“Aku akan pergi kalau begitu, Tuan Ming.”

Tubuh cantik gadis berbaju hitam itu bergoyang, dan kemudian dia terbang mirip dengan bangau. Dia setidaknya tiga puluh persen lebih cepat dari sebelumnya. Dia telah menyembunyikan keterampilan aslinya sebelumnya.

Dia tidak menggunakan seni gerakan baru. Apa yang dia lakukan adalah menendang batu terbang dan berjungkir balik. Ketika dia masuk ke posisi terbalik, dia menendang batu, meluncurkannya terbang mirip dengan seekor burung. Jurus tersebut bernama Night Rain, jurus dari Net Steps yang berfokus pada straight dash. Tidak hanya dia mampu memanfaatkan gerakan itu, tetapi juga ke tingkat yang lebih unggul dibandingkan dengan banyak orang lain, yang menunjukkan bahwa dia jauh lebih mahir dengan Langkah Malam daripada yang saya bayangkan.

‘Namun, dalam pikiranku, yang bisa kupikirkan hanyalah apa yang dilakukan Su Xiao dan Putri!! Su Xiao mungkin lebih dari seorang gadis hampir sepanjang waktu, tapi dia laki-laki pada akhirnya! Apa yang terjadi jika dorongan naluriahnya meledak?!’

‘Bahkan jika dorongan itu tidak meledak, berbaring telanjang dengan sang Putri adalah masalah, itu sendiri!’

‘Terlebih lagi aku menyegel meridian Putri’. Dia tidak bisa bergerak, tapi dia tidak tidur. Jika Su Xiao melakukan sesuatu karena afrodisiak, sang Putri pasti akan melihat dan mengingatnya. Begitu dia bangun keesokan harinya, Su Xiao tidak akan punya cukup kepala untuk dipenggal!’

‘Tetapi bahkan jika saya ingin kembali ke Liu Shan Men, saya harus menunggu dia selesai mengambil sepuluh langkah!’

Dalam satu langkah, gadis berbaju hitam itu mampu melompat jauh. Mengingat panjangnya hutan pohon ini, dia tampaknya tidak mampu membuat banyak lompatan besar. Setelah beberapa lompatan lagi, siluetnya yang ramping dan cantik menjadi titik hitam di kejauhan di bawah langit malam. Saya membentuk energi ke mata saya untuk melacak gerakannya. Pada langkah kesembilan, dia sudah tidak terlihat.

“Saya harus mengatakan bahwa itu dimainkan dengan baik.”

‘Dia menyembunyikan keterampilannya yang sebenarnya, memanfaatkan situasi dan bahkan membuatku memberinya sepuluh langkah untuk memulai. Dia berhasil memanfaatkan kelemahanku, yaitu terlalu percaya diri. Saya harus mengakui bahwa…

Aku diam-diam menghitung langkah kesepuluh. Aku melihat ke kejauhan. Siluetnya sudah menyatu dengan bulan, jadi sepertinya dia menghilang.

Aku menoleh ke belakang untuk melihat.

‘Itulah arah Liu Shan Men. Ada masalah besar yang harus saya selesaikan di sana.’

‘Di sisi ini, adalah taruhan yang mungkin memiliki efek besar pada banyak hal. Saya berjanji bahwa saya akan menyelesaikan satu tugas, yang setara dengan menyerahkan wewenang saya. Itu perbuatan yang tidak bisa lebih bodoh lagi.’

Aku memejamkan mata dan merenung dalam diam.

‘Jarak dari sini ke Liu Shan Men ditambah waktu yang aku perlukan untuk mengejarnya …’

Saya dengan hati-hati menghitungnya …

‘Aku tidak punya pilihan, selain menjadi sedikit serius sekarang.’

Saya menggunakan Yijin untuk energi internal, kultivasi mental Taiji, dan Seni Divine Malam Hujan Angin Musim Semi dalam hubungannya satu sama lain dengan bersepeda melaluinya.

Aku membuka mataku yang sekarang berwarna merah darah.

===============

Gadis berbaju hitam itu melaju menembus malam. Sambil terus maju ke depan, dia menoleh untuk melihat ke belakang. Dia tidak bisa menahan keinginan untuk mengungkapkan senyum main-main. Dia datang dengan rencana saat dia melihat Putri memasuki ruangan, jadi untuk itu berhasil, dia tidak bisa tidak merasa bangga pada dirinya sendiri.

