Saya berdiri di tempat yang disepakati pada pagi hari setelah saya dinyatakan sebagai Fuma.

Aku melihat ke atas, terdiam. Saya melihat pohon itu, lebih bengkok daripada leher saya, dan melamun…

Kemarin, Yang Mulia berkata bahwa saya telah memenangkan Turnamen Seni Bela Diri Kekaisaran dan melemparkan saya ke dalam api. Kemudian dia menambahkan, “Adapun bagaimana kalian berdua calon fuma akan bersaing, tunggu kabar baikku.”

Tepat ketika saya pergi untuk berbicara, Yang Mulia segera meminta konferensi untuk diakhiri. Perdana menteri tua, yang sedang mendengkur, kemudian tiba-tiba membuka matanya dan mengirim Yang Mulia dengan “Hidup, Yang Mulia”, seolah-olah dia sudah merencanakan semuanya.

Para pengikut dan perusahaan di aula telah tersebar seperti sekawanan burung, dengan kaisar memimpin.

Aku masih mengingatnya seperti baru kemarin.

Sebelum aku menyadarinya, semua pengikut Istana Kekaisaran, termasuk Su Xiao dan Tang Ye telah pergi, hanya menyisakan sang putri, Jin Wangsun dan aku.

Aku menatap putriku dengan tatapan kosong dan kemudian pada Jin Wangsun, yang sedang menatapku. Kami bertiga terlihat canggung.

Suasananya mirip dengan kotoran anjing yang dibiarkan selama tiga hari, kering dan keras …

Kami kemudian dengan canggung meninggalkan aula dan pergi untuk menunggu ‘kabar baik’ Yang Mulia.

‘Aku tidak peduli dengan Jin Wangsun… Tapi aku harus membawa sang putri keluar hari ini… Dan untuk menemukan diriku sendiri, tidak kurang!!’

Ketika aku meraih kepalaku untuk mencoba dan mencari cara untuk mengatasi kekacauan ini, aku mendengar suara jernih dan dingin sang putri mentransmisikan ke telingaku dari belakang.

“Kakak Ming.”

Mataku hanya bisa menyala ketika aku berbalik.

Saya melihat kecantikan berkaki panjang yang tinggi, lincah, dengan kulit seputih salju, berbaju merah. Di dalam pakaian merah terangnya seperti awan ada jubah putih salju. Dia memiliki sabuk merah di sekitar pinggulnya yang indah dan pakaiannya ketat di sekitar payudara dan ketiaknya yang menggairahkan.

Tidak mungkin seseorang tidak akan terengah-engah saat melihat kecantikannya. Tidak ada yang bisa membantu tetapi terpesona oleh kecantikannya. Pria mana pun yang berjalan di jalan akan melupakan apa yang dia lakukan dan berhenti untuk mengaguminya.

‘Awalnya aku tidak menyadarinya, tapi sekarang aku tahu dia sangat berharga.’

Dia memiliki enam kelopak bunga yang digambar samar di dahinya. Kelopak bunga merah yang cantik dan kulitnya yang seputih salju saling melengkapi.

Aku melamun saat aku menatapnya sebentar sebelum kembali ke dunia nyata.

“Selamat pagi putri.”

Sang putri melihat reaksiku dan sepertinya dia merasa agak canggung, “Uhm, Mm… Selamat pagi.”

Saya tidak tahu harus berkata apa setelah kekacauan kemarin di Aula Jinluan.

Aku menggaruk kepalaku, “I-Cuacanya cukup bagus.”

Sang putri mengangguk, “Uhm, Ini… cukup gelap.”

Hari ini mendung. Langit gelap seperti abyssal/jurang kekacauan ini…

Aku: “…”

Putri : “…”

Suasananya seperti anjing p-… Batuk. Batuk. Bagaimanapun, itu sangat aneh.

Tatapan sang putri menatapku dengan tatapan aneh yang terpancar dari jiwanya.

Saya tidak menyalahkannya. Saya calon fuma masa depannya, namun saya harus membawanya keluar untuk menemukan pria yang disukainya …

‘Di mana di dunia ini Anda akan menemukan seorang pria yang mengambil inisiatif untuk menipu dirinya sendiri seperti ini? Bagaimana saya harus menjelaskan situasi ini?’

