalan, memungkinkan dia untuk memaksimalkan keuntungan dan menghindari bencana. Karena dia juga mampu memimpin puluhan ribu orang dalam pertempuran, aku akan mengatakan dia yang lebih kuat.”
“Itu tidak benar. Apa yang bisa dilakukan oleh sepuluh ribu tentara di hadapan seorang ahli sejati? Dia cukup kuat untuk membuat ketakutan di hati Raja Serigala di usia yang begitu muda, dapatkah kamu bayangkan apa yang akan terjadi setelah dia dewasa? Tidak peduli berapa banyak skema Song Zining, Qianye dapat membunuhnya di tengah sepuluh ribu tentara.”
Kedua tetua memiliki pendapat yang berbeda. Suara mereka keras dan wajah mereka merah, sepertinya mereka akan bertengkar. Seorang pria paruh baya di dekatnya berkata dengan tergesa-gesa, “Tuan-tuan, ada sesuatu yang perlu Anda putuskan.”
“Apa itu?” Pria itu dengan cepat menarik perhatian keduanya.
“Armada Dark Flame akan segera lepas landas. Kita perlu memutuskan apakah kita harus mencegat mereka di tengah jalan dan memberi mereka pelajaran.”
Itu memang masalah penting, tetapi kedua tetua tetap diam.
Dengan aktivitas yang begitu jelas di Southern Blue, kediaman raja surgawi telah mengambil langkah-langkah yang diperlukan. Mereka bahkan menyembunyikan armada kapal udara di kehampaan untuk melakukan penyergapan. Jaringan mata-mata mereka yang luas memberi mereka pengetahuan tentang jalur penerbangan Dark Flame dan memungkinkan mereka untuk pindah ke posisi sebelumnya.
Hanya saja tidak ada yang tahu seberapa kuat armada Dark Flame. Aset mereka hanya dapat dilihat dari jauh karena pelabuhan kapal udara adalah salah satu daerah yang dijaga ketat di Southern Blue, belum lagi blokade saat ini bahkan telah meluas ke blok jalan terdekat. Mata-mata hanya mampu merekam ukuran dan bentuk pesawat baru; kinerja dan statistiknya masih belum diketahui.
Kediaman raja surgawi tidak memiliki rencana matang ketika mereka mengumpulkan armada mereka. Tujuan awal mereka adalah untuk menyerang Southern Blue dengan kekuatan militer yang besar. Semua orang tahu Dark Flame akan melakukan ekspedisi, tetapi kediaman tidak berani berhemat pada tindakan pencegahan. Tindakan Qianye di Tidehark penuh dengan niat jahat; siapa yang tahu apakah ini pengalihan untuk menyerang kediaman raja surgawi?
Itulah mengapa orang-orang dari kediaman raja surgawi harus mendiskusikan apakah mereka ingin menyerang atau tidak.
Akan lebih baik jika mereka bisa menghancurkan armada Dark Flame sekaligus. Bahkan Qianye dan Song Zining tidak akan mampu menahan kerugian seperti itu, setidaknya membuat mereka mundur beberapa tahun kemajuan. Ini juga akan membuktikan kepada Qianye betapa kuatnya kediaman raja surgawi dan, pada saat yang sama, berfungsi sebagai peringatan bagi orang lain dengan niat tidak setia, Raja Serigala misalnya.
Serangan yang berhasil akan membunuh tiga burung dengan satu batu, tetapi bagaimana jika itu tidak berhasil?
Kedua tetua memperhatikan ketakutan di mata masing-masing saat mereka bertukar pandang. Meskipun kediaman telah memobilisasi sejumlah besar kapal perang dan membentuk armada besar, para tetua masih ragu dengan keputusan itu. Bagaimana jika mereka dikalahkan? Kediaman raja surgawi juga tidak dapat menahan kerugian seperti itu.
Para pengamat cemas, tetapi mereka tidak berani membuat kedua tetua itu terburu-buru. Pihak mereka telah mengumpulkan beberapa lusin kapal perang, sementara Dark Flame hanya memiliki lebih dari selusin. Apa yang harus ditakuti?
Setelah beberapa saat musyawarah, salah satu tetua akhirnya menginjak. “Kakak Ji, bagaimana menurutmu kita biarkan saja?”
Penatua lainnya mengangkat alisnya. “Kakak Lu, kamu pasti punya alasan untuk menyarankan ini. Bisakah Anda menjelaskannya?”
“Saudara Ji, banyak orang melihat kapal raksasa Dark Flame, tetapi tidak ada yang tahu modelnya. Kami juga tidak dapat menemukannya di dokumen kami. Itu cukup aneh.”
Seorang pria muda di dekatnya menyela, “Mungkin itu semacam barang antik …”
Penatua Lu memelototinya, menghentikan apa pun yang dia katakan. “Pernahkah Anda melihat kapal tua yang bentuknya seperti itu?” Mata-mata tidak bisa memberikan banyak detail, tetapi mereka masih bisa melihat apa pun yang terlihat di permukaan, meriam asal mekanis misalnya.
Kerutan tetua Ji terkunci lebih erat. “Mungkinkah itu kapal perang terbaru Great Qin? I-Ini tidak mungkin…”
“Bagaimana jika? Ada penjelasan apa lagi?”
“I-Ini …” Tangan Elder Ji mulai gemetar saat dia memikirkannya.
“Tentu saja, Empire juga memiliki beberapa kapal perang inti yang hanya akan mereka bawa dalam pertempuran melawan kapal Dewan Evernight. Tidak ada data tentang mereka juga. ” Nada suara Elder Lu sedingin es. “Belum lagi model baru, menurutmu beberapa lusin kapal perang besi tua kita bisa mengalahkan model saat ini?”