‘Ming Feizhen harus berlari ke Liu Shan Men untuk hidupnya sekarang. Setelah dia selesai di sana dan mengejar, waktunya habis. Mungkin akan memakan waktu tiga puluh menit penuh untuk mencapai Liu Shan Men bahkan jika aku tidak bergerak.’

Tepat ketika dia merasa percaya diri, dia melihat bayangan hitam tiba-tiba muncul di depannya. Dia tidak tahu apakah itu semak atau batu gunung. Karena kecepatan dia bepergian, dia tidak bisa berhenti tepat waktu. Dia cepat bereaksi, tetapi dia hanya bisa mengaitkannya dengan bayangan yang muncul terlalu tiba-tiba. Ketika dia memastikan apa yang ada di depan sebelumnya, dia yakin bahwa apa pun itu tidak ada di sana. Akibatnya, dia langsung menabraknya. Itu sedikit keras, tapi tidak sakit.

Sebaliknya, dia merasakan kelembutan otot dan bau seorang pria. Dia melihat ke atas. Dia baru saja menyerang dada Ming Feizhen.

Dia buru-buru mundur. Dia merasakan lengannya menegang. Lengannya menegang, saat Ming Feizhen meraih lengan kanannya yang ramping, namun montok dan lembut.

“Kamu benar-benar menyusul ?!”

Berdasarkan keadaannya, dia mengira bahwa dia belum kembali ke Liu Shan Men. Meskipun dia terkejut bahwa dia bisa mengejar dalam waktu sesingkat itu, ini hanya membuatnya semakin jauh dari Liu Shan Men.

Sambil tersenyum, dia berkata, “Tuan Ming, sepertinya belum setengah jam. Untuk apa kau menangkapku? Selain itu, jika Anda tidak kembali ke Liu Shan Men, berhati-hatilah untuk tidak membiarkan tanggal yang sama tahun depan menjadi ulang tahun satu bulan anak Yang Mulia.”

“Tidak ada ulang tahun yang membutuhkan perhatian segera.”

Darah di mata Ming Feizhen beredar di dalam saat dia meraih lengannya. Dia menyerupai binatang buas yang memakan manusia. Dia tersenyum, “Kecakapan qinggong Anda luar biasa. Saya dapat melihat bahwa Anda menahan diri. Bagaimana kalau membiarkan saya menunjukkan sesuatu kepada Anda. ”

“Anda…”

“Ingat ini, Nona; beginilah cara Night Rain digunakan.”

Ming Feizhen meniru apa yang dia lakukan. Dia menendang batu, naik ke atas lalu menendang bagian atas batu dengan ujung kakinya, tapi dia menariknya untuk naik.

Dibandingkan dengan batu yang dia gunakan, dia menggunakan yang jauh lebih kecil. Itu harus dianggap sebagai batu; Namun, batu itu tidak terlempar seperti saat dia menendang batunya. Sebaliknya, itu mulai berubah. Retakan muncul di batu karena kompresi energi internal, yang membuatnya hancur menjadi debu, tetapi sejumlah besar kekuatan dari pantulan dilepaskan.

Night Rain adalah salah satu teknik manuver mendalam dalam Night Steps. Ini adalah salah satu teknik tertinggi yang paling sulit untuk dikuasai.

Banyak orang, termasuk saudara bela diri Ming Feizhen, salah memahaminya sebagai teknik manuver luar biasa yang membutuhkan latihan berulang. Itu pada gilirannya menyebabkan mereka melatihnya berkali-kali. Mereka berlatih dengan postur yang sama berulang-ulang, tetapi mereka tidak pernah berhasil menguasainya.

Terus terang, mereka semua salah memahami sifatnya. Night Rain bukanlah teknik manuver, tetapi seni kekuatan internal. Faktanya, keseluruhan Night Steps adalah seni kekuatan internal, sedangkan Night Rain adalah salah satu jenis metode qi dan rebound sejati.

Misalnya, jika itu bukan batu, tetapi tembok, itu akan mudah dimengerti. Jika seseorang membentuk semua qi mereka yang sebenarnya ke ujung kaki mereka dan melompat dari dinding, kekuatan yang dihasilkan dari pantulan akan sangat mencengangkan. Sekarang kembali memusatkan energi di batu sebagai landasan peluncuran. Karena permukaan dinding yang terhubung, sulit untuk menghancurkan dinding dalam satu tendangan untuk menghasilkan rebound besar. Luas permukaan batu yang lebih kecil membuatnya lebih mudah untuk dihancurkan, sehingga lebih mudah untuk menghasilkan lebih banyak kekuatan dari pantulan.