‘Apakah saya akan tidak menghormatinya jika saya mengatakan kepadanya bahwa saya secara tidak sengaja menang dan tidak benar-benar memiliki perasaan padanya? Memang benar aku menang secara tidak sengaja!! Saya tidak tahu bahwa lawan dalam pertandingan saya selanjutnya adalah anggota Sayap Tiga Belas Angin Hitam.’

‘Orang-orang itu mengambil sepertiga dari jumlah kontestan. Dan mereka semua harus dikalahkan, demi apa. Aku juga putus asa! Para bajingan sial itu mengacaukanku selama sebulan dan aku masih menderita karena mereka!’

Saya mengumpulkan setiap sel di otak saya untuk mencoba dan mencari solusi. Kemudian sang putri berkata, “Saudara Ming, karena kita akan bekerja sama hari ini, saya memiliki beberapa hal yang ingin saya jelaskan kepada Anda, pertama.”

Aku menghela napas lega, “H-… Nona Li, silakan.”

Li Hongzhuang berpikir sejenak dan kemudian, dengan nada tegas, berkata, “Hongzhuang berasumsi bahwa ayah telah memberitahumu bahwa Hongzhuang ingin bertemu dengannya. Dia adalah penyelamat Hongzhuang. Ini juga pertama kalinya aku ingin melihat seorang pria. Aku punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan, baru-baru ini. Aku tidak akan bisa mengundurkan diri jika aku tidak melihatnya lagi. Namun, saya tidak mengejar apa pun. Karena Anda berasal dari sekte terkenal, saya kira Anda sadar bahwa Pengadilan Kekaisaran dan sekte ortodoks berselisih dengannya. ”

“Uhm.” Aku bergumam, tidak jelas.

‘Apa lagi yang bisa saya katakan? Orang itu, yang bertentangan dengan sekte ortodoks, adalah aku!’

“Tak perlu dikatakan lagi, guru Hongzhuang dari Emei —tempat Hongzhuang belajar seni bela diri— sangat membencinya. Jika dia tahu tentang ini, dia kemungkinan besar akan marah. ”

“Dia tidak akan pergi sejauh itu. Nenek Tua Bailou cukup masuk akal dan mudah diajak bicara. ”

“Hmm?” Li Hongzhuang mengerutkan kening dengan lembut, “Saudara Ming, apa yang Anda sebut guru saya?”

Saya memasang tampang serius dan menjawab, “Saya mengatakan bahwa Tuan Bailou adalah individu yang dihormati di dunia persilatan, jadi tidak mungkin dia akan mempersulit muridnya.”

Li Hongzhuang menggelengkan kepalanya, “Kamu tidak tahu bahwa guruku adalah seorang Buddhis. Dia adalah seorang vegetarian dan jarang menggunakan senjata. Namun, dia menjadi marah begitu Sekte Iblis disebutkan. Ini tidak boleh disebutkan di hadapannya. ”

‘Aku ingat dia hampir kehilangan patung emas Buddha Emei, setelah kalah sepuluh kali melalui tiga belas keajaiban di mahjong, saat dia bermain dengan Ximen Chuideng saat itu. Dia terbang dari pegangan dan bersumpah untuk menentang Sekte Iblis. Saat itu, saya sedang bermain-main di tempat kejadian, dan saya masih mengingatnya dengan jelas.’

‘Namun, jangan menyalahkan nenek. Setelah acara, saya bertanya kepada Ximen, dan dia memberi tahu saya bahwa dia curang. Yap… Dia mencurangi tujuh game berturut-turut. Pengganggu jahat itu. Tak perlu dikatakan, nenek melihatnya pada akhirnya. Ximen akhirnya membuat semua Emei marah tanpa alasan karena dia melihatnya sebelum dia bisa mengumpulkan uangnya. Pada saat itu, saya pikir dia bangkrut. Setelah itu, dia benar-benar bangkrut, seperti yang saya pikirkan.’