Penatua Ji mulai berkeringat.
Kapal perang di tanah netral terlalu tua untuk menandingi Empire dan Evernight. Satu-satunya ketergantungan mereka adalah lingkungan khusus di sini, yang menyulitkan dua faksi utama untuk bertahan lama. Melawan kapal perang Imperial, bahkan jika itu adalah model saat ini di tentara reguler, akan mencari kematian.
Penatua Ji akhirnya sampai pada suatu kesimpulan. “Kita tidak bisa mengambil risiko ini! Perintahkan armada kami untuk mundur, jangan menabrak mereka.”
Seorang bawahan menghilang dari atas menara setelah menerima perintah ini. Yang lain tetap di tempat untuk terus mengamati mobilisasi di Southern Blue.
Setengah hari berlalu dalam sekejap—pergerakan pasukan di kota berlanjut dengan lambat namun teratur, dengan sedikit kebingungan segera diselesaikan.
Bahkan mereka yang sangat bermusuhan dengan Dark Flame tidak bisa tidak mengagumi kemampuan perencanaan Song Zining. Melihat bagaimana dia mengatur pergerakan skala besar ini dengan sangat baik, orang bisa membayangkan betapa efisiennya logistik selama perang. Mereka akan berada dalam posisi yang tak terkalahkan selama frontliner melakukan bagian mereka.
Memikirkan hal ini, semua orang merasa kurang lebih tidak nyaman. Apakah layak bertarung melawan lawan seperti itu?
Sayangnya, benih permusuhan telah ditaburkan, dan tidak ada yang bisa mengambilnya kembali.
Gema lonceng yang tersisa dari Southern Blue mencapai menara juga — ini adalah sinyal bagi kapal udara untuk lepas landas. Kelompok itu membuka mata lebar-lebar dan mengamati prosesnya dengan serius.
Dua kapal perang bangkit dari pelabuhan kapal udara. Jelas bahwa kapal kecil ini hanyalah korvet, tetapi garis halus dan elegannya membuktikan, tanpa ampun, perbedaan antara mereka dan kapal udara dari tanah netral.
Prosedur lepas landas mereka cepat dan stabil. Dalam sekejap mata, mereka berpatroli di area dari ratusan meter di atas tanah.
Kedua tetua dan pelayan mereka mulai berkeringat. Mereka tahu dengan jelas apa arti kecepatan seperti ini. Dalam kasus serangan mendadak, korvet ini akan mengudara sebelum kapal perang darat netral dapat menyerang dalam jarak tembak. Pertempuran langsung kemudian akan terjadi.
Korvet lepas landas berpasangan sampai ada enam dari mereka yang menjaga langit. Kemudian, mata semua orang kabur saat entitas besar naik diam-diam ke udara.
Pesawat ini sangat elegan meskipun ukurannya. Seperti pemburu di puncak rantai makanan, semua niat membunuhnya tersembunyi di balik eksteriornya yang indah.
Kapal naik dengan cepat dan tenang, bahkan lebih dari korvet tadi. Meriam utama di haluan dan buritannya, bersama dengan meriam di kedua sisinya, memperjelas bahwa tidak ada sudut buta terhadap tembakannya. Bagian atas dan bawah mungkin lemah, tetapi kapal perang itu akan mengelilingi musuh sebelum mereka bisa menemukan sudut buta.
Bahkan kecepatan lepas landasnya jauh lebih cepat daripada kebanyakan kapal perang yang disebut di tanah netral. Namun, seluruh proses terlalu stabil untuk mengatakan bahwa itu berjalan dengan kecepatan maksimum.
Hanya setelah secara pribadi melihat pesawat besar ini, kelompok itu menyadari musuh seperti apa yang mereka hadapi.
Bahkan seorang juara Divine akan merasa sulit untuk menyerang kapal perang seperti itu sendirian. Mereka akan kesulitan mengejar kecepatannya dalam kehampaan, apalagi serangan mendadak.
Pada saat ini, Song Zining dan Qianye tidak berada di kapal itu. Keduanya berdiri berdampingan di Southern Blue, menyaksikan battlecruiser paling canggih menghilang di cakrawala.
“Katakan, apakah ada orang yang cukup bodoh?” Nada bicara Qianye penuh dengan harapan.
Song Zining tertawa terbahak-bahak. “Mereka yang berasal dari kediaman raja surga bukanlah idiot. Mengapa mereka menuntut kematian?”
“Sayang sekali.”
“Itu tidak penting, sungguh. Masalah sebenarnya adalah bisakah kita bertahan begitu Zhang Buzhou keluar?”
Qianye berkata setelah beberapa perenungan, “Aku setidaknya bisa menahannya jika aku menjadi juara dewa.”
Song Zining menghela nafas pelan. “Juara surgawi, ya … yang kita butuhkan hanyalah waktu.”
Qianye menghela nafas diam-diam saat pikirannya beralih ke Nighteye.
Waktunya mirip dengan gelombang pasang—mereka datang dan pergi tanpa peringatan, dan tidak akan pernah menunggu siapa pun. Jenius dan orang biasa-biasa saja semuanya sama sebelum berlalunya waktu.
Qianye tidak bisa tidak berharap dia lahir sepuluh tahun lebih awal. Karakter kuat seperti Zhang Boqian dan Lin Xitang, siapa bilang mereka juga tidak punya pemikiran seperti itu?
Mereka yang mengarungi gelombang ini, lebih sering daripada tidak, memiliki sedikit pilihan mengenai hal-hal seperti itu.