Tendangan Ming Feizhen mengirimnya dan gadis berbaju hitam terbang puluhan kali lebih cepat dari sebelumnya, akibatnya mengubahnya menjadi bayangan hitam yang melesat di udara, yang merupakan pemandangan yang tidak dapat dilihat oleh mata manusia.

Gadis berpakaian hitam itu sekarang benar-benar yakin bahwa ini adalah versi sebenarnya dari Night Steps. Dia salah paham bahwa Ming Feizhen tidak menggunakan Night Rain lagi, tetapi teknik manuver lain yang lebih cepat. Meskipun demikian, ini sekarang berada di alam di luar pemahamannya. Dia tidak memiliki penjelasan tentang bagaimana qinggong ini beroperasi.

Keduanya melakukan perjalanan dengan kecepatan yang luar biasa. Gadis berbaju hitam itu belum pernah melihat gerakan secepat itu. Mereka berada di hutan hanya sedetik yang lalu, tetapi kemudian mereka berada di ladang pertanian di detik berikutnya, lalu di tepi danau pada detik berikutnya. Seolah-olah pemandangan di sekitarnya sedang diiris oleh gerakan dunia lain ini. Seolah-olah hubungan antara matanya dan dunia telah terputus. Apa yang dia lihat di depannya mirip dengan kaleidoskop yang mata tidak bisa mengikutinya. Sebenarnya tidak. Sebuah kaleidoskop digerakkan secara manual oleh seseorang. Ini jauh lebih lambat dari kecepatan yang mereka tempuh.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk kembali ke halaman Liu Shan Men.

Keduanya berdiri di atap, yang diagonal ke kamar Ming Feizhen. Mereka bisa melihat ke dalam ruangan dari lokasi mereka.

Su Xiao masih kedinginan di satu sisi tempat tidur, sementara Putri berada di tengah-tengah mimpi indah dan tidur dengan cara yang sopan.

“Sepertinya tidak terjadi apa-apa.”

Gadis berpakaian hitam tidak pernah membayangkan qinggong Ming Feizhen telah mencapai alam lain di luar pemahaman manusia. Dia masih takut dengan apa yang baru saja dia saksikan.

“L-Lepaskan!”

Setelah melihat bahwa Su Xiao dan Putri aman, Ming Feizhen diam-diam melepaskan gadis berbaju hitam itu.

Gadis berbaju hitam dengan cepat melompat ke samping. Dia tampak seperti sedang tersenyum, padahal tidak. Dia meliriknya, “Sangat mengesankan. Sangat tangguh… Qinggong apa itu?”

Ming Feizhen tetap diam.

Gadis berbaju hitam itu mengangkat kepalanya. Matanya berbinar saat dia berseru, “Katakan padaku!”

“Tidak ada gunanya bahkan jika saya memberi tahu Anda,” kata Ming Feizhen dengan cara bergumam, “Tidak mungkin bagi Anda untuk memahami bahkan jika saya pergi sampai akhir, kecuali Anda telah mencapai Alam Divine. Anda tidak akan dapat melihat bagaimana saya bergerak bahkan dengan standar qinggong Anda.”

Mereka yang telah mencapai Alam Divine pada dasarnya berada di alam lain mereka sendiri dibandingkan dengan seniman bela diri normal Anda. Namun, Alam Divine itu mistis, dan kemudian lebih mistis. Sangat sedikit yang berhasil mencapainya, dan bahkan lebih sedikit lagi yang dapat memanfaatkannya di bawah kendali. Itu sebabnya itu tidak dianggap sebagai kelemahan seni bela diri.

Gadis berpakaian hitam itu agak frustrasi. Dia menggigit bibirnya di balik cadar hitamnya. Dia tampak sangat enggan untuk pasrah pada sesuatu.

“Tuan Ming, kamu benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk Putri … Perasaanmu padanya benar-benar dalam,” ejek gadis berpakaian hitam itu. Dia melanjutkan, “Saya pikir aman bagi saya untuk berasumsi bahwa keinginan Anda untuk membantu saya menghancurkan lamaran Jin Wangsun ada hubungannya dengan keinginan Anda untuk menjadi Fuma, bukan?”