“Sebagai seorang gadis dan seorang murid, aku tidak bisa melakukan kesalahan yang begitu menyedihkan. Karena itu, jangan khawatir, Saudara Ming. Yang saya minta hanyalah bertemu dengannya sekali lagi untuk menanyakan beberapa pertanyaan kepadanya.”

Li Hongzhuang berbicara dengan nada yang sangat serius, “Tidak peduli apa yang Anda pikirkan. Hongzhuang bukanlah gadis yang tak tahu malu. Saya mengerti dilema Anda. Jika Anda merasa ini tidak pantas, mari kita lupakan bisnis ini hari ini. Hongzhuang tidak akan mengeluh. Saya akan menjelaskan situasinya kepada ayah saya sendiri. Aku tidak akan mempersulitmu.”

Aku menatap matanya dengan s*ksama. Matanya jernih dan tegas.

‘Dia seorang putri, sementara aku seorang polisi.’

‘Jika saya menjadi fuma, saya tidak akan mengatakan apa-apa, bahkan jika dia memutuskan untuk memelihara banyak mainan anak laki-laki; apalagi pergi menemui seseorang. Namun demikian, pikiran untuk mempermainkanku dengan identitas ayahnya tidak pernah terlintas di benaknya. Sebaliknya, dia terus terang dengan saya. Dia gadis yang baik dan jujur. Saya dapat mengatakan kepadanya bahwa saya tidak memiliki perasaan apa pun padanya tanpa khawatir. Itu akan membuat saya lebih mudah untuk bergerak di masa depan juga.’

Saya mengepalkan tangan dan memberi hormat untuk mengatakan, “Nona, jangan khawatir. Karena Anda telah mengatakan itu, saya akan berterus terang dengan Anda tentang perasaan saya. SAYA…”

‘Aku merasakan niat membunuh!’

Saya merasakan niat membunuh yang dingin melesat sebelum saya bisa menyelesaikannya.

Saya pikir itu adalah seseorang dengan kekuatan internal yang dalam yang mempersiapkan serangan diam-diam. Aura itu tiba-tiba membuatku teringat orang berbaju hitam yang melancarkan serangan diam-diam padaku di Liu Shan Men kemarin pagi.

Orang dari kemarin sama sekali tidak lemah. Kami berada di jalan utama, sekarang. Jika kita bertarung, aku tidak akan bisa menunjukkan keahlianku di hadapan sang putri. Jika saya harus menerima pukulan, lupakan berkelahi secara pasif; kekhawatiran yang lebih besar adalah bahwa sang putri akan berada dalam bahaya.

“Saya tidak punya waktu untuk memikirkan semua detailnya. Rencana terbaik dari semuanya adalah mengambil inisiatif!’

Aku melingkarkan lengan di pinggang ramping sang putri. Pinggangnya pada dasarnya terasa sama seperti sebulan yang lalu di istana, tetapi dia tampaknya telah kehilangan berat badan.

Saya melompat dengan ringan dan pindah ke bagian belakang pohon dengan bagian atas yang bengkok untuk menghalangi penglihatan si penyerang.

Niat membunuh mereka mereda dalam sekejap dan menghilang tanpa jejak. Jelas bahwa mereka mendapat peringatan saya dan mundur tanpa hasil.

Aku mengungkapkan senyum dingin yang dingin.

‘Hmph! Tidak ada yang bertingkah seolah dia s*ksi!’

Namun, setelah lolos dari krisis, gadis di pelukanku tiba-tiba berkata, “Kakak Ming …”

‘Hmm?’

Aku menundukkan kepalaku untuk melihat sang putri dalam pelukanku. Dia melihat tanganku di pinggangnya dan kemudian senyumku, menunjukkan bahwa aku senang dengan diriku sendiri. Ekspresi dinginnya yang biasa sekarang menjadi ekspresi marah.

“Ini adalah perasaan yang ingin kamu ungkapkan?”

‘Hmm? Hmm? Hmm?’

‘Hai! Tunggu! Bukan itu yang kamu pikirkan!! Jangan hubungkan keduanya!!’

‘Persetan! Siapa yang pernah kuperparah, sialan?!!’