Ming Feizhen dengan lembut menjawab, “Saya tidak akan menjadi Fuma. Masalah saya dengan Jin Wangsun adalah dendam pribadi. Itu tidak ada hubungannya dengan orang lain.”

“Aku tidak membelinya.” Gadis itu memasang wajah lucu di balik kerudungnya lalu menambahkan, “Kamu berhak membantu kami. Jika sesuatu muncul … saya akan mengambil inisiatif untuk menghubungi Anda.

Dia pergi setelah mengatakan itu.

Mata Ming Feizhen kembali ke warna normalnya. Dia tiba-tiba mengangkat tangannya untuk menghentikannya, “Kamu kalah, Nona, tapi kamu belum memberitahuku namamu. Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Nona?”

Gadis berpakaian hitam itu tersenyum, “Hmph, aku tidak pernah kalah. Ini belum setengah jam.”

Ming Feizhen tersenyum, “Jadi, akankah kita melanjutkan?”

Gadis berbaju hitam itu sepertinya mengingat kehebatan gerakan Ming Feizhen dari sebelumnya. Mengetahui bahwa dia tidak bisa membandingkan, dia tanpa malu-malu berseru, “Tidak! Kamu hanya pengganggu! ”

Dia menginjak kakinya, tetapi yang mengejutkan, sikapnya menyentuh hati Ming Feizhen.

Dia menatap tatapan kosong Ming Feizhen. Setelah beberapa lama, dia berkata, “Pfft.”

Dia kemudian mengungkapkan senyum indah di luar kata-kata, “Nama saya Juese.”

“Jue yang mana, yang mana?”

Gadis berbaju hitam itu terkikik, “Jue dari tragis luar biasa, dan se dari cabul.”

Ming Feizhen bergumam, “Juese untuk kecantikan tiada tara …”

Gadis berpakaian hitam tidak bisa menahan tawa karena penampilannya yang konyol, “Jangan lupa apa yang kamu katakan hari ini. Aku akan datang mencarimu. Selamat tinggal untuk saat ini!”

Dia segera pergi.

Ming Feizhen dengan kosong memperhatikannya dari belakang dalam diam untuk waktu yang lama. Setelah itu, dia akhirnya turun dari atap. Dia menghela nafas sambil berjalan.

Ketika dia memikirkan bagian komedinya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya dan mengungkapkan senyum tak berdaya seolah-olah istrinya memberinya sikap. Dia tahu bahwa dia sedang mempermainkannya, tetapi dia tidak bisa memukulnya atau mengutuknya. Mencelanya hanya akan membuatnya merasa kasihan padanya. Dia tidak berdaya untuk melakukan apa pun padanya.

…

‘Mendesah.’

‘Kamu sudah seperti ini sejak kita masih kecil. Anda tidak akan mendengarkan siapa pun setelah Anda merasa disengaja. Saat kita bermain dan aku tidak ikut denganmu, kau akan membuat ulah.’

‘Tapi kenapa kamu tidak bisa terus terang denganku? Jika Anda tidak menyukai Jin Wangsun, saya akan menghajarnya habis-habisan untuk Anda. Jika Anda tidak suka saya menikahi Putri, saya tidak akan menikahinya.’

‘Semua orang bilang aku memperlakukanmu seperti seorang Ratu … Siapa yang peduli jika aku memperlakukanmu sebagai seorang Ratu? Dari dulu hingga sekarang, orang yang paling kusayangi adalah dirimu.’

‘Kau tidak ingin aku mengenalimu, jadi aku berpura-pura bodoh.’

‘Tapi, Shiyi, tidak peduli apakah itu mudah atau apakah itu penyamaranmu, jika kamu benar-benar tidak ingin aku mengenali siapa dirimu, kamu mungkin perlu mengganti namamu.’

‘Jus. Kecantikan tiada tara.’

‘Siapa lagi di dunia ini, selain kamu, yang bisa melakukan keadilan dengan nama Peerless Beauty?’

Glosarium

*Juese (绝色) = Kecantikan yang tiada taranya. Bagi mereka yang tidak mengerti, Ming Suwen pada dasarnya mengatakan nama saya “Cantik”, yang mirip dengan bagaimana saya tampan dan orang memanggil saya “Tampang” di jalanan.